Стоило мне присмотреться внимательнее, как я поняла, что дело в другом. Толпа состояла сплошь из девиц от тринадцати до шестнадцати. Все с головы до пят были одеты в черное, пританцовывали на месте и пытались высмотреть что-то в окнах второго этажа. Или кого-то? Похоже, это были фанатки сериала «Школа вампиров», поклонницы синеглазого Макса.
Я подвинула плечом пару старшеклассниц и вошла в вестибюль. Тут же ко мне направились крепкие охранники с кобурами на боку. Правда, увидев, что мне давно не пятнадцать и что одета я вполне нормально, они с облегчением перевели дух. Видно, за время пребывания съемочной группы в нашем городе фанатки совсем задергали охрану.
— Мне нужен господин Каменецкий, — обратилась я к девушке за стойкой.
Та приятно улыбнулась и сообщила, что меня ожидают в номере двести два. Я решила не пользоваться местным тихоходным лифтом, а взбежала по лестнице на второй этаж. За моей спиной барышня-рецепионистка сняла телефонную трубку и что-то пропищала туда, предупреждая о посетительнице.
Номер двести два был мне знаком. Когда-то я даже прожила здесь дней десять, охраняя звезду мирового балета. Сейчас этот «люкс» занимал продюсер. Просторная комната с видом на Волгу была отведена под гостиную. В фальшивом камине плясал ненастоящий огонь, создавая уют, возле камина на белоснежном ковре стояли стеклянный столик и три солидных кожаных кресла. Я поздоровалась и опустилась в единственное кресло, остававшееся свободным и явно поджидавшее меня.
Два других занимали мужчины: уже знакомый мне Станислав Сергеевич и еще один, неизвестный. Кожаный прикид продюсер сменил на черные брюки со стрелками, белоснежную рубашку с шелковым шейным платком и начищенные до блеска узкие штиблеты.
Человеку рядом с ним на вид было не больше тридцати. Изжелта-бледный, выглядит не слишком здоровым. Несмотря на возраст, его голову украшала (точнее, портила) солидная лысина. Близко посаженные глаза смотрели со страдальческим выражением, а бледные тонкие губы словно постоянно пережевывали что-то.
Увидев меня, незнакомец содрогнулся, поспешно вытащил из кармана пиджака плоскую коробочку, достал из нее пилюльку, закинул в рот и запил минералкой.
— Это что? — потрясенно выдохнул лысый, таращась на меня. Я ничуть не обиделась, бросила незаметный взгляд в зеркало, и зеркало мне польстило.
Недаром я задумывалась о том, что надеть на встречу. Сейчас я ничуть не напоминала ту бегунью в спорткостюме, которую утром вытащили из Волги. На мне был угольно-черный брючный костюм, белоснежная блузка с брошкой в виде иероглифа «Сила», туфли на устойчивом каблуке и лиловый газовый шарфик. Пальто я небрежно сбросила на спинку кресла, поскольку никто так и не предложил мне раздеться.
Каменецкий, до того вальяжно развалившийся в кресле, подобрался и сел прямо. Следовало признать: первый раунд остался за мной. Обычно я одеваюсь довольно скромно, но сейчас у меня была понятная цель — заставить работодателей меня уважать. Это нужно было вовсе не ради повышения моей самооценки, с ней и так все в порядке. Столичные гости склонны свысока относиться к провинциальным специалистам. Женщина-телохранитель тоже порой вызывает недоумение. А мне нужно, чтобы будущие клиенты воспринимали меня всерьез и прислушивались к тому, что я говорю.
Продюсер познакомил нас:
— Илья Антонович Венедиктов, наш режиссер. Евгения Максимовна Охотникова, специалист по охране.
Режиссер недобро уставился на меня и сиплым сорванным голосом произнес:
— Я так понимаю, вы местная знаменитость?
Я улыбнулась, закинула ногу на ногу и сообщила:
— Уверяю вас, моя квалификация достаточно высока для той работы, которую вы собираетесь мне предложить. Может быть, оставим личное и перейдем к делу?
— Да, конечно, — кивнул продюсер.
— Кстати, а где Максим? — поинтересовалась я. — С ним все в порядке, надеюсь?
Каменецкий махнул рукой:
— Он вообще в рубашке родился. Ни малейших травм. Томограмма как у младенца, здоров как призывник. Соня привезла его в гостиницу час назад, теперь он спит.
Режиссер скривился и ядовито произнес:
— Благодаря чему мы можем поговорить без помех.
Я бросила быстрый взгляд на Илью Антоновича. Ага, кажется, режиссер не в восторге от своей звезды. Я знакома с Максом всего полдня, но прекрасно понимаю Венедиктова. Их звездный мальчик, судя по всему, тот еще подарок.
