На Ольгу смотрела женщина за сорок.
Глюки, психоз?
* * *На предложение приготовить обед собеседница смолчала. Потерялась, не зная, что говорить. Скорее всего, не ожидала таких поворотов в разговоре, которые раз за разом предлагала ей жертва, ожидала чего-то другого.
– Оля, поверьте вы наконец. Я сплю с вашим мужем, и уже давно.
«Сплю, сплю, сплю…» Проклятый рефрен! Ядовитый, как укус гадюки.
– Что значит – давно?
– Год как минимум.
Год… За шесть лет совместной жизни мысль об измене мужа не приходила Ольге в голову – совсем, вообще. Как и мысль о том, что можно самой погулять. Дикая, выматывающая работа, плюс проблемы с собственными двумя мальчиками, плюс дурдом с родителями – и мужниными, и своими… Какие, нафиг, измены?!
Она принялась лихорадочно вспоминать.
Такого не могло быть. Хотя… Этот год он действительно жил то тут, с семьёй, то там, у родителей, – чтобы поменьше мотаться на транспорте. Не хотел пока уходить из института. Часто болел: две пневмонии с января, и со здоровьем всё хуже. Был уверен, что потихоньку помирает, а в тридцать три – помрёт точно. Даже плакал, когда слышал песню «Сестра» – из-за фразы: «Нам недолго жить здесь вместе…» Чтобы с таким настроем – любовница? Нелепо.
С другой стороны, сейчас – здоров. Сидит себе в Питере в трёхкомнатной квартире. В центре города. Один.
Я что, обижаюсь? Ольга прислушалась к себе. Нет-нет, какие обиды? Ему же плохо. Ему точно так же сложно. Вот только откуда мне знать, на какие выверты и сумасбродства способны мужики, когда им плохо?
Верить или не верить этой гадюке? Было – не было?
А фиг его знает…
* * *Между тем, женщина в зеркале, так похожая на Ольгу, всё взрослела. Или, вернее сказать, теперь уже старела. Барьер, отделяющий просто женщину от пожилой женщины, был пройден. Глаза потускнели, волосы распрямились, исчезли кудряшки. Кожа провисла, лоб украсили морщины. Опустился и заострился нос, упали углы губ… Ольга смотрела в зеркало, опять теряя чувство реальности. Бездонный овал, висящий над телефоном, притягивал взгляд – не отвернуться, не отлипнуть.
От чувства, что надвигается настоящая катастрофа, не сопоставимая с супружеской неверностью, стыла кровь и немели губы.
– Молчите, – констатировала разлучница. – Тогда послушайте меня, чтоб поменьше сомневались…
И пока она рассказывала интимные подробности, которые могла знать про мужа только очень близкая ему женщина, пока описывала место в питерской квартире, где тот хранит презервативы, пока хвасталась, что он до сих пор поздравляет её с днями рождения, – и так далее, и тому подобное, – Ольга думала и никак не могла понять: что происходит?
* * *– Вы что, поссорились? – оборвала она триумфальный монолог.
Противница споткнулась:
– С чего вы взяли?
– С того, что мне в голову бы не пришло звонить жене своего любовника. Не вижу смысла в вашем звонке. Я должна вас помирить или что?
– Он меня любит!
– Это понятно. Вы хотите чего? Чтобы я выгнала мужа? Задушила его? Себя? Какое действие, по-вашему, я должна совершить?
– Это уж вам решать.
– Вы замужем? – спросила Ольга напрямик.
– Какое это имеет значение?
– Но в данный момент – замужем?
– Ну… нет.
– Тогда я вас очень хорошо понимаю.
В ухо ей фыркнули:
– И что же вы понимаете?
– Сам Бог велел вам пользоваться чужими мужьями. Хотя бы для тренировки, чтобы не терять форму.
– Хамите, – объявил ненавистный голос, полный торжества.
