– Люсь, ее, по-моему, опять куда-то понесло, может, по стулу треснуть?
Девушка мигом вернулась на землю.
– Так я спрашиваю – чем обязана?
– А тем! Вы из своего мирка мусор стряхиваете с балкона! Вот с этого балкона прямо и стряхиваете! – подскочила Василиса к окну и глянула вниз.
Возле подъезда стоял милицейский «бобик», а вокруг него сновали человечки в серых толстых куртках. Кажется, у них торчали даже автоматы, хотя в силу своего капризного зрения Василиса не могла поручиться точно.
– Вот прямо и трясете сор на чистое белье гражданки Маргариты Степановны! А она у вас в подъезде почетный старожил, ей уже две тысячи лет скоро будет… – еще громче сказала Василиса, но сообразила, что ляпнула не то, и поправилась: – Да! Скоро будет, а пока, наверное, семьдесят. Но это неважно. Бабушка оскорблена вашим поведением и просила вам передать простыню. Перестирайте!
Девчонка двумя пальчиками взяла белье, не удержала, и простыня шлепнулась на пушистый коврик. Девица взвизгнула и бегом отнесла тряпицу в ванную.
– Там уже милиция хозяйничает, – кивнула Василиса на окно. – Так что мы теперь совсем свободны, можем вести наблюдение дальше.
– Ага, ты веди, а я пока возле окна постою понаблюдаю, – вскочила Люся и устроилась возле окна со скучающим видом.
– Ну все! Теперь я могу снова погрузиться в одиночество? – появилась в дверях Ирина.
– Как же все? Вы же не постирали! – возмутилась Вася. – Вы включите машинку, а пока вещь будет крутиться, мы с вами побеседуем.
Ирина спорить не стала. Она поднялась и демонстративно удалилась стирать.
Теперь к окну прилипли обе подруги. Однако никто из подъезда не выходил. Люся даже подкралась к входной двери – послушать, нет ли перестрелки в подъезде. Все было тихо. В это время Ирина пошуршала в ванной и снова уселась на прежнее место.
– И чем же вы собираетесь меня развлекать? – дергала она белесыми бровками.
Василиса достала из бездонного кармана тетрадку, из-за голенища сапога выудила гелевую ручку и вздохнула:
– Боюсь, это вам придется нас развлечь. Расскажите-ка про свою подругу Валентину.
Ирина фыркнула, отвернулась к окну и вдруг сообразила:
– Покажите свои документы, а? – блеснула она очками.
– Нет уж, давайте сразу по существу! – Василису не так-то легко было поставить в тупик. – Вы отказываетесь отвечать на вопрос, следовательно, не хотите оказывать нам помощь! А мы, между прочим, ищем убийцу вашей подруги!
Девчонка поправила очки и раскрыла рот.
– Так вы же говорили – профсоюзы?..
– Да! Профсоюзы! Но… нам добавили зарплату, поэтому мы обеспечиваем безопасность квартиросъемщиков и… иногда расследуем убийства! По просьбам жильцов! – вывернулась Вася.
Девушка подозрительно хмыкнула, и тогда на помощь подруге ринулась Люся:
– И что вы все время хмыкаете? Вы нам не доверяете? Вы нас в чем-то подозреваете? Нет? А вот мы вас подозреваем! Да! – Она уже давно уяснила старую добрую защиту – нападение, и поэтому яростно атаковала. – Мы подозреваем вас! Может быть, вы страшно любили жениха вашей подруги и не смогли ему простить этой свадьбы?! А? Вы были знакомы с женихом?
Девчонка от такого натиска совсем потеряла лицо. Она уже не сидела спокойно, а гневно вскидывала руки, хватала себя за волосы, в страсти дергала головой, то есть выражала высшую степень негодования.
– Это я любила жениха?! Я не могла простить свадьбы?! – захлебывалась Ирина. – Да если хотите знать, я сама и познакомила Валю с этим Мишкой, чтобы он мне не мешал встречаться с моим возлюбленным! О-о-о-о! Мишка Митюшкин просто не давал мне проходу! Очень жаль, что я не могла избавиться от него иначе!
