– Он борется со всеми и везде, собирает единомышленников, ездит по разным местам в Москве и окрестностях, снимает всякие безобразия и ликвидирует их немедленно, так сказать, на месте. При нём всегда гоу-про камеры, можно всё увидеть. Вот пример: на прошлой неделе в Москве наш Богдан мужественно кинулся на дворников. Дворники катили тачки с мусором по велосипедным дорожкам. Велосипедные дорожки не предназначены для дворников и тачек с мусором, верно?..
– Зачем вы издеваетесь? – спросил Богдан тихо. – Если попустительствовать в малом, в большом так и останется бардак!.. У нас в стране кругом сплошной бардак и никто не борется! А велосипедные дорожки предназначены исключительно для велосипедов!.. И это закон! Если закон повсеместно нарушать, а ублюдкам попустительствовать, значит, это ублюдочная страна.
– Та-ак, – протянул капитан и начал подниматься, но Владимир Иванович махнул рукой, и тот послушно плюхнулся обратно.
Пухлявая блондинка стояла рядом с подносом, пристроенным на край стола, и никто не предлагал ей сесть.
Таше стало нехорошо.
– Дворников Богдан и его поклонники победили, – продолжал Степан Петрович как ни в чём не бывало. – Мусор из тачек высыпали на проезжую часть, тачки поломали. Вызвали наряд, полицейские убрали мусор, тачки дворникам, видимо, выдали новые.
– Зато они теперь ходят где положено, – огрызнулся Богдан. – И это маленькая, но победа!
Степан Петрович пожал плечами:
– По ходу следования нашего теплохода у Богдана намечены акции в разных городах – в рамках борьбы с коррупцией, разумеется. Я почитал, пока нас в участок везли. – Тут Степан Петрович извлёк из заднего кармана джинсов гигантских размеров смартфон. – Здесь много всего, да у нас и городов впереди немало, вот в Мышкине была намечена следующая акция: в своём блоге Богдан призывал думающих и честных людей, жителей города, собраться возле памятника мышам и облить его краской.
– Зачем?! – поразилась Наталья Павловна.
– Во-первых, памятник изготовлен местным скульптором, – тут Степан Петрович заглянул в смартфон и что-то там пролистал, – скульптором Миловидовым, а тендер на лучший проект объявлен не был. Ведь мышей вполне мог изваять Эрнст Неизвестный или Зураб Церетели, или ещё какой-нибудь большой художник! Если бы тендер на мышей-то объявили – в соответствии с законом, – всякий бы взялся за такое дело! Во-вторых, памятник установлен в сквере, земля находится в общественной собственности, а референдум по отводу земли под памятник не проводился. В-третьих, в семидесятых годах на этом месте была детская площадка, и по документам никаких мышей там быть не может, а должны быть карусели и качели. Всё? Или ещё есть нарушения?
– Этот памятник поставлен незаконно, – сказал Богдан. – Небось столько взяток раздали, чтобы его поставить! Я же говорю – ублюдочная страна!..
– Та-ак, – опять протянул капитан, но подниматься не стал, просто поглядел на Владимира Ивановича и остался сидеть.
– Но вместо честных и думающих людей, – вздохнув, продолжал Степан Петрович, – к мышам пришли подростки, и не для того, чтоб памятник краской поливать, а для того, чтоб Богдану навалять, это же гораздо интереснее!.. И наваляли.
– Ты бы башкой своей подумал, парень, – сказал капитан и постучал себя крепким загорелым кулаком по лбу, – чем город наш живёт! Одними туристами он и живёт! Летом, пока теплоходы идут, мы хоть дышать можем – вон музеи придумали, мышей этих!.. Забегаловки, кафе – всё работает, когда турист прёт! А турист прёт на мышей глядеть, у нас больше не на что! А ты мышей призываешь краской поливать! Хорошо тебе башку-то напрочь не открутили, только бока малость намяли!
– Но если незаконно!..
