– Я понимаю, ты знал Субботину, но зачем же так переживать? Вы ведь не были настолько близки… Или были? Байрамов, если ты скажешь, что она была твоей любовницей, то я потеряю к тебе остатки уважения: я могу простить практически все, кроме плохого вкуса!
– Я больше не могу, – пробормотал он, не отреагировав на ее шутку. – Сначала – Синявский, потом Ромка, теперь – Субботина!
– Вот тут ты не прав! – возразила Рита. – То, что случилось с Чернецовым, не имеет никакого отношения к ее самоубийству…
– Самоубийству? – Байрамов рассмеялся неприятным, каким-то каркающим смехом. – Да на свете не было никого, менее склонного к суициду, чем Глашка Субботина – черта с два она покончила с собой! Это я виноват, что втянул ее в наши проблемы.
– Ты-то тут при чем? – удивилась Рита.
– Я встречался с ней недавно.
– Я знаю, – сказала девушка и прикусила язык.
– Знаешь?
– Ну, – принялась выкручиваться она, – понимаешь, мы с Варькой… В общем, мы тебя видели. С ней. Случайно. У «Европейской».
Байрамов смотрел на нее как-то странно, и Рита не могла понять, о чем он думает.
– Мы встречались, – продолжил он, – чтобы она запустила статью о «Камелоте», которая развеяла бы негатив, витающий вокруг театра. Я рассказал ей все, что произошло со смерти твоего отца. Глафира пообещала, что в журнале напечатает лишь то, на что я дам «добро». И сдержала слово. Журналистка, которую она ко мне прислала, Ирина Тимощук, задавала только правильные вопросы… И вот, до Глафиры добрались! Если этот гад желает сорвать премьеру, то в ее смерти есть моя вина!
– Послушай, ведь письма с угрозами получили только члены труппы, – резонно заметила Рита. – Если Субботина, как ты утверждаешь, не покончила с собой, то все равно она вряд ли стала бы следующей жертвой! Из получивших письма пострадал пока только Ромка. Слава богу, конечно, но Глафира-то тут при чем?
– Не знаю, – устало сказал Игорь. – Но мне кажется, что все, связанное с этим спектаклем, плохо закончится. Не стоило мне соглашаться занять место твоего отца, нужно было все отменить… Но я еще могу это сделать.
– Нет, не можешь! – жестко произнесла Рита. – Нам не из чего выплачивать спонсорам, проданы все билеты. В конце концов, вы так много работали – ради чего? Чтобы на финишной прямой сдаться? В любом случае, Байрамов, ты себе и представить не можешь, сколько в этот треклятый проект вгрохано денег! Ты будешь умницей и выпустишь шоу, и никто больше не пострадает, потому что Женька выделил нам охрану. По блату, между прочим! Сейчас я сниму трубку и позвоню Гале. Ты скажешь, чтобы она оповестила ребят о генеральной репетиции. Время назначай сам. Думай о премьере, а остальное я возьму на себя!
На лице Игоря, как на негативе, постепенно проступало выражение крайнего изумления.
– Знаешь, – медленно произнес он, – я всегда думал, что между тобой и твоим отцом нет ничего общего. Теперь я вижу, что ты – его дочь!
Рита не знала, стоит ли принять это как комплимент или как упрек, поэтому промолчала.
Пока Байрамов разговаривал с Галей, давая указания на завтра, Рита сидела на табуретке в прихожей и задумчиво наблюдала за ним. Повесив трубку, он повернулся к ней и сказал:
– Надо решать, что мы скажем Митьке.
– Подождем до премьеры…
– Нет уж, – нахмурился он, – так нельзя. Конечно, я не представляю, как он отреагирует – возможно, уйдет, и нам придется в последнюю минуту вводить парня из второго состава, но я так не могу: мы должны все рассказать.
– Нет, – покачала головой Рита. – Это я должна все рассказать. Одна.
– Уверена?
Она кивнула. Рита не хотела взваливать на Игоря еще и этот груз. Она знала, что мужчины нерешительны в подобных вопросах, и лишь укрепилась в своем мнении, заметив выражение облегчения на его лице. Ей самой предстояло разбираться в своей личной жизни.
