Жестоко и подло? Да нет - легенда неплохая, да и... День-два - и к музыканту пришла бы белочка настоящая. А так - прокапают, подлечат - и дальше на гастроли.
Глава тридцать шестая
Женька быстро отошёл, да и врач подозревал не столько "белочку", сколько сочетание водки с какими-то препаратами. Репутация у музыкантов специфическая, так его словам - "Я чистый алкоголик" медики не поверили. Стыдно ли мне было? Да ни капельки - спас человеку жизнь, а что попутно тот полежал несколько дней в местной "дурке" - так ему же на пользу. Не шучу - Фофан уже был на грани, так что днём-двумя раньше...
После боя задумался - а почему я, собственно говоря, не сбежал? Последнее десятилетие сделало меня достаточно циничным. Хм... или это наносное? Да похоже.
Судя по всему, я просто воспринял философию Средневековья, когда есть свои - и чужие. Точка. Своих надо защищать, а чужих нагибать для пользы своих. Музыканты были для меня своими, пусть и не из ближнего круга - однако вот...
Пропажа людей (тот самый каннибал и его жертва - или точнее жертвы) никого не встревожила - трупов не было. А так... местные были удивительно легки на подъём и гоняли на приработки не только в областной центр или Москву, но и на Север и даже в Европу. Если б дети пропали или врач/учитель/инженер - тогда да, могли и заволноваться. Пролетарии же намного более мобильны - мало ли, коровник на ферме строит или ещё что. Судя по по всему, Проклятый выбирал именно тех, кого не должны хватиться.
После боя я вновь почувствовал вкус к жизни. Ну да, старое средство от депрессии - бабы-водка-адреналин сработало на ура, так что пить стал на порядок меньше - чисто за компанию. Ну и вместо сочетания бабы-самогон перешёл на вино-девушки.
Оставшиеся недели гастролей были просто в кайф - я наслаждался музыкой и вниманием зала, парни пили умеренно, народ принимал нас очень тепло. В начале декабря вернулся жизнерадостный и полный сил, после чего сразу же принялся за изрядно заброшенные тренировки, делая упор на сочетание магии и рукопашной схватки - теперь можно.
Именно теперь - некромагия, как я уже упоминал, достаточно медленный вид магии, так что применять её в бою достаточно сложно. Для этого нужны либо заготовки-артефакты (кстати, мысль!), либо определённый уровень овладения Силой. Вот и у меня "прорезалось", причём прорезалось неплохо.
Если в приснопамятном бою связку магии и стали использовал больше на авось, то после боя - как плотину прорвало.
- Растёшь, - задумчиво сказал Явор, - Я бы даже сказал - эволюционируешь.
nbsp;- Растёшь, - задумчиво сказал Явор, - Я бы даже сказал - эволюционируешь.
Пояснять свои слова он отказался, отмахнувшись какими-то очень туманными фразами, чем изрядно меня озадачил. Впрочем, озадаченность эта достаточно быстро прошла - некогда.
- Куда ногу тянешь! - с неподдельным отчаянием стонал Рарог, - считай, что её тебе отрубили...
Как же - Рарог настоящий перфекционист, воспринимающий нового ученика как... программу, что ли. Он считал, что меня можно "отладить так, чтобы ни единого бага не было".
Рарог - настоящее имя - и "Тому самому Рюрику" он родственник - причём ближайший. Двоюродный дядя, что ли. Ага, я тоже в шоке. Естественно, не смог удержать и полез с расспросами. Был послан и единственное, что он мне сказал - "Исторические опусы, одобренные академиками, можешь даже не открывать - правды нет вообще".
- Ну куда, куда руку тянешь, - стонал Мастер Боя, ну куда..., - И тут же - хрясь палкой по конечности! Трясу отбитой рукой, но не выёживаюсь - помимо того, что он мастер Боя, Рарог ещё и отменный педагог, который умеет находить подход к каждому ученику. Не все они стали выдающимися бойцами, но то, что они раскрыли свой потенциал по максимуму - несомненно.
Помимо тренировок, занимался ещё и политикой - интриги, психология, дискуссии, софистика и прочее, прочее... Основы (и даже больше), я уже прошёл - и довольно давно. Однако Рэйвен решил, что если я так резко реагирую всю эту грязь, то меня стоит макнуть в неё поглубже - пока это возможно под присмотром старших.
Не скажу, что был в восторге, но логика прослеживается, так что занимаюсь. Если теорию я знаю очень неплохо (спасибо отменной памяти ворона), то вот с практикой намного хуже. Ну сами вспомните - сколько случаев, когда продвинутые психологи, психиатры и психотерапевты оказываются обманутыми мелкими мошенниками в самых обычных, бытовых случаях. А всё почему? Опыт "немного" другой.
