Наконец Алешка стал прощаться. Попросил у Лоры пакет и уложил в него остатки торта.
– Федьку угощу, – пояснил он.
– Этой твой младший брат? – спросила Лора.
– Младший Заяц, – объяснил Алешка.
– Разве зайцы едят торты? – удивилась Лора.
– Наш все ест, – похвалился Алешка.
И еще одна деталь окончательно испортила мне настроение. Когда Лора закрывала за нами дверь (я уже в это время улыбался на лестничной площадке), она тихонько спросила Алешку:
– А чего он все время лыбится?
– А он того! – услышал я безжалостный ответ. И вслед за ним красноречивый шлепок ладонью по лбу.
– Не обижайся, Дим, – по-доброму сказал Алешка, когда мы шли к метро. – Ты очень простодушный. А с такими людьми нельзя так. Иначе ничего от них не узнаешь. Ты ведь мне здорово помог. Ты отвлекал ее своими дурацкими улыбками. А я в это время про ту неясную деталь все выяснил. Ничего, в общем, нового, но все подтвердилось.
– Что подтвердилось?
– Все мои предположения. Во-первых, в книге о Шерлоке Холмсе была закладка. На странице, где рассказ «Союз рыжих». А в книге «Месть ментам» был отчеркнут красной пастой знаешь какой абзац? – И он прочитал на память: – «Долго Шевцов не мог от него избавиться. Убивать его он не хотел. Но убрать с дороги Хрипатого было необходимо. И тогда Шевцов во время совместного распития спиртных напитков сунул под диван свой пистолет, предварительно стерев с него отпечатки своих грязных рук. А выйдя из дома, позвонил в милицию. Хрипатого забрали и упрятали в колонию на три года». – Алешка сделал торжественную паузу. А потом спросил с надеждой в голосе: – Все понял?
Я молча кивнул и… улыбнулся.
Глава XVI Все готово, сэр!
Первая четверть катастрофически близилась к концу. Алешка делал удивительные успехи в английском языке и химии. Но это было ни к чему – эти предметы в его классе еще не изучались, и отличные отметки в его дневнике не «засветились».
У меня с учебой было не лучше. Но и не хуже обычного. Терпимо.
Ленка взялась было помочь Алешке. Стала с ним заниматься, но дело кончилось тем, что мы с ним продолжали нашу невидимую (пока) борьбу с Лисовским, а Ленка делала все Алешкины домашние задания и выручала его в классе.
Как-то вечером, когда я, как обычно, мыл на кухне посуду, в нашей комнате раздался дикий угрожающий вой. Без всякого предупреждения.
Я рванулся туда. Навстречу мне скакали восторженные Алешка и дядя Федор.
– Тащи валерьянку! – крикнул мне Алешка. А Федор уже наливал в стакан воду.
В большой комнате сидела в кресле мама, откинувшись на спинку, и стоял над ней встревоженный папа. Он быстро накапал маме полстакана капель и сунул их ей под нос. Мама оттолкнула его руку и слабо спросила:
– Все живы? Он никого не съел?
– Здорово, да? – вопил Алешка.
– Кого ты притащил? – вздохнула мама и залпом выпила лекарство. – Какого дикого зверя?
– Это Димка притащил! Из школы. А я с ним поработал.
– Сильно кусается? – вздрогнула мама и выронила стакан – папа его подхватил. – Не пускай его сюда!
Алешка похлопал ресницами и вразумительно пояснил:
– Ма, это не зверь. Это – зверюга. Микрофон из школы. Он фонил здорово. Димка взял его починить…
– А ты доломал, да? – уточнил папа.
– Ничего не доломал! – вспыхнул Алешка. – Я еще один усилитель поставил. Чтобы громче выл. Ко Дню милиции. Понравилось? – спросил он папу. Как профессионала-милиционера.
