Марина Серова Цена главной роли
Глава 1
Этот мост через Волгу — любимое место самоубийц. Горы в нашем городке есть, но какие-то неубедительные, никаких тебе пропастей, небоскребы в провинциальном Тарасове пока не построили. Для эффектного самоубийства остается одно место — выгнутый изящной дугой мост над водой. Если встать на самой середине и перелезть через невысокие перила, до воды будет метров двадцать. Даже если выживешь после удара о воду, что само по себе весьма сомнительно, все равно не выплывешь — слишком далеко. До берега, что влево плыви, что вправо, — километр с лишним.
Именно в этом опасном месте на самой середине моста стоял молодой человек в странном одеянии. Сначала я решила, что это национальная китайская одежда, и, только подбежав ближе, сообразила: да это же просто пижама! Алая, расшитая золотой нитью пижама, вся в драконах и лилиях.
Человек на мосту, который пристально вглядывается в черную воду, уже вызывает подозрение. Человек, стоящий так в марте месяце в шесть утра, вызывает вопросы, много вопросов. А уж если он еще и одет в пижаму с драконами…
У кого-то может возникнуть резонный вопрос: что я, привлекательная брюнетка ростом метр восемьдесят, делаю в шесть утра на мосту? Ответ простой: я всего лишь вышла на пробежку. При моей работе первое дело — поддерживать форму. Поэтому каждое утро в любую погоду я надеваю кроссовки, беру плеер — и вперед. Одно «но»: в марте наш Тарасов превращается в одну гигантскую лужу, и бегать по нему можно только в болотных сапогах до бедра. Ранней весной я всегда переношу свой джоггинг на мост, ведь куда приятнее бегать по чистому асфальту, чем по лужам. Пять километров туда, пять обратно — и мой норматив по бегу выполнен.
Завершить размеренную пробежку на этот раз помешал странный тип в пижаме. Я остановилась, выключила музыку и набрала номер экстренной спасательной службы. Понизив голос почти до шепота, чтобы не спугнуть самоубийцу, я проговорила:
— Здравствуйте, меня зовут Евгения Охотникова. Нахожусь на мосту через Волгу. Приблизительно на середине стоит молодой человек, на вид лет двадцать пять, одет в пижаму. В пижаму, говорю! Да, верно. Стоит и смотрит на воду. Нет, пока по эту сторону перил. Хотя нет, подождите… Перелезает! Все, не могу больше говорить. Быстрее выезжайте, я постараюсь его задержать. Конец связи.
Между тем юноша в пижаме ловко перебрался через невысокие перила и замер, вцепившись в ограждение позади себя. Теперь уж никаких сомнений: передо мной самоубийца.
Я сделала несколько шагов и остановилась. Парень в пижаме не обращал на меня никакого внимания. Да и видимость в предрассветных сумерках была неважной, хотя на мосту горели фонари. Скоро взойдет солнце и автоматика выключит их, но пока они исправно освещали пятачок, где замер самоубийца.
Нужно было повторить свой маневр и приблизиться к парню в пижаме еще на несколько шагов. Потом еще, и вот я уже в трех шагах от него. Теперь я могу его схватить. Одна проблема: он стоит по ту сторону перил, а я по эту. Юноше достаточно просто разжать руки, и через несколько секунд он разобьется о воду. А пока я буду перелезать, он вполне успеет сделать шаг в пропасть. Значит, придется сначала отвлечь самоубийцу разговорами, а уже потом хватать.
— Простите, вы не подскажете, который час?
Признаю, более идиотского вопроса выдумать нельзя. Но надо же с чего-то начать.
Парень в пижаме повернул в мою сторону бледное лицо:
— Не знаю, демоны забрали мои часы.
Так, приехали. Понятно, что человек, который решился броситься с моста в ледяную реку, явно не в себе. Но чтоб уж настолько…
Хотя это как раз многое объясняет. Видимо, юноша решился на такой шаг вовсе не по причине неразделенной любви. Похоже, он просто под воздействием какой-то наркотической дряни. Тут уж и демоны в кассу.
— Послушай, — я решительно перешла на «ты», — мне позарез нужно знать время, вопрос жизни и смерти. Ты должен мне помочь. Перелезай сюда, будем выяснять.
Молодой человек послушно повернулся. На секунду он оторвал от парапета обе руки, и мое сердце пропустило один удар. Но вот парень в пижаме снова нашел опору и даже перекинул одну ногу через перила. Я уже было вздохнула с облегчением — вот что значит найти вовремя нужные слова! — как вдруг мой самоубийца подумал и убрал ногу.
— Нет, я не могу вам помочь, — он с сожалением покачал головой. — Простите. Я должен идти, меня ждут.
— Кто тебя ждет? — спросила я, косясь через плечо. Где там эти спасатели? Экстренная служба называется!
