- Ну... медитация тоже есть - куда без неё. Но вообще-то она входит в тройку самых "научных".
Вижу лицо эльфа и поясняю:
- Руны, артефакторика, алхимия и некромагия - в порядке "научности". Талант и видовая предрасположенность здесь очень желательны, но совсем необязательны. Просто там, где я буду учиться пять лет, маг-человек - около тридцати, причём обучению не всё поддаётся. Ну сам должен понимать - негры лучше всех играют в баскетбол или замечательно боксируют, но вот пловцов или стрелков высокого класса что-то не встречал. У Иных ещё более серьёзные различия.
- А я..., - начал было Майк.
- Не советую. То есть ваши жизнюки лезут в некромагию, но вот остановиться на азах, которые необходимы для лучшего понимания своей Силы, умеют редко.
Передёргиваю плечами - воспоминания.
- В результате - куча говна как себе на голову, так и окружающим. У вас она совсем плохо даётся.
Понимающий кивок, начинающий открываться рот и...
- Ой, а это что - магия, да? - Раздаётся детский голосок.
Смотрю... Девочка лет десяти-двенадцати с интересом смотрит на танцующий скелетик. Молчала она не долго и снова начала:
- Это магия, да, а вы маги? А я могу научиться магии?!
- Стоп! - не выдерживаю я.
- Ты вообще кто?
- Я Беата из Гданьска и...
- Снова стоп!
Начинается длинный, мутный разговор, приправленный долей внушения. А куда деваться? Возраст у неё такой, что удержать что-то в тайне - невероятно сложно. Мама/папа/бабушка/школьные подруги. В результате либо смех и психологическая травма, либо стирание памяти близким, что тоже не гут.
- Это как в Поттере? - Уже более спокойно (внушение работает) спрашивает она.
- Ещё интересней, - честно отвечаю ей, - только вот Тёмных и Светлых Лордов нет.
- Я буду учиться, ну... как в Хогвартсе?
- Точно не знаю, но скорее всего - да. Другое дело - видеться с родителями сможешь чаще. Каждый день - вряд ли, но вот по выходным - точно.
- А... палочку дадут?
- Да зачем она тебе?! Вот - смотри, - протягиваю я руку на которой начинает плясать огонёк. Беата заворожённо смотрит на него и протягивает руку. Гашу поспешно - ещё обожжётся сдуру.
- То есть как в Поттере, но интересней?
- Ну да - это всё-таки книжка, жизнь всегда интересней.
Девочка задумывается, хорошенькая мордашка начинает светлеть. Нужно спустить с небес на землю...
- Учти, что учиться придётся всерьёз - и не только магии, но и обычным наукам.
Глядя на огорчённое лицо ребёнка, от смеха удерживаюсь исключительно могучим усилием воли.
Бета остановилась в соседнем отеле и мне всё пришлось объясняться с родителями - девочка оказалась очень сильной (потенциально) ведьмой и "фонила" разбуженной Силой так, что люди непроизвольно оглядывались. Оглядывались с разными намерениями - Сила девочки-подростка в сочетании с пробуждающей сексуальностью была опасной для самой девочки. Впрочем, ничуть не лучше было почтенным отцам семейств или молодым парням, которые с ужасом обнаруживали, что их тянет на малолетку. Для нормального, здорового человека или Иного это серьёзная травма. В общем, закрыл её Щитами раз, другой - и отправился к родителям.
- Так значит, вы маг? - С откровенным подозрением смотрит на меня отец - очень рослый, грузноватый, белобрысый поляк. Мать обладает заметно более скромной комплекцией и сидит тихо, но видно, что лидер в семье именно она.
- Маг, маг, - отвечаю ему и в очередной раз показываю "фокус". Это были огоньки на ладони, сведённая родинка у жены, полёты, превращение в ворона, но Яцека заклинило. Наконец, Хельга кладёт руку ему на плечо и гигант замолкает.
- Скажите, Беата действительно сможет навещать нас не пару раз в год, а постоянно? - Спрашивает женщина.
- Ручаться не могу, школы разные, но в основном - да. Стандартная школа для магов - интернат, ну как дела обстоят в Польше - понятия не имею.
- Мы в Англии живём, это на что-то влияет?
- Понятия не имею - я с Британским ковеном не пересекался.
Женщина поджимает губы:
- Какое-то у вас образование... неполное.
Хмыкаю с иронией:
- Поверьте - образование у меня прекрасное как по человеческим меркам, так и по магическим. Другое дело - я не человек и с человеческими магами, а тем более из другой страны, пересекаемся мы очень редко.
- Не человек, - слабым голосом произносит Хельга и сжимает платочек.