А папа повел себя очень странно. Обычно во внутрисемейных конфликтах он безоговорочно (и беспринципно) принимал сторону мамы. Даже если она была явно не права. А тут вильнул глазами и промямлил:
– Ну… как сказать… Впечатляет…
Мама встала, поправила свою любимую прическу и сказала:
– Все убирайтесь вон. Кроме Федора. Я вас выселяю. К бабушке. На две недели.
– Круто, – вздохнул папа. – Так вам и надо.
– И тебя тоже, – уточнила мама. – Как сообщника. – А потом ткнула меня пальцем в грудь. – А я еще всякие глупости… для тебя… по телефону… – Тут она осеклась, вспомнила про свое обещание. – В общем, собирайте вещи.
– А мне эта зверюга понравилась, – вдруг сказал дядя Федор. – Так здорово воет. Всех жуликов напугает.
Мама подхватила его на руки.
– А ты не испугался? Молодец!
– И фамилия у тебя – Зайцев, – пошутил Алешка.
А мама зыркнула на него уже не очень сердитыми глазами и сказала:
– Ладно, оставайся. Скажи Федору спасибо.
– А мы? – спросили мы с папой.
– А вы – условно, – сказала мама. – До первого нарушения.
– Мне у вас нравится, – сказал дядя Федор. – Не скучно. Когда мои родители найдутся, мы будем к вам в гости приезжать. На все выходные. С ночевкой.
Обрадовал!
– Ах ты, мое золото! – умилилась мама и опять подхватила его на руки. Бугая такого.
Утром Алешка нагрузил меня динамиками, мотком провода, а сам сунул в сумку микрофон и изоляцию.
Когда мы вышли из подъезда, он схватил меня за руку:
– Ты куда?
– Как куда? В школу.
– Не вздумай – машина ждет. Ты что, думаешь, я Лисовского засадил, чтобы нам спокойно в школу ходить, да? Я его засадил, чтобы спокойно все в канализации подготовить. Поехали!
Мы сели в знакомое такси, которое, оказывается, и вправду ждало нас за углом. Даже это Алешка предусмотрел, чтобы не светиться во дворе. И с водителем договорился заранее – тот даже не спросил: «Куда поедем?» – а сразу погнал машину в Поречье.
А там оказалось, что Алешка и ему поручение дал. Которое тот с удовольствием исполнил.
Он вышел из машины и подошел к калитке. На лай ротвейлера из дома вышел худосочный джентльмен.
– Ты, что ль, Кислый будешь? – спросил его водитель. – В натуре?
– Ну. Дальше чего?
– Вася просил тебе передать: замели его. Передачку ему спроворь. Он в Западном УВД сидит.
– Идиот! – схватился за голову Кислый. – За что его?
– Да ерунда, – успокоил его водитель. – Где-то по пьянке окна побил. В каком-то министерстве. Внутренних дел, что ли. Так что давай ехай к нему. Усек?
Кислый изо всех сил выругался и вернулся в дом менять свой рыжий комбинезон на приличную одежду.
Заперев двери, он уселся в свою «Таврию» и умчался в город.
– Действуйте, хлопцы, – сказал нам таксист. – Дорога свободна. Зеленый свет. – Он помог нам вытащить из машины динамики. – Жалко, что не увижу своими глазами.
– Увидите, – успокоил его Алешка. – По телевизору покажут. В «Новостях».
Мы обошли лубяную избушку и остановились на краю ямы. Рабочих в ней не было. Наверное, не только Витек, а все они ушли за пивом.
В боку ямы зияла дыра, за которой тянулась к «Топазу» вонючая крысиная «муникация».
По шаткой лесенке мы спустились в яму и углубились в подземелье. Алешка все уже продумал и просчитал, оставалось только разместить динамики и микрофон. И как следует все это соединить проводами и замаскировать.
Микрофон мы пристроили поближе к выходу (или входу – не знаю, как правильно), а динамики спрятали в самом подвале. Обнаружить их среди всякого хлама, ржавых труб и других железок было очень трудно.
