Желающих высказаться в таком духе, конечно, долго искать не пришлось бы, Делягин это понимал. Бойцы и младшее офицерство за спиной называли его Рубанком: мол, рубится чувак ради карьеры, да что-то сильно не продвинулся – прямолинейный, дескать, как рубанок. Начальство не раз выговаривало ему за излишнюю строгость к личному составу, способную подорвать боевой дух подразделения и создать ненужную психологическую напряженность, какой на побережье было хоть отбавляй и без делягинской въедливости.
Сам же капитан был совершенно иного мнения. Будучи боевым офицером с опытом, а другим на американском побережье командовать ротой не доверяли, он свято верил, что воинское подразделение отличается от толпы исключительно дисциплиной и уставом. А не будет их соблюдения – не будет и боевого подразделения, останется только сотня насмерть перепуганных или ошалевших от безнаказанности вооруженных мужиков, очень разных, но по большей части сложных характеров, не сумевших найти себе места в гражданской жизни. Пока царят дисциплина и устав, эти мужики являются российскими солдатами, чьи подвиги потрясают весь мир. Но дай им возможность лоботрясничать, как тут же возникнут неформальные лидеры и неуставные взаимоотношения, способные быстро превратить роту в сброд вроде группы заключенных, живущих в тюремном бараке.
Это Паша Делягин не сам придумал – практика многих поколений его династии наглядно демонстрировала. Поэтому все выпады начальства в свой адрес капитан сокрушал неумолимыми фактами: по огневой подготовке первая рота лучшая, на соревнованиях по рукопашному бою представители первой роты сержанты Лаускис и Мартынов являются чемпионами, по результатам учебных тревог первая рота, как ей и положено, первая по всем показателям. И крыть начальству было нечем. Поэтому Делягин и в капитанах застрял, так как его нынешняя должность, как считал командир части полковник Борисов, полностью соответствовала призванию и самоощущению.
Впрочем, Делягин ни с кем спорить не пытался. На карьеру ему на самом деле было плевать, он поступал в военное училище по другим причинам. Сколько он знал своих предков, до прадеда, все были боевыми офицерами. Как говорил отец, без врага нет боя, без боя нет победы, а без победы нет смысла. Только озвучивать свои истинные мотивы службы Делягин не собирался, чтобы не сойти за юродивого. А кто их вообще озвучивает, истинные-то мотивы?
– Ну что, звоню коменданту? – уточнил дежурный по КПП, словно давая Делягину шанс одуматься. Ему явно не хотелось выносить сор из избы. Позорище-то какое на всю дивизию – торговля с противником!
– Конечно, – отрезал капитан. – Держи автомат. А этих красавцев запри до прибытия комендантского патруля. Под твою ответственность! Я в журнале подпись поставил, оружие и задержанных сдал. Рапорт напишу утром…
– Э, нет, капитан! – возразил дежурный. – Комендант их без рапорта не примет. Так что ты…
Дежурный не успел договорить, потому что воздух содрогнулся от мощного рева сирены, установленной на крыше штабного здания.
– Тревога! – рявкнул дежурный бойцам наряда по подразделению, словно они и без того не слышали. – Задержанных запереть! Каски и автоматы в дежурке у прапорщика!
– Я же тебе сказал, что рапорт будет завтра, – невесело фыркнул Делягин.
Он выбежал из здания КПП и бросился к ротным казармам.
6
На летном поле выли десятки вертолетных турбин, трава за пределами бетонных площадок ходила темными волнами от ветра, поднятого винтами. По высокой грунтовой насыпи, силуэтами выделяясь на фоне луны, к вертолетам подъезжали бортовые грузовики с личным составом. Ночной туман клубился в ослепительном свете фар, тяжелые штурмовые ботинки грохотали по грузовым рампам открытых десантных отсеков.
– Первый взвод, борт двенадцать! – кричал капитан Делягин, раздавая команды нижестоящим командирам. – Второй взвод, борт двадцать один!
Он был облачен в полную экипировку «Ратник-М-12» офицерского образца, отличавшуюся от солдатских каской с триплексом, на который выводилась светящаяся проекция данных боевого компьютера. Матросы и сержантский состав оснащались экипировкой «Ратник-М», где лицо защищали большие очки и фильтрующая маска. Вместо общепринятого «калаша» калибра 5,45 на ремне через плечо Делягина висел девятимиллиметровый «Вихрь» СР-3М, а на поясе – пистолет Ярыгина.
Позади капитана, разрезав фарами темноту, остановился тяжелый бронированный внедорожник «Тигр» в сопровождении двух УАЗов. Из одного выскочил полковник Колесников и замахал рукой, привлекая внимание капитана. Тот, дождавшись начальника, козырнул и хотел было доложить по уставу о том, как идет погрузка личного состава, но полковник жестом остановил его:
– Паша, давай без церемоний! Не та ситуация. Я тебе тут подкрепление привез…
– В смысле? – насторожился Делягин.