– Да чем он тебе помешал, памятник этот?! – вдруг рассвирепел капитан. – Возле него дети фотографируются, там рядом мороженое продают, шары воздушные! Клумбу насадили, сирень!.. Это ж всё копеечка в карман! Людям зарабатывать надо! Будь моя воля, я б на каждом углу мышей этих понатыкал, раз народу нравится и едет народ! У нас артель фарфоровая с девяностых не работала, так заработала! Гонит тарелки, кружки, пепельницы, фигурки – всё мыши! И берут! И люди получку получают!
– Всё равно незаконно, – упрямо твердил Богдан.
– Да что ты будешь делать-то!..
– Наливай, – распорядился Владимир Иванович, видимо, он тут был главным, – а то была ледяная, сейчас закипит уже! А борца мы на борт заберём, чтоб тут у тебя революция не разгорелась!
Блондинка уже снимала вафельное полотенце, расставляла стопки, изящно оттопыривая пухлый мизинец, капитан откручивал с запотевшей бутылки хрустнувшую пробку и приговаривал: «Вот пирожком закусить, и рыбкой, рыбку тесть сам солил!» А Таша всё смотрела в пол и сквозь набат в ухе уныло думала, что отпуск совсем пропал, и герой её оказался каким-то странным – вроде бы герой, но какой-то не окончательный, не героический!..
Всё перемешалось у неё в голове – выброшенный из тачек мусор, перепуганные дворники, которые катили эти самые тачки как-то не так, залитые краской мыши, драка, лица в серой пыли…
Всё это было вязкое, липкое, похожее на длинные грязные космы, которыми оказалась заляпана её блузка.
Веллингтон Герцог Первый посматривал на неё с оленьим сочувствием.
Таше очень хотелось обратно на теплоход в прохладу и простор её каюты. Улечься на кровать, прикрыть ухо подушкой и забыть обо всём вязком и липком. Но до теплохода ещё далеко!
Она зачем-то выпила стопку водки, которую подсунула ей пухлявая блондинка, съела кусок пирога, не почувствовав никакого вкуса, словно кусок бумаги прожевала.
Потом все выпили «ещё по одной» почему-то за Владимира Ивановича.
– Вот не думал я, не гадал, – высоко, на уровне груди держа полную стопку и отставив локоть в сторону, сказал низенький капитан, – что с таким человеком доведётся вместе пить! Тестю расскажу, ни за что не поверит! Ну, ваше здоровье, товарищ полковник, и, как говорится, честь имею!..
Потом ещё всем отделением зачем-то фотографировались – всей компанией, и каждый отдельно с Владимиром Ивановичем, и к отходу теплохода они едва не опоздали!..
Вернее, опоздали бы, если б капитан Воробьёв не распорядился «доставить гостей по назначению», и таким образом они прибыли к трапу в полицейской машине. Теплоход уже гудел на всю реку горделивым басом, и со всех палуб на них, выбирающихся из машины, смотрели пассажиры!..
Ещё одна полицейская машина стояла на опустевшей пристани, и навстречу им попались люди в форме, которые тоже проводили всю компанию глазами.
Когда они поднимались по сходням, Таша споткнулась и схватилась за Богдана, который шёл впереди. Тот оглянулся.
– Хорошие же мыши, – сказала она какую-то ерунду. – Всем нравятся. Туристы фотографируются, дети мороженое едят. Зачем их краской?..
Богдан ускорил шаг и почти бегом бросился прочь по палубе. Таша, держась рукой за ухо, побрела к лестнице наверх, а Наталья Павловна что-то негромко сказала Степану Петровичу.
Тот подумал немного и взял Ташу за руку. Она посмотрела на него.
– Пойдём со мной, – душевно предложил Степан Петрович. – Пойдём…
Он хотел добавить «дочка», но вовремя остановил себя.