— В общем, так, — решительно приступил к делу продюсер. — Вас рекомендовали как специалиста высокого класса. Нам нужно, чтобы вы присмотрели за Максимом.
— До конца съемок он нужен нам живым и здоровым, — вступил в разговор режиссер. — Дальше — не наши проблемы.
Ого! Зато честно.
— Сколько времени вы пробудете в Тарасове? — спросила я, решив не заострять внимание на внутренних конфликтах киношников. В конце концов, меня это не касается, мое дело — охрана.
— Мы пробудем в вашем городе двенадцать дней, — деловым тоном сообщил Каменецкий. — Натурные съемки. Последние шесть серий четвертого сезона нашего проекта.
— Скажите, а почему вы выбрали для съемок именно Тарасов? — не удержалась я. — Неужели в нашем городе есть что-то особенное?
Продюсер и режиссер переглянулись. Ответил Венедиктов.
— О, да-а! — иронично протянул режиссер. — В вашем городке непередаваемая атмосфера! Такая, знаете, неповторимая готическая аура…
Илья Антонович тихо закряхтел — видимо, это был смех — и закинул в рот еще одну пилюльку.
— Серьезно? — Я приняла подачу юмориста-самоучки. — Довольно давно живу здесь и, пожалуй, только в наших подворотнях нахожу готическую ауру. Только там она сохранилась. А атмосфера… Благодарить за нее мы можем нефтеперерабатывающий завод.
Вообще-то я терпеть не могу разговоры не по делу. Мое время стоит дорого. Но раз уж я приступила к выполнению своих обязанностей, а мои работодатели не прочь потрепаться, почему бы и нет?
— Кстати, именно заводы нас интересуют. — Каменецкий неодобрительно покосился на режиссера, тихо киснувшего от смеха в своем кресле. — Точнее, один завод. Мы уже получили разрешение на съемку, завтра приступаем.
Я представила огромную территорию заброшенного военного завода в поселке Громаково, громадные корпуса, выбитые стекла… Да, должно быть, это действительно подходящее место для съемок ужастика.
— Скажите, Максиму угрожает реальная опасность или вы просто хотите подстраховаться? — напрямик спросила я. Не люблю ловить черную кошку в темной комнате, знаете ли.
Каменецкий и Венедиктов переглянулись. Пауза была такой долгой, что понять было нетрудно: что-то здесь не так.
— Актеру угрожали? Покушались на его жизнь? — не сдавалась я. — Может быть, угрозы со стороны фанаток? Я видела толпу у дверей гостиницы, она показалась мне довольно мирной, но кто знает…
— Выбросьте их из головы, — отмахнулся Каменецкий. — Они безобидны. Просто восторженные школьницы.
— Мы их называем «божьи коровки», — хихикнул Венедиктов. — За уровень интеллекта.
Еще одна пилюля перекочевала из коробочки в рот режиссера.
— Тогда получается, Максим представляет опасность для себя самого? — сообразила я.
Каменецкий мрачно кивнул.
— Ладно, давайте начистоту. Ваш звездный мальчик сидит на каком-то препарате, да?
— Да вы что! Как вы могли такое подумать!
— Сегодня мне показалось, что молодой человек явно не в себе. Сообщил, что часы у него забрали демоны.
— Макс иногда ведет себя несколько необычно… очень возбудимая личность. Но никаких наркотиков — у нас с этим строго! — отрубил Венедиктов.
— Актеры связаны довольно жестким контрактом. Его нарушение грозит серьезными последствиями, — вставил Каменецкий.
— Наши актеры не пьют и даже не курят. В первом сезоне у нас была ведьма Аурелия, так вот ее застукали на том, что она тайком курила косячок у себя в гримерной. Вылетела как комета. Как болонка в анекдоте, — нехорошо засмеялся режиссер.
— Понятно. Значит, у Максима неприятности? Что-то личное?
— Он в полном порядке, — скривился режиссер. — Живет как в коробке с ватой. Зарабатывает отлично. Мы обеспечиваем ему психологический комфорт — никто не имеет права возражать этому гаденышу. Идеальные условия, только работай! А мальчик срывает нам первый съемочный день. Мы же не потащим его на площадку после полета с моста? А потеря даже одного дня означает срыв графика…
— Илья, Евгении неинтересны наши профессиональные проблемы, — поморщился Каменецкий.
— Да ладно, чего еще ожидать от твоего мальчишки! — Режиссер вяло махнул рукой и скорчился в кресле.
— То есть Максим… это с ним не впервые? — догадалась я. — Сегодняшняя попытка суицида была не первой?
Каменецкий отвел глаза. Но хитрить со мной не было смысла. Телохранитель — это как врач или священник, от него не скроешь никаких тайн.
