Дальше всё было выполнено по расписанию - в восемь минут пополуночи высоко над переправой зашумели моторы высотных истребителей, на берегу вспыхнули прожектора и заговорили зенитки - цели себя обозначили. Мы всем полком, то есть вчетвером, действовали каждый сам по себе - вылетали на бреющем, выпускали пару реактивных снарядов и проскакивали, торопясь укрыться за прибрежными зарослями. Разворачивались и снова летели на свет, как и полагается кусачим насекомым.
Снова короткое появление, очередь и срочное убытие в темноту. Под эту свистопляску появление По-2 пошло незаметно для зенитчиков. Девчата за один заход сбрасывали обычно пару двадцатикиллограммовок и поскорее прятались всё за тем же прибрежным лесом.
Совсем угомонить зенитки мы так и не смогли, но несколько стволов стрелять перестали. Ни взрывов боезапаса, ни пожаров - ничего такого не было, Прожектора тоже не трогали - бомбардировщики ни разу не попали в их лучи - девчата, если возникала подобная угроза, просто уходили, чтобы вернуться с другой стороны.
Мы уже истратили боезапас и выжгли горючее, а они все продолжали кошмарить истерзанный и перебитый в нескольких местах мост. Когда я сел - увидел, что взлетает очередная этажерка - оказывается, они вылетали по очереди, чтобы увеличить время паралича переправы.
***
Перед рассветом с нами связались соседи из ближнебомбардировочного полка - те самые сушники. Попросили их прикрыть, причём прямо сейчас. Снова поднялись всем полком и прикрыли - они подошли к той самой переправе - видно было, что её ремонтируют - и вывалили свой груз на прибрежный лес правого берега. Как я понял, здесь скопились те, кому мы этой ночью не дали перебраться на нашу сторону - вот тут были и пожары, и взрывы и бегущие в панике солдаты, которых косили из пулемётов всё те же бомбардировщики - зенитки молчали. Они не могли не молчать, потому что батареи на берегу были буквально перекопаны.
Честное слово - это не мы. Могли девчата ещё ночью - было у них для этого время, были и бомбы. Переправе ведь и одной достаточно - зачем бросать вторую в неисправный мост? Всё равно нужно ждать, пока его починят. И только потом снова разрушать.
- Слушай, Мусь! А ведь нехорошо получается. Если мы этот мост так и заставим бездействовать, то никакого удара на Бельцы не будет - противник элементарно не сможет переправить на наш берег достаточно сил.
- Да, неудобно перед товарищем генералом. Парадокс какой-то - выполняя его приказ, ведёшь дело к тому, что сама же его и обманула.
Глава 35. А вот и третий день
С самого утра к нам возвращались наши "потерянные" самолёты. По-2, Мо-1 и транспортники. С одним из них прилетел и вспотевший от летней жары Журба. Вид он имел совершенно несчастный - даже опустошённая крынка прохладного морса не привела его в доброе расположение духа:
- Трофимыч, Антоновна, как человеков прошу - не жалуйтесь, что я не всё собрал - за связные самолёты просто драка идёт между полками, а уж чтобы отдали полученное - я не знаю, что для этого нужно сделать. То прячут, то говорят, что не брали. С истребителями всё же проще - их совсем уж во все стороны не растащили потому, что где там взять авиабензина!
- А вот с этого места, пожалуйста, поподробней, - насторожился я. - Для связного самолёта авиабензин есть, а для разведчика нет - как это так, интересно, получается?
- Ну, - потупилась Мусенька, - на моих машинах стоят моторы, приспособленные под обычный бензин.
- То есть, с меньшей мощностью?
- Не совсем. То есть они слегка форсированы, если залить авиационный, а с автомобильным тянут как старые добрые М-11.
- На тех же настройках?
- Я умею перестраивать. И мои девочки тоже умеют.
- Хочешь сказать, что можешь летать на всём, что горит?
- На керосине мощность падает чересчур сильно, а то и вовсе глохнет мотор. Нет, не на всём, но некоторые экзотические смеси вполне подходят.
- Так-так, - протянул я задумчиво. - Перетяжелённый самолёт с дефорсированным мотором.
- Когда есть хорошее горючее - наоборот - с форсированным. Но, ты ведь знаешь, что летаем мы не быстро и не высоко.
- Да уж, - пробормотал я озадаченно, - с такими моторами, пожалуй, и вправду, не отдадут. Слушай, а где ты их взяла?
- Так в Запорожье специально разрабатывали целую линейку двигателей на базе пятицилиндрового М-11. И на семь цилиндров, и на девять. У них даже где-то до трёхсот лошадок были модели специально для гражданских самолётов. Они и с бензинами всяко пробовали, чтобы можно было использовать топливо подешевле и менее дефицитное. Я на этот вариант и сделала стойку - теперь эта модель стала основной. Она идёт и на все остальные машины. Хотя, старые моторы тоже могут работать и не на самом качественном топливе - ну, ты же в курсе.
