Глава восьмая
На следующее утро (дело было в понедельник) мы с Элис сидели на заборе и пытались не смеяться. Дорожка от дома до гаража была уставлена сумками, рюкзаками, чемоданами и даже шезлонгами. Создавалось впечатление, что мама упаковала все вещи, которые у нас были. Еще чуть-чуть – и она бы попыталась запихнуть наш дом в одну из сумок.
Папа в свою очередь пытался сложить все это в багажник, но каждый раз, когда казалось, что он вот-вот закончит, появлялась мама с очередной сумкой или свертком.
В этот самый момент она как раз протянула ему здоровую картонную коробку. Папа чуть не упал под ее тяжестью.
– Что там внутри? – выдохнул он. – Раковина?
– Очень смешно, – ответила мама. – Это просто… – конец фразы никто не услышал, потому что мама пробормотала что-то невнятное.
– Просто что? – переспросил папа.
Мама тихо сказала:
– Просто несколько баночек с органическим горошком.
Папа бросил коробку на землю в опасной близости от маминых ног.
– Ты что, шутишь, Шейла? – спросил он.
– Вообще-то нет, – бодро ответила мама. – Во Франции, скорее всего, такого не купишь, поэтому я решила взять с собой.
Папа рассмеялся, но, кажется, был недоволен.
– Дорогая, – попытался урезонить он маму, – мы едем в страну с величайшими гастрономическими традициями. Не думаю, что стоит брать с собой все содержимое нашего местного магазинчика здоровой еды.
Мама обиженно надула губы.
– Ну и ладно, тогда я отнесу коробку обратно в дом.
Папа улыбнулся:
– Спасибо, Шейла, – и снова с головой нырнул в багажник.
Пока он не видел, мама запихнула три банки под сиденье Рози и еще несколько разместила на полу в задней части машины. Она подмигнула мне и Элис.
– Хорошо, что он не видел, как я до этого спрятала несколько банок с чечевицей!
Остальные банки мама действительно отнесла в дом.
Элис захихикала:
– Твои родители просто умора!
Я вздохнула:
– Надеюсь, и через десять дней, которые ты проведешь бок о бок с ними, ты будешь так думать.
В это мгновение из дома снова вышла мама. В руках она несла пакет стирального порошка.
– Мэган, – прошептала она. – Отвлеки папу!
Я отрицательно замотала головой. Еще чего! Пусть не втягивает меня во все это!
Однако Элис была, кажется, совсем не против.
– Донал, – позвала подруга. – А моим роликам хватит места в машине?
Папа повернулся, а мама в этот момент попыталась спрятать порошок, но ей не хватило проворности. Папа в буквальном смысле схватил ее за руку и вытащил порошок из машины.
– Ни за что! – воскликнул отец. – Я не возьму это с собой! Выбирай, Шейла, либо я, либо твой порошок!
Мама изобразила раздумья:
– Ну, думаю, порошок может остаться.
И они оба засмеялись.
– И что ты собиралась с ним делать? – спросил отец, отсмеявшись. – Хотела перестирать пол-Франции?
Мама покачала головой:
– Нет, но кто знает, продается ли во Франции порошок, который не вредит окружающей среде? Я, знаешь ли, не хочу рисковать.
Папа улыбнулся:
– Ну что мне с тобой делать? Хочешь, возьмем немного с собой, и я положу его куда-нибудь, к себе в сумку, например?
Мама кивнула:
– Хочу.
Они обнялись и поцеловались, а я закрыла глаза руками:
– Прекратите немедленно! Это отстой!
Я посмотрела на Элис. Моя подруга выглядела грустной. Я почувствовала себя настоящей идиоткой. Уверена, Элис бы так хотела, чтобы и ее родители вот так шутили и целовались.
Элис состроила мне рожицу:
– А вон и мама с Джейми. Хорошо, что я успела попрощаться с папой перед его уходом на работу.
Я обернулась и увидела Веронику, ковылявшую на высоченных каблуках по камням, которыми были выложены дорожки. На ней было модное голубое платье. (Признаться, раз в десять моднее наряда моей мамы, который она надевала на день конфирмации[2].) Джейми тащился за Вероникой и, как всегда, ныл.
– Я тоже хочу во Францию! Почему мне нельзя?
– Если будешь хорошо себя вести, я отведу тебя в кино. Хочешь? – Вероника пыталась урезонить сына.
– Вау! Кино в сто раз лучше Франции!
Мы с Элис засмеялись. Вероника подошла и поздоровалась со всеми. Мама крепко обняла ее, но по лицу Вероники можно было догадаться, что это ей не слишком приятно. Однако она старалась быть вежливой.
