Взгляд Степана прояснился – разошлись тучи. Еще немного, и он совсем сменит гнев на милость. Будет хвалить Кулика и Савельева за оперативную смекалку. Только похвалы они не дождались. Всему виной телефон, не вовремя зазвонил. Степаныч снял трубку.
– Да, слушаю…
Кулик не слышал, что говорил ему абонент. Но с каждой минутой Степан становился все мрачней.
– Спасибо тебе, – в конце разговора поблагодарил – он собеседника. – Спасибо, что не забываешь… Да, хорошо, через полчаса буду…
Он положил трубку. Мрачно исподлобья глянул на Кулика, затем перевел взгляд на Савельева.
– Могу вас обрадовать, – голос его звучал глухо. – Двупалый нашелся…
Только сам он почему-то не радуется.
– И знаете, где он?
– Где? – тускло спросил Эдик.
– В окружной прокуратуре.
– Да ну?
– И знаете, что он там делает?
– Ну?
– Показания дает.
– Так это ж хорошо… Жаль, лавры не нам, следователям достанутся…
– Достанутся. – Степаныч недовольно посмотрел на Савельева. – Лавры прокурорским следователям достанутся. А нам палка обломится. Только не та, которая для отчетности. А по голове палка… Вы били Двупалого? – жестко спросил он.
– Нет, и пальцем не тронули…
– А откуда ж у него синяки под глазами? Почему губа в кровь разбита?…
– Что за чушь?
– Это не чушь. Это мой знакомый из прокуратуры так сказал… Звонил, предупредил, что новый прокурор из мухи слона раздуть собирается…
– Значит, мы его избивали? – в недобром предчувствии спросил Кулик.
– Получается, так… И в квартиру к нему незаконным путем проникли. Без ордера…
– Ну, это было…
– Незаконное проникновение в квартиру, незаконный допрос с применением незаконных методов…
– Да не били мы его! – возмутился Эдик. – Может, сам себе синяков наставил?
– Точно не били? – в упор посмотрел на него Степан.
– Да век зарплаты не видать!
– Степаныч, мы ж его чисто психологически, гада…
– И он на прокурора чисто психологически давит. Требует оградить его от милицейского произвола. А новый окружной прокурор – сами знаете, как нашего брата любит. Как собака кошку…
Отношение прокуратуры к милиции уже давно стало притчей во языцех. Где больше, где меньше, но почти всегда и везде прокуратура гонит волну на милицию.
Низкая юридическая квалификация, безалаберность, безответственность. Менты, в свою очередь, не любят прокуратуру из-за излишней придирчивости, педантизма, чистоплюйства. Ни к чему хорошему такое противостояние не приводит. Тормоз для сотрудничества. А ведь зачастую прокурорским следователям и оперативникам приходится работать в тесной связке…
С районной прокуратурой у них отношения вполне приемлемые. Никаких бочек друг на друга не катят, жесткая спайка в совместных делах. Но Двупалый это как будто бы знал. Поэтому за помощью побежал к окружникам. Или интуиция сработала, или кто-то подсказал.
– Что же нам теперь делать? – убито спросил Эдик.
– А ничего, – поднимаясь со своего места, сказал Степан. – Мир не без добрых людей. Попробую уладить проблему…
– Кулику с Савельевым с тобой идти? – спросил Федот.
– Нет, – покачал головой Степаныч. – Сам разберусь… А вы давайте, соколы, на охоту. Установить все связи Двупалого, отработать каждую нить. Не думаю, что мы не сможем выйти на исполнителей…
– Да дело понятное, – кивнул Федот.
– Ну раз понятное, тогда давай, Комов, бери все в свои руки. Только чтобы все аккуратно, без грубости…
Степан ушел, отправился в окружную прокуратуру. Остальные перебрались в кабинет, который занимали Комов с Куликом.
В вестибюле прокуратуры полным ходом шли отделочные работы. Все правильно, с приходом нового начальника начинается ремонт. Чем больше ранг шефа, тем шире фронт работ.
Полы, стены, потолки облицовывались в европейском стиле. Только вряд ли это позволит изгнать из прокуратуры дух чисто русского маразма.
Прокурор принял Степана в своем кабинете. Здесь ремонт уже сделан – а разве может быть иначе? Начальство прежде всего должно заботиться о себе.
Василий Афанасьевич Грудник, тридцать пять лет от роду – молодой возраст для окружного прокурора. Именно поэтому Грудник воспринимал свою должность как промежуточную стадию в своей карьере. Наверняка он метил на более высокий пост. Этим, вероятно, и объяснялся повышенный уровень зловредности в его крови. Степан уже наводил о нем справки. Мужик он в принципе правильный, только уж больно говнист.
