– Точно?
– Нормально все. Бизон сказал, до свадьбы заживет.
– Бизон сказал?!
– Приходил, тебя искал. Ничего, договорились. Завтра можешь пойти на лекции. Или даже сегодня… Тебя из общаги еще не выселили?
– Из общаги? – Татьяна настороженно глянула на него.
Не хотела она возвращаться в общежитие, но если он откажет ей в крове, уговаривать его не станет. Есть у нее гордость, и не даст она слабину…
– Вещи можешь забрать.
– Да, вещи… Надо съездить… И в общагу, и в универ…
– Хочешь, вместе съездим?
Она недоуменно глянула на него, даже приложила палец к виску, но вскоре согласно кивнула, опуская руку:
– Можно и так.
Минут через десять он вышел из ванной, но Татьяны дома уже не было. Наскоро собралась и тихонько улизнула из квартиры. Костя мог увязаться за ней, это ее, видимо, и напугало. Ну да, куда ему с такой рожей на люди…
Голова гудела, перед глазами плыло, хотелось лечь, но Костя держался. Утку приготовил, семгу под хрустящей сырной корочкой запек, салатов настрогал. В холодильнике ждали своего часа две бутылки сухого вина. Неплохо было бы обмыть начало новой жизни, в которой Татьяна могла жить без страха за свою жизнь. Но шло время, а она не появлялась.
А когда стемнело, он оделся, взял такси и отправился к общежитию. Как оказалось, Татьяна была там, собрала вещи и ушла. Но куда? Он вернулся домой в надежде застать ее, но увы. Тогда он отправился на вокзал, там нарвался на милицейский наряд, который привлекла его не совсем обычная внешность. Как назло, документы он забыл дома, его забрали до выяснения, но на выручку пришел Валя Ромов. Менты ему не поверили, пришлось вести их в кафе, кормить и поить на халяву. Им понравилось, и они даже сослужили Косте службу – пробили по базе, не брала ли гражданка Выхина билет на поезд. Оказалось, не брала. Пока то, се, прошло время, возможно, Татьяна уже вернулась домой. Но, увы, Костя надеялся напрасно.
Появилась она, когда стрелки часов перевалили за полночь. Позвонила в дверь, с опущенной головой зашла в дом, опустила на пол сумку с вещами, переступила через нее и скрылась в гостиной. Костя последовал за ней.
Она сидела в кресле в расслабленной позе, устало приложив ко лбу ладонь. Пальто нараспашку, под ним короткое платье, колготки порваны на коленке. Костя ничего не сказал, но все-таки его немой вопрос прозвучал в тикающей тишине, и Татьяна его услышала.
– Да, ты правильно все понял, – с удрученной усмешкой сказала она. – Я была с Бизоном.
– Где?
– По кочкам, по кочкам… И в универе договорилась. Завтра у меня зачет по экономической теории. Послезавтра сдам историю, так что не отчислят…
– С Бизоном была? – Косте пришлось приложить пальцы к кадыку, чтобы слова не застряли в пересохшем от волнения горле.
– Одним больше, одним меньше… Ты что, ревнуешь? – удивилась она.
– Нет… Просто могла бы остаться с ним…
– А как же ты?.. Или я не нужна тебе такая гулящая?
– А нужна?
– Так я и не напрашиваюсь. Не хочешь, не надо…
Костя резко повернулся к ней спиной и вышел из комнаты. На кухне он достал из холодильника блюдо с рыбой, бутылку водки, наполнил стопку, выпил, схватился за сигарету.
Он уже тушил окурок, когда появилась Татьяна. Не включая свет, мягким шагом подошла к нему, положила руки ему на плечи и с тихим упреком произнесла:
– Какой ты легковерный… Если кто-то подойдет к тебе и скажет, что я спала с кем-то, ты поверишь?
– Это не кто-то сказал, это сказала ты.
– А ты не верь… Не было ничего… Я пошутила…
– Такими вещами не шутят, – оттаивая, сказал Костя.
