– У нас звонок, – сказала Анастасия, скосив глаза в сторону. – Слушаем вас, вы в эфире.
– Здравствуйте, – послышался искаженный телефоном мужской голос. – Меня зовут Андрей Васильевич, я из Якутска.
– Здравствуйте, Андрей Васильевич. Говорите.
– Скажите, отец Василий, на православном кресте иногда встречается в нижней части изображение полумесяца. Правда ли, что это старинный символ, олицетворяющий победу православного народа над татаро-монгольским нашествием Чингисхана? Спасибо.
– Нет, неправда, – покачал головой священник. – И очень прискорбно слышать такие вопросы от современного человека, который учился в школе. Во-первых, татаро-монголы были язычниками, а не мусульманами. А во-вторых, Чингисхана мы не побеждали; да он, собственно, и не нападал на Древнюю Русь. Был набег небольшой части войска Чингисхана, в то время как сам он находился в Средней Азии, с чисто разведывательными целями. Кстати, он начался и закончился битвой на реке Калке. Битву эту разрозненные русские князья проиграли, после чего татаро-монголы ушли. А татаро-монгольское нашествие началось спустя полтора десятка лет или около того и возглавлял его хан Бату, внук Чингисхана.
Что же касается полумесяца. Прежде всего нужно иметь в виду, что этот символ на православном кресте не имеет никакого отношения ни к мусульманской религии вообще, ни к какой-либо победе над мусульманами в частности. Это всего лишь украшение, и называется оно цата. Кресты с изображением цаты украшали еще древние храмы, оно часто использовалось при оформлении икон. Одна накладка из золота, иногда с драгоценными камнями, помещалась на иконе на то место, где над головой святого изображался нимб, а вторая такая же накладка, только направленная в другую сторону, – под изображением. Они как бы уравновешивают друг друга. Так что все предположения о татаро-монголах идут от нашей безграмотности.
– Еще вопрос. Слушаем вас, представьтесь, пожалуйста.
– Здравствуйте, Анастасия, у меня вопрос к отцу Василию.
– Да, пожалуйста, только представьтесь.
– Меня зовут Владимир. Я футболист, профессионально занимаюсь спортом. Почти все у нас в команде носят нательные крестики, крестятся перед выходом на поле, а тренер перед каждой серьезной игрой ставит в церкви свечку. Недавно я услышал, что церковь негативно относится к спорту. Правда ли это?
– Вот какой резонанс, – улыбнулась Настя. – На чьей же стороне будет Бог, если перед каждой игрой обе команды молились о ниспослании помощи? Как вы прокомментируете этот вопрос, отец Василий?
– Практически никак, – усмехнулся священник. – Тут у нас опять натяжка получается, от общей неграмотности и инфантильности населения. Нужно или верить, или не морочить голову окружающим и друг другу. Нельзя судить о Боге с точки зрения человеческих поступков, человеческого мышления. О Боге совсем нельзя судить, в него нужно верить, ему нужно молиться, его нужно любить, а все остальное приложится. Сказано же, что воздастся тебе по вере твоей. Горячо верующему, желающему блага для ближнего и благодать божья придет.
Что касается спорта как такового, то скажу, что спорт – это большой вред для здоровья. Физкультура, да, полезна, она помогает сохранять здоровье. Скажу больше, современный спорт – это бизнес, стяжательство, способ зарабатывания денег. Там кипят такие страсти, творятся такие подлости, что спрашивать священнослужителя об отношении к спорту просто неприлично. Это всего лишь зрелище, на котором те, кто хитрее или богаче, зарабатывают деньги.
– Нельзя не согласиться, – поддержала гостя Бестужева. – Сколько раз мы слышали о страшных травмах и гибели спортсменов во время состязаний, сколько скандалов вокруг различных запрещенных стимуляторов, которыми увлекаются спортсмены, сколько бессовестных махинаций вокруг судейства! Можно еще очень долго обсуждать эту тему…
Добрейший отец Константин. Его пухлые руки ни секунды не оставались в покое. Он то поправлял массивный крест на груди, то приглаживал реденькие волосы на макушке, то перебирал письменные принадлежности на своем столе. Отец Василий смотрел на старого священника с сожалением. Зачем же себя винить? Ведь эта поездка, в которую отправили отца Федора, была его святым долгом. Более того, он сам настойчиво просился проехаться с миссией по якутской глубинке.
Наконец отец Константин поднял на священника свои больные старческие глаза.