Попутно мы посмотрели на потолок. Круг на нем был почти уже весь высверлен, оставалось только выбить его. Кислый джентльмен времени не терял. Ничего, скоро у него будет очень много времени, чтобы обдумать свои грязные дела.
– Пробовать будем? – спросил Алешка.
– Не надо, – поосторожничал я. – Вдруг еще эти гнилые своды не выдержат и рухнут.
Мы выбрались на белый свет и вернулись в машину.
– Теперь куда? – спросил таксист.
– Его, – Лешка кивнул на меня, – его в школу, а меня в другое место.
– Куда? – строго спросил я.
– К Ленке. Нужно еще с Нордом немного поработать.
Я не стал его об этом расспрашивать – все равно раньше времени не скажет, а спросил о том, что давно меня интересовало:
– Лех, а чем ты папу зашантажировал?
– Очень просто, – невинно пояснил он. – Я ему сказал, что знаю, где находятся Федькины родители. Но ни за что не скажу, если он будет нам мешать своими запретами.
Хитер неутомимый братец Кролик! Но папа, мне кажется, все-таки хитрее.
И еще мне кажется, что было бы разумнее не затевать всей этой ерунды. Рассказать папе о готовящемся преступлении, он даст команду задержать жуликов – и все! И я сказал об этом Алешке.
– И все? – огорчился он. – А посмотреть им в глаза? Тебе не хочется? А сказать им, что ты о них думаешь?
Вообще-то не хочется. Да им вовсю наплевать, что мы о них думаем.
– А если этот Лисовский скажет: «Ничего не знаю. Лазил я по подвалам, сантехнику чинил. А кто там эти дырки в потолке наковырял – не мое дело!» Логично?
У него все логично. Да и отступать нам уже поздно.
Я отправился в школу, бороться за успеваемость, а Лешка – к Ленке. Против успеваемости бороться. Права все-таки мама – плохо я его воспитываю. Скорее – он меня воспитывает. Перевоспитывает даже. Под его влиянием – я замечаю – стала исчезать моя природная скромность.
Когда Алешка вернулся, он был по-деловому озабочен и перво-наперво объявил дяде Федору:
– Все, Заяц, завтра мы с твоими врагами рассчитаемся!
– «Несу косу на плечи, хочу Лису посечи!» – доверчиво засмеялся дядя Федор. – Да, дядь Леш? А что вы с ними сделаете?
– Много чего, – щедро пообещал Алешка. – Напугаем, покусаем, а потом в тюрьму засадим.
– И поедем за моими родителями?
– Папу пошлем, – сказал Алешка. – Он их живо доставит. На оперативной машине. С мигалками и вопилками. Давай быстренько чистить зубы и спать. Утро вечера мудренее.
– А посуду мыть?
– Димка помоет.
Дядя Федор послушно поскакал в ванную, а я – не спеша на кухню. Стиснув зубы.
Завершая этот приятный вечерок, Алешка напомнил:
– Не забудь фонарик подзарядить.
– А тебе помыться не мешало бы, – отомстил я. – От тебя канализацией попахивает.
– Это не канализация. Это химия.
– Какая разница, чем воняет!
– Принципиальная!
Ишь, какие слова знает.
Но тут он меня добил. Показал все мое умственное ничтожество по сравнению с его гигантским интеллектом.
Он зачем-то повертел ладошки над настольной лампой, выключил ее и сказал:
– Гаси верхний свет.
Я послушно (уже привык подчиняться без лишних вопросов) щелкнул выключателем и… чуть не заорал от страха. Лешкины руки светились в темноте каким-то жутким зеленовато-желтым светом. Он шевелил пальцами, сжимал ладони в кулаки, и его кисти, будто сами по себе, медленно и зловеще исполняли какой-то потусторонний танец.
– Здорово? – услышал я его довольный голос. – Зря, что ли, я Химчистку выспрашивал? Теперь понял разницу между канализацией и химизацией? – И он побежал мыть руки.
