– Такси! – нырнула я из темноты прямо под колеса уже отъезжающей машины.
Пропустила мимо ушей справедливое ругательство водителя. Назвала адрес захолустья, где селились мои новоиспеченные родственники, и спустя пятнадцать минут уже подъезжала к их дому.
– Не страшно тут одной-то? – водитель такси укоризненно качнул головой. – Пушкарская улица – не лучшее место для ночных прогулок. Не подождать?
– Нет, не нужно, – промямлила я, плохо соображая в тот момент, что совершаю очередную глупость.
Водитель, взяв деньги, уехал. А я осталась стоять в одиночестве на изрытой ухабами проезжей части.
Улица Пушкарская была полностью погружена во мрак, если не считать освещением прямоугольники окон и круглолицую луну, то и дело ныряющую в облака. К слову сказать, светящихся окон было не так уж и много. Я насчитала с десяток, не более. И медленно двинулась вперед.
Маленькие одноэтажные домики частного сектора чередовались с двухэтажками, в одном из которых и должна была проживать моя новоиспеченная родня. Если мне не изменяла память и Вика не соврала, их дом был под номером три. Он вскоре нашелся – по левую сторону от проезжей части, которую назвать дорогой у меня просто не поворачивался язык. Хорошо, что у меня хватило ума надеть кроссовки, иначе бы все каблуки вместе с ногами здесь поломала.
Я подошла к подъездной двери и осмотрелась. Два окна на втором этаже и одно на первом свидетельствовали об обитаемости сего допотопного строения. Неплохо бы было, конечно, знать, в какой квартире сейчас ложится почивать наш уважаемый Иван Семенович. Хотя, может, его и дома нет? Либо уже давно десятый сон видит и ведать не ведает, что одна взбалмошная особа жаждет с ним встречи. Так где же он проживает?..
В подъезде на удивление ничем не воняло. Либо все кошки вкупе с проходимцами в здешних местах перевелись, либо местный контингент зорко следил за чистотой. Но факт отсутствия неприятных запахов меня приятно поразил.
На площадку первого этажа выходило три двери. Почему-то я не остановилась ни у одной из них, а пошла вверх по лестнице. Почему? Трудно сказать. Мотивы моих поступков сегодняшним вечером трудно было бы определить.
Лампочка на площадке второго этажа не горела, зато из-под одной двери пробивалась широкая полоса света и слышались чьи-то голоса. Один из них я узнала без труда: он принадлежал Ивану Семеновичу. Господин полковник явно был чем-то недоволен и выговаривал на повышенных тонах своему собеседнику:
– Зачем было торопиться? Кто тебя просил об этом? Сколько раз мне можно было об этом говорить?
Так, общие фразы, ничего не значащие претензии, применить которые можно было бы к любой жизненной ситуации, но мне отчего-то сразу сделалось нехорошо. Я передумала звонить в дверной звонок, подошла поближе к двери, которая, к счастью, открывалась наружу. Застыв изваянием в самом углу, так, чтобы меня нельзя было бы обнаружить мгновенно, я обратилась в слух.
– Говорю же, она ничего не подозревает! – снова завелся полковник, споря с неизвестным мне гостем, который, как назло, говорил очень тихо. – Я виделся с ней.... Да, виделся, и не вижу в этом ничего странного... Нет, не подозревает... Да потому, черт возьми, что я так думаю! А я редко ошибаюсь!
Почему-то мне сразу показалось, что разговор идет обо мне. И это открытие меня совсем не порадовало, а как раз наоборот.
– Прекрати истерику! – теперь уже не говорил, а кричал полковник, затем раздался грохот переставляемой мебели, какой-то непонятный всхлип, очень настороживший меня, и следом опять его громогласное: – Вы сами во всем виноваты, идиоты! Я предупреждал, что ничего хорошего не выйдет из всей этой затеи! Кто меня слушал? Вы все лучше меня понимаете! Что теперь делать, ума не приложу...
Пауза, возникшая за этим криком, показалась мне изматывающе продолжительной. Душа моя стенала от неизвестности, колени вибрировали от напряжения, а в горле першило так, будто я только что проглотила горсть песка. Ох, не зря я все же решила навестить его сегодня, совсем не зря! Он мало сказать что не прост, он страшен. И если раньше мне казалось, что разрешить недоразумение, возникшее между нами, удастся без лишних осложнений, то теперь все усложнялось.
Говорит обо мне... С какой стати? О чем я не должна подозревать? И кто в чем виноват? Кто его собеседник? Хотя на последний вопрос я, пожалуй, ответить смогу. Это его сообщник. Тот самый, который совершал обыск в моей квартире, и тот, кто потом ударил Настю по голове! Не нужно быть чрезмерно догадливой, чтобы до этого додуматься.
