— А зачем? — подозрительно спросил Ионов, переводя взгляд с Алехина на врача. Он напоминал дошкольника, которого заманивают к стоматологу, чтобы вырвать молочный зуб.
— Так полагается, — сурово ответил капитан. — Вы же понимаете, что все не так просто. Имела место попытка суицида. Нужно составить протокол, вы дадите показания, все нам расскажете…
— Да не хочу я ничего рассказывать, — возмутился Макс. — Никто же не пострадал! Я жив-здоров, девушка, которая за мной прыгнула, тоже. И вообще, это была просто шутка.
Дверца «Скорой» снова распахнулась. Человек, который заглянул в машину, явно привык командовать. Мало того, он, очевидно, привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись.
— Максим, с тобой все в порядке? — спросил мужчина в пиджаке из тонкой кожи и кожаных же штанах. Ногой в остроносом блестящем ботинке незнакомец придерживал дверь, не давая ей закрыться. — Слушайте, господа, у вас здесь что, медицинский консилиум?
Проницательные карие глаза прошлись по нашим физиономиям, после чего человек в коже поставил ультиматум:
— Если парню требуется медицинская помощь, так везите его в больницу. А если все в порядке, верните нашего дорогого Макса. Он нам нужен.
— Станислав Сергеевич! — обрадовался самоубийца. — Хоть вы им скажите! Они меня не выпускают.
Голос юноши сделался томно-капризным, и я повнимательнее вгляделась в лицо нового участника нашего разговора. Кажется, и этот персонаж мне известен — причем все оттуда же, из глянцевого журнальчика. Это Каменецкий, продюсер со скандальной репутацией.
Впрочем, на репутацию Станиславу Сергеевичу всегда было плевать. Своей ориентации он не скрывал и славился вечеринками в стиле «безбашенных 1970-х». Журнальчик тонко намекал, что там творится такое… такое… Спиртное, мол, льется прямо из фонтанов, а кокаин рассыпан на коврике у двери. Что ж, может быть, Каменецкий и вправду устраивает на своей загородной вилле оргии, хотя не исключено, что у журналистов просто разыгралось воображение.
Мне-то, собственно, все равно. Я знала, что Каменецкий каждый год запускает по новому проекту, и каждый выстреливает громче предыдущего. Постоянным остается только сериальчик о школе вампиров, запущенный аж четыре года назад. Рейтинг у этой кроваво-слюнявой сказки стабильно высокий, а это значит, что зрителей ждет еще по меньшей мере пара сезонов.
Каменецкий в упор уставился на врача:
— Это вы его держите?
Доктор даже вглубь салона подался, до того властная энергия исходила от продюсера.
— Да я не держу… просто есть порядок.
Тут инициативу перехватил Алехин.
— Можно вас на пару слов? — спросил капитан, вылез из машины и закрыл за собой дверь.
Кажется, я вполне согрелась, можно и сбросить одеяло с подогревом. Из кармана ветровки я достала телефон и принялась сокрушенно его разглядывать. Все, теперь его можно выбрасывать — восстановлению не подлежит.
Я подняла голову и встретилась взглядом с самоубийцей. Тот улыбнулся и предложил:
— Хотите, я вам заплачу?
— Что-о?! — изумилась я.
— Заплачу за свое спасение. Вы все-таки жизнью рисковали. Да, а почему вы прыгнули за мной?
На меня смотрели ясные синие глаза. Безмятежный взгляд, ни единой морщинки на гладком лбу. Просто не верится, что еще полчаса назад этот человек собирался покончить с собой.
— Сама не знаю, — мрачно ответила я. — Когда-то давно меня учили служить и защищать. Рефлекс, наверно, сработал.
— Раз вы денег не хотите, давайте я вам хотя бы компенсирую стоимость телефона, — предложил юноша.
— Обойдусь, — отрезала я. Мальчишка страшно меня раздражал. Все случившееся, казалось, совершенно его не задевало. Может, для него это нормально? Может, он прыгает с мостов дважды в неделю? Или умеет летать, как положено вампиру?
— Зря вы отказываетесь.
— Слушай, замолчи, а? — не выдержала я. — Хватит уже. За спасение твоей жизни я денег не возьму, а телефон пока и сама купить в состоянии. Я нормально зарабатываю.
— А кем вы работаете? — поинтересовался Максим.
— Телохранителем, — буркнула я. Свернув одеяло, я сунула его в руки доктору и решила откланяться: — Большое спасибо. В медицинской помощи я не нуждаюсь, так что всего хорошего.
Дверца «Скорой» снова распахнулась. Мне чрезвычайно не понравилось выражение, с которым смотрели на меня капитан Алехин и продюсер Каменецкий.
