Одновременно и мое, и его внимание привлекла парочка, громко выяснявшая отношения. Слегка толстоватый парень тянул за руку девушку, которая мне показалась знакомой. Я решила перебраться поближе к месту действия и постаралась вспомнить, где я могла видеть девицу.
Стройная фигурка – отметила машинально. Но козырек кепки и большие очки мешали разглядеть лицо. Молодой человек, сидящий рядом с ней, размахивал руками, время от времени вскакивал, пытался утянуть за собой девушку, та лениво ему отвечала и не изъявляла желания никуда уходить.
Подойдя поближе, я услышала, как парень возмущается:
– Ну, скажи мне, сколько можно лапшу на уши вешать! Ты обещала, что здесь мы побудем вместе, а сама все время исчезаешь. Вчера я тебя весь день ждал, а ты опять помчалась в свою группу. Если бы я сегодня за тобой не приехал, ты бы сюда не вернулась?
– Игорь, ну что ты глупости говоришь – как бы я сюда добралась, если бы ты за мной не приехал. На такси, что ли?
Голос девушки тоже показался знакомым. Я решила понаблюдать за парочкой.
Молодой человек продолжал приставать с предложением уединиться в домике, его подружка лениво отмахивалась, как от назойливой мухи, и никак не соглашалась уйти в домик.
Мне это быстро надоело, и я отвлеклась от забавной сценки, думая, что же предпринять дальше для поиска мальчишки. Может быть, пройтись по всем домикам? И уже готова была отправиться на обследование жилых помещений, как мое внимание вновь привлекла парочка по соседству.
Хотя это была уже не парочка. К ним присоединился еще один молодой человек. По сравнению с толстячком он выглядел довольно бледно, но настроен был, судя по поведению, весьма серьезно. И, самое главное, тоже чего-то хотел от девушки. Я прислушалась.
Оказалось, что красавица назначила свидание и этому парню, а сама не явилась. Вот боевая!
Теперь перепалка началась между парнями. Разговор пошел уже на высоких тонах. Девушка же с интересом рассматривала петушившихся кавалеров и нисколько не испугалась, когда запахло рукопашной.
Я тоже оценивающе посмотрела на спорщиков. Толстяк, конечно, не так подвижен, как его противник, но, скорее всего, возьмет массой. Он не собирался обострять отношения, но его худощавый противник не прочь был помахать руками. Боевая стойка уже была принята, когда на сцене появилось новое действующее лицо.
Третий поклонник (в том, что это именно поклонник, сомневаться не приходилось!) выглядел увереннее первых. И виновница раздоров на него прореагировала иначе: вся подобралась и насторожилась. Она даже солнечные очки сняла, после чего я сразу поняла, почему чувствовала, что знаю ее: это же дочка Семена Ножкина, Женя.
Так-так, беспокойство друга по поводу обилия поклонников понятны. Пожалуй, он не зря тревожится: девушка явно заигрывается, и до хорошего это не доведет.
Новый герой тут же занял сверхактивную позицию: молча поднял девушку с лежака и потянул за собой. Та начала вырываться.
Неожиданно для всех молодой человек отвесил Жене оплеуху и заорал:
– Сколько можно шататься, сколько можно тебя ждать?! Ты едешь со мной!
– Никуда я с тобой не поеду! – заплакала девушка.
Ее кавалеры стояли, открыв рты, не делая никаких телодвижений. Видно, придется вмешиваться. Хорошо, что, придя на берег Волги, я не успела раздеться. А еще лучше, что Виталик завершил обход загоравших на пляже и подошел ко мне.
– Слушай меня внимательно, – обращаясь к Виталику, я постаралась вложить в слова всю свою силу убеждать. – Я помогу этой девушке, а ты остаешься здесь, ищешь Славу и Алису. Постарайся, чтобы парни не поняли, что мы вместе. Возможно, мне придется уехать, тогда домик запирать не буду. Ключ будет под подушкой. Через часочек – но не раньше! – зайди, проверь.
Виталик возразить ничего не решился, только кивнул.
– Вот тебе деньги, – я вручила ему банкноты, – ужинай без меня, ищи ребят, а я к ночи постараюсь приехать. Сейчас не вмешивайся!
Пока я разбиралась с Виталиком, третий кавалер поволок Женю к выходу с пляжа. Та едва успела прихватить сарафан и сумочку. Босоножки остались возле лежака. Новый «герой», казалось, готов был утащить ее в одном купальнике. Отдыхающие инертно наблюдали за сценкой похищения, вступаться за девушку явно никто не собирался. Я подобрала босоножки и отправилась следом за «третьим» и вырывающейся от него девушкой.
