Вскоре у Риммы Видальевны появилось новенькое каракулевое пальто, потом и Володя приоделся: его кожаной «косухе» и ковбойским сапогам завидовал весь «Бонч». Пролетел год. Гедда Рафаиловна и Римма Видальевна пребывали в уверенности, что жизнь в стране пошла на лад, потому что в доме появились хорошие и качественные продукты. Правда, при виде пустых полок в универсаме Римму Рафаиловну посещали сомнения, но они улетучились, когда любимый сын объяснил, что получил хорошую работу на продовольственном складе, отсюда – и продукты, и деньги.
Вскоре Володя осознал, что больше не хочет быть на побегушках у Бубенцова. Он пошел на курсы английского и так рьяно взялся за дело, что за два семестра освоил то, на что другим требовались годы. Теперь он мог на равных вести дела с иностранцами. Дело было за малым – расчистить территорию, которую Коля Бубенцов считал по праву своей. Недолго думая, Володя отправился в спортивный клуб «Олимпийские резервы», где без особых проблем завербовал парочку боксеров, после чего заявил права на территорию. Коля немного поломался, но в конце концов согласился на справедливый раздел – пятьдесят на пятьдесят. Половина гостиниц доставалась Володе, вторая половина – Коле.
Вова успешно окончил учебу, защитил диплом и прямо после защиты, не выходя из конференц-зала, получил приглашение в аспирантуру от двух вузов, но отказался. Он понимал, что в данный момент в России нет для науки будущего, а ему хотелось хорошей жизни для себя и матери с бабушкой, которые нарадоваться не могли на своего умницу-кормильца. Володе пришла в голову идея сменить бизнес, тем более что доходы начали падать с приходом перестройки и внезапно хлынувшим в страну потоком турецкого и китайского барахла. Пусть оно было сомнительного качества, но зато по доступным ценам, в отличие от добротных, фирменных, но дорогих вещей, с которыми имели дело Володя и его приятель. Вова Горенштейн занялся ростовщичеством. Сначала давал деньги под проценты бывшим сокурсникам, которые шли к нему за помощью, зная, что Горенштейн всегда готов дать взаймы. Потом стали обращаться и более солидные люди. Бизнес приносил доход, но тут Володя столкнулся с проблемой: некоторые должники имели обыкновение отказываться от выплаты долга или оттягивали срок выплаты. Это было невыгодно, поэтому Володе пришлось увеличить штат своих спортсменов, после чего выплаты стали поступать своевременно. Если кто-то пытался обмануть Володю Горенштейна, его ребята брали дело в свои руки, и должник тут же возвращал требуемую сумму.
Володя начал подумывать о том, как бы поставить свой бизнес на легальные рельсы, тем более что новое правительство, кажется, поощряло развитие частного сектора. Но его арестовали раньше, чем он осуществил свою идею: один из клиентов, не желающий возвращать крупный долг, пожаловался в милицию на запугивания со стороны Горенштейна. У Володи был хороший адвокат, но тем не менее он загремел на нары. Римма Видальевна пребывала в глубоком шоке от того факта, что ее любимый сыночек-добытчик оказался преступником, а Гедда Рафаиловна кляла проклятый режим, который не дает порядочным людям заниматься порядочным бизнесом.
Володя Горенштейн видел бабушку в последний раз в зале суда: она умерла через полгода после оглашения приговора, и его мать осталась совершенно одна. Отношение соседей по коммуналке резко изменилось, и Римма Видальевна старалась двигаться по дому как можно незаметнее, потому что отныне за ней закрепился ярлык «матери осужденного».
Володя вышел раньше срока за хорошее поведение, и перед ним встала проблема: надо устраиваться на работу, чтобы не обвинили в тунеядстве, но никто не хотел брать к себе бывшего зэка. Кроме того, Володя не желал оставаться в квартире, где его считали преступником. Ему требовались трудоустройство и время для восстановления утерянных связей. Володя потратил на поиски месяц, но так ничего и не добился: ему предлагали временные заработки, но нигде не желали брать на постоянную работу. Кроме того, он ведь не собирался вкалывать до потери пульса где-нибудь на консервном заводе, ему нужна была какая-нибудь чистая, интеллигентная работа. Отчаявшись, он случайно прочел объявление на афише Мариинского театра о том, что требуется рабочий сцены. То, что нужно! Но Володя сомневался, что работа достанется ему. Тем не менее попытка – не пытка, и он зашел в театр. Его тут же отправили в отдел кадров. Симпатичный молодой человек приглянулся пожилой кадровичке, но стоило ей узнать о его феерическом прошлом, как ее отношение изменилось. Как Володя ни убеждал женщину, объясняя, что сидел вовсе не за кражу или убийство, она ни в какую не желала продолжать разговор. В конце концов даже пригрозила вызвать милицию, а это было совершенно не в Володиных интересах, поэтому он собрался ретироваться, но вдруг заметил человека, сидящего за столом у стены. До этого он разговаривал с другой сотрудницей отдела кадров, но зазвонил телефон. Ей пришлось снять трубку, а мужчина в то время, пока она говорила, внимательно прислушивался к Володиной беседе с кадровичкой, которая последние несколько минут шла на повышенных тонах. Наконец незнакомец встал и приблизился к спорящим.
