– Ольха, я Береза-два. Напротив объекта обнаружил машину марки «Жигули», номер не вижу, из которой явно ведется наблюдение.
– Вас понял, Береза-два, – ответил ему другой голос, тоже хриплый и потрескивающий. – Блокировать машину, произвести проверку. Соблюдать осторожность.
– Еще чего! – буркнул таксист, быстро выключив радио. – Блокировать… – И он, резко взяв с места, умчался вместе с нами в темноту глухого переулка, попутно объяснив нам: – Видать, случайно попали на волну патрульной рации.
Невольное подозрение опять шевельнулось в моей душе. Знает, как Оболенского-младшего зовут, на милицейскую волну случайно попал… Что-то здесь есть…
Какими-то дворами, узкими проездами мы добрались до места проведения операции. Остановились неподалеку. Водитель заглушил двигатель и выключил свет.
Вокруг было тихо и темно. Только шумно, как старый паровоз, дышал Норд да в некоторых домах, в отдалении, тускло светились окна.
Я вышел на разведку. Пошел вдоль улицы, будто примерный мальчик, прогуливающийся перед сном.
Была глухая поздняя осень. Все замерло.
В доме Зайцевых не спали. Там тоже светилось окошко и нервно мелькала за ним худая сутулая тень. Но иномарки Лисовского поблизости не наблюдалось. Значит, мы не опоздали.
Я уже был готов вернуться в машину и доложить начальнику обстановку, как вдруг услышал приглушенные голоса. Они доносились слабо, будто из-под земли.
Я осторожно завернул за угол. Так и есть: неугомонные рабочие при слабом свете переносной лампочки продолжали трудиться в яме.
Подошел поближе. Заглянул вниз. И машинально спросил:
– Все вкалываете? А где Витек?
Они, как по команде, задрали головы и уставились на меня, как на заморское чудо. А один из них сердито спросил:
– Ну я Витек! Тебе чего?
– Ничего, – разочарованно вздохнул я. – Мне другой Витек нужен.
– Других не держим, – ответил Витек. – Иди отсюда. Не мешай.
Что мне оставалось?
Я вернулся к машине. Сообщил о том, как изменилась ситуация. О том, что в коллектор к «муникациям» путь для нас закрыт. (В глубине души я был рад этому. Безмерно.)
– Надо их выманить оттуда, – сказал Алешка. – На минутку всего.
– Чем выманить? – разозлился я. – Пивом? Сходи и вымани. Там, кстати, твой Витек копается.
Когда Лешка что-то затевает, он не знает преград. Преодолевает их, как говорит мама, легко и изящно.
Он что-то шепнул водителю. Тот подумал и кивнул.
– Пошли, – скомандовал нам Алешка и спросил меня: – Фонарик у тебя? – Потом протянул таксисту какую-то бумажку: – Сто баксов. За риск. Как договаривались.
Я только рот разинул. А водитель проехал немного вперед, стал разворачиваться и забуксовал в канавке.
– Порядок! – выдохнул Алешка и повернулся к нам: – Растворились!
Мы «растворились» за большим дубом. Ленка уложила Норда, и мы уселись на нем, как на диване. От него разило, как от ларька с моющими и другими химсредствами.
Водитель еще немного побуксовал, вышел из машины, зло хлопнул дверцей и зашагал к яме.
Он что-то стал горячо и жалобно говорить рабочим. До нас долетали обрывки его умоляющей речи:
– Грязища… Развезло… Толканите, ребята… Что вам стоит?
Ребята нехотя согласились и один за другим вылезли из ямы. Пошли к машине.
– Вперед! – скомандовал Алешка.
Норд раньше всех выполнил команду, и мы кулями скатились с него на землю, когда он с готовностью вскочил на свои громадные лапы.
Через секунду мы были в коллекторе, и нас, как старых друзей, радостно приветствовали подземные «муникации» вонью, плеском грязной воды и крысиным писком.
