— Ты, голубчик, это, ничего не смыслишь в искусстве! Ты радоваться должен, что можешь соприкоснуться с подлинным, это, народным вокалом, а не с вульгарным ширпотребом, захлестнувшим радио и телевидение! Что можешь припасть, это, к чистому ключу народного искусства!
Учитывая огромный рост Андромеды и ее мощные бицепсы, смельчак замолкал, и по дому снова разносилось:
«Выйду на улицу, гляну на село, девки гуляют, и мне весело…»
Андромеда увидела Маркиза и бросилась на него с явным намерением растоптать или вдавить в стенку.
— Ты, это, голубчик, что себе позволяешь? — зарокотала она гулким могучим басом. — Я, голубчик, это, человек искусства, творческая единица, и мне во время репетиций необходима тишина, а у тебя, голубчик, в квартире целый день форменный дебош! Никакого, это, уважения к окружающим!
Леня хотел ответить, что Андромеда — не творческая единица, а творческий ноль, но слова о дебоше в квартире очень его обеспокоили, поэтому он не стал препираться с певицей, а ловким хоккейным финтом поднырнул под ее руку и юркнул в лифт.
— У нас нонче субботея-а! — провожал его гулкий бас Андромеды.
Дверь квартиры была заперта, и изнутри не доносилось ни звука.
Леня подумал, что Андромеда все выдумала, однако в некотором волнении повернул ключ в замке.
Войдя в прихожую, он застыл на месте, как громом пораженный.
Казалось, в квартире только что прошел открытый чемпионат по боям без правил. Или в ней от души порезвились футбольные болельщики, огорченные проигрышем любимой команды.
Кафельный пол был покрыт густым слоем сахара, кофе и стирального порошка, поверх которого тут и там, как неуправляемые корабли в бурном море, валялись Лолины туфли и Ленины ботинки. Тут же одинокими коралловыми островами виднелись флаконы духов, баночки кремов, тюбики губной помады и прочие косметические изыски из богатой Лолиной коллекции.
В первый момент Маркиз подумал, что их квартиру посетили грабители, которые не нашли никаких ценностей и от разочарования учинили подобный погром. Но в следующую секунду он понял всю абсурдность такого предположения. Тем более что один из погромщиков появился в поле его зрения.
Из кухни показался оживленно мотающийся рыжеватый хвостик, вслед за которым выдвинулись лапы, пушистое тельце и возбужденно топорщащиеся ушки. Все эти части в совокупности составляли крошечного песика древней мексиканской породы чихуахуа. Пу И пятился, волоча за собой размотанный рулон туалетной бумаги. Белая лента в голубых цветочках тянулась за песиком, как бумажный ручеек, отмечая путь его следования.
— Пу И, паршивец, что ты устроил? — воскликнул Леня в праведном гневе. — Неужели ты сделал все это один, без соучастников?
Обычно в домашних разборках Леня старался встать на сторону кота Аскольда, которого Лола огульно обвиняла во всех совершенных зверями хулиганских поступках.
Но в данном случае Маркиз не сомневался, что без его любимца дело не обошлось.
Словно в подтверждение этой мысли, из кухни величественной походкой появился сам Аскольд. Он равнодушно взглянул на хозяина, окинул загадочным взором высшего существа разгромленную прихожую и уселся на случайно уцелевший чистый пятачок. Подняв заднюю лапу, он с самым непринужденным видом принялся ее вылизывать, не обращая на хозяина никакого внимания.
— Ребята, ну что вы здесь натворили? — проговорил Леня, понемногу успокаиваясь. — Вы представляете, что скажет Лолка?
При имени хозяйки звери замерли и уставились на Маркиза. Пу И выпустил из пасти конец рулона, Аскольд забыл в воздухе недомытую заднюю лапу. Оба смотрели на Леню с каким-то странным, тревожным выражением.
— Что такое? — Леня тоже забеспокоился. — Она так и не приходила?
В прихожую, как десантный вертолет удивительной праздничной окраски, влетел попугай Перришон и истошно завопил:
— Пр-ропала! Тр-рагедия!
— Ну подождите паниковать, наверное, она скоро вернется, — с этими словами Леня осторожно перешагнул через кофейный бархан и направился на кухню.
По сравнению с тем, что он увидел там, в прихожей был абсолютный порядок. Кухня выглядела так, как будто по ней только что прошелся тропический тайфун с именем очередной фотомодели.
Леня вздохнул и принялся за уборку. При этом Пу И пытался ему помогать и, естественно, только увеличивал беспорядок, то и дело попадая Маркизу под ноги и каждый раз возмущенно взвизгивая.
Закончив уборку, Леня накормил зверей.
Потом он вывел Пу И на прогулку.
Песик при этом вел себя подозрительно тихо, не пытался удрать в кусты и даже не устремился вслед за очень симпатичной карликовой пуделицей.
