Когда прибыли на место, я выкатила велосипед из кустов. Велеслава смотрела на меня с грустью. Я обняла ее и расцеловала.
– Придумай, как отпроситься у родителей в Москву, и сразу звони, – сказала она на прощание. – Если что, Тин подвезет тебе нужную сумму.
– Хорошо! – ответила я и взобралась на велосипед.
Выехав на тропу, с силой нажала на педали.
Доехала я без приключений. Солнце уже клонилось к закату. Бабушка сидела во дворе с весьма недовольным видом. Когда я затащила велосипед под навес и подошла к ней, она начала ворчать, что я укатила ни свет ни заря, весь день голодная и что она все расскажет родителям. Я уселась рядом и обняла ее.
– Зато я отлично покаталась! – весело сообщила я. – Ноги натренировала! Да и тонус повысила. Но проголодалась просто жуть! Ты мне что-нибудь приготовила, бабуля? – ласково спросила я и поцеловала ее в щеку.
– Ах ты подлиза! – заулыбалась она. – Конечно! Картошки наварила с тушенкой полную кастрюлю.
– С тушенкой? – обрадовалась я и встала. – Пойду в баню, ополоснусь и за стол!
– Так вода холодная! – возмутилась она. – Давай хоть пару полешков в печь кину, быстро нагреется-то!
– Ничего, я просто руки, ноги вымою.
И я направилась к бане. Бабушка еще что-то ворчала мне вслед, но я уже не слушала.
После плотного ужина я поблагодарила ее и помогла убрать со стола.
– Ты завтра снова, что ли, в тайгу уедешь? – поинтересовалась она. – И охота тебе в такую рань вставать?
– Так пока погода хорошая, нужно как можно больше тренироваться, да и время на свежем воздухе проводить, – ответила я. – Но насчет завтра точно не уверена. Может, просто прогуляюсь по ближайшему леску.
– Надеюсь, к обеду вернешься! – заметила бабушка. – А то у тебя вон аппетит какой! Любо-дорого смотреть, как ты уплетаешь за обе щеки!
– Конечно! – улыбнулась я. – После таких длительных прогулок очень есть хочется!
Бабушка по своему обыкновению отправилась спать, как только начало темнеть. Я посмотрела с полчаса телевизор, затем пошла в свою комнату. Полистав тетрадь с легендами, отложила их в сторону и открыла сборник «Капли крови» Грега. Я не расставалась с ним и так часто перечитывала, что казалось, почти все стихотворения знаю наизусть.
– Да, именно так! – прошептала я, закрывая томик. – И я так чувствую! Моя любовь словно щит. И этим щитом я готова закрыть Влада от всех бед!
В волнении я вскочила с кресла, мне хотелось немедленно побежать куда-то, что-то сделать.
– И почему я должна отказываться от помощи Велеславы? – бормотала я. – Вот сейчас позвоню ей и скажу, что согласна взять ее деньги. Потом что-нибудь придумаю правдоподобное для родителей и уеду в Москву! А там будь что будет!
Я натянула свитер на футболку, взяла телефон и вышла на крыльцо. Уже окончательно стемнело. Легкая дымка закрывала небо, и половинка луны слабо просвечивала сквозь нее. Мир выглядел феерично, шевелились какие-то тени, хотя я понимала, что это колышется наползающий туман. В этот момент взвыл Урай. Я подошла к конуре, в которую он забился, и начала ласково с ним разговаривать. Он скулил, но даже носа не высовывал. Какой-то ветерок пролетел позади меня, я ясно ощутила движение воздуха и повернулась. Передо мной возник силуэт мужчины, и я вскрикнула от неожиданности. Сердце от испуга куда-то ухнуло. Урай взвыл дурным голосом. Я бросилась прочь от мужчины. И тут услышала:
– Не бойся! Это я, Андрон!
Я остановилась и повернулась к призраку. Он выглядел грустным.
– Как дела? – непринужденно поинтересовалась я, приходя в себя.
– Ужасно! Здесь такая скука! Я никого не знаю, болтаюсь без дела и даже не представляю, чем можно себя занять! – вздохнул он. – Черт меня вынес в этот кошмарный мир! Сидел бы себе в долине и ждал смерти!
– Ну ты сам хотел удрать оттуда, – пожала я плечами.
– И потом, о чем думают сейчас люди! – раздраженно продолжил он. – Их мысли вызывают у меня отвращение!
– А ты что, обладаешь телепатией? – заинтересовалась я.
– Имеешь в виду, умею ли я читать мысли? – уточнил он. – Конечно! А ты думаешь, как я с тобой сейчас общаюсь?
– Ну, мы разговариваем. Как обычно, – ответила я и поежилась.
Стало как-то неприятно, что Андрон может копаться в моей голове. Я уже испытывала такое с Дино, который, как почти все вампиры, умел это делать.
