– Отдам, – кивнул Костя. – Все отдам.
– Если ты уступишь Бизону, нам обоим не жить… А нам жить нужно. Делать бизнес, растить детей. И я хочу, чтобы всякая мразь не путалась под ногами, – с внутренним ожесточением, но без надрыва проговорила Татьяна.
– Наверное, ты права, – кивнул Костя, соглашаясь с женой.
Она женщина, хранительница семейного очага. И если над этим очагом нависла угроза, она готова превратиться в кого угодно – хоть в разъяренную львицу, хоть в ядовитую змею. Сама она убить не может, но совет дать или даже настоять на своем – вполне… Действительно, разве они не должны думать о своем потомстве, бороться за него?..
– Я права. И не права… Людей нельзя убивать. Но разве Бизон – человек? Я считаю, что нет. Скажи, права я или нет?
– Забудь. Ты мне про Бизона ничего не говорила. И я ничего не слышал, – покачал головой Костя.
– Но понял.
– Понял, – подтвердил он.
– И кто это сделает?
– А это не твоя забота.
– Сам ты не можешь.
– Почему?
Под ногами у Бизона горела земля, он рвался в безопасный оазис и на этом пути готов был вытаптывать всех – и друзей, и врагов. И если Костя не остановит этого бешеного быка, то погибнет под его копытами. А вместе с ним сгинет и Татьяна… Он – мужчина, поэтому должен взять в руки копье, чтобы защитить свой очаг. Стрелять он умеет, ствол достать не проблема, и рука вряд ли дрогнет. Надо лишь вспомнить, с какой силой бил его Бизон шесть с лишним лет назад. Не убил он его тогда, но унизил… Нет, не должна у него дрогнуть рука. Если он настоящий мужчина, не должна…
– Я не смогу жить с убийцей, – серьезно произнесла Татьяна.
– Тогда зачем этот разговор?
Он смотрел на жену, как мальчишка на девчонку, которая сначала заставила залезть в соседский сад за яблоками, а потом сама же подняла тревогу.
– Сам ты убивать не должен. Бизона можно заказать.
– Это одно и то же, – покачал головой Костя.
– Нет.
– Да.
Киллер – это всего лишь орудие, а настоящий преступник тот, кто его направляет на убийство. Во всяком случае, Костя искренне так считал.
– Для меня – нет.
– Ну, если для тебя…
Татьяна уловила сарказм в его голосе и с укором покачала головой:
– Если ты не веришь мне, я сама все сделаю. Поговорю с Гасановым, заплачу ему…
– С кем?! – Костя смотрел на жену, как на сумасшедшую.
– Гасан жив, – отчеканила она. – Сашку должны были закопать, но его просто вывезли в лес. Там он и очнулся. И пропал. С какой-то бабой, говорил, сошелся, жил с ней. Ничего не помнил, а жил…
– Кому он об этом говорил?
– Мне, – сказала она.
– Когда?
– Недавно. В Красномайске. Ты с отцом в бане парился, а кто за пивом ездил?.. Еду, смотрю, идет, морду прячет. Ну, я остановилась…
– За пивом, – растерянно кивнул Костя. – И о чем вы говорили?
– Он все еще думает, что братва его ищет. Ходит, собственной тени боится… И я для него как собственная тень, – усмехнулась Татьяна.
– В каком это смысле? – Голос его дрогнул от внутреннего напряжения.
– А в том, что я – свидетель его позора. Он же «крыса», и сам это понимает… Ты что, ревнуешь? – догадалась она. – Обидеть меня хочешь? Видел бы ты его. Зашуганный, зачуханный, без жалости не посмотришь… Боится он Бизона, устал прятаться. А как от Бизона можно избавиться?
– Еще и заработать на этом, – вслух подумал Костя.
– А деньги Сашке нужны… Я могу поговорить с ним… Но будет лучше, если ты сам это сделаешь. Я с ним встречаться не хочу.