- В курсе, в курсе. Но мы, если лили не то - молились, чтобы об этом никто не узнал. А что ты вообще забыла в этом Запорожье?
- Как что? А кто, по-твоему, должен был поставить на двигатель генератор? С какого причиндала, спрашивается, приборы подсвечивать? Фару посадочную что, ацетиленовую ставить?
- Ты бы ещё и винт изменяемого шага попросила!
- А кто сказал, что не просила? Но на это уже моей влиятельности не хватило. Или просто не было производственных мощностей? Да и смеялся Автандилович над самой идеей боевого применения У-2. Тебе, вон, сразу поверили, потому что ты летал со свистом задом наперёд, а я что? Девочка - божий одуванчик. Всего и достоинств, что крестиком вышиваю да на швейной машинке умею. И вообще, вы, мужчины, такие противные!
- Интересно, а кто тебе про "задом наперёд" рассказал?
- Валерий Палыч, конечно. Когда учился у тебя на курсах в Воронеже.
Я всегда млею от этой женщины - она ведь сейчас говорит не только при Журбе - ещё ряд товарищей делает вид, что находится тут по делу. Видимо, вознаграждает себя за семь лет сдержанности. Не ряд вознаграждает - Мусенька.
- Какой Валерий Павлович? - севшим голосом уточняет Журба.
- Чкалов, конечно. От кого он ещё узнает про тактику воздушного боя, если сам никогда не воевал? Только от Шурика!
Не на шутку растаскало мою золотко. Она сейчас явно не в себе.
- А, может, я вам новых самолётов достану. И пилотов из нового пополнения пришлю. Это ж, чай, не истребители! - исключительно неудачно вклинился Журба.
- Что вы себе позволяете, майор! - вот теперь перед нами реально злая Мусенька. А это - стихийное бедствие. Вернее - полная катастрофа. - Вы представляете себе, что значит, в наше время выцарапать тридцать специально подготовленных машин и обучить тридцать экипажей! Да эти девочки весь театр военных действий знают назубок вплоть до последнего колодца. Они с горизонтального полёта вам на фуражку могут нагадить не хуже голубя. А бомбы? Где мои бомбы? Где, я спрашиваю, мои бомбы! - в этот момент я понимаю, что жизнь Журбы в серьёзной опасности, и встаю между супругой и её жертвой.
То, что она разговаривает со старшим по званию, её не остановит. Размажет по стенке - я её знаю.
- Шурик! - меня тут же ласково трогают за плечо. - Ты ведь дашь мне четверку слетать в штаб. Нужно пожаловаться товарищу Мичугину.
- Не дам. День на дворе, а небо мы так и не очистили. Лети на мошке вместе с Бю - она прикроет, если что.
- А меня не подкинете? - спохватывается Журба.
- Боливар двоих не вывезет, - отвечает Мусенька, снимая руку с кобуры - а дело, действительно было серьёзным.
На летное поле садится в полном составе эскадрилья Ахтямова - с моих плеч словно снимают непосильную ношу.
***
Полк стремительно обрастает мышцами - возвращение самолётов вместе с лётчиками происходит быстро - заполняются ранее подготовленные стоянки, оживлённее становится в столовой, энергичней шевелятся техники. Пока проходит этот радостный процесс, опишу структуру своей части - она нехарактерна для авиаполков этого времени.
Организационно полк состоит из трех боевых эскадрилий по восемь машин в двух звеньях по две пары. Это двадцать четыре самолета, ещё две пары - командирская, то есть моя, и штурманская, она же разведывательная. Своеобразный резерв или авангард полка при перебазировании, в зависимости от обстоятельств. Эти двадцать восемь самолётов непосредственно предназначены для боевого использования
Последняя отдельная пара летает на УТИ-17С - спарках. Лучший вариант с мотором М-105 мне не достался - в моих стоят менее мощные М-103, но увезти в курсантской кабине двоих или четыре сотни килограммов груза можно. Зачем они? Вывезти пилота, севшего на вынужденную, прорваться за топливом или боеприпасами, срочно доставить запчасти - и это в условиях активного противодействия противника. Война ведь состоит из череды непредвиденных случаев. Летают на этих машинах мой заместитель и снабженец. Не обязательно всегда парой, Машины эти вооружены двумя ШКАСами и двадцатитрёхмиллиметровой пушкой. Могут нести шесть реактивных снарядов или столько же двадцатикилограммовых бомб под крыльями, что крайне полезно в отдельных случаях. Участие в боевой работе для этих самолётов тоже не исключено. Словом, эта пара предназначена на непредвиденный случай, на срочную надобность, которых так много случается на войне. В нормальной обстановке их место - под чехлом.
