— Хорошо хоть не к мамонтам! — констатировал я, с трудом сдерживая дрожь.
И ведь не поймешь толком: морозно на самом деле, да так, что не помогает благоразумно поддетый перед прогулкой фирменный комплект термобелья, или до позвоночника добрались холодные щупальца ужаса.
В полной прострации я добрался до «того самого» дома, что сыграл роль машины времени, узнал точный адрес: Английский проспект, 20. Прошел от парадного до черного хода раз пятьдесят, включая и выключая Ingress во всех возможных и невозможных местах. Ни малейшего успеха. Поневоле пришлось признать собственный распыл по разным мирам процессом необратимым и анизотропным, но надеяться, что в далеком 2014 году мой двойник в теплом и уютном ресторанчике и компании новых-старых друзей хвастается новым уровнем и медальками виртуальных достижений…
— Собственно говоря, — пробормотал я, — разве может быть иначе?
Ведь сама по себе идея передать в параллельное измерение или время материальный объект противоречит здравому смыслу. Пакет данных, только он может пронизать континуум! А значит, нет никакого смысла уничтожать оригинал! Наоборот, есть вероятность, что Алексеев Коршуновых стало не двое, а несколько десятков, сотен или тысяч!
Под таким углом зрения ситуация выглядела куда более симпатично. Оставшийся в 2014 году оригинал (или дубль, какая разница?) потянет на себе весь ворох обязательств перед родителями, родственниками и друзьями. На радость матери выполнит роль в размноже… продолжении рода. Окончит институт и поступит в аспирантуру. Оправдает надежды отца, станет крупным ученым. И лет эдак через сто почит в бозе, под плач молодой жены, окруженный многочисленными внуками и правнуками.
Но мне-то повезло куда больше! Настоящее, взрослое авантюрное приключение! Возможность своими руками перекроить историю, разогнуть перегибы, победить в войне чужой кровью на малой территории, получить за бесценные знания будущего почет, уважение, награды. Не жалкие виртуальные иконки типа «контролировал портал 150 дней», а реальные ордена — какие они тут бывают? Главное, пробиться с доказательством-смартфоном до вождя, товарища Сталина!
А риск? Да только жизнь!
Поднимаясь по ступеням подъезда наверх, к теплу, я тихо напевал:
Призрачно все в этом мире бушующем,
есть только миг — за него и держись…
Первоначально я надеялся подремать на лестничной площадке последнего этажа, но, добравшись до нее, нашел вариант получше. Замок на чердак выглядел серьезно, массивно, но… На проверку оказался фейком, то есть легко открылся с помощью одного из моих домашних ключей. Присмотрев в неверном свете экрана G3 более-менее чистый уголок, я без сил повалился на него и, рассудив, что утро вечера мудренее, забылся беспокойным сном. Благо теплые штаны и пуховик с капюшоном позволяли не бояться холода и сквозняков.
* * *Пробуждение не принесло приятных открытий. Наоборот, «чистый уголок» на деле оказался покрыт шлаком вперемешку с голубиным пометом, который придал моему зимнему костюму от Daiwa, темно-зеленому с черными вставками, соответствующий бомжеватый вид и аромат.
Зато голова работала легко и ясно. Очевидно, что помочь стране я могу только одним способом — добраться до местных ответственных руководителей достаточно высокого ранга и убедить их в реальности переноса, а значит, достоверности информации о будущем. Однако простая сдача местным охранителям правопорядка крайне нежелательна, уж очень противоречивая о них репутация сложилась в 21-ом веке. Уверен, в органах идиотов не держат, разберутся рано или поздно, вот только… По спине пробежал холодок. Мой главный, неопровержимый аргумент — смартфон, а он штука хрупкая, требует нежного обращения. А ну как до него дотянутся мозолистые пролетарские руки? С отверткой номер четыре, к примеру? Свидетельством моего происхождения из будущего мобилка быть не перестанет в любом виде, вот только жалко кучи скачанных в него учебников, книг, фотографий и фильмов. Они могут оказаться куда полезнее моей дырявой памяти!
Что же до первоначальных доказательств… Так с лихвой хватит моего паспорта, прав и денег! Их, по крайней мере, сломать невозможно.