Я понял разницу. Я все понял! И кроме того – убедился, что когда-нибудь на меня будут исподтишка показывать пальцами и с восторгом шептать за спиной: «Смотрите, это старший брат великого Алекса Оболенского!»
– Надо спешить! – лихорадочно заговорил Лисовский. – На меня кто-то наезжает.
– Круто? – спросил Пеньков. Как показалось Лисовскому, с надеждой.
– Круче не бывает. В машину бомбу подсунули. По телефону угрожают. Какой-то дурацкий торт прислали. Ментам стукнули – что я гранату в офис кинул…
– Зачем? – испугался Кислый.
– Да не кидал! Подстроили! Надо спешить, ребята!
Пеньков и Кислый одновременно задумались и одновременно хлопнули себя по лбу:
– А ведь и меня щупают!
– Какие-то пацаны про дырку в полу вякнули. Какой-то братан сейф старый торговал…
– А меня кто-то в ракушке запер. И сапоги… Ну вроде как они из дома в подвал ушли. Самоходом.
– Завтра работаем! – однозначно решил Лисовский.
Глава XVII Собака Баскервилей
День во всех отношениях выдался удачный. Папа очень рано уехал на работу и предупредил всех, что вернется очень поздно.
Понятно – у него оперативное мероприятие.
У мамы тоже. Сразу после завтрака она отправилась к своей школьной подруге помогать ей примерять новую шляпку.
– Когда я вернусь, – сказала она, – чтоб все спали. Дима, не забудь…
– Не забуду, – буркнул я. – Федору напомню.
– А давай, – сказал Алешка, когда родители ушли, – Федора с собой возьмем. Пусть полюбуется на своих обидчиков в жалком положении. Ему будет приятно.
Двусмысленная какая-то фраза у него получилась. Федор, в жалком положении, будет любоваться своими врагами! Как бы нам самим не оказаться в жалком положении.
– Нет, – твердо сказал я. – Дело опасное. Нельзя мальцом рисковать.
– Дим, – заныл Алешка, – а зато сколько ему удовольствия. По канализации походит, крыс посмотрит. А когда мы их заловим…
– Зачем? – испугался я. – Нам только крыс не хватало.
– Жуликов, Дим! Когда мы их заловим, дядя Федор встанет перед ними вот так, – и Алешка принял гордо-возмущенную мамину позу «руки в боки», – и скажет злорадно: «Ну что?»
Заманчиво, конечно. Но я не согласился.
– Знаешь, Лех, лучше ты им скажешь: «Ну что?» Годится?
– Логично, – согласился Алешка. – Такси я на семь часов заказал. Время у нас есть. Пошли в школу. Может, что-нибудь на трешки успеем исправить.
По дороге в школу я попытался выяснить у Алешки, почему он назначил нашу акцию по задержанию грабителей ювелирного магазина «Топаз» на сегодня на двадцать один час ноль-ноль минут московского времени.
– Потому что, – лаконично отвечал он, не вдаваясь в подробности.
Но потом, когда я ему уж очень надоел своей настойчивостью, он сердито объяснил:
– Ты, Дим, не умеешь мыслить логически. Если человек берет билет на поезд на завтра, то когда он поедет?
– Завтра, – тупо ответил я.
– Все ясно?
– Не все, – признался я. – Откуда ты знаешь про билеты?
– Холмс подсказал. У меня тоже своя агентура есть.
Час от часу не легче!
– Выкладывай! Или я папе все расскажу.
– А чего выкладывать-то? Когда Лисовского выпустили, я ему нашего таксиста подсунул. Он его на вокзал отвез и подслушал – на когда тот билеты купил. Ну теперь-то понял?
– А почему – в девять часов?
– А когда, по-твоему? – изумился Алешка. – Ведь магазин в восемь закрывается.
