И тем более странно, что наш бравый директор, раздавив каблуком несчастный микрофон, как ядовитого паука, в самом деле рявкнул:
– Оболенские! Оба два! Встать! Марш из зала!
– Мы же не нарочно! – завопил Алешка.
– Тем более! Кругом!
Почему «тем более»?..
Проболтавшись всю торжественную часть по коридорам, мы еще немного выждали и решили заявиться в учительскую.
– Притворимся, что раскаялись, – рассуждал Алешка, подбадривая меня. – Что изо всех сил переживаем. Наврем, что больше не будем.
– Не поверят, – вздохнул я. – Но попробовать можно.
Я вежливо постучал в дверь учительской, и мы робко и виновато вошли в комнату.
Здесь был почти весь педсостав нашей славной школы (гордость района) и личный состав нашего районного отделения милиции. Весь педсостав и личный состав сидел вокруг длинного стола, приставленного к столу директора. Весь педсостав, совместно с личным составом, наверное, сурово обсуждал наше безобразное и безответственное поведение. И оба состава пили чай. С курским вареньем, которое стояло на столе в знакомой банке с нашей алюминиевой столовой ложкой внутри.
А мы-то разбежались. И уже было распахнули рты для покаянных слов. Но тут же их захлопнули. У Алешки даже зубы клацнули.
Но он опомнился первым. Подошел к столу и сказал:
– Извините, я ложку заберу, ладно? – Вытащил ее из банки, облизал и сунул в карман. – Это фамильное столовое серебро Оболенских.
– Завтра в восемнадцать ноль-ноль, – железным голосом командарма сказал нам вслед директор, – педсовет плюс вы и ваши родители!
– В восемнадцать сорок пять! – уточнил Алешка.
– Какой нахал! – робко проговорила Химчистка. И чуть опять не упала в обморок.
День милиции – у нас, конечно, семейный праздник. Двойной к тому же. Потому что в этот день много лет назад поженились наши родители. Папа, конечно, об этом все время забывает, а мама, конечно, ему об этом всегда напоминает. Очень своеобразно. На следующий день.
– Эх, Сережа, опять ты забыл меня поздравить. И опять цветы не подарил. – Ей очень нравилось хоть раз в году почувствовать себя несчастной.
И мне пришло в голову купить для мамы хороший букет от папы. И я сказал об этом Алешке.
– Спохватился, – хмыкнул он. – Все уже схвачено. – И достал из-под тахты… бывший портрет папиного начальника.
Я ахнул!
Оказывается, они с Федором вытащили из-под стекла саму фотографию и вставили на ее место букет осенних листьев – кленовых, дубовых, рябиновых. Прямо с веточками.
Получилась, конечно, красота. Ее только немного портила размашистая дарственная надпись на стекле.
– Так и не смогли содрать, – пожаловался Алешка. – Ну и пусть. Мама подумает, что это папа ей написал. От своего имени. Давай повесим на кухне. Утром мама увидит – и обомлеет от счастья.
– Федор додумался? – спросил я.
– А то кто же? Тактичный мальчик. Он очень расстроился, помнишь, когда мама пожаловалась, что от папы цветов не дождешься.
Хорошо, что он уехал, подумал я. А то мы на его фоне все такие бессердечные…
Мы пробрались на кухню и повесили панно «Осенний лес» на самом видном месте – между двух старых сковородок.
Настал день сурового судилища. Но начался он весело, а закончился еще веселей.
За завтраком мама грустно кормила нас, вздыхала, горестно подпирала ладонью щеку. И все время поглядывала на папу.
– Что с тобой? – наконец спросил он. – Простудилась?
– Эх, Сережа, Сережа, – завела мама свою печальную песню. – Ты опять забыл меня поздравить. И опять не подарил цветы.
– Ты так думаешь? – тоже очень грустно спросил папа. – Но ведь и ты меня не поздравила. А у меня вчера два праздника было. – И он перевел свой взгляд с мамы на стенку за ее спиной.
Мама подумала, что там ползет таракан, и встревоженно обернулась.
Долго была тишина. Только звучно капала вода из крана.
– Боже мой, – выдохнула мама. – Какая прелесть! Где ты ее достал, Сережа?
Под тахтой, чуть было не вырвалось у меня.
Мама встала и, как завороженная, подошла поближе.
– Какая красота! – прошептала она. И вслух прочитала надпись: – «На память о совместных трудностях!» Это остроумно, – похвалила мама. – «Желаю успехов в борьбе с врагами». Что за намек? – И она пытливо оглядела всех нас троих.
– Эх вы! – пожурил нас папа, когда мама ушла в магазин. – Не могли что-нибудь другое написать.
– Зато, – посоветовал Алешка, – ты эту штуку можешь маме каждый год дарить.
