— Вызовите ко мне Шунси, ведущую телепрограммы "Между". — И, увидя склонившиеся головы, прошёл в свой новый, неимоверно роскошно обставленный кабинет.
Глава 2
Шолош не любил сверхдальние перелёты. Насколько он знал, их никто не любил. Тем более перелеты, состоящие из ста пятидесяти часов! Именно столько времени было необходимо для того, что бы добраться до окраины Галактики. Туда, где находилась Солнечная система. Конечно, можно было облегчить путешествие, делая обычно практикуемые остановки для сна и отдыха. Но тогда на дорогу туда и обратно уйдёт в два раза больше времени, а Шолош себе подобной роскоши позволить не мог. Ему было крайне важно вернуться на Шуршу как можно быстрее. По вполне понятным причинам.
И самая главная причина — его повышение. Последние три дня прошли в такой напряжённой и насыщенной работе, что всё тело ломило от усталости, а голова "распухла" от забот и волнений. Но Шолошу это понравилось. Такой ритм ему пришёлся по душе. И он был готов терпеть два раза непрерывное, стопятидесятичасовое мигание импульсов гиперфотонной тяги, лишь бы поскорей вернуться в свой рабочий кабинет.
Сейчас он находился в удобной каюте новейшей космической яхты, принадлежащей Женуду, и пытался сосредоточиться на изучении исторических справок и материалов, необходимых для предстоящей работы. Всё-таки бьющие по мозгу аритмичные вспышки раздражали и вызывали ощутимый дискомфорт. "Как жаль, — подумал он, — Что до сих пор не придумана защита, отсекающая нейроны коры головного мозга от подобного влияния импульсов. А как там Шунси? Хорошо хоть ей предстояло перенести всего лишь двадцать часов подобного полёта. Наверняка она уже на Панулькруте и приступила к работе". — Он улыбнулся, вспоминая о своей любимой.
Как обрадовалась Шунси, когда попала в его кабинет! А что с ней творилось, когда Шолош назначил её руководителем команды освещающей "Сражения"! Она чуть не падала в обморок от восторга! Ещё бы, в её то годы! Ему нравилась её непосредственность, её вспыльчивость и такая неуёмная тяга ко всему новому и интересному. Но и волновало немного. Сумеет ли она совладать со своими эмоциями, когда надо будет поступить обдуманно и мудро? Шолошу очень хотелось на это надеяться. Они договорились поддерживать постоянную связь и советоваться по любому вопросу. "Ладно, — он опять заставил себя заняться разложенными по столу справочниками. — Как только прибуду в пункт назначения, сразу же налажу с ней постоянный канал. Хоть и дорого, но мне будет гораздо спокойнее! А пока отвлекусь на изучение материалов…. Что я имею здесь? Ага! Первичная история…." И он углубился в чтение.
Шеншибская цивилизация. Более миллиона лет развития и усовершенствования, взлётов и падений, проигрышей и достижений, поражений и побед. Два раза, не заре своей истории, шеншибы были на волосок от своего исчезновения и оба раза они возрождались в почти нереальных трудностях и всеохватывающих катастрофах.
Первые достоверные факты были занесены в летописи в период титанически трудного выживания после вспышки сверхновой. Она называлась Транха и своим рождением уничтожила почти всё живущее на планетах, вращающихся возле Пашехи, центрального светила шеншибов. Ко всем прочим бедам, вызванных сверхновой, добавилось смертельное излучение, пронизавшее всё вокруг космическое пространство на многие парсеки. Именно тогда, в самые трудные тысячелетия своей истории, шеншибы стали постепенно адаптироваться к кардинально изменившейся обстановке. У них появились жабры и возможность жить в толщах вод. Череп покрылся чешуйчатыми пластинами с волосяным покровом, которые могли отражать смертоносное для мозга излучение. Глаза стали прикрываться образовавшимися складками со специальной биозащитой. Из надкостницы челюстей выросли и выделились роговые створки, могущие служить в случае необходимости, как для защиты, так и для нападения. Всё тело постепенно покрылось свисающими двойными складками почти омертвевшей, бронированной кожи, которая прекрасно охраняла внутреннюю, нежную и чувствительную плоть.
В то же время развивалась и прогрессировала вся цивилизация. Развивалась новыми и бурными темпами и направлениями. Новое летоисчисление стало вестись с момента взрыва Транхи. И, к сожалению, почти вся история до того, была утеряна или уничтожена космическим катаклизмом. А те сведения, которые были собраны и изучены как археологами, так и историками, оказались довольно-таки скудными и ничтожными.