Справив, да простят меня жильцы, малую нужду и наскоро протерев лицо наметенным перед чердачным окном снегом, я начал действовать. А именно, включил режим фонарика на телефоне и полез в дальний угол, присматривать место для тайника. Разгреб мусор в подходящем месте, и… Убедился, что подобная идея уже приходила кому-то в голову. Под тонким слоем шлака обнаружился шикарный деревянный ящик, в котором лежала целая гора остроносых патронов, собранных для удобства подсчета и переноски жестяными скобками по пять штук,[8] а под ними… Я отложил в сторону мобилку, запустил руки внутрь и вытащил покрытую толстым слоем пыли, но прекрасно сохранившуюся «мосинку». Встал, приложился, подцепил из специально вырезанного в деревянной ложе паза[9] массивный шарик рукоятки затвора, провернул, дослал, вернул обратно.
Неплохое место! Винтовка явно тут пролежала не один год, но совсем не заржавела. Значит, и с телефоном ничего не случится. Я полюбовался на гаснущий экран смарта, вытащил батарею и засунул все вместе в полиэтиленовый пакет Finland, рядом с коробкой подарочного варианта этой самой водки. Чуток помедлив, присовокупил запасные аккумуляторы, наушники и походный, приспособленный «ко всему на свете» зарядник. Пристроил рядом с оружием, закрыл крышку и забросал обратно «как было».
Между тем, стоило поторопиться. День явно двигался к полудню, зверски хотелось есть, а программа предстояла не малая: добраться до ленинградского парткома и как-то привлечь внимание одного из ответственных товарищей. В идеале, конечно, самого Кирова — вроде как его еще не убили. Но на крайний случай сойдет и какой-нибудь помощник-секретарь, тем более в лицо я гарантированно одного от другого не отличу.
Увы, отсутствие зеркала и суровая реальность опрокинули мои смелые планы до того, как я успел добраться до Невского (где, по моим соображениям, должны находиться правительственные здания). Первой моей ошибкой стало любопытство. Очень уж хотелось своими глазами посмотреть, какова она, жизнь в прошлом. Украдкой разглядывая прохожих, я влился в непривычный на вид, но, как и в будущем, вечно куда-то спешащий поток людей, и направился в сторону центра, часто останавливаясь перед витринами, а то и вообще проходя внутрь магазинов.
Это в двадцать первом веке тяжело разобрать, кто идет рядом с тобой, охранник из торгового центра, менеджер средней руки или скромный коммерсант-миллионер. Дешевая китайская одежда уравняла всех, отличить настоящий Hugo Boss от поддельного я лично не в состоянии даже на ощупь. Зато тут, в разгаре НЭПа, поговорка «встречают по одежке» более чем в тему. Особенности профессии и уровень дохода прекрасно заметны с десятка шагов. Так что уже спустя час я вполне разбирался в основных типажах, благо хоть какие-то знания истории школа, университет и телевизор вбить в мою голову сумели. Однако осознать глубину отличий своего собственного внешнего вида от привычных хроноаборигенам образов вовремя я не успел. И это стало второй ошибкой.
На выходе из заваленной барахлом антикварной лавки меня ждал представитель власти. По крайней мере, на его странной полукепке-полупилотке с красным дном, черным козырьком и оторочкой из серого барашка красовалась кокарда с серпом и молотом, а длинную темную шинель перетягивали кожаные ремни портупеи. Не иначе продавцу, еврею средних лет, показался подозрительным мой интерес к напольным английским часам семнадцатого века, и он умудрился кого-то послать за милицией. Сам же добрый десяток минут вешал мне на уши лапшу, как с подельниками вытаскивал данный предмет декора из дворца великих князей, попутно отстреливаясь направо и налево от конкурентов-мародеров.
— Милиция Ленинграда. — представился служитель закона. — Предъявите документы!
Повеяло чем-то знакомым и безопасным. Возможно, именно поэтому я допустил третий, финальный промах, кардинально поменявший не только мои планы, но и, вероятно, всю историю данного мира. Вместо того чтоб с наглой мордой заявить что-то академическое, на вроде: «What can I do for you, sir?!» я тупо, как школьник, проблеял:
— Вот… Дома их оставил!
— Работаете? Учитесь? — тон милиционера изрядно похолодел.
— Учусь, на электрика, — как можно беспечнее постарался ответить я. — В универе…
— В каком именно, позвольте узнать?
До меня, наконец, дошло, единственный разумный выход — бежать. Что, собственно, я и сделал, мгновенно сорвавшись с места со всей силой молодых мышц, прекрасно натренированных в 21-ом веке бегом и лыжами. Преодолев в десяток прыжков чуть не пол квартала, уже начал надеяться на успех, когда какой-то балбес в военной шинели бросился буквально мне под ноги.
— Учусь, на электрика, — как можно беспечнее постарался ответить я. — В универе…
— В каком именно, позвольте узнать?