Леня и сам чувствовал смутное беспокойство, поэтому прогулка не затянулась. Открыв дверь квартиры, Маркиз тревожно окликнул:
— Лолка, ты здесь?
Ответом ему было глухое молчание. Впрочем, почти сразу это молчание нарушил Пу И, который уселся посреди прихожей и тоненько заскулил.
— Прекрати, Пу И, — призвал Леня песика к порядку, — будь мужчиной! Наверняка Лолка втерлась в доверие к старухиной племяннице и сейчас сидит с ней в каком-нибудь дешевом кабаке за рюмкой паленого коньяка и пытается вызвать на откровенность! Так что единственное, что ей грозит — это тяжелое похмелье назавтра!
Пу И замолчал, но всем своим видом показал, что не очень-то верит Лениным утверждениям.
— Конечно, я могу позвонить ей по мобильному телефону, но как бы это не помешало задушевному разговору…
Пу И дал понять, что телефонный звонок ничему не помешает.
Леня набрал номер своей боевой подруги и поднес трубку к уху.
Но вместо хорошо знакомого Лолкиного голоса посторонний равнодушный голос сообщил, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
— Вот видишь, она сама выключила телефон, чтобы мы не мешали ей своими звонками! — проговорил Маркиз фальшиво-жизнерадостным тоном. Он сам не верил своим словам.
Пу И снова тоненько заскулил.
Час шел за часом, а Лола все не появлялась и не давала о себе знать. Леня набирал ее номер еще несколько раз, но ответ был по-прежнему неутешительным. Аппарат Лолы был все также выключен или находился вне зоны действия сети.
Около часу ночи Леня кое-как пристроился в кресле и попробовал заснуть. На какое-то время он действительно задремал, и ему даже приснилось, что он находится на терпящем бедствие корабле посреди бескрайнего океана. Корабль благополучно пошел ко дну, а Леня ухватился за один из обломков и поплыл во тьму. Вдруг из этой тьмы появилась огромная акула. Акула плавала вокруг Маркиза, хищно скалясь и плотоядно облизываясь.
— Я невкусный! — воскликнул Леня, в ужасе глядя на приближающуюся хищницу: — Я вообще несъедобный! Если ты меня съешь, у тебя будет несварение желудка!
— Врешь, — отозвалась акула и повязала вокруг шеи крахмальную салфетку. Это очень удивило Леню: он не знал, что акулы пользуются салфетками. Больше того, он думал, что у них вообще нет шеи.
Акула снова облизнулась и бросилась на Леню. Однако вместо того, чтобы проглотить его целиком или перекусить пополам, она ухватила его зубами за ухо и принялась теребить.
— Прекрати! — воскликнул Леня и проснулся.
Он находился вовсе не в открытом море, а в собственной квартире, в глубоком кресле, в очень неудобной позе, а на груди у него сидел Пу И и теребил зубами за ухо.
— Пу И, прекрати, — проговорил Леня, отбирая у песика то, что осталось от уха. — Как ты себя ведешь?
Пу И возмущенно тявкнул и очень выразительно посмотрел на хозяина. Его взгляд означал буквально следующее:
— Это не я, это ты ужасно себя ведешь! Лола, моя обожаемая хозяйка, а твоя боевая подруга, пропала в неизвестном направлении, а ты можешь спокойно спать и даже видеть сны!
— Ничего я не сплю… — виновато пробормотал Маркиз. — А если и сплю, то очень беспокойно… и все равно ночью я ничего не могу поделать… даже если я поеду сейчас на тот рынок, куда послал Лолку, проку от этого не будет, потому что там сейчас нет ни души…
Пу И горестно вздохнул и свернулся клубочком у Лени на коленях. Через минуту он уже спал, тоненько посапывая.
— Вот паршивец! — прошептал Маркиз. — Ему нужно было только разбудить меня, чтобы самому спокойно заснуть! А я теперь до утра не сомкну глаз…
Он действительно проворочался в кресле до самого утра. Пу И при этом спал сном праведника, время от времени поскуливая, когда Леня неосторожно поворачивался, рискуя потревожить его сон.
Против воли в Ленину усталую голову лезли тревожные мысли. Они знакомы с Лолой больше двух лет, и за это время он досконально изучил ее характер. У Лолки, конечно, полно недостатков, она капризная и взбалмошная особа, но одно Леня знает точно: если дело касается работы, то Лола становится дисциплинированной, аккуратной и выдержанной. Еще она беспрекословно слушается его, Леню. Стало быть, если велено ей было идти на рынок и завязать там дружеские отношения с Оксаной Воробьевой, племянницей умершей старухи, то Лолка это самое и сделает. Не такой она человек, чтобы, встретив допустим старую приятельницу или однокашницу по театру, забыть о поручении и закатиться куда-нибудь в кабак, да так там загулять, что и в ночь-полночь домой не вернуться.