– Мы даже не знаем, что и предположить. Не говоря уже о том, что еще можно предпринять. У милиции, видите ли, свои правила. Они принимают заявления о пропаже человека только от ближайших родственников и только через трое суток. Мы уже и так подняли на ноги всех, до кого смогли дозвониться, и просили помочь в розысках. И геологов, и местные администрации, всех, кто участвовал в организации поездки. Не знаю, не знаю!
– Но где-то же он пропал! – покусывая от волнения губы, сказал отец Василий. – Надо проследить по цепочке, по маршруту его поездки, где уже был, а куда так и не попал, надо как-то определить точку, в которой он, скорее всего, потерялся.
– Ох, пробовали мы, – сокрушенно покачал головой отец Константин. – Все пробовали. В Николаевском он был, геологи вездеходом его отправили в Онотаву, оттуда оленеводы забросили в Рыбачий, потом спустились лодкой, до Унутука, затем вертолетом в Верхнюю Соснянку. Туда он добрался, а потом как-то странно исчез. Вертолет за ним прилетел, чтобы отправить в аэропорт Верхоянска, а его нет. И никто ничего не знает. Непостижимо! В наше время – и такое!
– Тайга, – напомнил отец Василий. – Я хорошо знаю, что это такое. Если его нет в поселке, значит, нужно искать в тайге. Была же какая-то причина, которая заставила его туда отправиться. Может, с кем из охотников пошел, да никому не сказали? А потом в тайге что-то случилось. Нужно опрашивать население, прочесывать окрестности, поднимать все же каким-то образом милицию, МЧС.
– Стараемся мы, очень стараемся. Сам владыка Зосима взял этот вопрос на контроль. Сегодня он должен был переговорить с руководством республиканского МВД и МЧС.
– Господи всемилостивейший, – взмолился отец Василий, – так время же уходит! Как же у нас долго принимаются решения. Речь идет о жизни человека, а все упирается в инструкции и положения. Прости меня, Господи, что поддался гневу, но истинно не о себе помышлял, а о ближнем своем!
– Я вас понимаю, – грустно покачал головой отец Константин. – Для чего и призвал сюда. Может, советом каким поможете. Вы ведь вместе улетали, разговоры какие-то были, планы. Да и сами вы признаете, что тайгу знаете, людей тамошних, обычаи, нравы. Почитай, несколько лет сами там живете.
– Что тут посоветуешь? – потер лоб отец Василий. – Так вот, с наскока, и не придумаешь. У милиции и спасателей хоть опыт в таких делах есть…
Завибрировавший в кармане телефон прервал разговор. Извинившись, отец Василий достал мобильник и посмотрел на номер звонившего – Бестужева. Он не столько удивился, сколько насторожился – они же расстались меньше двух часов назад. Что же может произойти за такое короткое время?
– Да, Анастасия, я вас слушаю.
– Извините, отец Василий, я тут все думаю об отце Федоре и вспомнила один его звонок, за день до вашего возвращения. Я подумала, что это как-то может помочь в поисках.
– Ну-ка, ну-ка, что за звонок?
– Отец Федор позвонил неожиданно и был какой-то возбужденный.
– Так что же он вам сказал? – Священник выразительно посмотрел на отца Константина, намекая взглядом на важность информации.
– Отец Федор предложил включить в передачу небольшую второстепенную тему, связанную с работой священников с солдатами в воинских частях.
– Что так вдруг? Свежая мысль, или что-то натолкнуло?
– Думаю, натолкнуло, – ответила Бестужева. – Не помню разговор дословно, но смысл был таков, что у него есть очень важная тема для горячего обсуждения.
– Что же вас так насторожило, Анастасия? Человек во время поездки размышлял о предстоящей передаче, вот и вспомнил еще об одной теме.
– Не думаю, что все было именно так. Я давно и хорошо знаю отца Федора. Он человек рассудительный, привыкший все делать планомерно и качественно. Такие импульсы ему несвойственны, понимаете? И не забудьте, он выразился именно так – «горячее обсуждение». Я полагаю, что он столкнулся с чем-то таким, что его глубоко встревожило.
– Вы так думаете? – задумчиво переспросил отец Василий.
– Предполагаю. Скажите, в ваших кругах подобный вопрос стоит на повестке дня или он пришел в голову только одному священнику?
– Работа священников в воинских частях? Вопрос не только стоит, а уже многое делается. Открываются часовни, появилось много священников, служащих в конкретных частях и гарнизонах, военных училищах, кадетских корпусах, суворовских и нахимовских училищах…
– Работа священников в воинских частях? Вопрос не только стоит, а уже многое делается. Открываются часовни, появилось много священников, служащих в конкретных частях и гарнизонах, военных училищах, кадетских корпусах, суворовских и нахимовских училищах…
– Вот! – возбужденно заявила Бестужева. – Раз такая тема у вас присутствует, и, как я поняла, довольно давно, отец Федор не мог о ней вспомнить неожиданно. Он сразу бы предложил ее в передачу. А раз не только вспомнил, но и позвонил мне оттуда, значит, его исчезновение может быть связано с этой темой.