Итак, по всему выходит, что его сообщник облажался? Это очевидно, раз полковник его отчитывает с таким пылом. Что же он на этот раз сделал не так?
И тут, словно угадав мой безмолвный вопрос, полковник отчетливо спросил:
– Тогда почему? Почему вы этого не сделали вовремя, когда еще можно было? Опоздали? Там выставили охрану? Идиоты!
Господи! Выставили охрану?.. Так... так он про Виктора! И что можно было сделать вовремя, пока не выставили охрану? Убить? Конечно, убить. Нужно было добить Виктора, пока в больничном коридоре не появилась парочка головорезов, которые отпугнули полковника и его сообщников. Да, именно сообщников, потому что он все время обращается к собеседникам, во множественном числе.
Бежать! Спасительная мысль посетила меня крайне вовремя, потому что за полуоткрытой дверью послышался шум, явно свидетельствующий о скорых сборах.
Как я уговорила себя сойти с места, до сих пор ума не приложу. Сбежала по лестнице со второго этажа, а затем выбралась на улицу достаточно прытко. Потом не менее расторопно укрылась в зарослях огромного кустарника и замерла, чутко прислушиваясь.
Я буду не я, если не дождусь их обоих! Вот сейчас они выйдут, я увижу их, голубчиков, и тогда, возможно, все встанет на свои места и страх перестанет глодать мою душу.
Глаза уже немного привыкли к темноте, и действия невольного доброжелателя, зажегшего свет сразу в двух окнах на первом этаже, показались мне излишними. Не дай бог, еще увидят меня в свете этой иллюминации, тут же и похоронят в этих кустах...
Умереть без посторонних усилий мне захотелось пару минут спустя. Умереть и уже не воскреснуть, потому что полковник вышел на улицу под руку со своей любимой и единственной дочерью Викторией!
Мне показалось, что я тронулась умом. Мне пришлось крепко зажмурить глаза, сосчитать до пяти, затем распахнуть их. Но сатанинское наваждение не исчезло. Полковник крепко держал за руку хлюпающую носом Викторию и при этом что-то выговаривал ей вполголоса. Что именно, я уже приблизительно знала. Не знала я сейчас одного: где мой Славка?
Мне захотелось разом сделать очень много вещей. Выскочить из укрытия. Наброситься на них обоих. Вцепиться им в волосы и начать орать благим матом. Орать и пинать ногами! Пинать и бить до тех пор, пока их лживые языки не начнут вещать мне правды о моем сыне!
Славочка... Детка... Что они сделали с тобой? Где ты? Что могло произойти с тех пор, как такси увезло вас обоих на вокзал? Жив ли ты?!
Безумие и дикий страх нахлынули на меня так внезапно, что мгновенно остановилось дыхание и потемнело в глазах. Наверное, это меня как раз и спасло от исступленного порыва. Я осела на землю, мало заботясь о том, что колыхание кустов может быть ими замечено. Уронила голову в колени и тихо заплакала.
Полковник с Викой давно исчезли из поля зрения. Наверное, уехали на такси, потому что где-то рядом останавливалась машина и слышен был стук закрываемых дверей.
Куда они поехали? Уж не меня ли господа хорошие поехали разыскивать? Что же, вполне логично. Я, наверное, очередная жертва в списке всех оставшихся в живых. Надо бы облегчить им поиски и выйти навстречу!
Но я тут же одернула себя. Нельзя быть такой малодушной дурой. С чего я решила, что со Славкой что-то обязательно произошло? Может, он бросил эту дурочку прямо после свадьбы, что-то узнав, вот она и рыдает безутешно на папином плече... И, может быть, он давно дома и ждет меня... Нет, на Славку это не похоже. Если он в самом деле бросил ее, то домой так скоро не вернется. Переболеет где-нибудь...
– Чушь! – горестно прошептала я, поднимаясь с земли.
Ясно как божий день: что-то произошло. И прятать голову в песок и пытаться убеждать себя, что все способно разрешиться само собой, глупо и неосмотрительно. И поступать так я не имею права, не ради себя, а ради Славки, который, судя по всему, попал в чудовищный переплет. Поэтому нужно собраться с силами и начать наконец что-то делать. И я, кажется, знала, откуда следует начинать распутывать сети, которыми нас опутал полковник со своей дочкой!
Глава 10
– Кто там? – равнодушно поинтересовался безликий голос из-за толстой металлической двери.
Я немного помялась, прежде чем назвать себя. Чего греха таить, глодали меня сомнения – захотят ли меня увидеть по ту сторону двери, но выбора не было.
Глава 10
– Кто там? – равнодушно поинтересовался безликий голос из-за толстой металлической двери.