Против воли в Ленину усталую голову лезли тревожные мысли. Они знакомы с Лолой больше двух лет, и за это время он досконально изучил ее характер. У Лолки, конечно, полно недостатков, она капризная и взбалмошная особа, но одно Леня знает точно: если дело касается работы, то Лола становится дисциплинированной, аккуратной и выдержанной. Еще она беспрекословно слушается его, Леню. Стало быть, если велено ей было идти на рынок и завязать там дружеские отношения с Оксаной Воробьевой, племянницей умершей старухи, то Лолка это самое и сделает. Не такой она человек, чтобы, встретив допустим старую приятельницу или однокашницу по театру, забыть о поручении и закатиться куда-нибудь в кабак, да так там загулять, что и в ночь-полночь домой не вернуться.
Тогда возможны два варианта: либо старухина племянница замешана в краже часов, и у нее есть криминальные приятели, которые поймали Лолу. Но зачем? Лола достаточно хитра и осторожна, она сумела бы выпутаться из неприятной ситуации.
Второй вариант: Лола стала жертвой случайных обстоятельств. Например, на нее напал какой-нибудь отморозок или наркоман, дал по голове и отобрал сумку. Опять же, Лола не так проста, она сумела бы себя защитить. Конечно, все бывает, могли напасть двое или трое, особенно опасны подростки, но даже если это случилось, не насмерть же они ее забили!
Тут Пу И негодующе зашевелился, потому что Леня вздрогнул. Он пытался отогнать от себя жуткое видение: Лола с разбитой головой валяется где-нибудь в подъезде. Или же «пятерка» полностью разворочена, и Лола без сознания скорчилась на переднем сиденье. Так маялся он долго-долго, в то время, как Пу И сладко посапывал во сне.
Наконец наступило утро. Пу И проснулся и попытался сделать вид, что всю ночь бодрствовал, но Леня ему не поверил. У него были серьезные основания для такого недоверия. Он снова набрал Лолин номер и услышал тот же самый неутешительный ответ. Тогда он накормил животных, наскоро выгулял Пу И и отправился по Лолиным следам на вещевой рынок возле Удельной.
Окинув взглядом длинные ряды пестрых лотков, Леня направился к одному из них, на котором красовались разнообразные банки кофе и упаковки чая.
— Мужчина, бери, не ошибешься! — оживилась торговавшая этим товаром разбитная тетка среднего предпенсионного возраста. — Товар самый первый сорт, не смотри, что недорогой! Это у меня… как его… конденсат!
— Наверное, конфискат? — уточнил Маркиз.
— Во-во! — обрадовалась тетка. ~ Он самый!
— Ладно, давайте вот эту! — Леня ткнул пальцем в самую дорогую банку.
— Отличное кофе! — еще больше оживилась торговка, протягивая Лене банку с подозрительным бурым порошком и отсчитывая сдачу. — Сама бы пила, да больно дорого!
— Мадам, меня не надо агитировать, — остановил ее Маркиз. — Мы с вами не на выборах! Лучше скажите мне, не знаете ли вы некую Оксану Воробьеву?
— Когой-то? — переспросила тетка. — Рыжую Ксанку, что ли?
— Возможно, — быстро согласился Маркиз. — Она здесь джинсами торгует…
— Ну, это точно Рыжая Ксанка! — кивнула торговка и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, оглушительно завопила:
— Галю!
— Ну, че ты орешь? — отозвалась весьма полная особа в розовых облегающих штанах и лиловой маечке с блестками, торговавшая неподалеку лифчиками, размеры которых невольно вызывали в памяти то ли тренировочные парашюты, то ли защитные чехлы для бронетранспортеров. — Ну, че ты вопишь, как будто тебя налоги платить заставляют?
— Да вот тут молодой интересный про Ксанку Рыжую интересуется, — несколько понизив голос, ответила торговка чаем, — а ты с ней вроде дружбу водишь…
— Какую дружбу, какую дружбу! — возмутилась колоритная особа. — Да глаза б мои эту клячу не видали! И чего это ее каждый день разыскивают? Наследство она, что ли, получила?
Разглядев Маркиза, торговка заметно оживилась, кокетливым жестом поправила волосы и проговорила:
— И чего в этой Ксанке хорошего? Мы сами ничуть не хуже будем! Тем более, что Костик как раз из «Крестов» вышел, так что Ксанка вроде как при деле!
— Вы говорите, ее вчера тоже кто-то разыскивал? — Леня попытался направить разговор в нужном направлении.