До меня, наконец, дошло, единственный разумный выход — бежать. Что, собственно, я и сделал, мгновенно сорвавшись с места со всей силой молодых мышц, прекрасно натренированных в 21-ом веке бегом и лыжами. Преодолев в десяток прыжков чуть не пол квартала, уже начал надеяться на успех, когда какой-то балбес в военной шинели бросился буквально мне под ноги.
Подняться уже не дали, а сильный удар по затылку вообще отбросил в короткое беспамятство. Отлежаться, впрочем, не вышло, меня живо оторвали от истоптанного в грязь снега пинками, сунули сразу с двух сторон в ребра револьверы. Причем уже не вежливые служители закона, а какие-то полукриминальные, испитые типы в штатских пальто да помятых суконных кепках. Всего и отличий, что один рябой, без переднего зуба, а второй в очках с монументальной роговой оправой. По телу зашарили чужие руки.
— Милиция! — неуверенно вскрикнул я.
Все лучше, чем бандиты.
— Извозчик! — вторил рябой куда-то в сторону. И, повернувшись, выдохнул прямо мне в лицо с запахом соленой рыбы неизвестной, но мерзкой породы: — Заткнитесь, гражданин!
— Денег-то у него нету, — остановил его напарник. — Пешком дойдет, Шпалерка[10] недалече.
— Вот это ловко. Вот так взяли! — мелькнули обрывки разговора от проходящей рядом кучки молодежи, не иначе студентов-сверстников.
— Может, поперву в комиссариат? — попробовал возразить рябой, смачно сплевывая мне под ноги.
— На шмотки посмотри! — осадил очкастый интеллигент, очевидно главный в команде. — Явная же контра, нечего два раза ноги бить!
Рябой отошел на шаг, окинул меня задумчивым взглядом и немедленно согласился:
— Однозначно, контра! — еще раз пребольно ткнул стволом в живот: — А ну, сунул руки в карманы и пошел вперед помалу!
Ничего не оставалось, как выполнить команду. И тут обнаружилось страшное: паспорт и деньги бесследно исчезли! Идиот! Какое затмение на меня нашло, почему не подумал, не переложил во внутренний карман куртки? Кому и что тут доказывать без этих бумажек?! От неожиданности я споткнулся и полетел опять на мостовую, как есть, с руками в карманах.
Пришел в себя я в каком-то мрачном помещении за тяжелым, грязным столом, на который из рюкзачка уже вывалили все мои скромные пожитки. По голове, прямо за шиворот, стекала ледяная вода. С трудом удалось сфокусировать взгляд на сидящем напротив меня человеке: фуражка почти как у полицейских 2014 года, только сильно поменьше, поаккуратнее, да цвет верха темнее и синее. Более ничего похожего: куртко-рубаха болотно-армейского цвета, погон нет, вместо них красные засаленные петлицы, из которых торчат треугольные глазки малиновой эмали… Знать бы еще, что они означают.
— Ага, оклемался, голубчик! — из-за спины, с закопченной до черноты металлической кружкой[11] в руках, выдвинулся похожий товарищ, только на фуражке по-идиотски поменяны цвета, то есть верх темно-красный,[12] как сигнал светофора в ночи, лет на двадцать старше, да на один треугольник больше. — Ну, рассказывай, бегунок!
— Что именно?! — просипел я, осторожно поднимая руки к голове.
— Надо тебе его басни, — неожиданно поднял голову от писанины тот, что напротив. — Фамилию скажи, — обратился он уже ко мне, — сколько лет, где живешь и место работы.
— Алексей Коршунов, двадцать три года, студент-электрик, — бодро начал я и почти сразу осекся.
Что говорить? Правду? Надеяться, что дежурные обезьянника (а куда я еще мог попасть?) вызовут сразу большого начальника? Да скорее за мной инопланетяне прилетят! Поэтому я скривился, как будто от неожиданного приступа боли, обхватил голову руками и выдавил со стоном:
— Не помню! Не помню больше ничего! Вот только…
— Ясно! — невероятно спокойно и равнодушно принял мою амнезию товарищ. Черкнул несколько строк в мерзкой, землистого цвета бумаге, и толкнул мне заполненный лист: — Распишитесь!
Особо вчитываться не стал, черкнул закорючку. Все равно после удара соображаю через раз на третий.
— Особый ярус, в топорики! — с особым шиком вынес решение «писатель», откидываясь на спинку стула.
