Выследить бойцов Лектора в толчее Внуковского порта оказалось непросто. По логике их следовало искать поблизости от грузовиков, но как только фуры встали под разгрузку, липовая охрана исчезла. Руками развел даже неутомимый Мухин. Он сделал по всему порту два круга, но не обнаружил никаких следов банды. А между тем это не иголка в стоге сена. Три десятка чужаков с оружием не могли испариться или раствориться. Но, поди ж ты, растворились без остатка.
В чем заключалась хитрость, выяснил Каспер. Пусть и не настолько опытный следопыт, как Муха, в базарной атмосфере порта он чувствовал себя, словно рыба в воде. Всего за полчаса Каспер собрал все сплетни за последние сутки и выяснил, что охрана «крайнего жемчужного авто каравана» полным составом завалилась к Лариске, в заведение, промежуточное между ка баком, гостиницей и борделем, которое располагалось в зоне портового «отстойника», там, где прибывшие машины ждали своей очереди на разгрузку. При этом три бойца из охраны остались на причале. То есть к Лариске завалились не все. Но эта мелкая нестыковка не принижала ценности добытых Каспером сведений. Даже наоборот, именно эта нестыковка навела Андрея на мысль, что банда ждет сигнала. Или гонца, что вероятнее. То есть у банды в акватории Москвы-на-дне имелись какие-то сообщники.
И Лунев не ошибся. Случилось это не сразу, уже затемно, но случилось. Ушедший на третий круг Муха вдруг вернулся из своего «ночного дозора» и сообщил, что к бандитам прибыл посыльный. Ну, как прибыл… скорее убыл… в мир иной, поскольку со стороны моря он не приплыл, а прилетел и крепко треснулся о причал. Но информацию донести успел.
— Мчался на катере, прикинь. — Муха изобразил человека за штурвалом. — Дождь моросит, вода в крапинку, но ни одной волны и никаких посторонних предметов — все ништяк видно, прожектора-то в порту светят круглые сутки. Уже вот он причал, и вдруг — бац! Будто бы снизу, из-под воды, ему пинка дали. Катер на десять метров взлетел, кувыркнулся и у самого причала — бултых! — колом в воду. Местные позже сказали — водяные «подкидку» сделали. Гонщик в последний момент башкой крышу кабины проломил, вылетел и по причалу размазался. Эти трое, лекторские, которые дежурили, были далеко, а я близко. Пока они бежали, я успел пару вопросов гонцу задать. Спросил: что ты так мчался? К кому? Он: «К Дышлу». А я почем знаю, что за Дышло? Ну, думаю, промазал, пустышка. Собрался дальше идти, патрулировать, а он вдруг: «Лектор ждет». Прикинь, да.
— Лектор ждет? — Андрей задумчиво потер скулу. — То есть он уже здесь, в море. Как?
— Может, пакали помогли?
— У него один. С одним не разгуляешься. Или не один?
— Или не один, или ему подфартило, например, с вертолетом. Не вижу пока разницы. Факт, что Лектор в море, а его бригада на берегу. По ходу этот Дышло ею временно командует.
— И если мы проследим…
— Ну, так, о чем и толкую! — Муха всплеснул руками. — Лекторским бойцам гонец тоже успел чего-то нашептать и даже чего-то передал. Ножик, кажется.
— Нож от Лектора? — Андрей усмехнулся. — Чем дальше, тем больше мне кажется, что этот Лектор не так прост, как мы думали.
— А что случилось?
— Гонец принес от Лектора послание. Что ему за это полагается? Допустим, он не размазался по причалу.
— Если б не размазался, сто грамм и ужин. — Муха пожал плечами. — А потом вместе со всеми к Лектору. Он же не левый курьер, член банды.
— Ножик он зачем привез?
— Символ какой-нибудь или тайный смысл в этом есть. Или как бы подтверждение, что гонец именно от Лектора.
