– Уважаемая Юлия Емельяновна, – встряла ведущая, – у нас звонок в студию от зрителя.
Тетя благосклонно склонила голову в шапочке набок. Ее лицо было одновременно снисходительным и высокомерным. Было очевидно, что себя-то она точно считает умной.
Ксения переключила канал и некоторое время смотрела рекламу пилюль для похудения, а потом снова вернулась к передаче про интеллект. Там кипели страсти.
– Неужели вы, Юлия Емельяновна, забыли, что, согласно Всемирной декларации прав человека, каждое человеческое существо имеет от рождения равные права, – кипятился позвонивший в студию зритель, – неужели вы верите во всю эту преступную чушь типа выведения арийской нации и поддерживаете правила, согласно которым особы королевской крови, выбравшие себе в спутники жизни простолюдинов, теряют право на трон!
Ведущая, одетая в блузочку с люрексом, слушала его гневную тираду, хлопая сильно накрашенными ресницами.
– По-моему, это очень романтично, – улыбнулась она, – любовь в обмен на трон. Конечно, я за любовь!
– Да? – ощетинилась «тетушка». – А что, им было в лом влюбиться в кого-нибудь правильного? В того, кого надо! Я вот в возрасте двадцати лет страстно влюбилась в машиниста паровоза, но мои родители не разрешили нам пожениться. Вы бы знали, как глубоко я им благодарна! Сейчас я замужем за доктором философских наук, умнейшим человеком.
– Так-так, – постучала по столу ведущая, неприязненно глядя на тетю, – мы отвлеклись от темы, обсуждался вопрос, как зависит интеллект от наследственности, а не успешная борьба родителей с потенциальным зятем-машинистом.
Научная передача начинала приобретать черты скандальности. Ксения с интересом слушала.
– Это я все к тому, – примирительно сказала тетечка, поправляя сбившуюся шапочку, – что если вы хотите, чтобы ваши дети были принцами и принцессами, то есть только один вариант. Их родители должны быть королями и королевами. И никак иначе. Именно этим и объясняется, почему особы королевской крови не могут жениться на простолюдинах.
– Это чушь, – отрезала ведущая. Она закипала на глазах. – Возьмите любого малыша, поместите во дворец, воспитывайте как королевича – и будет вам королевич. От настоящего не отличите.
– Как говорил главный гонитель генетики товарищ Лысенко, возьмите рожь, вырастите как пшеницу – и будет вам пшеница. Посадите крокодила в пустыню – и через полгода получите большую ящерицу. Мажьте этой ящерице бородавки синей краской, и вскоре выведете новую породу – крокодил сухопутный синебородавочный. И детишки у него будут – крокодильчики синебородавочные. Подбрасывайте потом этих крокодильчиков в воздух, и если вы будете достаточно настойчивы, у некоторых из них проклюнутся крылья. А как вы думали? Конечно, проклюнутся. Ведь среда влияет на живые организмы определяющим образом.
Ведущая протестующе закрутила головой. Экран телевизора вдруг перекосило, и пошла реклама. Ксения, чье настроение снова стало падать, переключила на другой канал.
– Лучшим форвардом прошлого сезона, по результатам опроса общественного мнения, стал игрок столичного футбольного клуба «Шпалоукладчик» Игорь Пуканцев, – торжественно сказал бородатый мужчина.
Потом он исчез, и на экране появилось юное скуластое лицо со светлыми вихрами и веселыми глазами…
– Игорь, – сказала Дюк, чувствуя, что ее сердце стало большим, горячим и готово выпрыгнуть из груди, – дорогой мой! Как же так?!
Она выключила телевизор, упала на постель и зарыдала, решив, что точно никуда завтра не пойдет. Ни в звукозаписывающую студию. Ни в продюсерский центр. Ни на запланированный в ночном клубе концерт. Она, Ксения Дюк, сядет в поезд и уедет домой, в Выборг. И пропади все пропадом!
Сосед оказался спортивным врачом.
– Вы любите футбол? – спросил Олег, глядя попеременно то на Майю, то на Алену.
– Нет, – ответила Майя, – я люблю плавание.
– И я нет, – вздохнула Алена, – разве что футболисты симпатичные попадаются… Например, Игорь Пуканцев.
Олег отхлебнул из чашки.
– У Пуканцева, кстати, проблемы, – сказал он, глядя на Алену. Ему очень нравилась эта девушка – плотная, крупная, с тонкими бровями, длинными ресницами и волосами до плеч. Пару раз ему приходило в голову припереть ее машину своей, дабы стимулировать знакомство, но он так и не решился. О том, что у Алены в голове бродили такие же идеи, он не подозревал.
– У Пуканцева проблемы? – переспросила девушка. – Травма, наверное?