— Вставай, сгребай манатки, — скомандовал тот, что постарше. — В семьдесят седьмой тебе понравится!
Повели куда-то тихими длинными коридорами, удивительно чистыми и застеленными половиками. Вверх, вниз, решетка, часовой, двери, вправо, переход, решетка, влево, не иначе, строители взяли у правительства подряд на развитие географического кретинизма в среде заключенных. Наконец передо мною открылась перспектива очень длинного многоярусного зала, такого высокого, что его потолок терялся в сумраке. По правой стороне шли окна с затемненными стеклами, по левой тянулся бесконечный ряд окованных железом дверей; картина с незначительными вариациями повторялась на каждом из пяти этажей, которые, в свою очередь, соединялись узкими железными лестницами-галереями.
— Примите арестованного, — бойко выкрикнул мой провожатый.
Где-то сверху застучали каблуки, и скоро маленький, болезненно тощий конвоир в туго стянутой ремнем серой солдатской шинели повел меня на третий ярус — как оказалось, на очередной, куда более серьезный обыск. По крайней мере, на этот раз меня заставили раздеться догола, облапали в разных неприятных местах, долго исследовали подкладку и швы на основательно обваленной голубиным пометом одежде, удивлялись крою, фактуре ткани, подошвам ботинок Gastein Professional, а особенно — обычным носкам, даже не поленились вытащить из них и попробовать на зуб резиновую жилку. Только много позже я понял, что подобная конструкция если и известна, то лишь богатым буржуям,[13] простые же люди используют специальные носочные зажимы-подтяжки, либо высокие, стягивающиеся под коленом гольфы.
Зато напрасными оказались опасения футурошока при виде застежек-молний,[14] надзиратели оказались прекрасно знакомы с данным изобретением. Хотя это не помешало им вертеть рюкзачок из стороны в сторону совсем по-детски, как новую игрушку. Я страшно боялся, что отберут все, вплоть до стоптанных кроссовок, «отельного» спортивного костюма и грязных боксеров, однако необычный, явно заграничный гардероб явно озадачил, а возможно напугал местную тюремную обслугу. Так что они довольствовались «подарком» в виде початой пачки одноразовых бритвенных станков, да тюбиком крема для бритья.
Наконец дверь камеры, массивная, как у сейфа, почти бесшумно захлопнулась за моей спиной. Немедленно раздался тяжелый, ахающий стук защелки, а сразу за ним с хрустом два раза провернулся ключ.
«Как-то слишком выходит солидно для КПЗ», — подумал я, без сил падая на привинченную к стене железную раму с переплетенными железными же нитями-пружинами.
* * *В камере мокро, темно и адски скучно. Четыре шага туда, четыре обратно, асфальтовый пол, забранное решеткой тусклое окно у потолка, под ним крохотный рукомойник очень странного устройства: для того, чтобы из крана потекла вода, надо левой рукой все время нажимать на длинный деревянный рычаг. В углу чудо цивилизации — чугунный унитаз не иначе как царских времен. Ни прогулок, ни газет, ничего, даже морды надзирателя не рассмотреть.
Единственная забава — стирать тряпкой струйки воды со стен и лужицы с полу, да читать выцарапанные на стенах не особенно утешительные надписи типа «кто может, сообщите на Ивановскую улицу, 24, доктор Алтуров расстрелян». Встречались и варианты посложнее, например, в красном углу химическим карандашом наивная и явно неумелая рука тщательно прорисовала образ-икону, а также оставила каллиграфическую (насколько это реально в данных обстоятельствах) надпись «раба Божья Екатерина думает о своих деточках, которые молятся за маму святому Угоднику Божьему. Январь 1925 года».
Кроме этого интересны календари на стенах, во множестве «расчерченные» предшественниками. Самый длинный тянется на одиннадцать месяцев, начат чем-то острым, так сделана примерно треть, затем идет простой и чуть позже химический карандаш. Самый короткий — всего двадцать дней. Поперек последних не закрытых клеток мало обнадеживающая приписка: «Господи, прости мои прегрешения, иду в последний путь».[15]
Паек не скуден, но растолстеть сложно. Около семи часов утра в окошечко двери просовывают небрежно отпластанный от чего-то очень большого кусок темного хлеба грамм на четыреста, по качеству отдаленно похожий на «фитнес» из будущего. В полдень полагается небольшая мисочка разваренной в отвратительную массу каши, обычно ячменной, но иногда выдают пшенку или даже гречу. Вечером, на ужин, тарелка жидкого как вода и гадкого до несъедобности типа-супа с волокнами капусты и опять каша.