Она села в свой «Фольксваген», включила зажигание, но сразу не тронулась, прогревая мотор: на улице опять ударил мороз. На часах начало пятого, и уже заметно, что дело идет к весне – еще месяц назад в это время темнело. Рита ненавидела это время года, когда зима мучительно переходит в весну: повсюду грязный, рыхлый снег, лед под ногами, город выглядит неопрятно, а с неба то и дело сыплется то ли снег, то ли дождь. Вот и сейчас стекла автомобиля покрывала мелкая снежная пыль. Рита включила «дворники». Что ж, погода в точности соответствует ее настроению!
Пытаясь оттянуть неприятный момент объяснения с Митей, девушка бесцельно колесила по городу, репетируя, что скажет ему при встрече. В тот момент, когда она наконец собралась с духом и решительно повернула в сторону Митиного дома, она заметила эту машину – «Ниву» темно-зеленого цвета, которая следовала за ней вот уже некоторое время. На оживленной улице, где полно автомобилей, это неудивительно, но Рита свернула в переулок, а «Нива» по-прежнему сидела у нее на хвосте! Как проверить, что за вами хвост? Любители шпионских боевиков, к которым относила себя и Рита, отлично это знают. Она проехала до конца переулка, свернула в другой, потом выехала на автотрассу. «Нива» не отставала! Теперь их разделяло несколько других машин, но в зеркале заднего вида отлично просматривалось преследующее Риту авто. Она сбросила скорость, пытаясь поравняться с «Нивой» и рассмотреть, кто сидит за рулем, хотя и понимала, что при данных обстоятельствах это чрезвычайно опасно. Машина приблизилась настолько, что девушка смогла разглядеть сильно тонированные стекла. Кроме того, водитель заметил ее маневр и тоже сбавил скорость, немного отстав.
Тогда Рита предприняла то, чему учили все те же шпионские боевики: она изо всех сил надавила на педаль газа, вырвавшись вперед из ряда автомобилей, перестроилась, нарушая правила, и рванула через перекресток в ту самую секунду, когда для водителей зажегся красный свет. «Ниву» от нее отделяла фура, груженная автомобилями «БМВ», поэтому преследующая машина не сумела проделать тот же трюк. Рита на полной скорости неслась через перекрестки, не обращая внимания на светофоры и тихо молясь про себя, чтобы не нарваться на гибэдэдэшников. Заставив себя взглянуть в зеркало заднего обзора, она перевела дух: хвоста не видно. Какую бы цель ни преследовал водитель «Нивы», она явно не была приятной для Риты, поэтому она тихо радовалась своему «шпионскому» крещению: никогда в жизни не выжимала больше девяноста километров, да и то по хорошей трассе и при сухой погоде! Сегодня же Рита шла на ста двадцати по скользкому обледенелому асфальту и осталась жива, поэтому мысленно снова и снова поздравляла себя с этим фактом.
Паркуясь у Митиного подъезда, она все еще тяжело дышала от возбуждения. Наверное, она сумасшедшая, но девушка не могла не признаться себе, что приключение ей понравилось! Хотя вопрос оставался открытым: кто все-таки сидел за рулем преследующей ее машины и зачем ему это понадобилось?
В квартире было темно как в склепе и также тихо. Только на кухне громко тикали часы с кукушкой. Рита зажгла свет в прихожей и стала раздеваться. Очевидно, Митя предпочел куда-то отправиться вместо того, чтобы ждать ее, как Пенелопа Одиссея. Ну и славно, подумала Рита с нескрываемым облегчением: есть время, чтобы придумать достойную речь!
Войдя в гостиную и щелкнув выключателем, она взвизгнула: в кресле сидел Митя. Он несколько раз моргнул, привыкая к яркому свету.
– Ты… Ты чего в темноте сидишь? – пробормотала Рита. – Я чуть не померла со страху!
– Я звонил твоей маме, – сухо ответил Митя. – Подошел Игорь.