Таше к этому моменту было уже решительно всё равно, куда её ведёт этот самый Степан Петрович. В ухе гудел набат, и было больно так, что ломило зубы и локти. И очень холодно, просто невозможно холодно! Как это ему не холодно в одной футболке?..
– Я вас наверху подожду, – сказала Наталья Павловна откуда-то издалека. – Я на это не могу смотреть, в обморок упаду. Мы с Герцогом к Розалии Карловне заглянем.
Степан Петрович зачем-то привёл Ташу в медпункт. Она не сразу сообразила, что это медпункт, только когда из-за железного шкафчика вышел теплоходный доктор Сергей Семёнович, вытирая руки вафельным полотенцем, и уставился на них, сделав вопросительное лицо.
Вафельное полотенце напоминало о чём-то неприятном и гадком, произошедшем в полицейском участке.
– Ухо болит, – сказал Степан Петрович, кивнув на Ташу. – Как я понимаю, сильно.
– Девушка, – громко позвал доктор, усаживаясь напротив, – вы на ухо жалуетесь?
– Набат, – выговорила Таша и улыбнулась, – как будто колокол бьёт. Можно попить?
– Попи-и-ить? – удивился доктор. – Конечно, конечно, можно и попить! Сейчас попьём!
Он нацепил на лоб круглое зеркало с дыркой посередине, придвинулся и крепкой, холодной, волосатой рукой взял Ташино ухо и оттянул. Внутри головы что-то лопнуло, и стало так больно, что она тихонько взвыла и попыталась вырваться.
– Ну-ну-ну, – сказал доктор, не отпуская уха, – не так уж и больно, я скажу, когда будет больно… Головку вот так набочок, ну-ка, и ещё вот так…
Он крутил в руках Ташину голову, как какой-то посторонний, не принадлежащий Таше предмет, и всё нацеливался круглым зеркалом на ухо. От всполохов света в этом зеркале Таше становилось ещё больнее.
– Ну-ну-ну, – сказал доктор, не отпуская уха, – не так уж и больно, я скажу, когда будет больно… Головку вот так набочок, ну-ка, и ещё вот так…
Он крутил в руках Ташину голову, как какой-то посторонний, не принадлежащий Таше предмет, и всё нацеливался круглым зеркалом на ухо. От всполохов света в этом зеркале Таше становилось ещё больнее.
– Ну, конечно, – с удовольствием сказал доктор наконец, – там не набат, там целый… набатище. И назревший уже! Давно болит-то?
– Со вчерашнего дня. Нет, с сегодняшнего… Я не помню.
– Ну, видно, после купания обострился! Нарыв давний, не вчерашний. После холодной воды разнесло его.
Доктор говорил и что-то делал возле железного шкафа, звякали железки, хрустнула ампула, запахло спиртом.
Загорелся синий огонь над небольшой горелкой, и Таша вдруг сообразила, что все эти железки, горелки и ампулы предназначены для неё, как пыточные орудия, для того, чтобы сделать больно!
И ей стало так страшно!..
– Ну-ну-ну, – повторил доктор, поглядывая на неё, – в обморок сейчас не будем падать, зачем нам падать! Вы кто? Муж? Вот ватка с нашатырём, дайте ей подышать и подержите её покрепче.
– Не надо, – выговорили Ташины губы, – не надо, я не хочу…
– Милая, у тебя там нарыв с кулак величиной! Ну, вдохни, вдохни поглубже!..
– Обезболивающее уколите, – откуда-то издалека сказал Степан Петрович.
Таша подумала в панике – раз здесь Степан Петрович, значит, может быть, она не умрёт. Он не даст её в обиду. Он о ней заботится. Он прогонит этого в белом халате с его пыточными инструментами, как прогнал тех, которые дрались возле памятника.
Огненными от температуры и страха пальцами она впилась в чью-то руку и замотала головой.
– Подержите её, я сказал!..
Ташина голова сама по себе наклонилась, никак не получалось вырваться, шевельнуться, и было очень страшно, так страшно!