Одно дело - знать теорию и даже давать какие-то дельные советы и совсем другое - самому применять эти советы... разница есть и сейчас я начал понимать - насколько она велика.
Тренировали меня достаточно просто - разбор какой-то практической ситуации и затем - вперёд, действуй по аналогии! Ругался с кондукторами в автобусах, объяснялся с националистами и нацменами, общался с милицией и гопниками. Не просто общался - я и до этого неплохо умел это делать.
А как вам, например, дискуссия с кавказцами и о величии русской расы и убогости его, собеседника, конкретной нации - причём так, чтобы дискуссия не перешла в драку. Сложно представить? После шестьдесят четвёртой попытки получилось, а после полутора сотен - так ещё и без огрехов...
Знание фактов, умение их передёргивать - всё это мелочи, "семечки". Главное - умение "играть" интонацией, правильно жестикулировать, двигаться, обладать нужной мимикой... таких вот "мелочей" набирается очень много и получаться что-то серьёзное у меня начало только ближе к Новому Году. Однако тут Старшие смилостивились и отпустили меня на каникулы. Отпустили они меня прежде всего потому, что у самих педагогов нашлись какие-то свои дела.
К праздникам я давно уже отношусь достаточно равнодушно и если, к примеру, Летнее Солнцестояние для меня весомый праздник, то прежде всего потому, что в этот день можно (и нужно) проводить массу полезных ритуалов. Тем не менее, предстоящим каникулам радовался - это хороший повод встретиться с родными, многие из которых в этом году решили провести праздники в Шепиловке.
Ну а что? Жить есть где - дома-то я построил. Финансовое благополучие имеется - поначалу я помог, а затем и родные сами взялись за дело. Ничего серьёзного - теплицы для огурцов и клубники, придорожное кафе (задолбался рунами защищать, зато конфликтов - ноль, да и крысы/мыши/тараканы отсутствуют) и прочее в том же духе. Для Москвы доходы достаточно средние, но для провинции - весьма недурно.
- Саша! Александр, да как ты вырос! Хорошо выглядишь, бабёнки небось проходу не дают?!
Возгласы подобного типа встретили меня буквально с порога. Народ в глубинке обычно не обременён этикетом (этикетом провинциалы не страдают, зато искреннее участие и помощь "своим" практически гарантированны), так что каждый поспешил "отметится".
Обнимашки-целовашки, ответные комплименты и...
- Вер, да ты всерьёз за ум взялась! На врача учиться - дело серьёзное (образованием родня у меня не обременена). Племяшка смущается слегка от всеобщего внимания и выдаёт:
- Да это дядь Саша. Он и репетиторов приставил и вообще...
Вижу взгляды родственников и мысленно кричу - всё, теперь от меня не отвяжутся - будут пытаться сплавить всю молодёжь для обучения. Вот уж не подумал обговорить с Верой этот момент - выпал из местных реалий, что называется. ну всё - придётся покупать ещё одну квартиру, а лучше - несколько. И нанимать потом целый штат репетиторов...
Пьянки-гулянки заняли много времени (понятное дело - гулять начали ДО Нового Года), но пили достаточно немного, а не так, как показывают в псевдо-русских фильмах. Это скорее ритуал, когда больше разговоров о выпивке, чем самой выпивки. Ритуал позволяет вплетать слова о семье, друзьях, каких-то событиях, делая это как без лишней официальщины. Ну согласитесь - не все новости нужно выкладывать "в лоб".
- Да ладно, дядь Саш, - пыталась утешить меня племянница. - не все же в Москву ринутся.
Вздыхаю:
- Ринутся-то не все, но тот же Алёшка... Ну, Машки сын - он-то непременно полезет. Сама его знаешь - претензий к миру до хрена, а делать ничего не желает.
- Ну я тоже...
- Ты другая! - рявкаю на Веру. - Мозги у тебя есть и работать умеешь, а что училась плохо, так вспомни - то дачный сезон, то в магазинчике подрабатывала, то ещё что - денег-то в семье ни хрена не было. А Лёшка? Только в игрушки на компе рубился.
Новый Год прошёл для меня достаточно буднично. Пить особо не пил (зато ел!), но много общался с роднёй. Не всегда это общение было приятным, но "включив политика", начал добиваться каких-то результатов. Во всяком случае, желающие попытать счастья в Первопрестольной не будут сидеть у меня на шее.