— Миносян, — вполне разумно ответил юноша.
— Это еще кто такой?
Пока самоубийца вел со мной вполне осмысленный диалог, я даже начала сомневаться, действительно ли он под воздействием какой-то дури или просто не в себе из-за какого-нибудь потрясения.
Но моя слабая надежда, что этот мальчик решил прыгнуть с моста от несчастной любви, разбилась уже в следующую секунду.
— Он так кричал. Они пьют кровь! Столько крови, я больше не могу.
Я оглянулась еще раз. Мост был совершенно пуст. Ни спасателей, ни полицейских, ни просто ранних прохожих.
— Слушай, давай мы с тобой сядем, и ты мне все расскажешь: и о Миносяне, и об остальном, — предложила я.
Юноша кивнул. Лицо у него было мертвенно-бледным, зрачки сужены в точку. В своей шикарной пижаме самоубийца трясся мелкой дрожью, хотя на лбу у него выступил пот. Мне показалось, что дрожит он не от холода, а по какой-то другой причине.
— Давай, перелезай ко мне! — Я протянула руку, но юноша отдернул свою. Теперь он держался только одной рукой. Я сделала шаг назад.
— Хорошо, хорошо! Видишь, я стою на месте. Я подожду, пока ты сам перелезешь. Скажи, где ты живешь? Хочешь, я позвоню твоей девушке? У тебя есть девушка?
Губы юноши дрогнули в усмешке. Это был хороший признак, и я слегка приободрилась:
— Как ее зовут?
— Смерть! — сказал самоубийца и подарил мне ослепительную улыбку. Прямо-таки голливудскую.
Это было эффектно, признаю. Я невольно отшатнулась, а молодой человек захохотал. Смех у него был демоническим, совершенно ненатуральным.
— Долго репетировал? — поинтересовалась я, мрачно глядя на парня в пижаме. Никак не пойму, правда ли он не в себе или просто кривляется.
— Шесть лет, — ответил самоубийца и разжал руки.
Я успела только выругаться. С чего он вдруг? Ничего же не предвещало, что именно в эту секунду он бросится вниз.
Тело самоубийцы еще не долетело до воды, а я уже перемахнула через перила. Теперь я стояла точно в той же позе, что и тип в пижаме пару секунд назад. Бросила тоскливый взгляд на мост — ни единого спасателя.
В этом году март выдался на удивление теплым. Лед на Волге уже растаял, но все равно кое-где виднелись грязно-серые островки. Если удариться об такую льдину — мгновенная смерть. Интересно, повезло ли парню?
Самоубийца падал спиной вперед, раскинув руки, так что шансов выжить у него не было. Но у самой воды порыв ветра развернул тело, полы пижамы сработали как воздушный руль, и парень вошел в воду вертикально. Может, еще не все потеряно? Но мальчишка наверняка без сознания, и даже если он жив, это ненадолго — выбраться из ледяной воды самостоятельно он не сможет, ведь до берега километр с лишним.
Проклиная несчастную любовь и прочую ерунду, которая толкает молодых людей на такие поступки, я прикинула направление ветра, сделала несколько глубоких выдохов, насыщая кровь кислородом, и шагнула вперед.
Меня зовут Евгения Охотникова. Последние несколько лет я живу в Тарасове и работаю телохранителем. А до этого я была бойцом отряда специального назначения. Моя подготовка вполне позволяет прыгать с двадцатиметровой высоты в ледяные реки — и выживать при этом.
Я вошла в воду под единственно возможным углом, но все равно удар получился сильным, и я невольно выпустила воздух из легких. Погружаясь в глубину, я видела, как цепочка серебристых пузырей уходит вверх.
Паниковать я не стала — в моей крови достаточно кислорода, чтобы продержаться пару минут. А больше мне и не надо.
Вода была обжигающе ледяной, но пока я этого не почувствовала. В моей крови бушевал адреналин.
Я сделала несколько взмахов руками, замедляя погружение, потом перевернулась в воде и начала подъем. На такой глубине темно, и разглядеть что-либо без спецснаряжния совершенно невозможно. Искать парня на дне не имеет никакого смысла: во-первых, до дна в этом месте все равно не достать — именно здесь пролегает фарватер, во-вторых, самоубийцы здесь нет.
В момент удара он наверняка потерял сознание. Его легкие были полны воздуха. Утопающие пытаются дышать под водой, втягивают воду в дыхательные пути, после чего их затягивает на дно. А мой самоубийца сначала должен всплыть на поверхность. Вот там его и надо искать.
Я уже различала свет, пробивавшийся сквозь толщу воды, когда заметила тело с безвольно раскинутыми руками. Подхватила его — это замедлило подъем, но ненамного — и выскочила на поверхность на последних молекулах кислорода. Жадно подышала, приходя в себя. Да, теперь я сполна ощутила, что такое мартовская вода.
