— Ты что, спятил? — наконец спросила у него Шура. — Мало ли что она там сказала, это ведь было не всерьез.
— Я тогда тоже так подумал, но ведь Серега убит, а Юля грозилась его убить, если он не переставит свою тачку. Машину он не переставил, а сам убит.
Выводы, как говорится, напрашиваются.
— Юля, ты оформила на Тему доверенность на свою машину? — неожиданно спросила Инна.
— Да, — с растерянным видом кивнула Юля. — А что?
— Ничего, просто если ты угодишь за решетку, то твой дорогой сможет пользоваться машиной сколько ему заблагорассудится и пускать пыль в глаза, — спокойно заявила Инна.
— Что за чушь! — возмутился Артем, но по тому, как он предательски покраснел, стало ясно, что догадка Инны близка к правде. — Просто я хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Я вовсе не обвиняю Юлю. Это могла сделать и Маша.
— Что? — вдруг прорезавшимся басом удивилась Маша. — Зачем это? Мы только собирались познакомиться с ним поближе, зачем мне терять любовника?
— Но он не особенно тобой интересовался, предпочитая кого угодно, но только не тебя, — сказал Тема. — Ты могла обидеться за такое невнимание-.
— Нужно больно, — отозвалась Маша. — Не трогала я его. Если уж на то пошло, так он ко всем клеился. Никого особенно не выделяя, он всегда так себя вел. Такой уж он есть. Если уж на то пошло, так он и к твоей Юльке клеился. Вдруг ты и приревновал и Серегу убил, а на меня теперь бочку катишь?
— Вот дура! — с чувством заметил Тема. — Тогда уж скорей Никита его пришил. Серега ведь от Шуры прямо не отлипал! А он ей муж как-никак.
— Никого Никита не убивал! — не выдержала Шура. — Ты думай, о чем говоришь! Кто в наше время убивает из ревности. Да еще мой тюфяк! Вот деньги — это другое дело. А я своими ушами слышала, как Серега с Колькой что-то про деньги шушукались.
Может быть, Коля, ты ему должен был? Так чтобы долг не отдавать…
— Он собирался мне их одолжить. Слышишь, только собирался, — брызгая слюной, вскочил со своего места Коля. — Только собирался!
— Собирался, да не собрался, — ехидным тоненьким голосом пропела Шура. — Обманул он тебя, а ты его в порыве гнева и того… К тому же, как ни крути, а ворота купил именно ты.
— Да тебе вовсе и не нужно было ждать, чтобы за тебя кто-то заступился! — не остался в долгу Коля. — Ты, Шура, и сама отлично могла справиться с пьяным Серегой. Кто угодно подтвердит, что сил бы у тебя на это хватило.
— Выходит, что у всех, кроме Инны, был повод убить Серегу? — растерянно спросила Юля.
— Похоже на то, — согласилась Шура. — И смерть такая странная, легко можно списать на несчастный случай. То есть я хочу сказать, если бы Серегу застрелили или сломали ему шею, а тут, может быть, убийца вовсе и не собирался его убивать. Ну, повздорили под пьяную лавочку, с кем не бывает. Тот человек просто толкнул Серегу, не вспомнив, что там опасные штыри. Понимаете, он не хотел его убивать, просто толкнул не в том месте.
— Однако в распоряжении этого горячего человека был весь дом, двор и сад, то есть без малого двадцать с лишним соток, — сказала Юля. — Но он выбрал именно тот клочок земли, где стояла «девятка» и лежали эти злосчастные ворота.
— Роковая случайность, — сказал Никита. — Закон подлости.
— А что там этот мент в саду бродит уже второй час? — спросила Юля. — Может быть, ему показать что-нибудь?
— Не надо, — остановил ее Артем. — По-моему, он пытается выяснить, не перелезал ли кто посторонний к нам на участок через забор. Во всяком случае, он уже второй раз обходит участок.
Инна при этих словах подпрыгнула на месте.
— Почему второй? — спросила она.
— Первый раз он ходил просто так, а теперь вооружился фонариком.
— Соображает, — одобрил Никита.
— А потом они стали ходить вдвоем.
— И нашли что-нибудь?
— Судя по тому…
Но Артему не удалось закончить свою мысль, потому что оба мента подошли к собравшимся на лужайке подозреваемым.
— Могу вас поздравить, — сказал Плюшкин. — Нами обнаружены следы недавнего проникновения на участок постороннего лица. А значит, вы теперь не единственные подозреваемые. Есть еще кто-то, кто перебрался через забор с улицы.
Все медленно переваривали услышанное.
— Именно с улицы? — наконец спросила Юля. — То есть, ведь могло же быть, что родители именно в том месте что-то делали, вот следы и остались.