Хочет Алексей в Москву? Да бога ради - помогу устроиться на хорошую работу и присмотрю на первых порах. Но хорошую по его уровню - уровню средненького токаря, а не в крутой офис топ-менеджером. Более перспективный молодняк могу и натаскать с помощью репетиторов на поступление в ВУЗы. На этом всё - халявы не будет.
Хочет Алексей в Москву? Да бога ради - помогу устроиться на хорошую работу и присмотрю на первых порах. Но хорошую по его уровню - уровню средненького токаря, а не в крутой офис топ-менеджером. Более перспективный молодняк могу и натаскать с помощью репетиторов на поступление в ВУЗы. На этом всё - халявы не будет.
Не то что жалко - денег сейчас хватало. Музыка, некромагия и подработка в качестве наёмника (нечасто и только через Клан) приносила хорошие деньги, так что помимо нескольких квартир, были и весьма приличные счета в банках. Просто... халява имеет свойство быстро заканчиваться, а что потом? Пусть зарабатывают.
После возвращения за моё "политическое" обучение взялись с новой силой и ближе к весне я уже понимал подноготную клановых интриг или принимаемых ГосДумой законов. Кстати - во втором случае эта подноготная в большинстве случаев откровенно тухлая...
Разбирали и мою подставу Ашотом. Обнаглевший маг не отличался силой или умом (последнее довольно странно, но бывает), зато был невероятно пронырлив и нагл. Для комфортного существования этих качеств обычно вполне достаточно и он процветал - до определённого периода.
Подставив меня, он не просчитал свои действия, так и не уяснив, что отношения между магами и Иными отличаются от привычных. Сперва вороны сделали "Фи" магам и ввели кое-какие санкции. Мелкие, но и их хватило - страдать из-за мелких подлянок наглого дурака Ковен не собирался! В итоге, санкции ввёл уже Ковен - диаспоре армянских магов, ну а те отыгрались на Ашоте.
- Два хачапури, пожалуйста, - обращаюсь к мужчине в окошке. Тот смотрит на меня... Нехорошо смотрит, но послушно передаёт хачапури - очень вкусные, кстати.
- Спасибо, Ашот, - говорю ему и с наслаждением впиваюсь зубами в выпечку.
Да-да, это тот самый Ашот. Наказали его показательно-унизительно. В ближайшие пять лет некогда уважаемый (в очень узких кругах) бизнесмен "на взлёте" проведёт именно здесь. Причём по условию магического контракта - выполнять свои обязанности будет максимально добросовестно...
Глава тридцать седьмая
"Курс молодого политика" продолжался до середины весны. Работать приходилось очень много, отвлекаясь только на тренировки и достаточно короткий отдых. Тем не менее, успехи были весьма скромные и Рэйвен был недоволен.
- В интриги выше разборок уличных торговцев не лезь, - буркнул он, ознакомившись с результатами, - сожрут.
Увы, но это и в самом деле оказалась первой и (пока) единственной наукой, откровенно мне не дававшейся. Мешало многое - откровенное неприятие "Науки интриганства", слишком богатая мимика (особенность метаморфа), которую я не всегда хорошо (для по-настоящему "крутых" парней) контролировал, ну и наконец - просто банальное отсутствие таланта и похоже - полное.
- Мда, - сказал как-то Ганс, - не скажу, что совсем уж печально, но твой максимальный уровень как политика - мэр небольшого городка или даже чиновник средней руки. Понимаю, что политиком ты и не хочешь быть, но сам понимаешь - мы Вороны.
Понимаю прекрасно - вороны среди Иных стоят особняком благодаря дару Некромагии (и не только), так что распознавать "подводные течения" нужно уметь. Поскольку я обладая явным талантам к Некромагии, то буду особо привлекательной "мишенью" - причём не только для чужаков, но и для своих. Нет, свои мне не причинят прямого вреда - просто захотят управлять - для моего же блага, разумеется.
"Курс" всё-таки окончил и решил вернуться в науку - до этого на неё просто не было времени. само-собой разумеется. что начал я со "своей" темы - и охренел. "Старички" на основе моих работ развернули такое...
- Да не только потому, что засекречено - ты просто не поймёшь.
- Ну почему это не пойму? Работы мои? Мои. Ваши основаны на моих данных?
Юлий демонстративно вздыхает и поясняет:
- Данные-то твои, вот только они как... таблица умножения. Придумал её человек безусловно умный и расчёты она облегчает очень сильно - для школьников.