– И на Восьмое марта, – добавил я. – Спрячь ее в кабинете.
В этот день мы, конечно, постарались не огорчать наших родителей. И сказали, что их вызывают в школу, чтобы выразить им благодарность за хорошее воспитание детей.
– Наконец-то, – самолюбиво сказала мама, – признали. Я в новой шляпке пойду. А ты, – она повернулась к папе, – в форме, с орденами и погонами.
– И с пистолетом, – на всякий случай подстраховался Алешка.
Он не сомневался: если на нас здорово наедут, папа нас в обиду не даст.
– Когда «стрелка»? – деловито уточнил папа.
– В восемнадцать сорок пять, – поспешил Алешка.
– Да? – немного завял папа. – А я «Новости» хотел посмотреть.
Будут тебе новости, с горечью подумал я, мало не покажется.
– Там посмотришь, – сказал Алешка. – У них телевизор есть.
Когда родители пошли надевать ордена, погоны и новые шляпки, я спросил Алешку:
– А почему именно в восемнадцать сорок пять?
– Узнаешь. – И Алешка усмехнулся так, что я заранее пожалел наш педсовет и родительский комитет в придачу.
Бомбу подложил, подумал я. И поставил часовой механизм на 18.45 московского времени.
И я не очень ошибся. Бомба была. И здорово рванула.
В 18.45 учительская напоминала мрачный суд инквизиции.
Нас с Алешкой посадили в самый дальний угол и отгородились от нас столом. Мама и папа сидели напротив педсовета в расширенном составе и, опустив головы, слушали «обвинительное заключение», которое с солдатской прямотой оглашал наш бравый директор. Он обращался при этом в основном к папе.
– …И при всем уважении к вам, товарищ полковник, я вынужден сказать о ваших детях горькое слово правды. Имя Оболенских в нашей школе стало нарицательным. Разбитое стекло, сорванный с учителя парик, мелкая торговля в неустановленных местах, неисправная канализация… Кто виноват? Братья Оболенские…
Родители слушали и смотрели на нас. По-разному. Мама была готова сорвать с головы шляпку, которую от волнения забыла снять и которая стояла на ней дыбом, и броситься на нашу защиту. А папин взгляд как бы говорил: «Что ж вы, дурачки, молчите? Ведь вам есть что сказать».
И Алешка, будто поняв его взгляд, вдруг встал и нахально простучал каблуками через всю комнату к телевизору.
– Можно я включу на минуточку?
– Вот видите! – взвизгнула Химчистка. – Он и тут себе позволяет! А еще бабушку любит!
– Постойте, – папа, кажется, раньше всех что-то понял, – давайте-ка посмотрим.
Весь педсовет с негодованием переглянулся, но заслуженному полковнику милиции возражать не решился.
На экране замелькали всякие новости. И в частности, сюжет о праздновании Дня милиции в Министерстве внутренних дел. Там даже наш папа мелькнул. Правда, не очень удачно: он в это время чокался водкой с каким-то седым генералом, у которого вся грудь была скрыта кольчугой орденов.
Кто-то из педагогов в этот момент многозначительно хмыкнул. Но не наш директор, это точно.
Но тот, кто хмыкнул, через несколько секунд чуть не подавился. Своим собственным «хмыком».
На экране появилось восторженное лицо корреспондента. Это частично знакомое лицо и почудилось мне на перроне. Тот самый корреспондент, которого Лешка обеспечивал сенсациями.
– Мы с вами, друзья, на Курском вокзале столицы. Наш репортаж – криминальный. Но он о доблести, преемственности, о щедрых сердцах. Сейчас мы станем свидетелями замечательного события. Вкратце – его предыстория. Одна жестокая банда путем шантажа и угроз выгнала из дома простую семью, чтобы творить в этом доме опасные преступления. Бандиты даже не пожалели крохотного мальчика, и он оказался один на наших неуютных улицах, беззащитный, одинокий, несчастный и растерянный. На его счастье, ему встретились наши московские школьники. Они приютили малыша в своем доме, где он нашел вторую семью. Родители школьников окружили малыша теплом и заботой. А их дети тем временем не остановились на достигнутом. Они разоблачили банду, подвергаясь реальной опасности. Они помогли ее арестовать. Предотвратили опасное преступление. И более того – они разыскали родителей малыша, которые уже потеряли надежду на встречу с ним…
Не знаю, притворялся корреспондент или нет, но мне показалось, что он вот-вот зарыдает.
И в учительской стояла мертвая тишина. Только звонко шлепались на стол чьи-то слезы умиления. Кто-то из учителей даже не выдержал и сказал:
Не знаю, притворялся корреспондент или нет, но мне показалось, что он вот-вот зарыдает.