Но даже они, хоть в большинстве своём основанные на древних мифах и легендах, позволяют с уверенностью утверждать: Шеншибская цивилизация была почти на грани своей гибели гораздо раньше, чем произошла вспышка сверхновой. Примерно на двадцать тысяч лет. В то время, на Шурше, центральной планете-столице сформировался и развивался мощный общественный строй. Шеншибы уже тогда покорили космос и расселялись по близлежащим, пригодным к жизни планетам.
Но из соседней Галактики пришли враги. Мифические умпцкхане. Не сохранилось ни одного их достоверного изображения или описания. Поэтому их внешность до сих пор окружена тайной и загадкой. Пришли враги по огромному световому мосту, который тысячу лет добирался от далёких соседей к центру нашей Галактики. В пределах этого моста-луча умпцкхане передвигались с неимоверной скоростью, были непобедимы и уничтожали всё на своём пути. И когда самые далёкие базы и планеты шеншибов попавшиеся на пути агрессоров были уничтожены, для молодой цивилизации встала смертельная опасность быть полностью истреблённой. Существует даже некая легенда, по которой спешно загрузились тысячи космических кораблей добровольцами и стартовавшими в различных направлениях. Подальше от смертоносного луча. Дабы хоть таким образом сохранить жизнь. До сих пор не было найдено ни одного подтверждения этой легенде.
И была война! Страшная, жуткая и беспощадная. Поставившая шеншибов на грань вымирания и полного уничтожения. К сожалению, так и не стало известно, как и почему война окончилась. По некоторым преданиям луч иссяк сам, и агрессоры все погибли. По другим: кто-то из древних учёных нашёл способ погасить мост-луч, тем самым, сохранив ростки молодой Шеншибской цивилизации.
Всё вернулось к первобытному состоянию. И понадобилось целых двадцать тысяч лет для возрождения и нового развития.
Но нагрянула новая беда — Транха. Её взрыв опять ввергнул шеншибов в пропасть незнания и дикости, отсталости и прозябания.
Прошли годы, тысячелетия, почти тысяча тысячелетий. Цивилизация выжила, твердо встала на ноги, укрепилась во всей Галактике. И даже сделала попытки поискать жизнь и своих доисторических, мифических врагов в соседних, огромных скоплениях звёзд. Но, увы. До сих пор не удалось прорваться через межгалактические, немыслимо огромные расстояния. Оказалось, что там действуют совершенно другие законы пространства и времени, так до сих пор и не разгаданные самыми лучшими умами шеншибов.
Единственная разумная жизнь была найдена в родной Галактике. Да и то, на самом низком, примитивном уровне. Это были земляне, хацкане, перентойцы и суальбанозане. Но если на планетах последних не было ничего интересного, то на Земле были роскошнейшие условия для отдыха и подводной охоты благодаря громадным и глубоким океанам, занимавшим пять шестых всей поверхностью. После генеральных поправок в климате были ликвидированы полярные шапки, и суша вообще сократилась до одной восьмой. В океанах водились хищные и проворные рыбы, называемые акулы, и на них было очень интересно охотиться, плавая под водой со специальными древними орудиями ловли. Большой модой считалось сражение с этой местной грозой всего живого чуть ли не вручную. Шолош не раз слышал хвастливые рассказы охотников, побывавших на Земле и красочно описывавших свои приключения. Но рассказывали они не только об этом.
После бурного повествования непосредственно о самой охоте они, с какой-то непонятной стыдливостью и смущением, добавляли:
— И землянки…! Они просто восхитительны!
На вопрос Шолоша: "Чем именно?", охотники отвечали одно и тоже:
— Это надо прочувствовать лично!
Земля была найдена около пятисот лет назад. Почти одновременно с тремя другими планетами, на которых существовали первобытные цивилизации. Наука у землян была на самом примитивном уровне. Они делали только первые шаги в изучении и освоении космоса. Вокруг планеты вращалось с десяток несуразных станций, на спутнике осваивались несколько колоний, да на ближайшей, омертвевшей планете строились две базы.
