– Принял, спасибо!
– Удачи…
Слегка довернув самолет на курс, отработав педалями, капитан Борн начал медленный и долгий набор высоты, уже над морем. Он летел вдогонку за отступающей ночью…
Примерно через двадцать минут – можно было бы и быстрее, но не стоило насиловать самолет – капитан занял "рабочие" девятнадцать тысяч метров. Можно было бы и выше – но не стоило рисковать, девятнадцать тысяч – нормально, в самый раз для работы приборов разведки. Его путь пролегал совсем рядом от земель России и Священной Римской Империи Германской Нации – и он совсем не хотел видеть их перехватчиков, только не сегодня. Нет, его не сбили бы, такое не было принято – но нервы потрепали бы. Как-то раз германские пилоты с "Цеппелина", германского авианосца – видимо разозлились на что-то – поймали снижающуюся "Дракониху" и всласть поиздевались. Этот самолет чувствителен даже к ветру, они это знали – и устроили конкурс, кто пройдет на реактивном истребителе ближе всего от бедной "Леди Дракон" да еще и на полной скорости. Прибывшая группа пилотов с британского "Илластриес" отогнала наглецов – но самолет удалось выровнять у самой земли, а потом еще и делать ремонт.
Сегодня в полете ничего особенного не было, только то и дело принимался сигнализировать датчик облучения – знак того, что расположенные внизу РЛС принимают самолет на сопровождение. На всякий случай, капитан принял решение подняться еще повыше, заняв эшелон двадцать тысяч. И сделал он это вовремя – когда он облетал Аравийский полуостров, с такой высоты на фоне разгорающегося пожара дня он выглядел темно-бурым, совсем как в сервисе Обзор Карты*** – глянув вниз, он увидел приближающуюся к нему в плотном строю тройку истребителей. Большие, хищные, по-своему изящные в отличие от тяжеловесных, угловатых североамериканских, русские машины шли стандартной тройкой, один двухместный истребитель и два одноместных. Капитан Борн начинал как раз истребителем и знал, что это один из любимых фокусов русских – выход к цели предельно плотным строем, при этом работает только станция разведки на двухместном истребителе, наводя и распределяя цели. Девять из десяти операторов наведения на АВАКС ошибутся и опознают цель как одиночный истребитель. Когда же доходит до дела – перед тобой оказывается не один истребитель, а три. Это имело и обратную сторону – подозревая такую тактику, оператор АВАКС может выдать пилотам не одну, а три цели, втрое превысив реальное количество самолетов противника и отвлекая против них намного большие силы, чем это необходимо.
Самолеты Северского могли забраться за двадцать тысяч – но на форсаже, а форсаж уменьшает ресурс двигателя на порядок, и капитан Борн знал, что за необоснованное использование форсажа русских пилотов наказывают. Поэтому, он предположил, что те не будут соревноваться с ним, тем более что если они попытаются лететь на высоте двадцать тысяч с той же скоростью, что и "дракониха" – то неминуемо сорвутся в штопор. Поэтому он продолжал лететь своим курсом, не зная, что системы Элинт и Коминт на самолете уже вышли из строя, забитые помехами. Двухместный самолет нес не станцию разведки, а станцию постановки помех, два одноместных самолета выполняли учебное задание по прикрытию "спарки". Обосновавшись на максимально комфортной для них высоте – пятнадцать тысяч – русские истребители принялись ходить широкими кругами, не пытаясь сравняться скоростью с "драконихой", но и не упуская ее из виду.
Потом, уже над Персией у русских подошло к концу топливо, и они начали снижаться, рассчитывая приземлиться на одной из местных баз. Капитан снова остался один, уже совсем рассвело, и фонарь кабины автоматически потемнел от бьющих в него солнечных лучей. Дракониха взяла курс на северо-восток, очень опасный курс, ведущий прямиком к русской границе. Во избежание преждевременного обнаружения капитан не выходил ни с кем на связь, он вывел на монитор показания системы навигации и напряженно следил за ними, готовый в любую минуту скорректировать педалями курс. Высоту и скорость автоматически поддерживал автопилот, в его действия можно было вмешиваться лишь в самом крайнем случае. Обычно в горах бывает облачно, но этот день был на удивление солнечным. Пустынный пейзаж юга Афганистана уплывал под крыло двадцатью тысячами метров ниже, очень далеко впереди уже высились острые пики отрогов Гиндукуша…
Мое имя – О'Джелли
Проверен я в деле
Прошагал я в шинели
В самый Лахор****.