— Не нужно нас принимать совсем за идиотов, — раздраженно огрызнулся Плюшкин.
Юля смешалась и умолкла, пробормотав, что она вовсе и не думала никого обижать.
— Этот человек спрыгнул в сад с улицы, — продолжил Плюшкин. — Причем сделал он это сравнительно недавно. Уже после того, как выпала вечерняя роса. В связи с этим я хотел бы спросить у всех вас, не видели ли вы на участке кого-нибудь чужого?
— Конечно, нет! — воскликнул Артем. — Неужели вы думаете, что мы бы вам об этом не сказали?
— Я ничего не думаю, я просто спрашиваю.
— Нет, никого чужого мы не видели.
Все подтвердили слова Артема.
— Ну, это ничего не значит, — ничуть не расстроился Плюшкин. — Если преступник шел на злодеяние, то он приложил бы все усилия к тому, чтобы остаться незамеченным.
— А где вы нашли следы приземления этого человека? — спросила Юля.
— Вот там, у цветника, — сказал Степан, показывая на большую цветочную грядку, которая вплотную примыкала к Серегиной «Мазде».
— Картина становится более или менее ясной, — задумчиво сказал Плюшкин. — Этот кто-то спрыгнул в сад, подкараулил Сергея, который зачем-то пошел к своей машине. Между ними завязался спор, в результате которого один из них был убит. Эх, жаль, что площадка такая твердая и сухая. Следов на ней не видно.
— А чьи следы вы нашли у забора? — спросил Артем. — То есть я хочу спросить — мужские или женские?
— Если это и был мужчина, то с очень маленькими ногами, — сказал Степан. — Обут этот тип был в мягкие кроссовки.
Все с облегчением посмотрели на свои ноги. Ни одной пары кроссовок на лужайке не оказалось. За исключением тех, в которые был обут Степан. Но их размер явно был не женский. Даже для мужчин найти обувь на такую ногу — задача не из простых.
— Итак, мы все больше не под подозрением? — спросила Юля. — Мы можем ехать по домам?
— Ехать можете, — задумчиво сказал Плюшкин. — А вот подозрения с вас окончательно снять до тех пор, пока не найду таинственного ночного визитера, я не могу. Адреса ваши мне известны, так что…
И он многозначительно замолчал. После его ухода страсти на лужайке накалились.
— Какого черта! — возмущенно шипела Шура. — Он же сам сказал, что сюда через забор забрался какой-то чужак. Ясное дело, что он и прикончил Серегу. Что же этому менту от нас-то нужно? Почему он никак не отцепится?
— Видишь ли, солнышко, он не уверен, что Серегу убил именно тот чужак, — попытался успокоить ее муж. — Конечно, он не может объявить нам, что все позади.
— И долго он будет искать преступника? — раздраженно спросила Юля. — Что мне сказать родителям?
— Трудно сказать, — пожал плечами Коля. — К тому же дело осложняется еще и тем, что никто из нас не видел на участке посторонних. А значит, у нашего следователя даже описания примет преступника нету. Ему приходится копать на пустом месте. Не уверен, что он вообще найдет этого преступника.
Или хотя бы определит, кто мог им быть.
— Да, бедняге следователю придется попотеть, чтобы напасть на след этого прыгуна через забор. Тем более что никакого чужого преступника тут и не было, — тихо сказала Инна.
— Что ты имеешь в виду?
— Это я примяла траву и наследила возле забора, чтобы выглядело так, словно кто-то спрыгнул сверху на участок.
— Ты?! — вытаращил глаза Коля, остальные просто онемели от неожиданности. — Но как ты могла?
— Что тебя интересует, техника или моральный аспект? — с раздражением спросила Инна. — Технически это было сделать нетрудно.
— Ты врешь, преступник был в кроссовках, — возмутился Никита. — Я сам слышал, как менты говорили о том, что обнаружили следы человека, обутого в кроссовки.
— Кроссовки я захватила с собой из города. Ничего сложного в том, чтобы надеть их и немного походить возле ограды там, где земля мягче, не было.
— Но как же это? Менты ведь неизбежно заметили бы, что следы ведут не от забора, а к нему, — растерянно спросила Маша. — Или ты успела перелезть через забор, а потом спрыгнуть в сад? Но у тебя на это просто не хватило бы времени.
— А мне и не нужно было так напрягаться. Все очень просто. Я подошла по дорожке, которые у твоего папы, Юля, выше всяких похвал, отменно твердые и сухие, к облюбованному месту. Там переодела кроссовки задом наперед и направилась к ограде. Конечно было не слишком удобно, но ведь мне в них не марафон предстояло одолеть, а всего лишь сделать пару шагов. В общем, как видите, мой обман вполне удался.
— Но зачем ты это сделала? — спросил Никита.
