– Вы не беспокойтесь, просто у моего мужа мания – он не любит незапертых ворот и калиток.
– Все-таки, с вашего позволения, я просто заберу Фиму и уйду.
– Вам не жалко их разлучать? – Манарова кивнула на резвящихся в речном прибое собак. – Вы торопитесь?
– Мне неудобно в мокром купальнике.
– Дать вам пляжный халат?
– Спасибо, у меня есть свой.
– Вы обиделись на запертую калитку? – Екатерина, по-видимому, по-настоящему огорчилась.
– Мне просто неудобно вас беспокоить.
– Что вы, какое беспокойство! Можно предложить вам чаю? – чувствовалось, что хозяйка всеми силами старалась исправить оплошность охранника. – Давайте договоримся, что вы сейчас сходите, переоденете купальник и вернетесь к нам уже через главные ворота, – в улыбке Манаровой было столько шарма, что ей было трудно отказать.
– Может быть, лучше вы ко мне? – «нерешительно» ответила я.
– Я первая пригласила!
– Но уже поздно, скоро девять часов.
– Светская жизнь в это время только-только начинается, – засмеялась Екатерина, – муж, как правило, раньше одиннадцати не приезжает, мне все равно его ждать, не поможете скоротать время?
– Ну, хорошо, – кивнула я головой и обернулась к собакам. – Фима, ты меня здесь подождешь? – постаралась я крикнуть во весь голос, потому что парочка резвилась довольно далеко.
Проказница, услышав призыв, подбежала ко мне, приласкалась и вернулась обратно.
Мы с Екатериной понимающе улыбнулись друг другу.
Мне опять открыли калитку, я пообещала появиться с центрального входа минут через двадцать.
– Игорь будет вас ждать, – сказала Екатерина больше для охранника, чем для меня.
Парень кивнул и запер калитку.
Один из моих любимых анекдотов – о том, что у блондинок две основные проблемы: первая – нечего надеть и вторая – шкаф переполнен. Сегодня он соответствовал действительности лишь на пятьдесят процентов: в пустом шкафу на плечиках болтались пара маек и трикотажное платье. Так что выбирать не из чего. Значит, про двадцать минут я загнула. Хотя, если принять душ и обновить макияж…
Ровно через 20 минут я подошла к калитке, которая сразу же открылась. Охранник Игорь ожидал на посту и провел меня в дом.
В шикарных особняках мне приходилось бывать не раз. Задача некоторых из них – выставить напоказ богатство, других – поразить стилистическими изысками. Здесь чувствовалась забота о том, чтобы в доме удобно было жить: модно, современно и исполнено той душевной теплотой, которая свидетельствует, что для хозяев достаток – не самоцель, а средство получать удовольствие от жизни.
Екатерина ждала меня в гостиной, где был накрыт чайный стол.
– Надеюсь, вы не на диете? – полушутливо-полусерьезно спросила меня хозяйка.
– Нет, но пироги сегодня я уже ела, – улыбнулась я, – Фимина тетя Тома печет замечательно. Нам даже с собой дали.
– Тогда фруктовый салат? – предложила Екатерина. – А про тетю Тому я не поняла.
– Просто Фима у меня в гостях, – пояснила я, пробуя угощение. – Это собака моих хороших знакомых Воиновых, которые на днях уезжают отдыхать за границу. Мы договорились, что я побуду это время с Фимой, мои гонорары пока до отдыха на островах недотягивают. Арендовать на пару недель соседний с вами домик – это по мне. Сначала Воиновы хотели Фиму с тетей Тамарой оставить, но она давно просилась в деревню. Вот эта-то тетя и печет замечательные пироги.
– Как тесен мир! – Екатерина скорее констатировала факт, чем удивилась. – Мне тоже доводилось угощаться ее пирогами. Года три тому назад наши мужья работали над совместным проектом, и мы пару раз бывали друг у друга. Но Фимы у них тогда не было. Наверное, им Рей понравился, и они тоже решили завести лабрадора.
– Так вашу собаку зовут Реем? – решила я акцентировать момент, когда Екатерина назвала мне кличку собаки, ведь до сих пор мне вроде бы это было неизвестно. – Какая красивая кличка.
– Это Гуля придумала. Капитан Грей – ее любимый герой, но у собаки мы решили убрать первую букву, – это уточнение тоже мне на руку. Теперь нужно дождаться, чтобы еще имя супруга было произнесено.
– А мне кажется, что Фима у Воиновых появилась, когда Слава занялся политикой.
Екатерина понимающе улыбнулась и перевела разговор на тему моих занятий. Я решила не скрывать своей профессии и сказала, что занимаюсь частными расследованиями.