– Что за шум, а драки нет? – спросил он у раскрасневшейся от возмущения кадровички.
По тому, как подобострастно она улыбнулась, Володя сообразил, что мужик, вероятно, важная птица.
– Да вот, Григорий Сергеевич, – начала она жалобно, – хочет устроиться на должность рабочего сцены, а у самого – срок тюремный!
– Неужто зарезал кого? – усмехнулся тот, кого назвали Григорием Сергеевичем, с интересом разглядывая тонкое лицо Володи.
Володя торопливо, не позволяя кадровичке вставить ни слова, обрисовал ситуацию.
– Что ж, возьми его, Сонечка, – сказал мужчина, выслушав молодого человека. – Даже если бы он сидел за кражу, честное слово, что рабочий сцены может вынести из театра – занавес? Пару прожекторов?
– Но как же, Григорий Сергеевич, – залепетала кадровичка, – ведь он сидел…
– А я вот лично знаю кучу народа, кто не сидел, а тюрьма по ним плачет! Возьми, Соня, под мою ответственность.
Так Володя Горенштейн оказался в театре. Ему нравилось быть хоть и маленькой, но все же частью большого искусства – сказывались материнские гены. Не то чтобы он был большим любителем оперы или балета, но процесс репетиций и отношения внутри труппы завораживали. Володя выяснил, что человека, которому он обязан своим долгожданным трудоустройством, звали Григорием Сергеевичем Синявским, и являлся он ни много ни мало главным балетмейстером-хореографом Мариинского театра. Несмотря на то что Синявский не замечал скромного рабочего сцены, хоть и поручился за него, Володя Горенштейн помнил добро. Он понимал, что для Синявского тот случай ничего не значил и что он, наверное, забыл о нем, едва выйдя из отдела кадров, это дела не меняло, и Володя ждал удобного случая оказать ответную услугу. Но так получилось, что он снова оказался обязан Григорию Сергеевичу. Володя с матерью давно хотели обменять свои две комнаты, чтобы не находиться в одной квартире с соседями, которые с подозрением относились к человеку, вернувшемуся из мест заключения. Володя чувствовал себя оскорбленным, ведь они знали его с пеленок! Горенштейны были согласны даже на худшие условия, но в другом районе. Устроить это оказалось трудно, так как для бывшего зэка в то время смена места жительства представлялась делом не из легких. Набравшись наглости, Володя обратился к Синявскому. Тот пообещал помочь. И помог. Володя с матерью переехали в спальный район – тоже в коммуналку, но там, по крайней мере, их никто не знал. Соседи считали, что в квартиру вселилась интеллигентная семья – мать-пианистка с сыном, работающим не где-нибудь, а в самом Мариинском театре!
Конечно же, Володя не собирался всю оставшуюся жизнь таскать декорации и монтировать прожекторы, но с тех пор он полюбил театр с его своеобразными запахами краски, пыли и дерева. Он провел в Мариинке около года. За это время Володя отыскал ребят-спортсменов, с которыми работал до ареста. Некоторые из них оказались недоступны по причине отматывания более или менее длительных сроков за рэкет или драки с нанесением тяжких телесных повреждений, но другие были свободны и готовы к действию.
– Не стану описывать процесс, как я снова встал на ноги, – улыбнулся Владимир Соломонович. – Это не имеет отношения к вашему папе. Как видите, он оказал мне большую услугу, даже две, когда я находился в трудных обстоятельствах. Владимир Горенштейн, прошу запомнить, добра не забывает. Я ничем не смог помочь Григорию Сергеевичу, кроме того, что всегда был готов дать ему беспроцентный заем, но я просто обязан был позаботиться о его дочери.