– Значит, я погорячилась… Что здесь у тебя такое? Рыба?
Он достал из холодильника утку, зажег духовку. И бутылку вина откупорил – для нее. Салат на стол поставил. Настроение далеко не праздничное, но и трагедию из глупой шутки делать не стоит… Если это действительно шутка.
– Как вкусно! – Она съела кусок рыбы, облизнула пальцы.
– Ты так больше не шути.
– С Бизоном ничего не было… И с Сашей не было… Сама не знаю, как так вышло… Он все чего-то ждал. А дождался Игоря… А с Игорем было… Очень хорошо было… Даже лучше, чем с тобой… Гораздо лучше, чем с тобой! – В глазах у нее запрыгали шальные злорадные чертики.
Она снова села на своего любимого конька. Нравилось ей издеваться над Костей, она явно тешила этим свою гордыню, но так продолжаться дальше не могло. Сегодня расскажет, как хорошо ей было с Игорем, завтра объявит, что закрутила роман с футбольной командой.
Костя ударил ее несильно, и даже не ладонью, а пальцами по щеке, но шлепок прозвучал громко. И звонко. Татьяна открыла рот от возмущения и с обидой спросила:
– Зачем?
– Не надо со мной так, – тяжело глядя на нее, сказал он. – Если хочешь жить со мной…
– А я хочу с тобой жить? Если ты думаешь, что на тебе свет клином сошелся…
– Я уже думал, – прервал ее Костя. – Когда твои завалы разгребал, думал. Бизон тебя не тронет, все, ты свободна, как птица в полете. Теперь ты думай.
– Да я думаю. Смотрю на тебя и думаю. Грубый ты… Злой… А вдруг еще и тупой?.. И зачем ты мне такой нужен?
Костя поднялся, вышел в прихожую, приоткрыл дверь и отправился в спальню. Тяжелый выдался день, много боли было, переживаний, хватит на сегодня, он ложится спать. Татьяна пусть думает, если ей с ним не нравится, пусть проваливает. Лишь бы дверь за собой закрыла – наглухо, навсегда. Он не мальчишка, бегать за ней не собирается.
И Татьяна закрыла дверь. Но изнутри. Тихонько прокралась в спальню и, не закрывая дверь, нырнула к нему в постель…
Часть вторая
Глава 12
Если театр начинается с вешалки, то ресторан – с фирменного блюда. Заходит человек в ресторан, смотрит, зал большой, красивый, обстановка комфортная, улыбки официантов настраивают на уют. Спокойная ненавязчивая музыка, мягкий свет, вышколенная обслуга – все это создает ощущение тихой гавани. Но этого мало, у человека должно возникнуть желание «бросить якорь» здесь, поэтому он заказывает фирменное блюдо, в которое шеф-повар должен, просто обязан вложить всю силу своего кулинарного таланта. Если блюдо не вкусное, то грош цена такому повару. Если вдруг фирменное блюдо невозможно подать по той или иной причине, значит, на кухне ресторана бардак…
Ресторан «Патриарх» еще только начал свою работу, но фирменное блюдо здесь могут подать в любое время дня и ночи. Шеф-повар и его помощник всегда на месте, а если что, Костя и сам запросто может встать к плите. И «мясо по-николайски» у него получается лучше, чем у кого-либо.
– М-м… Специфически! – похвалил Бизон.
Главное в этом блюде – само мясо. Свинина должна быть нежирной, нежной, сочной и непахучей. И еще очень важно, правильно приготовить соус-маринад. Три ложки меда смешиваются с мелко нарезанной цедрой и соком лимона, все это заправляется соевым соусом, щепоткой корицы, гвоздики, кайенского перца и веточкой розмарина. Тут самое важное – не переборщить, всего должно быть в меру, иначе и вкус будет не тот, и мясо в маринаде подгорит.