– Я вас слушаю, – поверх очков глянул на Степана Грудник.
– Подполковник Круча, заместитель начальника ОВД «Битово» по розыску.
Степан не стал дожидаться, когда ему предложат присесть. Выбрал кресло – не далеко, не близко от прокурорского места, – закрепил на нем пятую точку опоры. Просто это сделал – без вызова, без апломба.
– Подполковник Круча, – прожевал его ответ хозяин кабинета. – Наслышан, наслышан… И, между прочим, не только с отрицательной стороны…
– Не только? – Степан сделал вид, что удивился. – А я почему-то думал, что вам обо мне одни гадости говорят…
– Кто говорит? – вытянулось лицо Грудника.
– Например, некий гражданин Двупалый…
– Ах вот оно что?… Значит, вы уже в курсе! Прокурор самодовольно выпятил подбородок. Даже хрюкнул – как показалось Степану.
– А вы считаете, я не должен быть в курсе? – с едва обозначенным осуждением посмотрел на него Степан. – Вы считаете, меня не надо бы ставить в известность?
– Ну почему же, вас бы известили, – слегка смутился прокурор. – В официальном порядке. Кстати, я как раз собирался это сделать.
– Так в чем же дело? Я весь внимание… – Степан дал понять, что готов выслушать любое обвинение в свой адрес.
– Просто я хотел бы знать, откуда у вас информация.
– Слухами земля полнится, – туманно ответил Степан.
– Да уж, да уж. Рассказывали мне о вас. Подполковник Круча – это крутой мент, настоящий мент. Все про всех знает.
– А я слышал, что вы страшный зануда, – улыбнулся в ответ Степан. – Зато сейчас смотрю на вас и понимаю, что это вранье. Не знаю, нуждаетесь ли вы в моей оценке, но вы мне нравитесь. Хотите ли знать, почему?…
– Почему? – тут же спросил прокурор. Степан видел эту сцену как бы со стороны. Он, прожженный ментовскими буднями сыскарь – уже в годах, мудрый, авторитетный. И прокурор – молодой, еще не совсем оперившийся. Он хоть и пытается что-то из себя строить, но не в силах подмять Степана ни весом, ни авторитетом. Как ни пыжится он, как ни пытается казаться большой величиной, все равно внутренне уважает подполковника Кручу. И ему вовсе не безразлично, что думает о нем Степан. Вон как разволновался. Вон как глаза загорелись…
– Потому что называете вещи своими именами. Да, я мент. Именно мент.
Крутой или не очень – это уже детали…
– И что же вы этим хотите сказать?
– А то, что я не совсем вписываюсь в образ хрестоматийного милиционера, кристальночестногоидействующего исключительно врамках Уголовно-процессуального кодекса.
– Да, да, именно так мне про вас и говорили. В интересах дела вы иногда перегибаете палку…
– Вы правильно заметили, в интересах дела…
– Если позволите, немного истории. В двадцатых годах в интересах дела без суда и следствия были расстреляны тысячи уголовных авторитетов.
– Туда им и дорога… Только не пойму, на что вы намекаете?
Было дело, и сам Степан без суда и следствия расправлялся с уголовными отморозками. Но никто не знает об этом. Разве только догадываются…
– Я не намекаю, – чуть снисходительно улыбнулся Грудник. – Я всего лишь привожу примеры.
– Сейчас не двадцатые годы.
– Вот именно! Мы живем в цивилизованное время и в цивилизованной стране…
Степан мог бы оспорить это утверждение. Но не стал этого делать. Ни к чему разводить словесную бодягу.
– В нашей стране существует закон, – распалялся прокурор. – Он един для всех. И для законопослушных граждан. И для преступников. В любых обстоятельствах мы должны строго следовать букве закона. Иначе мы превратимся в дикарей, в…
Он запнулся – не мог найти подходящее слово для выражения своих мыслей.
– В беспредельщиков, – подсказал ему Степан.
– Да, да, именно в беспредельщиков… В беспредельщиков от закона!
Если честно, Степана утомила эта напыщенная болтовня. Он откровенно зевнул.
– В общем, я как прокурор стою на страже закона. И не позволю, чтобы он попинался ногами…
– Попирался, – поправил его Степан.
– Вот именно, попирался… А если переходить конкретике, скажу, что возмущен поведением ваших подчиненных…
– Кого именно? – в праведном гневе на своих оперов нахмурил, брови Степан.
– Пожалуйста, я скажу. Есть такой майор Кулик и капитан Савельев…
– И что же они натворили?
– А вы не знаете?
– Нет…
– Не надо, вы-то как раз все знаете…
– Я бы хотел узнать от вас.