Я немного помялась, прежде чем назвать себя. Чего греха таить, глодали меня сомнения – захотят ли меня увидеть по ту сторону двери, но выбора не было.
Размышляли там достаточно долго. Потом дверь наконец распахнулась, и мне неприветливо предложили войти.
Я вошла в просторный холл и осмотрелась. Да, ничего не скажешь, умеют люди обустроить свой быт, не то что я. И ковер ручной работы на паркетном полу. И навесной потолок. И мебель соответствующая. И зеркало хрустальное...
К моим ногам полетела пара дежурных тапочек.
– Переобувайся. Не на минуту же ты зашла...
– Да, да, спасибо, – залопотала я слова благодарности, против воли краснея до корней волос и ненавидя себя – и за свою неловкость, и за то, что пришлось прийти сюда. – Я сейчас все объясню.
– Да уж надеюсь! – с чувством фыркнула женщина и, шелестя полами ночного пеньюара, двинулась куда-то в глубь квартиры, обронив, не поворачивая головы: – Следуй за мной.
Мы прошли с ней темной гостиной. Миновали узкий коридор со встроенным в стену аквариумом и остановились у высокой дубовой двери.
– Здесь его кабинет, – пояснила она и со злостью толкнула дверь. – Входи. Говорить будем здесь.
По тому, как прозвучала ее последняя фраза, я поняла, что спуску мне здесь не дадут. Оно и понятно, потому что у меня хватило ума прийти на квартиру к моему шефу и по совместительству любовнику. И женщина, столь неучтиво общающаяся со мной последние несколько минут, была его женой Наташей. Странно, что нигде не было видно его дочерей. Если верить офисным сплетням, те были настоящими любопытными мартышками.
– Девочки у мамы, – пояснила Наташа, заметив, как я прислушиваюсь к звукам извне. – Так что мы с тобой одни...
Последняя фраза прозвучала почти зловеще, породив в моей душе новую волну всевозможных эмоций. Страх, кстати, тоже в них присутствовал.
– Итак, что привело тебя сюда? – начала Наталья, устав ждать моих слов. – Посочувствовать хочешь?
– Нет, – промямлила я, чувствуя себя школьницей на экзамене.
– Нет? – Она подошла к двухтумбовому письменному столу, села в кожаное крутящееся кресло и насмешливо уточнила: – Значит, ты мне не сочувствуешь?
– Нет, что ты! – воскликнула я, не понимая, куда она клонит.
– Ага, значит, все же сочувствуешь, – обрадованно изрекла Наташа и осторожно положила на полированную поверхность стола ухоженные руки. – И все эти годы, что ты трахалась с моим мужем, тоже мне сочувствовала? Трахалась и сочувствовала. Или наоборот: сочувствовала и трахалась. Хотя последовательность не так уж важна, верно, Сашенька? Или он тебя не так называл? Кажется, Сашок...
Пока она усаживалась за столом и начинала свою речь, мне удалось устроиться в кожаном кресле напротив. Сейчас же я пожалела об этом, потому что сходство со школьницей и экзаменатором стало особенно острым. Тем более что Наташа плюс к освещению под потолком включила настольную лампу и направила луч света прямо мне в лицо.
Я было приподняла свою задницу из кресла, намереваясь уйти, но была остановлена ее гневным окриком:
– Сядь! – властно приказала Наташа, не меняя положения за столом.
Я села.
– Сядь и слушай меня внимательно! Нам есть что сказать друг другу, ведь так?..
Говорила она почти спокойно, но глаза ее при этом источали такую жгучую ненависть, что мысли о ее причастности к покушению на Виктора сами собой полезли мне в голову.
А почему, собственно, и нет? Столько лет жить с ним и знать, что он изо дня в день тебя предает со своей подчиненной... При этом ухитряться быть вежливой, внимательной и гладить ему свежепостиранные сорочки. Такое выдержать может далеко не каждая. В какой-то момент, может быть, не выдержала и Наташа?
– Это ты его?.. – начала было я, но тут же заткнулась, не в силах выговорить страшные слова.
– Хм, – Наташа, кажется, озадачилась. – Представляешь, тот же самый вопрос я хотела задать и тебе...
– Мне? О чем ты говоришь? – С кресла я все-таки вскочила. – С какой стати мне убивать его? Он не сделал мне ничего плохого, чтобы я могла даже думать об этом!
– Хм, – вторично хмыкнула она, теперь, правда, с явной горечью. – Вот и мне он ничего плохого не сделал за столько лет. Если не считать романа на стороне. Но встречи ваши были редкими, носили... м-м... ритуальный характер, так что я к этому относилась почти с пониманием. Мужик занимает достаточно высокий пост, ему по статусу положено иметь любовницу. А то, что он имел тебя, не вешаясь на молодых куриц... в этом я тоже видела свои плюсы... Ты знаешь, Сашок, я всегда знала о ваших встречах. Вернее, догадывалась, когда они происходили. Знаешь, почему?
