- ты ни в чем не виновата, крошка. - Ласково прошептала Шерон.
- значит так распорядилась судьба. - Диана знала, что все семейство Рика поголовно, были заядлыми фаталистами. Она еще около десяти минут всхлипывала на груди женщины, но постепенно приходила в порядок.
вскоре она подняла усталое красное лицо, и одним жестом убрала следы своего беспорядка.
- как вы сумели меня укоротить? - спросила она.
- я ведь реально была готова все здесь разрушить, но после того, как вы назвали меня дочерью, я сама непроизвольно затихла. -
- да ты мне уже, как родная стала! - вымученно улыбнулась Шерон.
- общее горе сблизило нас. -
- я, пожалуй, полечу. - Робко сказала девушка.
- вернусь, как окончательно приведу себя в порядок или если будут какие то новости. - Диана нарастила крылья и вылетала в сад.
- прилетай в любое время! - крикнула Шерон ей вдогонку.
- дочка. - Тихо добавила она. Вдруг слезы полились из ее глаз. Толи она сама того не ведая забрала боль Дианы, толи просто самой хотелось плакать.
- врядли Куперу удастся выкрутиться на этот раз! - надрывался с экрана диктор.
- этот негодяй наконец то получит по заслугам! - Шерон медленно повернулась к экрану и увидела счастливое воссоединение Роланда и Элены. великосветская пара, никого не стесняясь, целовалась в засос на глазах у всего честного народа. женщина вдруг поймала себя на мысли, что если бы она могла, она бы тоже сейчас с удовольствием что нибудь разрушила, или кого нибудь испепелила!...
приоритет: империя двенадцати миров.
мир ?1(столица империи).
замок рут (штаб-квартира тайной полиции).
за всю историю своего четырехтысячилетнего существования замок Рут ни раз перестраивался. почти каждый новый министр переиначивал его по своему. лишь подземелья замка оставались неизменными. там находились темницы и легендарные пыточные застенки тайной полиции. о том, что тут происходило, впечатлительным небожителям лучше и не знать. но самое главное, в этом месте не действовала никакая магия, потому удрать отсюда или хоть как то защитить себя было невозможно. аналогов этому месту больше небыло ни в одном уголке империи, разве что закрытая тюрьма Локар, для особо опасных преступников, но там магия удалялась искусственно с главного компьютера. единственное изобретение древних техномагов, которое переняли власти империи. в этих же подземельях магии небыло впринцыпе, объяснить эту аномалию никто так и не смог, но никто и не стал об этом задумываться. просто было решено построить в этом месте замок Рут - резиденцию тайной полиции. а подземелья не трогали из за банального страха, а вдруг чудесное свойство этого места внезапно уйдет из за перепланировки?
Стэнли Браун прохаживался по застенкам. в центре стоял тот самый операционный стол, который они конфисковали из башне. все электроды были подсоединены, экран детектора мерцал в ожидании.
- вы разобрались, как работает эта штука? - спросил министр.
- да. - Кивнул дознаватель Хансен.
- датчик улавливают волновые колебания мозговой активности, и если человек лжет. -
- такие детекторы научились создавать даже варвары. - Оборвал его Браун.
- не совсем. - Покачал головой хансен.
- эта штука способна проникать в подсознание допрашиваемого. затем перекидывает полученную информацию через его эпифиз: единственный участок головного мозга, который ни при каких обстоятельствах не подвергается магической обработки. и таким образом полученная информация фильтруется от магии. в этом то и есть уникальность этой машины. -
- хитро придумано. - Одобрительно кивнул министр.
- жаль, что техномагия под запретом. -
- это еще ни все. - Продолжил дознаватель.
- здесь есть специальный зонд, через который в организм докрашиваемого вводится специальная биологическая добавка, ну это на случай если он откажется раскалываться добровольно. вещество проникает в эпифиз, вступает в вазопрессорную реакцию с гормоном сератонин, и человек расскажет правду, даже если ему внушили забыть ее. - Браун хлопнул в ладоши.