– Не беспокойся, – сказала мама, – мы присмотрим за Элис. Она будет кушать много свежих фруктов и овощей. Семь порций в день, чтобы приехать здоровенькой!
– Ой, спасибо, Шейла, – ответила Вероника. – Я так тебе признательна!
Что-то мне подсказывало, что мамаше Элис все равно, сколько там порций будет есть ее дочка в ближайшие десять дней.
Вероника обняла Элис.
– Веди себя хорошо, дочка!
Элис хитро улыбнулась в ответ:
– А я когда-нибудь вела себя плохо?
Вероника поцеловала ее в щеку:
– Сейчас не самое подходящее время для обсуждения твоего поведения, как считаешь?
На это все только рассмеялись.
Пять минут спустя двери в доме были заперты, вещи, наконец, уложены, а наши с Элис велосипеды надежно закреплены на специальных держателях на крыше машины.
– Все готовы? – спросил папа.
Все радостно кивнули за исключением, правда, Рози, которая к этому моменту уже так долго сидела в машине, что успела уснуть.
Все уселись на свои места, папа завел наш старый драндулет, Элис еще раз помахала Веронике и Джейми, и мы благополучно тронулись в путь.
Глава девятая
Спустя несколько часов мужчина в желтой куртке указал нам на самый большой корабль, который я видела в своей жизни.
– Аккуратно, Донал, – в который раз повторила мама. – Езжай медленно!
– Я и так медленно еду, – ответил папа. – Если я еще сброшу скорость, то мы вообще остановимся.
Я состроила рожицу Элис, но та лишь захихикала.
Наконец машина была успешно припаркована, и мы выбрались наружу. Каждый из нас взял с собой маленькую сумку с достаточным количеством вещей на одну ночь, которую мы должны были провести на пароме. Папа закрыл двери в машину, и мы поднялись по очень длинной лестнице, которая вывела нас на палубу, где располагались каюты. Их было больше сотни, и пока мы нашли нашу, прошло немало времени. Мама забронировала две каюты: одну для нас с Элис, а другую для себя, Рози и папы. Наша каюта оказалась довольно миленькой маленькой комнатой, размером, наверное, с небольшой шкаф. В ней была двухэтажная кровать и крохотная ванная с душем и туалетом.
– Ты где будешь спать? Наверху? Или можно я там лягу? – спросила Элис.
Честно говоря, мне было совершенно все равно. Я просто радовалась тому, что я на каникулах, что эти каникулы я проведу во Франции, да еще и в компании своей лучшей подруги. (Скажу по секрету, я также очень радовалась тому, что мама с папой пока ничего не отмочили.)
Через некоторое время мы все собрались на палубе, чтобы помахать на прощание Ирландии. Мы долго стояли и смотрели в морскую даль, пока земля не превратилась в узенькую серую полоску где-то на горизонте.
Мама вздохнула:
– Ах! Подумать только, мы не увидим наш дом целых десять дней!
Я потрясла ее за руку:
– Так это и хорошо, мама!
Мама ничего не ответила. Иногда она бывает действительно странной.
Нам с Элис разрешили немного погулять по кораблю, прежде чем мы снова соберемся все вместе пить чай. Корабль был таким огромным, что мы чуть не потерялись. Всего насчитывалось шесть палуб с каютами, не говоря уже о палубах, где перевозили машины. На некоторых были только каюты, а на других – рестораны, бары и магазины.
Элис остановилась напротив одного из ресторанов и принялась читать меню, которое было выставлено в витрине.
– Какое все вкусное! – протянула она. – А я такая голодная! Интересно, а в каком ресторане мы будем обедать? Одна моя подруга из Дублина как-то ездила на этом пароме, так вот она рассказывала, что детям давали специальную детскую еду. Вроде бы конфеты, картошку и газировку. По-моему, мы уже достаточно взрослые для такой ерунды, как думаешь? Нам ведь уже тринадцать.
Я вздохнула. Элис что, забыла, с кем едет? И шансы, что мы по-человечески пообедаем, были равны нулю.
К сожалению, я оказалась права. Мы встретились с моими родителями и Рози на нашей палубе. Мое сердце тут же упало, когда я увидела, что мама тащит за собой огромную корзину для пикника.
– Извини, Эл, – развела я руками. – Сегодня не будет даже детской еды, не говоря уже о чем-то нормальном.
Элис махнула рукой:
– Да какая разница! Я все равно люблю пикники.
Я выдавила улыбку. Подруга любит пикники только потому, что никогда не ходила на них с моей мамой.
Папа, к счастью, тоже не выглядел очень довольным.
Папа, к счастью, тоже не выглядел очень довольным.
– Шейла, милая, а почему бы нам не пообедать в ресторане?
