сыну тоже частично передалась отцовская любовь к искусству. иногда он выпускал сборники лучшей электронной музыки миров империи. обхват конечно был помельче, так как из двенадцати миров, электронная музыка развивалась только в семи. в остальных еще не изобрели синтезатор и музыкальные компьютерные программы. отец не понимал увлечений сына, но был рад, что избравший путь техномага отпрыск, хоть как то тянется к разумному, доброму и вечному. Затем Рики начал писать музыку сам, перестал делать сборники и начал сводить отобранные в фонотеках миров композиции в миксы. последний его микс был создан совместно с Дианой. Вот таким вот веселым семейством оказались Дэилы.
Шерон Дэил проснулась в холодном поту. ей снова приснился кошмар с участием ее пропавшего сына. эти кошмары начали донимать ее сразу после исчезновения Рика. эти сны были очень яркими и всегда имели одно и тоже оформление: какой то страшный мир с ярко-красным небом. земля здесь была высижена, всюду витал запах крови и лежали человеческие кости. по небу летали разнообразные, но очень странные машины, все они умели плеваться огнем и всюду сеяли смерть. по земле тоже разъезжали железные левиафаны с колесами, похожими на гусеницы, у каждого железного монстра имелась смертоносная пушка. в этом мире шла какая то ожесточенная война. всюду проливалась человеческая кровь, горели города и отравлялись реки, но в конце всегда появлялся ее сын и пытался навести порядок. иногда ему удавалось выйти из сражения победителем, иногда все его сподвижники гибли, но Рику всеравно удавалось уйти живым с поля боя. а однажды ей приснилось, как ее ненаглядное чадо, на большой скорости летит из горящей в небе железной машины. к счастью в последний момент Рик догадался нарастить крылья и благополучно приземлился. а через некоторое время к ней прилетела Диана - подружка Рика и рассказала точно такую же историю, а еще она сообщила, что Рики ничего не помнит о себе, и это она помогла ему вспомнить, как нарасчивать крылья. Диана сказала, что их ненаглядный Рики жив, и что она непременно найдет способ, как вытащить его из этого ужасного места. тогда Шерон рассказала ей о своих снах. после этого Диана долго капалась в ее голове, в надежде, что ее сны помогут ей зацепиться за местонахождения Рика. но вскоре выяснилось, что эти сны являются продуктом ментальной связи матери и плода, и для вычисления координат совершенно бесполезны, так как ребенок, где бы он ни был, всегда остается в сердце матери. Диана сказала, что может избавить ее от этих кошмаров, но убитая горем мать отказалась, пусть хотябы так, но она может видится с сыном. Шерон не рассказывала подруге сына всех ужасов, которые видела во снах. у молодой волшебницы был очень сильный и чуткий дар, и ей нельзя было нервничать. женщина ни раз замечала, что Диана и так находится на грани, а потому мучилась в одиночку и верила в Диану, что та все-таки сумеет спасти ее сына, или хотябы вновь прейдет ему на помощь в трудную минуту.! Вольф в тихоря посмеивался над ними и называл обеих сумасшедшими: дескать одна из них просто взбалмошная девчонка, а у другой не на шутку разыгралось воображение на фоне пошатнувшейся материнской психики.
- пусть Диана снимет твою боль! - ни раз повторял он жене.
- легче ведь станет. - но Шерон не в какую не соглашалась. Вольфу тоже было тяжело пережить исчезновение сына, но он был мужчиной и старался все держать в себе, но получалось у него это как то неловко и неуклюже, поэтому родным и близким начало казаться, что Вольф Дэил из веселого и жизнерадостного человека потихоньку превращается в мезонтропа и скептика. как то Шерон упрекнула его, почему он до сих пор не написал реквием по безвременно ушедшему сыну, на что Вольф пространно ей заявил, что пока что не ощущает Рика мертвым. Сама же Шерон точно знала, что их сын жив! а ее сны и рассказы Дианы были тому подтверждением.