— А что, вам хотелось бы сидеть на этой даче, тихо сходя с ума и подозревая друг друга? Так у нас по крайней мере есть шанс успокоиться и подумать на досуге, кто же из нас прикончил Серегу.
— Но ты ввела в заблуждение милицию, — растерянно сказала Юля. — Нет, я не могу понять, зачем ты это сделала! Так они, глядишь, и нашли бы преступника, а теперь я даже не знаю, кого они найдут, если примутся искать несуществующего убийцу.
— Почему же несуществующего, — еще тише, чем в первый раз, сказала Инна. — Он существует, только он не где-то далеко, а среди нас.
— О, господи! — простонала Юля. — Я с ума сойду. Просто не могу поверить, что это случилось именно со мной! Убийца у меня в гостях, в страшном сне такое не могло присниться!
— Видишь! — обрадовалась Шура. — Инна была права. Ты уже сейчас психуешь, а что бы было, если бы мы провели на этой даче пару дней в обществе друг друга. Тут одним трупом дело бы уже не обошлось.
— Ну, спасибо, — поблагодарила ее Юля. — Скажите лучше, что делать с «Маздой» Сереги? Кому-то придется отогнать ее в город.
— Думаю, что этим займутся менты, — сказал Артем.
— С какой стати? — удивилась Юля. — А если даже и займутся, то не хватало Галине еще и машину потом у них со стоянки выцарапывать. У нее и без того дел с похоронами будет невпроворот. Ты как хочешь, а я считаю, что мы должны перегнать машину в город. Поскольку Сережа был твоим другом, то ты этим и займешься.
Артем не стал спорить и ушел обговаривать детали дела с Плюшкиным. В город возвращались порознь. В атмосфере возросшей подозрительности это было оптимальным вариантом. Коля согласился подвезти Машу, а также к нему в машину напросились и Шура с Никитой. Им было по пути. Артем был занят машиной Сереги. Таким образом Юля осталась с Инной наедине.
— Может быть, теперь ты скажешь, зачем ты запутала следствие? — спросила у подруги Юля. — Это же просто сумасшествие!
— Я сама найду убийцу! — сказала Инна. — А потом решу, что с ним делать. Не забывай, что там на даче были не только мои знакомые, но еще и моя подруга, которую, несмотря на ее непроходимую глупость, я очень люблю.
— Так ты это затеяла ради меня! — ахнула Юля. — Ты подумала, что это я убила Серегу, и решила защитить меня от ментов?
— Ну, скажем так, у меня мелькнула мысль, что ты способна прикончить Серегу. И я тебя не осуждаю, он был на редкость неприятным типом.
— Ну и ну, — только и смогла выдавить из себя Юля. — Ты что, и в самом деле считаешь, будто я способна убить человека только из-за того, что он отказался переставить свою машину?
— Ты была в таком состоянии… — замялась Инна. — Конечно, будь ты трезвая, я бы никогда не подумала, что ты способна убить. Но тут ведь и убийство было такое смазанное. То ли убийство, то ли несчастный случай в пылу ссоры. А в том, что такая ссора могла быть, я ничуть не сомневалась. Вспомни, и Артем в первую очередь заподозрил именно тебя.
Да и все мы, когда увидели тебя возле трупа Сереги, подумали об одном и том же. Это сейчас я понимаю, что убить его мог кто угодно, но тогда я видела лишь тебя, стоящую у тела мертвеца. Поэтому, пока ты вызывала ментов, я потихоньку переобулась в кроссовки и помчалась в сад.
— Инна, я очень тронута, что ты пыталась меня защитить от правосудия, но я не убивала, — сказала Юля, пристально глядя перед собой на дорогу. — И я была бы тебе очень благодарна, если бы ты оставила свои попытки поссорить нас с Артемом.
— И не думаю я вас ссорить, — возмутилась Инна. — Живи с кем хочешь. Хоть с папуасом, я тебе и слова не скажу.
— Значит, нам самим предстоит найти убийцу, — сказала Юля. — Ты ведь согласна, что мы должны это сделать? Это наш долг по отношению к Сереге. Видишь ли, я говорю это тебе, потому что ты единственная, в ком я уверена почти так же, как в самой себе. Ты единственная из нашей компании раньше не встречалась с ним, и поссориться ты тоже с ним не успела, поэтому у тебя не было повода убивать его.
Правильно?
— Да, — согласилась Инна. — Очень верно подмечено.
— С чего бы ты начала расследование?
— С визита к его родным, — сказала Инна. — Нужно посмотреть, как он жил. Послушать, что скажет его жена. Посмотреть на родителей. Но главное, конечно, жена. Хочу посмотреть на эту героическую женщину.