Мама покачала головой:
– Сомневаюсь, что у них есть нормальная органическая еда. К тому же я видела цены в ресторанах, все жутко дорого. А если мы будем есть то, что я приготовила в дорогу, сэкономим кучу денег.
Папа тяжело вздохнул:
– Ага, а если мы вплавь доберемся до Франции, то вообще сэкономим целое состояние.
Мама игриво пихнула его локтем, и мы отправились к одному из столиков, расположенных у окна. Мама принялась распаковывать еду. Первым на столе появился хлеб из муки грубого помола. Очевидно, когда-то это была нарезка, теперь же куски хлеба выглядели как бесформенный мякиш.
– Боже мой! – воскликнула мама, когда увидела, во что превратился хлеб. – К счастью, я захватила тарелки.
Каждый был осчастливлен пластиковой тарелкой, а затем порцией хлеба.
– Не волнуйтесь, – снисходительно произнесла мама. – У меня полно овощей.
Она достала несколько контейнеров и принялась их открывать так, как будто там хранилось золото и драгоценные украшения.
– Вот здесь у нас хумус[3], песто[4], – принялась перечислять мама, – оливки, гуакамоле[5], варенье из инжира и органический латук.
Это был просто кошмар всех детей. А где же сосиски, кетчуп и сыр чеддер? Я почувствовала, что краснею. Я, конечно же, привыкла к этому, а как насчет Элис? Она редко обедала у меня дома, и теперь мне стало понятно почему. Было просто глупо приглашать ее ехать с нами. Я уже приготовилась извиниться перед подругой, как обнаружила, что она радостно смотрит на тарелку.
– Спасибо, Шейла, вкуснотища! Мое любимое!
Она врет или ей и вправду нравится эта гадость?
– Пожалуйста, Элис, – ласково ответила мама. – Всегда приятно видеть девочку со здоровым аппетитом. Кстати, на десерт у нас несколько блюд.
Я скрестила пальцы за спиной.
«Пожалуйста, пусть это будет что-нибудь действительно вкусненькое! Мороженое или пирог!»
Элис продолжила улыбаться:
– Надеюсь, какой-нибудь фрукт.
Мама улыбнулась ей в ответ:
– Тебе повезло, Элис. У меня есть яблоки, бананы и зеленый виноград.
Улыбка Элис стала еще шире:
– Да я сегодня везунчик!
Мама отвернулась, чтобы помочь Рози совладать с хлебом и хумусом, а я тут же зашептала:
– Ты что творишь, Элис? Мама никогда не поверит, если будешь продолжать в том же духе.
– Не поверит во что? – невинным голоском спросила Элис.
– Брось, сама знаешь. В то, что это твоя любимая еда.
– Ну, хорошо! Может, и не совсем любимая, но вполне съедобная. К тому же мне приятно, что Шейла так старалась и готовила все это. Моя мама никогда бы не заморочилась подобным, а просто купила бы нам пиццу.
– Так и хорошо! – возмущенно воскликнула я, я-то видела пиццу раз в сто лет.
Элис захихикала:
– Так и пицца тоже приедается!
Я вздохнула:
– Хотела бы я, чтобы мне приелась пицца.
Элис в свою очередь тоже вздохнула:
– А мне бы хотелось, чтобы моя мама хоть немного больше готовила.
Я засмеялась:
– Надеюсь, твое желание сбудется. И не забывай, Эл, первые тринадцать лет – самые трудные!
– О чем это вы шепчетесь, девочки? – спросила мама, поворачиваясь к нам. – Ешьте, не болтайте. Если надо, положу добавку.
– Ням-ням, – прочавкала Элис, и все засмеялись.
Глава десятая
После обеда мама с папой решили отвести Рози на шоу магов, которое проводилось на одной из палуб.
– Можно мы с Элис немного погуляем самостоятельно? – спросила я.
К моему удивлению, мама сразу же кивнула. И никаких лекций на тему поведения или безопасности!
– Конечно, но чтобы через час были в каюте!
– Будем! Обещаю, – крикнула я, утаскивая Элис за руку, пока мама не передумала.
Должна сказать, мы с Элис классно повеселились! Сначала мы притворялись суперзвездами, как в фильме «Титаник». Потом, когда нам надоела эта игра, мы вышли на открытую палубу и изображали из себя мореплавателей, которые бороздят доселе неведомые океаны. Когда нам стало скучно строить из себя первопроходцев, я притворилась топ-моделью, едущей на фотосессию в Нью-Йорк. Я прохаживалась взад и вперед, стараясь копировать походку моделей, которых я видела по телевизору, и приговаривала:
– А сейчас по подиуму идет Мэган, на ней платье из последней коллекции, которая так популярна в Париже…
Вдруг Элис схватила меня за руку.