Своего я добился и материалы получил, но к своему стыду понял очень мало. Основа-то была понятна и даже примерно понимал, каких результатов они добиваются, но... Не хватало знаний. Некромагия была столь же серьёзной и разветвлённой наукой, как та же физика. Этих самых "Физик" существует несколько десятков и даже в классической множество направлений. Адепты этих самых направлений могут просто не понимать друг-друга...
Однако с "направлениями" полбеды - даже в моём разделе мне остро не хватало данных. Дело в том, что многое здесь необходимо было просто запоминать и знание принципов помогало не всегда. Тупо заучивать? Не поможет - главное приходит в первую очередь с практикой, поскольку даже магическая книга многое просто не способна передать. Как пахнет Время при Поднятии Душ; где нужно искать своё Ка, если оно заблудилось на Кромке и прочее в том же духе.
В общем, начал понимать тот факт, почему Рэйвен и другие долгожители никогда не участвовали в конфликтах - это как стратегическое ядерное вооружение - меняет политическую обстановку просто самим своим наличием. Применение же означает всеобщий пиздец...
- Ты в самом деле понял, что тут написано? - недоверчиво спрашивает Юлий.
- Нуу.... только саму суть, - неохотно тяну я.
- Вот это что, - тыкает он в главу, испещрённую формулами, схемами и зубодробительными словосочетаниями, прерываемыми редкими "Таким образом" и "Из этого следует"[31].
- Возможность призвать Ваала не через гекатомбу, а через слияние Сил, - уверенно отвечаю ему.
Далее следует ещё несколько вопросов.
- Мда..., - Взгляд одного из старейшин воронов сделался откровенно оценивающим.
- Тебя Явор учит?
- Ну в основном.
- Я с ним поговорю, - коротко бросает Юлий и уходит.
Скрывать от меня ничего не стали - оказалось, что моё понимание (не знание, а именно понимание!) предмета соответствует толковому некромагу примерно с полувековым стажем и теперь, цитирую - "Можно учить меня всерьёз". Сразу, однако, учить не стали - зато буквально замучили всякими тестами. Многие были откровенно странными и если скорость восстановления кожного покрова (срезали кожу со ступней - без наркоза, между прочим!) мог понять, то количество эякуляций в сутки - не слишком - не люблю онанизм.
Садистские методы? И что? Учёба полностью добровольная, так что прервать могу в любой момент. Почему и зачем - каждый раз объясняли (другое дело - не всегда эти объяснения были понятны). Ну и самое главное - некромаги умеют отстраняться от боли - это необходимо из-за особенностей Кромки. Мы её (боль) чувствуем, но... она как бы не совсем твоя. К тому же, если ты обладаешь исключительной регенерации, то и отношение к боли/травмам становится нааамного проще. Ну а что - инвалидом точно не станешь, да и в койке проваляешься не дольше суток...
Кромка, милая Кромка... В этот раз вместе с Юлием идем в сторонку от протоптанных троп[32]. Ссыкотно.
Впрочем, трушу я как раз достаточно отстранёно - тоже одно из умений некромагов. Это как будто не я боюсь, а кто-то другой, кого я хорошо чувствую.
Время от времени рядом проходят/проплывают/пролетают/проявлются какие-то существа. Большая их часть не имеет строгой формы и одновременно - ограничено очень строгими рамками. Правда, рамки эти касаются не столько внешности существ, сколько функций.
Та же Призрачная Гончая может быть совершенно любой формы - хоть в виде облачка тумана, но вот главная функция - возможность "зацепить" любую душу. Все прочие её возможности накручивает сам некромаг и они никогда не выходят за привычные рамки. Другое дело, что рамки эти могут быть не двухмерными, а... Сложно объяснить. В общем, чем больше знаний и фантазии у мага, тем больше возможности у питомца - причём многие возможности в теории нельзя "прикрутить".
Здесь больше всего приходит на ум математика - есть привычная, "классическая", а есть математика Лобачевского, где параллельные прямые могут пересекаться. У магов же этих самых "математик" достаточно много и если уметь ими пользоваться, перспективы открываются самые радужные.
- Ути моя девочка, - ласково начинает сюсюкать Юлий проплывающей мимо... капле?
- Хорошая моя...
Это один из питомцев нового наставника. Ближайший аналог (очень неточный) - прикармливаемая кошка у подъезда.
- Погладь её, - следует короткий приказ. Осторожно протягиваю руку и... кусочка пальца как не бывало. Капля же как будто... мурлыкнула.
Затем следуют знакомства ещё с несколькими питомцами - примерно с таким же результатом. Из Кромки вываливаюсь обессилевший.
- Это ты по щиколотку зашёл, - суховато говорит Юлий, - раньше и вовсе у берега брызги ловил.