Но тут Радислав заметил, что раскрытые глаза его возлюбленной неподвижны. Дуновение смерти пронеслось между ним и девушкой. Она была мертва. Жемчужина выкатилась из ее рта. И Радислав разрыдался. Но перед смертью все бессильны, и он это знал. Надев жемчужину на шею, Радислав до восхода солнца сидел над мертвой куляной. А потом опустил ее тело в реку, потому что подводные жители должны и после смерти возвращаться домой.
Закончив читать, я закрыла тетрадь. Вот так и меня решили спасти при помощи Жемчужины. Но в моем случае все закончилось благополучно. Жаль было несчастную куляну, но у каждого свой путь.
«Маленькие жемчужины-души тоже обладают частичкой этого дара», – вспомнила я текст. Когда я читала легенду в первый раз, то даже не обратила внимания на эти слова. Но ведь они означают, что жемчужины не просто бусины, в которых заключены души славов, а нечто большее. Они обладают магическими свойствами. И не может такого быть, чтобы жемчужина молчала, лишившись своего хозяина. Я вспомнила, что братья Влада рассказывали мне, будто потерянные нечаянно жемчужины имеют свойство притягивать хозяина. Но прошло уже немало времени, однако Влад оставался бездушным зомби. Значит, здесь было что-то не то. После всех этих размышлений я только укрепилась в мысли отправиться к Венцеславу и все ему рассказать.
Уснула я не сразу. Все обдумывала, что скажу хранителю и стоит ли ставить в известность братьев Влада о моем намерении встретиться с Венцеславом. Разбудил меня тихий стук. Я раскрыла глаза и прислушалась. И сразу почувствовала запах какого-то животного. Я резко села и вгляделась в темное окно.
– Влад? – тихо позвала я, хотя пахло явно не рысью.
Стекло кто-то поцарапал. Сердце бешено заколотилось, я вскочила с кровати, накинула халат и устремилась к окну. Прижав лицо к стеклу, вгляделась в ночь. Я видела ветки сирени. И вот они зашевелились. Появился мужской силуэт. С той стороны стекла ко мне приблизилось лицо. Я вскрикнула, узнав Тина, и тут же раскрыла окно. Он легко взобрался на подоконник и мягко спрыгнул в комнату. Я включила ночник и повернулась к нежданному гостю. Тин широко улыбнулся. Он выглядел, как всегда, обворожительно: румяный, с большими раскосыми глазами травянисто-зеленого оттенка. Темные, красивого рисунка изогнутые брови придавали им выразительность, а чернота ресниц подчеркивала их форму. Откинутые назад длинные волосы блестели золотисто-коричневыми переливами и кое-где отдавали в рыжий. Фигура была стройной и гибкой. Тина я увидела впервые точно в такой же ситуации – он прыгнул ко мне в окно. Так я с ним и познакомилась. Он тогда принес мне весточку от моего любимого. Тин тоже являлся оборотнем, человеком-лисом. И он был очень дружен с братьями Влада. Особенно со Стасом. Когда-то тот спас ему жизнь. Стас охотился в облике рыси, попал лапой в капкан. Тин вытащил его и доставил в селение. Славы отдали должное мужеству его поступка, ведь рыси и лисы не очень-то дружат между собой. Но Тин спас жизнь их соплеменнику и с тех пор был желанным гостем в селении. Это привело к тому, что Тин влюбился в Велеславу. Она была соседкой братьев, дружила с ними с самого детства и часто заходила в их дом. Именно с Тином я улетела в Москву, где нас встретил Влад.
– Ты снова принес мне весть? – быстро спросила я, с надеждой заглядывая в его глаза.
– Привет, Лиля! – поздоровался он и тихо засмеялся.
– Привет, привет! – повторила я. – Ну?!
– Нет, эти влюбленные девушки просто невыносимы! – весело заметил он. – Ни тебе «как я рада тебя видеть!» или хотя бы «как твои дела?», ни чая или кофе с большим бутербродом, а сразу с места в карьер!