Мы прошли немного вперед, миновали проход в подвал зайцевского дома и свернули в боковую ветвь коллектора, где нас ждал замаскированный микрофон. Здесь мы выбрали местечко почище, Ленка расстелила предусмотрительно захваченный кусок пленки, и мы на него сели, приготовились к тревожному ожиданию.
В подземной тишине журчала бегущая и капала падающая со свода вода, стучали и шлепали лапами неугомонные крысы. Которые все нахальнее приближались к нам. Наконец Норд не выдержал и коротко рыкнул. По коллектору словно прокатился весенний гром. Крысы шарахнулись и где-то затаились. Стало совсем тихо, и в этой тишине до нас донеслись голоса рабочих. Они, наверное, вытолкнули наше такси и вернулись к своим прямым обязанностям.
Мы сидели молча, соблюдая конспирацию. Сначала было тревожно, даже страшновато, но вскоре, особенно после того как Норд пуганул крыс, мы успокоились и даже немного заскучали.
– Терпение, Ватсон, – прошептал Алешка. – Терпение, миссис Хадсон. Скоро вам станет очень весело.
Как в цирке, подумал я. Под куполом. Без сетки. В клетке с голодными львами.
Вдруг Норд поднял голову, насторожил уши. Ленка положила руку ему на холку и прошептала:
– Молчать, Норд. Место.
И мы тоже услышали какие-то тихие звуки. А немного погодя мимо нас, хлюпая сапогами, молча прошли Лисовский и Кислый с чемоданами в руках. И вскоре они затерялись в мутной дали коллектора.
– Давай фонарик, – шепнул мне Алешка. И отдал его Ленке: – Ты все поняла?
Ленка молча кивнула.
– Зарядишь Норда и ждешь сигнала. Пошли, Дим.
– Вы там осторожнее, – сказала Ленка вслед. – Не перепачкайтесь.
Вот уж этого я меньше всего боялся.
Шли мы очень осторожно, чтобы раньше времени не спугнуть жуликов. А потом посмотреть им в глаза и сказать все, что мы о них думаем.
Последние десятки метров до подвала мы крались, как индейцы за скальпами. На цыпочках.
Дверь в подвал была прикрыта. Но не плотно. За ней слышались какая-то возня и напряженные голоса. Мы подобрались к самому входу и одновременно приникли к дверной щели. Моя голова в ней торчала повыше, Алешкина – пониже. Четыре любопытных глаза и четыре настороженных уха.
А картина была интересная.
В потолке зияла круглая дыра, в которой мелькали физиономия Кислого и его жадные руки. Под дырой стояла складная стремянка. Рядом с ней, среди бетонной крошки и обломков, валялся опрокинутый домкрат и лежали раскрытые чемоданы.
Лисовский, стоя на стремянке, принимал от Кислого полиэтиленовые пакеты, набитые разноцветными «блестяшками», спускался на одну-две ступеньки и укладывал их в чемоданы.
– Живей, живей! – шепотом приговаривал он.
Мы, насладившись этим зрелищем, отступили на шаг от двери, переглянулись. И я рывком распахнул дверь.
– Лежать! – завопил Алешка, врываясь в подвал. – Руки за голову!
Лисовский от неожиданности и от испуга грохнулся со стремянки. Кислый выпустил из рук пакет, и на пол хлынул драгоценный водопад из всяких колечек, браслетов и сережек.
Это было незабываемое зрелище!
Ради него стоило, конечно, потрудиться…
– Лиса! – вдруг завопил Кислый. – Это пацаны! Вставай! – И он стал торопливо протискиваться в дырку. – Держи их!
Лисовский, придерживая руками поясницу, медленно поднялся на ноги. В глазах его вместо страха зажглась лютая злоба. Кислый повис на руках, спрыгнул и встал рядом с ним, подхватив с пола увесистый железный лом.