Вот и все, подумала она. Он знает.
– И давно работает «дом свиданий»? – язвительно поинтересовался Митя, не меняя позы.
– Мы совершенно случайно встретились сегодня, я не знала, что Игорь у мамы…
– А когда узнала – бухнулась с ним в койку, решив тряхнуть стариной?
– Я как раз собиралась тебе рассказать, Митя, но ты и так в курсе, поэтому давай не будем портить друг другу нервы, ладно? – Рита сама удивилась, откуда вдруг в ее голосе взялись металлические нотки. – Ты и сам видишь, что у нас ничего не выходит. Твоей вины нет, просто мы разные. Ты сделал все, чтобы у нас получилось, я тоже старалась, но напрасно. Я не прошу тебя простить меня, но прошу понять.
– Дело не в том, что мы разные, – тихо сказал Митя, – а в том, что ты все это время любила только его. – Ритина решительность испарилась, когда она увидела несчастное выражение, появившееся на его лице. – И ведь я знал! – продолжал Митя. – Знал, но надеялся… Думал, что ты забудешь его, если… А, ладно, чего теперь рассуждать!
– Честное слово, Митя, у нас с Байрамовым ничего не было… до сегодняшнего случая.
Митя ничего не ответил, и девушка не поняла, поверил он ей или нет. Он сидел в кресле, сгорбившись, подперев обеими руками подбородок и пристально глядя на нее.
– Наверное, – медленно начал он наконец, – мне надо устроить истерику, бить себя пяткой в грудь и кричать, что я убью его и тебя… Но я ведь все равно этого не сделаю, так что толку сотрясать воздух?
– Наверное, – медленно начал он наконец, – мне надо устроить истерику, бить себя пяткой в грудь и кричать, что я убью его и тебя… Но я ведь все равно этого не сделаю, так что толку сотрясать воздух?
Его голос звучал спокойно, и Рита перевела дух. Она присела на диван.
– Тебе помочь собраться? – спросил Митя, и она едва не разрыдалась. Ну почему он ведет себя так правильно? Ей-богу, было бы легче, если б он сделал то, о чем только что сказал. В этом случае она не чувствовала бы себя такой сволочью! Помочь собраться? Может, он еще предложит отвезти ее к Игорю?!
Она только энергично замотала головой.
– Хорошо, – кивнул Митя, поднимаясь. – Тогда я, пожалуй, схожу за сигаретами, а ты… Ты давай…
Когда в прихожей хлопнула дверь, Рита вздрогнула. Она свободна! Ощущение свободы омрачало только чувство вины, но с этим ничего поделать нельзя: в такой ситуации один обязательно будет виноват, а другой – обижен. Идя со спортивной сумкой к машине, Рита смотрела прямо перед собой. Она боялась оглянуться и увидеть Митю, который мог стоять где-нибудь неподалеку, провожая ее взглядом.
Глава 13
На следующий день, когда Игорь собирался в театр, Рита с беспокойством наблюдала за ним. Она понимала, что он побаивается встречи с Митей. Не потому, что тот мог что-то сказать или сделать, а потому, что Игорь не знал, как теперь вести себя с менее удачливым соперником. Все же он оставался балетмейстером-постановщиком спектакля, то есть они с Митей не равны по рангу, соответственно, разборки между ними не должны мешать работе, тем более что до премьеры всего двое суток!
Но сама Рита боялась другого. Оскорбленный Митя мог уйти, и тогда труппа осталась бы без ведущего танцовщика перед самой премьерой, чего допустить нельзя, ведь Ромка Чернецов уже выбыл! Она знала, что Игорю эта мысль тоже не дает покоя, хотя он ее и не озвучивал.
– Может, пойдем вместе? – предложила Рита.
– Даже не думай! – отозвался Игорь.
Девушка понимала, что он прав: не стоит лишний раз демонстрировать Мите, что они вместе. Тем не менее ей не хотелось отпускать Игоря одного. Когда он ушел, Рита некоторое время бродила по пустой квартире, не находя себе места от беспокойства. Она начала подумывать, не позвонить ли Варьке, потому что подруга здорово умела успокаивать, как вдруг зазвонил мобильный. Рита схватила его в надежде, что это Игорь, но на экране высветился телефон Женьки.