Четвёртая эскадрилья безоружна - три транспортника ДС-3, посыльно-пассажирский Мо-4, бывший САМ-10 и связной У-2.
А вот в Мусенькином полку на транспортниках сверху установлены турельные ШКАСы с круговым обстрелом. Ну, так у неё вообще был канал добычи этих пулемётов, а у меня только синхронные варианты - не все мои запросы нашли понимание у руководства.
Тем не менее, всё это богатство возвращалось в течение дня. Четвёртого дня войны. Долго они не засиживались - звено за звеном уходило к Пруту прикрывать то бомбардировщики, то штурмовики. Мне было не до полётов - хлопот заметно прибавилось. Замкомполка прибыл только в сумерках на УТИ-17С, конвоируя тихоходный транспортник, доставивший нашу полуторку.
У ночников дела с восстановлением численности шли медленней, но тоже не прекращались. Этой ночью они даже летали на свободную охоту - топили плавсредства на Пруте десятикиллограмовками. Если кто не знает - это семидесятишестимиллиметровый осколочный снаряд с приваренным стабилизатором и взрывателем именно для бомб. Девчата брали их по десять штук и сами находили цели или на реке, или на правом, румынском берегу. А нечего курить, или костры разводить! Впрочем, некоторые израсходовали не всё - так и садились с частью бомб, когда заканчивалось горючее. Доложили о начале возведения моста в другом месте и отметили прибытие к нему восьмидесятивосьмимиллиметровых зениток. Видимо немцы всерьёз озаботились переброской войск для удара на Бельцы и сами взялись за организацию обороны переправы.
Глава 36. Новое направление
Утром я направил штурмана с ведомым на разведку - наши фотографии командованию понравились, и оно заказало ещё. Два звена ушли поискать добычи к известным нам аэродромам на той стороне, а остальные ждали приказа на сопровождение бомбардировщиков или штурмовиков. Вместо приказов прилетел Мичугин - начальник авиации армии. Хотя, поговаривают - ему пока подчиняется авиация всего фронта. На фронт поставили, судя по слухам, Тюленева, но он где-то далеко и пока не полностью взял управление в свои руки.
- Мне доложили, что ты самого генерала Чкалова пилотированию обучал? - Федор Георгиевич только что выскочил, как ошпаренный, из палатки, где после всенощного бдения отдыхают девушки-штурманы. Визгу было...
- Не пилотированию. Делился с ним сведениями о тактике фашистской авиации. Да, у себя в школе - он прилетал на пару недель, интересовался и многим мне помог.
- Воронежская школа фигурного пилотажа и спортивной стрельбы, - хмыкнул Мичугин. - Наслышан. То есть, я уже навел справки, - вдруг изменил он тон с покровительственно-начальственного на повествовательно-деловой. Самые толковые комэски-истребители отозвались о ней одобрительно.
- Да, - согласился я. - Мне не позволили забрать в свой полк лётчиков-интернационалистов.
- Кого?
- Ну, с опытом Испании или Китая.
- А кого позволили?
- Спортсменов и хулиганов из кадровых частей. Ко мне ведь не только сливки авиации попадали, но и неудобные парни с тяжелым характером или балбесы с разгильдяями.
- Возможно, нам следует обсудить... э... - Мичугин несколько замешкался.
- Актуальные аспекты настоящего момента? - подсказал я.
- Да.
- А можно пару вопросов?
- Пожалуйста.
- Какие типы пикирующих бомбардировщиков сейчас поставляет нам промышленность?
- Только один - Ар-2.
"Удача", - подумал я про себя.
- И расскажите вкратце о самолёте Су-2. Чисто технические детали. Понимаете, в условиях предвоенной секретности я как-то выпустил его из виду. А взаимодействуем мы с ними часто.
- Шесть пулемётов, десять Эрэсов или четыреста килограммов бомб. Взлётный вес почти пять тонн. Мотор мощный - тысяча триста сил, скорость у земли больше четырёхсот, - уверенно по памяти перечислил Мичугин.
- Тысяча триста? - переспросил я удивлённо. - А какой марки мотор? Не М-82? - в голове моей мелькнула смутная догадка.
- Да, именно он, - кивнул генерал. - Вы меня что, на знание техники проверяете?
- Никак нет. Это я полирую свой старческий склероз.
В чём дело? - спросите вы. А в том, что я оказался маразматиком высшей пробы. Таким, что клейма ставить некуда. Я крепко подставил Поликарпова. Почти также, как в прошлой жизни его подставил лично товарищ Сталин. Всё дело, как всегда, в моторах. Немногие знают печальную историю самолёта Гу-82, созданного Гудковым и прекрасно летавшего ещё осенью сорок первого. Эта машина вполне могла стать достойным противником истребителям противника - она была на их уровне. В том, что она "не прошла", досужие мыслители обвиняют интриганов и даже обливают грязью товарища Лавочкина, якобы бывшего противником этого проекта.