Василиса с сомнением оглядела серенькую девицу. Что-то не слишком верилось, будто ей не давал проходу Мишка. Василиса хоть и мельком, но на свадьбе его все-таки видела – черненький такой, глазки навыкате, носик топором, бровки собачьим хвостом, смазливый парнишка, обычно такие девчонкам очень нравятся. Да и Валя, невеста его, девица яркая, с этой Ириной рядом не поставишь. Наверняка врет девчонка, что парень за ней увивался.
– И не смотрите на меня так! – зыркнула сквозь очки Ирина. – Еще не верит она!
– А вы давайте поподробнее, – сгладила ситуацию Люся, ткнув острым локтем Василису в бок. – Мы вам верим, просто нам бы хотелось услышать все с самого начала. Например, где вы познакомились с Михаилом? Как, простите, его по фамилии?
– Митюшкин! – фыркнула Ирина. – А познакомились мы с ним в институте. Мы ж занимались в одной группе. Я в технологическом учусь… а хотела бы в литературном… или во ВГИКе… Но у меня оба родителя в технолаге работают, мама – ректор, папа – декан. Поэтому они сразу сказали – дурь из башки выкинь, пойдешь куда скажем. И вы думаете, они что-нибудь путное сказали? Куда там – к себе и потащили!
Василиса сникла. Пришлось признать, что была не права. При родителях-деканах любая лягушка царевной покажется. Не врет девка, видно, и впрямь этот Мишка проходу ей не давал. Вася так расстроилась, что не заметила, как напряглась и вытянулась в струнку Люся. Не до подруги ей было – из Ирины полился поток откровений.
– Мои родители – жестокие люди! Да ладно бы просто так – сунули меня в институт и забыли, так ведь нет! – восклицала девчонка. – Они меня засадили за конспекты, заставляли сдавать сессии только на «отлично»! Садисты. Конечно, я шла на красный диплом, разбиралась во всем, и ко мне постоянно прилипали товарищи по группе, которым срочно надо было начертить какие-то там сечения, что-то рассчитать, где-то помочь… А я ведь и без того изматывалась. Но другие не очень надоедали, а вот Митюшкин просто ночевал в моем подъезде! Прям так надоел!
– Ну и не открывала бы ему! – не выдержала Василиса. – Пусть бы торчал на лестничной клетке! Один бы раз переночевал на газетках, потом бы тебе спокойнее было!
Лицо девчонки вдруг озарила мечтательная улыбка.
– Я не могла…
– Влюбилась, – догадалась Василиса. – Я ж сразу поняла – влюбилась в этого Михаила!
И, устроив щечку на кулачок, внимала истории студенческой любви, как сонетам Шекспира. Она уже приготовилась услышать про страдания Ирины, как девчонка все испортила:
– Ну почему в Михаила-то? Вы его видели? Урод! Только воображает себя красавцем! А мне такие никогда не нравились – они скромных девушек не замечают!.. Нет. С Мишкой постоянно ходил его друг – Вадим. Такой прекрасный юноша! Глаза… Он сейчас линзы носит, а раньше плохо видел, вот так подойдет близко-близко, потом узнает, что это я, и отскочит… Нет, прикиньте! У Вадика такое слабое зрение, а ему уже который раз повестку в военкомат приносят! Прям достали! А Вадик этой армии до смерти боится, у них какой-то родственник инвалидом вернулся, теперь Вадик не может Родину защищать – трусит. Он в институте учится, тяжело ему, видно, что ничего не соображает, а приходится! Нет, ну я ему, конечно, помогаю, но он все равно уже замучился справки из института в военкомат таскать! А если уйдет, как я без него буду? – Ирина закатила глаза под брови, вероятно, представляя, как она будет, и даже приготовилась заснуть. От толчка Василисы она встрепенулась и уже спокойнее продолжала: – Он, кстати, тоже у нас учился, только у него группа другая. Так вот он без Мишки не приходил. А когда вместе появлялись, так Вадим сядет возле телевизора, а этот Митюшкин возле меня прямо козлом скачет! Ну никак не дает романтические отношения построить. Я уже себе диск купила такой: «Я закрываю замочек, не бойся меня, все дела, ла-ла-ла»… Вот я и придумала! Познакомила его с Валей, Мишку-то! Правда, здорово?