И эти слова успокоили Костю. Действительно, как можно ревновать жену к человеку, с которым она видеться не хочет. А он хотел бы поговорить с Сашкой. Сначала поговорить, а потом уже решить для себя, стоит связываться с ним или нет…
Глава 13
Два ствола – четыре варианта. Сашка мог выстрелить из левого ствола. Или из правого. Мог пальнуть из обоих стволов. А мог не выстрелить вовсе. И пока не ясно, на чем он остановит свой выбор.
– Как ты меня нашел? – рычащим от злобы голосом спросил он.
– Ну, хотел у сестры спросить, где ты, смотрю, а ты сам к ней подъехал…
Сашка не жил в Красномайске, но время от времени наведывался к родителям. И к сестре заезжал. Костя действительно искал способ, как разговорить его близких, но госпожа Случайность подарила ему самого Гасана. И подарила скорее на беду, чем на радость. Выследил он Сашку, сунулся к нему в дом и нарвался на ружейные стволы, которые смотрели ему в лоб.
Дом ветхий, с проржавевшей от времени железной крышей, посреди двора огромная лужа, в которой плавали утки. Собака утробно лаяла, пытаясь дотянуться до Кости с цепи, гуси гоготали, свиньи хрюкали, утка захлопала крыльями, стряхивая с них грязную воду. И под эти звуки Костя мог в любую секунду умереть.
Дом стоял на отшибе, земли вокруг много, и никто не узнает, где его закопают. Мотоцикл с люлькой у ворот стоит, неужели он станет для Кости катафалком?..
– Зря ты меня нашел! – Сашка взвел оба курка.
Костя с досады растянул губы. Надо было выбивать ружье из рук, прежде чем его привели к бою. Но уже поздно… А выбить ружье он мог. Сашка действительно уже не тот, каким он его помнил. Похудел, осунулся, под глазами круги, щеки впалые. И перегарищем за версту разит. Шесть лет они не виделись, а он постарел лет на двадцать. Костя выглядел куда лучше, но жить ему осталось совсем чуть-чуть, а Сашка и дальше будет прозябать в своей безнадеге с видом на урожай.
– Папка, папка! – Из дома выскочил сопливый отрок лет четырех и повис у Сашки на ноге.
Такой же широкий, как у Гасана, подбородок, узкий, вытянутый сверху вниз лоб. Маленькие глазки блестят как антрациты на солнечном свету.
– Твой? – спросил Костя.
– Мой…
– Шустрый ты!
– Ты мне зубы не заговаривай! Спиной ко мне давай! Руки в гору!
Сашка загнал сына в дом и вывел Костю в огород. Порядок там. Огурцы, помидоры, кабачки, малина стройными колючими рядами, в конце огорода стелились по земле стебли картофеля с подсыхающими на них листьями. За картофельной посадкой колосился бурьян. Это начиналось бесхозное поле, за которым вдалеке вызревала кукуруза.
Костя остановился, повернулся к Сашке, осторожно поднимая руки, сжатые кулаки.
– Эй, ты чего? – Гасан угрожающе повел влево-вправо ружьем.
– Махаться с тобой хочу!
– С чего ты это? – Сашка свел к переносице белесые, выцветшие на солнце брови.
– Да как-то нехорошо получается, ты Татьяну вымахал, а я на ней женился.
– Я знаю… – озлобленно скривился Гасан.
– Поэтому и убить хочешь?
– Зря ты меня нашел.
– Махаться будешь?
– Ну, можно! – Сашка положил на землю ружье, стал разгибаться, в этот момент Костя его и ударил.
Неожиданно ударил и даже подло, но долги нужно возвращать.
Еще удар, еще, и Сашка исчез в бурьяне. Пока он поднимался, Костя поднял ружье, вынул из ствола патрон. Судя по маркировке, гильза снаряжена была картечью. Два выстрела, и грудь в решето.
– Пристрелить тебя, что ли? – возвращая патрон в ствол, задумчиво проговорил он.