– Вы сделали гораздо больше, чем мог ожидать папа, – сказала Рита. – Я у вас в долгу!
Конечно же, Володя не собирался всю оставшуюся жизнь таскать декорации и монтировать прожекторы, но с тех пор он полюбил театр с его своеобразными запахами краски, пыли и дерева. Он провел в Мариинке около года. За это время Володя отыскал ребят-спортсменов, с которыми работал до ареста. Некоторые из них оказались недоступны по причине отматывания более или менее длительных сроков за рэкет или драки с нанесением тяжких телесных повреждений, но другие были свободны и готовы к действию.
– Не стану описывать процесс, как я снова встал на ноги, – улыбнулся Владимир Соломонович. – Это не имеет отношения к вашему папе. Как видите, он оказал мне большую услугу, даже две, когда я находился в трудных обстоятельствах. Владимир Горенштейн, прошу запомнить, добра не забывает. Я ничем не смог помочь Григорию Сергеевичу, кроме того, что всегда был готов дать ему беспроцентный заем, но я просто обязан был позаботиться о его дочери.
– Вы сделали гораздо больше, чем мог ожидать папа, – сказала Рита. – Я у вас в долгу!
– Ты оказываешь услугу, тебе оказывают ответную услугу, – кивнул Горенштейн. – Так устроен мир, но вы, моя дорогая, мне ничего не должны. Если возникнут проблемы, обращайтесь… Хотя я искренне надеюсь, что отныне ваша жизнь будет безоблачной!
И, попрощавшись, Горенштейн зашагал в обратную сторону. Он прошел мимо замерзшего фонтана, и девушка, глядя ему вслед, заметила маячащую за деревьями громадную фигуру. Ваня! Шофер-телохранитель все время следовал за ними, держась поодаль, дабы не привлекать внимания и не смущать Риту. Странная все-таки штука жизнь! Отец не задумываясь помог незнакомому молодому человеку, при этом услуга ему ничего не стоила. А молодой человек спустя много лет спас жизнь его дочери.
Эпилог
Рита посмотрелась в зеркало, наверное, уже в двадцатый раз, чтобы убедиться, что выглядит подобающим образом. На ней был потрясающей красоты сиреневый костюм, она сделала прическу в своем любимом салоне, а утром Байрамов подарил ей очень милый кулон с аметистом, зная, какого цвета наряд она планирует надеть на торжество.
Они собирались на вечеринку, которую устраивал Леон Серве. Доходы от премьеры и последующих месяцев беспрерывных представлений превзошли самые смелые ожидания, и спектакль уже ждали в большинстве европейских столиц. Народное любопытство подогревалось и криминальной историей, имевшей отношение к «Камелоту», поэтому даже те, кто терпеть не мог балет, считали своим долгом увидеть то, о чем так много писали все газеты и журналы.
Байрамов подписал контракт на три балета, предложенный Серве и его партнерами, и уже приступил к репетициям новой постановки под названием «Восход бога Ра». Сюжет базировался на древнеегипетской мифологии, и зрелище обещало быть не менее масштабным, чем «Камелот».
Рите не пришлось выплачивать долг Квасницкому, который отправился в тюрьму по нескольким статьям, главной из которых являлась часть четвертая тридцать третьей статьи УК РФ «за подстрекательство к убийству». Благодаря отличной работе Фисуненко и его команды, дело попало в суд быстро. Однако защищал Квасницкого один из лучших адвокатов города, поэтому он получил всего два года колонии общего режима, но Рита понимала, что для человека, подобного дяде Егору, это время покажется в десятки раз длиннее.
Глядя в зеркало, девушка думала о том, что она наконец может по-настоящему расслабиться и насладиться своим счастьем. Человек, с которым ее связывали долгие годы дружбы и любви, рядом и больше никуда не денется, а денежные проблемы театра практически улажены благодаря новым контрактам. Она еще не решила, чем именно хочет заниматься, но зато хотя бы успокоилась насчет судьбы «Гелиоса» – Игорь станет отличным руководителем, и она не сомневалась, что он будет исполнять свои обязанности не хуже, чем Григорий Сергеевич. Если не лучше.
– Красивая, красивая, – проворчал Игорь, входя в комнату. – Если по сто раз смотреться в зеркало, добиваясь совершенства, то мы опоздаем на вечеринку!
Рита видела их отражение в зеркале.
– Как думаешь, мы хорошая пара? – спросила она задумчиво.
