Псина ее узнала! Впервые со дня смерти хозяина подскочила, и заплясала вокруг, и хвостом замотала из стороны в сторону. И не голод тому был причиной. В сторону колбасных остатков псина поначалу даже и не взглянула. Она обрадовалась именно ей — Жанне. Присев на корточки, Жанна гладила ее за ушами и говорила с ней о чем-то. Так, всякую ересь несла, чтобы просто не молчать и медленно не сходить с ума. А та слушала и, казалось, понимала. Глазищи огромные, умные и, главное, внимательные. Такое бы внимание да мужу ее…
— Куда уходит, я не понял? — Стас перестал крутить зажигалку, тупо глядя на ее хаотичное мелькание.
— От меня уходит, Стас! От меня!
— Дурак, что ли?! С чего это вдруг?! Узнал, что его шалава жива и невредима? Так? — Щукин начал медленно выбираться из-за стола. — Так он забыл, что мне должен на несколько вопросов ответить! Ваши дела — это ваши дела, а мне он кое-что должен…
Долг Масютин отдать не удосужился. Пока Жанна и Стас разговаривали, он скоренько собрался и ушел. Дверью не хлопал, он ее просто не закрыл. Поэтому и не расслышали они оба, как он выходил из квартиры. Пока опомнились, Женька исчез.
— Поговорили, мать его, называется! — пророкотал Щукин, возвращаясь в квартиру.
Он попытался догнать, попытался узнать в мелькающих по проспекту спинах ту, которая требовалась, но бесполезно. Масютин как сквозь землю провалился.
— Он ведь может знать, где она сейчас скрывается, так?!
— Не знаю…
Жанна не только не хотела об этом знать, она не хотела об этом даже думать.
Света жива… Масютин вернулся… Они снова вместе…
Вот и все, что следовало из этого. Простенький, совершенно незамысловатый вывод напрашивался сам собой.
— Что теперь? — Щукин снова оседлал табуретку и принялся крутить зажигалку.
— Не знаю…
— Но что-то же надо делать! Не сидеть же сиднем! — повысил голос Стас. — Мужа твоего отпустили. Теперь что? Теперь ничего, понимаешь! Никто и ничего не станет делать!
— Почему?
Ей уже стало все равно, найдут или не найдут истинного виновника смерти Удобного и Тамары. Для нее как-то все очень быстро потеряло смысл. Найдут не найдут, что дальше-то? Для нее что изменится?
Масютин на свободе. Он теперь вне подозрений. На их отношения ни его отсутствие, ни беда, ничто не повлияло. Значит, все? Крах… Конец всему…
— Слышь, Жанна. — Стас очень интересно выговаривал ее имя, очень старательно, акцентируя двойное произношение согласных. — Тебе теперь, конечно, все по барабану. Не дурак, понимаю. Просто прошу… Помоги мне, а! Я же тут один совсем!
— Чем я могу тебе помочь, Стас? Ну, вот чем? Я себе помочь не в состоянии.
Она вяло махнула рукой, подошла к газовой плите для чего-то, подняла с конфорки чайник и поболтала им. Воды почти не было. Да и когда она в последний раз пила чай дома? Одни скитания. Надо бы вскипятить, угостить гостя хоть чем-то.
— Ты есть хочешь? — Она открыла воду и подставила чайник под струю. — Может, хоть кофе выпьем?
— Можно и кофе, — согласился тут же Щукин. — Хотя я бы и съел чего-нибудь. Может, я пока в магазин?
— Сиди уж. Не дай бог, кто-нибудь к тебе прицепится.
— А кто?
— Да хоть кто! У них теперь подозреваемого нет? Нет! Твоя кандидатура как нельзя лучше подходит. Тоже ведь мотив имеется, так ведь? Так что сиди. Картошка есть, сейчас быстро пожарим. Банка шпрот, кажется, в холодильнике болталась. Сахар, кофе, лимон есть. Чего еще надо?..