Свиная шейка тщательно промазывается соусом, мясо плотно заворачивают в фольгу и укладывают на противень. Тридцать-сорок минут в духовке, и мясо можно распаковывать, но только для того, чтобы вернуть его в жар. В течение всех двадцати минут его необходимо поливать соусом, и делать это нужно очень осторожно и с умом. Упустил момент – мясо или пережарится, или подгорит, как тогда клиенту в глаза смотреть?..
Бизон не простой клиент. И в ресторан к Косте он пожаловал не только для того, чтобы отведать фирменное блюдо. Понравилось ему мясо или нет, а в глаза ему смотреть надо. Без вызова, без нажима, но в глаза. Он такой, если учует слабину, и на шею сядет, и поводья натянет. Костя уже давно работает с ним, поэтому знает, как себя вести в его присутствии. И если вдруг Бизон захочет ударить его, Костя врежет ему в ответ. Он больше не позволит бить себя безответно, и Бизон это понимает.
– Вкусно. И кабак у тебя знатный. Только вот непонятно, почему я узнаю о нем по факту?
– Не знаю, – пожал плечами Костя. – Я говорил, что у меня будет свое дело.
– Ты сказал, я согласился, но два кабака – это слишком, – покачал головой Бизон.
– Я так не думаю, – ответил Костя.
«Патриарх» был вторым рестораном, который он открыл чисто под себя. А до этого он создал целую сеть ресторанов – для братвы. Бизон вкладывал деньги, помогал ему с помещением, а дальше он сам – организация, оборудование, персонал, работа. И все у него получалось как надо. Рестораны работали, он получал свой процент от прибыли, а основной доход уходил в бандитский «общак». Четыре первоклассных ресторана, и ни одного убыточного, это показатель. Бизон очень дорожил Костей, поэтому позволил ему открыть свой собственный ресторан. А там где один, там и два…
– А надо думать. Николайск не резиновый, и твой кабак создает конкуренцию моим кабакам, или нет?
– А надо думать. Николайск не резиновый, и твой кабак создает конкуренцию моим кабакам, или нет?
– Нет. В этом районе «Патриарх» никому не мешает.
– Ну, не знаю…
– Я заведую твоими ресторанами, и я в ответе за результат. Зачем я буду создавать конкуренцию самому себе? Не создаю я тебе конкуренцию. И людей из твоих ресторанов не переманиваю. И не «крысятничаю», если ты вдруг думаешь.
– Ну, за это я сниму тебе башку без базара, – нахмурился Бизон.
– Не надо так. – И Костя недовольно свел к переносице брови. – Я с тобой по-честному. Только так, по-другому быть не может.
В бизнесе не схитришь – не проживешь. Но с братвой Костя в опасные игры не играл и больше, чем положено, с общей доли не брал. Бизон устраивал проверки, пытался вывести его на чистую воду, но так ни разу и не смог уличить в обмане. Поэтому Костя до сих пор на плаву.
– И все равно, этот кабак лишний, – покачал головой Бизон.
– Для меня не лишний. – Костя не собирался сдаваться и всем своим видом показывал это.
– Баул, ты же знаешь, я тебя уважаю. И доверяю тебе, как никому другому… Даже сейчас доверяю… Но кабак этот я у тебя забираю.
– Так нельзя! – грозно повел бровью Костя.
– Можно. Скажешь, сколько ты вложил в это дело, я расплачусь с тобой, и работай дальше. Пять наших кабаков и один твой, по такому раскладу и работаем…
– Так просто?
– А ты хочешь усложнить свою жизнь?
– Хорошо, давай так. Этот ресторан остается за мной, а следующий я открою под тебя. Пять ваших и два моих – как тебе такой расклад?
– Открывай. И чем быстрей ты это сделаешь, тем лучше. Шесть наших и один твой… – каверзно усмехнулся Бизон.
– Пять ваших и два моих, – покачал головой Костя. – Подумай, это реальный расклад…
– Думай ты! – отрезал Бизон. – А я уже все решил.
