— Теперь реабилитируйся, док, если сможешь, — с усмешкой предложил Поспехов. — Видишь что-нибудь?
Чернявский жестом попросил дать ему немного времени и зарылся в свой рюкзак. Минутой позже он достал небольшой прибор, включил его, настроил и опасно склонился над водой. Макагон тут же на всякий случай ухватил дока за плащ. Прошла еще минута, и Чернявский подался назад.
— Все в порядке! — крикнул он. — Баржа идет к Арбатской платформе! Катера разошлись. Пять взяли курс на истукана, а один идет прямо в центр.
— Это что у тебя за прибор такой волшебный? — удивился Макагон. — По гидроакустической части?
— Нет, это… — Док замялся. — Скорее такое переговорное устройство. Долго объяснять.
— Переговорное… с водяными?! Тебе водяные всю раскладку дали?! Ну, ты корки мочишь, док! — Макагон заглянул доку через плечо. — На обычный эхолот похож!
— Да, основа та же. — Чернявский указал на северо-восток: — Если за баржей, нам туда!
— За баржей, — подтвердил Бибик.
— Слышь, док, а притормозить баржу водяные не могут? — спросил Макагон.
— В принципе…
— Не надо! — вмешался Бибик. — Пусть проследят за обстановкой и на подходе доложат. Док, это возможно?
— Я попробую. — Чернявский кивнул.
— Вот и славно. Мак, сразу к причалу не подходи, сделай круг. Полный вперед!
* * *Каким образом русалка поднялась по трубе, Лектор не понял. Она будто бы ввинтилась в слив и очень быстро исчезла в его черном жерле. Но еще большей загадкой стал вариант ее появления в гальюне, из которого выходил слив. Ведь наверху стояло какое-то сантехническое приспособление вроде унитаза или хотя бы «очка», и оно заметно суживало сливное отверстие. Впрочем, на самом деле Лектора такие нюансы не интересовали. Ему был важен результат. А он последовал достаточно скоро. Люк открылся.
На захват первого, складского уровня ушли минуты, поскольку никого из местных жителей на этом уровне не оказалось, а план этажа и помещений дисциплинированные работники платформы вывесили, как и положено, на самом видном месте — у сдвоенной шахты грузового лифта с решетчатыми стенками.
Лифтом наверх Лектор отправил троицу костоломов во главе с Хирургом. Остальные поднялись по двум запасным лестницам. В обоих случаях никакого сопротивления им никто не оказал. Поначалу. «Легкий шу*censored*» поднялся, только когда диверсанты начали «зачищать» каюты.
Дюжина работников платформы умерла во сне, но тринадцатый номер, как принято считать несчастливый, поднял шум, в результате чего кое-кто из живых пока «жемчужников» заперся в каютах, а один даже начал палить сквозь дверь. Очередь из АКМ в упор легко прошила «четверку» двери (именно такой толщины было железо) и пригвоздила Фому к противоположной переборке коридора.
Ровно через секунду завыла сирена, и диверсия превратилась-таки в штурм. Но Лектор не растерялся. Он бросил всех наверх, оставив на жилом уровне только двух чистильщиков — Хирурга и Драного.
Чистильщики не стали выкуривать засевших в каютах «жемчужников». Просто заклинили им двери, чтобы те не смогли сбежать. Даже «ворошиловского стрелка», уложившего Фому, временно простили. Хирург лично заклинил дверь ломом, который пообещал чуть позже вставить автоматчику куда следует.
К этому моменту штурмовая группа уже прорвалась наверх, потеряв еще одного бойца, и устроила на главном уровне платформы полную Джамахирию.
Лектор поначалу увлекся разорением капитанских апартаментов (помимо капитана там проживали сразу три особы женского пола, и поручить это дело кому-то еще Лектор просто не смог), а когда вернулся в коллектив, увидел, что палуба и стены большинства помещений верхнего уровня имеют, как говорится, радикально красный цвет. Да что там стены и палуба, в кровавую крапинку были даже потолочные подволоки. А между тем экипаж платформы едва насчитывал два десятка человек. Откуда взялось столько крови, трудно было предположить даже сведущему в подобных делах Лектору.
