Чесноков вновь попытался вернуться к разговору о неудачных поисках убийцы. Но я объяснила, что дала торжественную клятву подполковнику Кирьянову, что не буду заниматься расследованием именно этого преступления.
Конечно, я слукавила: никакой клятвы я не давала. Это просто глупость с моей стороны, так завестись от обычного прикола Кири. Но! Если честно, мне бы не хотелось, чтобы он оказался прав. Просто потому, что права всегда должна быть я!
Виталий вздохнул и спросил, как обстоят дела с поисками Славика.
Я заверила, что мой агент над этим работает.
– Через два дня мы должны выехать на гастроли, – напомнил Чесноков, – мне хотелось бы, чтобы Даша поехала с нами со спокойным сердцем.
– Мне бы тоже хотелось. Мне Даша понравилась, – улыбнулась я и попросила меня проводить.
Подойдя к машине, я пригласила Виталия присесть рядом со мной на переднее сиденье и рассказала о приключениях на турбазе «Волжские зори».
– Самое главное, что мне удалось выяснить – Женя Ножкина затеяла авантюру со множеством поклонников, чтобы привлечь ваше внимание. Вы об этом не догадывались?
– Таня, влюбленность в меня моих воспитанниц – одна из составляющих профессии, – признался Виталий. – Конечно, некоторые режиссеры этим пользуются. Но не забывайте, что я долгое время работал во Дворце пионеров, поэтому на своих смотрю как на дочек.
Чесноков помолчал и продолжил:
– Я замечал, что Женя ко мне неровно дышит, но считал, что мое подчеркнутое равнодушие к прелестям девчат нашей группы ее охладит. Никак не думал, что ее фантазии все еще не изжили себя. Вообще творческого человека любовь окрыляет. Хотя лучше, чтобы она была взаимной. Именно для профилактики влюбленности я всячески подчеркиваю перед девчатами свою привязанность к Оксане.
– Может быть, вам объясниться с Женей? – спросила я.
– Наверное, так и придется сделать, – пообещал Чесноков. – Теперь, когда я знаю проблему, я ее решу.
Прощаясь, мы договорились созвониться завтра, причем я выразила уверенность, что предоставлю Славика живым и здоровым.
Медленно выруливая со двора, я решала, куда мне поехать: сразу на турбазу или к себе на квартиру переодеться. Душ, конечно, можно принять и на турбазе. Но чистых маек там точно нет. Поэтому займемся гигиеническими процедурами.
Я почти подъезжала к дому, когда меня подрезала «Нива Шевроле» со знакомым номером.
Вот это да! А мне казалось, что от этого преследователя я избавилась еще на въезде в Тарасов.
Парень, ты меня достал – сейчас я тебе все скажу! Именно с таким настроем я припарковалась на обочине, заблокировала двери и стала ждать, чем дело кончится.
Из машины вышел «третий» поклонник Жени, медленно подошел ко мне, взялся за ручку правой дверцы и спросил:
– Можно?
Я чуть-чуть опустила стекло и поинтересовалась:
– Вы хотите, чтобы я вас подвезла?
– Нет, я хочу узнать, где Женя.
– Я отвезла ее к отцу.
– Ну, слава богу, а то уж я думал, что она опять влипла в какую-нибудь авантюру.
Меня этот диалог заинтересовал, я отключила блокировку дверей и пригласила молодого человека в салон.
– Может быть, разберемся? – предложила я, когда он разместился в салоне моего автомобиля. – Кажется, мы делаем одно дело, и между нами произошло небольшое недоразумение.
– Похоже на то, – согласился «третий кавалер» и представился: – Максим. Я работаю вместе с Женей.
– Да? А почему же она мне этого не сказала? – удивилась я. – Впрочем, это не дает вам права обижать девушку.
– Я звукооператор в группе «Сочетание чувств». А насчет обиды, то Женя сама кого хочешь обидит!
– Ага, вы тот самый Максим, который потерял диск с новой песней? – Я когда-нибудь поплачусь за свой язык.
Ну зачем я это сказала? Ведь уже доставила сегодня молодому человеку массу неприятностей: и в драке-то он не вышел победителем, и погоню мне проиграл, попав по моей милости в руки ГИБДД. И вот теперь вместо спокойного выяснения отношений я начинаю уязвлять его профессиональное самолюбие.
Понимаю, но все-таки провоцирую – такой у меня метод работы. Я считаю, что во гневе человек раскрывается как никогда. И плюс еще человеком в этом самом гневе легче манипулировать – у него отключаются охранные механизмы, и он прет напролом.
Вот и Максим начал наливаться злобой:
– Ничего я не терял! С чего это вы взяли? Это Чесноков так считает?
– Вообще-то Женя сказала. А Чесноков просто расстроен, но про диск мы с ним, по-моему, не говорили, – не знаю, успокоила я собеседника или огорчила.