– Просто замечательно! – похвалила Вася. – А с Валей ты давно дружила?
Девчонка отмахнулась:
– Да не дружили мы! Это ее родители все время заставляли Вальку со мной таскаться! А мне она… Правда, и я ей так же. Но зато, когда они с этим Мишкой Митюшкиным сошлись, все здорово получилось: Валька ко мне прибежит, они с Мишкой в кухне сядут, и уж чего там делают, только кастрюлям известно. А нам с Вадимом и не до них! Мы вот так рядышком в телевизор уставимся и… Ой! Вадим меня так любил! Только стеснительный очень – все время меня в подъезде ждал! Прям силком приходилось к себе затаскивать! Только он ведь еще работал, поэтому нам нечасто удавалось встречаться… А сейчас он все время с Мишкой, у того же несчастье… Но потом мы с Вадимом встретимся…
– Так-так-так, а с Валей что? – снова выудила девчонку из страны грез Василиса.
Ирина сказала с обидой:
– А что потом… Валька как поняла, что вполне без меня может обойтись, так они с Мишкой к нему в квартиру и перебрались. И, главное, когда знакомились, так ко мне приходили, а как дружить начали, меня к себе пригласить ни разу не догадались!
– А как же Мишка? Он что же – теперь стал обходиться без чертежей? – напомнила Люся.
– А зачем ему чертежи? Он вообще институт бросил. Сначала маменька его в вуз силком затолкала – хотела из него образованного начальника сделать, а заодно и от армии прятала. А потом он решил жениться на Вальке, и ему стало не до института. Говорил, чего, мол, в этом вузе париться, меня и так не заберут. А Вадим в институте остался, только ко мне не приходил, у Мишки дома стал околачиваться, Митюшкин же друг ему. Я знаю, он по мне скучает так же, как и я по нему. Мы просто созданы друг для друга. Вот вы слышали песню…
– А зачем ему чертежи? Он вообще институт бросил. Сначала маменька его в вуз силком затолкала – хотела из него образованного начальника сделать, а заодно и от армии прятала. А потом он решил жениться на Вальке, и ему стало не до института. Говорил, чего, мол, в этом вузе париться, меня и так не заберут. А Вадим в институте остался, только ко мне не приходил, у Мишки дома стал околачиваться, Митюшкин же друг ему. Я знаю, он по мне скучает так же, как и я по нему. Мы просто созданы друг для друга. Вот вы слышали песню…
– Слышали! – невежливо прервала ее Василиса.
– Так вот это про нас с ним… – снова закатила глазки Ирина.
Василиса начала нервничать. Она ожидала большего… Но они теперь хоть имеют представление об этих молодоженах. Однако ж какие-то сейчас молодые странные – вместе столько времени находятся, а ничего определенного сказать не могут. Нет бы сразу взять и выдать – невесту прикончил тот-то и тот-то. Я, мол, по секрету могу сказать даже, где он прячется! А с этой Ириной приходится столько ерунды выслушивать, да еще и постоянно выуживать ее из-за облаков!
– Короче, я поняла твою обиду, – изобразила сочувствие Василиса, подводя девушку к главному. – Тебя даже и на свадьбу не пригласили, и ты…
– Да почему же не пригласили? – возмутилась Ирина. – Вот приглашение!
Подруги встрепенулись.
– Так, уже теплее! А расскажи-ка нам, кто там был, на этой свадьбе? – заинтересовалась и Люся, в то время как Василиса схватила ручку.
– Они меня приглашали. Только я не пошла, – фыркнула девчонка, снова закатила глазки и приготовилась петь песнь о главном.
– Стоп! – крикнула Василиса. – Значит, ты не знаешь, кто там был?