Но сама планета! Первые увидевшие её шеншибы были просто приятно шокированы количеством морей и океанов, их глубиной и масштабностью. Подобные творения Космоса встречались очень редко и ценились необычайно. Поэтому транспортный концерн, корабли которого нашли Землю, тут же бросился её прихорашивать и строить шикарные курорты для желающих поохотиться.
Правда, дикари сильно возражали, не желали переселяться на другие планеты и даже попытались применить против шеншибов ядерное оружие. Пришлось вначале дезактивировать все их атомные бомбы, торпеды и ракеты. Затем уничтожить бесчисленные правительства и особей, громко именовавших себя армией и полицией. Да и всех тех, кто пытался воспрепятствовать изменениям и причинить хоть какой-либо вред любому шеншибу. В конечном итоге, оставшимся в живых двум третям части населения, разрешили жить, как им заблагорассудится, но под постоянной опекой специальных летающих жуков-роботов. Эти жуки, называемые "жери", постоянно висели над головой каждого землянина всю его жизнь и в любой момент могли прекратить существование своего наблюдаемого. Делалось это не только в случае попытки причинить малейшее зло шеншибу, но и в случае если человек только замышлял совершить нечто подобное. Если у "жери" были сомнения в правильности поведения своего подопечного, они давали о нём подробнейшую информацию специальным дежурным операторам из земной администрации, в которую входили опытные шеншибы с военным образованием.
Жери значительно улучшили положение, облегчили колонизацию Земли и избавили новых владельцев планеты от многих забот, давая время для отдыха, охоты и наслаждений. Постепенно и земляне привыкли к своим роботам-опекунам, осознав полную бессмысленность малейшего неповиновения и, уж тем более, сопротивления. Очень многих даже стали допускать к простейшим вспомогательным работам по уборке и обслуживанию.
Возможно, земляне так и остались бы в роли смешных, ручных дикарей, подающих коктейли и подметающих коридоры, если бы не один из них — Стас Витура. Среди своих соплеменников он получил самые полярные прозвища. От "кощунственный болгарин" и "мерзопакостнейший урод", до "Сеятель мира" и "Гениальный спаситель человечества". Последними именами его вначале называли исключительно в обществе "Путаны Солнечной системы" и близкие, родственные с ним особы. Потому что Стас Витуре был создателем этого самого общества, его вдохновителем и его божественным пророком. Ему было шестьдесят пять лет, когда на тридцатом году правления колонизаторов он догадался, что намного полезнее для людей станет беспрекословное послушание. Что намного предпочтительней, чем бессмысленное и бесполезное сопротивление. Он даже пошёл дальше, призывая своих соплеменников создать такие условия шеншибам, при которых последние просто-напросто полюбили бы землян. И стали мыслить как земляне, и даже стараться жить как земляне. Как писал Стас Витура в своих воззваниях: "Мы должны заставить их (понимай: шеншибов) полюбить нас как детей своих, должны заразить их своей культурой и распространить наш образ жизни на всю Галактику!"
Как смешно и наивно это звучало для шеншибов! Но ведь вреда от подобных проповедей не было. И Стас Витура был оставлен в покое и даже стал получать некоторую поддержку со стороны администрации.
Но как взъелись на него соплеменники! С какой яростью все, поголовно, вначале, накинулись на ренегата. Тысячи жери прекратили существование своих подопечных, приняв их агрессивную настроенность за опасность для шеншибов. Земляне тут же осознали гибельность своей ярости, ведь себе же во вред и попытались успокоить друг друга. Стас Витура был оглашён сумасшедшим и от него все отвернулись. Почти все. Ибо Витура нашёл себе сторонников среди людей, которые на Земле считались неким низким сословием. Презираемых многими, гонимых большинством и отталкиваемых каждой особью, ведущей, по её понятиям, достойный образ жизни.
Это были проститутки. Обладательницы, по всеобщему признанию, самой древнейшей профессией на планете. До сих пор остаётся неясным, как Стасу удалось вовлечь в своё движение именно их. Ведь даже проститутки вначале пытались бороться с шеншибами всеми доступными и даже недоступными методами. Существует вероятность, что первых сторонниц Витура завербовал обманом, вводя им некие наркотики или галлюциногены и подвергая их ослабленное сознание подавляющему гипнозу. Но после этого женщины стремились всеми силами только к одному: доставить сексуальное удовольствие любому, без исключения, шеншибу. Вначале единицы, потом небольшие группы проституток всё больше и больше стали осаждать прибывающих со всей Галактики охотников и предлагать свои услуги. И те соглашались!