– Хорошо, я вас понял, – ответил озадаченный новой информацией отец Василий. – Мы обязательно примем к сведению все, что вы рассказали. Спасибо.
– Пока не за что. Если будут новости, звоните обязательно.
– Конечно, позвоню. Храни вас Господь.
Отец Василий некоторое время помолчал, собираясь с мыслями, затем пересказал отцу Константину весь разговор с журналисткой.
– Тут нельзя с ней не согласиться, – сказал отец Константин. – Она точно описала характер отца Федора. Импульсивным его никак не назовешь. Исключительно степенный и рассудительный человек, привыкший все делать взвешенно и продуманно. Хотя присутствуют в его характере и нетерпимость, и принципиальность. Но как это может помочь в розысках?
– Знаете, о чем я подумал? Вы мне рассказали об отце Федоре, Бестужева рассказала, – стал размышлять отец Василий, – и у меня сложилось впечатление, что, повстречав в своей поездке нечто такое, что идет вопреки христианской морали или же находится на грани преступления, он бы обязательно вмешался.
– Помилуйте, но так поступил бы каждый священнослужитель.
– Безусловно. Но большинство выбрали бы официальный путь. Например, вернулись из поездки и стали бы здесь предпринимать какие-то действия или же на месте обратились бы в нужные инстанции.
– И что же? – испуганно спросил отец Константин.
– Получается, что отец Федор попал в какую-то историю.
– Господи милосердный! Но в какую же? – И отец Константин несколько раз истово перекрестился.
– Не знаю, – покачал головой отец Василий. – Точнее, могу только предполагать. Либо он стал свидетелем какого-то преступления, либо ему удалось узнать что-то конкретное о чьих-то неблаговидных поступках, либо что-то в этом роде. Не знаю. Можно предположить, что он теперь скрывается, потому что ему угрожали физической расправой. Но, исходя из характера отца Федора, не думаю, что он будет прятаться от опасности.
– Вы хотите сказать, что его могли убить?
– И такое может быть, а может, он находится в заложниках. Вот что! – наконец принял решение отец Василий. – У нас нет другого выхода, кроме как отправить меня по его следам. Я проеду по всем поселкам и стойбищам, поговорю со всеми, с кем он встречался. Особенно обстоятельно попытаюсь проследить его последний день перед исчезновением.
– Да не вам надо этим заниматься, а милиционерам, – замахал руками старый священник. – Что это вы удумали такое? Там же тайга! А вдруг со злодеями столкнетесь?
– Не беспокойтесь, не пропаду, – сухо ответил отец Василий. – Как раз я-то и не пропаду. И тайгу более-менее знаю, и со злодеями сталкиваться приходилось. Я ведь не всегда священником был.
– О Господи! В грех ведь впадаете. Негоже священнослужителю идти на заведомое насилие. Другие обеты на нас лежат.
– Мой грех – я и отмолю, – твердо произнес отец Василий. – На насилие не пойду, ежели жизнь свою спасать не придется. Или чью-то другую. Только поймите, что со священником люди разговаривают куда откровеннее, чем с милиционерами. Да и милиция наша пока не чешется. Ждать нечего, надо ехать, и ехать сегодня же. Самолет на Верхоянск через три часа, насколько я помню. Велите заказать мне билет по брони епископата. Не будет возможности помочь командировочными, обойдусь своими сбережениями.
– За грехи мои посланы такие жестокие испытания, – тихо проговорил отец Константин. – Одна беда случилась, так я вас на другую обрекаю.
– Ну, раз вы согласны, – улыбнулся отец Василий, – тогда забегу в магазин, кое-что в дорогу куплю, и в аэропорт. Там, знаете ли, сыро и холодно.
Отец Константин, несмотря на свой возраст и душевную мягкость, становился решительным и деятельным, когда ситуация к этому вынуждала. Билет отцу Василию был заказан, командировка официально выписана, и деньги на дорогу выданы незамедлительно. Правда, не епархиальные, старый священник отдал свои.
– Вернетесь, получите в кассе и возвратите, – проговорил он, протягивая деньги отцу Василию, и улыбнулся ободряюще. – В беду не попадайте, а то меня в разор введете. Кто ж, кроме вас, командировочные получить сможет?