- Нет, - нарочито-усталым тоном произношу я.
Женщина достаточно быстро приходит в себя.
- А что, представителей магов-людей здесь нет, что Беатой пришлось заниматься... оборотню.
- Насколько я знаю, ковены склонны к бюрократизму. Вы сейчас на территории Австрии, гражданство польское, а живёте в Англии. Вот и... Информацию я отправил по всем инстанциям, а почему маги тормозят...
Развожу руками, давая понять - насколько я "не в теме". Политика ковенов - штука запутанная, а вот сейчас сошлись интересы ковенов с ОЧЕНЬ запутанными отношениями. Разбираюсь я в этом намного лучше, чем стараюсь показать, но зачем их заранее нервировать количеством грязи?
Нет, самой Беате не сделают ничего плохого, да и у родителей станет больше положительных моментов в жизни, но вот пока всё это не "устаканится" - кровушки из них попьют изрядно.
В итоге, Беату пришлось таскать с собой - вместе с родителями. В восторге не был, но Ганс по е-мэйлу туманно намекнул на какие-то перспективы, так что вот... Удалось покататься на горных лыжах - с реакцией оборотня ничего интересного, но затем выбрались на склоны для самых отмороженных экстремалов и вот тут-то я оторвался...
Поляки были вместе со мной (мне тоже приходилось таскаться вместе с ними в сауну, по магазинам, на экскурсию, так что потерпят) и после "покатушек" Яцек был какой-то пришибленный. Судя по всему, он только сейчас поверил в реальность происходящего.
- Зоран, а тебе сколько лет? - Прицепилась ко мне малявка.
- Больше, чем твоему отцу.
Девочка замирает, затем продолжает - с несколько уменьшившийся скоростью:
- А на сколько?
- Ты знаешь, что такое секретная информация? - Вмешивается Майк - и девочка на некоторое время затихает. Техасец для них - Иной из США. Он не испытывает ни малейшего желания "светиться", поскольку ему-то незачем, ну и самое главное - полячка бешено фанатела от листоухих. У неё были постеры, комиксы, книги, мультфильмы - "Самая большая коллекция в школе", посвящённая этой расе. Как только она выяснила, что эльфы существуют, она начала строить такие планы...
Начиная от - "Выйти замуж за эльфа" и "Стать эльфийской королевой", заканчивая вовсе уж экзотической хренью, каким-то образом перепутавшейся со Стар-Треком. Вникать в фанатские премудрости не было никакого желания - на меня у девочки тоже были планы в стиле - "Вырасту, найду и утешу, после чего женю на себе". Откуда это уверенность, что меня придётся утешать (!) и как это сочеталось с намерением выйти замуж за эльфа - не спрашивайте. Про намерение жениться (!) на мне уже спросил - в итоге получил отборную порцию яоя и нервный тик. Девочка-подросток - это зло в чистом виде.
Глава двадцать пятая
В Шепиловке меня встретили очень тепло, но сердце аж сжалось - родители сильно постарели, да и сестра с братом... Да что говорить, если у них уже уже внуки появились.
- Сань, да ты в своей Москве как законсервировался, - сообщил мне отец. Пожимаю плечами и выдаю всё ту же заученную легенду:
- Спорт, здоровый образ жизни, правильное питание и качественная медицина.
- Даа, медицина много значит, - задумчиво тянет отец.
- А что, есть какие-то проблемы, - мгновенно делаю стойку.
- Да нет, я вообще.
Несмотря на магическую поддержку, здоровье у родных было достаточно посредственное - здесь важна ещё и генетика, спорт, здоровый образ жизни. Нужно сказать, что со здоровым образом жизни были определённые проблемы и прежде всего - нездоровая еда и алкоголь.
Ничего сверхъестественного - всё та же привычка перекусывать, чтобы не отвлекаться от огорода и домашних хлопот, а затем "добирать своё" на ужин - и между прочим, ужинов порой бывало два... Аналогично и с алкоголем - никаких пьянок, но... Праздники, магарычи, общение с соседями.
В общем, как бы я не вертелся, но до ста лет родные вряд ли доживут несмотря на все мои усилия - и даже не факт, что хотя бы до девяноста. Подумывал было о вмешательстве в сознание, но - опасно. Ментальная магия такая штука, что использовать её лучше на неприятных личностях. По крайней мере - пока не станешь мастером. До этого мне было ой как далеко, а пускать в мозги родных посторонних нельзя - тогда я буду либо должен (причём СЛИШКОМ много), либо втравлю близких в какую-то интригу.
- Ну как оно там, в Москве? - спросил меня брат, выйдя подышать воздухом (а заодно и покурить) после довольно шумного застолья.