Я выбралась на волю. Юный вампир попытался последовать за мной, но Станислав Сергеевич его остановил:
— А ты, Макс, сиди смирно. Прокатишься до больницы, пройдешь там обследование. Делай все, что тебе скажут.
— А вы? — капризно протянул юноша. — Неужели бросите меня одного?
— У меня дела, — жестко отрезал Каменецкий. — Соня с тобой поедет. Соня, детка, ты где?
Мне показалось или продюсер и вправду щелкнул пальцами? За его плечом возникла кудрявая толстушка.
— Я здесь, Станислав Сергеевич! — Девушка уставилась на продюсера преданным взглядом вышколенной рабыни.
— Поедешь с Максом в больницу, — распорядился Каменецкий. — Проследи там, чтобы все было нормально, поняла?
— Поняла, Станислав Сергеевич! — отрапортовала Соня и послушно полезла в «Скорую».
— Можем наконец ехать? — раздраженно спросил врач. — У нас смена уже закончилась, между прочим.
Продюсер вытащил купюру из кармана щегольских кожаных штанов и, не глядя, двумя пальцами сунул ее в карман врача. Молодой доктор подавился и растерянно заморгал. Видимо, против денег он не возражал, но еще никто и никогда не вел себя с ним так, словно он не доктор, а шлюха у шеста, которой засовывают денежку за резинку трусиков.
— Можете ехать, — царственно кивнул Каменецкий. Дверца захлопнулась, и машина скрылась за поворотом, увозя протестующего Макса.
— Уф, с этим мальчишкой столько возни, — немного рисуясь, пожаловался Каменецкий. — Но что поделаешь, звезда.
— Сочувствую вам. — Вряд ли мне удалось скрыть злорадство. Конечно, не позавидуешь человеку, у которого на руках такое капризное чудо, как синеглазый вампир. Но ведь красавчик-актер приносит своему боссу неплохие деньги. Так что мог бы и не вздыхать, да еще при посторонних.
Я уже собиралась распрощаться со столичным гостем, как вдруг продюсер обратился ко мне:
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, уважаемая Евгения Максимовна.
Я свирепо уставилась на Алехина. Капитан опустил глаза, к слову, опушенные потрясающими ресницами. Одно время я даже была влюблена в этого человека. Но это было давно, и все равно у нас ничего бы не вышло, так что последние пару лет мы с капитаном просто друзья. Когда молодая жена подарила ему близняшек, я даже согласилась стать их крестной. И вот теперь Алехин продал меня с потрохами этому столичному хлюсту в кожаных штанах.
Я уже сообразила, что произошло. Более того, я знала, что случится прямо сейчас. Даром пророчицы Кассандры я, конечно, не обладаю, но живу на свете все же довольно давно.
Столичный гость наверняка навел обо мне справки, Алехин по доброте душевной выложил все что знал, и теперь Каменецкий собирается предложить мне работу. Даже понятно какую — присмотреть за его капризным подопечным.
В принципе, почему бы и нет? Как раз сейчас я свободна. Недавно я вернулась из деловой поездки в Венецию, где пришлось освежить навыки сыщика. Кстати, то дело едва не стало последним в моей карьере.
Каменецкий — человек, мягко говоря, не бедный и от жизни привык получать только лучшее. Ничто не мешает мне запросить за свои и без того недешевые услуги совершенно неприличную по провинциальным меркам цену — и он даже торговаться не станет.
Конечно, мальчишка-вампир меня раздражал. Капризный, избалованный, привык решать все проблемы с помощью своей потрясающей улыбки. Так что же? Я ведь не замуж за него собираюсь, в самом деле. А мириться с причудами клиентов я давно привыкла, на то мы и профи.
Словом, я была готова согласиться, хотя пока мне еще никто ничего не предлагал. Но уж очень мне не понравилось, как меня сдал Алехин. Не спросил ни о чем, не посоветовался — друг называется! Поэтому я дождалась, когда Каменецкий произнесет кодовую фразу: «Мы хотим предложить вам работу», и только потом отрицательно покачала головой. Алехин изумленно уставился на меня. Обычно я не строю из себя примадонну и не отказываю клиентам без объяснения причин. Каменецкий поднял брови и посмотрел на Алехина: дескать, ты же обещал, приятель.
Мне стало жаль капитана. Я решила сменить гнев на милость и сказала:
— У меня мокрый костюм, и в кроссовках полно воды. Мой телефон утонул, так что я даже не могу успокоить тетю, которая наверняка недоумевает, куда я подевалась. Поэтому сейчас я поеду домой. Надеюсь, Игорь Юрьевич не откажется меня подбросить? А часикам к двенадцати приеду в вашу гостиницу, — тут я повернулась к продюсеру, — вы ведь в «Стольном граде» остановились?