— Все проще, Муха. — Андрей обернулся и замер, всматриваясь в темноту за пределами порта. — Лектор дал понять, что гонца следует убрать. Говорю же, Лектор в курсе некоторых традиций, о которых обычные бандиты понятия не имеют.
— А я говорил, — заявил Каспер. — Я говорил, Лектор странный тип. Его даже авторитеты побаивались. Получается, мы взяли след?
— Мы тебе легавые, чтоб след брать? — фыркнул Муха.
— Но все-таки взяли, — констатировал Каспер.
— Вычислили, — упрямо исправил Муха. — А еще я вычислил, на каком судне они пойдут.
— Это просто, — Каспер усмехнулся. — Баржа номер девять, да?
— А ты откуда знаешь?!
— Знаю, — уклончиво ответил Костя. — Более того, я в экипаж записался. Половина команды забухала, а тут вдруг работа свалилась. Груз перебросить на какой-то объект. Вместе с охраной, заметьте. Капитан объявил конкурс. Я прошел. — Ты с дуба рухнул?! — Муха помотал головой. — Старый, скажи ему!
— Каспер, ты понимаешь, что бандиты захватят баржу, как только она отвалит? — Андрей серьезно посмотрел на парня. — А как только вы причалите к объекту, они могут всех убить. Понимаешь?
— Все понимаю, Андрей. — Каспер махнул рукой. — Но вы же следом пойдете. Я и катер уже присмотрел, и со шкипером предварительно договорился. На крайний случай — нырну. Плаваю хорошо, вода теплая…
— Водяные добрые, — закончил Муха. — И думать забудь!
— Погоди. — Андрей поднял руку. — Идея на самом деле неплохая.
— Бл… — Муха подался вперед. — Ладно, Каспер, уговорил! Как зовут капитана баржи?
— Не знаю, фамилия Бисеров, а тебе зачем? Баржа «девятка», номер метровый, не спутаешь. Вон там стоит, у первого причала, видишь?
— Вижу. — Муха поднялся с ящика. — Ты как представился?
— Так и представился, Каспером. Да зачем тебе? — До Каспера вдруг дошло. — Э-э… Муха, стой! Это моя идея!
— Вот и генерируй идеи дальше, теоретик! Может, что действительно толковое придумаешь. Будем надеяться, в темноте этот Бисеров тебя не сильно рассмотрел. — Муха закинул автомат на плечо и взглянул на Лунева: — Я пошел?
— На объекте — по обстановке, но главное обеспечь мне доступ, — сказал Андрей и кивнул: — Удачи, Муха.
— Постойте! — возмутился Каспер. — Да что вы тут устраиваете! Это моя операция! Я все придумал и сам хочу все сделать!
— Каспер, остынь, — спокойно посоветовал Андрей. — Придумал ты правильно. Видишь, мы даже не в претензии, что ты побежал впереди паровоза. Но «делать» будет Муха.
— Я тоже мог бы!
— Мог бы. — Андрей хлопнул его по плечу. — Но для всего есть специально обученные люди. Одни обучены таскать рояль, другие на нем играть, а третьи пишут ноты. Каждому свое.
— Я, значит, гожусь только таскать рояль. — Каспер обиженно насупился.
— Ты будешь писать ноты, — абсолютно серьезно пообещал Андрей. — Со временем. Но сначала тебе нужно еще многому научиться. Не спеши. Мы пойдем параллельным курсом. Катер наймешь?
— Без проблем. Уже присмотрел один.
— Так идем.
Андрей и Каспер пожелали Мухе удачи и двинулись к частным причалам. Катер, который присмотрел Костя, был не самым новым и большим, зато имел хорошую кабину, что для путешествия в зоне ливня было особенно важно. И со шкипером посудины долго договариваться не пришлось, что тоже порадовало. Он словно ждал полуночных пассажиров.
— Располагайтесь, гости дорогие, — проскрипел Гудрон, хозяин катера. — Уплочено хорошо, так и дорога будет хорошей. Сразу рванем или чуток погодя?