И увидел, как от дома к ним несется растрепанная баба в клетчатом платке и серой кофте с оттянутыми карманами. Бежала она как утка, переваливаясь с ноги на ногу, а руками махала, как курица – крыльями. Сашка выглядел лет на сорок, но все равно казался младше, чем она. Лицо у нее круглое, рыхлое, огромная грудь тряслась на ходу, жидко растекаясь под кофтой.
– Саня! Саня! – Она сорвала с головы платок, замахала.
И не поймешь, то ли внимание привлечь хочет, то ли огонь на себя вызывает.
Гасан резко развернулся к ней и зло пригрозил кулаком:
– Какого хрена! Я где сказал быть?
Женщина остановилась, но уходить не торопилась. Если бы ее глаза могли жечь напалмом, от Кости даже пепла бы не осталось.
– Ты что, совсем дура? – Сашка шагнул к ней, но ровно настолько отступила и она.
Тогда Костя вынул из ружья патроны и швырнул ей:
– Все нормально! Никто никого не убивает.
– Пошла, я сказал! – гаркнул Гасан.
Женщина кивнула, собрала патроны и заковыляла к дому. Вроде бы и не толстая, но походка у нее тяжелая. Может, ноги больные?
– Жена твоя? – спросил Костя.
– Не твое дело! – зло рыкнул на него Сашка.
– Она тебя подобрала?
– Подобрала. Выходила.
– Сам на село вышел? В Красномайск шел?
– Да, – кивнул Сашка.
– А Татьяне сказал, что у тебя память отшибло.
– Отшибло. Но не всю. Кошка всегда дорогу домой находит…
– Нельзя тебе было домой. Искали тебя.
– И сейчас ищут… – Гасан с опаской глянул по сторонам.
– Искали… – Костя провел пальцами по носу, на котором осталась зарубка от разговора с Бизоном. Перелома как такового не было, а память об ударе все равно нести до конца своих дней. – Думал, убьют. Еле жив остался, – добавил он, с упреком глядя на Сашку.
– Тебя били?
– Бизон тебя искал. И тебя, и Татьяну.
– Нехорошо получилось.
– Нехорошо? Всего-то! Да ты подставил меня, брат. И меня, и Татьяну…
– Нехорошо? Всего-то! Да ты подставил меня, брат. И меня, и Татьяну…
– «Бабло» само в руки шло. – Сашка глянул на загребущие свои пальцы, пошевелил ими, видно, вспомнил, как пересчитывал деньги. Вспомнил и застыдился.
– Что было, то прошло… А Бизон остался, – немного подумав, сказал Костя. – Если его не будет, можешь спать спокойно.
– Только Бизон? – недоверчиво посмотрел на него Сашка.
– Ну, мы-то с Татьяной тебя не ищем. Мы тебя уже нашли.
– Зачем?
– Ну, ты же когда-то просился ко мне на работу. Может, и сейчас хочешь подняться?
– Ну, просился, – оживился Гасан. – И подняться хочу…
– Оступился ты, старик, в бандиты подался. Так бандитом и остался…
– Да нет, это в прошлом, – скривился Сашка.
– Да, но мне бандит нужен. Бандита нанять хочу. Для бандитской работы. Если нет, проваливай! – с безжалостной ухмылкой сказал Костя.
Гасан подался к нему, хищно сузив глаза и растянув губы в беззвучном рычании. Он похож был на зверя, который хотел, но боялся наброситься на охотника.
– И чего ты хочешь? – наконец выдавил он из себя.
– Нужно убить человека. – И Косте слова дались нелегко.
– Кого?
– А это не важно.
– Бизона?
– Почему Бизона?
– Ну, ты за Бизона разговор завел, – пожал плечами Гасан.
– Это была присказка. Которая тебе в спину дышит. Бизон до сих пор «общак» ищет.
– Ну, я подумал, что у нас интересы совпали…
– Ты согласен?
– Бизона завалить?
– Вообще.
– Ну, деньги мне нужны… Согласен.