- ай да Купер! - восхищенно сказал он.
- ай да сукин сын! пожалуй, следует позаимствовать это техномагическое изобретение. А вот испытаем мы его на его неосторожном создателе! - Браун озарился кровожадной улыбкой.
- но министр! - возразил ему Хансен.
- из за отсутствия магии прибор может сработать не корректно, и вы не получите желаемую информацию. -
- ничего. - Холодно ответил Стэнли.
- наверняка Купер знает об этом лучше нас с вами. и если захочет сохранить свою жалкую жизнешку, а он наверняка захочет, выложит все сам, как миленький. ввести! - министр хлопнул в ладоши, и гвардейцы втолкнули нагло улыбающегося Джефа.
Купер по хозяйски осмотрел помещение. Его взгляд задержался на собственном творении.
- вы и подключить правильно сумели. - Ухмыльнулся изобретатель.
- да уж ни глупее тебя. - Парировал Браун.
- знаешь Джеф, это, как игра в кривые зеркала, ты угодил в вырытую тобой же яму. По злой иронии судьбы, тебе выпала участь, на которую ты собирался обречь невинного и беззащитного юношу. А знаешь, что самое обидное, то, что ты сделал все это собственными руками. - Стэнли обвел рукой машину.
- ты ведь фаталист, как и твой друг Дэил, что ты на это ответишь? -
- отвечу, что вы слишком много болтаете, министр! - сморщился техномаг.
- зачем такие зверства, может я добровольно дам признательные показания. -
- ну, хорошо. - Принял условия игры Стэнли Браун и указал рукой на стул.
- садись пока на стульчик, а дальше видно будет. -
Джеф вальяжно развалился на стуле и закинул ногу на ногу.
- у меня есть уважительная причина похищения Добрана. - Начал он.
- еще бы у тебя ее небыло. - улыбнулся Стэнли Браун.
- только подумай своей головой, стал бы я рисковать солдатами, ради освобождения из лап жаждущих справедливости техномагов, какого то придворного альфонса. если бы возникли трудности, я бы без зазрения совести пожертвовал им, а тебя Джефи постарался бы взять живым при любом раскладе. вот видишь, как я тебя ценю. -
- жаль, что не могу ответить взаимностью! - огрызнулся Купер.
- тогда даже не могу предположить, что же вы хотите от меня? наказать за выкаченную энергию? предъявите счет, я все оплачу. Попросить. ЧТОБЫ ЧЕРНЫЕ ПРЫГУНЫ ПЕРЕСТАЛИ ХОДИТЬ ЧЕРЕЗ ЗОНУ ОТЧУЖДЕНИЯ? ТУТ НИ ОТ МЕНЯ ВСе зависит... -
- кончай ломать комедию! - оборвал его Браун.
- с оплатой счетов к вам уж никто не придерется, все знают про ваши махинации с банковской системой империи. там потом и счета все впорядке и концов не найдешь. а от черных прыгунов ты можешь легко откреститься: нет ни каких доказательств, что их деятельность связана с тобой. за исключением последнего случая, и то ты можешь сказать, что просто нанял того парня, а он это с удовольствием подтвердить. к сожалению законы империи слишком гуманны, и ваша зараза глубоко осела в ее организме! -
- ну что же вы тогда хотите? - недоумевая, хлопал глазами Джеф.
- ответь мне всего на один вопрос. - Заговорщически подмигнул министр.
- ответь честно, и тогда я закрою все твои дела, в том числе и последнее. и ты выйдешь на свободу наичестнейшим небожителем. -
- звучит заманчиво. - Прищурился Джеф.
- что же это за вопрос? -
- над чем работал Рик Дэил? - выпалил Стэнли заветные слова. Глава техномагов принялся дергать себя за ухо.
- Рик Дэил. - бубнил он.