Не сговариваясь, они медленно, угрожающе пошли на нас, оттесняя в дальний угол. А мы медленно пятились, спотыкаясь о куски кирпича и другой хлам. И странно – совсем не было страшно. Было здоровое нормальное чувство злости. Злости на взрослых негодяев, которые жестоко, безжалостно расправляются с беззащитными людьми. Выгоняют их из домов, силой или хитростью отбирают у них последние деньги. Издеваются, оскорбляют. Когда знают, что они сильнее, что отпора им не будет.
Но зато как они трусливы, когда против них – сила!
– Чего приперлись? – сквозь зубы спросил Лисовский. – Чего надо?
– Надо, – спокойно сказал Алешка, – чтобы вы аккуратно разложили все обратно по полочкам. Чтобы вернули дом Зайцевым. Чтобы вежливо и культурно извинились перед ними.
– И выплатили им компенсацию, – добавил я. – А потом добровольно явились в милицию. Чего еще? – спросил я Алешку.
– Еще чтоб сказали: «Мы подлецы и негодяи. Мы больше не будем».
– Все? – усмехнулся Лисовский. – «Мы подлецы и негодяи». Довольны? Тогда я еще скажу. Сейчас мы вычистим этот магазин до донышка и уедем в теплые страны. «И больше не будем». Нам хватит. А вы останетесь здесь. И вас скушают крысы. Живьем.
– Во дурак-то! – искренне изумился Алешка.
Но тут вперед выдвинулся Кислый.
– Замолкни! – И он взмахнул ломом. – А то – вот!
– А то что? – дерзко и насмешливо спросил Алешка. – Под ногти его загонишь?
– По башке дам.
– Только попробуй, – пригрозил я. – Наш отец – полковник милиции. Он вам все ваши головы поотрывает.
– Да ну их, Дим, – сказал Алешка. – Я ща как нашу собаку свистну! Как она им уши надерет!
– Свистни, – ухмыльнулись оба жулика. – Свистни. А мы пока чемоданчики заполним.
Алешка свистнул. Он умеет свистеть. Он свистнул так, что жулики даже присели, вздрогнув.
И тут, словно в ответ на этот свист, раздался в глубинах коллектора жуткий угрожающий вой. И, нарастая, понесся к нам, как взбесившиеся «муникации».
У бандитов подкосились ноги, они схватились за свои уши. Но это были еще цветочки.
Тотчас же за воем послышались какие-то тяжелые шлепки – все ближе и ближе. Будто скакало по грязной воде какое-то неведомое чудовище.
Лисовский выглянул за дверь… И окаменел. В дальних глубинах, мерцая потусторонним светом, мчалась на него огромная собака. Из ее пасти валил голубой дым, ее шерсть переливалась желто-зелеными сполохами.
Завидев застывшего в ужасе Лисовского, собака снова взвыла. Злорадно и беспощадно.
Лисовский – гроза и ужас беззащитных детей – опять грохнулся на пол. На этот раз – в обморок.
А Кислый, бросив лом, пытался взобраться на стремянку. Но ноги его раз за разом срывались со ступенек, и он раз за разом бился лбом об лестницу.
– Я больше не буду! – вдруг искренне, с надеждой на пощаду завопил он. Не слабее собаки Баскервилей.
– Штанишки намочил? – с презрением спросил Алешка.
Глава XVIII Капитан Коржик
Но вот что интересно. Когда мы облепили скотчем все руки и ноги задержанных, в магазине, над нашими головами, вдруг послышался всякий разнообразный шум. Вроде звона и топота, вроде грохота, лая и возгласов. А в потолочной дырке вспыхнул яркий свет.
– Спецназ! – послышалось оттуда. – Всем оставаться на местах!
– Родная милиция, – сказал Алешка. – Она нас бережет. – И усмехнулся, как Шерлок Холмс при виде незадачливого инспектора Лестрейда.
А родная милиция тем не ограничилась. В коллекторе тоже послышался топот, и в подвал ворвались наши знакомые рабочие в оранжевых жилетах. Только вместо лопат у них в руках были укороченные «калашниковы».
