— На снимке Женька ее покупает в универсаме. И на той самой бутылке обнаружились его отпечатки пальцев. И еще… Самое главное… — Гавриков выдержал торжественную паузу, после чего закончил: — Он ничего этого не отрицает. Ни того, что отпечатки принадлежат ему. Ни того, что покупал эту бутылку в магазине.
— А как быть со снотворным, Илюша? Это он тоже не отрицает?
Гавриков промямлил что-то про неразумное поведение, про то, что профессионалу надо бы быть мудрее, что, признайся Масютин, всем бы стало от этого только легче. Затем извинился, сославшись на проблемы в семье, и повесил трубку.
Ни о чем сейчас не стану думать, вдруг решила Жанна зло и упала на диван в гостиной. Подобрала коленки почти к самому подбородку, натянув на них подол тонкой ночной сорочки. Зажмурилась крепко-крепко и попросила себя с жалостливым надрывом:
— Жанночка, не думай сейчас об этом, ладно! Завтра… Завтра ты съездишь на эту Угловую улицу… Обязательно съездишь, даже если тебе и придется прикинуться оборванкой… Съездишь, а там, глядишь, что-нибудь и утрясется как-то само собой…
Не утряслось! Все стало только хуже. В сотню, в тысячу раз хуже. И осозналось это отчетливо уже тогда, когда ноги ее, обутые в старые поношенные кроссовки, сделали первые шаги по Угловой улице.
Куда ее несет, боже правый!!!
Навстречу две пожилые тетки в странных юбках в цветную оборку толкали магазинные тележки, доверху набитые стеклотарой. Скользнули по Жанне цепкими глазами, оценивающе прошлись по ее стареньким джинсам и майке, переглянулись и синхронно выговорили:
— Ишь ты…
— Простите, — решилась Жанна и сделала шаг в их сторону, правда, на успех мало рассчитывая. — Мне можно спросить?
— Спроси, — позволила одна из них и развернула тележку поперек дороги, чтобы та не укатилась под уклон. — Чего тебе здесь, девушка?
— Я ищу Светлану Светину, вы не знаете, где она живет?
Тетки снова переглянулись, насторожились так, что, кажется, встали колом все оборки на их странных юбках, потом одна из них прокаркала:
— Не живет, а жила.
— Почему? — тупо спросила Жанна, потому что должна была что-то спросить.
Для того хотя бы, чтобы удержать их внимание, чтобы тетки снова не покатили свои тележки и чтобы она снова не осталась один на один с бетонной крошкой заскорузлых стен. Жутковатое было местечко, чего уж. Представить себя в полном одиночестве внутри этого длинного холодного коридора, образованного длинными рядами глухих стен, было сложновато.
— А потому что нету ее! Нету, поняла!
— А где она?
— Сгорела! Сгорела в пожаре!
Тетки теперь уже в два голоса принялись убеждать Жанну в бесполезности ее пребывания на их улице. Встали плечом к плечу, подол к подолу, сдвинули обе коляски непреодолимой баррикадой и уставились на настырную девку зло и непримиримо.
— Ну… Она сгорела, может, кто из родни у нее остался, а? — она старалась говорить жалобно-жалобно, скорбно-скорбно и смотреть старалась так же, чтобы задобрить, разжалобить, чтобы…
Все бесполезно. Переходить из глухой конфронтации обитательницы Угловой улицы никак не желали. Обе одновременно подбоченились и понесли:
— Ты кто такая вообще, мать твою, что Светку ищешь, а?! Че тебе вообще здесь нужно?!
— Слышь, Ань, так она же из ментуры наверняка! — вдруг сообразила одна из них. — Видишь, смотрит как!
— Как?
— Как ментовская морда продажная! Светкину родню ей подавай, ишь ты! Так детдомовская она! Поняла, девка?! Детдомовская! Не было у нее никого отродясь и не будет уже никогда! Не было ни отца, ни матери, ни брата, ни сестры, одни мужики-кобели вокруг нее грудились, потому как хороша была как картинка!
— Хороша, хороша, — подтвердила вторая, что звалась Анной. — Несмотря на то что нищая, а цену себе знала. С кем ни попадя не водилась. Она и давала-то не всякому. Теперь вот померла. А ты ступай отседова, пока тебя еще наша местная шпана не пригрела. Ступай! Ступай!
И она принялась теснить ее с улицы своей коляской, доверху набитой пустыми бутылками и майонезными банками. Вторая тут же проявила солидарность и тоже направила коляску на Жанну.
Та решила стоять насмерть. Она решила попасть в Светкину квартиру или что там у нее имелось, и она попадет. Она перероет там все! Она там все перевернет вверх дном, но найдет хоть одну зацепку, хоть одну тонюсенькую ниточку, способную прояснить хоть что-то.