…Никакой боли она не почувствовала. Только в ухе вдруг стало горячо и приятно – так горячо, что от удовольствия и тепла она закрыла глаза, – потом что-то полилось, и лилось довольно долго.
– …А вы – обезболивающее колоть! – приговаривал сверху доктор Сергей Семёнович. – Чего обезболивать, там выболело всё давно! Ну, как ты там, маленькая? Терпишь?
– Да мне не больно, – сказала Таша нормальным голосом, – шее неудобно.
– Ну! Мало ли чего неудобно! Сейчас будет удобно! Та-ак, теперь пощиплет маленько…
Щипало тоже не слишком, вполне терпимо.
– А теперь тампончик… Ну вот! И все дела. Конец мучениям. А, маленькая?
Ташина голова вернулась на место. Таша помотала ею из стороны в сторону. В ухе по-прежнему разливались тепло и приятность, и не было ни набата, ни колокола. Видимо, он уехал в тобольскую ссылку навсегда!.. И это было такое облегчение!
Зубы перестали болеть, и локти, моментально, как по волшебству!..
– Что ж ты целый день терпела, – продолжал Сергей Семёнович. – Ушная боль, как и зубная, – это дело такое. Само не пройдёт.
– А я думала, пройдёт. – Таша оглянулась на Степана.
Она продолжала держать его за руку и сообразила отпустить только сейчас, когда оглянулась и он ей улыбнулся. Он был бледен нездоровой зелёной бледностью, и когда Таша разжала пальцы, зачем-то понюхал ватку с нашатырём.
– Что? – развеселился доктор. – Страху и на вас нагнал?! Нехорошо?!
– Да что-то не очень, – признался Степан Петрович.
– Правильно сделали, что пришли. А то бы всю ночь промучились, да и температура долбанула. К утру бы он сам прорвался, но мучиться-то зачем? Нам мучения ни к чему, мы тут все на отдыхе! Только некоторые на службе…
Таше стало легко и весело, как собаке, у которой вынули из лапы занозу, и она поняла, что ничего страшного нет и больно уже не будет, во все стороны крутила головой, трогала под кудрями своё ухо, улыбалась и благодарила.
– Да будет тебе, – сказал в конце концов доктор. – Подумаешь, нарыв вскрыл! Где ты ухо-то застудила? Небось в холода купаться ездила?
– Ездила, – с удовольствием подтвердила Таша, хотя никуда она не ездила.
С неделю назад попала под сильный дождь, а домой она вернуться не могла, так и проходила до утра в мокром, тогда, наверное, и застудила!.. Но сейчас вспоминать об этом тоже было почему-то весело.
– А когда в воду прыгнула, он и обострился. Ухо у тебя небось давно побаливало.
– Побаливало, – согласилась Таша с удовольствием, – только я внимания не обращала.
– Сегодня не купайся и завтра тоже воздержись. Хочешь, с утра зайди, я тебе его разок промою. Или сама! Вот палочки ватные, а вот перекись водорода. Сейчас я тебе тампон с димексидом положил. Ты его до утра не вынимай.
– Спасибо! – возликовала Таша, принимая палочки и флакон тёмного стекла, как подарок.
Доктор положил ей руку на лоб и, кажется, сам удивился:
– И температура сразу упала! Ты гляди!.. Вот за что люблю свою работу – раз, и всё прошло. Это тебе не в больничке, где оперировать надо, потом ещё выхаживать, лечить по-всякому! А у нас – йодом помазал, нарыв вскрыл, и здоров! Но если по палубе будешь прогуливаться, платок надень, или что вы там нынче все носите…
Они вышли из медпункта и посмотрели друг на друга – совершенно счастливая Таша и немного зеленоватый Степан Петрович.
– Спасибо! – возликовала она теперь уже в адрес Степана. – Как это вы догадались, что там просто… что просто ухо болит?!
– Да ты весь день за него держалась.
– А я думаю: что со мной такое? Тошнит даже! И ходить трудно.