– Да ведь я бесплотен! – засмеялся Андрон. – И как же я могу говорить, не имея ни горла, ни связок?
– И как же? – удивилась я.
– Передаю тебе свои мысли, – улыбнулся он. – Мало того, чтобы тебе было привычнее, создаю видимость, что шевелю губами. А то, что ты будто слышишь мой голос, иллюзия. Это мои мысли звучат у тебя в голове.
– Как все сложно! – заметила я.
Мне, конечно, было любопытно, но сейчас больше интересовало, зачем Андрон ко мне явился.
– Зачем, зачем, – проворчал он, хотя я не произнесла ни слова. – Говорю же, скучно и тошно. Нынешний мир мне не понравился. А я здесь, кроме тебя, никого не знаю.
– Ты просто не привык, – увещевающим тоном проговорила я.
Урай снова завыл.
– Берегись! – крикнул Андрон и отлетел в угол двора.
С неба спустилась какая-то огромная птица, так мне показалось с перепугу, крепко обхватила меня за талию и взмыла вверх. Я попыталась вырваться, но хватка существа была железной.
– Не дергайся! – услышала я голос Воя. – Я спасаю тебя от призрака! Я сам видел, что он залетел к тебе во двор. А сейчас он мчится за нами! С призраками шутки плохи! И убить их нельзя!
– Отпусти, идиот! – закричала я. – Этот призрак не сделает мне ничего плохого! А вот тебе достанется, что ты снова на меня напал!
Вой замедлил полет.
– Немедленно спусти меня на землю! – приказала я, окончательно разозлившись. – Иначе я все расскажу Дино!
И летун послушался. Мы плавно слетели вниз, я коснулась ногами земли и выпрямилась. Летун отскочил от меня, его крылья опустились. И вот передо мной стоит бледный черноволосый мужчина. Его лицо выглядело печальным. Он вдруг упал на колени и начал умолять простить его.
– И кто это? – раздался рядом с нами голос, и тут же в воздухе проявился силуэт Андрона.
– Вой, – коротко ответила я.
Летун вскочил на ноги и шарахнулся от призрака. Тот засмеялся. Я огляделась. Мы стояли на какой-то возвышенности. Вой опустился на довольно ровную площадку на ее вершине, вокруг расстилалась тайга. Тумана здесь не было, и половинка луны хорошо освещала окрестности. Насколько я могла видеть, никаких населенных пунктов поблизости не было.
– Ты куда меня притащил?! – с угрозой проговорила я и придвинулась к Вою.
Андрон снова засмеялся и совершенно неуместно. Я глянула на его оживленное лицо и поняла, что он сейчас просто-напросто развлекается. Для него все происходящее было своего рода бесплатным шоу. Тем более Андрон только что жаловался на скуку смертную.
Вой посмотрел на призрака, и тот весело произнес:
– Привет! Меня зовут Андрон. Когда-то я был искателем приключений, охотником за сокровищами. А ты что… за зверь?
И Андрон снова рассмеялся. Вой нахмурился, его лицо на миг приняло угрожающее выражение. Но тут же любезная улыбка растянула тонкие губы.
– Я – представитель Ордена летучих псов, – напыщенно проговорил он. – Зовут меня Вой. И попрошу без оскорблений!
– А кто тебя оскорблял-то? – продолжал веселиться Андрон. – Это ты схватил Лилю и поволок ее без спроса! Да тебя за такие дела…
– Хватит! – перебила я. – Вой, где мы?
– Примерно в двадцати-тридцати километрах от твоей деревни, – неуверенно ответил он.
Андрон в этот момент резко взмыл вверх.
– Кто это? – раздраженно спросил Вой. – Такой фамильярный… призрак. Обычно они молчаливы и мрачны. А этот болтлив, да еще и смеется без конца.
– От скуки, – пояснила я. – Андрон провел почти сто лет в… одном замкнутом пространстве, где общался лишь с такими же духами.
– Как ты с ним познакомилась? – не унимался Вой.
– А я что, должна перед тобой отчитываться? – зло поинтересовалась я.
Вой стушевался. Я задумалась. Неясные мысли начали оформляться в некий план, и он нравился мне все больше.
– Ты понимаешь, что снова совершил страшную ошибку, – с угрозой начала я и придвинулась к Вою. – Дино тебя предупредил, чтобы ты не смел даже приближаться ко мне. Но ты ослушался, схватил меня и уволок бог знает куда!
– Я тебя спасал! – упрямо проговорил он. – А господин вампир Дино… его ведь нет здесь!
– Я тебя спасал! – упрямо проговорил он. – А господин вампир Дино… его ведь нет здесь!
– И что?! – повысила я голос. – Считай, что он все видел! Разве ты забыл о сверхспособностях вампиров?
– Что за шум? – раздался голос сверху, и мы от неожиданности отскочили в разные стороны друг от друга.