– Не совсем, – поморщился Олег. – Депрессия и диарея. Из-за несчастной любви. Через несколько дней у «Шпалоукладчика» матч со словаками, болельщики уже в панике. Зато словаки будут очень рады.
– Депрессия? Диарея? На фоне несчастной любви? – переспросила Майя, начиная смеяться. От смеха ее глаза стали еще ближе друг к другу, а нос смешно сморщился.
– Зря потешаетесь, – отрезал сосед, – парень в плохом состоянии.
– А в кого он влюблен-то? Все еще в Ксению Дюк?
– Угу.
– О, да! Парень не промах! – воскликнула Майя.
Сосед взял ложечку, отковырял от «Корсики» приличный кусок и отправил его в рот.
– Они некоторое время встречались, наш Пуканцев и Ксения, но потом между ними, по слухам, пробежала кошка, и теперь Игорь в лазарете. Я, конечно, врач, но ничего не могу поделать, любовная лихорадка – это не по моей части. С психологом же пациент разговаривать отказывается. Он вообще ничего не говорит – лежит и смотрит в потолок.
– Ужас! – сказала Майя.
– Кошмар! – согласилась с ней Алена.
– А с Ксенией Дюк вы разговаривали? – спросила Майя.
– Кто? Я?! – испугался Олег. – О чем?
– Ну, можно спросить ее, что у них там стряслось. Может, она хочет помириться?
Несколько секунд врач молчал.
– Я в личную жизнь пациентов не лезу, – сказал он после паузы, – я же медик, а не священник. Мне очень жаль, что он не сможет сыграть матч, но я ничего не могу сделать.
– А может, все-таки попытаться с ним поговорить еще раз? – сказала Алена. – А то к неурядицам в личной жизни у него добавятся проблемы на работе, и тогда он вообще может в петлю полезть.
Олег побледнел, подавился тортом и закашлялся…
…– Заходи, – сказал Рем Василисе, провел даму в прихожую и галантно взял ее плащ. Сусанина огляделась. Квартира Фильчикова напоминала покои дворца какого-нибудь восточного шейха – мебель была в мавританском стиле, на полу лежали персидские ковры и подушки, стены были украшены миниатюрами с вязью.
– Вот этот шедевр я привез из Кувейта в прошлом году, – сказал Рем, показывая на крошечный клочок желтого папируса, заключенный в массивную золотую рамку со стеклом, – семнадцатый век, изречение Омара Хайяма.
Василиса присмотрелась. Орнамент, окружающий текст, был и вправду очень хорош. Она напряглась и вспомнила, как когда-то в далекой юности читала книгу Пиотровского «Коранические сказания», и там как раз были похожие миниатюры.
– Я и не знала, что вы увлекаетесь Востоком, – сказала Василиса.
Рем залюбовался ее длинной шеей. Кудрявые волосы Сусаниной были забраны наверх и открывали трогательно-беззащитный затылок.
– Хочешь кофе? – спросил он, с трудом оторвав взгляд от Василисы Николаевны. – Если ты, конечно, не очень спешишь.
Она, конечно, совершенно никуда не торопилась. Фильчиков, одетый в роскошный махровый халат, провел ее на кухню, которая была просто фантастического, грандиозного размера.
– Мне нравятся восточные мотивы в интерьере, – сказал Рем, священнодействуя со стильной электрической кофеваркой, – по-моему, в этом есть что-то волшебное. Тем более что я закончил петербургский госуниверситет по специальности «востоковедение».
– И можете прочитать, что там написано? – спросила женщина, показывая на одну из миниатюр. Ее голос звенел от сдержанного напряжения.
– Кое-что, – улыбнулся Рем.
Он видел, что Василиса волнуется, и ему было приятно ее волнение. Он был старым, тертым волком и умел наслаждаться простыми радостями жизни в самых сложных условиях.
Майя и Роман засиделись у Алены заполночь. Они съели весь торт, выкурили все принесенные Романом сигареты, обсудили все сплетни и глобальное потепление, но Майя все никак не решалась уйти. С одной стороны, она видела, что сестре не терпится остаться с молодым человеком наедине. А с другой – Майя чувствовала зависть. Мужчина, сидевший на их кухне, был зрел, опытен, крепок и надежен, как танк, и при этом юн и весел, как Дионис, Бахус, Бивис и Баттхед в одном лице. У него были широкие плечи и восхитительные крепкие руки. Рыжий Роман, с его затаенной поэтической грустью в глазах, слегка помятым, будто пластилиновым, лицом и покатыми плечами, явно на его фоне проигрывал. Стало очевидно, что так все и должно быть – широко, свободно, натурально, без тараканьих пряток по углам и переживаний по поводу обманутой жены. И Алена, и Олег никуда не спешили, никого не боялись, не смотрели на часы и наслаждались обществом, беседой и чистой совестью. И это Майю начинало злить, потому что еще пару часов назад ее сестрица была одинока, а она, Майя, с мужичком, пусть плохоньким, пусть тощеньким и находящимся в процессе развода, пусть пишущим поэмы, но не имеющим ни умения, ни желания починить текущий кран, – но не одинока. А теперь ей до ужаса захотелось вновь стать одинокой. Незаметно для окружающих Майя разглядывала Олега и злилась, злилась, злилась.