– Да из тебя полстакана гноя вылилось! – И Степан Петрович позеленел ещё больше.
– Вы бы не смотрели! – сказала Таша.
…Как, оказывается, легко и приятно жить, когда в ухе не бьёт набат, ноги не заплетаются, не сохнет во рту и хочется есть! Оказывается, это так прекрасно – вдруг захотеть есть!..
– Слушай, – предложил Степан Петрович, – давай посидим немножко. Вот прямо здесь.
Таша послушно плюхнулась в полосатый шезлонг – что ж, она с удовольствием посидит! Сидеть на палубе тёплым летним вечером – такая красота!
– Нужно Наталье Павловне сказать, – говорила она, – чтобы не волновалась. Она так на меня смотрела, как будто я тяжелобольной или раненый! Слушайте, я перекись в медпункте забыла!
Степан пристроил ноги на какую-то подставку и закинул руки за голову.
– Я в медпункте чуть в обморок не упал, – пожаловался он. – Не могу на всё это дело смотреть! А по молодости, представляешь, хотел в медицинский идти.
Таша подумала немного.
– Наверное, можно привыкнуть, – сказала она, – ну, со временем. А в какой вы пошли вместо медицинского?
– В инженерно-физический.
– То есть вы инженер?
Он посмотрел на неё из-под локтя и кивнул.
– А работаете кем?
– Инженером. – Он удивился. – На заводе.
Она не поверила, и он понял, что не поверила.
– Сейчас никто не работает по специальности, – сказала Таша, чтобы не раздумывать особенно, зачем он соврал. Он так заботился о ней, что ей не хотелось думать о вранье, вновь обретённая радость жизни протестовала против таких раздумий. – Сейчас инженеры никому не нужны.
– А кто нужен?
Она пожала плечами:
– Бьюти-блогеры. – И засмеялась. – Как Ксения Новицкая. Ещё певцы нужны! Вы телевизор смотрите? Вся страна поёт!
Степан Петрович сел прямо, стряхнул с джинсов какую-то соринку и предложил:
– Таш, давай на «ты». Я тебя, и ты меня тоже.
– Мне неудобно, – сказала она. – Я не привыкла. Я со всеми на «вы».
Он пожал плечами, но приставать не стал.
– Значит, бьюти-блогер, – шутливо сказал он. – Может, попробовать?
– У вас ничего не выйдет, – тут же отозвалась Таша. – Все мужчины любят вкусно и с аппетитом поесть, а мы, женщины, едим исключительно ради получения необходимой энергии в виде килокалорий. И ещё вы не умеете отличать медленные углеводы от быстрых.
– Не умею, – признался Степан.
…Что ж делать-то, подумал он с раздражением. Ведь всё нормально было! Столько лет всё шло нормально! И вот на тебе! Вляпался на пустом месте! Кудрявая девчонка, младше на двадцать лет, на щеках и на локтях ямочки. Улыбается так, что смотреть невозможно, хоть глаза закрывай. Ухо у неё заболело – лучше б у него самого заболело, честное слово! Ничего не сказала, не жаловалась, не скулила, никому не испортила день – потому что хорошая девчонка. Их таких мало осталось, почти нет. Только что ему теперь делать? Если даже попытку перейти на «ты» она отвергла сразу же!..
Ей неудобно. Она не привыкла. Она со всеми на «вы».
Он для неё старший товарищ, теплоходный знакомец Степан Петрович, заботливый дядечка.
«…Сойду-ка в Ярославле, – решил Степан твёрдо. – Эдак невозможно. А проблемы и вопросы порешаем в следующий раз. Или Володя без меня разберётся».
Твёрдо приняв это единственно правильное решение, Степан выбрался из шезлонга и подал Таше руку.
– Пойдём ужинать, – предложил он, выдерживая тон заботливого отца при обращении к приболевшей, но поправившейся дочке, – там уже, наверное, все собрались.