— Темно ведь, — заметил Каспер.
— А это нам не помеха. — Гудрон усмехнулся. — В бульварной зоне и днем ни рожна не видать. Ничего, приспособились, епть.
— Иди за «девяткой», — приказал Андрей. — Видишь, отчаливает?
— Вижу, не слепой. — Гудрон кивком приказал Касперу отдать носовой. — Вы не переживайте, земляки, Бисер быстро не ходит, хоть и груженный только на треть. Можем еще чайку выпить, а только потом за ним отправляться. Один крен, над МКАДом догоним, не позже.
— Надо постоянно его видеть. — Андрей покачал головой. — Кто к нему причалит, кто отчалит.
— Тогда идем сразу. — Гудрон деловито кивнул. — Рассаживайтесь по лавкам, не качайте судно.
— А там у тебя что? — Каспер кивком указал на заднюю часть каюты.
Она была прикрыта заляпанными брезентовыми шторками.
— Гамак там и рундуки. А дальше моторное. А чего?
— Ничего. — Каспер обернулся к Андрею и многозначительно выгнул бровь: — Чихнул мотор.
— Ты не скажи! — обиженно возразил Гудрон. — У меня движок японскай, как часики работает, епть! Даже на говенном бензине. А ему сегодня двадцатка чистого перепала. Если на круг, очень даже вы-со-ко-ок-тановая сумма получилась. Сказано — хорошая оплата, хороший этот… бонвояж. Так-то, епть!
— Мы еще ничего не платили, — заметил Каспер негромко, чтобы слышал только Лунев. — Я только спросил у него: поедешь среди ночи? И он сразу согласился. Не нравится мне это.
За шторкой опять раздался посторонний звук, и теперь его услышали все. Но звук этот шел действительно не от мотора. Чихнул в очередной раз кто-то живой. Каспер резко откинул шторку и удивленно уставился на еще одного пассажира. Этим пассажиром оказалась… Шурочка!
— Мы еще ничего не платили, — заметил Каспер негромко, чтобы слышал только Лунев. — Я только спросил у него: поедешь среди ночи? И он сразу согласился. Не нравится мне это.
За шторкой опять раздался посторонний звук, и теперь его услышали все. Но звук этот шел действительно не от мотора. Чихнул в очередной раз кто-то живой. Каспер резко откинул шторку и удивленно уставился на еще одного пассажира. Этим пассажиром оказалась… Шурочка!
— Я… — Девушка смущенно улыбнулась. — Ты просил, а я забыла… ну и вот… как бы.
— Что я просил? — Каспер в недоумении похлопал глазами.
— Телефончик. — Шурочка тоже похлопала ресничками, но не удивленно, а изображая наивность. — Чтоб потом в Киеве созвониться. Или ты не хотел встречаться? Трепался, да?
Каспер раскрыл рот и обернулся к Луневу в полной растерянности. Андрей давился беззвучным смехом. Только сейчас до Каспера дошло, что из всего экипажа лишь он удивился, обнаружив на борту Шурочку. Остальные явно потешаются.
— Вот вы черти полосатые! — Каспер тоже рассмеялся. — Но я не понял, Старый, за какие заслуги ты все-таки взял ее в команду?
— Теперь нам действительно нужен четвертый, а искать подходящего человека некогда.
— Но…
— То, что она девчонка, не имеет сейчас значения. Важнее, что ей можно доверять. Кстати, возвращай пакаль, твоя вахта закончилась.
— Почему «кстати»? — Каспер нахмурился. — Закончилась вахта потому, что закончилось доверие?
— Не цепляйся, — Андрей поморщился. — Кстати потому, что у вас с Шурочкой теперь будет дескан, а у нас с Мухой пакаль. Улавливаешь ход мыслей?
— Я с ней?! — Каспер возмущенно уставился на Лунева. — Почему я?!
— А еще целоваться лез, — проронила Шурочка. — Лицемер!