Было очевидно, что эта змея и вправду ждёт от Ольги какого-то действия. Потому и тянет мучительный разговор.
А время летело со страшной скоростью. За окном грянули предупредительные гудки: электричка отъезжала от платформы. Железная дорога была тут в двух шагах. Опоздала Ольга…
Отражение в зеркале стремительно старело: волосы превратились в солому и поседели – от корней, какими-то дурацкими перьями; кожа стала дряблой, серой, неживой; поникли плечи.
Несколько раз, поддавшись панике, Ольга ощупывала свободной рукой своё лицо – всё было в порядке. С ней – в порядке. А с той, которая в зеркале? Это не я, твердила она, потому что принять ту, вторую, было невозможно… Она придвинула ногой сумочку, достала из косметички пудреницу с маленьким зеркальцем и – выронила. Пудреница укатилась…
Нереальность происходящего высасывала силы.
Или что-то другое было причиной того, что Ольга с каждой минутой ощущала себя всё более разбитой? Силы уходили, как воздух из плохо затянутого воздушного шарика, не удержать. Она давно бы сползла на пол, если б не необходимость смотреть на своё отражение.
Чего же всё-таки невидимая Вика ждала?
* * *Почему я иду у неё на поводу, рассердилась Ольга. Мне долбят и долбят: «Ваш муж», «Вашего мужа», «С вашим мужем», – пусть! Но я-то, я! Повторяю, как попугай: «Мой муж, мой муж, мой муж…» А ведь это всё – про Сашку, про Сашечку, родного и единственного, вместе с которым чего только не пережили за шесть совместных лет. «Ваш муж», «мой муж»… гипноз какой-то.
Стряхнуть с языка липкую дрянь!
– Саша знает о вашем звонке? – спросила она.
– Нет, разумеется.
– Что ж вы его не посвящаете в свои планы? Боитесь, не оценит?
– Я? Боюсь? – Женщина на том конце саркастически хохотнула. – Вы что, не понимаете? Он всё равно будет мой.
– О как!
– Вы поговорите с ним, поговорите.
– Я без вас решу, с кем говорить.
– Да вы сама боитесь, – подытожила мерзавка.
* * *Всё-таки совершенно непонятно, что ей надо, этой питерской штучке. Сашка не скрывал историю их отношений, мало того, даже цикл автобиографических рассказов напечатал под названием «Рассказы об ужасах любви». История банальна: он любил, а его – нет. Его предыдущая возлюбленная вообще никого никогда не любила. Прирождённая отличница и расчетливая дрянь. Пока вместе учились, пока было выгодно, разрешала быть Сашке возле себя, а после диплома – адью, верный паж, я нашла рыцаря. Брошенный паж пострадал с полгода и встретил новую королеву – по имени Ольга. И тут бывшая повела себя странно. Казалось бы, всё закончено, разбежались, так нет же: вдруг загорелась посмотреть, на кого её поменяли. Сашка потом признался, как он устроил ей тайные смотрины своей невесты. Это было ещё до свадьбы. На каком-то концерте во Дворце молодёжи. Они за спиной Ольги договорились и взяли билеты на одно и то же число, а Ольга ни о чём не догадывалась. Именно в тот вечер, помнится, торопясь на концерт, она радостно воскликнула: «Ну, полетели!» – и немедленно полетела с эскалатора, зацепившись каблуком. На метро «Нарвская». Она всегда ходила на высоких каблуках, подчеркивавших длинные, идеально правильные ноги. Стиль.
Зачем Сашка тогда согласился и выполнил просьбу этой дряни? Сказал – из гордости, похвастать хотел. Ольга и правда выглядела эффектно, чего скромничать. По его словам, дала бы самоуверенной Викуне большую фору, в чём Викуня (надеялся он) благополучно и убедилась.
Может, эта женщина полагала, что он всю жизнь страдать будет, сохнуть и ждать её возвращения? Держала его за запасной аэродром? А он довольно быстро женился, обзавёлся одним ребёнком, вторым, начал активно издаваться… Неужели не смогла этого простить?