Он поднялся из-за стола, неторопливо направился к выходу, но на полпути остановился, повернулся к Косте и ткнул в него пальцем-сарделькой:
– Учти, я за тобой смотрю. Давай без глупостей.
Он ушел, а Костя, выдохнув из легких весь воздух, двумя руками взлохматил волосы.
Почти шесть лет он с Бизоном в одной упряжке, из одного тысячелетия в другое рука об руку перемахнули, а он так подло ударил его под дых.
Бизон лукавил, на самом деле он знал про «Патриарх». Да, Костя не отправлял ему официальное уведомление о своем начинании, но и тайну из этого не делал. И помещение нашел, и кредит взял, чтобы выкупить его в собственность, конфетку из него сделал, оборудование завез, и на тебе, все это счастье нужно отдать Бизону. И еще неизвестно, заплатит он, как обещал, или нет. Неважно у Бизона дела идут, вот он на ресторан и замахнулся, чтобы подлатать бреши в своем бюджете. Привык на широкую ногу жить, а времена сейчас уже не те…
Сначала Костя услышал знакомый цокот каблучков, а потом увидел Татьяну. Только она умела так ходить, каблучки у нее звучали тихо, но звонко. Походка у нее легкая, грациозная. Модель, когда идет по подиуму, старательно выписывает «вензеля» и накручивает «восьмерки», а она покачивала бедрами непринужденно. И слегка-слегка.
С косметикой она не перегибала, в своих нарядах проповедовала минимализм, избегая всяких рюшек, воланов, жабо, стразов. Костюм на ней из черной натуральной ткани. Юбка средней длины, жакет, белая шелковая блузка под ним, туфли на шпильке – вот и все. Никаких бус, ожерелий, радужных шарфиков, ярких пуговиц. Вся изюминка заключена в безупречном пошиве и до мелочей продуманном крое. А единственная яркая деталь во всем ансамбле – сама Татьяна. Красивая, стильная, сексуальная. Одним словом – яркая индивидуальность.
На официантку она глянула спокойно, без раздражения, но девушка испуганно ускорилась, бросилась к столу, быстро собрала посуду. Симпатичная девушка – белокурые вьющиеся волосы, чувственные губы…
– Что-то не так? – спросила Татьяна, когда официантка Лиля скрылась из виду.
Ресторан работал, но время еще не вечернее, посетителей мало, а поблизости и вовсе никого. Поблизости от открытого кабинета с арочными окнами, где Костя получил моральный пинок от своего гостя…
– Бизон хочет забрать ресторан.
– Как забрать? – удивленно повела она бровью.
Ресторан принадлежал Косте, но директором здесь числилась Татьяна. Он, конечно, старался приглядывать за ней, но у него столько работы, за всем не усмотришь. Впрочем, у нее был опыт. Она с четвертого курса работала у него, уму-разуму набиралась. И после университета больше года неплохо справлялась с обязанностями администратора в их собственном ресторане. А теперь вот на ней «Патриарх».
– Обещает выкупить.
– Обещанного три года ждут…
– Дело не в деньгах, дело в принципе.
Татьяна кивнула, соглашаясь с ним. И даже накрыла рукой его запястье.
Официантка принесла кофе, но она забрала у нее поднос, кивнув: «Отдыхай!» – и поставила его на столик.
Костя опустился в кресло, Татьяна подсела к нему на подлокотник, и ее пальцы мягко врылись в его волосы. Он обнял ее за талию, ощутив под пальцами волнующую упругость бедра.
– Убей Бизона, – тихо сказала она.
– Что?! – встрепенулся Костя.
Тихий спокойный нрав – это не про Татьяну. И характер у нее, и гордость, и цель в жизни. Совместная с Костей цель. Она всерьез стремилась стать его полноценным и незаменимым заместителем, а в бизнесе безвольным пай-девочкам делать нечего. Она умела быть жесткой и бескомпромиссной, но убить человека… И для нее это было слишком, и для него.
