Она отвела нас на офицерскую половину, за витражные ширмы, где стояли более дорогие столы и стулья.
За ширмами сидела только одна, торопливо обедающая, женщина средних лет. Как-то она мне не глянулась. Необычная доброжелательность в поселке всех ко всем удивляла, но к хорошему привыкаешь быстро, а жующая тетка смотрела на всех равнодушным взглядом… кроме Гены. На него она среагировала — кивнула и попыталась улыбнуться.
— Привет, Галина! — Гена поздоровался с ней и помог мне снять верхнюю одежду. — Познакомься, Маня, это Галина, наша заведующая чистым бельем и баней. А это, Галя, подруга Ани. Зовут Мария.
И тут Гена улыбнулся мне так, что Галина чуть не выронила ложку.
Таща за собой сервировочную тележку, Таня выставила на стол «первое», «второе», креветочный салат, уложенный в авокадо, и свежеотжатый сок. Меню, достойное приличного московского кафе. Села рядом.
— Заметила? Все в твою сторону смотрят. Не знаю, как мужики, а бабы думают: «Ишь ты, профурсетка какая! Смотреть не на что, а поймала самую ценную дичь, наплевав на все правила и приличия».
Таня мелко засмеялась, и большая грудь затряслась в такт ее смеху. Я тоже захохотала, виновато глядя на Гену.
— Танечка, Гена, я же не знаю, какие здесь правила и приличия, поэтому какую дичь захотела, такую и поймала.
— Молодец, — Таня утерла глаза от слез смеха. — Знаю, ты, Машенька, отдала Хавронью Аринай. Там Сережка просто счастлив.
Я улыбнулась в ответ, взяв столовую ложку. Гена жадно ел, хитро посматривая то на меня, то на Таню.
— Чего у вас случилось? — ласково спросила она. — Что, через два дня Маша будет сидеть во главе твоего праздничного стола на дне рождения?
— Вот что значит, Машенька, много лет жить в тесном коллективе. — Гена отодвинул тарелку с супом и подвинул вермишель с гуляшом. — Мы еще кровать не заправили, а все уже знают — твое место за моим столом.
Я постаралась не фыркнуть, боясь разбрызгать «первое».
— Кстати, очень вкусный супчик. — Покосившись на Толстопопика, я «стеснительно» спросила: — Тань, у тебя есть крем-пудра?
— А на фига? — поинтересовалась Таня, пока не присмотрелась к моему носу. — Ах, да, авария. Нет, пудрой не пользуюсь. Зато собираюсь сегодня съездить в город. Тряпку себе ко дню рождения Гены присмотреть, подарочек ему купить, да и так, по хозяйству. Приглашаю с собой.
— Мне просто необходимо в магазин, Таня! Спасибо тебе огромное.
Татьяна встала, поправила халат.
— Пойду поруковожу. Манюша, мы едем в семь часов. Гена, дай ключи от «Хаммера», а то моя автомобилька барахлит.
Гена молча достал из кармана ключи от машины и принялся за салат — авокадо с тертыми орехами.
— Езжай аккуратно и в городе осторожней. Маша, доедай и, если хочешь, можешь вернуться ко мне домой, можешь к Ане.
— А ты? — От одной мысли, что останусь одна, без Гены, мне стало холодно. — Ты куда?
— Я же говорил — на работу. — Гена взял салфетку… и замер с ней. — Ах ты, дьявол, Таня, глянь.
— Твою мать! На час раньше пришли. Гена, а говорят, этот, что в костюме, светило гинекологии. Прибыл по приглашению Аристарха за сто тысяч евро.
Промокнув губы салфеткой, Гена сердито отбросил ее.
— Объект повышенной секретности, а все все знают.
— Гена, не злись понапрасну, все ведь живые люди. — Таня поправила на себе халат и белый колпак. — Я побежала делать спецзаказ. Гинеколог, то есть Максим Анатольевич, ест все только полусырое, так что картошка недоваренная, мясо с кровью, морковка тертая.
И Таня порысила на кухню, подтрясывая толстым задом и таща за собой сервировочную тележку.
Паника передалась и Галине Сергеевне, которая уже минут пять пила компот из пустого стакана. Она изогнулась в ожидании приближающейся катастрофы. Лицо женщины окаменело.
Не выдержав, я обернулась. По проходу между столов к нам шли двое мужчин. Один очень пожилой, в полевой форме, без знаков различия. Второй лет под пятьдесят, моложавый, с холеным самоуверенным лицом, с узкими плечами и брюшком. Недостатки фигуры, как обычно, скрывались классическим костюмом. И этот костюм был единственным в столовой. Все остальные были либо в форме, либо в джинсах и джемперах.