Только сейчас Косте стало вдруг по-настоящему страшно. Гасан соглашается исполнить заказ, получает оружие и деньги, выходит на линию огня и убивает Бизона… Убивает человека… Как ни выкручивай совести руки, а Бизон – человек. И душа у него есть. Подлая, грязная, но душа. И жизнь, и душа дарованы ему свыше, а Костя так просто возьмет и отнимет ее. И как потом ему жить с этим? Вряд ли ему потом захочется заходить в ресторан, который останется за ним ценой пусть и разбойничьей, но жизни… Вот если Бизона вызвать на разговор да пристрелить его сгоряча, тогда никаких раскаяний. Это будет честно. А в спину выстрелить, да еще чужой рукой…
– Когда? – спросил Гасан.
– Рано… – в гнетущем раздумье покачал головой Костя. – Пока еще рано… Пока только узнать хотел, сможешь ты или нет…
– Я же говорю, деньги нужны.
– Ну да, деньги…
Костя рассеянно смотрел на Сашку. Погорячился он. Не нужно было искать Гасана, ехать в эту глушь за ним. И заказ на убийство делать ему глупо. Непростительно глупо. Но раз уж он здесь, то почему бы не помочь Сашке? Но как это сделать? Кафе в Красномайске открыть, его к делу пристроить? Пусть работает там, за порядком следит? Но как можно доверить свое добро человеку, который не побоялся обокрасть братву? Как можно довериться «крысе»?.. Нет, нельзя пускать козла в огород.
А кафе в Красномайске он откроет. Когда-нибудь. Но Сашку и на пушечный выстрел к нему не подпустит.
Икра заморская, баклажанная. Рецепт прост, как лук и перец в его составе, но далеко не всякий сможет приготовить это блюдо. Татьяна смогла. Она хорошая ученица. И университет с отличием закончила, и поварское искусство постигла. Еще чуть-чуть, и за «Патриарх» можно не беспокоиться: она и сама там справится. Если, конечно, «Патриарх» удастся отстоять.
А икорка у нее отличная – холодненькая, на язык не жирная, с приятной горчинкой, по соли точное попадание. Под водочку самое то.
– Даже не заметил, есть у Сашки баклажаны в огороде или нет, – сказал Костя. – А огород у него большой. И земли много. Может, заказ ему на овощи сделать?
– Только на овощи? – глядя куда-то в сторону, с тусклой усмешкой спросила Татьяна.
– Ну, можно и на человека… Но я не решился…
– Почему? – Голос ее дрогнул.
– А ты сама как думаешь, почему? – с осуждением в голосе проговорил он.
– Я думаю… Постоянно думаю… Зря мы это затеяли. Бизон хоть и урод, но человек. Нельзя с ним так…
Костя с чувством облегчения глубоко выдохнул. Он уже готов был причислить жену к исчадиям ада. Действительно, как она могла додуматься до такого – взять и убить человека?..
– Вот и я так думаю.
Он и сам хорош. Татьяна всего лишь бросила страшное зерно, а упало оно в гнилую почву на душе у Кости. И едва не проросло…
– Ресторан жалко.
– Сам во всем виноват, – качнул он головой, – не надо было с бандитами связываться. А я связался…
– Ну, ты себя не вини. Если бы не Бизон, ты бы не раскрутился…
– За все нужно платить.
– И ты расплатишься с ним «Патриархом»?
– Я продам ему ресторан. За хорошую цену. И «Тихую пристань» продам… Продам два ресторана здесь и открою один в Москве… И пусть только Бизон туда сунется…
– И что тогда? – сдерживая саркастическую насмешку, спросила Татьяна. Казалось, она осуждала его в душе за слабость.
– Тогда я его своими руками! – Костя сжал кулаки. – Без суда и следствия… И ты меня не отговоришь!
– А я тебя отговаривала? Ну да, ну да… Да, так и надо, без суда и следствия… – Она подошла к нему, мягко положила руку ему на плечо.
– А пока пусть живет. – Костя обнял жену, привлек к себе.
С Бизоном они все решили, а о Сашке и говорить нечего. Как жил он в стороне от них, так пусть все и остается. Не нужен он им – ни ему, ни Татьяне…
Тяжелое чугунное литье легко прожигает мягкую землю, но ему не проломить прочную огнеупорную кладку. Бизон пытался продавить Костю, но встречный взгляд лишь гнулся, не ломался.