около двух лет назад в ее снах произошли кое какие изменения: война людей между собой закончилась, и началась война между людьми и какими то чудовищами, приходящими из ниоткуда и уходящими в никуда. эти твари были люты и беспощадны, человеческая кровь продолжала литься рекой, но ее сыну снова и снова удавалась выжить. Рики возглавлял какой то боевой отряд, который вел ожесточенную борьбу с этими тварями. они обитали в каких то горных пещерах, и как только в изуродованный войною мир проникали злые и ужасные гости, на железных крылатых машинах мчались давать им отпор. бывало такое, что сподвижники Рика погибали, но никогда не было видно ни одного мертвого чудовища, после первого же попадания, они тут же исчезали в свой мир. хотя у Рика и его друзей имелись такие пушки, которые могли заставить исчезнуть что угодно. еще в прошлую войну Шерон видела, как исчезали люди, боевые машины и огромные небоскребы. все эти кошмары были настолько яркими и запоминающимися, что если бы она обладала литературными талантами мужа, она бы могла написать огромную книгу о тех двух войнах и претендовать на литературную премию за лучшую антиутопию. сейчас в империи вошел в моду этот жанр, писались книги в основном на тему, что стало бы с каждым из двенадцати миров, если бы небыло империи, а один зажиточный господин благородных кровей даже учредил премию за лучшую книгу на эту тему. Шерон прочла не мало наменированных произведений, но ни одно из них по своей захваченности и описанным ужасам, и в подметки не годилось ее сновидениям. авторам просто не хватало фантазии, чтобы к примеру придумать такое оружие, каким обладали обитатели ее снов. одни люди, безжалостно убивающие даже женщин и детей, а в последствие оказавшиеся просто сложными техническими механизмами чего стоили. ну или вот, например оружие из только что увиденного сна.
этот сон разительно отличался от всех остальных. взору Шерон открылся океанский берег, усеянный человеческими и рыбьими останками. по небу летали дракону и поливали огнем бегущих людей. на земле капашились огромные чудовища с шестью лапами и другие, похожие на ящуров с очень толстой чешуей. они бросались на поверженных беглецов и заживо сдирали с них плоть. крики боли и ужаса доносились ото всюду. были и другие существа, которые впивались в жертву и высасывали из нее все жизненные вещества, сами при этом росли и набухали. из под воды тоже торчали чешуйчатые головы. а возглавляли всю эту смертоносную армию три огромных существа с огромным рогом на голове и булавой на перевес.
вдруг на небе появилось несколько крылатых машин, а из под воды всплыло два аппарата причудливой формы. и все они принялись забрасывать чудовищ какими то огненными шарами. шары взрывались в воздухе, а нападавшие приходили в замешательство. вскоре их движения стали беспорядочными и хаотическим, они перестали вести уничтожительную деятельность, а просто принялись защищаться от атакующих их железных чудовищ. им это удавалось: машины взрывались в воздухе, люди выпадали из них, их тут же раздирали на части. Но и чудовищ было подбито не мало, и о чудо! они не исчезали после первого выстрела, а оставались лежать на земле протяжно завывая. Главари тварей тоже утратили контроль и самообладание.
веское вся армия людей была разбита, лишь один небольшой аппарат летал в воздухе. вскоре он подлетел к одному из однорогих гостей и попытался накрыть его сетью. тот заслонился булавой, и чуть было не перевернул летательный аппарат. но из машины вылетел луч, и сеть вместе с булавой растворилась. вскоре издалека прилетело еще несколько винтокрылых машин, и среди них был странный летательный аппарат, который был способен уменьшаться и увеличиваться прямо в воздухе. Шерон знала его, на таком обычно летал ее сын. аппарат вплотную подлетел к тому маленькому и соединился с ним. из маленького выбежал щупленький человечек небольшого роста и перебежал в аппарат Рика. затем маленький аппарат был опушен на землю. винтокрылые машины рассредоточились в воздухе и выпустили свои смертоносные лучи. хотя несколько из них, драконы все-таки успели поджечь. вскоре на земле остались лишь ящуры и однорогие главари, они, почему то не желали исчезать под действием смертоносных лучей. Затем появился ее сын. Он величественно летал над полем боя на своих небольших крыльях и расстреливал ящуров, какими то острыми кусками метала. Шерон присмотрелась и поняла, что это были самые обыкновенные гвозди, но этих гвоздей было очень много.
после этого ее сон завершился, она проснулась и заворочалась в постели.
- снова твои сны? - недовольно спросил муж. Женщина устало кивнула.
- когда ты уже перестанешь себя изводить. - Принялся ворчать Фольф.
- тебе еще нет и восьмидесяти, а выглядишь ты, как двухсотлетняя старуха. ты посмотри на Нэлли, она старше тебя на два года, и как выглядит. -
- ты тоже уже ни тот мальчик, с которым я каталась на огненных колесницах пятьдесят лет назад! - огрызнулась Шерон.
- ты тоже уже ни тот мальчик, с которым я каталась на огненных колесницах пятьдесят лет назад! - огрызнулась Шерон.
- а у Нэлли молодой муж, нужно соответствовать, и сын при дворе, к тому же фаворит первой фрейлины ее высочества. -
- и плевать он хотел на мать и отчема. - добавил Дэил старший.