При приближении мужчины «без знаков различия» прапорщики, лейтенанты и еще какие-то офицеры со звездочками на погонах втягивали головы в плечи. У некоторых лица краснели, у некоторых бледнели, но равнодушным не остался никто.
— Доедай быстрее, — отвлек меня Гена. — И пошли отсюда.
— Почему? — все еще не понимала я.
— Закончился мой выходной, — сказал Гена как выругался.
Я почувствовала за плечами присутствие опасных мужчин и обернулась еще раз. Все-таки хорошо, когда ребра не сдавливают бинты. Мужчины сели за соседний столик и уставились на меня с явным медицинским интересом.
— Здравствуйте, — первой поздоровалась я. — У вас в столовой прекрасно кормят. Особенно хорош салат с авокадо.
— Да? — Военный в возрасте, глядя на меня, искренно удивился, что я умею разговаривать. — А, понял, вы привезли Аню.
— Да, я такси. — Я встала. — Гена, пойдем, я наелась.
На крыльце столовой Гена нежно меня поцеловал, отчего проходящий мимо военный поскользнулся и боком грохнулся в сугроб.
— Встретимся завтра утром. Тебе деньги нужны?
Почему-то захотелось плакать, как будто я расставалась с человеком, которого знала всю жизнь, теперь встретилась — и опять приходится расставаться. Но взгляд Гены холодел с каждой секундой, и стало не до сантиментов.
— Нет, деньги не нужны, еще остались из тех, что ты мне кинул на счет в аэропорту. У вас в городе принимают кредитные карточки?
— Принимают, мы все так рассчитываемся.
Подъехал военный «газик», Гена сел в него и укатил, а я поплелась к дому Анны.
Дома я села на диван, включила телевизор и смотрела на экран, не видя его. Я ясно ощутила, что если сейчас поставить предо мною двухметрового красавца Кирилла двадцати с небольшим лет и сорокалетнего Гену, харизматичного, но с более скромными внешними данными, я выберу Гену.
Кирилл, в которого я была влюблена столько месяцев, является просто сексуальным парнем, желающим жить в свое удовольствие. И думает он обо мне, только когда я рядом. А от Гены исходит спокойствие взрослого мужчины и надежность. И если с Кириллом хочется гулять и веселиться, то с Геной нужно жить одной семьей.
Все тело вспоминало ласки Гены, его запах, кожу, силу.
К зазвонившему телефону я рванулась, сбив стул.
— Алло!
— Ма-аша. Ты обедала?
— Ах, это ты. — Мое разочарование было бесконечным. — Только что из столовой. Скажи, Аринай, у Гены есть женщина?
— Да-а. Три года к ней езди-ит в город. Зову-ут Лариса.
— Всегда не любила это имя. А другие женщины у него есть?
— Быва-ают. Ты влюбилась?
— С чего бы? — Я заметила, что села на диван, не сняв ни ватника, ни куртки, и стала раздеваться. — Аринай, по моим внутренним часам сейчас пять утра, ужасно хочу спать.
— Тогда спо-окойной ночи. Вечером зайду с Сереженькой.
— Буду ждать.
Оглядев стол, я решила домыть посуду. И допить коньяк с мартини.
Моя посуду, я плакала, чувствуя себя дешевкой, и постоянно прикладывалась к бокалу и рюмке. Сегодня я решила не смешивать напитки, а употреблять их по очереди.
Последнюю тарелку я ставила в сушку с закрытыми глазами, зевая до ломоты в скулах.
На минутку прилегла на диван…
Темные окна осветили фары, и раздался автомобильный гудок.
Блин, прошло три часа!
Накинув ватник, я, даже не вдев ноги в валенки, а в одних теплых кроссовках, выскочила на улицу. На белом снегу стоял небольшой космический спутник, снизу освещенный сиреневыми неоновыми лампами и фарами. После двух вдохов трезвящего морозного воздуха спутник скомпоновался до размеров автомобиля.
— Таня, — распахнув дверцу серебристого «Хаммера», я подняла голову. Татьяна на метр возвышалась надо мной. — Я, пока одна сидела, немного выпила, мне неудобно в таком виде в город ехать.
— Залезай, холодно.
Забравшись по двум ступенькам, я села рядом с Таней.
— Не знаю, стоит ли мне ехать. — Я по-идиотски всхлипнула и утерла нос.
Не слушая меня, Таня надавила на педали, и мы в две минуты пересекли поселок.
— Переставай, Маня, себя жалеть. Я пока одна жила, я ж детдомовская, как и Аринай, на всю жизнь нарыдалась. Но вот Яшу на себе женила, стала директором столовой, Танечка у меня появилась. Мне в саможалость играть некогда.
— Вы что же, с Аринай в одном детском доме воспитывались?