– Прекрати, – прошептала она. – Прекрати это немедленно!
Я аж подпрыгнула от неожиданности:
– Ты чего? Что случилось?
– Я только что увидела свой ночной кошмар.
– Что, неужели моя мама с еще одной корзиной для пикника?
Элис захихикала:
– Да нет, все гораздо хуже. Мэган, посмотри туда!
Я посмотрела, куда мне указала подруга, и чуть не упала в обморок.
– Этого не может быть!
Элис не ответила.
– Просто не может быть! Мне это снится!
Элис глубоко вздохнула:
– Ну, если этот кто-то ходит, как Мелисса, отбрасывает назад волосы, как Мелисса, и одевается, как Мелисса… тогда, скорее всего, это она самая и есть.
Девчонка, которая, предполагалось, была Мелиссой, прогуливалась по палубе спиной к нам. В руке она держала айпод. Вдруг я услышала знакомый визгливый смех. Мы с Элис переглянулись.
– Это Мелисса! – сказали мы хором.
– Бежим! Пока она нас не увидела! – закричала я.
– Хорошая идея! – ответила Элис.
Но прежде чем мы успели сдвинуться с места, Мелисса отбросила волосы своим привычным картинным жестом и повернулась к нам лицом.
Сначала она выглядела несколько шокированной, а затем постаралась скрыть удивление и даже сложила губы в своего рода улыбку. Мы с Элис молчали.
– Элис! Мэган! – произнесла Мелисса, когда мы поравнялись. – Вот так сюрприз! Из всех кораблей вы выбрали именно этот!
Я тут же вспомнила, что мы с Элис обещали друг другу не ненавидеть Мелиссу, поэтому я выдавила из себя улыбку.
– Действительно, как удивительно, – пробормотала я.
Мелисса улыбнулась мне самой фальшивой своей улыбкой:
– Не могу поверить, что ты едешь на каникулы во Францию. Я думала, что это… хм… не совсем твое.
Я промолчала. Честно говоря, мне самой было удивительно, что я еду во Францию.
Мелисса тем временем продолжала:
– И в каком отеле остановитесь? Мы будем в суперкрутом! Там аж целых три бассейна и пять ресторанов!
Я повесила голову. Интересно, что бы сказала Мелисса, если бы узнала, что вместо того, чтобы пообедать в ресторане, как все нормальные люди, мы ели консервированные овощи, которые мама захватила с собой из Лимерика?
К счастью, мне на выручку пришла Элис.
– А мы не в отеле остановимся, – сказала она. – Мы будем жить в gateau[6], которому несколько сотен лет.
Я попыталась дать ей знак, но Элис тараторила без умолку.
– Это такой модный gateau! Ну, ты знаешь, там столько…
В этот момент к нам подошла чокнутая сестричка-гот Мелиссы, и мне представился удобный случай оттащить Элис в сторону.
– Ты что несешь? – зашептала я.
– Да ничего особенного, – обиженно ответила подруга. – Знаешь, как мне надоело слушать про все эти ее супермодные рестораны, отели и прочее, вот я и придумала эту шутку с gateau.
– Ты хоть знаешь, что значит gateau? – спросила я.
Элис несколько смутилась:
– Замок? Разве нет?
Я, смеясь, покачала головой.
– Вообще-то нет. Тебе надо было лучше слушать, когда мама учила нас французскому в машине. Chateau – замок.
– Упс! – захихикала Элис. – А что тогда значит gateau?
– Торт!
Мы с Элис обе рассмеялись.
– Получается, что я только что сказала Мелиссе, что мы остановимся в столетнем торте?
Я кивнула:
– Да неважно. Мелисса, по-моему, ни слова не знает по-французски – она ничего не поняла.
– А вдруг она просто хотела быть вежливой?
Я снова засмеялась:
– Мелисса? Вежливой? Шутишь? Спорим, она понятия не имеет, что такое gateau, но ни за что не признается.
В тот момент сестра Мелиссы куда-то делась, и она снова обратила все свое внимание на нас.
– Так о чем мы говорили? – спросила она.
Элис напустила на себя важность и произнесла:
– Я рассказывала тебе о том великолепном gateau, в котором мы будем жить. Знаешь, все знаменитости и богачи там останавливаются. Просто не могу поверить, что ты ни разу не была…
Я улыбнулась. Мелисса обожает выпендриваться, поэтому она лучше съест свой айпод, чем признается в том, что не бывала в каком-то модном месте.
Мелисса эффектно откинула волосы и манерно протянула:
– А-а-а, ну да. Совсем забыла. Конечно же, я останавливалась в gateau, и много раз. В прошлом году мы как раз жили в одном из самых лучших gateau во Франции. Как говорил мой папочка, это шикарнейшее место!