- а ведь Элена была находкой Рика. - тяжко вздохнула Шерон.
- а теперь ни сына ни достойного будущего. -
- как человек Диана нравится мне больше Элены. - начал спорить с ней муж.
- хоть она и полукровка. а сейчас к тому же занимается обучением принцессы. но вы с ней с ума уже посходили со своими поисками. -
- а знаешь, что я тебе скажу. - Заявила вдруг Шерон.
- эти двое добились бы всего сами, а не через постель, как Роланд. - Раньше Шерон недолюбливала Диану. Элена казалась ей такой красивой, степенной, спокойной и умной, а эта была как чума: очень быстро говорила, не могла усидеть на одном месте, постоянно летала и всюду таскала за собой Рика, а он из за своих экспериментов и так редко появлялся дома. но общее горе как то сблизило их. недавно Шерон осознала, что если бы ни Диана, она бы просто сошла с ума от утраты или вообще умерла, а подруга сына, будучи сильным интуитивным магом, как бы разделила с ней ее боль.
в стекло кухонного окна что то постучалось. Обычно так о своем приходе оповещала Диана.
- это Диана! - вскрикнула Шерон и, накинув на себе халат, выбежала из спальной.
- вот. - Проворчал муж ей в след.
- что я и говорил. -
женщина вбежала в кухню и увидела за окном светловолосую девушку с голубыми глазами, она была одета в спортивный джинсовый костюм, мать Рика никогда не понимала этой моды, и раскачивалась на красивых орлиных крыльях. Шерон распахнула окно, и гостья влетела внутрь. Диана уселась на подоконник и спрятала крылья.
- здравствуйте. - Пропищала она своим звонким голоском.
- ну, привет. - Улыбнулась Шерон.
- что тебя принесло в такую рань? -
- ой, простите. - Смущенно ответила Диана.
- я совсем не учла разницы между этим и пятым миром. просто у меня очень важная новость. -
- ты нашла его? - задыхаясь, спросила Шерон.
- почти. - Грустно покачала головой девушка.
- я как обычно пыталась достучаться до его сознания, но что то его разбудило и ему пришлось проснуться раньше времени, оставив за собой след. я принялась снимать координаты для того заклинания, о котором я вам рассказывала, но не успела сделать это до конца! еще одно такое пробуждение, и я смогу получить их полностью! -надежда с еще пущей силой застучалась в сердце женщины.
- если бы он меня помнил! - продолжала Диана.
- мне бы не пришлось так долго мучиться! -
- скажи чем я могу помочь тебе? - спросила Шерон.
- расскажите мне, как там мой любимый?- горько вздохнула девушка. мать Рика просто распирала благодарность за такую чудесную новость, и она забыв об осторожности и о том, что нельзя нервировать Диану рассказала ей свой последний сон. она конечно опустила самые кровавые детали, но и услышанного девушке было достаточно, ее лицо просто скривилось от ужаса.
- это же твари из запретной зоны! - вскрикнула она. Тут и по спине Шерон побежал холодок ужаса.
- кто именно? - всхлипывая, спросила она.
- все кого вы описали: драконы, паразиты, цербозавры и целых три протодемона! хотя достаточно одного такого монстра, чтобы поставить целый мир на колени! -
- откуда такие подробности? - поинтересовалась Шерон.
- читала запрещенные книги! - прошипела Диана. Ее лицо наливалось краской, а коленки тряслись. Шерон Дэил поняла, что девушка на грани срыва.
- что же я наделала! - прошептала она. Затем она прижала к себе девушку и начала успокаивающе гладить по голове.
- успокойся девочка. - Шептала Шерон.
- я специально ничего тебе не рассказывала, чтобы не травмировать тебя, ты слишком зависима от эмоций. я вижу этих чудовищ уже почти два года, и все это время Рики и его новые друзья берут над ними верх. -
- почти два года! - прошипела Диана.
- и все это время вы молчали? -
- я не хотела, чтобы ты знала, что все это время Рики подвергался смертельной опасности. - Ласково проговорила Шерон.
- к тому же, когда смерть угрожала ему по настоящему, ты быстро сумела его спасти. я не хотела лишний раз беспокоить тебя. к тому же это очень развитый мир, там много разных причудливых вещей, я решила, что и эти уроды продукт какой то геномодификации. -
- три протодемона! - продолжала заводиться девушка.
- нет! сейчас я пойду и лично перегрызу Дебрану глотку! -
- что? - оторопела Шерон.
-видимо пришло время и вам узнать правду. - Отдышавшись уже спокойнее проговорила Диана.
