Выяснив это, я дозвонилась до Валерии, назначила ей встречу, и мы отправились на «очную ставку».
В «Сумраке» нас пропустили на второй этаж, к месту жительства Воронцова, совершенно беспрепятственно. Прежде чем постучаться, я сжала локоть Валерии и попросила ее ни во что не вмешиваться. После чего стукнула костяшками пальцев по двери. Она тут же распахнулась.
— Здравствуйте, — затараторила я, внимательно рассматривая высокого брюнета в строгом костюме и при галстуке. — Я из газеты «Тарасовские вести», могу я взять у вас интервью?
— Девушка, а вам кого нужно? — удивился брюнет, рассматривая меня.
— Максима Воронова, — улыбнулась я. — Спортсмена.
— Вы ошиблись, — сочувственно заметил брюнет и закрыл дверь номера. Я повернулась к Валерии.
— Нет, это не Герман, — выдохнула она с сожалением и облегчением одновременно.
И мы отправились в «Сокол». Карен Витарчик тоже оказался не тем. Лера вернулась в гостиницу, а я поехала в офис — попытаться еще раз позвонить Герману. А потом, если не получится, займусь Александром. Этот, мне кажется, на подобные деяния тоже способен.
Не успела я протянуть руку к телефонной трубке, как та разразилась серией требовательных сигналов.
— Детективное агентство «ЛМ». Александра Данич слушает, — представилась я.
— Простите, — раздался печальный и неуловимо знакомый голос. — Это вы мне вчера дали свою визитку? Я Алиса.
— Да-да, — обрадованно подтвердила я. И обеспокоилась: — Алиса, у вас что-то случилось?
— Можно, я приеду? Помните, вы сказали, чтобы в случае надобности я обратилась к вам?
— Ну конечно же, буду ждать вас, — быстро согласилась я.
Алиса примчалась очень быстро, словно звонила из телефонной будки за углом. С паническим ужасом она сжимала что-то в руке.
Я усадила ее, налила кофе, и девушка сказала:
— Я просто не хотела обращаться в милицию и подумала о вас. Понимаете, они могут не придать этому значения, — кивнула девушка на что-то белое, что было в ее руках. — А мне страшно, панически страшно! Посмотрите, — и она показала мне вскрытый конверт.
Я прикусила губу — и здесь тоже письмо. Значит, эти два случая, безусловно, взаимосвязаны. Хотя нет, это еще не доказано — надо отправить конверт на экспертизу, пусть Ванцов узнает, так ли это.
— Представляете, — тревожно говорила Алиса, нервно перебегая взглядом с предмета на предмет, — сегодня шла на работу, спустилась к почтовому ящику, а там — письмо. Я сначала не подумала ничего плохого — ну письмо и письмо, подшутить кто-нибудь решил. У меня много знакомых-приколистов. Открыла — а там это! Мы только недавно в салоне говорили о терактах, когда в письмах зараза всякая рассылается. Я сразу конверт закрыла и решила позвонить вам. Саша, помогите мне. Пожалуйста!
— Конечно, — согласилась я (получу за одно дело два гонорара, почему бы и нет?). — Алиса, давайте я сейчас отдам конверт на экспертизу, а мы с вами поговорим. Вы не против?
— Нет, конечно. На работе меня сегодня не ждут, я позвонила и сказала, что заболела, — пожала плечами девушка. Ее рыжие волосы пушисто взметнулись над плечами и осели.
Я набрала ванцовский номер телефона, попросила курьера. Леша любезно согласился прислать мне одного из своих сотрудников.
Наконец с письмом я разобралась, молоденький парень, по-моему стажер, взял его, аккуратно положил в пакет для вещдоков и пообещал доставить лично в ванцовские надежные руки.
— Алиса, вы давно были знакомы с Ильей? — спросила я.
— Да, мы встречались около полутора лет, — губы девушки задрожали. Она прошептала: — Надо же было так глупо поссориться! Может быть, если бы не я, он бы остался в живых.
— Ну хватит, вы тут ни при чем, — резковато прервала я начинавшуюся истерику. На истерики времени не было, следовало действовать как можно быстрее. И девушка повиновалась. Она залпом выпила крепкий и горячий кофе, закашлялась и грустно спросила:
— Чем же я могу помочь?
Такой разговор мне понравился гораздо больше.
— Алиса, расскажите, были ли у Ильи враги.
— Нет, — покачала головой девушка. И поправилась с грустной иронией: — Точнее, я о них не знала. Не любил Илью только Роман — он злился, что Илюша занял его место. А так…
— Вы знакомы с клавишником группы «Абзац» Александром? — поинтересовалась я.
— Да, мы встречались некоторое время. Но Сашка пил, иногда неделями не просыхая, и я его бросила.