Мой самоубийца был цел: голова не разбита, кости не сломаны. Мало того, он уже очнулся и таращился на меня. Глаза у парня были синие, каких и в природе не бывает. Линзы у него там, что ли?
— Привет, счастливчик, — прохрипела я.
— Что я здесь делаю? — Юноша вертел головой, точно все это: мост, река и я — было просто сном.
— Ждешь вон тот спасательный катер, — честно ответила я.
Действительно, от берега к нам летела посудина с логотипом МЧС на боку, и парень из рубки что-то орал в матюгальник — видимо, просил держаться.
Незадачливый самоубийца закашлялся, выплевывая грязную ледяную воду. На поверхности он держался плохо, пришлось ухватить его покрепче за ворот пижамы.
— Блин, ребята, вас за смертью посылать! — в сердцах огрызнулась я, когда нас вытаскивали на палубу.
На берегу уже ждали «Скорая», наряд полиции, парни из МЧС и еще какие-то гражданские — судя по тому, как они бросились к парню, его родные или друзья.
Но их оттеснили в сторону. Нас с синеглазым самоубийцей усадили в «Скорую», осмотрели (кстати, я оказалась права, никаких особых травм у парня не обнаружилось), закутали в одеяла с подогревом и напоили горячим чаем из термоса.
Мой новый знакомый трясся и лязгал зубами. Кружка так прыгала в его руках, что доктору пришлось ее придерживать. Доктор был молодой, с серым от усталости лицом. Видимо, мы стали последним аккордом его долгого ночного дежурства.
Самоубийца допил чай, поправил мокрую пижаму и выдал:
— Мне пора. У меня в десять тридцать натура.
Мы с врачом потрясенно переглянулись.
— Что у тебя? — поинтересовалась я.
— Натура. В смысле, натурные съемки, — как ни в чем не бывало пояснил он, с жалостью разглядывая испорченную пижаму. — Я актер.
— Послушайте, — не выдержал врач, — вы четвертый, кто спрыгнул с этого моста за последний месяц. И единственный из четверых, кто остался жив. Вы это понимаете?
— Я вообще везучий, — поморщился синеглазый. — Так и знал, что из этой затеи ничего не получится…
Я вспомнила свои чувства перед броском в мартовскую воду и стиснула зубы.
— Вы бы хоть поблагодарили вашу спасительницу, — хмуро предложил доктор. — Если бы не она, вас бы подняли со дна спасатели. Где-нибудь через недельку.
— Спасибо, — небрежно кивнул мне мальчишка.
— Всегда пожалуйста, — процедила я, косясь на спасенного мною типа и пытаясь понять, то ли у него попросту шок и потому он ведет себя неадекватно, то ли он по жизни такой удивительный. Или просто наркотическая дрянь еще не выветрилась из его головы?
— Мы обязаны доставить вас в больницу, — продолжал врач. — Сделать томографию, провести обследование. Вдруг у вас какие-нибудь внутренние повреждения. Да и сотрясение мозга иногда проявляется не сразу.
Но молодой человек помотал головой:
— Да все со мной нормально. Мне правда пора, меня там ждут.
И синеглазый самоубийца улыбнулся врачу. Да, следовало признать: улыбка этого типа была мощным оружием. И без того красивое лицо с правильными чертами словно осветилось изнутри. Хотелось немедленно помочь такому очаровательному молодому человеку, оказать ему любую услугу, сделать все, что ни попросит, раскрыть перед ним свое сердце и кошелек… Видимо, юноша знал об этой магии и умело ее использовал. Во всяком случае, доктор не стал препятствовать, когда самоубийца открыл заднюю дверцу и попытался выбраться из машины.
Но в этот момент дверца открылась сама, и в «Скорую» забрался человек, которого я была рада видеть даже при таких необычных обстоятельствах. С капитаном Алехиным меня связывала давняя дружба — однажды мы вместе выбирались из подпольной лаборатории, нашпигованной биологической заразой, а такие вещи, знаете ли, сближают.
— Охотникова, до чего же я рад тебя видеть! — широко улыбнулся Алехин.
— Я тоже рада, но… капитан, с каких пор ты сам выезжаешь на вызовы? — Я во все глаза таращилась на старого знакомого.
Алехин покосился на самоубийцу и поморщился:
— Да я тут мимо проезжал, по делам. Мне позвонили на сотовый, говорят, Охотникова в Волгу бросилась с моста…
Я откинулась на мягкую спинку сиденья и внимательно посмотрела на капитана. Алехин врал. Для начала, Игорь не дежурит по ночам — он птица высокого полета, и место его в кабинете. И потом, какие это дела могут быть у человека в шесть утра? И последнее: никто бы не стал звонить капитану из-за моего прыжка с моста. Алехин прекрасно знает: я не нуждаюсь в опеке и прекрасно справляюсь со своими делами самостоятельно.