- Да знаешь, Тох, даже не скажу однозначно. Столица, она и есть столица - концентрация как хороших людей, так и откровенного дерьма, заметно выше, чем в среднем по стране. Правда, дерьма всё же побольше.
Антон философски кивает, зная о проблеме не по наслышке - он в своё время накатался на заработки, так что сталкивался с разными случаями. Замечаю, что он начинает мяться.
- Выкладывай.
- Верка моя, дура малолетняя, вляпалась.
Дальше последовал долгий и неприятный разговор, как моя племянница встретила не того парня. Ну как водится - первый парень на "раёне", бешеная любовь... А затем выясняется, что "любовь всей жизни" умеет прилично бренькать на гитаре и петь душещипательные песни, драться, пить и "базарить" - на этом его таланты заканчивались.
В общем, Вера опомнилась и послала его, но... У мудака скопился компромат - записи секса. Ничего особенного, да ещё и снималось скрытой камерой, но провинция... Мало того, он ещё и выложил снимки на доброй сотне сайтов - с комментариями, адресом и так далее. Ну так - чисто "по пацански".
Родня с ним поговорила, да так, что он теперь ссал кровью и вставлял зубы. Были попытки "наехать" но тут вступилась шепиловская ведьма, слывшая в здешней глуши едва ли не за святую. Вроде бы всё благополучно кончилось, ан нет - в ближайшие лет пять Верке лучше не появляться в нашем городке.
- Так вот, братуха, - вымученно сказал Антон, - я помню, что ты резко против переезда кого-то из нас в Москву и понимаю почему - не каждый сможет жить там и не сломаться, но сам видишь...
Задумываюсь на пару минут, прокручивая в голове разные варианты.
- А знаешь, сделаю. Только учти - будет она меня слушать, как "молодой" "деда". Там слишком легко заблудиться и "сгнить". Сам с ней поговорю - ты вообще не лезь и своей Таньке ничего не говори. Ок?
Моё предложение Вера восприняла, как верующий законы Моисеевы и теперь мысленно пребывала в Москве. После столь "удачного" опыта девчонка (восемнадцать всего - школу в прошлом году закончила) начала было впадать в депрессию.
Депрессия была не из тех, о которых пишут в социальных сетях, а вполне настоящей - с нежеланием никого видеть, есть, пить, жить... Дошло до общения с психиатром (а вы как думали - это и есть настоящая депрессия), лечения в клинике и достаточно серьёзных препаратах. Пришлось даже съездить на консультацию с лечащим врачом.
- Да хреново, чего уж там, - говорил мне Марк, - у девчонки первая любовь и тут такой облом. Кто послабее - суицидом дело бы закончилось.
Марк совершенно не походил на психиатра - скорее на интеллигентного слесаря (бывают и такие, причём заметно больше, чем может показаться) или токаря. Не было очков/бородки/лысинки, умных словечек и попыток доказать интеллектуальное превосходство. Словом - настоящий профессионал, которому нет необходимости Играть, чтобы окружающие стали воспринимать его серьёзно. Психиатр дал кучу рецептов, рекомендации и главное - адреса врачей, к которым можно обратиться в Москве и Подмосковье.
Перед отъездом я прогулялся к шепиловской ведьме.
- Анна Ивановна, спасибо за помощь с Верой.
- Ой, да всегда рада услужить!
Женщина боится меня до усрачки и это неприятно, но к сожалению, необходимо - типаж такой, что её нужно держать в "строгом ошейнике", иначе глотку перегрызёт.
- Тем не менее, - непреклонно говорю ей, - вот тебе несколько амулетов - сама разберёшься, какой для чего.
Ведьма хватает их трясущимися руками и мелко кланяется. Ну да - разница между такими вот... знахарками и Ковеном/Иными велика настолько, что реакция вполне понятная.
- С этим... Юрой можете развлечься. Единственное условие - не убивать и не делать инвалидом, остальное - как хочешь. Так, поизмывайся над ним, дай прочувствовать, а потом выгони из области - видеть его не желаю. Если кто помогал ему - можешь проделать то же самое.
В Москве поселил племянницу на основную квартиру, а точнее - основную квартиру моей старой личины. Запутано? Есть такое, а куда деваться...
Две здоровенные комнаты, качественный ремонт...
- Распаковывайся, - бросаю я ей. Девушка с ошалелым видом начинает разбираться сумки.
- Так, стоп - это твоё барахло? - показываю ей на ЛЕОПАРДОВЫЕ ЛОСИНЫ.
- Даа.
Рука-лицо...