— Ага, девчонка одна! Говорила, будто ее Ксанка на работу обещалась пристроить. Но я ей отсоветовала к Ксанке соваться, никакого от этого проку. Ксанка сама-то того и гляди без работы останется, куда ей еще за кого-то хлопотать. Ее Гиви обещал с рынка выставить, если синяк за три дня не пройдет, от того что она этим синяком только покупателей распугивает, а когда ж это синяк в три дня проходит? Он в три дня самую красоту наберет, в желтизну ударится, так что Ксанке можно с рынком попрощаться, не то что хлопотать за кого-то, а девчонка эта вроде ничего была, да еще и при машине, а Гиви оттого так разозлился, что у него с Тенгизом какие-то дела, а Тенгиз…
— Стоп! — выкрикнул Леня, почувствовав, что его собеседница не остановится, пока не перескажет все рыночные сплетни. — Стоп, машина! Вы мне адрес этой самой Ксанки дать можете?
— Могу, — торговка обиженно замолкла и полезла в поясную сумочку. — И чего это всем Ксанка Рыжая вдруг за-понадобилась? Правда, что ли, наследство получила? Вот вроде ее адрес… ой, нет, это Светки, парикмахерши, у которой я крашусь… это, что ли… нет, это Нинки адрес, которая кофточками торгует… а это Зинки-буфетчицы… а вот же он, вот это точно Ксанкин адрес! — и она протянула Лене обрывок бумаги с криво написанным адресом.
— Благодарю, мадам! — Леня изобразил самую чарующую из своих улыбок. — Я уже все отлично запомнил, так что могу возвратить вам эту записку…
— А на фига она мне? Я эту рожу видеть больше не желаю! Подруга называется…
Колоритная торговка проводила Маркиза мечтательным взглядом и с томным вздохом проговорила:
— Какой мужчина! Еще и вежливый! И чего мужики в этой Ксанке находят? Ни кожи, ни рожи, ни жилплощади! А у нее и Костик, и Тенгиз, и еще этот интересуется, а тут стоишь, как родина-мать на кургане, и всех-то удовольствий — шаверму слопать! Анжелка! — окликнула она свою соседку, торговавшую китайскими одеялами. — Пригляди за товаром, я пойду к Рафику, шавермы куплю…
* * *Лифт, как и следовало ожидать, не работал. Леня поднялся на седьмой этаж, перевел дыхание и позвонил в квартиру. За дверью раздались тяжелые шаги, и хриплый подозрительный голос проговорил:
— Ну?
— Гну! — ответил Леня в таком же лаконичном стиле.
— Хорош прикалываться! Кого надо?
— Оксана Воробьева здесь проживает? — Маркиз придал своему голосу официально-вежливую интонацию и уставился в дверной глазок строгим немигающим взглядом.
— Ах, Оксану! — оживился человек за дверью, и тут же залязгали запоры. — Ах, тебе Оксану…
Дверь распахнулась, на пороге появился коренастый небритый мужик в несвежей майке и длинных сатиновых трусах. Волосатые руки этого красавца густо покрывала татуировка. Это была не художественная роспись в современном стиле, изображающая сложные переплетения змей и драконов или густой лиственный орнамент, а традиционные наколки явно уголовного происхождения — кинжалы, сердца, кресты, церковные купола, девичьи силуэты и прочая романтика. Впрочем, рассмотреть все это великолепие Маркиз не успел, потому что волосатый тип, не дав гостю опомниться, врезал ему пудовым кулаком между глаз, злорадно проговорив:
— Оксану ему…
Леня не ожидал такого горячего приема, но он все же был достаточно хорошо физически подготовлен и успел отклониться, так что удар только скользнул по скуле, вместо того, чтобы послать его в нокаут.
— Мужик, ты как гостей встречаешь? — обиженно воскликнул Леня и сделал ложный выпад, после чего довольно ловко провел прямой удар левой в челюсть.
Удар достиг цели, но волосатый драчун его как будто и не почувствовал, а только еще больше разозлился и двинулся на Леню с низким хриплым рычанием.
В это время за спиной красавца появилась бабенка лет тридцати пяти в полурасстегнутом ситцевом халате, из-под которого выбивалась ночная рубашка в мелкий цветочек. Всклокоченная шевелюра этой особы была огненного цвета, что окончательно утвердило Леню в мысли, что это и есть пресловутая Ксанка Рыжая, она же Оксана Воробьева, племянница покойной старушки.
Огненная шевелюра, однако, была не самым заметным украшением Оксаны. Еще больше радовал глаз огромный синяк в пол-лица, переливавшийся самыми разными оттенками лилового, синего и густо-багрового цвета.
— Костик, тебе же нельзя драться! — истошно завопила Оксана, пытаясь оттащить своего темпераментного ухажера назад в квартиру. — Ты же на условном… если соседи милицию вызовут, тебе кранты!
— Притащилась, шалава! — воскликнул тот и, на мгновение отвернувшись от Лени, съездил ее по физиономии. На лице Оксаны мгновенно начал наливаться краской второй синяк, расположенный симметрично первому.