Озверевшие от бойни чистильщики еще какое-то время метались по верхней палубе, а затем сунулись на вертолетную площадку. Большинству это пошло на пользу. Хлесткий ливень быстро остудил горячие головы. Жаль, ненадолго.
Поотставшим Хирургу и Драному захотелось «добавки», и они бросили клич «доломать кубрики». И клич был подхвачен. Уже без дикого воодушевления, но все с той же решимостью. Лектор даже не стал возражать. В таком состоянии люди его не услышали бы, а это вредно для авторитета.
Лектор довольствовался тем, что успел перехватить двух бойцов. Один был тупой мышечной массой, зато другой числился в отряде лучшим электронщиком. Нет, это, конечно, громко сказано, но парень хотя бы разбирался в современной технике на уровне продвинутого пользователя. Вот его-то Лектор и отправил изучать систему управления платформой — связь следовало отрубить, но ни в коем случае не выключать компрессоры, которые подавали воздух под купол, и лифты. А «куску мяса» Лектор приказал следить за обстановкой на эхолоте.
Высокое доверие командира и пара оплеух подействовали на бойцов мобилизующе. «Бройлер» резко успокоился и уставился в экран. Смотреть, чтобы на экране не появилось крупных «точек», бойцу оказалось по силам, и это заставило его окончательно забыть о бузотерстве. Что касается электронщика, ему, чтобы взять себя в руки, хватило словесного внушения. Минут через пять он практически освоил управление платформой, а еще через пять ухитрился сделать так, чтобы замолчала проводная связь — единственный канал, который соединял платформу с берегом.
С одной стороны, когда объект захвачен, лишать его связи поздно и неразумно, однако Лектор решил, что так будет надежнее. Все равно на том конце линии не мог появиться кто-то из своих. Ведь для этого требовалось захватить диспетчерскую Внуковского порта.
«Дышлюк, конечно, хороший боец, но на такие подвиги просто не способен. Не тот уровень. Воспользуемся дедовскими методами связи. Чуть позже. Теперь не к спеху. Пусть зачистят все, успокоятся, а там разберемся».
На зачистку ушло полчаса. На то, чтобы отойти после штурма, еще тридцать минут. Но кураж, в отличие от напряжения, у бойцов не прошел. Им хотелось пира на костях побежденных, и Лектор был вынужден вернуться следом за бойцами на складской уровень. Увиденное там Лектора не вдохновило. Штурмовики снова нанюхались крови, их опять понесло.
— Я видел! — орал боец по кличке Штырь, размахивая отрезанной человеческой рукой, как жезлом. — Там это! Вон в том отсеке! Там баклажки со спиртягой, отвечаю! На них написано по-химически!
— Во-о, бля, точно! — заорал Драный, высовываясь из указанного Штырем отсека. В руках у него была пластиковая пятилитровка. — Хирург! Чо написано?!
— Не то, — отмахнулся Хирург. — Керосин это. Не тут надо искать, а где продукты хранятся.
Хирург развернулся и уставился на дверь продуктового склада. В ее проеме стоял, прохладно улыбаясь, Лектор. И смотрел, тоже прохладным змеиным взглядом, Хирургу в глаза.
— Фу-у, вонь какая! — Штырь отнял у Драного канистру, все-таки отвинтил крышку и понюхал. — Ну, ты чего там, Хирург, ломай пакгауз!
Штырь выглянул из-за плеча Хирурга и осекся. Умолкли и другие бойцы, гудевшие до этого, словно осиный рой. И даже боевое возбуждение не помогло им сохранить решительный настрой. Ухмылка Лектора не предвещала ничего хорошего. И стоял он так, что было ясно — будешь дальше шалить, папа не только отшлепает, а еще и лишит ужина. Ведь продуктовый склад у него за спиной, а попробуй зайди за нее, за эту спину. Только в мертвом виде.