Между нами возник довольный Андрон.
– Фу ты! – сказала я. – Напугал!
– Летал на разведку, – сообщил он. – Этот придурок, – и он кивнул на Воя, – утащил тебя от деревни очень далеко.
– Я могу немедленно доставить Лилю обратно! – торопливо произнес Вой.
– Не спеши, – задумчиво проговорила я.
Мой план не выходил у меня из головы. Я подумала, что никто не мешает мне прямо сейчас отправиться на Вое в Москву. Я знала, с какой скоростью могут передвигаться летуны, и такое расстояние он мог преодолеть за пару часов. Я уже как-то летала вместе с ним. Вой похитил меня на смотровой площадке манхэттенского небоскреба и перенес в Ирландию. Но я помнила, что тогда потеряла сознание. И такая перспектива меня не очень-то устраивала. Кроме этого, талисман защиты остался в куртке, а без него я боялась встречи со Златой. Правда, не факт, что она сейчас тоже находилась в Москве.
«В принципе, кто мне мешает слетать на пару часиков и просто повидаться с Владом. Да и с братьями необходимо серьезно поговорить, – размышляла я. – А потом Вой доставит меня обратно в деревню. К тому же мне не нужны будут деньги на самолет!» – мелькнула мысль о самолете. Я улыбнулась.
Вой внимательно вгляделся в мое лицо, я тут же приняла суровый вид.
– Значит, так, – сухо произнесла я, – раз уж ты утащил меня из деревни, то сейчас я поеду дальше. Ты доставишь меня в Москву! Хочу повидаться с Дино!
– Хочешь, чтобы он меня убил? – обреченно проговорил Вой.
– Если он убьет тебя, то кто меня доставит обратно? – спросила я. – Так что не трясись!
– Откуда я знаю? – тихо проговорил он. – Господин вампир и доставит!
– У него сейчас много важных дел, – придумала я, – так что я просто повидаюсь с ним, а потом ты же отвезешь меня к бабушке. Понятно?
– Вот весело! – встрял Андрон. – Я тоже увижу Москву! Не представляю, какой она сейчас стала. В начале прошлого века…
– Ты-то куда собрался? – удивилась я. – У меня дела! Еще не хватало, чтобы какой-то призрак таскался за мной. Ты клялся в том, что ты мой вечный должник? А сам?
– А что я? – явно обиделся Андрон. – Ничего же плохого не делаю! И даже готов тебя защищать!
– Интересно как? – ехидно спросил Вой. – Ты же бесплотен!
И он вдруг резко выбросил руку вперед. Та легко прошла сквозь казалось бы плотное тело Андрона. Его рубаха заколыхалась, туманные завихрения смазали картинку. Вой убрал руку, и Андрон снова принял привычный облик.
– Ладно, хватит экспериментов! – строго сказала я. – Вой, пора лететь! Хочу вернуться в деревню пораньше.
Он стоял в задумчивости.
– Ты схватил меня! Унес в тайгу! Сейчас же звоню Дино и рассказываю, что ты снова за мной следишь! – сухо произнесла я и достала телефон из кармана джинсов.
– Нет, нет! – испугался он. – Я сделаю все, что ты попросишь! Но ты не учла разницу во времени! Сейчас в Москве день!
– И очень хорошо! – улыбнулась я. – Разница шесть часов, значит, там три часа дня. Прекрасно!
– Ты хочешь, чтобы я летел прямо в город? – уточнил Вой. – Вообще-то…
– Я не сумасшедшая! Опустимся где-нибудь в лесу, но поближе к трассе, ведущей в Москву. А там разберемся на месте!
Я так хотела увидеть Влада, что все препятствия казались легко преодолимыми. А ведь я собиралась довериться летуну, существу самому по себе злобному и агрессивному, изгнанному из племени и ведущему кочевой образ жизни. Мало того, насколько я знала, за ним постоянно охотились воины-летуны. И из-за меня.
«А вдруг Вой решит, что сейчас самый удобный момент похитить меня и унести в какое-нибудь отдаленное и уединенное место? – метались мысли. – Не глупо ли я себя веду? Обрадовалась возможности через пару часов увидеть Влада и решилась на такой безрассудный поступок! Что я делаю?»
И вдруг я столкнулась взглядом с Андроном. Его лицо выглядело непроницаемым.
«А ведь он, наверное, может читать не только мои мысли, но и летуна! – дошло до меня. – Хотя не факт! Вой все-таки человек лишь наполовину!»
– Сейчас отправимся! – сказала я. – Только вначале хочу попрощаться с Андроном. А то он так и будет таскаться за нами.
Вой молча кивнул. Я отошла от него подальше. Андрон последовал за мной.