На втором многофункциональном мониторе в кабине Драконихи капитан Борн вывел данные, поступающие от фотокамеры, расположенной в носу самолета – он помнил данные разведки и хотел удостовериться, что за русскую границу он прогулялся не зря и снял все что нужно. Еще он хотел знать, когда русские истребители начнут охоту за ним – они не смогут атаковать сверху, они должны будут подниматься к нему, и он их заметит благодаря камере с панорамным обзором. Если заметит – надо будет что-то предпринимать.
Только это, и острый глаз летчика – наблюдателя позволило ему засечь несколько черных точек у самой земли. Это произошло, когда он уже пересек русскую границу и готовился к повороту на сто восемьдесят градусов. Точки были похожи на истребители, но какой-то странной, трехугольной формы. Он был уверен, что у русских таких истребителей нет.
Фотокамера снимала происходящее в автоматическом режиме, поэтому он был уверен, что заснял странные объекты и потом аналитики разберутся, что это такое. Истребителей-перехватчиков русских почему то не было видно (на самом деле они были оттянуты на север, создавая сплошную завесу, и не рискнули идти вперед, опасаясь создать помехи для беспилотников) – но задание было выполнено, вовсю работала система предупреждения об облучении локатором, и в любой момент с земли могла взлететь ракета. Поэтому, капитан Борн настолько резко, насколько это возможно, начал разворачивать самолет на новый курс, готовясь лететь в сторону Британской Индии…
Дракониха как всегда нехотя поддалась управляющим командам штурвала, угрожающе накренившись вправо – но капитан знал за ней такую особенность и моментально отпарировал крен коротким и резким воздействием на педали, создав нечто вроде контркрена, толчка заставляющего самолет выпрямиться. Поворот не был таким резким, но надо было дать самолету успокоиться и потом довернуть еще, ложась на выверенный курс. Отсчитав до десяти капитан снова, стараясь действовать как можно нежнее, сработал педалями и штурвалом – и самолет снова сразу же взбрыкнул. Но снова выправился…
Да что за черт…
Не желая отвлекаться на наблюдение за панелью приборов, за данными системы навигации, капитан взглянул вверх, пытаясь понять, куда он летит по положению солнца и…
Точка…
Сначала он не поверил своим глазам – точка была выше его, выше его самолета! Ни разу он не видел самолет, который летел бы выше, чем летает "дракониха". Но что это тогда такое – высотный метеорологический шар? Какой-то высотный дирижабль – быть не может, слишком малы. Капитан еще чуть довернул на сей раз удивительно послушно отозвавшийся на его действия самолет, лег на курс перехвата.
Минут через семь он подлетел настолько близко, чтобы посмотреть и убедиться, с чем он имеет дело. Это был не высотный шар и не дирижабль. Примерно на две тысячи метров выше и на тысяч пять метров левее от "Драконихи" летело это . Сначала капитан подумал, что это B2 Spirit, новейший стратегический бомбардировщик ВВС САСШ, но потом понял, что пропорции крыльев немного другие, да и нечего здесь было делать "Духу". Но факт оставался фактом – перед ним было что-то, похожее на толстый черный бумеранг с размахом крыльев больше чем у его "драконихи", намного больше. И это что-то, не обращая на него никакого внимания – преспокойно себе летело в сторону британской Индии. Даже не так – оно словно плыло в небе, не было видно ни струй выхлопных газов, ни пламени и сопел двигателей. Зато около этого – как то странно, в виде едва заметной дымки колыхался предельно разреженный воздух. На таком расстоянии он не мог колыхаться, тут совершенно нечему было колыхаться – но капитан видел это именно так. Воздух колыхался, и машина плыла в едва заметном прозрачно коконе.
На Драконихе не было стандартного истребительного поискового радиолокатора – а если бы он был, то капитан, взглянул на его показания, удивился бы еще больше. Он бы не увидел на нем отметки от самолета, находящегося в пределах визуального обнаружения. Все дело было в плазменном генераторе радионевидимости – он работал сейчас, включенный на полную мощность и ни один человек кроме капитана Джея Борна не знал про беспилотный бомбардировщик, неумолимо приближающийся к цели.
Капитан мгновенно понял, что перед ним либо стратегический разведчик, либо, что еще хуже – стратегический бомбардировщик, прорывающийся к цели. И никто, ни один человек в мире не знает о приближающейся опасности и не может ей помешать. Только он.