— Обмыть бы надо. — Хирург выдержал взгляд Лектора, но с места благоразумно не сдвинулся. — Да и пожрать не мешает. Сутки без нормального хавчика. Чего, не заслужили?
— Заслужили, братки, — спокойно ответил Лектор. — Штырь и Драный все притаранят в кают-компанию. А вы пока свои посты изучите. Нам эту платформу еще держать, пока весь отряд подойдет. А потом вниз спускаться. Много работы, короче.
Хирург не шевельнулся. Глядя на него, не двинулись с места и остальные. Лектор положил ладонь на рукоятку ножа и чуть склонил голову набок. Только и всего. Даже выражения лица не изменил. Но пятеро бойцов от его телодвижений заметно подались назад. На месте остались только Хирург и смелый у него за спиной Штырь.
— Чего работать-то, все сработали, — пробурчал Штырь. — Пожрать имеем право.
— У тебя что там? — Лектор расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. — Мясо?
— Чего? — Штырь опустил взгляд на окровавленную чужую руку.
— Вот и жри.
— Да не, Лектор, это ж я так… прихватил. — Штырь стушевался.
— Как это «так»? — Лектор не мигая уставился на бойца. — Шутки-юморы у тебя такие? Игрушка?
— Ага, типа того. — Штырь отбросил «трофей».
— У тебя что там? — Лектор расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. — Мясо?
— Чего? — Штырь опустил взгляд на окровавленную чужую руку.
— Вот и жри.
— Да не, Лектор, это ж я так… прихватил. — Штырь стушевался.
— Как это «так»? — Лектор не мигая уставился на бойца. — Шутки-юморы у тебя такие? Игрушка?
— Ага, типа того. — Штырь отбросил «трофей».
Лектор вдруг выхватил из ножен финку и неуловимо быстрым движением отправил ее в сторону Штыря. Боец невольно присел, но если бы Лектор хотел в него попасть, это телодвижение не спасло бы Штыря. Однако Лектор целился не в бойца.
Клинок просвистел у Штыря над ухом и с глухим стуком воткнулся в стену. Глухим звук был не потому, что стена была отделана пластиком, а потому, что нож вошел сначала в плоть, а уж после в стену. Правда, плоть эта была не Штыря. Клинок пригвоздил к стене крадущуюся за спинами бойцов русалку. Ту самую, мелкую, длинноволосую, что открыла бандитам люк.
Почему существо не сбежало, когда имелась такая возможность, непонятно. Впрочем, сейчас это было и не важно. Русалка подвернулась очень даже вовремя, вот что имело значение и для Лектора, и для бойцов.
В сложившейся ситуации «перевести стрелки» стало лучшим выходом. И бандиты воспользовались этой возможностью. Обнаружив у себя в тылу русалку, они загудели, окружили пришпиленную к стене пленницу и начали скалиться, наперебой отвешивая в ее адрес матерные реплики.
— Братва, может, кто хочет? — заорал Штырь, явно радуясь, что Лектор фактически дал ему шанс выкрутиться. — Она вам карасей нарожает! Я бы и сам, да триппер еще не вылечил!
Кто-то из бойцов заржал, кто-то пнул русалку в живот, Драный попытался двинуть прикладом. Хирург тем временем вновь встретился взглядом с Лектором, дождался едва уловимого сигнала «прощаю на первый раз, теперь разводи», протолкнулся к русалке, выдернул из ее плеча и одновременно из стены нож и сильно ударил пленницу локтем в затылок. Русалка упала на четвереньки, Хирург наступил ей на спину и обернулся к Штырю:
— Тащи керосин!
Объяснять, что задумал Хирург, было лишним. Штырь метнулся в отсек с химикатами, вернулся с пятилитровкой и начал обильно поливать русалку керосином.