А противником был бомбардировщик Су-2 - любимое детище вождя. Именно на него и уходили все М-82. Уходили до тех пор, пока осенью сорок первого фашисты не захватили Харьков, где производили эти ближние бомбардировщики. Поскольку предприятия оттуда эвакуировали, эвакуировать должны были и недостроенные самолёты. Ясно, что их дособрали, на что ушло ещё какое-то время и сколько-то моторов. То есть только в сорок втором году М-82 стали доступны, поскольку на новое развёртывание производства Су-2 промышленность не имела сил - повсюду осваивали Пе-2 - достаточно сложные машины, которые не сделаешь на мебельной фабрике. И штурмовики Ил-2, девять десятых которых были уничтожены противником - как самые опасные они постоянно подвергались настойчивым атакам истребителей и особо яростно обстреливались зенитками. Места для изготовления Су-2 просто не нашлось. Или вождь к этому моменту уже передумал? Охладел к своему детищу под впечатлением от докладов о потерях?
И, только получив возможность ставить "освободившиеся" двигатели М-82 серийно, Лавочкин сумел создать свой замечательный Ла-5. А Гудков и Поликарпов, заранее подготовившие под эти моторы Гу-82 и И-185 - проиграли в силу того, что Ла-5 объективно был лучше машины Гудкова, а И-185 не был поставлен на серию, в то время как Лавочкин втиснул новый мотор в освоенный промышленностью ЛаГГ-3.
Спрашиваете, почему я подставил Поликарпова? А потому, что дурак - с чего-то решил, будто на Су-2 ставили те же Запорожские М-88, которые шли и на ДБ-3. Подводит меня иногда память. И логика подводит - мог бы сообразить, что любимому детищу дадут самый лучший двигатель.
Теперь, если не сдадим Харьков - не увидим в небе ни Ла-5, ни УТИ-16, который не станет По-5. Истребительная авиация не получит истребителя с двигателем воздушного охлаждения, кроме моих мошек.
- Так, Федор Георгиевич, задайте вектор нашему обсуждению. Я ведь не владею и сотой долей той информации, которой обладаете вы. И не вполне осведомлён обо всей, совокупности стоящих перед нами задач.
- Пусть это и покажется вам странным, но меня всерьёз интересуют ваши планы завоевания господства в воздухе.
- Перелететь всем полком южнее, поближе к Яссам. Здесь и здесь, - показал я на карте, - оборудовать аэродромы подскока. И запереть фрицев на их аэродромах. Ну и румын, заодно. Ведь, насколько я заметил, с сопровождением бомбардировщиков и штурмовиков справляются истребительные части из Бельц, Маяков и Есипова.
- Да, пятьдесят пятый полк действует весьма успешно, - согласился Мичугин. - Распределились по нескольким площадкам и всегда успевают к местам событий.
- А Александр Иванович Покрышкин случайно не там служит старшим лейтенантом?
- Командир звена в эскадрилье Атрашкевича.
- А на чём летают?
- Сегодня последняя эскадрилья полка пересаживается с И-16 и Мигов на По-3.
"Всё-таки, Миги, - подумал я про себя. - И нынче отжали у Поликарпова этот проект в пользу конструкторского бюро Микояна. Как же трудно хоть что-то изменить в этом мире!"
- Почему вы спросили об этом лётчике?
- У него ведь есть сбитые?
- Да, и не один. Считаете его перспективным?
- И его, и тех, кто рядом с ним, - перечислять множество имён знаменитых лётчиков показалось мне неправильным. - Кое-чему я научился у него. (Покривил душой - не кое-чему, а многому. Я ведь до середины осени сорок первого служил в другом авиаполку той же дивизии, в состав которой входил и пятьдесят пятый. Но меня, зелёного, к Мигам не подпускали)
- Странно. У этого лётчика не могло быть боевого опыта, иначе он командовал бы эскадрильей. Зато вы, Александр Трофимович, держитесь, словно старый вояка, - Мичугин посмотрел на меня вопросительно. - Впрочем, - спохватился он в ответ на мой, ставший совершенно отсутствующим, вид, - со структурой нашей армии, наконец-то всё окончательно прояснилось, и вашим непосредственным начальником теперь будет Александр Степанович Осипенко - командир двадцатой смешанной авиадивизии. Соответствующий приказ уже подготовлен. Кажется, его как раз доставили.
Генерала Осипенко я, конечно, помнил - какие волшебные фитили он вставлял! Крутой мужик, и цеплючий - ужас. Уж он-то быстро меня построит - заставит соблюдать субординацию и чтить устав..