— Тебе это удастся сделать уже сегодня, — сказала Юля, резко поворачивая машину. — Только ничего героического в Галине нет. Холодная, расчетливая стерва, которая умела создать видимость счастливой семейной жизни.
— Куда это ты повернула?
— Поедем к Галине. Хочу посмотреть ей в глаза, когда Артем сообщит ей о смерти Сереги.
Но девушки опоздали. Когда они вошли, Галина уже рыдала, сидя на диване и прижав к глазам накрахмаленный платочек ослепительной белизны.
— Этого не может быть, — твердила женщина. — Не может быть. Я не верю.
По комнате всюду были разбросаны вещи и стояли чемоданы. Галина явно только что вернулась из поездки. Так оно и оказалось, она ездила к маме.
Вернулась, а тут такое горе. Артем сидел возле нее на диване и, пытаясь успокоить, поглаживал ее по плечу. Вся гамма недовольства отразилась у него на лице, когда он увидел входящую Юлю.
— Как ты тут оказалась? — спросил он.
— Дверь была не заперта.
— Нет, я имею в виду, зачем ты сюда приехала?
Мы же договорились, что я сам сообщу Галине о смерти ее мужа.
— Господи, Юля, — подняла заплаканное лицо Галина. — Неужели про Сережу.., правда?
Юля кивнула, изумленно рассматривая Галину.
Похоже, что та не притворялась. Во всяком случае, глаза у свежеиспеченной вдовы опухли вполне натурально, тушь потекла, да и вообще вся косметика размазалась. Такой видеть ее Юле еще не приходилось. Ухоженная до чопорности Галина казалась теперь совершенно другой женщиной.
Впрочем, следила она не только за своей внешностью, но и за чистотой в квартире. Найти здесь соринку было бы редким Ч П. Зато домработницы менялись одна за другой, не выдерживая непомерных требований, которые предъявляла им Галина. Молодая вдова горько рыдала в комнате, явно служившей для приема гостей.
Пол из вишневого паркета имел замысловатый узор. Мебель была явно итальянского производства.
Почетное место на самой большой стене гостиной занимала коллекция холодного оружия — начиная от простенького военного кортика и кончая булатным мечом, который мог украсить любую коллекцию.
В углах поблескивали стеклом высокие витрины, за которыми хранились предметы древнего быта — греческие миски и горшки, испещренные черными фигурками по терракоте либо красными фигурками по черному лаку, китайские фарфоровые вазы и чаши, шкатулки, колокольчики, коробочки, вырезанные из кости. И среди этого великолепия рыдала молодая женщина.
— Но кому? Кому понадобилось его убивать? — твердила Галина.
— Ты хотя бы догадываешься, кто это мог быть? — спросила Инна.
Галина с недоумением посмотрела на нее.
— Познакомьтесь, это моя подруга Инна, — поспешно представила девушек друг другу Юля. — Инна работает в частном детективном агентстве. Так что она поможет нам найти преступника.
— Я заплачу любые деньги! — воскликнула Галина. — Найдите убийцу. Я не кровожадна, но я должна понять — почему, кто?
И она снова зарыдала.
— Если ты будешь реветь, то мы никогда убийцу не найдем, — сказала Инна.
— Но чем я могу помочь? — удивилась Галина. — Я не представляю, кто мог его убить.
— Это понятно, но хоть что-то ты должна знать про своего мужа, — сказала Юля. — Постарайся вспомнить — это важно. Какие-нибудь подробности из его жизни.
Галина задумалась.
— Он был страшный бабник, — наконец сказала она. — Просто ни одной юбки не мог пропустить. Ну, честное слово, ни одной. На молодых и старых лез.
К новой жене своего отца — Веронике тоже приставал. Я даже одно время думала, что он и сестру свою обрюхатил. Поэтому она так внезапно и исчезла.
— Сестру?! — удивленно воскликнул Тема. — Галя, ты что-то путаешь. У Сереги не было никакой сестры. Он единственный сын своего отца.
— Ты просто не знаешь, — всхлипнула Галя. — Я и сама узнала совершенно случайно. Сестра была, только придурковатая, и ее старались не показывать.
Держали у какой-то бабки в деревне.
— Ты ее видела?
— Всего один раз. Когда ее привезли в город.
Мне она не показалась сумасшедшей. Обычная девочка-подросток, лет четырнадцати. Длинноногая, нечесаная и грязноватая то ли от слез, то ли с дороги.
Но глаза у нее были умные, а взгляд живой. Всякие ущербные и убогие вызывают у меня особое чувство, его не спутаешь ни с каким другим. Ползет озноб по хребту, и хочется бежать прочь. А тут я смотрела на нее и ничего такого не чувствовала. Она мне даже понравилась. Если бы ее помыть и приодеть, то была бы даже очень славной девочкой.