– Я понимаю, это звучит шокирующе, но у тебя нет выхода.
– Выход есть всегда.
– Не тот случай… У Бизона проблемы, и он пытается решить их за твой счет.
– Проблемы… – кивнул он. – Я сколько помню, у него всегда были проблемы. То с одними война, то с другими…
Пролетарские долго воевали с «южаками», в конце концов сладили с ними, но не дожали, междоусобица помешала, большая банда развалилась на несколько враждующих огрызков. Бизон со своей бригадой набросился на команду своего бывшего друга, но, пока он рвал жилы за чужое, потерял кусок своего пирога. Одну часть его территории отгрызли «южаки», другую – бригада так называемых «честных пацанов» под началом воровского «пахана». Бизон развернул дышло, вернул свое, но при этом поставил себя вне воровского закона. И ментов против себя настроил. А чуть погодя грянул дефолт. Подшефные коммерсанты теряли в доходах, они уже не могли платить за «крышу», как прежде. Народ обеднел, подконтрольные барахолки опустели, денежные ручьи обмелели. Но выручали рестораны, в которые вложился Бизон. Трудно было удержать их на плаву, но Костя смог это сделать, рестораны приносили пусть и небольшую, но стабильную прибыль.
Предприниматели разорялись, а те, которые выживали, старались выйти из-под бандитской опеки. Серьезный бизнес обзаводился собственными охранными структурами, фигуры помельче отходили под красную, ментовскую «крышу». Волна кризиса сошла, в народ хлынули деньги, бизнес расправил крылья, барахолки заработали в прежнем режиме, но Бизон так и не смог выйти на прежний уровень. «Подкрышных» бизнесменов стало меньше, барахолки отошли под контроль окрепших городских властей. Бизон пытался взлететь и подняться над ситуацией, но менты держали за руки. А еще воры со своими законами тяжелым грузом висели в ногах. Положение спасали рестораны, доходность которых росла с каждым днем. Именно поэтому Бизон так хотел подмять под себя «Патриарх».
– Он с тобой войну начал, – сказала Татьяна, – и если ты отдашь ему палец, он отгрызет руку. Вместе с головой.
– Войну начал… – соглашаясь с ней, кивнул Костя.
– Я знаю, ты считаешь себя крутым и независимым, но для Бизона ты всего лишь корова, которую он доит. Имеет полное право доить.
– Ну, независимым я себя не считал…
– Но думал, что можешь быть на равных с Бизоном…
– Бизон, конечно, козел… Но убивать…
– А что ты предлагаешь? В милицию пожаловаться?
Костя мотнул головой. Во-первых, он имел понятия, и для него лучше убить Бизона, чем сдать его ментам. А во-вторых, и предъявлять ему нечего. Он же не отбирает ресторан, а покупает его…
– Может, к ворам обратиться? – усмехнулась Татьяна. – Так он для них беспредельщик. Он это знает, поэтому пошлет их лесом, а тебя приговорит… Не думай, что ты для него незаменимый…
Костя покачал головой. Хотелось бы, конечно, так думать, но Бизон сможет найти ему замену. Удачный будет выбор или нет, это уже другой вопрос.
– Бизон заберет у тебя все. Сначала бизнес, потом и меня.
– Тебя?! – похолодел Костя.
Об этом он как-то не подумал. А Татьяна нравилась Бизону, она это знала, поэтому старалась не попадаться ему на глаза.
– А может, он и начнет с меня. Похитит, закроет где-нибудь в подвале… Ты отдашь за меня свой бизнес?
– Отдам, – кивнул Костя. – Все отдам.
– Если ты уступишь Бизону, нам обоим не жить… А нам жить нужно. Делать бизнес, растить детей. И я хочу, чтобы всякая мразь не путалась под ногами, – с внутренним ожесточением, но без надрыва проговорила Татьяна.