Я засмеялась, глядя на его возмущенное лицо. И сразу вспомнила, каким невероятным аппетитом обладают люди-лисы. Тин хотел есть всегда, везде и по любому случаю.
– Не поведу же я тебя на кухню! – сказала я. – Родители проснутся, и как я им объясню появление в моей комнате ночью незнакомого парня! Ты присаживайся!
И я показала на диван. Тин устроился с удобством, даже подложил себе под спину подушечку. Я видела, как он потянул носом, и заулыбалась.
– Пахнет блинами! – сказал он.
И тут я вспомнила, что так и не унесла на кухню тарелочку с блинами, которые мы с Женей не съели. Она стояла за стопкой книг, и я совсем про нее забыла. Да и чашка чая находилась тут же.
– Черт! – хлопнула я себя по лбу. – Совсем забыла! Угощайся! Но блины, как и чай, холодные.
– Без разницы! – оживленно проговорил Тин и подсел к столу. – А тут что? Мед? Годится! Но лучше бы кусок сыра! И побольше!
Я знала, что Тин, как, впрочем, и все лисы, обожал сыр и куриное мясо.
– На кухню не пойду! – быстро ответила я, наблюдая, как он уплетает блины.
– Ладно, ладно! – с набитым ртом ответил он. – И так вкусно! А ты хорошая хозяйка! Блины тебе удались на славу!
– Их вообще-то мама готовила, – пояснила я.
Но Тин не ответил. Он уже доедал. И когда закончил, то тщательно вылизал тарелку и с весьма довольным видом пересел на диван.
– Вот спасибо! – сказал он, достал платок из кармана куртки и вытер рот и замаслившиеся пальцы. – Теперь я готов и поговорить. А то пока сюда домчался, живот подвело от голода!
– А ты откуда… мчался? – уточнила я.
– Прилетел сегодня из Москвы сюда, в Благовещенск, – ответил он. – Хочу родителей навестить. Если помнишь, они живут не так и далеко от твоего города.
– Да, да, помню! В Белогорске! – закивала я. – Значит, ты к ним…
– Вначале хочу повидать Велеславу, – тихо ответил он и зарделся.
Я знала, что они влюблены друг в друга, но их отношения были платоническими. Лис и рысь – плохо сочетаемая пара, и они это отлично понимали и всячески сдерживали свои чувства. Но сердцу, как говорится, не прикажешь.
– Значит, ты в селение, – задумчиво проговорила я.
– Ну да, – закивал Тин. – Хочу сейчас отправиться, пока еще не рассвело. Ты же знаешь, что в облике зверя мы мчимся как ветер. Это не ваши машины!
– Эх, жаль, не можешь и меня прихватить! – заметила я. – Я ведь тоже туда собралась!
– Ну да? – удивился он. – Так давай отнесу! Как-то Ладу возил на своем загривке к рысям. Да мы от леса, что за вашим аэропортом, за пару часов домчались. А там не одна сотня километров.
– Я завтра вечером еду с отцом в деревню. И когда он вернется в город, отправлюсь обычным путем на велосипеде через тайгу, – пояснила я. – Так что с тобой никак не смогу. Сам подумай, что я родителям скажу?
– Это да! – охотно согласился Тин. – Значит, завтра ты будешь в своей деревне…
– Должна! Отец хотел вернуться в воскресенье вечером, но я решила, что под благовидным предлогом останусь. Бабушка у нас старенькая, она никогда мне не мешала заниматься своими делами, да и вопросов лишних не задает. Так что я могу уезжать, куда и когда хочу.
– Удобно, – согласился он. – Лиль, а что с Владом? – вдруг в лоб спросил он.
И это было так непохоже на повадки хитроумного лиса, что я растерялась.
– Ты за этим явился ко мне среди ночи? – уточнила я и села рядом с ним на диван. – Но тебе-то что за дело?