Конечно – это опасность для британцев, у Североамериканских соединенных штатов здесь нет своей земли. Но все равно – капитан Борн чувствовал себя обязанным перед британцами хотя бы за три дня проведенные на Кипре и за Клару. Британия была другом и союзником страны, которой он служил – а этот самолет летел с севера и дураку было понятно откуда он вылетел. Потому, капитан Борн вспомнив по памяти процедуру экстренной связи с землей – у Британии и у САСШ она была общей…
– Вызывает Уай – тридцать три – капитан справился со списком позывных – имею срочное сообщение для Кей-двадцать семь. Срочное сообщение для Кей-двадцать семь.
Кей-двадцать семь был позывным штаба авиации региона в Равалпинди. Передача шла через спутник.
– Уай-тридцать три, это Кей-двадцать семь, подтверди свой статус.
Вероятно – диспетчер даже не поняло, с кем он имеет дело. О пролете Драконихи предупреждали – но чаще всего диспетчеры задвигали дракониху как можно дальше, потому что у дежурного диспетчера хватает проблем и без нее.
– К черту процедуру опознания! Птица летит к вам!
До того, как пересесть на "дракониху" – капитан Борн какое-то время летал в составе особо подготовленной группы перехвата, которая встречала и сопровождала над нейтральными водами русские и римские самолеты, разведывательные, патрульные, стратегов системы сдерживания. Птица летит – любой пилот из его эскадрильи поднял бы по одним этим словам что дело дрянь. Бомбардировщик прорвал завесу перехватчиков над морем и приближается к континенту с неясными намерениями. Но эти чертовы Томми похоже и в ус не дули.
– Э.. Уай –тридцать три, ты не мог бы повторить сказанное. У нас тут проблемы, старина…
Это типичное британское "старина" подействовало на капитана как спичка, брошенная в лужу разлившегося авиационного керосина.
– Значит так, сукин ты сын! Я Уай-тридцать-три, ВВС САСШ, выполняю разведывательный полет, нахожусь над территорией Афганистана, курс девяносто пять, высота двадцать тысяч. А совсем рядом со мной находится нечто, похожее на стратегический бомбардировщик русских, причем такой, какого я никогда не видел. Это чертовски здоровая птица, у нее размах крыльев не меньше двухсот футов. Эта птица находится на высоте двадцать две тысячи и идет в вашу сторону! И я не могу поручиться, что у нее добрые намерения.
На той стороне возникло явное замешательство.
– Уай-тридцать три, ты не мог бы сообщить координаты наблюдаемого объекта?
– Повторяю, на высоте двадцать две тысячи метров наблюдаю неизвестный самолет типа летающее крыло, очень похож на стратегический бомбардировщик, размах крыльев не меньше двухсот футов, скорость примерно 0,7 скорости звука, курс такой же как у меня, девяносто пять. Вы меня видите?
– Минутку… Мы не видим наблюдаемый вами объект Уай-тридцать три. Вопрос – на двадцати тысячах –находитесь вы?
– Положительно, Кей-двадцать семь, я на двадцати тысячах, он совсем рядом со мной, двумя тысячами выше. Вопрос – вы его видите?
– Отрицательно, Уай-тридцать три, мы его не видим.
Господи…
– Кей – двадцать семь, я собираюсь передать вам визуальную информацию через спутник, вопрос – вы сможете ее принять?
– Э… Положительно, уай-тридцать три, мы сможем ее принять.
Теоретический потолок "драконихи" находился на двадцати четырех тысячах с небольшим, неизвестный самолет шел на двадцати двух, а заснять его и передать данные капитан Борн мог только находясь выше его, потому что вся разведывательная аппаратура самолета была сориентирована вниз. Но двадцать четыре – это в теории, на самом деле на такую высоту не стоило лазать, это все равно что пройтись по лезвию ножа, разрыв между предельной скоростью полета и скоростью сваливания составляет милю, не больше. Но иначе его не заснять, да и времени совсем не было. Потому капитан Борн аккуратно отработал ручкой управления, увеличив до девяноста пяти от максимальной тягу двигателей и направляя самолет ввысь, в бездонное, темнеющее небо.
– Уай-тридцать три, вопрос – ты еще здесь?
– Положительно Кей-двадцать семь.
– Мы что-то видим рядом с тобой, но не можем понять что – отметка очень нечеткая. Вопрос – ты не мог бы посмотреть, что происходит?
Капитан чуть "отпустил" цель, пристроился сзади, бросил взгляд на неизвестный самолет – и кровь застыла у него в жилах.