– Пожалуйста, я скажу. Есть такой майор Кулик и капитан Савельев…
– И что же они натворили?
– А вы не знаете?
– Нет…
– Не надо, вы-то как раз все знаете…
– Я бы хотел узнать от вас.
– Это ваше право. В общем, ваши подчиненные самым наглым и, главное, незаконным образом проникли в квартиру к гражданину Двупалому. Они избивали его, пытали, требовали сознаться в убийстве гражданки… – прокурор глянул в свои записи. – В убийстве гражданки Цыпиной…
– У вас есть доказательства, что его избивали?
– Да, мы зарегистрировали побои, – кивнул Грудник.
– А кто-нибудь видел, как мои подчиненные избивали гражданина Двупалого?
– Знаете, вы напоминаете мне сейчас адвоката, который защищает преступников…
– Может быть, – не стал спорить Степан. – Может быть, и защищаю. Только не преступников, однозначно. Мои подчиненные, конечно, не ангелы. Но и не демоны, уверяю вас…
– Возможно. Но действуют они не всегда в соответствии с законом. Зачем они избили гражданина Двупалого?
– Начнем с того, что с гражданином Двупалым они соседи. И в гости к нему зашли в связи с этим обстоятельством. Кстати, этот… гм… гражданин сам набивался им в знакомые…
– Это как? Просил у них защиты от возможного отравления клофелином?
– Значит, вы в курсе. Это хорошо. Да, он просил у них защиты. Да, он ее получил. Вместе с подтверждением того, что в момент убийства он находился в своей квартире… Только у моих ребят в голове не морская капуста. Уж больно подозрительным показался им тот момент. Вот они и пришли в гости к гражданину Двупалому, чтобы выяснить кое-какие обстоятельства. И, кстати, эти обстоятельства вскрылись. С самой неблагоприятной для этого гражданина стороны…
– В виде синяков и ссадин, так?
– Конечно же, нет. Кулик и Савельев вывели его на чистую воду без рукоприкладства.
– Методом дедукции? – не без сарказма поинтересовался Грудник.
– Скорее методом индюкции. Как индюку голову ему заморочили.
– Интересный метод, очень интересный, – в голосе прокурора все тот же сарказм. – Кстати, вы напрасно пытаетесь воздействовать этим методом на меня. Я вам не индюк…
А вот тут он не прав. Степан едва заметно усмехнулся. Грудник как раз-то и производил впечатление индюка – надутого, напыщенного, самодовольного.
– Давайте обо всем по порядку. – Прокурор плавно опустил руку на стол.
– Вы занимаетесь расследованием дела об убийстве гражданки Цыпиной…
– Расследованием дела занимается капитан юстиции Слободкин. За нами оперативное обеспечение…
– Я беру это дело под свой личный контроль, – решительно заявил Грудник. – Со Слободкиным я встречусь в самое ближайшее время. А пока хочу услышать об этом деле от вас… У вас есть доказательства вины гражданина Двупалого?
– По большому счету нет. У него есть алиби. В момент убийства он находился у себя дома. Это могут подтвердить мои подчиненные. Но ведь никто не говорит, что это он убивал гражданку Цыпину. Это сделали другие. Люди, которых он нанял…
– Вы нашли этих людей?
– Нет.
– Вы установили их личности?
– Нет…
– Гражданин Двупалый сделал официальное признание, что знает этих людей, нанял их для убийства гражданки Цыпиной?
– Он сознался в этом. Неофициально…
Степан взгрустнул. Сам понимал, что его ответы звучат как детский лепет на зеленой лужайке. Зато Грудник воспрянул духом, вошел в раж.
– Знаю я ваши методы дознания, – в его глазах появился стальной блеск.
– Психологический прессинг, мордобитие, пытки. Пресс-хаты, наконец… Кстати, гражданин Двупалый утверждает, что ваши подчиненные собирались доставить его в отдел милиции, поместить в изолятор временного содержания. Обещали отбить ему почки, печень, переломать ребра…
Степан мог бы вступить в словесную перепалку. Попытаться доказать, что Двупалый врет самым беззастенчивым образом. Но ему не хотелось вдаваться в объяснения – тратить попусту слова и время.
Он в упор посмотрел на прокурора. Без угрозы, без вызова, без гонора.
Но жестко и тяжело.
– Вы ему верите? – резко спросил он.
Грудник чуть смутился, замялся. Не выдержал взгляд – отвел в сторону глаза.
– Верю, – тускло, но в то же время твердо ответил он. – Верю, потому что знаю методы, какими наша доблестная милиция добывает признательные показания…
– Что ж, тогда не буду разубеждать вас. Жираф большой, ему видней…
– Я не жираф, – оскорбился Грудник. – Но мне действительно видней…
Боюсь, мне придется применить санкции в отношении ваших сотрудников. Прокурор перешел на угрожающий тон.