Зачем позвонила, вот вопрос.
Если б просто хотела получить Сашку обратно – не надо было звонить. Получается, другого способа нет? Только подключив жену? Но тогда – заранее проиграла.
Ещё вариант: мстит. Разрушает семью, разрушает то хорошее, что у Саши сложилось. За что? Ну, например, за пресловутые «Рассказы об ужасах любви», где его Викуня выставлена в невыгодном свете. По иронии, журнал с рассказами она получила по подписке – и сразу позвонила автору (на питерскую квартиру), кипя негодованием и требуя объяснений. А Саша, пообщавшись с этаким читателем, сразу прибежал к Ольге, довольный, как кот… За что ещё она может мстить? Например, за фразочку, необдуманно брошенную когда-то Сашей. После «смотрин» во Дворце молодёжи они с его бывшей созвонились – как бы напоследок, – и она поинтересовалась: мол, эта твоя хотя бы удовлетворяет тебя? И он жахнул: в постели ты по сравнению с Ольгой – бревно… Жестокие слова. Такое помнят всю жизнь.
Возможно, впрочем, что она хочет тупо нагадить – безо всяких высоких или низких соображений. Просто потому, что самой плохо. Сделаешь кого-то несчастным, неважно кого, и полегчает…
Вариантов много, не угадаешь.
И насчёт доказательств Сашкиной измены, брошенных ею, как козыри на стол. Откровенно говоря, ничуть они не убеждали, достаточно вспомнить, что до появления Ольги эта парочка четыре года встречалась. Презервативы он, видите ли, хранит в одном из выдвижных ящиков секретера! Да, хранит. Ну так за десять лет вряд ли что-то поменялось. Сашечка у нас консервативен и полон невротических ритуалов: все предметы должны у него лежать на раз и навсегда установленных местах. Вряд ли Вике это известно. Принимает Сашкину жену за дуру, а выставляет дурой себя.
И в подаренных им книгах нет ничего крамольного. Нужно знать Сашку, чтобы понимать, насколько для него по кайфу – забросать отвергнувшую его цацу материальным воплощением своей состоятельности. Чтоб осознала. Доказать и утвердиться. С его стороны – тоже месть, пусть и мелкая. А может, не мелкая.
Правда, пафосные надписи… «Главная героиня моего главного романа…»
И ещё есть два вопроса, которые тревожат всерьёз, от них не отмахнёшься. Первое: кто мог дать Вике постненский номер телефона? Второе: как она узнала, что Саша временно живёт в Питере, а не здесь?
Получается, они до сих пор общаются?
Спят, по выражению этой отличницы.
Как же больно…
* * *– У вас что-то случилось? – спросила Ольга с сочувствием. – Я бы хотела вам чем-нибудь помочь.
– Случилось у вас!
– Но позвонили мне вы, а не я вам. Надеюсь, никто вас не принуждает, за руки, за ноги не держит? У вас всё в порядке?
– У нас С ВАШИМ МУЖЕМ всё в порядке. Вы бы связались с ним и убедились.
– Ох, как вы меня утомили…
Усталость давила. Словно гидравлический пресс опускался – на плечи, на мозг. Ноги не стояли. Сил оставалось – капля на донышке. Дряхлеющая в зеркале старуха стала совсем уже трухлявой, но при этом, похоже, процесс притормозился или даже остановился. Виртуально состарившаяся Ольга всматривалась потухшими глазами в Ольгу настоящую, из плоти и крови, и пергаментное лицо её выражало страх, ничего кроме страха.
Позади старухи сгущалась чернота – густая, как дёготь. Дверь в туалет, окно на кухне и другие детали интерьера больше не отражались.
– Может, на вас пописать? – сказала Ольга, отчаянно отталкивая от себя эту черноту и этот страх.
Её колотило.