Каменецкий отвел глаза. Но хитрить со мной не было смысла. Телохранитель — это как врач или священник, от него не скроешь никаких тайн.
— Месяц назад Макс пытался бросить фен в ванную. Ему повезло, что он был с девушкой, она вошла и успела выдернуть прибор из розетки, — нехотя признался продюсер.
— Мне кажется, ваш мальчик нуждается в услугах врача, а не телохранителя.
Каменецкий вспылил:
— Послушайте, вас рекомендовали как профессионала, лучшего в этом городе. Но нас вполне устроит и второй… э-э… по крутизне. Я, кажется, в ваших советах не нуждаюсь.
Вот хам! Да и я тоже хороша — сейчас я явно переступила черту допустимого. Ладно, решение я уже приняла, так что нечего терять время.
Древние китайцы утверждали, что между спасенным и тем, кто его спас, протягивается нить, разорвать которую может только смерть, обиженная тем, что у нее из-под носа увели добычу.
Что ж, будем надеяться, что какая-то ниточка протянулась от меня к странному синеглазому юноше. Значит, надо хотя бы попытаться разобраться в том, что происходит, и защитить неудачливого самоубийцу от самого себя.
— Я согласна, — сказала я и встала, не снисходя до объяснений.
Каменецкий поднял брови, но ничего не сказал. А Венедиктов, кажется, уверился, что я тоже слегка не в себе. Со странностями — точно под стать их звездному мальчику.
Глава 2
В эту минуту в дверь номера постучали. Стук был формальным — так, пара ударов для приличия, и вот гость уже ворвался в комнату, широко шагая и размахивая руками. Если бы хозяин номера только что вышел из ванной, у него не было бы времени даже халат накинуть.
— Нет, ты смотри, что этот змей вытворяет! — сиплым басом воскликнул гость, и я поняла, что передо мной женщина. Приземистая, квадратная, точно сейф, в каком-то бесполом наряде, состоящем из широких штанов и бесформенного свитера. Над губой просматривались усики.
— Добрый вечер, Натэлла Борисовна, — криво улыбнулся режиссер.
Гостья уставилась на меня во все глаза и бесцеремонно поинтересовалась:
— Так, а это еще кто?
Глаза у Натэллы оказались очень выразительными: большие, с поволокой и «кинематографическими» тенями. Зато прическа представляла собой гнездо из крашенных хной волос, скрученных в узел на макушке. Из узла во все стороны торчали старомодные шпильки.
— Евгения Охотникова, телохранитель, — лениво отозвался режиссер. — Будет охранять нашу звезду.
Женщина протянула мне руку:
— Натэлла.
Пришлось приподняться и ответить на рукопожатие.
— Натэлла Борисовна — второй режиссер, — пояснил Каменецкий и встал, уступая гостье свое кресло.
— Присядь, Ната, передохни. Что случилось?
Гостья с размаху плюхнулась в кресло, которое жалобно охнуло под ней, вытащила из кармана штанов пачку сигарет и зажигалку, жадно закурила и только потом ответила.
— Случилось?! — Дама изобретательно выругалась. — Случилось так, Стас, что у нас сегодня первый день съемок. И тут я узнаю, что Максик на рассвете сиганул с моста. И съемки сорваны к свиньям!
Натэлла Борисовна немного покурила с чрезвычайно озабоченным видом, потом взглянула на меня.
— Конечно, радует, что гаденыш выжил. Только не пойму, как ему это удалось?
— Благодари Евгению, — хрюкнул режиссер. — Она отважно прыгнула вслед за мальчиком и держала его на воде до тех пор, пока не подоспели спасатели.
Трое киношников уставились на меня. Ох, что-то мне подсказывает: если бы я не успела спасти синеглазого самоубийцу, они бы не слишком расстроились.
Натэлла смерила меня оценивающим взглядом и заявила:
— Что ж, отличная идея — нанять телохранителя. Если Евгения снимет с нашей шеи этого мерзавца, у нас будут развязаны руки.
Тут второй режиссер обратилась ко мне:
— Просто сделайте так, чтобы Макс дал нам закончить проект.
— Постараюсь, — коротко ответила я.
Натэлла кивнула, хлопнула себя по коленям и встала. Загасила сигарету в стакане с минералкой и громогласно объявила:
— Собрание в столовке через пятнадцать минут. Попрошу не опаздывать.
Когда дама-режиссер вышла, Каменецкий обратился ко мне:
— Так что?
Я тоже поднялась и сказала:
— Готова приступить в работе немедленно. Где Максим?
Вместе с продюсером мы прошли по коридору в номер Ионова. Молодой актер лежал на постели поверх покрывала. Максим был в джинсах, белоснежной майке и домашних кожаных мокасинах. Вид у звезды был какой-то сонный.