Хотя нет: два первых кавалера все-таки вышли из ступора и бросились вдогонку. Они удивительно слаженно налетели на соперника, но тот сделал их на раз: одного перекинул через плечо, а второго уложил подножкой. А вот от меня он ничего плохого не ожидал и мой удар пропустил.
В таких случаях я действую безжалостно и применяю все, чему в свое время научили. Поэтому парочка контактов с нужными точками на голове и шее похитителя была почти не заметна для окружающих, но парня отключила. Тот сделал пару шагов в сторону Жени, но ноги его подвернулись и он стек на землю.
Теперь оторопела Женя.
– Таня, это вы? – спросила она меня.
– Тебе нравится эта компания? Или ты поедешь со мной?
– Конечно, с вами – они мне все так надоели!
– Тогда быстрее! – скомандовала я и побежала по направлению к выходу с пляжа. – Оденешься потом.
Девушка припустилась за мной.
Краем взгляда я засекла, что третий кавалер начал шевелиться, тощий сидел на земле и держался за локоть, а толстяк стоял на карачках и смотрел нам вслед.
Быстро добежать до моего домика нам не удалось, ведь Женя была босиком, а дорога вымощена потрескавшейся плиткой, и под ноги постоянно попадали камешки. Мне-то в кроссовках они не очень мешали, а вот девушка постоянно ойкала и тормозила. Поэтому пришлось остановиться и подождать, пока она наденет босоножки, которые я предусмотрительно прихватила с пляжа.
Все когда-нибудь кончается – мы тоже добрались наконец-то до домика, где Женя умылась, оделась и с виноватым видом уселась передо мной.
Я потребовала рассказать, во что же она ввязалась и зачем начала крутить любовь с таким количеством парней.
– Это само собой получилось.
– Ты нимфоманка? – Я решила не церемониться.
– Что вы, Таня! – поморщилась девушка. – Да не нужен мне никто из них. Я другого люблю.
– А зачем тогда этим что-то обещаешь? Я ведь слышала все, что они тебе говорили! Каждый из парней как раз уверен, что ты – его девушка.
– Мало ли в чем они уверены. Я была с ними, чтобы меня Виталий Александрович приревновал.
Я не сразу поняла, что Женя говорит о Чеснокове. Ведь мы расстались вчера, когда она помчалась обсуждать с девчатами, что можно сделать, чтобы не сорвались гастроли. И вдруг встречаю ее здесь, развлекающуюся в обществе сразу троих кавалеров.
– Просто утром я пришла в студию, а там никого. Я сидела-сидела до обеда, так никто и не подошел. Тут Игорь подвернулся, предложил на пляж съездить. Я и решила последний раз в это лето искупаться. Кто же знал, что здесь и Аркадий будет, и Максим.
– Интересное стечение обстоятельств, – не удержалась я от нравоучений. – И как же два других тебя нашли?
– Аркаша хвастался, что вообще часто здесь бывает, а Максиму, наверное, Светлова сказала, – предположила Женя. – Она появилась в операторской, когда мы уходили, я сказала ей, что еду на турбазу, чтобы позвонили, если что.
– И тебя не смущает, что у Чеснокова семья?
– Но ведь я его люблю!
– А он тебя?
Женя опустила голову, но я успела заметить появившиеся на глазах слезы.
– Женя, я все-таки не пойму, как связано такое обилие кавалеров с твоей любовью к Виталию Александровичу.
Ответы приходилось тянуть из нее каленым железом, и все же мне удалось выяснить, что девушке попалась книжка «Как привлечь любимого мужчину». Среди прочих дурацких советов была рекомендация окружить себя как можно большим количеством мужчин: тогда объект любви задумается, что все они в тебе находят, начнет присматриваться и влюбится.
В теории все это выглядело довольно красиво. Я даже могу согласиться, что мужчины – ужасные собственники и не прочь прибрать к рукам принадлежащее другому. Но я бы сказала, что не прочь – на словах, а как только доходит до дела, то возникают всяческие сложности. Согласна: когда молодой парень влюбляется в девушку друга, случается, он уводит ее. Но это не наш случай. Чесноков стабильно женатый мужчина. И, как я поняла в процессе общения и с ним самим, и с Оксаной, его главная любовь – дело, возможность творить, лепить профессионалов из начинающих музыкантов. Для творческих людей женщина – муза, объект поклонения и желания. Но в жены им нужны самоотверженные, беззаветные, способные уйти в тень, посвятить себя служению мужу-кумиру. Такова Оксана, и Чеснокову повезло, что он нашел ее. Женя же – сама творческий человек. Ее половинка должна служить ей, а не наоборот.
Но все это понятно мне с высоты моих двадцати восьми лет. Восемнадцатилетней Жене трудно принять такое положение вещей. Современная молодежь лишена романтических иллюзий и легко относится к взаимоотношению полов. Но жизнь от этого не становится проще. И как бы ни бравировали молодые обилием легких связей, все равно в душе каждому хочется, чтобы рядом был только твой, единственный, любимый и любящий.