– Чего-чего? – оторопела собеседница.
– Пописать. На вас.
– Зачем?
– Чтобы покончить с бредом. Маленький мальчик по имени Лёша остановил сегодня этим способом целую войну. Давайте мы тоже остановим войну и бред?
– Вы ненормальная…
* * *Почему ненормальная? Правду ведь сказала.
Пересечённая местность, она же городской парк. Две армии по сорок школьников и десятку преподавателей в каждой. Все носятся. Овраги, канавы, засады, строительство ДОТов, рытьё окопов, стратегия и тактика. Называется – «Зарница».
Под конец озверели, вражда пошла нешуточная, в том числе между педагогами. Стали играть не по-детски; Паша, руководитель радиокружка, чуть не с острогой летал. А когда «синие» флаг захватили – вообще война и немцы. «Красные» не согласились, что проиграли: они-де взяли в плен чужого командира. И вот, в самый разгар конфликта, кто-то замечает шестилетнего Лёшу…
Совсем маленький мальчик, сущая кроха, одни косточки, коленочки торчат, – сидит и горько-горько плачет. Просто рыдает. Преподаватели дружно подскакивают, они ж за детей отвечают: «Лёшенька, что случилось? Кто обидел, кто ударил? Ты упал? Что болит?» И он выплакивает, выкрикивает писком, пронзительно так:
– А НА МЕНЯ МУРАВЕЙ ПОПИСАЛ!
И как-то сразу накал борьбы спал, взрослые словно проснулись. Споры насчёт победителя сами собой увяли…
Как давно это было. Жизнь назад.
* * *– Зачем вы позвонили? Проинформировать, что занимались с Сашей сексом? Спасибо, это было мило. Или зачем? Чтобы я вам свечку подержала? Отказываюсь. Вы даже не признались, готовите ли своим любовникам обед… – Ольгу несло. – И знаете, я рада. Правда, рада. Кому-то Сашка ещё нужен, кроме меня. Если нужен – забирайте, отпускаю! А то давайте распределим дни недели и составим расписание, когда он и с кем.
– Не говорите глупости.
– Всё, что здесь прозвучало – глупости от первого до последнего слова. Извините, я вынуждена закончить разговор.
– Давно пора, – согласилась Вика.
Согласилась со странной интонацией. Лишь дав отбой, Ольга поняла, что это было ликование.
Она села на пол, обняла сумки и спросила у мироздания:
– Что мне делать?
Мироздание промолчало.
* * *Женщина, живущая за сотню километров от Постно, на северном краю Питера, класть трубку на телефонный аппарат не стала. Бережно положила на столик перед зеркалами и накрыла большим, глубоким хрустальным блюдом, выполняющим сегодня функцию аккумулирующей полусферы. Сам же телефон был накрыт туристическим котелком.
Та дура бросила трубку первой. Что, собственно, и требовалось.
Ну же, думала женщина, едва не подпрыгивая на табурете. Нетерпение сжигало её. Ну давай же, давай!
Инструкция была выполнена в точности. Два зеркала поставлены под углом в тридцать градусов, образовав бесконечный коридор отражений. Коридор, впрочем, уже превратился в живой, дышащий боками тоннель, похожий на кишку. Это значило – канал открыт. Тоннель вёл к сопернице. Заклятие было аккуратно отчитано ещё до телефонного звонка – ровно сто двадцать три раза, строго по трактату. Необходимые знаки начертаны красным фломастером по краю обоих зеркал; сейчас они светились и вроде бы даже дымились, постепенно выгорая.
Выцветшие листы светокопии, разбросанные по дивану, не требовались: слепой текст был затвержен наизусть.
Вика ждала, глядя в тоннель перед собой.
Третье зеркало небольшого размера стояло перед нею – на столике между двумя главными. В нём отражалась симпатичная девушка, свежая и аппетитная, как булочка из печки. Это была она – шестнадцатилетняя. Такой она станет через несколько минут, как только соперница совершит то, что должна совершить.