«Отбить, что ли, его», – по привычке подумала она, и ей стало ужасно стыдно.
– На самом деле я плохо читаю по-арабски, – махнул рукой Рем, продолжая разговор. – Я же не работал по специальности, а сразу занялся продюсированием. Правда, в советские времена это по-другому называлось.
Кофеварка выключилась. Рем вытащил из нее прозрачную колбу с бурой жидкостью и налил в две чашки. Василиса, взяв свой кофе, подошла к окну, откуда открывался вид на речную пойму. В ночное время, правда, панорама не особо впечатляла.
– Кстати, о продюсировании, – сказал Рем, переводя разговор в деловое русло, – ты сделала калькуляцию убытков?
– Да.
– Мы много потеряем?
– Обанкротимся.
– Плохо. Ксения влюбилась очень некстати. Дорогая любовь получается, – спокойно сказал Рем, глядя на Василису в упор. Его темные глаза выглядели почти веселыми.
– Вас не пугает банкротство?
– Нет. Я трижды в своей жизни был банкротом и, как видишь, все еще жив и неплохо себя чувствую. На самом деле трудности меня подстегивают. В экстремальных ситуациях я собираюсь в кулак и сражаюсь до последнего.
– Я не вижу, что тут можно сделать, – призналась Василиса, махнув в воздухе рукой с длинными аристократическими пальцами.
– Все равно, – пояснил Рем, – сдаваться нельзя. Будем сражаться до последнего патрона. Нам надо заставить ее петь несмотря на то, что наша красавица потеряла интерес к материальному миру.
– Ей повезло, – задумчиво сказала Василиса, отхлебывая кофе. – На самом деле люди, которые никак не могут полюбить, – самые несчастные.
Майя сидела на табурете и страдала из-за собственной беспринципности. Мало того, что она увела мужа у лучшей подруги, так теперь еще и засматривается на соседа сестры. А ведь Алена явно заинтересована в этом молодом человеке. Близко посаженные глаза Майи возмущенно моргнули, она изо всех сил пыталась отогнать безнравственные мысли.
– Хотите, я почитаю вам свои стихи? – вдруг сказал Роман, отставляя чашку с чаем в сторону.
– Конечно, читайте, – подбодрил поэта Олег, слегка удивившись.
Роман откинулся на стуле и начал:
– Как трагично, – фыркнула Майя, закуривая, – тем более что все плетни остались в девятнадцатом веке. У нас только заборы остались, с сеткой-рабицей.
– Наоборот, комично, – захохотал Олег, – надо стишки такие на пачках сигаретных печатать!
Алена молчала, глядя на Романа. Ее тонкие черные брови красиво выделялись на фоне светлой кожи.
– Могу еще один рассказать, – сказал поэт, пригладив рыжие волосы.
– Еще трагичнее, – сказала Майя, делая глубокую затяжку. – Теперь я понимаю, почему тебя не печатают. У тебя какие-то стихи инфантильные.
– А мне понравились, – сказал Олег, с одобрением глядя на Романа, – у вас стихи не инфантильные, а остросоциальные. Так и надо, поэт должен откликаться на актуальные жизненные проблемы. Помните? Поэт в России – больше, чем поэт!
– Помним, – вздохнула Майя. Почему-то ей было ужасно стыдно и неловко оттого, что Роман читает свои стихи, да еще и с выражением, как на школьном утреннике.
Алена слушала, как тактично Олег нахваливает стихи Романа, и сосед нравился ей все больше и больше.
– Людям, которые никак не могут полюбить, присущ вещизм, – вздохнул Рем.
– Согласна, – согласилась Василиса. – Они обычно очень привязаны к объектам материального мира и озабочены то новой курткой, то новым телевизором, то холодильником, то сапогами и ботинками. И что? Кто-то кого-то когда-то полюбил из-за наличия сапог?
– Ха-ха, – рассмеялся Фильчиков. – Но если не греет любовь, то должно зимой хоть что-то греть? Например, те же самые сапоги.
– Первые – да, я согласна, – кивнула Василиса, – но вторые, третьи, четвертые и пятые уже ни к чему, они тепла не добавят. Их покупают, чтобы настроение поднять, а не для того, чтобы греть зимой ноги.