Но все это понятно мне с высоты моих двадцати восьми лет. Восемнадцатилетней Жене трудно принять такое положение вещей. Современная молодежь лишена романтических иллюзий и легко относится к взаимоотношению полов. Но жизнь от этого не становится проще. И как бы ни бравировали молодые обилием легких связей, все равно в душе каждому хочется, чтобы рядом был только твой, единственный, любимый и любящий.
Конечно, есть исключения, но Женя, слава богу, к ним не относится. Вот только влюбилась она не в того.
Боюсь, что я не смогу ей этого объяснить, потому что сама не предназначена для службы семейному очагу. Без адреналина в крови жизнь кажется мне пресной. Погони и схватки – это мое. А так как из-за моего рода занятий драться чаще всего приходится именно с мужчинами, то и любить кого-то из них до самозабвения я не способна.
Получается, что выполнить просьбу Семена – научить Женю безболезненному общению с мужчинами, мне не удастся. Хотя я и предупреждала Ножкина, что сомневаюсь в его выборе удачного наставника, но в глубине души мне хотелось помочь девочке. Нужно признать, что драться у меня получается лучше, чем разговаривать по душам.
Я обняла Женю, сказала традиционную банальность, что время лечит, и поинтересовалась, что же она думает делать дальше.
– Я буду безнадежно любить его! – со слезами на глазах ответила мне девочка.
– Ну что ж, в твоем возрасте это возможно, – решила согласиться я. – Насколько ты уверена, что любишь его, а не свою мечту?
Девушка непонимающе посмотрела на меня.
Пришлось расшифровать свои слова:
– Чаще всего женщина любит не конкретного мужчину, а свое представление о том, кого хочет видеть рядом, выдумывает некий образ, мечту. Точно так же и мужчина создает себе тип идеальной женщины. В первое время влюбленности твой избранник кажется особенным и неповторимым. Вот только потом выясняется, что он мечте не совсем соответствует или не соответствует вовсе – и случается то, что называется «любовная лодка разбилась о быт».
– Вы это знаете из собственного опыта? – поинтересовалась Женя, и я явственно услышала скептические нотки в ее голосе.
– Нет, из опыта моих знакомых.
– И что, счастливая любовь не возможна в принципе?
– В принципе, наверное, возможна, – предположила я. И добавила: – Твой папа любил твою маму.
– Но ведь она умерла, – грустно сказала Женя.
– Да, умерла, но умерла любимой и любящей, – возразила я.
– А вы?
– Я просто друг, которого позвали на помощь, – не стала я скрывать истину. – Твой папа обеспокоен твоим странным увлечением мужчинами. Он и попросил меня разобраться в ситуации.
– Вы разобрались?
– В том, что ты просто строишь из себя роковую женщину, разобралась. А вот как тебе помочь с Чесноковым, не знаю. Хочется надеяться, что ты достаточно умная девочка, чтобы понять: твой это мужчина или нет.
– А вы как считаете? – Я почувствовала, что Жене действительно интересно, что я обо всем этом думаю.
– Мое мнение: ты все равно поступишь по-своему. Решать тебе: биться за мужчину, который тебе в отцы годится, разрушать его семью или нет.
Посмотрев на часы, я поняла, что душещипательная беседа, толку от которой нет и быть не может, заняла уже больше часа, и решила, что пора закругляться, и предложила Жене отвезти ее домой. Возражений не последовало. И мы отправились на стоянку. Домик я не заперла, а ключ, как и обещала, оставила под подушкой.
Автостоянка располагалась недалеко – аллея, на которую выходило крыльцо нашего домика, вела прямо к ней. Но, как я поняла позже, нам лучше пару раз куда-нибудь свернуть, потому что, когда мы все-таки добрались до машины, я заметила, что на аллею выбрался один из Жениных кавалеров – толстяк – и смотрел, как мы отъезжаем. Не запомнить мой «Ситроен» трудно. И это мне не понравилось.
Как в воду глядела! Когда мы выехали на шоссе, ведущее в Тарасов, и снизили скорость, следуя требованиям дорожных знаков, я заметила, как с нашего поворота на всех парах выскочила «Нива Шевроле».
– Ты знаешь, чья это машина? – спросила я Женю.
Оказалось, что Максима.
Я решила, что третий кавалер нам совсем не нужен, и начала просчитывать возможности оторваться.