- дайте ка вспомнить кто это? у меня было столько последователей, всех и не упомнишь. -
- ты разочаровываешь меня, Джефи. - укоризненно сказал министр.
- разве не из за Дэила ты похитил Дебрана. -
- нет. - Нагло глядя в лицо Брауна, сказал Купер.
- а зачем же? - теряя терпение, спросил Стэнли.
- чтобы отомстить за поруганную честь Эланы! - гордо ответил Купер. Министр заливисто расхахатался.
- что ты несешь? - сквозь смех выдавил он.
- твоя ненаглядная Элана распрощалась с честью лет эдак в пятнадцать. - при этих словах лицо Купера побагровело.
- отлично. - Подумал Браун.
- Элана всегда была его слабым местом. сейчас я выведу нахала из равновесия. -
- а сейчас у нее есть взрослая дочь, которая встречается с тем самым Дебраном. - закончил министр фразу.
- я права уж и не знаю, толи ты издеваешься надо мной, толи ты совсем тронулся умом в своей башне.- Улыбка снова вернулась на лицо Купера.
- ты думал вывести меня из равновесия? - ухмыляясь, сказал он.
- сейчас я выведу тебя. ты любишь играть в кривые зеркала? вот мой ход: я прекрасно помню, кто такой Рик Дэил и над чем он работал, но тебе остолопу никогда не расскажу! - после этих слов, Джеф сильно дернул себя за ухо. в комнате закружился вихрь инфернального канала, который поглотил Купера вместе со стулом. преступник исчез.
лицо министра побагровело.
- что это за штучки! - рявкнул он.
- как он это сделал, если тут нет магии? -
лицо министра побагровело.
- что это за штучки! - рявкнул он.
- как он это сделал, если тут нет магии? -
- не моогугугу ззззззннананать. - заикаясь, пролепетал Хансен. Браун поднял дознавателя за грудки и с силой приложил о стену.
- прошерстите все миры! - прошипел министр.
- и доставьте мне Купера живым! не сможете взять живым, принесите мне его мозги! - было в арсенале тайной полиции еще одно секретное заклинание, позволяющее вычленить необходимую информацию из мозга мертвого человека. На шум сбежались толпившиеся в коридоре гвардейцы.
- че уставились! - рявкнул на них Браун.
- выполняйте олухи! - затем он спустил пар и добавил уже спокойнее.
- и зарубите себе на носу! как можно меньше народа должно знать, что Купер сбежал, и совершенно никто не должен знать откуда он сбежал! - подчиненные бросились в рассыпную.
министр присел на стул, и устало закурил трубку.
-нда. - подумал он. техномаг однозначно дал ему фору и переиграл в кривые зеркала. эта была старая игра орданитов фаталистов. но играли в нее , как правило иначе. выбирался какой нибудь смертный из имперских миров, и каждый из игравших подвергал его различным обстоятельствам. каждый из игроков приследывали свои цели, предсказывая определенный исход. побеждал тот, чей сценарий оказывался наиболее ближе к действительности, часто бывало, что объекты погибали, поэтому игра была официально запрещена, но особо отчаянные орданиты даже решались вступить в игру сами и подвергали опасностям друг друга. наверное зря Браун предложил Джефу сыграть, нужно было сразу приковать его к столу и выудить нужную информацию, но уж очень хотелось попробовать сыграть с достойным противником. все небожители захирели и были готовы предаваться лишь сексу и чревоугодиям, а кривые зеркала реально заставляли человека думать и сбрасывать большое количество адреналина.
- ну, все! - хлопнул кулаком по столу Стэнли.
- когда ты окажешься здесь в следующий раз, не будет никаких игр! -
затем он вызвал по каналу сети тайных Ричарда Джонсана.
- как там у вас дела? - совершенно спокойно спросил министр.
- пока порядок. - Отозвался маг.