– Вы, думаете, что я не расстроен тем, что неделя работы – коту под хвост?
– Я пока еще ничего не знаю. Может быть, расскажете, в чем все-таки дело? – постаралась как можно мягче сказать я, вложив в интонации все свое обаяние.
По-видимому, Максим ожидал встретить отпор и агрессию, а тут улыбки, просящие интонации и голос, проникающий в душу.
– А что рассказывать? Я уже десять раз объяснял и Чеснокову, и всем, кому нужно и не нужно: записал диск, положил на стол, никуда не уходил, сидел за пультом, работал над альбомом для группы «Ой, мама!». Пришел Чесноков и спросил диск. Я поискал-поискал – не нашел, сказал ему, что, наверное, заложил куда-нибудь, если что – скину еще раз. Потом, уже к вечеру, все перерыл, плюнул – сунулся в комп, а там и запись стерта. Вот тут я рассвирепел. К своему компьютеру я вообще никого не подпускаю, никого чужого в студии не было, отлучался я на пару минут в туалет и на двадцать – в кафе, перекусить. Это должен был быть очень хороший хакер, чтобы стереть песню.
– А удалили только ее или еще что-нибудь? – поинтересовалась я.
Максим удивленно посмотрел на меня:
– Я не проверял.
– Как же так? – теперь уже удивилась я.
– В процессе работы ничего не всплыло, а специально я не искал, я же не сыщик!
– Можно вас попросить завтра проверить? – улыбнулась я.
– Не надо просить! Я и так обязательно проверю! – пообещал молодой человек.
После этого я поинтересовалась, а почему все-таки он напал на Женю в «Волжских зорях». Максим объяснил, что он не хотел ничего плохого. Просто Женя одно время подавала ему надежды на серьезные отношения. У них в группе все были уверены, что у Максима и Жени любовь. И вдруг, ничего не объясняя, она стала появляться то с одним, то с другим мужчиной, полностью игнорируя Максима.
– А поговорить, разобраться вы не пробовали?
Молодой человек возмутился:
– Она только смеется, а ведь я ее люблю!
Мне показалось, что Максим откровенен.
– Я все пробовал, но она не слушает, смеется над моими «старомодными взглядами на отношения полов», превратилась в какую-то… – молодой человек недоговорил, но и так было ясно, что ничего хорошего он сказать не может.
На мой вопрос, как он попал на турбазу, он подтвердил догадку Жени, что «донесла» на нее Светлова, которая сразу же выложила Максиму: Женю увез очередной хахаль. Причем сказала, куда именно. Вот Максим и бросился в погоню.
– Зачем? – никак не могла понять я. – Вы хотите заставить ее любить вас насильно?
– Но ведь мы были вместе, и нам было хорошо!
– Максим, сколько вам лет? Вы до сих пор не поняли, что такую женщину, как Женя, нельзя заставить?! Она или любит, или нет.
– И любит она Чеснокова, – грустно произнес парень.
– Вы это поняли?
– Я видел, какими глазами она на него смотрит!
– С ним тоже будете драться? – подначила я.
Парень отвернулся, чтобы скрыть выражение лица.
Ох уж эти влюбленные! Можно подумать, что на Жене свет клином сошелся.
Чувствуя вину за то, что подставила Максима гаишникам, я решила его успокоить и достала свои двенадцатигранники.
– Давай не будем спешить. Хочешь, я тебе погадаю? Может быть, не все так плохо!
Максим грустно посмотрел на меня, но, похоже, заинтересовался.
Я бросила косточки.
«30+16+7». Интересное сочетание, означающее, что «никто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды».
– Если предположить, – сделала я умное лицо, – что Женя у нас выступает в роли злодея, то, по-видимому, «мучая» своих поклонников, девушка желает чего-то добиться.
Вообще-то я знала, что Женя мечтает добиться внимания Чеснокова, но ведь не буду же я этого говорить влюбленному молодому человеку! Поэтому ограничилась общими советами:
– Пойми, чего она хочет, стань ей необходимым, не дави на нее. Вполне возможно, она оценит и сделает выбор в твою пользу.
Максим только вздохнул в ответ.
В общем, расстались мы друзьями.
Въезжая в свой двор, я, как всегда, огляделась. Время позднее, но молодежь на скамейке еще сидит. Парни бренчат на гитаре, девицы смеются. Безгаражные автомобили соседей припаркованы на отвоеванных у газона местах. Но у первого подъезда новый джип – таких номеров среди своих я не видела. Кто-нибудь приобрел или в гости приехал? Но как неудобно припаркован: мне пришлось буквально протискиваться между ним и кустом. Ну, если поцарапаю дверцу, сейчас подойду и стукну по капоту, чтобы включилась сигнализация! Пусть тоже поволнуются! Хотя соседей жаль беспокоить. Там, в первом подъезде, аж два младенчика недавно появились. Ладно, простим. Мне еще в «Волжские зори» возвращаться. Или дома заночевать, а с утра на турбазу?