Бестужеву отец Василий набрал по мобильнику, когда выходил из канцелярии, где оставил на хранение свое облачение для службы.
– Алло, Анастасия! Новостей особых у меня нет, кроме того, что ближайшим рейсом вылетаю на поиски отца Федора. Мне дали «добро».
– Отлично! Я рада, что нашлись у вас деловые и энергичные люди. Встретимся в аэропорту!
Первым делом отец Василий купил себе удобную и вместительную дорожную сумку. В нее он положил новые резиновые сапоги, шерстяное белье, свитер, туалетные принадлежности и вязаную шапочку, которую можно надеть под скуфью для тепла. Купил и удобную легкую куртку на синтетическом утеплителе.
Экипированный таким образом, отец Василий заявился в аэропорт, когда регистрация уже заканчивалась. Погруженный в свои мысли, он совсем забыл о Бестужевой. Когда он прошел пост и очутился в накопителе перед посадкой, его неожиданно схватили за рукав. Обернувшись, он увидел журналистку. Все та же курточка, черные джинсы в обтяжечку, те же сапожки на высоком каблучке.
– Ага! Сбежать хотели, – с заговорщическим видом прошептала девушка.
– Ой, простите, – стушевался священник. – Я и забыл, что вы хотели меня проводить.
– Да? – удивилась Анастасия и посмотрела на священника смеющимся взглядом. – Ну, ладно. Так расскажите, что вы намерены предпринять на месте?
– Ничего особенного. Проеду по тем населенным пунктам, по которым проезжал отец Федор, побеседую с людьми, с которыми он встречался. Постараюсь понять, какие у него были планы, намерения, настроение. Были ли какие-то конфликты, необычные случаи, что-то такое, что могло показаться подозрительным. Как-то вот так.
– В целом одобряю. Разумно. А что в вашем ведомстве думают? Как оценивают ситуацию? Никаких новых сведений не поступало?
– Вы словно интервью берете, – улыбнулся отец Василий. – Эта ваша манера задавать вопросы!
– Ну, я же журналист, – пожала плечами Бестужева. – О! Наш рейс объявили.
Пассажиры потянулись к дверям. Служащая аэропорта в накинутой на плечи куртке вежливо приглашала на посадку. Отец Василий поднялся, подхватил свою сумку и пошел вместе со всеми. Ему стало все понятно только у трапа самолета, когда Бестужева, порывшись в сумочке, достала свой билет. А он думал, что она смогла проводить его к самолету, воспользовавшись своим служебным удостоверением. От возмущения отец Василий незаметно для себя перешел на «ты».
– Настя, ты с ума сошла! Ты куда собралась? Ты понимаешь, что там предстоит лазить по грязи, летать на вертолетах, ездить на вездеходах, оленьих упряжках? Да и пешком походить придется.
– Вот разобрало! – расхохоталась Бестужева, поднимаясь по трапу впереди отца Василия. – И что же такого? А то мне в новинку!
– Настя, подожди, не глупи, – пытался священник поймать ее в проходе салона за локоть. – Куда ты собралась в джинсиках и сапожках? Да и от куртки твоей там через два дня останутся одни лохмотья.
– Как вы все драматизируете, – устало ответила Бестужева, усаживаясь в кресло. – Зачем топать пешком? Думаете, я не смогу с кем угодно договориться, чтобы нас подвезли до нужного места? Успокойтесь, журналист – он и в Африке журналист.
– В Африке тепло! Даже жарко. А это Заполярье.
– Будет холодно – куплю себе что-нибудь теплое. Какие проблемы, батюшка? Вы посмотрите на ситуацию с другой стороны. Кто лучше меня умеет задавать вопросы и выводить на чистую воду, а? К тому же я женщина. Там, где мужчине наверняка откажут в помощи, женщине не откажут ни при каких обстоятельствах. И последнее. кроме бытовых удобств в этом путешествии, которые я вам обещаю, мы еще и время сэкономим. Двое могут опросить больше людей за единицу времени. Несогласны?
Отец Василий молча махнул рукой, поняв, что спорить с Бестужевой абсолютно бесполезно.
– Только учтите, что времени у нас с вами – шесть дней, – неожиданно заявила Настя, доставая зеркальце. – У меня через неделю очередная передача.
– Тьфу, прости Господи, – не сдержался отец Василий, – вот ведь беда на мою голову!
Ветер в Верхоянске дул нешуточный. «Ан-24» мотало из стороны в сторону, бросало в воздушные ямы. К удивлению отца Василия, Настя Бестужева чувствовала себя прекрасно и от качки нисколько не страдала.