— Будете ориентироваться на сигнал прибора, — продолжил Андрей инструктаж, — и дрейфовать следом за меткой. — Он показал пакаль, а затем кивком указал на экран детектора: — Если потребуется, ты, Каспер, придешь к нам в качестве подкрепления. И тогда на подстраховке останется Шурочка.
— Можно не разжевывать, — пробурчал Каспер. Было заметно, что упоминание о «подкреплении» сгладило острые углы. — Ты стрелять-то умеешь, если что?
Он посмотрел на Шурочку.
— Умею. — Она «стрельнула» глазками. — Так?
— Старый, ты уверен, что никого другого мы не найдем? — Каспер вздохнул.
— Тут рази что русалку, — с усмешкой встрял Гудрон. — Но ваша посимпотнее будет.
— Как думаешь, Гудрон, далеко «девятка» пошла? — резко меняя тему, спросил Андрей.
— Тут и думать нечего. — Шкипер пожал плечами. — На Арбатскую платформу держит курс. Бисер еще вчерась туда собирался. Ждал кого-то. Теперь вот, по ходу, дождался, епть.
— Лектора ждал? — Каспер вновь удивленно посмотрел на Лунева.
— Необязательно. — Андрей задумался. — Хотя все может быть. Странно, если так, даже нелогично, но такова участь любых марионеток.
— Наша тоже?
— Наша тоже. — Андрей хмыкнул и кивнул. — Но мы об этом знаем, и в этом наше преимущество.
* * *Арбатская платформа находилась почти на границе между зонами дождя и ливня, примерно над тем местом, где в прежние времена располагался кинотеатр «Художественный» и выход из метро на Арбатскую площадь и Знаменку. По прямой от границы зоны «садового» дождя до платформы было метров двести, не больше. Но оглохнуть от грохота ливня по крыше кабины можно было и на таком коротком участке пути. Ведь приходилось идти на самом малом ходу, чтобы не перевернуться в случае столкновения с чем-нибудь существенным. Видимость составляла от силы десяток метров. Выручал эхолот, но работал он через раз и постоянно врал из-за многочисленных помех. Так что на каждые сто метров пути уходило минут по десять-пятнадцать. Да еще исполнительный Макагон сделал полкруга, обогнув платформу.
В общем, за полчаса пребывания в зоне ливня барабанные перепонки получили ударную во всех смыслах нагрузку, и ничего удивительного, что Бибик не сразу услышал сигнал дескана. Только когда катер очутился примерно над центром внутреннего дворика здания Минобороны и детектор пакалей запищал вторично, командир квест-группы очнулся и достал прибор.
На разлинованной схеме местности (в памяти дескана это была «допотопная» Москва, добавились только указания глубин и один новый объект — платформа) пульсировали сразу две светящиеся отметки. Одна из точек, обозначающих пакали, совпадала с обозначением платформы, другая светилась на краю сетки. Поскольку никаких надводных объектов или судов квестеры поблизости не наблюдали, вывод о местонахождении второго пакаля сделать было нетрудно. Он лежал на дне. На глубине сотни метров. Но при этом у квестеров имелись все шансы его заполучить. Нет, не с помощью водяных. Этот участок московского дна находился под куполом «Черная жемчужина». Все, что требовалось сделать квестерам, — спуститься под купол и забрать артефакт.
— Легко сказать, — проронил Бибик себе под нос. — Лифт на Арбатской, а там непонятно кто.
— Что?! — не расслышав, переспросил Макагон. — К платформе править?
— Глуши пока! — крикнул в ответ Бибик и поманил дока: — Два пакаля! Видите?
— Это замечательно! — воодушевился Чернявский. — Редкая удача! Чего же мы ждем?!
— Погоды! — усмехнулся Поспехов.
— Проблема в этом! — Бибик указал на первую метку. — Это белый пакаль с крадущимся тигром.
— Киевский, — подсказал док.