– Привет, подруга, надо встретиться. Ты где?
– У мамы. Что-то серьезное?
– Ты одна? – не отвечая на вопрос, спросил приятель. – Буду минут через сорок.
Рита не на шутку встревожилась. Женька не из тех, кто гонит волну понапрасну. Наоборот, являясь патологическим оптимистом, он во всем старается находить светлые стороны, поэтому даже в самых безнадежных ситуациях сохраняет веселое расположение духа. В ожидании Женьки Рита, чтобы себя занять, зарядила кофеварку, нарезала хлеба, сыра и колбасы, чтобы угостить приятеля, и достала с балкона маринованные огурцы и помидоры, которые мама закатывала осенью в огромных количествах.
Женька приехал раньше обещанного. Девушка еще не закончила накрывать на стол, а он уже звонил в дверь. Пройдя на кухню, Фисуненко не набросился на еду, что еще больше встревожило Риту, а приступил сразу к делу.
– Ты слышала об убийстве Глафиры Субботиной? – с места в карьер начал он.
– Убийстве? Она вроде бы газом отравилась?
– Фигня! – фыркнул Женька, схватив со стола кусок колбасы и забросив его в рот отработанным движением. – Убийство, причем явно прослеживается связь с Чернецовым, поэтому дело передали мне. Во-первых, у Субботиной не было причин сводить счеты с жизнью. Она являлась успешной фигурой в издательском бизнесе, ее дела шли – лучше некуда. Кроме того, Субботина приступила к выпуску нового журнала для мужчин под рабочим названием «Герой нашего времени» и готовила к выходу первый номер. Кто в здравом уме начинает что-то новое, собираясь покончить с собой, скажи на милость? Дальше. Полмесяца назад она приобрела недвижимость, особнячок в Лисьем Носу и квартиру в строящемся доме на Савушкина. Заметь, не позолоченный саркофаг и памятник из бронзы, а жилье, так что вряд ли она готовилась к самоубийству! Мы выяснили, что у нашей светской львицы был молодой любовник по имени Валера. Парнишка – студент четвертого курса Военмеха и по совместительству работает официантом в клубе «Метро». Там она его и подцепила. Они вместе уже полгода и расставаться не собирались. Глафира в благодарность за сексуальные услуги подарила малышу новенькую «Ауди» и сняла квартирку в центре, так как паренек иногородний. Он переехал из общежития в райские кущи на собственной машине и был бесконечно счастлив, что можно понять. А теперь скажи мне, госпожа адвокат, чего это вдруг Глафиру так переклинило, что она решилась на самоубийство при таких обстоятельствах?
Рита озадаченно молчала. Действительно, что могло заставить женщину, у которой все шло как по маслу, свести счеты с жизнью? Причина должна быть веской, но девушка понимала, что Женька еще не закончил. Он слишком хороший мент, чтобы полагаться на голый анализ ситуации, не имея доказательств. И она оказалась права.
– Но это цветочки, – продолжал приятель, проглатывая еще пару кусков колбасы и заедая их помидором из банки. – Самое интересное – заключение медэксперта. Причина смерти Глафиры Субботиной – вовсе не отравление угарным газом. В ее легких практически не обнаружено содержания СО, то есть она умерла до того, как сунула голову в духовку!
– Тогда какая же причина смерти? – Рита едва сдерживалась от нетерпения.
– То-то и оно! – И Женька, склонившись над столом, принялся за обе щеки уплетать бутерброды, хрустя маринованными огурцами. Привычка затягивать рассказ, интригуя собеседника, всегда раздражала девушку в приятеле, но она вынуждена была молча дожидаться, пока Женька не набьет брюхо. Наконец он удовлетворенно отвалился от стола, сыто прищурился и показался до боли похожим на Абрека, который сидел на буфете и хищным взглядом провожал каждый кусок колбасы, который Фисуненко отправлял в рот.