Два больших, странно выглядящих предмета выпали из самолета – почти мгновенно включились их разгонные двигатели, полосуя воздух хвостами пламени. Капитана Борна качнуло в своем самолете реактивной струей двигателей ракет.
– Он выпустил ракеты! Повторяю – визуально наблюдаю две выпущенные крылатые ракеты! Они идут к вам! Две ракеты выпущены, прием!
– Тебя понял, уай-тридцать три, наводимся по твоей отметке…
Капитан даже не понял всю опасность сказанного – наводимся по твоей отметке – значит, именно его координаты передадут на ракетные посты…
И тут, от брюха бомбардировщика еще что-то отделилось, стремительно уходя к земле.
– Кей – двадцать семь, он еще что-то сбросил! Повторяю – он еще что-то сбросил!
Ракетный комплекс ПРО типа THAAD был разработан североамериканской оборонной компанией Lockheed-Martin как комплекс дальнего действия преимущественно для поражения боеголовок баллистических ракет. О том, что основной целью противоракет являются именно боеголовки говорили хотя бы его уникальные параметры досягаемости – сто пятьдесят километров по радиусу и двести (!!!) по высоте – то есть он теоретически мог перехватывать боеголовки в ближнем космосе. Как обычно разработчик несколько завысил тактико-технические характеристики этого комплекса – испытания проводились на устаревших боеголовках типа СКАД, современные же, да тем более с системами прорыва ПРО перехватить было куда сложнее. Тем не менее – и САСШ и ее давняя союзница Великобритания приняла эти комплексы на вооружение, желая прикрыть ими прежде всего места сосредоточения своих стратегических ядерных сил, оберегая их от первого, обезоруживающего удара.
Однако, в отличие от САСШ, где для ПВО была разработана "связка" – THAAD как комплекс дальнего боя и Patriot RAC-3 как комплекс средней дальности – Великобритания использовала в качестве комплекса средней дальности в основном собственную устаревшую, и с посредственными характеристиками Рапиру. И только остров, метрополия был прикрыт зонтиком Patriot RAC-3.
Потому то, выбирая средство поражения для висящего в небе бомбардировщика, уже собирающегося разворачиваться – британцы выбрали THAAD, потому что ничего другого у них просто не было, их Рапиры не смогли достать столь сложную для перехвата цель. Из-за ракетной атаки, а также из-за посредственных технических характеристик не были подняты в воздух истребители ПВО. Таким образом, все задачи по перехвату были возложены на батарею THAAD, стоящую дальше Пешавара.
Примерно в десять – сорок пять по местному времени из задранных в небо контейнеров стартовала ракета – перехватчик, чуть попозже – еще одна. Сделав красивую петлю-вираж – они ринулись в направлении целей.
Но тут их поджидал сюрприз, приготовленный уже русскими инженерами – разработчиками. При дальнейших исследования в области малозаметных летательных аппаратов – они пришли к выводу, что сделать его малозаметным можно только до момента открытия бомболюков. Что доставка средств поражения на внешней подвеске, что открытие бомболюка любой конструкции – все это в той или иной степени увеличивает ЭПР самолета и делает его уязвимым перед средствами ПВО. Если с отражением лучей локатора от поверхности самолета справлялся генератор плазменной радионевидимости, поглощающий лучи – то раскаленный выхлоп от двигателей невозможно было спрятать и это создавало угрозу для самолета. В таком случае – надо было предпринять что-то что позволило бы замаскировать выхлоп.
Проблему решили неожиданно просто. На самолет поставили дополнительные баки, в которые заливали смесь на основе жидкого азота. Эти баки имели собственные распылители – и они при необходимости выдвигались и выбрасывали смесь с температурой около минус трехсот градусов Цельсия в реактивную струю самолета. Таким образом, ракета, наводящая на тепло теряла цель.
А именно так наводилась THAAD. После отработки двигателя первой ступени – первая ступень отбрасывалась, и в дело вступала вторая, имевшая маневровый двигатель. Боеголовка ракеты была кинетической и наводилась в цель одними лишь ИК-датчиками, потому что при перехвате в ближнем космосе можно наводиться только по теплу – идущая на цель боеголовка раскалена как входящий в атмосферу метеор. При приближении к району предполагаемого нахождения цели, ИК-датчики ракет произвели поиск и наткнулись лишь на один (!!!) концентрированный источник тепла, второй был выше и совершенно не соответствовал параметрам возможной цели по интенсивности и характеристикам. На него и навелась первая ракета, а вторая, посчитав, что цель уничтожена – самоликвидировалась.