Соперница была наилучшим, идеальным донором. Психующая, страдающая, потерявшая связь с собственной душой. Единственное, что её пока защищает – как это ни банально, – брак. Спокойствие мужчины, уверенного, что его женщина при нём, накрывает эту дуру, как куполом. Но защита истончилась, превратилась в мыльную плёнку: ткни пальцем, и лопнет.
Всё правильно в трактате написано. Мужчина – это ресурс, он рождён быть расходным материалом. Он напитывает женщину, которой владеет, своей жизнью, даже если не желает того. За иллюзорное право собственности ему приходится дорого платить, такова природа вещей. Оттого живёт мужчина меньше и умирает раньше срока. Нижнее звено в энергетической цепочке. Но достаточно чуть пошатнуть его уверенность в том, что для женщины он бог и царь, – на миг, на микросекунду! – и невидимая конструкция пойдёт трещинами. Сейчас – как раз тот случай. Классика, эталон.
Идиотка-жена сама всё сломает. Пусть она и бодрится, изображая браваду на эшафоте, – она проиграла…
В свои тридцать с хвостиком Вика не имела ни семьи, ни постоянного мужчины, ни ребёнка. Папка с древним самиздатом, подаренная ей, как курьёз, дала надежду. Я всё исправлю, думала она. Я начну сначала. Я снова стану молодой.
Вот сейчас… сейчас…
* * *Подхватить авоськи и рвануть на следующую электричку?
Откуда-то Ольга знала, что делать этого ни в коем случае нельзя, это – беда.
Но что тогда?
Звонить Сашке, немедленно ему звонить…
В зеркале ничего больше не отражалось, чернота пожрала всё, включая отвратительную старуху. (Неужели я такой буду, мельком подумала Ольга. Не хочу!) Чернота вспучивалась отвратительным нарывом, вылезала из овальной рамы, набухала гигантской каплей. Ольга дотянулась и в который раз провела рукой по зеркальной поверхности. Ровно, гладко. Никакого нарыва. Нету чёрной капли.
И при этом капля есть!
Хоть её и нет…
Вот такой сюр.
Что произойдёт, если нарыв лопнет? Лучше не задаваться такими вопросами, иначе совсем спятить можно… если, конечно, я ещё в своём уме, в чём легко усомниться…
Всё было ужасно, ужасно! Мучило ощущение, будто внутри погасла лампочка. Как с этим справиться?
Когда гаснет лампочка – наверное, это и есть старость.
Когда кончаются физические и моральные силы, и ты не можешь двинуться ни туда, ни обратно. Когда сам себя не принимаешь. Когда не можешь выбрать себе одежду…
Я пока что молода! – опомнилась Ольга. И я знаю, что в этой схватке – победа за мной. Я отбрила мерзавку, отбрила качественно, где-то даже изысканно.
Как ни смешно, она испытывала гордость.
Вот только что это даёт? Заноза-то осталась.
Он – в Питере, в пустой квартире… Невозможно поверить в обман, но, рассуждая здраво, почему бы и нет? Почему Вика не могла туда приезжать? И оставаться. Там тихо, спокойно, весь дурдом из Питера и Постно съехал на дачу…
Так что же – звонить? Сначала на кафедру. Хотя бы голос его услышать, настроение понять. Иначе – аут.
Ольга закрыла глаза.
Ещё минутку, попросила она непонятно кого. Всего лишь минутку… подумать, понять… включиться, настроиться…
* * *Она – в электричке. Стоит, сесть негде. Жарко, тесно, потно. В ногах – куча сумок, в голове – мерзость. Она пытается анализировать эту мерзость, но получается не очень. Эфемерная Вика, разговор на отчаянном мажоре, когда слова приходят быстрее мыслей, – всё отодвинуто. В центре мира – отражение в зеркале. Никак его не разбить, не растворить, не затянуть шторой.