– Почему? – машинально переспросила я, хотя меня это совершенно не интересовало, даже более того – мне было очень неприятно выслушивать откровения обманутой мужем женщины.
– Потому что когда он возвращался после встреч с тобой, то становился самым милым, самым ласковым и самым нежным мужем и отцом на свете, – голос ее как бы треснул, и Наташа отчетливо всхлипнула. – Врач говорит, что все с Виктором будет в порядке... Что он выкарабкался из бездны и теперь дела его быстро пойдут на поправку, но я-то знаю, что это не так!
– Почему? – Я сразу напряглась, вспомнив о недавнем разговоре полковника с дочерью. – Ему что, опять кто-то угрожает?
– О чем ты? – Наташа еще раз всхлипнула и тут же некрасиво, по-бабьи, заревела, причитая сквозь слезы: – Что ему еще может угрожать? С ним теперь должно быть все в порядке! Это со мной ничего уже не будет в порядке... С нами со всеми... Он не вернется ко мне. Не тряси головой, не вернется! Я знаю. Перед тем, как это все произошло, у нас был жуткий скандал. Он так кричал на меня! Так кричал! Называл меня лживой сукой! Представляешь?! Он обманывал меня последние десять лет, а я оказалась лживой сукой!
– Этого не может быть, – не поверила я ее словам, зная, как Виктор был осторожен в выражениях и вообще в отношениях со своей семьей. – Он не мог так сказать!
– Он считал, что я подставила его, – горестно выпалила Наташа и тут же с плохо скрытой ненавистью прошипела: – Все грозился уйти к тебе. Ждал твоего возвращения... Орал, что порядочнее, чем ты, он не встречал в жизни человека. Что как только ты вернешься, он уйдет к тебе!..
Вот вам и мотив! Жена в припадке отчаяния и ревности подстраивает аварию, в которой муж не погибает, а оказывается всего лишь прикованным в кровати. Тут как раз надобность в любящей и заботливой супруге и возникнет!
Прекрасная версия. Почти безукоризненная. Мне бы очень хотелось сейчас убедить себя в этом. Как все было бы просто, и объяснило бы многое. Например, абсолютную несостыковку трагедии с Виктором – и обыск у меня дома... и с покушением на Настю. Но... Но из головы не выходил треклятый полковник, который выговаривал на повышенных тонах своей дочери о чем-то, что не связать с делом Виктора было никак нельзя.
– С чего ты решила, что я непременно приняла бы его? – поинтересовалась я с заметным холодком, потому что устала ждать окончания истерики Натальи. – Если бы мне это было нужно, то он бы жил у меня уже несколько лет!
Поразительно, но успокоилась она мгновенно. Что-то злобно зашипела себе под нос, высморкалась, задвигала какими-то ящиками. Потом снова осторожно положила руки на стол и, стараясь быть насмешливой и высокомерной, произнесла:
– Очень самоуверенное заявление. Ты не находишь?
– Нет, – твердо выдержала я ее высокомерие, в котором без труда уловила образовавшуюся брешь. – И ты это знаешь не хуже меня. Но я здесь не за тем, чтобы выяснять, кто из нас двоих лучше. Каждая, наверное, по-своему, раз он не мог отказаться ни от одной, ни от другой... Кобель!..
– Не говори, – обреченно поддакнула Наталья и совсем не светским жестом подперла щеку кулаком. – И правда, кобель, за десять лет так и не сумел разобраться, кто ему по-настоящему дорог.
– Наташа, – быстро отреагировала я на смену ее настроения, – что же все-таки произошло? Как ты думаешь, кто это сделал? Ведь это не ты?..
– С ума сошла?! Стала бы я убивать отца собственных детей! – возмутилась она, правда, не очень убедительно. – Я думала – не выживу, когда мне сказали, что Виктор бросился под машину! Дня за два до этого он утром учинил мне дикий скандал. Потом бегом кинулся к тебе, и затем такая трагедия...
– Откуда ты узнала, что он был у меня? – проявила я вполне объяснимое любопытство. – Ты следила за ним?
– Нет, – буркнула недовольно Наталья. – Он мне звонил от твоей двери по мобильнику.
– А если соврал?..
– Ничего он не соврал! Там какая-то твоя соседка его отчитывала, пока он со мной разговаривал, и очень громко кричала, что ты уехала и будешь не скоро, – терпеливо пояснила мне Наталья.
С чего бы, интересно, в ней пробудилась такая терпимость?..