– Обижаешь! – ответил Тин. – Мы же друзья! А я своих в беде не бросаю. И неважно кто это – человек, оборотень или даже вампир.
– Стас доложил? – предположила я. – Вы же с ним словно ближайшие родственники.
– Нет! – явно удивился он. – С Велеславой частенько общаюсь… по мобильному, конечно. Мы чуть ли не каждый вечер разговариваем. А, как ты знаешь, она очень дружна с братьями. С детства вместе.
– Что она тебе рассказала? – насторожилась я. – Знаю, что и Стас и Рос тщательно скрывают произошедшее с Владом.
– И что с ним приключилось? – живо поинтересовался он и даже наклонился ко мне.
– Тин, – невольно засмеялась я, – давай закончим играть в «кто кого перехитрит» и выясним все напрямую. Говори все, что знаешь!
Он стал серьезным.
– Первое: Влад явно болен, – четко произнес он, – второе: с ним творится что-то очень нехорошее, третье: Велеслава о чем-то догадывается, но мне до конца раскрывать правду не хочет, четвертое: Злата пользуется странным состоянием Влада и всячески его домогается. Вот я и решил, что у вас происходит что-то плохое.
– И только поэтому по пути в селение решил завернуть ко мне? – уточнила я.
Тин вздохнул и потупился.
– Говори, как есть!
– Понимаешь, Лиля, я ведь и правда люблю и Стаса, и Роса, и Влада. Они отличные ребята! И мы дружим вот уже несколько лет. С Владом беда! Велеслава в этом просто уверена. И она считает, что только ты сможешь помочь ему. Так, по крайней мере, она мне сказала. А что там у нее на уме, точно я не знаю. Вы, девушки, такие нелогичные на самом деле, вас понять невозможно! Она пыталась поговорить с братьями, когда они вернулись с очередных гастролей, но они лишь отшучивались. Конечно, Велеслава отлично знает, что отношения обычной девушки и слава ни к чему хорошему не приведут, поэтому может понять побудительные мотивы Стаса и Роса. Возможно, им на руку, что Влад будто бы позабыл тебя. Поэтому они и не хотят, чтобы ты вмешивалась.
– Но… – начала я.
Однако Тин быстро поднял руку, жестом останавливая меня.
– Велеслава два дня назад говорила с Владом, – продолжил он. – Ей с трудом это удалось, так как братья никуда его не выпускают со двора, всем в селении рассказывают, что Влад травмировался на гастролях, упал с большой высоты, ударился головой, получил сотрясение и пока в себя не пришел. И ему нужен полный покой. Односельчане поэтому им особо не надоедают. Только Злата торчит у них чуть ли не сутками. Она даже отменила поездку в Голландию, где у нее должен был состояться очередной показ.
– Вот же… – начала я, но остановила себя, так как с языка чуть не слетело бранное слово в адрес Златы. – И что Влад сказал Велеславе?
– То-то и оно, что ничего особенного, – задумчиво произнес Тин. – Он сидел на плетне на краю огорода и смотрел на озеро. Велеслава увидела его и подошла. Она пыталась с ним поговорить, но он смотрел на закат отсутствующим взором. Она заметила, что его зрачки расширены и неподвижны. Она заглянула в них. И увидела картины. Ну ты, близко общаясь со славом, наверняка знаешь о способности транслировать мысли на радужку. Я сам не раз наблюдал это у Велеславы. Глаза становятся такими странными, словно это дисплеи и по ним будто идет трансляция какого-то фильма.
– Да, видела не раз у Влада, – подтвердила я. – Но ведь славов с раннего детства учат сдерживать себя. И как Влад объяснял мне, трансляция возникает, когда слав сильно взволнован и не может себя контролировать. А так как Влад сильно влюблен в меня, то его мысли частенько появлялись на поверхности глаз.
– Вот как? – чему-то обрадовался Тин и даже покраснел от удовольствия.
– Значит, Велеслава тоже… – сказала я и осеклась.