Соседка пришла в восторг и спросила, как я решилась на такое неженское дело. Пришлось объяснить, что когда я работала в прокуратуре, мне не раз приходилось сталкиваться с некомпетентным следствием. И когда я поняла, что не могу работать в этой системе, как-то само собой подвернулся интересный случай, удалось проявить себя. Так и пошло: довольные клиенты передают друг другу мой телефон. Я получаю удовольствие от расследований, а мне за это еще и деньги платят.
Собеседница взялась за меня всерьез и начала требовать объяснений технологии расследований. Ее интересовало, есть ли у меня пистолет, приходилось ли мне рисковать жизнью, видела ли я трупы.
Мои попытки отшутиться не были восприняты, допрос продолжался. Хозяйка особенно оживилась, когда мимо нас прошла Гуля.
Я проводила девушку взглядом и вопросительно взглянула на Екатерину.
– Моя дочка Гульнара, – в голосе мамы звучала настоящая гордость.
– Гульнара Манарова, – повторила я, – а ведь я ее тоже знаю. У меня даже есть альбом группы «Сочетание чувств».
Екатерина довольно улыбнулась: видно, хоть и привыкла к известности дочки, но еще одно подтверждение ее популярности согрело душу.
– Вот только наш папа в последнее время считает, что Гуля нашла неприличное для порядочной девушки занятие, – грустно сказала Екатерина, – боюсь, девочке больше не придется петь. А ведь у них все начало так замечательно получаться. На гастроли на днях должны были поехать.
– Так в чем проблема? – Наконец-то я подошла к тому, ради чего приехала. – У вас муж – деспот?
Екатерина рассмеялась:
– Нет, просто эмоциональный южный человек. Чувствую, кто-то что-то ему наговорил, и он вспылил. Пройдет немного времени – сам будет жалеть, жалко только гастроли девчатам испортит.
– Каким образом?
– Он же посадил Гулю под замок. И заодно меня рядом с ней. Ну, я-то по Интернету могу несколько дней поработать, а вот если Гуля не сможет вырваться на гастроли, заменить ее будет нелегко.
Почувствовав благодарного слушателя, Манарова рассказала историю своей семьи.
Житель одной из кавказских республик Георгий Манаров приезжал в наш город на заработки. Как это часто случалось, вдали от семьи он встретил женщину, с которой завязались отношения. Когда у нее появился ребенок, счастливый отец тут же признал сына, дал ему свое отчество и фамилию, помогал деньгами. Получалось, что со второй семьей он был дольше, чем с законной первой, ведь работал-то здесь, рядом, а домой приезжал редко. Уже только то, что мальчику дали имя отца, говорит о том, как любила Манарова его русская жена. Георгий признал сына и настоял, чтобы того записали под его фамилией. И все же Манаров был вынужден вернуться домой: заболел отец, и старшему сыну пришлось взять на себя заботы о большой семье. Годы взросления младшего Георгия выпали на сложное время развала страны, все связи были утрачены. Молодой человек воспитывался в европейских традициях, и лишь фамилия напоминала о мусульманских корнях. Обеспеченное детство осталось в прошлом. В юности такого достатка не было. Мама Георгия старалась, чтобы сын и одет был не хуже других, и питался неплохо, и все же отсутствие отца сказывалось.
Никто не учил его водить автомобиль, не брал на рыбалку, не баловал техническими новинками вроде модного плеера или компьютера. На первый ноутбук он заработал сам. И сотовый телефон ему тоже никто не мог подарить. Мальчик решил, что самостоятельно добьется всего того, чем его сверстников обеспечивали родители. А когда у человека есть четкие приоритеты и сильный характер, у него все получится!
Вот и Георгий сделал себя сам. Работать начал еще студентом: предпринимательская жилка – в крови. Организаторских способностей было не занимать. Сколотил бригаду, занимался ремонтом. Попал, что называется, в струю: у людей начали появляться деньги на ремонт квартир, замену сантехники. Сначала их было трое студентов, бравшихся за любую работу, за которую платили. Один соображал в сантехнике, другой был в ладах с электричеством. Помогали пенсионеркам решать бытовые проблемы – те начали передавать телефон услужливых парней друг другу. Потом начали браться за косметический ремонт квартир, обзавелись штукатуром и каменщиком – замахнулись на серьезные капитальные заказы. Они смогли купить старенький грузовик и начали заниматься еще и перевозками. «Трезвые грузчики» – это стало не только названием фирмы, но и хорошей рекламой. Тем более что грузчики действительно трезвые – начинающаяся безработица позволяла привлекать к делу не только студентов, но и серьезных мужчин, оставшихся без зарплаты. Постепенно грузов становилось все больше. Решили расширяться, купили парочку пассажирских «Газелей», сдали их в аренду. Георгий обладал очень важным для бизнесмена качеством: он умел видеть перспективные направления развития.