— Он знаком с Ильей?
— Нет, по крайней мере я их не знакомила.
Алиса также считала, что Александру не на кого обижаться и зла он на нее не таит. Просто они разные люди, вот и все.
— Алиса, расскажите еще о том, ставшем роковым дне. Во сколько вы пришли к Илье?
— Было четверть двенадцатого, это я помню точно: посмотрела на часы. Я вошла в подъезд, поднялась на лифте и увидела в холле его… — девушка вскинула руки к горлу. Глаза ее увлажнились. Она вся как-то заметно сникла.
— Алиса, а теперь постарайтесь вспомнить, не видели ли вы кого-нибудь выходящим из подъезда, когда входили?
— Нет, — покачала головой девушка. — Никто не выходил. И поблизости тоже… никого. Хотя, кажется, из соседнего подъезда вышел какой-то человек.
— Вы можете его узнать? — спросила я, размышляя, как мне могут пригодиться эти сведения. И подумала, что в доме может быть чердак. А тогда… все просто до примитивности. Убийца не захотел светиться, поднялся на чердак, прошел до другого подъезда и спустился оттуда. Тем более если он следил за квартирой Ильи, то мог видеть, как Валерия покидает ее без сумки, а значит, догадывался — она вернется. А время позднее, через другой подъезд можно беспрепятственно выйти. Почему бы и нет, в самом деле?
Алиса прикрыла глаза и подняла лицо к потолку, словно пытаясь воспроизвести события того ужасного вечера. Наконец она взглянула на меня и ответила неуверенно:
— Кажется, что-то в фигуре было знакомое. Только вот что? Нет, узнать его не смогу. Там было достаточно темно, а я не обращала внимания на прохожих — хотела как можно быстрее увидеть Илью и закатить ему скандал. Или помириться… Словом, по обстоятельствам… Меня страшно обидело, когда он пригласил в бар другую девушку. Хотя, конечно, я сама была не права.
Да, и я совершила промашку, мелькнуло в моей голове. Надо было подумать о существовании чердака и опросить соседей других подъездов.
— Алиса, вы случайно не в курсе, есть ли чердак в доме Ильи и насколько он доступен? — поинтересовалась я.
— Чердак, конечно, есть. И он не закрывается. Дом не слишком новый, иногда крыша течет, а за ключами в ЖЭК не набегаешься. Вот и оставляют его открытым.
Ага, моя версия подтверждается.
— Саша, найдите, пожалуйста, того, кто прислал мне этот жуткий конверт, — Алиса машинально отряхнула руки, не способная справиться с отвращением.
Я пообещала, взяла ее телефон и сказала, что позвоню, если появятся новости.
Проводив Алису, я дождалась звонка от Ванцова. Леша сообщил, что конверты отправлены одним человеком — почерк на обоих идентичен. Так, ко всем приятностям прибавилась еще одна загадка. Какая связь может быть между Лерой и Алисой? Они даже знакомы не были. Или связь все же есть — Илья?
И я опять поехала к дому, в котором жил Илья. Соседний подъезд… Благо их в доме всего два. Представляю, каково бы мне пришлось, если бы многоэтажка имела подъездов пять-десять. Бедная Сашечка!..
И без того пришлось побродить по этажам, порасспрашивать народ. К несчастью, никто не имеет привычки проводить ночи у окна и разглядывать происходящее на улице. Обидно.
— Извините, пожалуйста, вы не видели случайно, позавчерашней ночью из вашего подъезда кто-нибудь выходил? — спросила я у очередной жительницы, старой дамы с красиво уложенными седыми волосами. — Приблизительно в четверть двенадцатого, — уточнила я на всякий случай, особенно не надеясь на результат.
— Видела, — неожиданно призналась та. — Я ждала дочь, и Вика как раз в это время появилась. Она стояла со своим молодым человеком у лавочки, я сверху смотрела на них. Тут из подъезда кто-то вышел. Только я, к сожалению, не видела его лица и не могу узнать.
— Могу я поговорить с вашей дочерью? — возликовав в душе, попросила я.
— Конечно. — И дама крикнула в глубь квартиры: — Вика, подойди сюда, пожалуйста!
К нам подошла высокая пухлая девушка с миловидным юным личиком и коротко остриженными пушистыми волосами. Она перевела взгляд с меня на мать и удивленно вскинула брови.
— Вика, скажите, пожалуйста, позавчера, когда вы стояли у подъезда, не обратили внимания на вышедшего человека? — с надеждой воззвала я к ней.
— Я заметила, что он ловил машину, — подумав несколько секунд, ответила девушка. — Лица не видела, темно было.