– Так вот, о причине смерти, – возобновил рассказ Женька. – Угарного газа в легких нет, зато в гортани Субботиной нашли пуговицу. О чем это говорит?
– О том, что… Глафира перед смертью откусила пуговицу с рубашки убийцы?
– Отличная догадка! – скривился Женька. – Только эта пуговица – не с рубашки и не с пиджака. Никаких следов, указывающих на причину смерти, на теле не обнаружено, зато на кровати нашли только одну подушку. Видимо, вторую, орудие убийства, злодей унес с собой. В принципе, правильный ход: если он душил Глафиру подушкой, на ней остались следы слюны и кожи. Только вот парень не учел, что пуговица оторвется и окажется у жертвы в горле. Знаешь, наволочки на Глафириных подушках не на молнии, а на пуговках… Так вот мы их и ловим, подруга – что-нибудь да забудут, где-нибудь да проколются! Очевидно, он надеялся на быстрый исход борьбы, но Субботина легко не сдалась, поэтому пуговица и оторвалась. Собственно, она и убила Глафиру, перекрыв доступ воздуха в легкие. Убийца ничего необычного не заметил. Он оттащил жертву на кухню, включил газ и засунул ее голову в духовку.
Обнаружил ее наш маленький официант, пришедший к «мамочке» на свиданку в условленное время. Парнишке повезло, что все произошло в светлое время суток, и он не включил сразу свет, иначе мы имели бы два трупа вместо одного. Он регулярно смотрит сериал про ментов, поэтому знал, что надо открыть все окна в квартире настежь и дать газу выветриться. Кроме того, он оказался хорошим гражданином и позвонил в полицию, а не ударился в бега из страха перед неприятностями. К его чести, надо сказать, что он очень переживал по поводу безвременной кончины своей великовозрастной возлюбленной. Несомненно, в его отношении к ней присутствовала корысть, но он оказался существом благодарным и умеет ценить добро, которое ему сделали. Думаю, родная мамаша вряд ли заботилась о нем лучше, чем Субботина, поэтому паренек полон готовности сотрудничать с органами.
– А ты не думаешь, что он и убил свою благодетельницу? – спросила Рита.
– Кто же убивает курицу, несущую золотые яйца?
Девушка промолчала.
– Дальше – еще круче, – продолжал Женька. – Мы порылись в Глафирином компьютере: он абсолютно «голенький»! Вся информация стерта, остались только инсталлированные программы, представляешь? В квартире царил не то чтобы беспорядок, но в ней явно что-то искали – как у Чернецова.
– Снова записи? – предположила Рита.
– Я так и подумал, поэтому выбил разрешение на экспертизу ее рабочего компьютера. Там удалось обнаружить начало статьи о смерти Романа Чернецова. К сожалению, статья не закончена, но в ней есть намек на то, что Субботина знала, кто убил вашего плясуна. Более того, она утверждала, что это убийство связано со смертью твоего отца! В ее заметках есть упоминание о некой информации, находящейся в ее распоряжении, но закончить статью Глафира не успела. Теперь можно предполагать, что все три убийства – Григория Сергеевича, Романа Чернецова и Глафиры Субботиной – связаны между собой. Помнишь, я с самого начала говорил, что маньяк тут ни при чем? По крайней мере, в двух последних случаях убийца устраивал в квартирах обыск. У Чернецова он изъял из фонотеки несколько дисков, зато не потрудился уничтожить остальные, понадеявшись на то, что ловкая инсценировка под маньяка пройдет на ура. У Субботиной, очевидно, он тоже искал диски и, вероятно, нашел, потому что мы обшарили каждый сантиметр в ее квартире и в кабинете, но ничего не обнаружили. Ее юный любовник абсолютно не в курсе дела, она не давала ему на хранение никаких материалов. Мы даже поковырялись в ее новом доме в Лисьем Носу, но и там ничего не нашли. Так что, похоже, убийца решил скосить под маньяка, раз представилась такая возможность и вы все равно ожидаете исполнения угроз!