— У меня мокрый костюм, и в кроссовках полно воды. Мой телефон утонул, так что я даже не могу успокоить тетю, которая наверняка недоумевает, куда я подевалась. Поэтому сейчас я поеду домой. Надеюсь, Игорь Юрьевич не откажется меня подбросить? А часикам к двенадцати приеду в вашу гостиницу, — тут я повернулась к продюсеру, — вы ведь в «Стольном граде» остановились?
Каменецкий кивнул:
— Тысяча извинений. Я должен был сам сообразить. Конечно, мы будем вас ждать. До встречи, Евгения.
После этой тирады он сунул руки в карманы своего кожаного пиджака, отчего немедленно приобрел сходство с великим режиссером Эйзенштейном, и зашагал в сторону гостиницы. Идти было недалеко — всего несколько сотен метров по набережной.
Столпившиеся под фонарем граждане, очевидно члены съемочной группы, поспешили за боссом, как утята за мамой-уткой.
— Отвезешь меня домой, — не терпящим возражений тоном обратилась я к капитану. — После того, что было, ты у меня в долгу.
Алехин спорить не стал — пожал плечами и распахнул дверцу своей машины. Еще недавно честный полицейский ездил на белой «Ниве», но вот наконец внял мольбам жены и взял в кредит «Субару».
По-моему, Алехин просто не выдержал моих насмешек.
Я забралась в машину, поудобнее устроилась на новеньком сиденье и выдала:
— Ну ты и скотина, капитан!
— Тебя бы на мое место, — мрачно отозвался Алехин.
— Индейцы говорят: хочешь понять человека, походи хотя бы день в его мокасинах. — Я наставительно подняла палец.
— Мои мокасины мне точно жмут, — без тени улыбки признался Игорь. — Причем уже вторые сутки…
Я ждала продолжения. Алехин завел мотор, тронулся с места и снова покосился в мою сторону:
— С тех пор, как эти киношники явились в Тарасов.
— Тебе начальство велело за ними присматривать, а ты, значит, поглядел, что публика эта буйная, и решил сыграть в игру «подержите поросенка»?
Алехин молча и сосредоточенно крутил руль, точно в гонках участвовал, а не ехал по ровному асфальту.
— Ты подумал, что если привлечь к этому делу Охотникову, то это будут уже не твои, а ее проблемы, — радостно продолжала я. — Особенно если Охотникова такая кретинка, что сама, по собственной инициативе, влипла в эти неприятности.
— Пойми и ты меня, — с трудом выдохнул он. — Эти… гости, — мой Игорь едва удержался от менее литературного слова, — приехали на две недели снимать свой кретинский сериал. Кстати, очень известная бодяга, четвертый год идет. Даже моя жена иногда смотрит.
Я холодно молчала, и Алехин заторопился:
— Слушай, я же не могу выделить им своих людей. Я, знаешь ли, не ЧОП. А у них прихваты на самом верху, они начальство теребят. А начальство, сама понимаешь, меня. У меня лишних людей нет, и десять дел в производстве, плюс Иванова в декрет ушла. А они внимания требуют. Что плохого, если ты за их пацаном приглядишь?
Алехин искательно заглянул мне в глаза.
— Жень, ты ведь сейчас ничем не занята, я-то знаю. Хорош капризничать. Всем же лучше будет. Нет у меня возможности разбираться, что там их звезда выкомаривает. И охранять его некому. Ты с них слупи по тройному тарифу — за моральные издержки.
Я посмотрела на Игоря. Вид у моего друга был по-настоящему усталый.
— Да ладно, капитан, ты же меня знаешь. Не такая уж я вредная и всегда рада тебе помочь. Давай в двух словах, в чем тут подстава, и я сниму с твоих широких плеч эту проблему.
Алехин вздохнул с облегчением и принялся объяснять:
— Короче, смотри. Эти киношники прибыли к нам на две недели. Каким-то образом умудрились заполучить разрешение на съемку в Громакове.
— Шутишь? — Я даже присвистнула от избытка эмоций.
Громаково — это поселок, некогда процветавший, а теперь заброшенный и покинутый даже собаками. В советские времена в Громакове размещался завод, выполнявший военные заказы. В перестроечные времена военных заказов поубавилось, завод закрыли, а его жители уехали восвояси в поисках лучшей доли.
То обстоятельство, что киношники получили разрешение снимать свои ужастики на военном заводе, пусть и бывшем, ясно свидетельствовало, что связи у них где-то наверху.