Тут мы расстались – разошлись по своим классам. И я весь первый урок вместо того, чтобы «чего-нибудь на трешки исправить», пытался разобраться с Алешкиной логикой.
Долго я блуждал в лабиринтах дедукции, а перед самым звонком к своим «трешкам» по физике еще одну «двушку» схлопотал. И замечание за невнимательность на уроках. Но все-таки разобрался.
Если Лисовский взял билеты на поезд, значит, он собирается удрать. Это ясно и логично. А перед бегством, конечно, постарается ограбить магазин через дырку в полу. Или в потолке. И если он собирается удрать завтра, то грабить будет сегодня. Это логично.
Рассуждаю дальше. Грабить магазин, когда в нем полно покупателей и продавцов, никакой дурак не станет. Нужно подождать его закрытия. Магазин закрывается в восемь. Но еще какое-то время в нем будет находиться обслуживающий персонал. Ну, они там будут деньги считать, драгоценности укладывать, двери запирать, сигнализацию включать. Значит, часов в девять вечера все затихнет и успокоится – можно доделать дыру в потолке (или в полу) и пробраться в магазин.
В сейфы они, конечно, не полезут. Это не так просто и не так быстро. Похватают с витрин и со стендов что под руку подвернется – и помчатся на вокзал.
Выходит, Лешка все правильно просчитал. Логически выстроил. Он-то просчитал, да нам бы не просчитаться…
На переменке меня ухватил за руку директор.
– Докладывай.
– Что?
– Как с микрофоном? Фонит?
– Никак нет.
– Чтоб завтра в двенадцать ноль-ноль был на месте.
– Кто? Я? Буду!
– Да не ты. Микрофон. В комплекте с динамиками. – Он выпустил мою руку. – Свободен. Шагом марш в класс.
Я послушно отправился строевым шагом в класс. Только не в свой, а в Алешкин.
– Завтра микрофон надо вернуть.
– Успеем, – успокоил меня Алешка.
– Ты только не забудь его починить. Чтоб не выл.
– Не забуду.
Неумолимо приближался вечер. Операция под кодовым названием «Собака Баскервилей» стала неизбежной.
Без пятнадцати семь мы проинструктировали дядю Федора и покинули свой родной, уютный и безопасный кров.
У подъезда нас уже ждали Ленка и Норд.
– Как он? – Алешка кивнул на Норда.
– В порядке, – уверенно ответила Ленка. – Готов к выполнению задания.
– Не возражал?
– Нет, ему даже понравилось.
Вскоре подъехала машина, и мы все забрались в нее.
– Чем это от него пахнет? – Таксист повернулся к нам.
– Смертельной опасностью, – буркнул Алешка. – Кто-то сегодня штанишки намочит.
«Надеюсь, не я», – подумалось мне. Поджилки у меня немного вибрировали. А Лешка и Ленка, не говоря уже о Норде, были абсолютно спокойны. Ну что с них взять? Дети. Они не могут в полной мере оценить опасность. И предвидеть неожиданные последствия.
Алешка уже, видимо, проинструктировал водителя. Тот подъехал сначала к магазину «Топаз» и остановился чуть в сторонке, напротив. Мы начали вести наружное наблюдение.
Все было спокойно, все шло своим обычным чередом. Вот прозвенел в торговом зале звонок, и старший продавец Ваня начал вежливо выпроваживать задержавшихся покупателей. Вот стали гаснуть внутри магазина огни. Вот начали выходить продавцы и рассаживаться по своим машинам. Рабочий день окончен. Сейчас они поедут отдыхать в кругу семьи у голубых экранов телевизоров. Недолго, правда, им отдыхать…
Водителю, видимо, наскучило сидеть просто так, и он включил радио. Негромко так, легкую музыку.
И вдруг в эту музыку вклинился чей-то посторонний голос, с шипением и потрескиванием:
– Ольха, я Береза-два. Напротив объекта обнаружил машину марки «Жигули», номер не вижу, из которой явно ведется наблюдение.