При виде Норда, который смирно сидел в углу и продолжал мерцать затухающим светом, «рабочие» замерли в дверях, а Витек осторожно спросил, указывая на него:
– Это он так выл?
– Что вы, – ответил Алешка. – Это он. – И указал на Лисовского, который, слабо простонав, начал приходить в себя.
– Во зверюга! Разберитесь с ними, ребята, – приказал Витек «рабочим».
Лисовского и Кислого вздернули на ноги, обыскали, надели наручники.
Один из оперативников подтащил из угла ящик и сложил на него все, что нашлось в карманах задержанных. Ничего особенного. Пистолет боевой, пистолет газовый, деньги, документы, всякие ключи – от квартиры, от машины, от чемоданов, два билета на поезд Москва – Минск.
– А в Минске пересадка? – усмехнулся Витек. – На белоснежный авиалайнер Минск – Европа? Хитра лисичка. Да петушок хитрее. Куда собрался-то? – спросил он Лисовского.
– В Лондон, – буркнул тот. – На родину Шерлока Холмса.
– Тебя там только не хватало! – ревниво воскликнул Алешка. – В Лондоне небось свои жулики есть. И получше тебя.
– Ладно, – продолжил Витек. – Дальше поехали. Собака ваша? – спросил он нас.
– Баскервилей, – ответил Алешка.
– Моя, – сказала Ленка, появляясь в дверях.
– Вот что, Баскервилья, – обратился к ней Витек, – забирай свое чудилище. А то рядом с ним как-то неуютно.
А Норд – будто понял его слова – встал, подошел к Витьку вплотную, снова сел и протянул, улыбнувшись, свою медвежью лапу, на которой мерцали слабые огоньки.
– Так-так. – Витек начал что-то понимать. – Эх, ребята, повлияли вы на мою карьеру. Я за их задержание, – он кивнул на жуликов, – должен был звание майора получить. Отбили вы у меня хлеб.
– И много хлеба? – с хитрой улыбкой спросил Алешка.
– Во! – С такой же улыбкой Витек широко развел руки.
– Не огорчайтесь, – утешил его мой брат. – Скажу папе, он прикажет, чтобы вам не задерживали очередное звание. Какая у вас фамилия?
– Коржик. Капитан Коржик.
– Только вы за это скажете ему, что мы здесь оказались случайно.
Во деловой!
– А как же! – горячо пообещал капитан Коржик. – Обязательно! В наших обоюдных интересах.
– Ну, мы пошли, – сказал Алешка. – Нам еще аппаратуру собрать надо. И интервью телевидению дать. – Тут он приблизился к Коржику и шепнул: – Советую вам еще одного поискать.
– То есть как? – безмерно изумился будущий майор.
– По оперативной информации – их трое.
– Но билетов-то на поезд – два!
Алешка помолчал, вздохнул и со значением проговорил:
– Я хочу, чтобы вы стали майором.
Коржик сначала шлепнул себя ладонью по лбу, а потом горячо пожал руку сперва Алешке, а после всем нам, включая Норда.
– Да! – крикнул он нам вслед. – А вас не подбросить в город, поздно уже?
– Спасибо, – отказались мы. – У нас своя машина.
– Оперативная, – добавил Алешка. – Вы ее сами из канавы вытаскивали.
Коржику оставалось только еще раз хлопнуть себя по лбу.
Наша «оперативная» машина ждала нас в полной готовности. Таксист помог нам загрузить динамики и уселся за руль.
– Все путем? По домам?
– К «Топазу» заверни на минутку, – важно сказал Алешка. – Нас телевидение ждет. Я обещал.
…Возле «Топаза» была обычная милицейская суета. Работала опергруппа. Вызвали на рабочие места всех сотрудников. Осматривали место происшествия, вели допросы, сбор вещественных доказательств.