Одно колесо больно накатилось на ее ногу и придавило.
— Так уходишь или нет?! — грозно свела заросшие брови Анна.
— Нет. — Жанна, сморщившись, вытащила ногу из-под колеса. — А вы, гражданочки, не хулиганьте, а лучше скажите, в какую сторону мне идти.
— Тьфу ты!!! — Подруга Анны грязно выматерилась и вдруг рассмеялась. — А ну и черт ее, Нюра, пускай топчется тут хоть до завтрашнего утра! Нам-то с тобой что?!
Та подумала минуту, не больше, чело ее разгладилось, взгляд просветлел, и она согласно закивала.
— Правда, правда! Хочет на свое мягкое место приключений, пускай топает. Далеко не уйдет. Там Вадик ее со своими придурками быстро зажопит, так ведь?
— А то!
Они трубно заржали и, обойдя Жанну сторонкой, снова покатили с грохотом свои коляски к выходу с Угловой улицы.
Вот дернул черт ее притащиться сюда! Вот дернул, так дернул! Если все обитатели этого района подобного вида, рода занятий и моральных принципов, то далеко она и в самом деле уйти вряд ли сможет.
Но, как ни странно, продвинулась Жанна достаточно далеко.
Нет, ей попадался народец. Пьяницы в одинаковых женских пиджаках разного размера распивали водку, восседая на деревянных ящиках. На газетке между ними стояла банка кабачковой икры, лежало два огурца и полбуханки искромсанного черного хлеба.
В сторону Жанны они даже не повернули головы. Ясно, при исполнении. И то было отрадно. Так бы и дальше.
Дальше было тоже ничего. Возле непонятного углубления, мало чем напоминающего подъезд, стояла молодая, наверное, женщина с детской коляской. Из коляски несся отчаянный трубный рев. Реакция мамаши, невзирая на ее хмельное полуобморочное состояние, была однозначной — она с бешеной силой трясла коляску, а попутно еще и орала на кого-то невидимого. Орала в сторону щели, скорее всего, выполняющей роль входа.
Мамаша тоже проигнорировала Жанну. Как продолжала трясти младенца и орать на какого-то Михася, что он сволота подзаборная и что без нее и часу не протянет, так и продолжила все это самозабвенно выполнять и далее.
Угловая чуть отклонилась влево, потом сделалась немного шире и светлее. Открылось что-то вроде площадки с двумя сквозными подъездами, через которые даже было видно проезжую часть, где сновали машины. Будто из другого мира, ей-богу!
Там жизнь, суета, ежедневные хлопоты. Кто-то спешит на работу, на свидание, отвести ребенка в садик. Кто-то торопится навестить больного родителя в больнице, затариваясь в ближайшем супермаркете апельсинами, соками и йогуртом. Поход к портнихе и маникюрше тоже выглядел хотя и праздным, но тоже вполне естественным.
Здесь же… Здесь же все шло по-другому.
Узкий темный коридор, разрезавший монолит серого бетона, вполз в размеренную жизнь города с его страхами, радостью и болью осклизлым мерзким гадом. Он полз и извивался вдоль равнодушных холодных стен, методично делая свое поганое дело. Он портил воздух, он отравлял сознание, он коверкал жизни, он переиначивал правду.
Будто параллельный мир какой-то! Изнаночный…
Жанна осторожно переступала через скомканные жестяные банки из-под пива. Брезгливо косилась на растянувшиеся использованной петлей презервативы. Обходила стороной распластавшиеся тела уснувших пьяниц и не уставала удивляться.
Нет, ну вот где милиция?! Где?! Куда она смотрит?!
Куда смотрел ее бдительный муж, когда еще был бдительным, а не влюбленным?!
Вспомнив о его чувствах к девушке, которая ну просто чудо как была хороша, даже со слов местных теток, Жанна снова погрустнела.
Что толкает ее вперед, интересно? Страх, жажда возмездия, желание поскорее освободиться от того ужаса, в котором барахталась, как та лягушка в кувшине со сметаной? Что именно гнало ее вперед?!
Я ведь не знаю, ужаснулась вдруг она. Не знаю, почему, ради чего и во имя!
Сначала хотела Женьку освободить, чтобы снова быть с ним вместе, как тогда давным-давно, когда он еще мог, пощекотав ей каждый пальчик на ноге, нечаянно чмокнуть прямо в пятку.
Потом остро хотела все поскорее закончить, чтобы освободиться от отвратительного постыдного чувства.
Позор-то… Позор-то какой! Что скажут соседи, знакомые и знакомые соседей?! Каково будет мальчикам в школе, когда кто-нибудь шепнет им в спину, что их отец сел за убийство молодой любовницы? Как ей самой жить, слушая этот сочувственный беспрестанный шепот за своей спиной? Ложиться возле подъезда рядом с одинокой покинутой всеми собакой и синхронно выть с ней от горя и тоски на луну, так, что ли?