За этими мыслями я не заметила три тени, бросившиеся ко мне, едва я вышла из автомобиля. Садиться обратно в машину было уже поздно, но не складывать же руки! Принять боевую стойку я успела, но трое нападающих одновременно – многовато даже для меня.
Я, конечно, попробовала сопротивляться и даже успела выкрикнуть что-то про ублюдков, которым слабо подраться с женщиной по одному, но пока разбиралась с двумя, третий поднес к лицу какую-то гадость. Один вздох, и…
Очнулась я в помещении, которое показалось мне подвалом: под потолком горела слабая лампочка, и было видно, что окон нет. Ну что ж, не впервой. За те годы, что я занимаюсь частным сыском, подвалов этих и прочих самодельных мест заключения повидать пришлось немало. Из некоторых приходилось выбираться с боем, из других – с помощью кулаков, из третьих – включив мозги.
Ну надо же, мне даже оставили сумочку. Значит, не так все плохо. Но вот сотового нет. Это уже хуже. Не люблю, когда лазают в памяти моих телефонов.
Интересно, сколько может быть времени? Как пахла та гадость, которую поднесли мне к лицу? Так и пахла – гадостью. Похоже, понюхать мне дали хлороформ. Как в свое время рассказывал знакомый врач, препарат этот может отключить на полчаса.
К своему дому я подъехала в районе двенадцати. Получается, сейчас первый час ночи.
Со временем определились. Теперь место. Судя по всему, подвал находится в каком-нибудь коттедже – стены еще не оштукатурены, строительный мусор по углам. Вон в мусоре газета за июнь нынешнего года. Куда можно доехать за полчаса по ночному Тарасову? От моего дома за это время можно добраться до Западного микрорайона, где много новостроек, но есть еще один микрорайон на противоположной части города. Нет, пожалуй, с местом, где нахожусь, я определиться не сумею. А что скажет нам изучение помещения?
Еще раз внимательно осмотревшись, под потолком я нашла вентиляционный колодец, значит, первое ощущение, что я в подвале, верно. Дверь без ручки, открываться не собирается.
Лежак довольно жесткий, спасибо, что не солома. Тусклая лампочка под потолком – тоже неплохо, ведь трудно было бы спать, если бы светил прожектор, а очнуться в полной темноте – избави боже! Кроме того, то, что оставили свет, позволяет надеяться, что работают непрофессионалы – те бы использовали все приемы психологического давления.
Как действовать дальше? Можно поднять шум и посмотреть на их реакцию, а можно притвориться, что еще не пришла в сознание и подождать, что будет дальше.
Из двух вариантов – активного и пассивного – предпочитаю выбирать первый. Поэтому решила, что нужно пошуметь.
Я подошла к двери и принялась стучать.
На мой шум долго не реагировали, но наконец дверь открылась, вошел заспанный молодой человек.
– Где я? Почему меня заперли?
Мой тюремщик молча посмотрел на меня, повернулся и собрался уходить.
– Принеси хотя бы воды – после хлороформа хочется пить!
Сначала я подумала, что он не собирался реагировать на просьбу, а просто вышел, но через несколько минут дверь снова открылась, и парень поставил на пол бутылку минералки.
Надо же! Я была бы рада и простой воде из-под крана, а тут «Особый бювет» – на мне не экономят! Да еще и из холодильника. Хороший знак. Ну что ж, утро вечера мудренее. Подождем. Кстати, хоть посплю немножко – пошли вторые сутки, как я на ногах. Утолив жажду, решила вздремнуть. Честно говоря, уснула, едва донесла голову до подушки. Спала крепко, но когда открылась дверь, услышала. Решила попритворяться спящей и ничего не слышащей: вдруг что-нибудь узнаю из разговора охранников, раз уж лично со мной общаться не собираются.
Когда меня начали трясти за плечо, я возмутилась:
– Ну ладно, увезли из дома на ночь глядя, но хоть здесь поспать дайте! – и не сразу осознала, что мне говорят, собираясь ворчать дальше. А зря, ведь говорили интересные вещи:
– Таня, это я, Максим. Проснитесь, нужно выбираться отсюда!
Вот уж кого не ждала!
Я тут же вскочила и не смогла сдержать восклицание:
– Ты как здесь оказался?
– Я не взял номера вашего телефона, – объяснил Максим, – вспомнил, когда вы уже отъезжали. Поехал следом, хотел до-гнать, но вы свернули во двор. Пока я подъезжал к вашему дому, пришлось пропустить выезжающую даму, и поэтому во двор въехал, когда на вас уже напали и «загружали» в автомобиль. Если честно, я растерялся, не знал, что делать, – признался молодой человек, – ведь их было трое! А потом решил проследить, куда вас везут. Так и оказался здесь. Я где-то читал, что после четырех часов бдительность охраны притупляется, вот и дождался утра.