Скорее всего, дело не во мне. Причина интереса капитана — синеглазый самоубийца. Видимо, парнишка не простой студент или представитель офисного планктона. Ах да, он же сказал, что актер…
В эту минуту в моей голове соединились разрозненные сведения и все встало на свои места. Кажется, я знаю, кто передо мной. Этот юноша — вампир. Самый знаменитый вампир нашей страны.
Перед глазами у меня развернулась картина недавнего прошлого, точнее прошлого четверга. Я сижу на кухне, попивая кофе с корицей и кардамоном, а передо мной стоит тетушка Мила и потрясает глянцевым журналом.
— Женя, ты только послушай, что пишут эти негодяи! Вот, сейчас. «Макс Ионов — секс-символ нового поколения, нет, уже нескольких поколений. По синеглазому актеру сохнут не только девчонки-старшеклассницы, но и вполне состоявшиеся бизнес-леди. Симпатичный вампир пленил миллионы женских сердец. А вот что говорит сам Ионов: «Мой герой Максимилиан — вампир с трагической судьбой. Его главный враг — вовсе не оборотень Кром. Главный враг Максимилиана — он сам. Он борется с самим собой, со своей сущностью, раз за разом терпит поражение на этом пути, но снова поднимается и идет вперед, к свету».
Тетушка швырнула журнал на стол, тот проехался по гладкой поверхности и затормозил возле моего локтя. Я лениво перелистала плотные страницы с яркими картинками и колонками убористого текста.
— Не понимаю, что тебя так раздражает, — осторожно проговорила я, поглядывая на Милу. Тетушка и правда была вне себя — ноздри ее раздувались, лицо сделалось багровым. Ай-ай-ай, чувствую, скоро придется бежать за тонометром. Кажется, у Милы поднимается давление.
— Симпатичный вампир покорил миллионы сердец! — кипятилась тетя. — Чушь какая! Посредственный актеришка из второсортного сериала, а туда же, «секс-символ нового поколения»!
Я не удержалась от смеха:
— Мила, не пойму, что ты так кипятишься. Может, этот мальчишка и вправду секс-символ. Он есть у каждого поколения. У нынешнего — вот такой.
— Мы ни о каких секс-символах в свое время и не слыхивали! — продолжала бушевать тетя.
— Ой, да ладно! — усмехнулась я. — Вот скажи, какие актеры тебе нравились?
Мила возвела глаза к потолку и принялась загибать пальцы:
— Юматов, конечно. Василий Лановой. Тихонов Вячеслав — это тот, который Штирлиц. Смоктуновский. Михаил Казаков.
— О-о, смотри, сколько, — восхитилась я. — А у нынешних девчонок всего один. Так чего ты злишься?
— Женя! — Мила замерла, потрясенно глядя на меня. — Но это совсем другое! Да, мы были влюблены в этих актеров, собирали фотографии… Я однажды получила автограф Тихонова и две ночи не спала от счастья!..
— Вот видишь! Просто «секс-символами» их тогда не называли, а механизм тот же. Молоденькие девушки выбирают себе идеал и обожают его на расстоянии. А потом мечтают, чтобы их будущий муж был хоть капельку похож на него. Кстати, когда в 1812 году наши войска отправлялись бить французов, девушки смотрели на молодых генералов точно такими же глазами. Так что ничего не изменилось — только слова другие.
— Евгения, какая ты циничная, — поджала губы тетя.
— Я просто стараюсь реально смотреть на вещи. — Я отложила журнал с синеглазым красавчиком. — Кстати, ничего удивительного, что этот Максимилиан тебе не нравится. Меня он тоже не впечатлил, честно говоря. Так он ведь не на наши поколения рассчитан, — я пожала плечами.
Мила расхохоталась, и мир был восстановлен.
И вот теперь этот самый Максим Ионов, секс-символ и вампир, сидел рядом со мной в «Скорой».
— Я должен идти, меня ждут, — уже настойчивее повторил молодой актер, обращаясь к Алехину. Капитан сделал строгое лицо и официальным тоном произнес:
— Ни в коем случае. Ваше здоровье — вот о чем нужно позаботиться сейчас.
— Я же говорил, — хмыкнул врач.
— Вот, и доктор настаивает. Сейчас вас отвезут в больницу, там пройдете обследование. Если все в порядке и нет оснований для беспокойства, никто не станет вас держать там дольше положенного. Кстати, в больнице вас навестит наш сотрудник. Надеюсь, вы не откажетесь ответить на несколько вопросов.