– Вот даже как, – с той же угрозой посмотрел на него Круча. – И что же вы намерены сделать?
– Я… Я должен наказать майора Кулика и капитана Савельева…
– За что?
– За нанесение телесных повреждений гражданину Двупалому…
– Вашего… гм… гражданина избили уличные хулиганы, – усмехнулся Степан. – Если вы в этом сомневаетесь, я найду вам свидетелей, которые видели, как это произошло…
– Свидетелей? – опешил Грудник. – Найдете?
– Вы в этом сомневаетесь?
Прокурор занервничал, забарабанил пальцами по столу. Понимает, что не с каким-то опером-первогодком в грозного дядю играет. Подполковник Круча не просто мент. Он волк. Зубастый волк. Не зря же его называют Волчарой. Матерые уголовники его так величают. И без всякого оттенка пренебрежения. Не так-то легко его обидеть. И тем более наказать. Как бы зубы об него не сломать…
– Значит, вы можете доказать, что майор Кулик и капитан Савельев не избивали гражданина Двупалого? – Прокурор пребывал в явной растерянности.
Но так же было видно, что своих позиций сдавать он не хочет. Только он не дурак. Понимает, если не отступит – почва может уйти из-под ног.
– Могу, – хищно усмехнулся Круча.
– Но я все равно не могу оставить это без последствий…
– Это ваши проблемы…
Прокурор нервничал. Разговор складывался не в его пользу. Хотя, казалось бы, все козыри в его руках. Он не знал, как ему быть с этим «железным» подполковником. Уж слишком крутым оказался этот мент…
Грудник даже облегченно вздохнул, когда в кабинет влетел его зам.
– Василий Афанасьевич, у нас чепэ, – с порога объявил он.
Самое большое чепэ для Грудника – это подполковник Круча. Поэтому прокурор был рад переключиться с большей «чрезвычайки» на меньшую.
– Что там у тебя?
– Строителей обокрали…
– Чего? Каких строителей?
– Которые наш вестибюль отделывали…
– И что?
– Они вещи свои в раздевалке оставили. Вернулись, вещи есть, а денег и ценностей нет.
– В какой раздевалке оставили?
– Да в нашей раздевалке!…
– И где деньги, ценности? – Прокурор был в шоке.
– Как где? Украли!…
– Кто?
Степан не сдержался и усмехнулся. Слишком уж комичной показалась ему эта ситуация.
– Воры!
– Откуда они взялись?
– Да я откуда знаю?…
– Воры в прокуратуре, – не сдержался от очередной улыбки Степан. – Оригинально…
Грудник бросил на него испепеляющий взгляд. Только тут же сник. Рукой провел по лбу.
– Ничего не боятся крадуны, – продолжал усмехаться Круча. – В прокуратуру залезли… Хотя чего им бояться, прокурор-то добренький. Если их и поймают, они скажут, что ничего не брали. А прокурор им поверит. Даже извинится, по головке погладит…
В ответ Грудник ничего не сказал. Поднялся со своего места.
– Извините, что задерживаю. – Степан тоже встал с кресла. – Не буду вам мешать…
Он первым вышел из кабинета. Прокурор за ним. Сейчас осмотрит место происшествия, соберет всех своих подчиненных, наметит план поиска преступников.
Только даже если он и найдет воров, вряд ли сможет поднять престиж своей конторы на должный уровень.
Глава восьмая
Нила проснулась рано. Посмотрела на спящего Олега, счастливо улыбнулась. Она не одна в постели, с ней любимый мужчина. Да, любимый. Она ведь любит. его. Очень любит. И он к ней неравнодушен. По крайней мере, у нее был повод так думать…
Они любили друг друга всю ночь. Нила старалась.
Как могла ублажала его. И заслужила награду. Он назвал ее лучшей женщиной, с какой ему когда-либо приходилось спать. Нет, ее вовсе не обидело то, что до нее у него были другие. Ведь не обвинял же он ее в том, что у нее были мужчины. И все же она спросила: «А много у тебя было других?» – «Не очень», – ответил он. И тут же сыпанул соль на рану: «Но все они были очень красивыми…»
А Нила некрасивая. Совсем некрасивая. Душу скрутила боль.
«Только я не люблю красивых, – очень серьезно сказал он. Так серьезно, что она поверила. – Красивые девчонки думают лишь о себе. На своей красоте помешаны. Красота есть, а души нет. Бездушные они. И пустые. Нет с ними счастья… Я давно понял, что мне нужна такая, как ты…»
«Какая? Некрасивая?» – нашла она в себе смелость признать свой недостаток.