Расспросы о том, как ему удалось пробраться в подвал, я решила отложить на потом, спросила только, где находятся охранники и сколько их, и первой вышла из места своего заключения.
Как и предупреждал Максим, охранник был только один и мирно посапывал под звуки телевизора. У него на столе лежал мой сотовый!
Не могла же я оставить здесь любимый телефон.
Когда я протянула за ним руку, охранник открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.
– Привет! – улыбнулась я ему и стукнула по шее, отключив ненадолго.
Максим только за голову схватился и принялся жестикулировать, призывая меня скорее сматываться.
Но раз уж я сюда попала, то должна получить хоть какую-нибудь информацию. Тщательно осмотревшись, пришла к выводу, что помещение явно недостроенное, о чем свидетельствовали голые стены, остатки строительного мусора в углу, разнокалиберная мебель, видавший виды холодильник, переносной телевизор – значит, пристанище временное, наскоро оборудованное. Не скажу, что именно для меня, но бывают здесь нечасто: на подоконнике такой слой пыли – хоть записки пиши.
Ну ладно, не будем искушать судьбу, тем более что Максим уже побледнел от волнения.
Напоследок я обыскала охранника, взяла его сотовый, забрала симку (возьму с собой, изучу на досуге), а телефон оставила на столе. Газовый пистолет спрятала под стол и, не увидев более ничего примечательного, отправилась на выход.
Открывшаяся дверь чуть не стукнула меня по носу. Вошедший в отличие от меня был сильно удивлен. Но так как я была настороже и готова к неожиданностям, а противник был один, справиться с ним удалось довольно быстро. Вот только шума мы наделали. Поэтому пришлось удирать со всех ног.
Слава богу, собак не было, поэтому до машины Максима мы добрались без приключений. Проехав пару поворотов, я поняла, что мы находимся в Юго-Западном микрорайоне Тарасова. Сразу всплыла справка, которую раздобыла в Интернете о Манаровых: «В настоящее время проживает в Затонном, строит особняк в Юго-Западном микрорайоне».
«Уж не люди ли это Манарова?» – мелькнула мысль.
Так как Максим за рулем, я могла, не отвлекаясь на дорогу, поразмышлять о случившемся. Итак, к каким же выводам можно прийти?
Похитителей разглядеть как следует я не смогла, хотя если припомнить, то по объемам один из них напоминал манаровского охранника, которого я «уронила» на пристани в Затонном. Сторожей удалось рассмотреть как следует, но я их ни разу раньше не видела. И все же сделала вывод, что процентов на восемьдесят это люди Манарова. Понять, зачем ему это нужно, не смогла: Георгий показался вполне вменяемым человеком, который может договариваться. И мы почти договорились.
Кто из пожелавших меня похитить мог оказаться в двадцати оставшихся процентах, сколько ни вспоминала, сообразить не могла. Поэтому решила больше не забивать голову – война план покажет.
За размышлениями я не заметила, как Максим довез меня до квартиры. Я поблагодарила своего освободителя и, пообещав держать его в курсе событий, пошла домой, и очень удивилась, когда поняла, что Максим идет за мной следом.
– Я вас провожу, – на это заявление моего спасителя я реагировать не стала – не хотелось тратить силы на пререкания. Раз хочет человек, пусть провожает. Как правило, я сама могу за себя постоять и не раз доказывала это своим недоброжелателям, но события прошлого вечера слегка выбили меня из колеи. Вот сейчас отосплюсь и вновь буду готова к неожиданностям.
Ни в подъезде, ни в моей прихожей засады не было. Максим следом за мной прошелся по комнатам, потом распрощался, слегка меня приобняв. Реагировать на телячьи нежности у меня тоже сил не было.
Едва выпроводив из своей квартиры благородного освободителя, я отправилась в спальню – не стала даже мыть руки, рассудив, что от грязи не умру, а вот от недосыпа мозги работать не будут. Заснула я, едва добравшись до кровати – еще в полете. Но спать долго не пришлось: еще не было десяти часов, как меня разбудили настойчивые звонки. Четыре часа сна после двух таких ночей маловато, из кровати выбираться не хотелось, но звонили очень настойчиво.
В конце концов, вспомнив о брошенной возле подъезда машине, я поняла: не стоит притворяться, будто меня нет дома: все, кто меня знает, в курсе, что если машина здесь, значит, и я на месте. С тяжелой головой доплелась до прихожей. Если английский король обещал полцарства за коня, то я в данный момент за возможность выспаться отдала бы полжизни, потому что с ничего не соображающей головой – не жизнь.