– Видел изображения в ее глазах и не раз! – ответил Тин. – Но она из-за этого очень нервничала.
– Еще бы! – улыбнулась я. – А ведь, получается, Велеслава не на шутку влюблена!
– И я в нее, – прошептал он.
На его лице появилось мечтательное выражение, улыбка тронула губы.
– Но мы отвлеклись от темы! – вернула я его с небес на землю. – И что она увидела в глазах Влада?
– Злату, которая мылась с ним в душе. Она направляла душ ему прямо в лицо, затем смеялась. И она была… извини, Лиль… но она была голая.
– То есть Велеслава видела какую-то сцену, когда они были в душе? – уточнила я.
В голове тут же пронеслись воспоминания о том злополучном дне. Когда мой талисман вызвал у рысей что-то наподобие приступа безумия, они понеслись в квартиру. В этот момент там находились блестяшки. Они-то мне потом все и доложили. Когда Влад и Злата ворвались в коридор, блестяшки высунулись из комнаты и наблюдали за ними. Искра тогда рассказала, что рыси были явно не в себе. Они даже не могли справиться с метаморфозами своих сущностей и превращались то в людей, то снова в зверей. А потом скрылись в ванной. Блестяшки слышали шум воды. И именно после этого Влад изменился. Он стал вялым, безразличным и во всем слушался Злату. Она побросала его вещи в сумку, и они покинули квартиру.
– Велеслава попросила меня обязательно встретиться с тобой, – после паузы сообщил Тин. – И уговорить тебя отправиться в селение. Она хочет с тобой переговорить о чем-то важном.
– Это касается Влада, – прошептала я и сжала руки.
Меня охватило сильнейшее волнение. Я понимала, что все это время будто бродила во тьме. И видимо, разгадка всего произошедшего была близко.
– А больше она тебе ничего не сообщила? – уточнила я.
– Ничего, – ответил Тин. – Знаешь, я пойду. Раз ты сама уже решила отправиться в селение, то моя миссия завершена. Жаль, что ты не можешь поехать сейчас… на мне. Я-то размечтался, что доставлю тебя прямо к порогу Велеславы.
– Еще чего не хватало! – рассмеялась я. – Чтобы я, девушка, воспитанная в строгих правилах, разъезжала верхом на лисе?!
– Да ну тебя! – расхохотался он в ответ и шутливо ударил меня ладонью по плечу.
– Лиля? С кем ты разговариваешь? – услышали мы голос из-за двери.
Тин бесшумно метнулся к окну, раскрыл его и скользнул в проем. А я нырнула в кровать. Раздался тихий стук в дверь.
– Да? – сонным голосом спросила я.
– Дочка, ты только что с кем-то разговаривала! – сказала мама, заглядывая в комнату. – Я вставала в туалет…
– Может, мне что-то приснилось, – ответила я и потянулась. – Бывает, во сне разговаривают.
– Что-то за тобой я такого никогда не замечала! – проворчала она.
– Мне, наверное, что-нибудь приснилось… волнительное… Ладно, давай будем спать. А то скоро уже рассветет.
– Ну хорошо, – неуверенно ответила она и острым взглядом окинула комнату. – А окно почему открыто? То-то думаю, что у тебя очень холодно! Октябрь на дворе!
– Не забывай, я спортсменка и люблю спать на свежем воздухе, – спокойно проговорила я, наблюдая за ней.
Мама закрыла окно, поправила мое одеяло.
– А я уж грешным делом решила, что к тебе какой-то парень забрался, – вдруг сказала она. – Первый этаж, да еще такой низкий!
– Мама! Ночью? У меня в комнате? Парень? – притворно возмутилась я.
– Ну мало ли! – туманно ответила она и плотно закрыла за собой дверь.