Жанна ее, кстати, сегодня утром покормила. Вытащила целый пакет котлет, две сосиски и один голубец, который остался несъеденным и одиноко болтался в маленькой блестящей кастрюльке в их холодильнике. Она вывалила всю еду в большую миску, которую тоже притащила из дома. Поставила перед собакой, выбравшейся из зарослей и снова занявшей свой пост возле подъездной двери. Опустилась на корточки и строго-настрого приказала:
— Не ешь сразу все, поняла! Меня не будет весь день, кто тебя еще покормит?! Ешь постепенно, сегодня не очень жарко, так что прокиснуть ничего не сможет. Будь умницей и… жди меня. Что-нибудь придумаем.
Псина подняла грустную морду с самыми понимающими и печальными на свете глазами и неожиданно уложила голову ей на коленки. Жанна едва не разревелась, впилась пальцами в свалявшуюся грязную шерсть и прошептала горестно:
— Ничего, псина… Ничего, мы с тобой еще будем счастливы…
Наверное, за этим она и здесь, на этой странной чужеродной улице Угловой, образовавшейся стихийно в не признанную никем республику отупевших от собственного скотства и нежелания жить по общепринятым меркам людей.
Наверное, она сюда притащилась за счастьем! Пока еще бредет почти в полной темноте, натыкаясь на острые углы, воздвигаемые на ее пути всякими там Илюшами Гавриковыми и тетками в цветастых юбках, но конец пути непременно должен случиться. Непременно.
Он случился, и случился совершенно неожиданно. И совершенно не так, как Жанна ожидала. И долгожданного счастья не привнес в ее расползающуюся по всем швам жизнь. А как раз наоборот. Все стало только хуже.
Она не сразу заметила этих ребят. Слишком серыми были они все. Серой была их одежда. Серыми были лица. Серыми, будто пылью присыпанными, оказались глаза.
Они в молчаливом ожидании подпирали стены домов, сливаясь с местным безликим колоритом, будто огромные мокрицы. Завидев ее, вдруг поочередно отлепились от стен и медленно, словно нехотя, выдвинулись нестройным рядом ей навстречу.
— Здрасьте, — побледнев так, что лицу стало холодно, пролепетала Жанна, поочередно натыкаясь на пустые, будто воронки, глаза молодых людей.
— Ага, и тебе того же.
Девушка, которой можно было дать как пятнадцать, так и двадцать пять лет, ревниво оглядела ее старенький джинсовый костюм, сравнила со своим, нашла, что ее во сто раз круче, ярче и блестящее, подошла к Жанне почти вплотную, свесила головку набок и пытливо уставилась ей в переносицу. Почти тут же последовал дежурный вопрос:
— Че надо?
Жанна вздохнула и только-только хотела было начать на память декламировать зазубренную дома наизусть историю, как, неожиданно передумав, выдохнула правду:
— А вот черт его знает, че именно мне надо?!
— Как это? — один из парней пододвинулся к ним поближе и тоже смерил Жанну с головы до ног оценивающе, ревностно и почти что гневно. Большой палец на его правой ноге нахально лез на свет божий из безжалостно расползающегося джинсового кеда.
— А вот так! Пришла сюда, чтобы повидаться со Светланой Светиной. — Жанна пропустила мимо ушей восторженный присвист со всех сторон и жиденькие аплодисменты противной девчонки. — А мне говорят, что ее нет в живых! И вот что мне теперь делать, я не знаю!
— А зачем она тебе была нужна? Дружили, что ли? Что-то не похожа ты на девочку ее круга. — Это снова влезла дотошная обитательница здешних мест и вдруг в досаде закусила нижнюю губу.
Видимо, дошло до нее наконец, что Жанкины старенькие джинсы стоят столько же, сколько может стоить дюжина ее сверкающих стразами костюмов. И что кроссовки, на которых отчетливо пропечатались заломанные долгим хождением трещинки, были куплены не за рубли и не на рынке. Оценила, осознала и разозлилась.
— Чего ты приперлась сюда, сучка? Чего тебе здесь надо? Тебе разве не говорили, что здесь может быть опасно, а? — И она пошла на Жанну, изо всех сил напирая упругой высокой грудью, вот, мол, мы какие. — Сейчас вот возьмем и вытряхнем тебя из твоей дорогой упаковки. Что скажешь?
— А зачем?
Жанна с недоумением оглядела себя, специально ведь выбирала самое старое, самое заношенное, самое неброское, не получилось закосить «под свою». Не получилось. Права оказалась та женщина из такси, залихватски разворачивающая бейсболку козырьком назад. Она здесь «белая»! Белее не бывает. И этого ей здесь вряд ли простят.