– В самом прямом. Приказ сверху, уж не обессудь! Придется тебе взять с собой офицера ФСБ и трех оперативников с ним… – Полковник замялся. – Точнее, с ней…
– Что?! – капитан даже поднял триплекс шлема. – Степан Федорович, я не привык обсуждать приказы, вы знаете. Но… Вы мне что, бабу сватаете? По тревоге?! На боевой операции?..
– Не бабу, а офицера ФСБ! – разозлился Колесников. – Разведчицу, Паша! Понимаешь?! Такого прорыва тварей, как сегодня, не было еще никогда. Естественно, разведка желает получить как можно более полную информацию – как о самой ситуации, так и о ее причинах. А мы с тобой птицы подневольные…
– Но почему баба-то? – Делягин страдальчески поморщился.
– Тебе скажу, дорогой, – понизил голос полковник. – Хотя это как бы секретная информация. У этой, как ты выразился, бабы, кроме офицерских погон, еще ученая степень по экзобиологии. Она по теме атлантов входит в десятку лучших спецов мира!
– Баба, да еще и ботан!!! Все, Степан Федорович, теперь вы окончательно подорвали мой боевой дух! Как я с таким балластом воевать буду?!
– Ну, во-первых, в ФСБ балласта не держат. Во-вторых, с майором Савельевой к тебе приписаны три штурмовика группы «А» спецназа ФСБ. А это уже по-любому не совсем балласт. Это, прямо скажем, усиление. Кроме того, майор Савельева и штурмовики в бою переходят под твое командование, а свои задачи будут выполнять лишь с твоего разрешения и по мере возникновения оперативной возможности…
– Выходит, я четверых своих ребят должен оставить?! Мы и так две «восьмерки» под завязку забьем!
– Нет! – полковник рубанул воздух ребром ладони. – Наоборот. Разделять вас не будем. Выдадим вам «топор» вместо «восьмерки», в качестве бонуса. Туда вся твоя рота влезет, эфэсбэшники тоже, и еще останется место для двух лошадей…
– Лошадей? – Делягин совсем охренел. – Вы мне еще и кавалерию под начало даете?!
– Нет. Лошадей не будет, просто останется столько места, чтобы они как раз поместились. – Физиономия полковника была непроницаема. – Паша, успокойся. Сам же любишь повторять, что приказы не обсуждают. Это приказ. Так что принимай пополнение!
Полковник махнул рукой, и все дверцы «Тигра», кроме водительской, распахнулись, выпустив на летное поле троих мужчин.
С первого взгляда на нагрудные опознавательные планки с красными буквами «А» становилось ясно, что это штурмовики спецназа ФСБ. Они были облачены в самую современную амуницию, в сравнении с которой офицерский «Ратник-М-12» воспринимался стройбатовской робой. На них красовались настоящие доспехи, точнее, легкие экзоскелеты из черного матового карбона, с эластичными темно-серыми вставками на месте стыков суставных пластин. Шлемы, казалось, целиком отлиты из темного стекла, с кольцевыми наплечными фиксаторами, срабатывавшими при попадании пули в голову, чтобы от мощного динамического удара не сломались шейные позвонки. Все новобранцы были вооружены современными штурмовыми автоматами с цилиндрическими магазинами на семьдесят девятимиллиметровых патронов. За спиной каждого виднелся интегрированный ранец с дополнительным снаряжением и боекомплектом.
Штурмовики выстроились равнобедренным треугольником. Стволы их автоматов были опущены, шлемы не двигались, лица оказались скрыты темным бронестеклом. Они напоминали скорее фигурки героев комикса, выполненные в натуральную величину, чем живых людей. У Делягина даже челюсть отвисла, хотя он многое повидал на своем веку.
– Балласт, говоришь? – покосившись на подчиненного, усмехнулся полковник.
Через секунду из машины легко и грациозно выбралась майор Савельева. Ее амуниция была куда более легкой, чем у штурмовиков. Тело женщины туго обтягивал темно-зеленый комбинезон из адаптивной маскировочной ткани «хамелеон», по которому медленно блуждали, сливаясь и меняя форму, пятна более темного и более светлого тонов. Сложена Савельева была не просто хорошо, а великолепно, демонстрируя идеальные пропорции бедер и редкую длину ног. Ее крепкая упругая грудь выделялась даже под тугой пуленепробиваемой тканью, невольно приковав к себе взгляды и полковника, и капитана. Делягин слышал, что эта ткань, подобно неньютоновским жидкостям, сохраняет мягкость и эластичность до тех пор, пока не происходит внешнего воздействия. Но стоит в ткань попасть пуле, как участок поражения мгновенно превращается в твердый щит, эффективно поглощая кинетическую энергию пулевого попадания.