– Все просто, Паша, даешь реальную цену, получаешь ресторан. – Костя твердо стоял на своем.
– Утром стулья, вечером деньги, так пойдет? – с усмешкой спросил Бизон.
Костя покачал головой. Нет, он так не согласен.
– А не боишься? – спросил бандит.
Костя кивнул. Не хотел бы он бодаться с братвой, но раз уж ему брошен вызов, придется расчехлять рога.
– Это хорошо, что не боишься… Хорошо, что ты такой упертый… Считай, что прошел проверку, – разряжая обстановку, широко улыбнулся Бизон.
Костя вопросительно приподнял брови. Что еще за проверка?
– Мне такой человек нужен, чтобы не прогибался. Как раз такой человек и нужен. А в твоей честности я не сомневаюсь… Не скажу, что у меня проблемы, братан, но все может быть. Могу сорваться за кордон. Может, на месяц, может, на два… А может, и на год… За кабаками тебе смотреть… И чтобы все чин по чину…
Костя задумался. Вообще-то он в Москву намылился, можно даже сказать, настроился на новую жизнь. Но раз уж Бизон оставляет его распоряжаться своей собственностью, почему бы и не остаться. С его кабаков он имеет приличные деньги, и не хотелось бы их терять. Не вопрос, бандиты опасные люди, но и в Москве этого добра более чем, неизвестно, какие мухи там слетятся на его мед, может, на их фоне Бизон покажется безобидной козявкой…
– Что-то не так? – уловив заминку, подозрительно сощурился бандит.
– Да нет, все так, – пожал плечами Костя.
– Может, ты сорваться хотел? Продать кабак и за кордон, так?
– Да нет.
– Или не за кордон?
– Работаем дальше.
– Смотри у меня, брат, если вдруг что, из-под земли тебя достану.
Костя молчал, выразительно глядя на Бизона. Пусть он лучше о своем поведении думает, а то какие-то пакостные проверки на уме.
– Я слышал, ты жену директором назначил, – обвел Бизон рукой зал ресторана.
– Назначил.
– Не подведет?
– Я в ней уверен. А что? – в ожидании подвоха спросил Костя.
– Все-таки баба… Бабам доверять нельзя…
– Мой ресторан, кому хочу, тому доверяю.
– Да, со своим кабаком делай что хочешь. А за мои отвечаешь своей головой. Сам смотришь, сам и отвечаешь. Вопросы?
Вопросы у Кости были, но задавать их не хотелось. Обдумает острые моменты на досуге, позвонит Бизону, спросит. А сейчас пусть он уходит, кисло в компании с ним, неуютно.
– Ну, тогда бывай… Привет жене!
– «Патриарх» остается за нами, – пытаясь сдержать торжествующую улыбку, сказал Костя, когда в ресторане появилась Татьяна.
– Уверен?
– Прижали Бизона, мечется он. Я так понял, он за кордон собирается.
Костя должен был задать ему несколько вопросов и обязательно сделает это, но сначала нужно замерить глубину ямы, в которую угодил Бизон. Может, под ним пропасть, из которой не выбраться. Удочки закинуть нужно, справки навести. Есть знающие люди, они помогут.
– Скатертью дорога!
– Ну, пока еще не совсем ясно… Если он за кордон уйдет, рестораны за мной останутся. Как и было… И как есть, – немного подумав, добавил Костя.
Выбил его Бизон из колеи, потому и ослабил он вожжи. А работа не река, самотеком по старому руслу не движется, ее подхлестывать нужно. Прямо сейчас он и возьмется за дело.
– А новый ресторан ты открыть сможешь? – с живым интересом спросила Татьяна.
– Не знаю, не говорили… Не до того.
– О перспективах всегда нужно думать.
– Спрошу.
– Зачем? Если он собирается свалить, значит, дела у него дрянь. А если свалит, и спрашивать не надо… Можно и рестораны его к рукам прибрать.