Скорее всего, разрешение пробил Каменецкий. У этого типа масса неожиданных знакомых. К примеру, в одной желтой газетке, случайно попавшей мне в руки, я прочла, что скандально известный продюсер регулярно парится в бане в компании одного немолодого политика, известного своими эксцентричными выходками. Правда, на соседней странице излагалась душераздирающая история дамы, похищенной инопланетянами. Но ведь в каждой лжи есть доля правды?
— Да пусть себе снимают, не жалко, — махнул рукой Алехин. — Это уже не Тарасов, это область, так что их приключения там не наша головная боль. Проблема в другом. Надо, чтобы они сняли свой кретинский сериал и свалили отсюда в целости и сохранности, не то с меня стружку снимут. А у меня и без заезжей команды жизнь интересная.
— Ладно, все поняла, — вздохнула я. — Очередная порция проблем — вот что такое эти твои киношники.
— Ты справишься, Охотникова, — нежно произнес Алехин. — Я в тебя верю.
— Льстец, — фыркнула я. — С мальчишкой я как-нибудь справлюсь, уедет домой к мамочке живой и здоровый. А вот господин продюсер та еще заноза…
Так за разговорами мы доехали до моего дома.
— Держи в курсе, — сказал на прощание Игорек и дружески потрепал меня по плечу. Но я видела, что он уже выкинул из головы киношников со всеми их проблемами и мысленно уже в своем кабинете — прикидывает дела на сегодня. Я не сомневалась, что Алехин и в самом деле человек занятой, поэтому, выйдя из машины, просто кивнула:
— Спасибо, что подбросил. Пока!
Спустя полчаса я отмокала в горячей ванне и прикидывала, что надеть на встречу с новым клиентом.
Разумеется, я не стала рассказывать тетушке о прыжке с моста. Стоя перед зеркалом и нанося на лицо последние штрихи, я просто сообщила ей, что у меня новая работа. Тетя пожелала мне удачи.
Разглядывая себя в зеркале, я в который раз поразилась, насколько непредсказуема жизнь. Когда я семнадцатилетней девчонкой уезжала из родного Владивостока в далекую чужую столицу, думала ли я, куда занесет меня судьба?
Вуз, куда я мечтала поступить, был создан еще в советские времена для дочерей высокопоставленных военных. В дипломе, который я получила пять лет спустя, значилось «референт-переводчик», но на самом деле все было еще интереснее. На третьем курсе я получила предложение пройти обучение по специальной программе, и последние два года вместо стенографии, суахили и сексологии изучала совсем другие науки. Потом я была бойцом отряда специального назначения, а еще через несколько лет поняла, что пора менять собственную жизнь.
Поскольку годы обучения превратили меня в отлаженную боевую машину, а ничего другого делать я не умела, мне предстояло найти свое место в этом пестром мире. Да, оказалось, что он раскрашен не только в черно-белые цвета. Я оставила позади прошлое, уехала в провинциальный Тарасов, где жила моя единственная родственница, тетя Мила Охотникова, и начала новую жизнь. Довольно быстро я нашла работу по себе — стала телохранителем. Что ж, такая жизнь мне нравится. Нанося последние мазки винно-красной помады, я прикидывала, какое оружие прихватить на встречу с новым клиентом.
Я накинула пальто, помахала Миле, прихватила ключи от своего «Фольксвагена» и сбежала по лестнице. К гостинице «Стольный град» я подъехала как обещала — к двенадцати. Размещалась она в старинном здании — начало XX века, стиль «тарасовский модерн». Купец первой гильдии Пудовкин выстроил его для себя и своего многочисленного семейства. Но большевики все переиграли по-своему: здание реквизировали для нужд победившего пролетариата, а купца собирались было расстрелять. К счастью для Пудовкина и его семейства, не все чекисты были идейными — некоторые кроме партии любили бриллианты. Именно бриллиантовое колье мадам Пудовкиной пошло в уплату за жизнь купчины. Остаток своих дней Пудовкин провел во Франции и там тоже ухитрился преуспеть, на этот раз в торговле прованским маслом, а его тарасовский дом приспособили под обком партии. Долгие годы здание ветшало и разрушалось на глазах у всего города. Лет двадцать назад один ушлый предприниматель взял его в аренду за сущие копейки — основным ее условием была реставрация особняка. Пользуясь дырками в законодательстве, хозяин распотрошил здание, как утку, так что историческим остался только фасад, а все остальное превратилось во вполне приличную гостиницу. Сюда любили селить заморских гостей — вид на Волгу из окон открывался просто фантастический.
«Фольксваген» я оставила на стоянке и протолкалась ко входу через небольшую толпу. Странно, прямо скажем. Может быть, в Тарасове проходит какой-нибудь симпозиум и в «Стольном граде» живут участники?