А я перевела дух и попыталась уснуть. Но так и не смогла. Волнение не покидало. Я все думала о рассказе Тина и понимала, что Велеслава не открыла ему всей правды, ведь вся эта история касалась исключительно рысей. И то, что она захотела немедленно со мной встретиться, тоже говорило о многом. Судя по всему, она увидела в глазах Влада что-то такое, что касалось и меня. Так я рассуждала в тот момент. Я ворочалась с боку на бок, но сон не шел. Когда окончательно рассвело, я встала и первым делом набрала номер Грега. История с воскресшей Капелькой тоже не давала мне покоя.
– Привет, Лиля! – невозмутимо ответил он.
– Здравствуй! – обрадовалась я. – Как ваши дела?
– Все хорошо. Но ты ведь наверняка звонишь не за тем, чтобы задать мне стандартно вежливые вопросы?
От такой прямоты я немного растерялась. Потом рассказала о чудесном воскрешении Капельки и о просьбе Искры вызволить ее из цветочного горшка.
– История! – после паузы ответил Грег. – Лада обрадуется. Она полюбила блестяшек. Они такие забавные!
– И болтливые, – добавила я и улыбнулась, вспомнив оживленное личико Искры и ее неумолчный говор. – Извини, что я с такими просьбами, – продолжила я. – Понимаю, как это трудно!
– Бог мой, Лиля, да ничего в этом трудного нет! – ответил Грег. – Дино сейчас в Москве. Они что-то загуляли с Ренатой. И к лучшему. А то моя сестричка совсем пропала в своем монастыре. Отвлекаться тоже нужно. В общем, попрошу Дино, чтобы он унес Капельку с того балкона ко мне домой. Только и всего. А там видно будет. Решим на месте. Но думаю, он не будет возражать слетать еще раз в Ирландию и вернуть блестяшку на родину. Тем более в прошлый раз его очень впечатлил прием летунов. Они чуть ли не на коленях встретили появление господина вампира.
Грег рассмеялся. У меня сразу стало легче на душе.
– Тогда я сообщу Искорке, что все в порядке, – сказала я. – Вот они там обрадуются!
– Конечно! – согласился он. – Думаю, проблем не будет.
Мы замолчали. Я уже хотела попрощаться, как Грег спросил:
– Как там у вас с Владом?
– Все хорошо, – быстро ответила я. – Сегодня как раз собираюсь в деревню. И непременно с ним увижусь. А то, сам знаешь, у меня учеба, у Влада гастроли.
– Тяжело в разлуке, – задумчиво проговорил он. – Приезжайте на каникулы в Москву!
– Возможно, – уклончиво ответила я.
– Вот и славно! – непонятным тоном ответил он.
– Ладно, мне уже пора собираться в техникум, – сказала я. – Ладе привет!
– Передам! До связи!
Когда я закрыла телефон, то задумалась. Я знала, что Грег после обратного превращения в человека не утратил многих своих сверхспособностей. И иногда у меня возникали подозрения, что он не только владеет гипнозом, но и по-прежнему умеет читать мысли. И в то же время я понимала, что если это так, то Грег ни за что не будет афишировать подобный дар.
Я убрала постель и подошла к письменному столу. Открыв один из ящиков, достала серебряный футляр, похожий на большую медаль. Там лежал талисман, который подарил мне Грег. Я не знала, брать ли мне его с собой в деревню. Он защищал от всех иных сущностей, но Влад и так был в плохом состоянии, а сильнейшая энергия талисмана могла еще больше ему навредить. В то же время я не должна была забывать о собственной защите. Злата меня ненавидела. А Вой был на свободе. И хотя Дино уверил его, что я его подружка, и любой летун никогда не пойдет против вампира, я сильно сомневалась, что Вой навсегда исчез с моего пути. В нашу последнюю встречу этот монстр неожиданно признался мне в любви. И это было так странно, ведь летуны казались мне бездушными и жестокими существами, которые в принципе не могут знать, что такое любовь. Однако Вой выглядел очень искренним, и я почти ему поверила. Но встречаться с ним больше не хотела. Никогда!