«Три товарища», бывшие студенты, получившие дипломы, возглавили подразделения своей фирмы, причем Георгий оставил за собой ремонтные работы, постоянно расширял количество услуг. Друзья переключились на грузо– и пассажироперевозки, наращивали автопарк. Название «Трезвые грузчики» пришлось сменить на «ТГи К». Но авторитет надежной фирмы уже был заработан, сложился круг клиентов. И тут объявился Манаров-старший. Первый Георгий, приехав ко «второй» жене, удивился, узнав, что сын самостоятельно встал на ноги и даже делает успехи. Правда, вначале целью его визита была не только семья, сколько восстановление старых связей. Деньги, накопленные семьей на Кавказе, требовали вложения. Вот старший Манаров и решил вспомнить молодость и поискать старых друзей. А оказалось, что для развития бизнеса друзей искать необязательно, нужно только немного помочь сыну, у которого уже есть и связи, и деловая репутация, и хватка.
Благодаря «кавказским» деньгам «ТГ и К» превратилась в одну из ведущих строительных фирм Тарасова, а Георгий Георгиевич Манаров стал известным в бизнес-кругах человеком.
Екатерина вышла за него замуж, когда дело только-только начинало складываться. Она организовала собственное рекламное агентство, когда продала оставшиеся от тети дачу и квартиру в центре города. Другая тетя взяла на себя заботу о родившейся Гуле. Так что Екатерине удавалось сочетать работу и семью. Раскладывать передо мной по полочкам свою семейную жизнь Манарова не стала, но о муже говорила с юмором, а про нынешний «арест» – с сожалением, еще раз повторив, что потом супруг сам жалеть будет.
– Вы знаете, Таня, такие деспотические черты в его поведении возникли после поездки на родину отца. Он и религии больше внимания стал уделять, в землячество вступил, хотя коренной тарасовец в пятом поколении: его прадед по матушке держал лавку на Сенном рынке, и фамилия Поздняковых (его мамы) была широко известна в купеческой среде. Я пока не выступаю, считаю, что мой супруг – человек разумный, но его отношение к Гуле не одобряю. Она у нас вполне адекватная девочка с твердым характером, давление к добру не приведет.
Тут в комнату буквально ворвалась Гуля. Она держала в руках сотовый. Видно, кто-то из девчат рассказал ей о трагических событиях в группе, и девушка решила рвануться в бой:
– Мама! Мне срочно нужно в Тарасов! Я должна помочь Чеснокову – гастроли не должны сорваться!
– Я с тобой согласна, доченька, но что можно сделать? Охрана тебя за ворота не выпустит.
– Но ведь можно выйти не только через ворота, – решила вступить в разговор и я.
Мама с дочкой удивленно посмотрели на меня, потом в глазах Екатерины зажглись озорные огоньки, и она воскликнула:
– Танечка, ведь вы же рисковый человек! Давайте увезем Гуленьку.
– А что вы объясните своему супругу?
– Я с ним разберусь. Он вполне вменяем.
– Тогда почему бы просто не поговорить с ним и не объяснить ошибочность его позиции?
– Сегодня не получится – «удила закусил». Должно пройти некоторое время, чтобы он без эмоций осознал ситуацию. А время не терпит – у девочек гастроли.
– Вот это-то меня и смущает. Деловой человек такого масштаба не должен поддаваться эмоциям.
– Таня, оставьте это мне, мужа я беру на себя, а вы увезите Гулю. Мне не хотелось бы портить карьеру девочки из-за каких-то сплетен.
Гуля смотрела на меня со слезами на глазах.
– Вы доверяете мне, незнакомому человеку, свою дочь? – Я внимательно посмотрела Екатерине в глаза.
– Я не ошибаюсь в людях, – уверенно ответила она, – и потом, пока вы переодевались, мне позвонила Элина Меньшикова. И когда я сказала, что у нас новая соседка, то, узнав вашу фамилию, она посоветовала обратиться за помощью, чтобы выяснить, что творится вокруг нашей семьи.
– Да, помню Элину – помогала ей разобраться с историей о пропавшем завещании, – сказала я и продолжила: – Вообще-то я собиралась отдохнуть хоть недельку – у меня был такой напряженный месяц.
– Я вас отблагодарю! – заверила Манарова.
– А в чем я должна помочь? – решила я уточнить задачу.
– Во-первых, обеспечить возможность Гуле поехать на гастроли. А во-вторых, выяснить, кто и что наговорил Манарову, что он так яро воспротивился участию Гули в ансамбле. Ведь сначала даже спонсировал ансамбль, очень гордился популярностью дочери. И вдруг…
– И вы не боитесь реакции своего «восточного» мужа?
– Нет!
– Вы скажете ему, что это я увезла девушку?