И в учительской стояла мертвая тишина. Только звонко шлепались на стол чьи-то слезы умиления. Кто-то из учителей даже не выдержал и сказал:
– Стыдно, Оболенские! Вот с кого вам надо брать пример, а не устраивать дикий вой и не срывать полезное мероприятие. Да и вам, товарищи родители, достойный упрек.
Я беспокоился только за одно: как бы Алешка не расхохотался, а мама не нахлобучила кому-нибудь из учителей свою веселенькую шляпку.
А корреспондент заливался курским соловьем, захлебываясь от восторга:
– И вот сейчас вы видите волнительную сцену. Счастливая мать, выходя из вагона, обнимает вновь обретенное дитя. А вот эта дама, в задорной шляпке, его вторая мама. Рядом с ней – скромный полковник милиции, который сумел привить своим детям чувство справедливости. А вот и они – герои нашего репортажа…
И во весь экран появился Алешка, ковыряющий в носу, а затем и я, со скучающим видом скребущий затылок.
– Да, это достойные дети своих родителей, всей нашей столицы! И не зря они носят такую благородную фамилию – Оболенские!
Стекла Оболенские бьют, канализацию взрывают… Воют иногда…
– Все, что ли? – будничным голосом спросил Алешка. – Пошли отсюда.
Мы попрощались в мертвой тишине и ушли.
– Здорово ты их умыл, – непедагогично сказала мама, когда мы вышли в коридор. Она сняла свою задорную шляпку и бросила ее в урну.
А на крыльце нас догнал директор, по-солдатски прямо извинился и сказал папе задумчиво:
– Да, полковник, Дмитрий-то скоро окончит школу. А вот Алексею еще семь лет у нас учиться. – И горестно, протяжно вздохнул.
Мы весело и задумчиво шли домой. Сыпался легкий снежок, сияла над универсамом желтая городская луна.
Я держал маму под руку, потому что было очень скользко и везде поблескивали отлично раскатанные ледянки. А папа с Алешкой бежали впереди и не пропускали ни одной из них. И я услышал, как папа спросил:
– Надеюсь, Алексей, это все, до конца года не будет больше сюрпризов?
– Все, – сказал Алешка. – Почти.
Папа от неожиданности поскользнулся и шлепнулся на спину. И строго спросил, лежа с задранными ногами:
– Что еще?
– Освободи Пенькова.
– Как то есть? – безмерно удивился папа, пытаясь встать. – Во-первых, мы его еще не посадили. Он где-то скрывается в надежном месте. А во-вторых, как только его найдут, его все равно посадят. Очень надолго. Ведь он – главный организатор этого преступления. Так что ему сидеть и сидеть.
– Чтобы его посадить, – важно сказал Алешка, – его надо сначала освободить. Он и так сидит. Уж не один день.
– Где? – Папа наконец встал и даже огляделся – не сидит ли Пеньков где-нибудь рядом… под пеньком? – Где он сидит?
– В очень надежном месте. В сейфе.
Я не буду говорить о том, что папа опять упал. Опять шлепнулся на спину. И в этом положении, глядя на желтую луну над универсамом, жалобно спросил:
– А… А как ты догадался?
– С помощью дедукции.
Коротко и ясно.
Логично…
Глава XXI «Очень приятно. Холмс»
Да-а, как мои родители до сих пор не поседели? И как я не стал заикаться? У этого мальчугана что ни шаг, то сюрприз.
…Пеньков как старший продавец имел доступ ко всем ключам от витрин и сейфов. Но, конечно, не мог ими воспользоваться, потому что тогда подозрение сразу же пало бы на него. Идея Лисовского ему понравилась. Тем более что ему не нужно было долбить потолок в вонючем подвале, а только отпирать витрины и сейфы и передавать драгоценности Кислому.
Не знал он только одного: никто с ним делиться добычей не собирался. Несмотря на его решающий вклад в эту криминальную комбинацию.
Когда все сокровища оказались в чемоданах, Кислый сказал ему:
– Вроде все. Отпирай вот этот, – и он показал на старинный сейф в торговом зале, – чистим его и сматываемся.
– Там нет ничего, – ответил Пеньков. – Одни крысиные объедки.
– Хитришь, парень, – Кислый зло прищурил глаза, – для себя приберег? Открывай, гад!
– Да на! Смотри! – Пеньков распахнул тяжелую дверцу. – Пусто!
– А это что? – подозрительно спросил Кислый, указывая внутрь сейфа, на его дырявый пол. – Заначил?
– Где? – возмутился Пеньков и нагнулся, вглядываясь в темную пустоту сейфа.
Тут он получил здоровенный пинок, влетел внутрь, и… за ним захлопнулась тяжеленная двойная стальная дверь.
Кислый вернулся к дырке, но тут-то все и началось.