Среди оперативников вертелся шустрый парень с камерой, которого все пытались прогнать, но никому это не удавалось.
Алешка выскочил из машины, ввинтился в толпу и тронул парня с камерой за рукав. Тот оглянулся сначала сердито, но, увидев Алешку, заулыбался во весь рот.
– Все путем? – спросил Алешка.
Парень поднял вверх большой палец:
– Класс! Продолжим наше сотрудничество?
– На тех же условиях? – деловито спросил Алешка.
Парень на секунду замялся, а потом махнул рукой:
– Двести баксов за штуку! Годится?
– Годится, – кивнул Алешка. – Я вам звякну. – И вернулся в машину.
Но поехали мы не сразу, пришлось подождать нашего водителя. Он куда-то исчез. И я отправился его разыскивать. И нашел. Он стоял в группе милиционеров, покуривал и что-то с ними обсуждал. Как свой человек. Свой среди своих. Мне и это показалось подозрительным. Но я никому ничего не сказал. Чтобы не портить настроения. Потому что понял: почти с самого начала мы были под контролем. Под колпаком у папы.
Таксист вернулся, и мы поехали домой. А по дороге я спросил Алешку, что за дела у него с телевидением.
– Все самому приходится делать, – устало вздохнул он. – И придумывать, и оплачивать. Из своего кармана.
– Это в каком же кармане у тебя сто баксов завалялись? В папином, что ли?
Алешка усмехнулся:
– Заработал.
– Вареньем торговал?
– Информацией. Это сейчас самый ходовой товар.
Быстро мой братик в рыночную экономику вписывается.
– Спасибо, что подсказал. Я вот тоже кое-какую информацию нашим родителям продам.
– Это шантаж, – заявил таксист. – Законом карается.
– Понял? – Алешка спросил это так, будто язык мне показал. Но потом сжалился: – Я, Дим, этому оператору еще в Поречье пообещал криминальный сюжет. Эс… Экс…
– Эксклюзивный, – подсказал таксист.
– Он мне за это сто баксов отвалил. Не слабо?
– Логично, – пробормотал я, чувствуя, как безнадежно отстал я от нашей молодежи.
Дома мы быстренько рассказали дяде Федору о наших делах. Ему понравилось.
– Описался? – хохотал он. – А светящуюся собаку вы мне покажете? И повоем где-нибудь? Все вместе, ладно?
– Еще как повоем, – пообещал Алешка. – Портрет готов?
– Готов. Я его обратно спрятал.
– Что за портрет? – спросил я.
– Маме сюрприз от папы, – объяснил Алешка. – Федор придумал. Потом узнаешь.
У меня на это вечное «потом» уже аллергия.
А когда пришла мама, Федор бросился к ней и стал рассказывать новости, захлебываясь от восторга. Из его слов мама поняла: какая-то собака засветилась и описалась. И завыла. И мы все будем теперь выть.
Мама рассердилась. На нас. Это, конечно, логично.
– Ребенку что-то снилось, а вы его разбудили, – сказала она. – Марш спать! И никакого воя!
К этому времени Алешка с Федором уже поменялись спальными местами. После поездки в «Курский» Алешка вдруг возмутился тем, что «ребенок спит на драной скрипучей раскладушке и ни у кого нет совести», и уступил дяде Федору свою тахту. А раскладушку ставил на ночь вплотную к моей постели, и мы имели возможность, никого не беспокоя и не опасаясь, обсуждать свои тайные планы под кодовым названием «Избушка лубяная № 2».
Так и в этот раз мы тихонько пошептались, чтобы не разбудить дядю Федора, и пришли к выводу, что мы не одни в своей борьбе против бандитской компании Лисовского. Однако честь задержания, несомненно, принадлежит исключительно нам. И, несмотря на угрожающее положение с учебой, мы решили приступить ко второму этапу этой борьбы. Разыскать старших Зайцевых и окончательно восстановить справедливость в этом деле.
– А когда же в Англию? – спросил я Алешку.