На вид Савельевой было лет тридцать, держалась она с уверенностью опытного, много повидавшего боевого офицера. Ее черные волосы, аккуратно остриженные до плеч, выбивались из-под серой офицерской пилотки с отличительными знаками ФСБ. Шлем она не носила, хотя черная дуга плечевого фиксатора под волосами говорила о том, что пристегнуть шлем вполне можно.
– Надежда Савельева! – Женщина подошла к Делягину и, коротко козырнув, протянула ему руку в перчатке с шершавыми накладками на подушечках пальцев.
Капитан, замешкавшись на секунду, сдернул со своей руки грубую тактическую перчатку и осторожно пожал узкую крепкую ладонь под тонкой, но непроницаемой, тканью. Приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы смотреть на лицо майора, а не на ее эффектную грудь.
– Мне сообщили, что я поступаю в ваше распоряжение, – заявила она. – Надеюсь, мы поможем друг другу, а не наоборот.
– Поглядим… – без особой уверенности протянул капитан.
– Паша, уводи роту к площадке номер семь, – напомнил полковник. – Там вас ждет «топор». Погнали! Без морской пехоты у моря воевать сложно!
– Где мы, там победа! – рявкнул капитан.
Он отдал команды взводным, после чего рота, повзводно выстроившись в колонну по три, бегом направилась к седьмой взлетной площадке. Там, в свете луны, тяжелый транспортный вертолет Ми-26–14 уже резал воздух тридцатиметровым винтом. Его вместимость составляла семьдесят десантных мест, так что рота Делягина, состоявшая из двух взводов по двадцать пять человек в каждом, действительно разместилась с комфортом, и еще осталось место для двух лошадей. Пожалуй, что и для четырех.
Когда личный состав занял места в десантном отсеке, Делягин пропустил вперед эфэсбэшников, а сам последним взбежал по ребристой рампе, чтобы расположиться на боковом сиденье рядом с командиром второго взвода. За иллюминаторами, в свете мигающих аэронавигационных огней, продолжала колыхаться могучими волнами трава.
– Есть новые данные о боевой задаче? – спросил у капитана взводный командир, лейтенант Репин. – Десантура там наверняка уже высадилась, может, передали что-то новое? Что увидели на берегу?
Делягин опустил триплекс шлема и провел по нему пальцем в перчатке, выводя информацию о состоянии каналов связи. Проектор был устроен таким образом, что изображение было видно лишь владельцу каски и не демаскировало его в бою паразитными отсветами.
– Нового мало, – откликнулся Делягин. – Донесений от командира десантной роты пока нет. По крайней мере, не вижу никаких новых данных. Ясно только, что в зоне Б-27 твари лезут на берег со страшной силой. Беспилотники сбивают…
– Ого! – удивился Репин. – Давно такого не было!
– Такого, лейтенант, вообще никогда не было, – невеселым тоном ответил капитан.
– В каком смысле? – удивился Репин.
– В самом прямом. Судя по данным телеметрической разведки, такой мощный пёр атлантов наблюдается впервые с того дня, как они вообще себя проявили. Одних акваменов зафиксировано больше трех сотен. Плюс куча монстров второй категории у самого берега. Судя по данным спутника, еще и четвертую категорию обещают, как минимум одну особь – движутся в нашу сторону крупные подводные объекты…
– Ни хрена себе… – Лейтенант присвистнул. – Долбануть бы по ним из артиллерии!..
– Отработали уже наши, – махнул рукой Делягин. – Рассредоточились эти гады. И продолжают переть. А там же рыбацкий поселок, там наша десантура закрепилась…
– Давно бы уже все гражданские прибрежные поселки посносить пора к чертям. Одна головная боль с ними.
– Пора, – безразлично согласился капитан. – Давно. Но не было же до сих пор такого кошмара! Удерживали как-то на расстоянии от побережья весь этот зоопарк. Впервые после Большой волны у них такой кипеш…
– Нам поэтому эфэсбэшницу всучили с тремя терминаторами?
– А у тебя какие еще варианты есть?
– Повезло… – угрюмо пробурчал взводный.
В этот момент пилоты выбрали ручку «шаг-газ», и турбины взвыли с утроенной мощью. Тонкая вибрация от корпуса вертолета ввинтилась в кости и барабанные перепонки, неприятно заныли корни зубов под пломбами. Взяв заметный тангаж на нос, винтокрылая машина чуть разбежалась по рулежке и натужно оторвалась от полосы.
Делягин постучал пальцем по боковине каски, напоминая лейтенанту, что пора бы уже подключиться к бортовой сети беспроводного обмена речевыми сообщениями. Лейтенант сдвинул лепесток переключателя на тангенте модуля связи.