– Ну почему же не знаю?! Мне Валя рассказала, поэтому я и не пошла. А чего там делать-то? Главное, Мишка даже Вадима не позвал, ему, видишь ли, мама не позволила! Зато наприглашали только одних теток! Тетя Эмма своих бухгалтеров с мужьями, тетя Лера своих знакомых секретарш-пенсионерок да подруг детства – торгашей! У тех даже и мужей-то нет! Вот мне интересно! Не свадьба, а клуб «Старая плесень»!
Девчонка надулась, но потом что-то припомнила и весело расхохоталась.
– Мы тут с Валей перед свадьбой в магазин «Белая зависть» забежали, хотели ей новый халатик присмотреть. Та-акой халат обалденный увидели, м-м-м!! Ну, Валя начала его примерять, вдруг выскакивает тетка, ну честное слово, трансформаторная будка! И давай шепелявить: «Валеська, бери весицку! Не позалеес! А на ценник не смотри, оно того стоит. Ой, ну ты в нем принсесса! Цистая Золуска!» Валя, как ее увидела, сразу же халатик на место повесила. Я еще потом спрашиваю – мол, чего не взяла? На тебе так классно сидит! Если, мол, денег не хватает, я добавлю. Все равно свадебный подарок придумывать! А Валя губу надула и говорит: «Не хочу у этой жабы брать! Это хозяйка «Белой зависти», Моника Семеновна. Теть Лера говорит, она на тряпки столько накручивает! Между прочим, ее тоже на свадьбу пригласили, могла бы цену сбросить!» Да куда там! Я потом несколько раз в тот магазин ходила, все пыталась эту Монику уговорить, чтобы она на свадьбу Вальке этот халатик подарила. Так та шары выпучит, ручками замашет и верещит: «Я не настолько богата, чтобы баловать девочку такими дорогими вещами! У меня уже куплен комплект кухонных полотенец!» Ой, да все там гости были такие! Ну и чего мне делать на этой свадьбе?
Василиса внимала каждому ее слову, что-то записывала на клочке бумаге и даже попросила еще раз повторить название магазина. Когда девчонка выдохлась, Василиса еще раз спросила:
– И что, так на всей свадьбе ни одного молодого и не было?
Девчонка только грустно покачала головой. Потом вдруг прислушалась и побежала в ванную. Люся тут же подскочила к подруге и прямо в ухо зашипела:
– Ушли все милиционеры, я видела! Только они никого брать не стали – одни ушли!
– А может, им Геня двери не открыл?
– Нет, я думаю – они его специально отпустили, а сами за ним слежку установили, чтобы все гнездо разом накрыть! Знаешь, Вася, нам теперь этому Гене тоже нельзя на глаза попадаться, а то вся операция псу под хвост. Нам потом твой Пашка устроит пропуск в дом престарелых!
Разговор подруг прервала Ирина. Она появилась в комнате с самым загадочным видом.
– Вот! – Она торжественно держала в руках тряпку цвета десантной военной формы. – Постирала. Правда, там еще папины носки попались, немножко полиняло… но зато чистенько! И пахнет приятно!
Тряпка навевала тоску.
– Слушай, Ирина. Лучше отдай бабке Маргарите двести рублей, это я тебе как член профсоюза рекомендую, – посоветовала Люся.
– А у меня только тысячи… – расстроенно пробормотала молодая хозяюшка. – Подождите, а может, так?
И она унеслась в другую комнату. Там немедленно послышался грохот, звон, будто рухнула люстра, но через минуту Ирина появилась в дверях довольная, раскрасневшаяся, с пакетом в руках.
– Вот. Родителям постоянно на торжества постельное белье дарят. А мы только на заказ шьем, потому что у нас во всей квартире такие кровати, что на них ни одна простыня не натягивается. Так что тащите бабке новый постельный комплект. Между прочим, германский.
Уже обуваясь, подруги получали от Ирины последние наставления:
– Увидите Вадима, передайте ему, что прекрасная Брунгильда ждет его с веревочной лестницей на балконе! – Она пылко прижала ладони к лицу.