— Может быть, вы назовете хотя бы цвет и марку автомобиля? — поинтересовалась я почти подобострастно.
— Нет, — и это короткое слово погрузило меня в пучину отчаяния и тоски. — Но я заметила номер — он блестел, и цифры были видны очень ярко.
— Вы запомнили номер?! — с восторгом прошептала я, уставясь на девушку. — Вы действительно запомнили номер?!
— Ну конечно, — засмеялась Вика, не понимая повода для ликования. — У меня отличная память на цифры. Номер 256 УДО.
— Спасибо вам огромное! — и я стремглав выбежала из подъезда. Добралась до офиса, позвонила Ванцову и попросила отыскать по номеру владельца машины. Леша пообещал найти и попросил меня перезвонить ему часа через полтора.
Глава 11
Андрей Петрович Лариков шел в свой офис. Расследование это достало его окончательно. Он уже подумывал отказаться от ведения его и предложить Васевскому обратиться в милицию. Но пока дальше размышлений дело не шло. Лариков слишком дорожил своей репутацией детектива, чтобы отказаться от бесперспективного дела, прозанимавшись им целую неделю. Да и Олега Юрьевича Васевского было искренне жаль — тот надеялся на частного детектива, постоянно говорил о готовности заплатить любые деньги, лишь бы преступника обнаружили и посадили далеко и надолго.
Только что состоялся еще один разговор с Васевским, который не привел ровным счетом ни к чему. И Лариков задумчиво шагал по слякотному асфальту, не обращая внимания на то, что вездесущие брызги уже основательно заляпали полы его светлого плаща.
Неожиданно из-за угла вырулил автомобиль. Он несся на бешеной скорости, совершенно непривычной на тихой и безлюдной улице. Андрей, услышав, как взвыл мотор, ринулся в сторону, но не успел. Бампер машины откинул его с дороги. Лариков спланировал в октябрьскую грязь, взвыв от острой боли в руке. Голова его соприкоснулась с высоким бордюром — и мир померк для частного детектива Андрея Петровича Ларикова. Полы плаща его утонули в луже, хрупкий ледок которой Андрей взломал собственным телом. Машина рванула вперед и устроила несчастному детективу грязевую ванну, словно ликуя и попирая колесами поверженного противника.
* * *Я положила трубку, попрощавшись с Лешей Ванцовым, и стала собираться — пока он отыскивает владельца номера, надо проверить Александра. Главное — не терять времени.
Но как только я подошла к двери офиса, телефон зазвонил. Сняв трубку, я услышала:
— Александра Данич?
— Да, — призналась я, с некоторой тревогой воспринимая властный и холодноватый, совершенно незнакомый голос. — Это я. А кто говорит?
— Парсамов, дежурный врач травматологического центра. Вам знаком Андрей Петрович Лариков?
— Разумеется. — Я вцепилась в трубку, едва не раздавив ее собственными пальцами. Руки похолодели, а на лбу выступили капли пота. — Что с ним?
— Ничего страшного, не волнуйтесь. Мы нашли среди его документов ваш номер телефона и решили позвонить. Мужчина попал в автокатастрофу, у него легкое сотрясение мозга и перелом запястья. Несколько дней ему придется провести в больнице.
Я с облегчением выдохнула — представлялось уже самое худшее!
— Могу я его навестить?
— Сегодня не стоит, ему дали болеутоляющее и снотворное. Приезжайте завтра.
Стоп, автокатастрофа.
— Какая катастрофа? — непонимающе спросила я.
— Неизвестная машина сбила его на Вольской, знаете, где аптека. Обнаружившие его люди вызвали милицию, но свидетелей происшествия не нашлось, — лаконично поведали мне.
Я со вздохом положила трубку и задумалась: Лариков вел расследование о каком-то деле, связанном с парикмахерским салоном «Теплый бриз». Надо разобраться с его бумагами, потом стоит посетить клиента — не оставлять же дело нераскрытым из-за производственной травмы шефа. Вот именно, производственная травма! В случайности на таком уровне я не верю. Вероятно, Лариков приблизился к разгадке, и его решили убить. Скорее всего именно так все и произошло.
И я погрузилась в изучение лариковских заметок, коих скопилось немало. Хорошо еще, что я привыкла к почерку шефа и его формулировкам.
После получасового бдения над бумагами я поняла, что дело насквозь безнадежное. Ни в одном происшествии, связанном с гостиницей, не было свидетелей. Ни единой зацепки.