— К люку ее! — Штырь подтолкнул существо к раскрытому люку. — Спасибо, тварь, и прощай! Братва, спички!
Первым зажег спичку Драный. Но керосин не загорелся. Драный зажег вторую спичку, чуть наклонился, чтобы не промазать, но бросить спичку не успел. Русалка вдруг вспыхнула, причем сразу вся. Бойцы отпрянули, но уже в следующий миг начали пинками подталкивать горящее существо к люку.
— Салют! — вновь заорал Штырь и нанес последний удар, столкнув, наконец, полыхающее, корчащееся, но по-прежнему безмолвное существо в люк.
Если честно, Лектору не понравилось огненное шоу. Накоптили, надымили, да и эстетика без кровавых брызг не та. Но главного он добился — бойцы отвлеклись, ситуация выровнялась, конфликт не разгорелся. В отличие от русалки.
;«А что до самой русалки… один хрен, нежить. Жалеть ее, что ли? Помогла? Ну, так и автомат помогает, но если сломается, кто о нем горюет? Взял другой и мочи дальше всех подряд! Инструмент и есть инструмент. Та же история с русалкой. Больше того, ей Штырь даже спасибо сказал. С каждым ли инструментом так расстаются? Нет. Вот и закрыли тему».
— Драный, выбирай продукты. — Лектор, морщась, помахал рукой, чтобы отогнать дым. — Остальные наверх.
— Драный, «тушняка» побольше набирай, — подхватил Хирург, а затем обернулся и рявкнул на бойцов во всю глотку: — Наверх, терпилы! Чего замерли?! Слухом маетесь?!
Бойцы потопали к лестницам, Хирург задержался и протянул Лектору его финку. Лектор взял нож, но не спрятал его в ножны, а вдруг выдернул из толпы Штыря и приставил клинок ему к глотке. Штырь замер с выпученными глазами.
— Я… осознал… — прохрипел боец, косясь на Хирурга, как бы в поисках поддержки.
Хирург остался равнодушным. Лишь смерил Штыря взглядом и двинулся следом за бойцами. Ход мыслей Лектора был ему понятен. Русалка на растерзание была тактическим ходом, чтобы стабилизировать ситуацию, придушить в зародыше беспредел. Теперь логичны были репрессии. Хирург в авторитете, он еще пригодится, а вот Штырем можно и даже нужно пожертвовать. Все чисто по понятиям.
— Прокурору будешь про это блеять, — негромко и почти без интонаций произнес Лектор. — А у меня, гнида, будешь отрабатывать. Прыгнешь сейчас в катер и пулей в порт. Найдешь Дышло и приведешь его с пацанами сюда. На большом корыте. Задание понятно? Повтори.
— Привести Дышло… на большой… посудине, — хрипло повторил Штырь.
— Пошел вниз! — Лектор грубо подтолкнул бойца к люку. — Провожу тебя, проинструктирую. Да пилота из катера заберу. Сделаешь как надо — забуду все. Проколешься — кишки выпущу.
— Я сделаю, Лектор! — горяч о заверил Штырь. — Я мухой! Ты не думай! Ну, попутал рамсы, с кем не бывает! Я все сделаю, гадом буду!
— Двигай вниз! И смотри, Штырь, никаких остановок! Причалишь где, водяные порвут на матросские ленточки.
— Да? — Штырь споткнулся на трапе. До него резко дошло, что задание ему Лектор дал не такое уж простое. — Это… из-за этой… твари?
— А ты как думал? — Лектор усмехнулся. — Любишь кататься, люби и саночки возить. Не видишь ее?
Штырь нагнулся и осмотрел нижнюю палубу. В темноте разглядеть что-то было трудно, но по крайней мере тлеющих останков русалки он не увидел. Хорошо это или плохо, Штырь не понимал. Но Лектор помог ему это понять.
— Нет ее. — Штырь нервно сглотнул.