– Пока нет. Просто скажу, что она пошла спать. А утром увидим. Я даже пока не хочу говорить, что принимаю в этом участие. Если вы беспокоитесь об оплате, то не сомневайтесь, у меня есть собственные средства.
В конце концов, мы условились, что Екатерина будет твердо стоять на том, что не знает, что случилось. А еще я оставила Гуле свой запасной сотовый телефон, объяснив, что при современном развитии связи со своего стационарного телефона лучше не обсуждать проблемные вопросы, да и по запасному лучше не разговаривать, а писать эсэмэски.
Выяснив у хозяйки систему охраны особняка, я набрала номер Сергея, владельца моторки, на которой пока не состоялась поездка по Волге. Он еще бродил по поселку и возможности встретиться со мной обрадовался. Мы договорились прокатиться по ночной реке, а когда я попросила его не сообщать никому из нашей дневной компании о предстоящей прогулке, пришел в восторг. Мне даже стало слегка неудобно от того, что возбуждаю в молодом человеке надежды, которые не собираюсь оправдывать. Но, постольку поскольку это был не первый обманутый мною мужчина, я утешила себя тем, что помогу ему заработать.
Взяв номера телефонов Гули и Екатерины и деньги, чтобы заплатить Сергею за «побег», я собралась отправиться на встречу с «речным волком».
Фима уходила со мной от Манаровых неохотно, а когда я запирала ее одну в своем доме, слегка повозмущалась, что ее оставляют в одиночестве.
Но, в конце концов, мы договорились.
Сергей, как и обещал, ждал меня в кафе. Зная о предстоящей бессонной ночи, я предложила поужинать. Пока мы ожидали заказ, рассказала молодому человеку о своем предложении. Сначала он вдохновился, потом насторожился, потом обрадовался возможности заработать. Еще больше его убедил аванс, который я выдала с заверениями, что после того, как мы отвезем Гулю к продюсеру и вернемся обратно, он получит вдвое больше. Он заверил меня, что днем еще раз заправил катер, и горючего теперь хватит, чтобы трижды съездить в Тарасов и обратно.
После обильного ужина мы пошли к катеру, Сергей проверил мотор, а я позвонила Гуле. Она сказала, что отец вернулся, но она не стала выходить из своей комнаты. Мы договорились, что в три часа утра я подойду к ее окну и помогу ей выбраться из дома. Она было пыталась доказать, что сама сможет добраться до причала на пляже, но я объяснила, что лучше подстраховаться, сначала понаблюдать за участком вокруг дома и выяснить, чем будет в это время заниматься охрана.
Еще один звонок – Володе. Это человек, на которого я могу всегда положиться, особенно когда мне нужна чужая машина. Как раз сегодня он со своим транспортным средством будет мне необходим. Убедившись в том, что он сможет поступить в мое распоряжение на всю ночь, я выяснила у Сергея, в каком месте Тарасова лучше всего причалить на катере. Нужно было выбрать такое, чтобы и от Затонного отплыть на достаточное расстояние, и времени на это затратить не слишком много – все-таки катер не такое быстроходное средство передвижения, чтобы отправляться на нем на серьезные расстояния, да и по Тарасову лучше все-таки ездить на машине. Посовещавшись, мы решили, что приплывем на центральную набережную.
В час ночи все было обговорено и подготовлено. Я предложила Сергею отправиться на веслах к пляжу Манаровых, благо время позволяло.
Конечно, мы гребли не всю дорогу, а только на финишном этапе. От причала шли вообще вверх по течению, как будто нам туда и нужно. Затем по дуге приблизившись к противоположному берегу, на середине реки выключили мотор, отдались на волю течения и начали подгребать к нужному нам участку берега. Уходя из дома, я включила свет на втором этаже, да и соседний двор Манаровых со стороны улицы был освещен – просматривался с Волги, так что ориентиры у нас имелись. Теперь все зависело от способностей моего лоцмана.
Мальчик оказался умелым, и около двух часов ночи мы потихоньку подгребли к нужному месту. Еще на подходе в прибор ночного видения я внимательно всматривалась в заросли, спускающиеся к песку. Достижения современной науки значительно облегчают жизнь сыщика. На все эти штучки: диктофоны, записывающие и передающие устройства, разнообразные «маячки» и «жучки» – я денег не жалею (конечно, когда они у меня есть). Все это значительно облегчает работу. У меня есть знакомый владелец фирмы, специализирующейся на установке охранных систем, которому я в свое время помогла. Так что теперь там у меня значительные скидки. Ребята следят за новейшими разработками и снабжают лучшего детектива Тарасова «самым-самым». Вот и приборчик, обеспечивающий возможность вести наблюдение за интересующим меня объектом даже ночью, подкинули. Благо от бинокля он не слишком отличается ни по весу, ни по размеру. В этот «бинокль» я и определила, что охраны на берегу не наблюдается и можно приступать к делу.