— Ага. — Таня уверенно вела мощную машину. — Жили в одной комнате. Это она, когда замуж за Сашу вышла, перетащила меня в поселок. Во, смотри, небо на горизонте посветлело. Это город. К центральному универмагу поедем.
— Вы что же, с Аринай в одном детском доме воспитывались?
— Ага. — Таня уверенно вела мощную машину. — Жили в одной комнате. Это она, когда замуж за Сашу вышла, перетащила меня в поселок. Во, смотри, небо на горизонте посветлело. Это город. К центральному универмагу поедем.
Действительно, в непроглядной темноте ночи на горизонте заголубели небо и снег. Свет нарастал и приближался.
Сделав несколько крутых поворотов на почти пустых заснеженных улицах, Таня лихо тормознула у трехэтажного строения, помнящего, наверное, еще лично товарища Брежнева.
— Вылезай.
Спрыгнув с высокой подножки «Хаммера», я оказалась на освещенном квадрате асфальта перед универмагом.
Разве только собаки не разглядывали нас с Татьяной, идущих к стеклянным, подбитым снизу фанерой дверям. То есть все пешеходы на маленькой площади и двух прилегающих улочках.
В магазине я первым делом обратила внимание на зеркальные ряды с алкогольной продукцией. Судя по надписям и обозначениям, на других этажах продавались только вещи.
Татьяна потоптала валенками, сбивая снег, и достала из кармана пуховой куртки блокнот, в котором перелистала пять страниц.
— Это список покупок? — уныло поинтересовалась я, понимая, что заехали мы сюда часа на три как минимум, а мне больше всего хотелось успокоиться и заснуть.
— Три человека составляли. — Таня шла к широкой лестнице. — Это основной список, остальное я держу в голове. Начнем с третьего этажа и спустимся сюда, на первый.
Поднявшись на третий этаж, Таня остановилась у первой витрины, и к ней поспешили кругленькая девушка и девица модельных, как она думала, данных.
— Привет, девочки. — Таня открыла первую страницу блокнота. — Начали.
Слава Богу, что покупки происходили моментально. Таня называла пункт из блокнота, и на прилавок выставлялась коробка с галстуком, поясом или обувью.
Мужской отдел я как-то выдержала. Купила Гене набор для сигар с гильотинкой и дорогущей зажигалкой. В женском отделе меня хватило только на покупку собственного платья и нижнего белья. Свое нижнее белье я тоже посчитала подарком Гене, поэтому в цене не стеснялась. Платье выбрала роскошное — длинное, с открытой спиной, без рукавов и с «газовым» двухметровым палантином.
Через пятнадцать минут я подошла к Татьяне с протянутой рукой.
— Все потратила? — уточнила Таня, не поднимая головы от списка.
— Нет. Это я у тебя прошу ключи от машины. Сил моих нет больше заниматься гребаным шопингом.
— Да ты чего? — удивилась Татьяна. — Я ее и не запирала, она с включенным мотором. Ее же потом полчаса нужно греть. Иди.
— Вот. — Я протянула Татьяне кредитку. — Купишь от меня подарки Танечке и Сереже. От чистого сердца. И дай мне пару сотен на ликерчик, а то у меня голова разламывается.
— Надеюсь, это у тебя последний день пессимистического пьянства. Давай кредитку.
Сочувственно кивая головой, Татьяна обменяла мою многотысячную кредитку на две сотни рублей.
— У меня еще женский отдел не охвачен, детский и продукты. — Таня взяла с прилавка очередную бумажную сумку с покупками. — Маша, прихвати в машину сумки и коробки, сколько унесешь.
Перегруженных пакетов и коробок я смогла ухватить аж семь штук. Половину из них Таня просто навесила на мой гипс.
Спускаясь по лестнице, я слышала командный голос Татьяны, скупавшей второй этаж.
На первом этаже, обвешанная покупками, я с тоской прошла мимо зеркальной витрины интересного мне отдела. Но, чтобы купить бутылку, мне придется поставить все коробки на пол, и не факт, что я смогу собрать их заново без потерь.
Перегрузка покупок в машину заняла у меня всего десять минут, после чего я захлопнула дверцу и огляделась. В двадцати метрах от меня на торговом павильоне светилась кривая надпись «Продукты».
* * *Когда в прошлом году Жора привез в Топь двух четырехлетних детей, многие мужчины не понимали, как можно взять в семью не просто детдомовских детей, но еще и с тяжелыми психическими заболеваниями.
Их появление в Топи переменило жизнь всего поселка. Офицеры перестали громко материться, только вполголоса. В карманах шинелей появились конфеты, которыми они закармливали Сережу и Таню.
Многие, привыкнув к их нестандартной внешности, теперь завидовали Саше и Якову, у которых хоть такие, но все равно дети.