Игорь мягко провел пальцами по ее шее – там, где висел подаренный им аметистовый кулон. Она на мгновение задохнулась от внезапно захлестнувшей ее жаркой волны, но постаралась сделать вид, что ничего не происходит.
– А ты, значит, все еще сомневаешься? – промурлыкал Байрамов, легонько касаясь губами ее виска.
Вместо ответа девушка повернулась и легонько поцеловала его. Так проще – поцелуй, и не нужно ничего объяснять. Игорь охотно позволил ей себя отвлечь и не стал требовать однозначного ответа. Когда они наконец оторвались друг от друга, Рита снова взглянула в зеркало и огорченно воскликнула:
– Черт, а продавщица в магазине говорила, что эта помада устойчива даже для поцелуев! Придется все смывать и снова краситься!
– А мне так даже больше нравится: что может быть лучше женщины с улыбкой клоуна?
– Да ну тебя, Байрамов…
И Рита отправилась в ванную. Игорь неотступно следовал за ней. Пока она, склонившись над раковиной, тщательно смывала остатки помады с губ, он спросил:
– Как дела у Митьки?
Надо же, несмотря на случившееся, Игорь интересуется судьбой бывшего приятеля. С другой стороны, их связывали годы дружбы и совместной работы, так чего тут удивляться?
– Очередное судебное заседание через месяц, ты же знаешь, – ответила она, выплевывая воду.
– Неправильно, что приходится так долго ждать, – покачал головой Игорь. – Мурыжат человека почем зря – все же ясно, Митька сознался!
– Не волнуйся, ему зачтут время, проведенное в тюрьме до вынесения приговора. Хотя это не слишком сократит срок.
– Сколько ему светит? Ты же юрист, так прикинь хотя бы!
– За три убийства? Пожизненное, думаю. Но с учетом того, что даже прокурор признает, что папу Дмитрий убил в состоянии аффекта… Может, отделается двадцатью пятью годами. Реально дадут, скорее всего, года двадцать два строгача.
Это означало, что он выйдет на волю пожилым человеком. Рита до сих пор не понимала, как Митя, талантливый танцовщик, пусть и не столь гениальный, как Байрамов, стал обыкновенным бандитом. В погоне за первенством, страстным желанием опередить Игоря, и благодаря постоянному ощущению неполноценности рядом со своим другом и коллегой, он, кажется, перестал понимать, что происходящее – вовсе не игра. Правда, Рита догадывалась, что большую роль в создавшейся ситуации сыграл ее отец, поэтому, несмотря ни на что, она не могла не испытывать жалости к Строганову. Это Синявский не уставал твердить, что Митя, как бы ни старался, никогда не сможет сравниться с Игорем. К Игорю, однако же, у Григория Сергеевича также имелись претензии. Таким образом, поддерживая атмосферу соперничества и напряжения в трупе, ему удавалось держать всех в кулаке и руководить людьми, находя больные места и надавливая на них при необходимости. Иногда такой необходимости не было, но, как и в собственной семье, Синявский нуждался в постоянных доказательствах своей незаменимости и требовал уважения и почитания, даже когда никто не пытался оспаривать его авторитет.
– Поверить не могу, что все из-за этого проклятого театра! – вздохнул Игорь. – Вернее, из-за денег…
– Как сказал Уинстон Черчилль, «о чем бы ни шла речь, речь все равно идет о деньгах»! – выходя из ванной, произнесла Рита.
– Кто-кто сказал?
– Черчилль, темнота ты дремучая! – рассмеялась она. – Английский премьер-министр времен Второй мировой!
– Знаешь, многие мужчины недооценивают прелести иметь рядом с собой умную женщину, – задумчиво заметил Игорь. – А зря!
– И в чем же прелесть? – поинтересовалась Рита.
– Ну, в этом случае все вокруг тебя тоже считают умным! Ведь не может же, рассуждают они, умная женщина любить идиота, в самом деле?
– Но они ведь не знают, Байрамов, что нас с тобой связывает исключительно секс, – притворно вздохнула девушка.
– Исключительный секс, – поправил ее Игорь и притянул к себе.
«Опять придется краситься!» – промелькнуло в ее голове, и это была последняя отчетливая мысль.
Примечания
1
Стрингер – душитель.
2
«Бонч» – просторечное название Ленинградского (ныне Санкт-Петербургского) государственного университета телекоммуникаций им. проф. М.А. Бонч-Бруевича.