Щукин вызвался самолично почистить картошку. Встал возле раковины и в пять минут наскоблил целую миску аккуратненьких, розоватых молодых картофелин. Сноровисто, сказать нечего. Пока она резала картошку, опускала ее в кипящее на сковородке масло, он уже и шпроты открыл, и буханку хлеба накромсал на аккуратные квадратики. Достал тарелки из сушки, вилки, все расставил и разложил на столе. Снова сел на полюбившуюся табуретку и задумался.
— На квартире она не появится, — пробормотал Щукин спустя какое-то время. — Хотя квартирой назвать эту ночлежку язык не поворачивается. Но все равно… Туда она нос не сунет — слишком обжитой райончик, засекут сразу. Куда она может пойти? Куда может пойти детдомовская бродяжка, совершившая преступление? На отрыв… Отрываться ей нужно было либо сразу… Черт! А может, она и правда уже из города сорвалась давно? Может, срубила деньгу и дала деру, а? А этот, как там его… Ну тот, что сгорел вместе с Томкой, он сильно крутой?
— Говорят…
Жанна мешала картошку деревянной лопаточкой, бросая время от времени на Щукина задумчивые взгляды. Теперь, когда Масютина выпустили, успех их операции по розыску Светланы, возможной убийцы и поджигательницы в одном лице, виделся ей весьма сомнительным. И не в ее иссякшем энтузиазме было дело. А в том, что раз уж милиция выпустила виновного на все сто процентов подозреваемого из-под стражи, разведя руками, то им-то куда соваться.
— А как узнать? — не унимался Щукин.
— Спросить, наверное.
— У кого?
— У того, кто его достаточно хорошо знал, это ведь логично, да?
Поджаристые картофельные кружочки клеились к деревянной лопатке, в сковородке пузырилось и стреляло, чайник хлопал крышкой, выдавливая из носика густую струю пара.
Жанна выключила газ. Разложила картошку по тарелкам, сразу разлила кипяток, чтобы больше не вставать. Поставила все на стол, села, подобрав ноги под табуретку, и взяла в руки вилку.
— Знать-то его знали почти все в городе, но был же круг людей, которые знали его слишком хорошо.
— Кто, например? — Щукин, не дожидаясь приглашения, принялся метать картошку с тарелки, без конца укладывая на кусок хлеба толстые шпротины.
— Жена, например. Кто лучше жены знает своего мужа?!
Стас едва не поперхнулся. Глянул на нее с сожалением и покачал головой, пробубнив с набитым ртом:
— То-то я смотрю, ты про своего все на свете знала!
— Я — другое дело, — возразила Жанна, ковыряясь в тарелке, выискивая поджарки. — Даже я и то догадывалась, что у Масютина есть кто-то. А уж жена Удобного… Она наверняка была в курсе. К тому же такие, как Удобнов, они из своих похождений тайн никогда не делают. Таскаются с девками по кабакам, по курортам.
Щукин на мгновение перестал жевать, застыв с оттопыренной щекой. И посмотрел на нее с укоризной. Поняв, что сморозила бестактность, Жанна покраснела. Пришлось создавать видимость пробудившегося аппетита, уткнувшись в тарелку.
— Ладно тебе, не смущайся, — пожалел ее Стас, видя, как она через силу давится картошкой. — Я же тоже не мальчик, понимаю, для чего она с ним на дачу поехала…
Доедали и пили кофе они в полном молчании. Жанна крохотными глоточками. Стас мощными, звучными, с громким кряканьем и причмокиванием. В другое бы время она непременно поморщилась, подумав про него что-нибудь не очень лестное. А сегодня… Сегодня ей было просто жаль этого здоровенного мужика, приехавшего в их город с одной-единственной целью — разыскать свою жену. Он же не навязывался ей в друзья, совсем нет. Она сама поперлась на эту нелепую Угловую улицу с ее нелепыми обитателями. Сама вызвалась сопровождать его и Вадима в их поисках. И к себе сегодня утром сама зазвала, хотя Стас и упирался.