Вначале это считалось жутко постыдным и неприличным. Об этом умалчивали и старались скрывать. Потом разразилось несколько крупных скандалов, поднятых не без помощи прессы и телевидения. Было даже создано несколько представительных комиссий из учёных, медиков и социологов для изучения создавшегося положения.
Но секс есть секс. В личной жизни каждого шеншиба считалось вполне нормальным иметь жену, главную любовницу, которая носила это звание официально и пять, шесть подруг для интимных забав и разнообразных развлечений. Да и вмешиваться в сексуальные отношения всегда считалось верхом неприличия и невоспитанности. Поэтому, после тщательных обследований, в первую очередь с медицинской точки зрения, а также с психологической, совокупления с землянками были признаны всего-навсего невинным развлечением. И хоть общественное мнение значительной части шеншибов, выясненное в результате опросов, было за воздержание от подобных контактов, большинство всё-таки считали секс на далёкой планете безобидной шалостью и не больше. Даже женские особи всесильной цивилизации относились к сношениям своих мужей и любовников с дикарками снисходительно и благосклонно. Прекрасно осознавая при этом своё полное превосходство и считая себя выше, не желая опускаться даже до простых разговоров на эту тему.
Это была чиста мужская привилегия и обсуждалась только в беседах между ними. Да и то, с некоторой долей стеснения и скрытности.
А землянок, желающих ублажать шеншибов, становилось всё больше и больше. Общество ПСС стало разрастаться, крепнуть и получать просто неимоверное влияния среди своих соплеменников. Теперь уже само посвящение в путаны, проходило очень пышно и торжественно. Кандидатке в начале церемонии давали специальную просвирку, которую она съедала в течении нескольких часов. Это кулинарное искусство, созданное Стасом Витурой, неоднократно тщательнейшим образом исследовалось всеми доступными методами. И действительно, среди массы компонентов вызывающих повышенный энергообмен и неуёмную тягу к сексу, были обнаружены сильные наркотики длительного токсического воздействия. Они то и помогали, после съедания просвирки, внушить путане любовь к каждому шеншибу, ликвидировать их отвращение и неприятие чужой, совершенно отличной от землян плоти и кошмарного, в понятии дикарей, внешнего облика колонизаторов.
После "программирования", каждая новая путана обучалась особому умению доставлять удовольствие своим новым клиентам, изучая особенности строения и различные эрогенные зоны шеншибов. На эту "школу" уходило дней десять, двадцать, и только потом жрицам любви, как они сами любили себя называть, давалось разрешение на сексуальные отношения с представителями высшей цивилизации. А справлялись они с этим прекрасно и с полной самоотдачей. Что вполне устраивало как охотников, так и весь административный контингент, управляющий планетой Земля.
К сожалению никто не удосужился взять под охрану самого создателя и вдохновителя общества ПСС Стаса Витуру. Тот был буквально растерзан радикально настроенной группой фанатиков из числа своих соплеменников. Которых не испугала даже собственная гибель. Витуре шёл тогда восьмидесятый год. Он был ещё вполне здоров и полон энергии. При соответствующей медподдержке, мог бы прожить достаточно долго. Но остановить разъярённых самоубийц вовремя не удалось. После смерти лидера-миротворца возникли предположения, что ПСС распадётся и прекратит своё существование. Но они не подтвердились. Даже наоборот. Общество ещё более окрепло и усилило своё влияние на всех землян.
В последние сто лет даже стало практиковаться расселение членов общества на другие, сходные по типу обитания планеты. В основном это делалось шеншибами окончившими свои работы или службу на Земле. Уезжая, они забирали своих путан с собой, на новые места. Объясняли они это своей привычкой и нежеланием
расставаться с милыми и ласковыми созданиями, которые служили им верой, преданностью и любовью. Конечно, землянок категорически не пускали к центру Галактики, а уж тем более в саму столицу — Шуршу. Но на периферии, пригретых и обласканных дикарок становилось всё больше и больше. В некоторых местах из-за них возникли даже определённые проблемы. И в первую очередь в местах обитания примитивных дикарей, сходных по строению с землянами. Там где жили хацкане, перентойцы и суальбанозане. Особи этих трёх цивилизаций вначале прямо-таки зверели и впадали в буйную ярость при одном только виде землянок, стараясь уничтожить последних всеми доступными для них средствами, даже ценой собственной жизни.