У нее были большие, выразительные глаза в ореоле пушистых ресниц. Грузин, продюсер и вообще очень богатый человек, Рем Фильчиков смотрел на Сусанину и думал, что готов обменять множество юных звездочек, жаждущих свести близкое знакомство с всесильным продюсером, на одну мудрую красавицу-Василису.
– Я понял твою мысль, – сказал Рем, доставая из навесного шкафчика сахар в серебряной сахарнице, – человек, который кого-то любит, но не имеет сапог, более счастлив, чем тот, кто с сапогами, но никого не любит.
– Да.
– А я убежден, – сказал Фильчиков, – ставя сахарницу на стол, – что лучше всего быть и с любовью, и с сапогами. Разве не так?
И он насмешливо поглядел на Сусанину.
– То есть ты хочешь сказать, что нам надо убедить Ксению Дюк спеть, потому что лучше быть и с любимым, и с карьерой.
– Да. Но так как с любимым у девочки нашей проблемы, нам надо давить на то, что лучше быть без любимого, но хотя бы с работой, чем без того и без другого. Ибо если она завтра утром не пойдет петь, без работы окажется не только она, но и мы все, а я – еще и с долгами.
Василиса налила себе еще кофе из колбы. За окном было темно, и открывающаяся картина напоминала о болотах, на которых жила собака Баскервилей. Сусанина поежилась. Рем подошел к ней сзади и положил руки на хрупкие женственные плечи. Его сердце билось как сумасшедшее.
«Ой», – подумала идеалистка и романтик Василиса, чуть не упав в обморок от изумления.
Еще бы! Сам Фильчиков, ее шеф и тайная страсть, обнимает ее ночью в своей шикарной квартире, одетый в банный халат, который слегка распахнулся и обнажил темные курчавые волосы на груди. Нет, это невероятно!
– Пойдем со мной, дорогая. О делах поговорим позже, время еще терпит, – сказал Рем и увлек потрясенного бухгалтера в спальню.
Полину разбудила тишина. Храп, от которого вибрировали стены и дрожали стекла, стих. Она встала, завернулась в одеяло и пошла на кухню. Девушка прекрасно знала, что если храп стих, то родитель проснулся, а если он проснулся, то его можно найти на кухне, у холодильника.
Так и оказалось. Петр Петрович Сусанин стоял у стола в растянутых на коленях спортивных штанах и ел колбасу.
Колбаса пахла просто одуряюще. В смысле, Полине почти сразу же стало дурно.
– А где мама? – спросил Петр Петрович с набитым ртом. – Спит?
Полина села на табуретку и посмотрела на часы. Была глубокая ночь.
– Уехала, – вздохнула она, – повезла своему шефу отчет об убытках.
– Не понял, – сказал папа и даже перестал жевать колбасу.
Полина закатила глаза с перманентным макияжем, вздохнула и постучала пальчиками по столу.
– Дюк бузит, – сказала она.
– Опять?
– А что, она уже бузила?
– Маман говорила, что она однажды сбежала с концерта на футбольный матч. Скандал был до небес.
– Тогда понятно, – сказала Полина, – значит, у нас продолжение банкета… тьфу, этой истории. Ксения поссорилась со своим футболистом, закрылась в квартире, срывает все сроки, льет слезы и хочет то ли повеситься, то ли утопиться. Скорее второе, так как она, по слухам, пыталась записаться в бассейн.
– Юное дарование застраховано?
Петр Петрович снова принялся за колбасу.
– Что? Не знаю.
– Такой случай может быть внесен в страховой договор.
– Влюбленность? В страховой договор? Сомневаюсь.
– Да не влюбленность в чистом виде, а психическое расстройство. Опытный психолог легко докажет, что невротическая любовь – это частный случай навязчивого состояния, то есть является страховым случаем, если, конечно, есть такой пункт, как сумасшествие исполнителя. Или хотя бы его болезнь. Душевный недуг тоже вполне может попадать под определение «болезнь».
– Никогда не слышала, чтобы продюсерские центры страховали своих подопечных.
– Не подопечных. Бизнес. Например, можно застраховать риски, связанные с болезнью артиста. А острая влюбленность – это тоже болезнь. Ну подумай, Полина, ты же юрист, нотариус. Ты же должна это понимать!
– Что-то я не слышала, чтобы маманя хоть раз говорила о страховых платежах, – с сомнением покачала головой Полина.
– Ладно, – махнул рукой Петр Петрович, – все это нас не касается. Разберутся они как-нибудь там со своей сверхталантливой Дюк.
– Бери выше. Гениальной!
– Сколько ей, кстати, лет?
– Девятнадцать.
– И уже мальчики в голове, – сказал Сусанин с набитым ртом.
– Точно. В ее годы я с утра до ночи корпела над учебниками по хозяйственному праву.
– И правильно делала, – кивнул Петр Петрович, съел последний кусок докторской и пригорюнился.