— А ты знаешь, где эта самая Удобная живет? — Стас встал, сгреб со стола тарелки, успев тут же швырнуть пустую банку из-под шпрот в мусорное ведро, смахнуть крошки со стола и подцепить на палец обе опустевшие кружки.
— Какой тут секрет! Его дом весь город знает. Еще квартира имеется, дача вон. Еще какой-то загородный то ли клуб, то ли санаторий. Вдова осталась состоятельной, что и говорить.
Это Жанна просто так сказала, без подтекста. А получилось…
А получилось, что Стас тут же развернулся от раковины, где, засучив рукава, мыл тарелки, уставился на Масютину, вытаращив глаза, и вымолвил:
— Во как! Еще одна, что ли?!
— Еще одна — кто? — глупо переспросила она, хотя тут же поняла, что он имеет в виду.
— Подозреваемая! Это столько добра! Да к тому же он ей изменял!..
— Ох, господи! — только и смогла Жанна выдохнуть. — Так мы скоро начнем весь город подозревать. Давай лучше со Светкой сначала определимся, а? От нее все нити и потянутся. Только от нее… А для начала навестим супругу Удобного, если, конечно же, она захочет с нами говорить. Может, за это время и Светка объявится. Или Масютин ее сам разыщет…
Глава 19
Больше всего на свете ему хотелось разыскать эту дрянь. Ничего не хотелось ему так остро, как этого.
Даже когда исходило зудом тело без душа во время пребывания в СИЗО. Даже когда жрать хотелось так, что кишки сводило. Избалованные Жанкиной стряпней внутренности не желали принимать тюремную баланду. Им хотелось тарелки горячего борща с ложкой густой сметаны. Чтобы сметана эта плавала в самом центре тарелки огромным крутым комочком. И чтобы непременно то и дело натыкалась на огромный ломоть мяса.
А еще хотелось стерлядок, запеченных с овощами. Это было Жанкино фирменное блюдо. Она его редко готовила, все больше по праздникам или дням рождения, и Масютин его очень уважал. Можно было и без стерлядок обойтись, заменив их, к примеру, огромным, с полсковороды, куском мяса. И чтобы зеленью сверху было присыпано и лучком жареным…
Хотелось жрать, спору не было. Но стоило подумать про Светлану, как не хотелось ничего, даже жить.
Слухи-то на тюрьме о-очень быстро распространяются. Куда быстрее, чем на воле. Следовательский отдел еще только-только затылки зачесал, а Масютину уже успели сообщить, что вместо его бабы какая-то другая девка сгорела. И это несмотря на то, что содержали его отдельно от остальных. Не в одиночке, конечно, но в более щадящем окружении.
И вот с того самого дня, с той самой минуты, когда, позеленев лицом, он выслушал эту новость, он и жаждал разыскать эту… тварь.
Других слов у него для нее пока не находилось. Разыскать и в глаза ее лживые глянуть, именно лживые, а не святые, как он прежде считал. Вернее, так ему всегда казалось. Милая, наивная, беспомощная, слабая… Что он там еще про нее придумывал, стоя на промороженной насквозь задней площадке автобуса? И не только там, между прочим. И в ванной думал про ее беззащитность. И под машиной, когда валялся с гаечным ключом. И даже — подонок — когда с Жанкой любовью занимался, про Светкин восторженный взгляд вспоминал.
Довосторгались, мать ее! Довлюблялись! Дотаскались!