— Значит, все, посылка дошла. Водяные в курсе, как вы над их русалкой поглумились. Теперь уж точно не следует тебе останавливаться. Жми на всю катушку. А если что, лучше подрывайся. Есть гранаты?
— Е-есть. — Штырь совсем сник.
— Одну для себя прибереги. Не вернешься завтра до полудня — один или с Дышлом, — под землей найду. Под водой тоже.
Очутившись на причале, Лектор первым делом заглянул в большой катер. Связанный пилот «мирно дремал» на пассажирской лавке. Лектор проверил, не задохнулся ли Щербинин от плотного кляпа во рту, похлопал пилота по спине и выбрался из каюты. Заперев дверь на ключ, он спрыгнул на причал и подошел ко второму катеру, тому, что должен был стать курьерским. Штырь уже сидел за штурвалом.
— Прикинь, пилота нет! — заявил Лектор без малейших ноток фальши в голосе.
— Развязался? — Штырь задал вопрос чуть растерянно.
— Если сумел развязаться, вряд ли отправился к берегу вплавь, а значит, мы должны были столкнуться с ним на платформе.
— Но там его нет и оба катера на месте. — Штырь оглянулся. — Я бы дал деру на катере.
— А он, получается, где-то здесь спрятался, на причале. — Лектор усмехнулся. — Что за блажь?
— Не знаю. — Штырь не понимал, к чему клонит Лектор, поэтому чувствовал себя неуютно и всем видом показывал, что ему не терпится отправиться в путь.
— Остается третий вариант, самый реальный: пилота утащили водяные, понял, да? — Лектор многозначительно взглянул на Штыря. — В отместку за русалку. Как я и говорил. Ты следующий, если притормозишь.
— Да понял я, Лектор, понял! — Штырь поежился. — Все будет правильно, век воли не видать!
— Ладно, верю. — Лектор протянул Штырю свою финку. — Держи. Отдашь Дышлюку. Малявы писать некогда, это будет вроде послания. Он поймет.
— Сделаю, Лектор! Оттолкни!
— Пошел, бродяга! — Лектор оттолкнул посудину, тут же сдал назад в стальную трубу, остановился и пробормотал, провожая катер взгляд ом: — Надеюсь, Дышлюк помнит наш уговор насчет финки: кто принесет, того ею и завалить.
* * *Высокий и худощавый «Серый» наблюдал за происходящим на Арбатской платформе издалека, но видел и слышал практически все. В его распоряжении не было каких-то волшебных шпионских средств. Он просто имел доступ к системам внутреннего наблюдения. Да, сигнал с этих систем шел исключительно на пульт управления платформой, ведь связь с внешним миром Лектор заблокировал. Но когда такие мелочи останавливали «серых»? Это все равно что сидящий за компьютером ребенок попытается прикрыть ладонью экран, чтобы заглянувшие в комнату родители не сумели разглядеть, на каком сайте зависло шаловливое чадо.
Кстати, «чадо» и впрямь расшалилось. Кроме внутренней картинки с платформы, «Серый» сумел разглядеть и то, что творилось на открытой нижней палубе, когда бандиты вытолкнули из люка горящую русалку.
Несколько водяных проворно взобрались на борт, схватили полыхающее существо, прыгнули обратно в море и мгновенно скрылись в глубине. Выглядело погружение эффектно. Огонь погас не сразу, поэтому несколько секунд вода под платформой слегка светилась.
Поступок Лектора имел свои причины, это было ясно. Однако не возникало сомнений, что будут и последствия. Лектор угомонил своих бойцов, но настроил против себя водяных. Это было довольно опасно, если учесть, что платформа посреди зоны вовсе не висела в воздухе, а стояла на опорах, которые водяные запросто могли «слегка укоротить». Но даже если этого не произойдет, Лектор ведь собирался спуститься на дно. Да, под купол, обычно водяные туда не забираются. Но ведь это «обычно». Ради Лектора они могут и поменять правила.