— Вот именно! Квест-группа Чижова передала в ЦИК ориентировку еще позавчера. Этот пакаль добыли и привезли сюда вооруженные нелегалы. То есть Мак был прав, когда предположил, что баржа Бисерова захвачена. Теперь, получается, захвачена и платформа. Вряд ли персонал и куцая охрана справятся с такой крупной бандой.
— Командир! — крикнул Макагон. — На платформе габариты погасли!
— Вот! — Бибик со значением указал в сторону платформы. — Слышите?
— Ничего не слышу. — Док пожал плечами. — Ливень мешает!
— А должны! Если возникают проблемы с электроснабжением и гаснут бортовые огни, на платформе обязаны сразу же включить «ревун». Его никакой ливень не заглушит. Но мы ничего не слышим. И не видим. Арбатская стала невидимкой, вопреки всем инструкциям и нормам. Причина, думаю, понятна.
— Командир! — вновь крикнул Мак. — Смотрите! Вспышки!
Сквозь дождь пробилась россыпь характерных мелких вспышек. В районе нижней палубы платформы кто-то открыл стрельбу. Через пару минут все утихло, но в том, что это не привиделось, никто из квестеров не сомневался.
— Может, проверим?! — крикнул Поспехов.
— Умнее ничего не мог придумать? — Макагон покачал головой.
— Получается, мы не сможем спуститься под купол? — обеспокоился док. — Мы должны забрать хотя бы местный пакаль! Может быть, есть другой вход?
— Есть, — Бибик кивнул. — Даже два. На Лубянке точно такой же, как на Арбатской. И донный шлюз для подлодок на Воздвиженке. Но вход на Лубянской платформе временно закрыт. А чтобы попасть под купол через шлюз, нам придется вернуться в порт и дождаться, когда подготовят субмарину. За это время банда легко спустится вниз, найдет второй пакаль и умотает в неизвестном направлении.
— Это возможно, — согласился док. — Прямо из-под купола могут улизнуть, если знают секрет пакалей!
— О чем и речь!
— И как нам быть?
— Для начала отойти на безопасное расстояние! Мак! Слышишь?! Где можно причалить?
— Седьмой ПЭК, плавдок экспедиции! — Макагон большим пальцем указал за спину. — Над Ленинкой дрейфует!
— Найдешь дорогу?
— Найду! Тут два квартала строго на восток! Компас вроде бы не врет пока! Главное — не вписаться во что-нибудь сослепу!
— Я помогу, — пообещал док. — Вернее… нам помогут.
Он кивком указал в низ, очевидно намекая на помощь водяных.
— Давай туда! — Бибик махнул рукой Макогону.
— Есть!..
…Поскольку потоп начался неожиданно и утопил Москву довольно быстро, вывезти все ценности Кремля автотранспортом, а затем по железной дороге, как это было, допустим, во время войны, никто не успел. Начать эвакуацию догадались лишь к тому моменту, когда использовать обычную технику стало невозможно. Но от идеи спасти сокровища никто не отказался. В ход пошли катера, суда и баржи, а затем в зону бедствия были переброшены и легкие субмарины, вплоть до знаменитых «Миров».
Тогда же вокруг Кремля встали на якоря так называемые ПЭКи — перевалочные пункты экспедиции по спасению ценностей. Выглядели они как большие плавучие ангары с вечно распахнутыми воротами, а конструктивно представляли собой «катамараны» из двух отстоящих друг от друга на двадцать метров барж, жестко сцепленных дуговыми перемычками, которые соединяли внешние борта посудин. На эти же дуги-перемычки была прикручена двойная (со звукоизолирующим слоем) кровля, которая защищала доки и от самого ливня, и от его грохота. Было таких ПЭКов сначала четыре, затем стало восемь, а в разгар эвакуации — полтора десятка. Именно в этих доках находились базы водолазов, складировались поднятые со дна ценности, швартовались прибывающие суда и производилась погрузка.