— Зачем вытряхивать? — повторила она вопрос, заметив, как молодежь начала брать ее в глухое кольцо, будто хоровод водить собралась.
— А просто! Просто чтобы было, поняла? — орала по-прежнему девица, пододвинув свое лицо к ней настолько близко, что Жанна слышала запах сигарет и дешевой мятной жвачки. — Приперлась она сюда, понимаешь! Ждали ее здесь! Пацаны вот сейчас пустят тебя по кругу, а я посмотрю! И посмотрю с удовольствием, как стирают с тебя всю твою лощеность! Лощеная она, мать твою! Приперлась…
Замороженное бледностью лицо вдруг словно взорвалось, покраснев до самых ушей. Что такое пустить по кругу, она приблизительно представляла. И впервые с тех первых шагов по Угловой улице, когда наткнулась на двух теток с пустыми бутылками, поняла, что совершила большую ошибку, заявившись сюда в одиночестве.
Узнать ничего не узнает. Женьку не спасет. Счастья… Долгожданного счастья, о возвращении которого грезила несколько последних лет, не отыщет, это уж точно.
Не в том месте свернула она у огромного камня, венчающего собой множество развилок. Совсем не в том.
Ребята между тем сгрудились возле нее, и один самый смелый даже ухватился за ремень ее стареньких, так не понравившихся девице джинсов.
— Может, сама разденешься, а? — промурлыкал он ей отвратительным голосом, мало содержащим похоти, а больше мерзости, куда-то в затылок. — Может, скинешь штанишки и…
— Подождите, ребята! Я вам сейчас все скажу! — пискнула Жанна испуганно, попятилась, тут же наступила на чьи-то ноги, уперлась в чей-то голый живот, перепугалась еще сильнее и чуть тверже пообещала: — Отойдите, я все вам расскажу.
Повинуясь едва заметному кивку противной заводилы-девчонки, ребята отступили, но, правда, не так далеко, чтобы Жанна могла вырваться и побежать.
— Ну! Что ты хотела нам рассказать?
— Сейчас… — Она трижды вздохнула и выдохнула, попыталась сглотнуть, но во рту было сухо, много хуже, чем было вчерашним знойным полднем. — Я вам скажу, зачем мне нужна Светлана Светина.
— И?
Этот голос не принадлежал подросткам, которые так быстро испугали ее и заставили ненавидеть себя за трусость и слабость. Этот голос был много хуже, крепче и страшнее. Он шел откуда-то из-за ее спины. Откуда-то со стороны этих мерзавцев, что прижимались к ее спине своими юношескими оголенными животами, но никому из них этот голос не принадлежал и принадлежать не мог, это точно.
— И зачем? — снова тот же голос, только уже много грубее и повелительнее.
— Мой муж… Мой муж трахал эту мерзавку! — прокричала вдруг Жанна, впадая в такое отчаяние, что впору было реветь и рвать на себе волосы. — И теперь его обвиняют в том, что он ее убил! А это неправда, неправда, неправда!!!
Воцарилась тишина…
Воцарилась такая тишина, что стало слышно, как в параллельном мире, за десятиметровой толщей равнодушных домов, бурлит что-то, что привыкло считаться настоящей полноценной жизнью.
Там все шумело, двигалось, бурлило, смеялось. Город жил своей отдельной полуденной жизнью, совершенно не подозревая о том, что он давно имеет в своем чреве чудовищный нарыв, который мог гноиться и кровоточить, мог заживать на какое-то время, а потом снова начинать саднить и воспаляться.
Город жил, а Жанна, кажется, погибала. Даже если они и отпустят ее отсюда живой, что маловероятно, поупражняться в низости не преминут. Они раздавят ее, уничтожат, сомнут. И что она после этого?! Ноль… Пустое место… Просто тело…
— Та-ак… — произнес все тот же голос, только много ближе, и закончил, тут же похоронив все ее надежды на возможное освобождение: — А ну-ка, пацаны, дайте мне как следует рассмотреть жену той падлы, что отправил на тот свет мою жену! Посмотрю и подумаю, как мне половчее сделать ему мат в три хода…
Глава 15
Квартиры Светланы Светиной не существовало в природе, как оказалось.
Нет, жилище имелось. Ночлежка. Пристанище, где грязные вещи складывались прямо в углу. Где туфли и босоножки с толстым слоем засохшей грязи понуро притулились под единственной табуреткой. Гора фантиков от конфет, две полупустые банки с заплесневевшим вареньем. И топчан, который когда-то был чьим-то диваном, а потом стал местом, где отдыхала от трудов праведных и не очень бывшая обитательница этого места Светлана Светина.
Это было просто место, а не дом. Просто случайное необжитое пространство, где воняло плесенью, грязью и чем-то отвратительно сладким, кажется, ванилью.