Решая дилемму – прибавить скорость и уйти от погони, или соблюдать предписанные 90 километров в час и понадеяться на помощь ГИБДД – я вспомнила, что еще вчера по дороге в Затонный заметила видеокамеры, установленные на трассе. Как раз одну из них мы и проезжали. Ну что ж, посмотрим, успеем ли мы добраться до поста ГИБДД до того, как нас догонят. Убедившись, что полуфранцузская «Нива» на очень хорошей скорости пролетела видеокамеру и обеспечила таким образом поддержку ГИБДД, я свернула на дорогу, ведущую к Затонному. Вчера я здесь уже ушла от одной погони, так что, молодой человек, держитесь!
Прибавив скорость, я свернула в один из переулков, потом еще в один, выехала на южную окраину поселка и направилась в сторону Тарасова.
В сухую погоду всем хороши проселочные дороги, вот только пыль за машиной стоит неимоверная. По пылевому хвосту Максим нас и вычислил.
Плутание по посадкам ни мне, ни моей машине удовольствия не доставило, а вот Женя оживилась и, нужно думать, про несчастную любовь временно забыла: она постоянно посматривала назад, проверяя, далеко ли наш преследователь. При этом, мне кажется, болела больше за Максима, чем за меня. Может быть, ей хотелось, чтобы нас догнали?
Изучая окрестности Затонного по карте в Интернете, я обратила внимание на проселочные дороги вокруг поселка. Вчера мне это помогло уйти от охраны Манарова. Сегодня окрестности Тарасова покажем Максиму.
Однако Максим оказался парнем упорным и, несмотря на все мои ухищрения оторваться, петляя по посадкам, мне не удалось. Мы практически подъехали к Тарасову, когда «Нива Шевроле» начала все больше приближаться к нам. Ну что ж, на этот случай у меня припасена еще одна пакость: у последней линии посадок, сразу за поворотом на основную дорогу, притаился пост ГИБДД, к которому мы подъехали на разрешенной скорости, а вот увлекшийся Максим притормозить не сообразил. В том, что его ждали, мы смогли убедиться тут же. Удаляясь, я еще снизила скорость и получила удовольствие, наблюдая, как молодого человека повели смотреть записи видеокамеры, запечатлевшей, как он догонял нас возле Затонного.
– Мало ему не покажется! – позлорадствовала я вслух.
А вот Женя, кажется, огорчилась. Ох уж мне эта женская непоследовательность!
Я подвезла ее к дому и, чтобы не подниматься, вызвала Семена по телефону к машине. Сдав дочь с рук на руки, призналась Ножкину, что по-прежнему не считаю себя специалистом в девичьих чувствах, но надеюсь: сегодняшние приключения заставят Женю быть осторожнее в отношениях с молодыми людьми.
И все же чувство незавершенности заставило меня поехать на свою конспиративную квартиру, где должны отсиживаться Гуля и Чесноков.
Оба были на месте, да еще с Оксаной, которая кормила их ужином. Пришлось объяснить правила конспирации: я отвезла их сюда не для того, чтобы каждый желающий, проследив за Оксаной, мог их найти.
Видно, в охране у Манарова совсем лопухи, раз до сих пор не нашли дочку шефа. Нужно посоветовать ему не экономить на профессионалах – себе дороже.
Но Виталий Александрович возразил, что он-то не скрывается, ведь находится под подпиской о невыезде и в милицию как на работу ходит. И тут же начал жаловаться, что следователь по-прежнему не ищет настоящего убийцу, а пытается поймать на каких-то несоответствиях Чеснокова. Лейтенант настойчиво прорабатывает версию, что убитая была любовницей продюсера, от которой тот решил избавиться. Высказав все, что он думает о работе правоохранительных органов, Виталий просительно посмотрел на меня:
– Татьяна Александровна, а вы еще не отдохнули? По работе не соскучились?
– В последние сутки я не только не отдохнула, но даже и не поспала как следует. Ведь ночью мы помогали Гуле, а днем я пыталась найти Славика. Поэтому, если не напоите меня кофе, то я усну прямо здесь.
Оксана заохала, начала выкладывать в тарелку остатки ужина и разогревать их в СВЧ-печке. Отказываться от еды я не стала, потому что вдруг почувствовала, что при всем моем железном здоровье вторую бессонную ночь на голодный желудок не потяну, впрочем, как и не бессонную. Хорошо, что я без всяких последствий могу есть не только после восьми (или шести – как там в правилах?) часов, но и ночью. Благо беспокойный образ жизни, требующий безумного количества калорий, позволяет мне без всяких диет сохранять потрясающую фигуру.
Отдав должное Оксаниному рагу, я стала с удовольствием смаковать кофе. Так как квартира моя собственная, то и запасы кофе здесь соответствуют моему вкусу.
Чесноков вновь попытался вернуться к разговору о неудачных поисках убийцы. Но я объяснила, что дала торжественную клятву подполковнику Кирьянову, что не буду заниматься расследованием именно этого преступления.