- армия не возвращалась, и это норма. когда сражение оканчивается победой, они всегда возвращаются нисразу. могут проходить недели и месяцы. видимо усиление армии решило проблему Ксэдора. -
- а вот у меня возникли трудности! - проворчал Стэнли Браун.
- Купер сбежал прямо из застенков по инфернальному каналу! -
- но ведь это невозможно! - удивился Джонсан.
- я лично пытался открывать там инфернальные каналы. в этом месте совершенно нет магии. -
- я тоже так думал! - огрызнулся Стэнли.
- продолжайте наблюдение без меня! если у кого то есть срочные дела, отпустите. если, как вы утверждаете, ситуация пришла в норму, возможно хоть там обойдется. я присоединюсь к вам, как только смогу. и еще, если мы ничего не сможем вытрясти из Купера, мне придется схватить Диану. -
- это неоправданный риск. - Покачал головой Ричард.
- а застенки могут свести девочку с ума, не забывайте, что она интуитивный маг. -
- граница важнее! - отрезал Браун.
- пока, что я председатель общества, и последнее слово за мной! -
- это не на долго. - подумал Джонсан.
- ладно. - Махнул рукой министр.
- у меня аврал на работе и глобальный розыск. Мне необходимо, как можно скорее приступить к своим обязанностям! - ...
идентификация: Стэнли Браун.
экстренное сообщение (внимание это приказ)!
всем служащим полиции, а так же всем постам империи и просто сознательным небожителям!
сегодня 13 дня 8 месяца 5390 года от основания великой империи в 5:39 по имперскому времени из под стражи по инфернальному каналу бежал Джеф Купер, взятый этой ночью за особо тяжкое преступление. портрет преступника прилагается, хотя я думаю, что каждый из вас знает этого негодяя в лицо! преступник может оказаться, где угодно: в любом из двенадцати миров. если вдруг увидите его, постарайтесь схватить и обезвредить, если вам это удастся прошу доставить его в замок Рут. преступник очень опасен, если возникнет экстренная ситуация, постарайтесь сохранить мозг преступника невредимым, который так же прошу доставить в замок Рут.
жизнь империи под угрозой! о любой замеченной активности техномагов или черных прыгунов, немедленно докладывать лично мне! ...
министр тайной полиции: Стэнли Браун. 6:18
приоритет: империя двенадцати миров.
мир ?12.
где то в горах.
Джеф Купер кружился в вихре инфернального канала. наконец все закончилось, и очень очутился в зоне отчуждения. никаких усилий прилагать не следовало: через несколько секунд система перенесет его дальше: в точку назначения. его хитрость была проста как все гениальное: в его ухо был вживлен инплантант с минизавехрителем, созданный по технологии Дэила. матрица завихрителя находилась в точке назначения, и именно она выполняла всю основную работу. дотронувшись до уха, Джеф активировал сенсор тактильного датчика, который в свою очередь передал сигнал на устройство , спрятанное в горах в двенадцатом мире. устройство начинало работать в режиме ожидания, а после того, как джеф снова дергал себя за ухо, открывало инфернальный канал в месте нахождения датчика. далее в игру вступала компьютерная программа, задачей которой было доставить хозяину в пункт назначения, тобишь к устройству с матрицей. Создано все это было специально на такой случай: если хозяин окажется в месте, где недоступна магия. Именно поэтому канал и открылся в застенках замка Рут, потомучто магия была сотворена ни в том проклятом подземелье, а где то далеко в двенадцатом мире.
какой то глаз стремительно направился к Куперу, но по счастью программа сработала вовремя, и прыгун отправился дальше. его вынесло в закрытое горное ущелье, все шло по плану. здесь уже был день, но было хорошо видно, как из под снега что то мигает. это и было то самое устройство. Джеф подполз ближе и заклинанием утилезировал машину. Больше она была не нужна. К тому же наверняка гвардейцы ринутся проверять все запрятанные техномагические устройства, а найдя это, собаки Брауна могут взять след!