Магазин блокировала милиция, Лисовского с Кислым – «собака Баскервилей». А Пеньков оказался в «крысоловке».
Дырки в днище сейфа пропускали достаточно воздуха, так что он сидел там на корточках и думал о превратностях судьбы. Надеясь, что кто-нибудь из сотрудников случайно или для замены приманки откроет сейф. Поднимать шум он сначала не хотел, боялся посторонних, а потом уже не смог. Да и шуметь ему было нечем. А кулаками в такие стенки стучать без толку – никто не услышит. В лучшем случае подумают, что это расшумелись голодные мыши, добравшиеся до приманки…
Когда работники милиции в присутствии директора магазина вскрыли сейф, Пеньков вывалился из него на пол и прошептал:
– Спасибо.
Раньше, как вы помните, он был толстый и краснощекий, а теперь, вернувшись на белый свет, был худым и бледным.
Когда папа рассказал нам об окончательном и благополучном завершении этой криминальной истории, Алешка попросил:
– Пап, ты про Коржика не забудь. Присвой ему звание.
– Присвоим, – твердо обещал папа. – Не забудем. И не забудем кое-что еще.
Что он имел в виду, мы поняли позже. Перед Новым годом…
Опять пошло время своим неспешным чередом. Время шло, но, в общем-то, ничего особенно не менялось. Кроме самого необходимого и закономерного. Ну, немножко старше стали наши родители. Ну, мы сами немного повзрослели. Ну, Зайцевы немного отремонтировали свою лубяную избушку номер два и наглухо залили бетоном подкоп в «муникации». Ну, и Норд остался немного полосатым – на нем все-таки сохранились следы от фонарика, которым Ленка «заряжала» его свечение в пореченском коллекторе. Но Норда это, похоже, не беспокоило. Кажется, ему это даже нравилось. Он нередко останавливался возле зеркальных витрин и задумчиво себя разглядывал. Наверное, думал, что он теперь похож на тигра средних размеров.
Время шло…
Незадолго до Нового года, когда мы всей семьей готовились его встретить, раздался длинный звонок в дверь.
– Дед Мороз? – удивился Алешка. – Что-то рановато.
Но это в самом деле был Дед Мороз. В виде специального почтальона. Он вручил Алешке толстый пакет и заставил расписаться в толстой книге.
Алешка с недоумением прочел обратный адрес: «Бейкер-стрит, 221».
Это оказалось приглашение в Англию, на Рождество. Как выяснилось, Алешка оказался победителем ежегодного конкурса юных детективов. Мало того, что он был признан лучшим знатоком бессмертных «Записок о Шерлоке Холмсе», так он еще стал призером за конкретное раскрытое дело. (О том, что наш папа по своим интерполовским каналам дал это сообщение в Лондон, мы узнали гораздо позже.)
В пакете были деньги на расходы и билет на самолет в виде красивой книжечки.
– Во! – похвалился Алешка. – Завтра я поднимусь над облаками на белоснежном лайнере.
– Не поднимешься, – усмехнулся папа. – Белоснежный лайнер – это теплоход. Теплоходы не летают над облаками.
– У меня полетят!
Мама призадумалась и согласилась:
– У тебя полетят. Только вот как ты до музея доберешься?
– Элементарно, миссис Хадсон. У них там, в Англии, здоровенная такая стрит есть. Оксфорд называется. По ней все прямо, а потом два раза направо. И все!
– Как в Курске, – засмеялся папа. – И что тогда?
– У кого-нибудь спрошу: «Твоя моя мало-мало понимай сапсем нету?»
Алешка засмеялся и ткнул папу в бок. Папа повалил его на тахту. Туда же бросились и мы с мамой. Не хватало в этой куче только дяди Федора.
Но не хватало недолго. Они заявились всей своей счастливой семьей в тот же вечер поздравить нас с наступающим Новым годом.
И привезли с собой подарки. Папе – новую трубку, Алешке – почти как настоящий набор «Шерлок Холмс» с наручниками, фонариком и револьвером, мне – шикарные ролики, а маме – новую шляпку. Точь-в-точь такую, которую она выбросила в урну возле учительской.
Мы надолго засиделись за чаем и воспоминаниями. А потом Зайцевы спохватились и начали собираться. Кроме Федора, который вдруг притащил из кладовки раскладушку.
– Можно, он у вас поживет с недельку? – попросила мама Зайцева. – Нам нужно за товаром съездить.
– Не в Англию случайно? – спросила наша мама.
– В Урюпинск, – вздохнул Зайцев-папа.
– Тащи раскладушку обратно, – сказал Алешка дяде Федору. – Будешь на моей тахте спать. Все равно я завтра в Урю… то есть в Англию улетаю.
– На белоснежном теплоходе, – добавил папа.