Лихо она его сделала. Можно аплодировать стоя, так лихо. Не напрягаясь, вволю натешившись, вволю почистив его карманы. Чего уж теперь глаза прятать, совал же ей деньги? Совал! Баловал иногда покупками? Баловал! Нет бы на детей, на жену. Хотя…
Жена тоже хороша! Надо же, как она скоро! Не успел его след простыть, как она в дом мужика приволокла. И кого?! Уголовника! Масютину одного взгляда на эту крутолобую морду было достаточно, чтобы понять, что это за фрукт. И ведь не постеснялась, домой привела. В их общий дом! В дом их детей! Одни суки!.. Одни суки кругом!..
Масютин летел с сумкой в одной руке и пакетом в другой, в который зачем-то запихал банный халат и тапочки. Ни мыла не взял, ни пасты зубной, а зубы не мешало бы почистить. Хотя в этом тоже смысла не было. Где купаться? Где чиститься?
Он встал на углу возле автобусной остановки, швырнул свою ношу возле ног и закурил. Благо пачку сигарет вернули непочатой и зажигалку, хоть одно утешение. Закурил, сделал три глубокие затяжки, в голове тут же зашумело. Это от голода, с тоской подумал Масютин, глядя себе под ноги.
И куда он со всем этим добром собрался, одному богу известно. Денег на гостиницу не было, не по средствам ему теперь. Так, мелочь какая-то завалялась — рублей восемьдесят с копейками. Идти снова к Гаврикову и просить в долг — западло. У Жанки тоже не возьмешь — ей теперь есть кого содержать.
Куда деваться-то?!
Так, а который сегодня случился день недели с утра, интересно?
Понедельник, среда, пятница — его законные оплаченные на три месяца вперед дни! Он имеет полное право пойти сейчас на Гирина и привести себя в порядок — раз, отдохнуть — два, выспаться нормально — три. А там уж посмотрит, что дальше делать.
— Извините! — Масютин вежливо улыбнулся двум немолодым женщинам на углу остановки. — Извините, пожалуйста, который сегодня день недели?
Те настороженно притихли, прекратив обсуждать модную ныне отраву от колорадского жука, смерили его взглядами с головы до ног. Выразительно покосились на его поклажу. Из пакета живописно свешивался рукав халата и торчал задник тапка.
— День недели какой? — повторил Масютин, закипая.
Неужели вопрос непонятен, а? Что такого он спросил?! Как дойти голышом до Северного полюса и не обморозить себе задницу? Или можно этой самой голой задницей раздавить ежа, к примеру? Чего смотреть на него, как на душевнобольного? Ну, неопрятен, да. Ну, волосы подрастрепались, спорить сложно. Ну, вещи какие-то при нем странные, что с того!
— Я непонятно изъясняюсь? — Его глаза сузились, а пальцы нервно стиснули в кармане пачку сигарет, покурил, называется. — День! Недели! Какой! Сегодня!
— А чего это вы орете, юноша?! — возмутилась та, что побойчее. — Пить надо меньше и следить за временем! А то у вас его навалом, можно и прожечь!.. Среда сегодня.
— Да, да, — покивала вторая, с глазами чуть подобрее и попонятливее. — Среда пришла, неделя прошла…
Все! Хоть в этом повезло!
Масютин едва не расплакался, подхватывая сумку и пакет с земли. И тут же помчался не разбирая дороги на Гирина. Черт с ним, с автобусом! У него и денег на него лишних нет. Пешком доберется. Можно теперь и подвигаться, и здоровью опять-таки польза, и кошельку, который почти пуст.
Улица Гирина была не близко, но домчался он до нее в рекордно короткое время — за полчаса. Забежал в тот самый магазин, что стыдливо агонизировал в свете неоновых вывесок супермаркета напротив. Купил упаковку сосисок для гриля, которые и собаки редко жрут. Буханку хлеба и самого дешевого газированного пойла с труднопроизносимым названием.
Засунул все к халату и тапкам и двинул к дому.
Глава 20
Удобнова Маргарита Павловна отказалась их принять. Так, ехидно ухмыляясь, сообщил им ее помощник, которому перед этим Щукин заехал в ухо, а потом пинками отослал к хозяйке.