Стоп, а что, если Александр послал конвертики с порошочком Алисе и Валерии? Надо было еще вчера начать за ним наблюдение. Впрочем, лучше поздно, чем никогда. И я отправилась к дому, где обитал Александр. Алиса любезно снабдила меня его адресом и заверила, что раньше полудня Александр не выходит из дома. Тем лучше, время как раз приближается к двенадцати. Надеюсь, застану его. На всякий случай я набрала номер его телефона. Услышав сипловатый голос клавишника, я обрадовалась и положила трубку. После чего принялась пристально наблюдать за его подъездом, пристроившись на лавочке и закурив.
Наконец томительное ожидание завершилось, и Александр вышел из подъезда. Он куда-то направлялся, широко шагая и размахивая руками, изредка чуть покачиваясь. С утра пораньше — и уже подшофе? Ну и личность!
Я осторожно шла за ним, стараясь не привлекать к себе внимания. Впрочем, даже если бы я вздумала ехать на слоне, уверена, он не заметил бы меня. Такая вот незаметная Сашечка Данич.
Мы долго гуляли по усыпанному подтаявшим снегом городу, после чего Александр завернул в подъезд многоэтажки, куда я за ним не последовала. Зачем? У меня есть еще дела. Надо позвонить Ванцову, может быть, он уже обнаружил машину, подвозившую убийцу. Тогда я смогу вычислить преступника, и его посадят далеко и надолго.
Ванцов еще не успел разобраться с номером автомобиля и его владельцем. Александр, кажется, не собирался покидать чьей-то квартиры. А я внезапно почувствовала достаточно острый приступ голода, почему и вернулась в офис.
Но, так уж заведено, поесть спокойно мне не дали: позвонила Алиса, голос которой буквально истекал слезами. Она попросила меня приехать, и любовно сделанные мной бутерброды остались сиротливо лежать на кухонном столе.
Приехав по адресу, данному Алисой, я поднялась к ней в квартиру. Девушка шагнула мне навстречу, разрыдалась и указала пальцем куда-то за окно. Я подошла ближе и ахнула — в стекле зияла дыра, от которой в стороны щупальцами расходились тонкие трещины. Пулевое отверстие — это я могла заявить с уверенностью при всем моем дилетантизме. Пуля…
— Алиса, что случилось? — ошарашенно спросила я.
— В меня стреляли. То есть не в меня, а в окно. Пуля попала в пол, как сказали в милиции, стреляли с чердака или последнего этажа. Господи, кошмар какой. Представляешь, сижу я, чай пью, и тут — это. Я сначала даже ничего не поняла, а когда дошло — вызвала милицию. Они обшарили весь дом, который напротив, но никого не нашли. Взяли пулю, надеются, она им поможет. Ну за что мне такое? — на одном дыхании выпалила Алиса, судорожно сглатывая слезы. — В чем я-то виновата?
Я присмотрелась к дому напротив и нахмурилась. Господи, ну и чудо вы в перьях, Александра Сергеевна. А если бы клавишник Саша убил Алису? Как бы вы, леди Александрин, смотрели в глаза окружающих вас людей? Сквозь черные очки?
Я выслушала от самой себя такую нотацию, потому что в дом напротив Алисиного не так давно вошел Александр, клавишник группы, и я решила, что оттуда он никуда не денется, от меня не сбежит, и позволила себе отдаться во власть желудка.
Теперь-то Александр определенно покинул место преступления. Сидит и красится в «Каммино», наверное. Вот это я сейчас и проверю.
— Алиса, побудьте здесь и не вздумайте никуда выходить, — почти приказала я.
Девушка покорно кивнула и поглотила целую горсть желтеньких таблеток валерьянки. А я со скоростью, которой позавидовал бы и метеор, помчалась к бару «Каммино». Минуя бармена, проникла в служебное помещение, залетела в комнату Александра.
— Александра Сергеевна, кажется? — невозмутимо посмотрел на меня парень. — Привет ментам. Чего еще надо?
Вот хам, только что покушался на жизнь или, во всяком случае, на состояние психики ни в чем не повинной девушки, а со мной общается совершенно спокойно.
— Зачем вы стреляли в окно Алисы Марковой? — резко спросила я, приготовившись в случае опасности выскочить за дверь, позвать бармена на помощь и позвонить Ванцову. Я думала, он на меня набросится, и была в таком гневе, что перестала бояться. Но Александр обманул мои ожидания.
— Девушка, вы дура? — вежливо осведомился он. — Или обкурились? В кого я стрелял? Из чего и зачем?
— Вы находились в доме 15-а на Первомайской, из окон которого и стреляли по окнам квартиры Алисы, — растерянно объяснила я.
— А зачем мне это надо? Слушайте, не вешайте на меня чужие грехи, — попросил Александр, сочувственно разглядывая мое заалевшее лицо. — Если хотите, можете проверить — я был у своего школьного учителя, Парамона Викторовича Гущина, он живет в двадцать пятой квартире названного вами дома.