– Повезло, говорю, – раздалось в наушниках делягинского шлема.
– Куда уж больше, – холодно ответил капитан. Он-то полагал, что этот разговор уже окончен.
Сначала он хотел ответить: «Как утопленникам», но вовремя удержался. Перед боем нельзя говорить такие вещи.
В десантном отсеке царил полумрак, лица бойцов скрывали густые тени. Лишь когда вертолет менял курс, лунный свет, под новым углом проникая в отсек через крошечные оконца подобно театральному прожектору, высвечивал черты участников предстоящего драматического представления. Делягин любил это состояние – сидеть в темноте в чреве десантного вертолета, осознавать приближение боя и ощущать поступающий в кровь адреналин.
«Без врага нет боя, – крутилась в голове знакомая с юности фраза. – Без боя нет победы…»
Вскоре через истошный вой разгоряченных турбин начало пробиваться тяжелое басовитое уханье – это по противнику в океане работала артиллерия. Такой грандиозной артподготовки тоже давненько не было, что дополнительно многое говорило о масштабе прорыва. Судя по звуку, долбили «Ноны», значит, уже была высажена как минимум первая волна десанта.
Вертолет тряхнуло.
– Командир корабля, ответь командиру роты! – тут же произнес Делягин в микрофон гарнитуры шлема. – Что происходит?!
– Верхним эшелоном «сушки» прут! – ответил задорный молодой голос. – Создают турбулентность. Пока долетим, всех тварей перебьют, нам ничего не достанется!..
Снова тряхнуло – так, что зубы лязгнули.
– Ни фига себе! – ошалело произнес Репин. – Штурмовая авиация на нашем участке…
– Жарко там, – озвучил очевидное капитан Делягин. – И десантура уже в центре событий. Слышишь, как «Ноны» бьют?
Еще через пару минут по потолку десантного отсека поползли голубоватые отсветы. Что конкретно горит, видно не было, свет проникал снизу, через иллюминаторы левого борта.
– Похоже на биоплазму! – забеспокоился лейтенант. – Третья категория подтянулась?..
– По нашей авиации работают, твари, – подтвердил Делягин.
За бортом полыхнуло ярче, после чего вертолет начал забирать к западу, подальше от океана.
– Атланты плотно бьют плазмой, – сообщил командир экипажа. – К берегу не подойти. Приказано обойти зону высадки с севера. По центру десантура будет прикрывать, они заняли поселок.
– Принял! – ответил Делягин.
Он вывел на монитор шлема ленту сообщений из штаба, справедливо полагая, что если командование изменило точку высадки, то могут поменять и боевую задачу.
– Ну, что там? – спросил Репин. – Меняют задачу?
– Нет, как ни странно, – отозвался Делягин. – Такое ощущение, что все силы тварей сосредоточены на небольшом участке берега. Других целей просто нет.
– То есть прикрываем спецуру, пока они вывозят гражданских?
– И пытаемся стабилизировать место прорыва. Да, все без изменений. Только высаживаемся не в самом поселке, а между ним и болотом, севернее.
– Ближе к болоту – это не есть хорошо, – посетовал лейтенант. – Там, кроме морских тварей, еще и местные мутанты пошаливать начнут.
– Нашел чего бояться, – усмехнулся Делягин.
– Я не боюсь. – Репин пожал плечами. – Чего бы вдруг? Но работы прибавится.
– Кто-то же должен ее делать.
Из штаба передали свежие спутниковые снимки местности в двух спектрах – видимом и инфракрасном. Делягин скинул их на боевой планшет взводного. Ничего примечательного на снимках не имелось. Там был изображен стихийно возникший прибрежный поселок на краю обширного болота – скорее всего, нелегальный, в каких проживают контрабандисты и охотники на морских тварей. В северной части поселка виднелась длинная коническая тень высокого маяка.
– На кой хрен этих висельников вообще эвакуировать? – недовольно поинтересовался лейтенант. – Сами залезли черту в зубы, сами бы и выкарабкивались! Кто их вообще звал на берег?! Всюду предупреждения о запретной зоне! Задерживать надо на подступах, не было бы проблем!
– Ты рассуждаешь как американец, – заметил капитан. – Те тоже ни о чем не думают, кроме собственной жопы. – Он поморщился. – Во-первых, насчет не пускать никого к океану – это проще сказать, чем сделать. Никаких сил не хватит контролировать каждый километр берега. А во-вторых, если люди попали в беду, их надо спасать. Любых людей, понял? У нас у всех нынче общий враг. Иначе получится, что мы даром каждый день жрем пайковый хамон за казенный счет. В-третьих, нами получен приказ, и мы его будем выполнять. Знаешь почему?