— Стас, эти гады в белых халатах меня совершенно измучили, — пожаловался юноша. — То томограф, то кардиограф, или как эта штука называется. В общем, я устал. Наверное, работать сегодня не смогу.
Тут актер заметил меня и резко сел. Напускная томность слетела с него, как шкурка с банана:
— Эй, а она что здесь забыла?
— Встань! — резко приказал Станислав Сергеевич. — Приведи себя в порядок. Натэлла собирает народ, через десять минут внизу. Не вздумай опоздать. Кстати, Евгения — твой новый телохранитель.
Пока продюсер и его юный протеже перебранивались за моей спиной, я успела осмотреть номер. Он был неплох, и пусть стиль «а-ля рюсс» я не одобряю, с точки зрения безопасности в этой гостинице всегда все было в порядке. Иногда я и сама рекомендовала «Стольный град» своим клиентам из числа приезжих, и именно из соображений безопасности. Хорошая кухня есть не только здесь, а вот где вы найдете стены в три метра толщиной, узкие окна с зеркальными стеклами, бдительную охрану на входе и еще кое-какие полезные мелочи?
Я подождала, пока спор за моей спиной закончился — Каменецкий предсказуемо победил, — и обернулась. Макс успел накинуть рубашку и пригладить волосы. Лицо у него было обиженным, как у ребенка, которого вместо третьей порции мороженого заставляют есть невкусную котлету.
Станислав Сергеевич бросил: «Жду вас внизу» — и вышел.
Мы с Максом остались наедине. Некоторое время охраняемый объект беззастенчиво разглядывал меня. Я сделала профессионально непроницаемое лицо.
— Темных очков не хватает, — наконец подвел итог наблюдениям Максим. — Для завершения образа.
— Нас ждут, — напомнила я. Совершенно не собираюсь ссориться с избалованным мальчишкой. Я на работе, так что эмоции — непозволительная роскошь.
Ионов еще некоторое время смотрел на меня. Видимо, юноша был умнее, чем могло показаться на первый взгляд. Довольно быстро он сообразил, что я всего лишь инструмент всесильного продюсера и спорить со мной так же бесполезно, как пытаться перекусить наручники.
Актер бросил взгляд на часы — вполне натуральный «Патек Филипп» — и поспешил на собрание, а я последовала за ним.
Интересно, кто из современных молодых людей носит механические часы, да еще премиум-класса? Новый знакомый не показался мне таким уж состоятельным. Одежда у него недешевая, но ничего особенного, чемодан, который я успела заметить в его комнате, — подделка под известный бренд. Делаем вывод: часы — это подарок. Интересно-интересно…
Столовка, которую упомянула Натэлла, была громадным банкетным залом. Сейчас гостиница была почти целиком занята киношниками, и все они собрались за пустыми столами. Я внимательно разглядывала эту разношерстную толпу. Следующие двенадцать дней мне придется охранять Максима от всяческих опасностей. Возможно, и от кого-то из этих людей.
Вскоре я сообразила, что молодые люди приятной внешности, сидевшие неподалеку, были актерами, снимавшимися в сериале, а граждане постарше — видимо, съемочной группой и техническим персоналом.
Макс пробрался к столику, за которым сидел Каменецкий, и устроился рядом. Пришлось и мне сесть туда же. Венедиктова нигде не было видно. В зале было столько народу, что стоял сплошной тихий гул, точно как в улье.
Натэлла Борисовна встала и вполголоса сказала:
— Тишина!
Голоса немедленно стихли, и воцарилась стеклянная тишина. Если бы кто-то уронил хоть скрепку, было бы слышно.
— Я собрала вас, чтобы сообщить неприятное известие. — Голос Натэллы без всякого напряжения заполнял огромный зал. — Мы потеряли первый съемочный день.
Видимо, группа у Натэллы была вышколенная, никто даже не изменился в лице, хотя было видно, что известие не понравилось присутствующим. Только темноволосый красавец в модном свитере швами наружу поднял руку, точно школьник, желающий спросить, можно ли ему пописать.
— Что, Кирилл? — с усталым вздохом спросила дама-режиссер.
— Натэлла Борисовна, я только хотел спросить, кого благодарить за этот подарок, — поинтересовался молодой человек.
Все взгляды обратились к Максу. Очевидно, все уже знали, что произошло утром. Но Натэлла жестко проговорила:
— Обсуждать это мы не будем. Придется ужать график, другого выхода не вижу. Сегодня всем отдыхать. Можете погулять по городу… если найдете здесь что-нибудь интересное. — Судя по голосу, сама она в этом очень сомневалась. — Я поеду отсматривать натуру, раз уж так сложилось. Юрий Сергеевич и Костя едут со мной, остальные — обедать. Завтра подъем в семь, завтрак в восемь, выезд в половине девятого. Все свободны.