Купер присел на один из выступов отрога ущелья, и устало перевел дух. До него потихоньку начало доходить, что он только что удрал от самого министра тайной полиции. Наверняка тот задействовал уже все свои ресурсы для того, чтобы поймать беглеца.
- и почему его заинтересовал Рики? - задал себе вопрос Купер.
- сколько народу уже пропало, а Браун и не думал искать причину! - неужели имперские ищейки тоже докопались до скрытых миров? и только и ждали удобного случая, чтобы затащить его Купера в свои застенки. Браун не на столько глуп, и наверняка быстро разнюхал, что в момент исчезновения Рика возле лаборатории видели Дебрана. министр просчитал все: Диана ему не по зубам, с Роланда взятки гладки, остается лишь он! вот поэтому Браун и приставил к Роланду незримую охрану, зная, что Джеф Купер рано или поздно всеравно выйдет на сопляка.
- если бы я знал! - вздохнул Купер.
- я бы действовал иначе! - получается Браун вовсе не кривил душой, когда говорил, что при необходимости отдал бы Роланда на заклание, а его Купера постарался бы взять живым. значит им нужны ответы! но кто эти они? император? наврядли, это кукольное семейство лишь приводит империю в упадок!, стоп, а раз есть куклы значит где то есть и кукловоды! на кого работает Стэнли Браун? чьи интересы представляет тайная полиция? Джеф вспомнил, что среди захвативших его боевых магов находился Ричард Джонсан - старый консерватор, этот человек не состоял ни на какой из имперских служб, но при этом имел огромный вес в обществе. а еще он был самым долгоживущим Орданитом. еще дед Купера был мальчишкой, а Ричард уже тогда считался магом преклонных лет. это нормально: орданиты умирали тогда, когда сами чувствовали, что устали от жизни, что уже достигли определенной цели или осознавали, что уже ни в состоянии достичь этой цели, и устав от жизни, уходили. этот же человек на уставшего похож не был. значит цель очень важна и еще не достигнута.
- неужели консерваторы правят мирами! - с ужасом подумал Купер. Хотя если бы у власти были консерваторы, они бы уже давно покончили с распущенностью небожителей! кастрировали бы всех придворных мужчин, а дамам зашили бы ланиты черными нитками. И ПРОПУСТИЛИ БЫ ЧЕРЕЗ ПОДОБНУЮ ПРОЦЕДУРУ ТРИ ПОКОЛЕНИЯ, НАСТОЙЧИВО ВДАЛБЛИВАЯ ИМ СВОЮ ИДЕАЛОГИЮ.
-нет. - решил Купер. тут что то другое, и нужно во что бы то ни стало узнать что! но пока он тут рассуждает, его могут запеленговать. нужно где то засесть, где есть экраны от магии. порталы использовать нельзя, наверняка его уже пасут по всем каналам. на зимнюю квартиру тоже нельзя, иначе он рискует подставить ребят, магию творить тоже нельзя.
- надеюсь Ди таскает передатчик с собой. - проворчал Купер. у него то он был всегда с собой. все нужные приборы он попросту вживлял в себя, и полицейские нюхачи не сумели их отобрать. передатчик конечно был техномагическим, нет таких частот, которые пронизывали бы все двенадцать миров, но запеленговать откуда идет сигнал было почти невозможно. в передатчик был встроен сигнал белого шума: специальные радио помехи, которые глушили сигнал магической связи. заглушить магию совсем было не реально, поэтому белый шум попросту копировал отзвуки сигнала и загрязнял ими весь радио и магический эфир. кстати как то Кастал провел интересный эскперемент: если поймать белый шум на частотах зоны отчуждения, то тут же начинался синтез темной субстанции. был такой нехороший метал, парами которого была пропитанна вся запретная зона. Техномаги же общались на специальной кодированной от белого шума частоте, и таким образом были защищены и от него и от прослушки.