– Ой, господи… – всполошилась Василиса и кинулась к балкону. – Заморозишь девку! Такой холод на дворе, ты бы эту… Брун… ну бабу эту, в дом впустила!
Девчонка сурово уставилась на сыщицу.
– Вы что – рекламу не смотрите? Ну прямо совсем динозавры! Там такая девушка… да ладно, передайте, и все, он поймет!
– Нет, милая, – вздохнула Василиса. – Боюсь я за тебя. Скажу, что его… Брунгильда ждет, а он к какой-нибудь Гармонии поскачет!
– К какой гармонии? – опешила девчонка.
– Рекламу смотри, птеродактиль, – фыркнула Люся и выскочила за дверь.
В подъезде, уцепившись за прутья перил, похрапывала старушка. Она твердо решила: свою простыню из подъезда не выпускать! Правда, сторож из нее получился некачественный – подруги сначала долго будили бабушку, потом попросту с силой оторвали ее руки от перил, сунули ей в охапку новое постельное белье и оставили досматривать сны.
Глава 4 Сезон охоты за вдовцом
К Мишке решено было заявиться на следующий день. Но все планы накрылись медным тазом. Подруги уже и поднялись чуть свет, и Василиса накрасилась быстрее обычного, и Люсенька пса успела выгулять, ну ничего не предвещало неудачи! Обе нарядились, как на смотрины, взяли ключи, распахнули дверь и… тут же наткнулись на радостную Пашкину физию.
– А вот и мы-ы-ы!! – во все зубы улыбался сынок. – Мама, это тебе!
Он тут же сунул растерянной Василисе маленькую Ниночку, втолкнул шестилетнюю Наденьку и плотно закрыл за собой двери.
– Ой! А я смотрю, вы при параде? – просто-таки измывался он. – Далеко ли губы накрасили?
Пока Люся уносила в комнату раздевать Ниночку, Василиса, гневно щуря глаза, выговаривала сыну:
– Вот прямо издеваешься, и все! Ну что хочешь, то и воротишь! И как ты можешь?! Нельзя было с вечера предупредить? Я вот Люсю в больницу собрала, у нее… желудок отваливается, припадки нервные появились, головой дергать начала, а ты…
Сын все так же мило улыбался и лез со своими советами:
– А вы, маменька, поменьше свой нос суйте куда не надо, тогда и голова трястись не будет. А то ведь – я тебе по секрету скажу – и вовсе без нее остаться можете, без головы-то! Хотя… вы обе без нее столько лет живете, и ничего!
– Хам! – тявкнула Василиса и гордо удалилась в комнату.
Люся разговора не слышала, но, завидев огорченную подругу, покачала головой и принялась парня стыдить:
– Ну чего ты, Паша, опять маму сердишь? Мы вот с Васенькой собрались в магазин. Булочек хотели купить, ирисок, так, по-стариковски, колготки Василисе на весну присмотреть, нам ведь много не надо, живем тихонечко, никого не трогаем… Мы даже новости по телевизору не смотрим!
– Ах, не смотрите? – взвился Павел. – А вы посмотрите! Там наверняка покажут, как целый милицейский наряд был поднят по сигналу! Две милые старушки позвонили в милицию и сообщили, что по некоему адресу неизвестный гражданин прикончил свою горячо любимую жену! Вы не в курсе?
Василиса уже поняла, какой ветер дует, схватила раздетую Ниночку, начала подпрыгивать с ней по всей комнате и заунывно гундосить:
– За-а-а-инька, топни ножкой, се-е-е-ренький…
Пашка кивнул в сторону матери и Люсе пояснил:
– Во, слышите, теть Люсь, «заинька»! Значит, она в курсе.
– Ну и что?! – выпрямилась Люся. – И в курсе! Только непонятно, Павел, чему ты опять не рад? Мы поступили, как ты нас всегда муштруешь, – увидели преступника, с места происшествия смылись и тут же отзвонились в милицию!
– Да! – перестала трясти ребенка Василиса. – И не лезли никуда! Чтобы не рисковать! А что на след убийцы вас вывели, так вы нам еще и спасибо сказать обязаны!