– Я все слышал. Ты любишь некоего Влада. Но это я давно понял, ты постоянно о нем думаешь. Но хочу тебя предупредить, что этот самый Вой безумно, ненормально влюблен в тебя.
– Знаю, – ответила я ему шепотом. – Он мне как-то признался. Правда, трудно поверить в его чувство, он ведь жестокое бездушное существо.
– Однако он тебя любит, – сказал Андрон. – И в то же время боится гнева некоего вампира Дино. И еще он думает о каком-то Греге и тоже его боится. Вой вообще благоговеет перед вампирами.
– Они мои друзья, – сообщила я.
– Тогда можешь не опасаться, что он причинит тебе хоть какой-нибудь вред, – уверенно произнес Андрон.
– Спасибо! – улыбнулась я. – Жаль, что ты бесплотен!
– Почему? – удивился он.
– Я бы тебя расцеловала! – засмеялась я. – И не лети за нами!
Но Андрон не ответил. Его силуэт затуманился, превратился в легкую дымку и исчез. А я вернулась к Вою. Он уже начал превращаться в огромное животное – помесь собаки и летучей мыши. Стараясь не смотреть на его противную морду и не вдыхать неприятный запах его шерсти, я приблизилась к нему. И когда он крепко обхватил меня за талию, зажмурилась и зажала уши.
Полет закончился почти мгновенно, так мне показалось. Правда, я впала в легкое полуобморочное состояние и болталась как тряпка в лапах Воя. Проще было бы обнять его за шею и прижаться к туловищу, но это уже выше моих сил. Ощутив, что мы снижаемся, я открыла глаза. Вой опускался в низкие клубящиеся тучи, и я снова зажмурилась. Картинка выглядела устрашающей, я решила, что мне лучше ее не видеть. Когда мы пролетели сквозь тучи, моя одежда, волосы и лицо покрылись влагой. И тут Вой камнем упал вниз. Я понимала, что такую скорость он развил в целях безопасности, все-таки был день, мало ли кто мог увидеть такую странную летающую пару. Когда он снизил скорость и я почувствовала, что мою щеку задела ветка, я открыла глаза. Мы спустились в березнячок. От нашего движения ветки раскачивались, мы вызвали целый вихрь крутящихся золотистых листочков, падающих вслед за нами. И вот Вой аккуратно поставил меня на землю. Я не удержалась на ногах. А когда встала, то он уже принял человеческий облик.
– Спасибо! – прошептала я и огляделась. – А мы где?
– Неподалеку от подмосковного Чехова, – сообщил он. – До шоссе рукой подать. Пошли, я тебя провожу! Нам вон в ту сторону!
– Вначале позвоню, – сказала я и медленно двинулась в указанном направлении.
– Господину вампиру? – уточнил он и помрачнел.
Я не стала отвечать и вытащила телефон. Вой не пошел за мной. Когда я удалилась от него на приличное расстояние, набрала номер Грега. На мое счастье, он сразу ответил.
– Привет! – как можно более непринужденно поздоровалась я.
– Лиля! – обеспокоенно произнес он. – Я знаю, что ты совсем рядом! И этот мерзкий летун с тобой!
– Не хотела говорить об этом, – быстро ответила я. – Не нужно преследовать его! Он просто доставил меня сюда по моей же просьбе.
И я объяснила, где нахожусь. Грег сказал, что немедленно выезжает за мной. Когда я закончила разговор, то обернулась. Черная фигура Воя маячила вдалеке. Я помахала ему рукой. И он в одно мгновение оказался возле меня. Мне показалось, что он перенесся одним длинным прыжком. Вой остановился напротив меня. Его лицо выглядело бледным, глаза – тусклыми.
– Сейчас за мной приедут, – сообщила я. – Мне нужно выйти на шоссе и ждать машину.
– Господин вампир Дино уже мчится к своей возлюбленной, – хмуро произнес он.
– Типа того, – уклончиво ответила я. – Так что тебе лучше не попадаться ему на глаза.
– Господин вампир все равно узнает, кто тебя сюда доставил, – заметил он. – Я знаю о способностях господ читать мысли.
– Обещаю, что даже вспоминать о тебе не буду! – улыбнулась я.
Но Вой лишь помрачнел еще больше.
– У меня всего несколько часов, – продолжила я, – а потом я должна буду вернуться в деревню. Поэтому очень тебя прошу, жди на этом же месте! Когда я закончу с делами…
– С делами? – удивился он. – Я думал, что это каприз влюбленной девушки… Ты захотела увидеть господина вампира и решила сделать ему сюрприз своим неожиданным появлением…
– А не много ли ты болтаешь? – раздраженно спросила я.
– Прости! – тут же стушевался он.
До шоссе мы шли молча. Я была погружена в свои мысли, Вой больше не беспокоил меня своими разговорами. Когда мы оказались на обочине, я увидела, что довольно далеко впереди имеется что-то типа бензоколонки.