А странные мальчик и девочка жили своей, особенной жизнью.
Горы выписанных книг по детской гигиене и психологии лежали невостребованными… Ни Сережа, ни тем более Танечка на описываемых стандартных детей не походили.
Аринай и Таня Толстопопик были готовы на немедленный материнский подвиг. Мужчины опасались. Все-таки новый человек в семье, надо привыкать, проявлять внимание и заботу. Но хлопот с детьми оказалось гораздо меньше, чем они ожидали.
Пребывание в детском доме, где они с младенчества все делали по команде, коллективно и без поблажек, воспитало в четырехлетних детях железную дисциплину. Они умывались, ели, ходили в туалет, одевались на прогулку точно по привычному расписанию.
Постоянные заигрывания с ними, сюсюканье и желание накормить «вкусненьким» между утвержденным распорядком приема пищи поначалу их пугали. Но детская психика гибкая, и вскоре они перестали вздрагивать и шарахаться от проявлений всеобщей любви.
А любви было много. Сказался не только фактор желания большинства людей иметь нормальную семью, но и то, что отцом Танечки стал Яков Игоревич Котелевич, занимающийся хозяйством и снабжением, а отцом Сережи — Александр Павлович Сытин, начальник охраны Зоны Топь.
Академик, как ни странно, в детские дела не вмешивался. Он настоял на еженедельном осмотре с ежемесячными отчетами динамики изменений и самоустранился. Он был занят переустройством Зоны. Дети могли подождать, у них впереди было несколько лет.
И Сережа, и Таня поначалу говорили плохо, объяснялись жестами и гугуканьем. Между собой они почти не разговаривали, телепатически понимая друг друга.
Аринай и Саша вместе воспитывали Сережу. Аринай круглосуточно, Саша только в выходные, но целый день. Он серьезно разговаривал с Сережей о фильмах, идущих по телевизору, о своих проблемах на работе. Аринай не замечала в Сереже понимания, но Саша верил в приемного сына. И действительно, со временем ситуация менялась.
Через месяц Саша сам стал подходить к Аринай, дергал за халат, бубнил «мама, мама, я хооший» и ждал, когда она его поцелует. Аринай, что бы она ни делала — пекла дома пироги или проверяла в библиотеке, где была и заведующей и библиотекарем, полученные новые книги, — незамедлительно отвлекалась и целовала малыша в макушку или в щеку. Папу Сережа встречал громким «Шаша!» и бежал к двери, когда он еще только поднимался на крыльцо. Ему нравились объятия с мороза, и он заливался смехом, когда Саша в своем холодном офицерском тулупе кружил его.
У Тани с Яковом ситуация была иная. Таня полностью зациклилась на дочери. Они с Танечкой даже стали понимать друг друга на каком-то подсознательном уровне. То есть Таня до сумасшествия любила дочь, а Яков любил Таню.
Единственной равнодушной к детям оставалась Галина Сергеевна. Ее любви хватало только на собственного сына.
С каждым годом она, глядя в зеркало, видела изменения собственного лица и фигуры. Надежды на влиятельного любовника таяли с каждым месяцем. Аристарх не обращал на нее никакого внимания, муж, как он сам признался, завел вторую семью. Одной отрадой был сын Андрей, но у него своя жизнь, места в которой мама занимала мало.
От скуки спасали женские посиделки с Татьяной и Аринай, просиживающими с ней многие часы в сауне за пивом или самогонкой. Там же, в сауне, Галя между делом решала свои бытовые проблемы. Татьяна выручала ее продуктами и мясом. Аринай помогала с приусадебным участком, с теплицами.
Налаженная жизнь текла своим чередом, прибавляя Галине авторитета и денег на сберкнижке. Как вдруг — дети!
Галина не сразу поняла, насколько круто может измениться ее жизнь. Аринай и Таня полностью ушли в воспитание детей, заходя в сауну только помыться, а не пообщаться. И еще Жора.
Врун, болтун и хохотун понравился Галине с первого раза. Но Жоре надоело безделье, он пристроился на полставки в хозяйственный отдел к Яше и нашел себе в городе женщину огромных достоинств. Она была младше Галины, работала главным бухгалтером в крупной фирме и имела третий размер груди.
Особенно Галю раздражало имя — Зоя. Галина навела о ней справки и окончательно расстроилась. Зоя была не замужем и на хорошем счету на работе.
А еще Жора стал слишком активно заниматься хозяйственными делами, часто пересекаясь с Галиной. Она не смогла перепродать списанные комплекты постельного белья, не вывезла, как рассчитывала, пять перьевых подушек и семь войлочных одеял. Жора постоянно вертелся на складе, затеяв ревизию. Он с рвением занялся хозяйством поселка.