- я имею все подозрения, что сын вашей лучшей подруги отправил Рика в никуда. -
- как это? - прошептала женщина.
- мы с Риком пытались создать проход в скрытые миры. - Начала Диана.
-что это за миры такие, объясню позже. нам удалось создать проход, но он был нестабилен: не хватала магической энергии! я полетела за запасным кристаллом, а когда вернулась, Рики уже находился по ту сторону, а около машины стоял Роланд. -
- какой кошмар! - всплеснула руками Шерон.
-Рики не такой дурак, чтобы сломя голову кинуться куда попала, а из памяти экстрасенсорного сканера я вытащила информацию о недобрых намерениях Дебрана. -
- Роланд мог. - Согласилась женщина.
-он очень изменился, после того как попал в высший свет, он и мать то родную знать не желает, а алекса и вовсе ненавидит, но самое страшное, он готов идти по головам. раньше Рики встречался с Эленой и... -
- я знаю. - Оборвала ее молодая волшебница.
-Роланд мог бы быть спокоен. Я не собиралась отдавать Рика никому! так уж случилось, что мне без него никак нельзя. У нас стопроцентная совместимость. Шерон знала, что это означает, а потому присвистнула.
- а недавно Джеф изобрел какую то штуку. - Продолжала Диана.
- которая способна выбить правду из любого, даже самого защищенного в магическом плане Орданита. он собирался похитить Роланда этой ночью, но теперь почему то не отвечает на вызовы. -
- похитить Роланда? - нервно усмехнулась мать Рика.
- похитить фаворита первой фрейлины принцессы. - Зачем то уточнила она.
- да об этом сейчас должны трубить повсюду! -
женщина щелкнула пальцем и, и на стене загорелся экран магического ретранслятора. Тут же радостный голос диктора из имперской информационной службы возвестил:
- этой ночью черными прыгунами был похищен камер юнкер Роланд Дебран, так же являющийся женихом Элены Воксвал - первой фрейлины ее высочества! -
- ну вот. - Улыбнулась Шерон.
- Роланда схватили прямо у входа в замок Элены. - продолжал диктор.
- по счастью за раследывание взялся лично министр тайной полиции Стэнли Браун. Оказывается ему было известно заранее, что к преступлению причастен глава гильдии техномагов Джеф Купер. - Диана скрипнула зубами.
- к башне купера был немедленно выслан отряд гвардии быстрого реагирования, который возглавил лично Стэнли Браун. - Соловьем заливался диктор.
- над молодым человеком собирались поставить какой то безжалостный эскперемент. к счастью гвардейцам удалось быстро схватить негодяя и освободить заложника! - Диана взвыла. ее голубые , как небо, глаза налились красным, с потолка слетел любимый обажюр Вольфа, а со стен посыпалась штукатурка. кухонное стекло разлетелось в дребезги, а на остальных начали трескаться витражи. Шерон Дэил поняла, что если сейчас же не примет меры, девчонка разнесет весь их дом. Она кое как сумела поймать мечущуюся Диану и снова прижала ее к груди. Девушка вырывалась, но Шеврон держала крепко.
- успокойся доченька. - Шептала она, укачивая взбесившуюся волшебницу.
- ведь ты знаешь, как спасти Рики, а за тварей из запретной зоны не переживай. они уже ни первый год прогоняют их, справятся и с протодемонами, а Джеф как всегда выпутается. ему ни впервой. - вдруг что то горячее обожгло грудь женщины. она подумала, что одуревшая девчонка подожгла ее, но глаза Дианы погасли, а сама она безвольно всхлипывала, вися на ее груди. из ее глаз в три ручья текли слезы, они то и обожгли грудь женьщины, промочив халат на сквозь. Шерон нагнулась к голове Дианы и вдохнула аромат ее духов.
- вот так. - Ободряюще сказала она.
- лучше поплачь моя девочка, а рушить ничего ненадо и перегрызать кому то глотку тоже не стоит. если этот человек действительно виновен, возмездие всеравно рано или поздно найдет его. и возможно это возмездие окажется страшнее любого правосудия или вендетты. -
- простите меня! - сквозь слезы прошептала Диана.
- ничего страшного доченька. - Продолжала успокаивать ее Шерон.
- нам всем сейчас тяжело, а тебе, при твоем то даре сложнее всех. -
- именно поэтому я не должна ни к кому привязываться! - завывала Диана.
- а я привязалась ко всем вам.! я и только я виновна в исчезновении Рика, я была обязана предусмотреть, что нам не хватит энергии! это было моей непосредственной задачей! а я все пустила на самотек! -