Сам докладывал, потирал ухо и при этом поганенько так ухмылялся.
Отвратительный. Очень высокий, тонкий в кости. С очень тонкими, почти девичьими чертами лица, зачесанными назад длинными русыми волосами и острой усмешкой, прочно поселившейся в бледно-голубых глазах.
Я-де все про вас знаю. Потому как пожил, и опытен, и повидал на своем веку и таких, как вы, и много круче. Так вот, он отвратительно ухмылялся, поглядывая.
Одет он был в обтягивающие до неприличия узкие бедра джинсы, обтягивающую худенькие плечи рубашку и домашние туфли без задников.
— Мальчик спит с хозяйкой, — тихо проговорила Жанна, когда Щукин отправил его с сообщением для Маргариты Павловны.
— С чего ты взяла? — Стас разминал застоявшийся без драки кулак и оттого с непривычки сильно ноющий.
— А с чего это ему при ней в домашних туфлях разгуливать?! Не сынок же он ей! Работник!..
И тут работник явился и с чувством сообщил, что видеть их не желают.
— А если мы без приглашения войдем? — Стас буром двинул на плейбоя, но был вовремя остановлен Жанной.
— А если мы милицию вызовем? — тонкая усмешка просочилась из глаз на губы, слегка по ним мазнув.
Они замолчали. Двое, стоя на пороге загородного дома Удобного. Один, подпирая узким плечиком притолоку. Поза была очень красноречивой. Впускать он их не собирался, а если применят силу — собирался вызывать милицию.
Вот кто им сейчас меньше всего нужен, так это милиция. Не за тем они здесь, чтобы с ней общаться.
— Знали бы вы, каких трудов нам стоило вас разыскать! — воскликнула Жанна, качнув головой.
— А зачем искали? — фыркнул тот, не меняя позы, только дверь чуть прикрыл и ногой ее для верности подпер.
— Для дела! — рявкнул Щукин, ну никакого терпения у человека нет.
— Дела решаются в офисе, а не дома, — назидательно произнес молодой потаскун. — Вот завтра Маргарита Павловна прибудет часам к десяти-одиннадцати в офис, это тот, что на Маяковской, туда и подъезжайте.
— В офисе решаются дела официального порядка, — в тон ему вторила Жанна и сделала шаг вперед. — А у нас частный визит.
— Какого плана? — Нахал оглядел ее всю, не забыв направить фальшивую улыбку в область груди. — Какого плана у вас частный визит?
— Такого, что моя жена сгорела с твоим хозяином-ублюдком, понял? — Щукин наседал Жанне на пятки, снова вознамерившись задвинуть парню в ухо. — Моя жена сгорела на вашей гребаной даче! И я хотел бы знать…
Тут над их головами что-то скрежетнуло, тоненько звякнуло, и надломленный голос с легкой хрипотцой позвал:
— Кока, ну что ты там так долго, малыш?!
Лицо малыша пошло багровыми пятнами. Он дернулся, выругался не очень сдержанно и заорал, подняв подбородок вверх:
— Я же сказал тебе не вставать, Марго!
— Иди ко мне, Кока! — разбавив хрипотцу капризными нотками, настаивала Удобнова. — Мне скучно!
— Ага. — Тут Щукин вдруг обрадовался и попер, попер вперед, и тесня Жанну и почти подминая под себя Коку. — Вот мы ее и развлечем, если ты не против, Кока.
Разрешения у того уже и не спрашивали. Щукин сгреб бедного малого за шиворот, затащил в дом. Дождался, пока зайдет Жанна. Закрыл за ней дверь на три замка и два засова. Закрывал правой рукой, левой продолжая удерживать Коку за шиворот. Странно, но тот перед грубой щукинской силой вдруг затих, перестал брыкаться и даже посматривал на Стаса почти с обожанием. Тьфу ты, гадость какая, а не малый…