- Вещи на помойку, мы с тобой по магазинам.
Я достаточно спокойно отношусь к проблемам моды, но это... Мне-то всё равно, но в Москве встречают по одёжке и если поставят клеймо провинциальной дурочки, избавиться от него будет ой как проблематично...
В магазинах пробыли меньше двух часов и сразу скажу - в пафосные места не заезжал - не хрен приучать. Так, несколько проверенных мест со знакомыми, порядочными продавщицами. Скажу "по секрету" - собирать гардероб заново проще, чем подобрать единственную кофточку к уже имеющемуся барахлу.
- Спасибо, дядь Саш! - обняла меня Верка, когда мы только вошли в квартиру.
- Ну, ну, успокойся...
Пристраивать племянницу в институт или на "хлебное" местечко не стал - у неё отсутствуют элементарные знания. Ну вот кому нужна вчерашняя школьница с весьма посредственным аттестатом и опытом работы в ларьке?
Репетиторы - наше всё. Племяшку загрузил так, что не вздохнуть: повторение школьной программы до уровня нормального выпускника (поверьте - умение писать сочинения без ошибок очень даже пригодится); усиленное обучение английскому (тяжко идёт - талантов в данной сфере не наблюдается), ПК (это как раз легко, что удивительно - с математикой она не дружит) - всё это в первой половине дня. Во второй начинается "культурная программа" - вождение автомобиля, танцы, верховая езда, занятия самообороной, экскурсии по Москве и т.д.
Зачем? Так девчонка только-только вылезла из жуткой депрессии и программы составлялась вместе с Марком в качестве лечебной. Ну и во вторых - она не должна восприниматься окружающими как провинциалка. Москвичи могут быть хорошими или плохими, но есть у них одна общая черта - они жуткие снобы. Среднестатистический горожанин с негодованием не согласиться, но...
Занимается Вера часов по десять-двенадцать, я же только иногда захожу проведать. Первоначально это было каждый день - она жутко зажималась в присутствии репетиторов. А потом ничего - пообвыклась. Теперь вот захожу к ней один-два раза в неделю, да чуть чаще захожу на занятия, проходящие в городе. За прошедшие три месяца она сильно вымоталась, но была совершенно счастлива.
Ну как почему?! Во первых, она уехала из родного городка, ставшего ненавистным в один день; во вторых - благодаря индивидуальным занятиям, прогресс во всех сферах (английский тоже поддался) движется семимильными шагами, так что уверенность в себе сильно взлетела наверх. Сейчас - одно из практических занятий с моим участием - обед в одном из ресторанов.
- Не нервничай. Самое главное - естественное поведение, умение держаться уверенно, а все эти столовые приборы и прочее - ерунда.
Вера немного оттаивает и перестаёт выглядеть статуей.
- Ладно, я отойду.
Отодвигаю стул и иду в туалет. Проходя мимо самодовольного мужчины с силиконовой спутницей, накладываю на него Печать Мораны и иду дальше. Умрёт, но не сейчас - через несколько часов. Это наши... разборки.
Да - Иные, Ковен и обычные люди (осведомлённые о нашем существовании), ведут между собой постоянные войны и порой достаточно грязные. Убийца? Ну да.
Проводив девчонку на очередные курсы неподалёку от ресторана (потому его и выбрал), иду в "наш" магазин, созданный в первую очередь для возможности "потеряться". Это Москва, где камер натыкано... Конечно, крупный телеканал не пропустит ляпы - цензоры не пропустят, но зачем рисковать и радовать окружающих зрелищем превращающегося в зверя/птицу человека.
Взлетаю, сажусь на рекламную вывеску и наблюдаю за прохожими. В большом городе достаточно проблематично Оборачиваться, да и полёты во многих зонах перекрыты - где вполне официально (для Иных), а где из-за опасности схлопотать пулю из воздушки.
Здесь и сейчас - можно, да и время свободное есть. Таак, чтобы придумать весёленького...
Глава двадцать шестая
Вера потихонечку "омосквичивалась", так что навещал я её не чаще раза в неделю. Так - показать, что дядя помнит, любит и бдит. Выгуливал её то по ресторанам, то по каким-нибудь презентациям/выставкам - приучал к светской жизни. Основное время занимался некромагией и нейробиологией.
Успехи в науках были - и очень неплохие, но... Возник своеобразный барьер. Чтобы перешагнуть его, требовались даже не знания, а банальное накопление информации. Строить такие-то теории не рисковал - с неполной информацией можно выдумать настоящую химеру, после чего потратить время без толку. В итоге, проект шёл ни шатко, ни валко, так что занялся уже "гражданскими" вариантами.