– Скажи… А тот маньяк, ну, помнишь, о котором она тебе рассказывала, а ты еще не верил и думал, что она с приветом…
– Леня!
– Ты сначала дослушай. А что, если этот ребенок, которого она носила, был вовсе и не твой, а его? И они были или… или потом стали любовниками? Словом, может, это тот самый маньяк все это и подстроил, чтобы ты оставил ее в покое?
– Вроде бы трезвый, а такую ахинею несешь! – в сердцах воскликнул Анатолий. – Вот ты сам-то понимаешь, что говоришь?
– Да ты понимаешь, – заорал на него Охрименко, – что в этом гробу вместо твоей жены лежит мужик?! Какой-нибудь бомж наверняка… Она улучила момент, выскользнула из гроба, а вместо него кто-то очень уж ушлый положил для веса мертвеца, первого попавшегося. Слушай, Толя, я хочу выпить, умираю. Звони Марку, поедем к нему, будем что-то решать.
– А как же гроб? Так оставим? – растерянно моргал Концевич.
– Тогда звони ему и проси, чтобы приехал.
Марк приехал через час. Его машина мягко притормозила возле скамейки, на которой сидели и курили Концевич с Охрименко. Марк выскочил и набросился на Анатолия:
– Ты что, в тюрьму хочешь? Загреметь года на два?
– А ты бы как сделал? – убитым голосом спросил Концевич. – Все по закону?
– Ладно… Чего нарыли-то?
Марк достал из кармана свой фонарь.
– Умники! Надо же, могилу раскопали! Не могли раньше предупредить? Говорила мне Рита, намекала, она уже поняла, в каком состоянии ты находишься, но я недооценил. Так… Что-то я не пойму… Вы ничего не перепутали, это действительно та самая могила?
– Марк!
– Да я просто так спросил. Вы же сами видели, что в гробу мужчина. Зубы, как у коня. И кто такой? Господи, во что вы меня хотите втянуть?
– В интересное дело, Марк, – огрызнулся Концевич. – Во всяком случае, твоя жена считает именно так.
– Ага, в интересное. По дороге я кое-что придумал. К примеру, тебе, Толя, кто-то неизвестный позвонил и сказал, что могилу твоей жены разрыли. И тогда ты взял с собой друга, и вы поехали на кладбище. Вот.
– А этот… человек, который нам помогал…
– Не беспокойся, ему ничего не будет. Здесь знаешь сколько разных историй случается? Он не может отвечать за всех мародеров.
– Отличная идея, – сказал Охрименко. – Знаете, я так замерз! И ветер, и дождь вон начинается! Все, как в фильме ужасов. Не хватало еще, чтобы могилы сами вскрывались, и мертвецы…
– Леня! – Концевич даже съежился от страха. – Ну что такое ты несешь?! Ты что, ребенок, что ли?
– Оставляем все как есть… – начал было Марк, да потом вдруг призадумался. – Подождите. В гробу труп неизвестного мужчины. И это вместо твоей жены, Толя. Нельзя допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Нам необходимо будет узнать, кто это. И где твоя жена?! Неужели… Хотя нет, не следует так рано делать какие-то предположения, мы еще ничего не знаем. Я сейчас позвоню одному человеку, и он нам все устроит. Обещаю, что часа через два мертвец будет находиться в нашей судебной лаборатории. Ну и работку вы мне подкинули!
Концевич рядом с Марком чувствовал себя более спокойным, он стоял, слушал его голос и чувствовал, что все сделал правильно. И, главное, что он теперь не один, есть человек, которому можно довериться.
И снова эта мысль, отравляющая, разъедающая душу, убивающая изнутри: Вера… Как же ей было страшно и больно, и почему он не почувствовал этой боли, почему не принял? А вдруг маньяк действительно был, угрожал ей, а потом сделал все, чтобы сделать ее своей?! И эти похороны были лишь инсценировкой, которую устроил он, этот психически ненормальный человек? А на самом деле он мог сам убить Веру или обколоть наркотиками и положить в гроб, да и доктора Нольде запугать или подкупить.
От таких мыслей его затошнило.
Боже, и что только не придет в голову человека, совершившего эксгумацию тела собственной жены. А этот ненормальный…
Как же его звали… Она же произносила его имя… Как, как?
И тут он вспомнил. Алексей.
– Марк, того маньяка, который преследовал Веру, звали Алексей. Может, тебе это поможет. Хотя как можно быть уверенным в том, что этот человек имеет отношение к нашему трупу. Я уже ничего не понимаю. Она же была мертва, мертва! Она не дышала!!!
… В три часа ночи Марк, Концевич и Леня Охрименко зашли в ресторан «Серебряный гусь», работающий круглосуточно. Уставшие, продрогшие, они заказали водки и горячего супа.
– Меня Рита убьет, – сказал Марк, вернувшись из туалета, где он долго мыл руки, словно это он сам грузил полусгнившее тело неизвестного в судебный микробус, а не его помощники.
– Не убьет, – покачал головой Концевич. – Позавидует.
– В смысле? – Марк даже выронил салфетку, которой нервно чистил и без того чистую и сверкающую вилку.
– В том смысле, что ты присутствовал на кладбище, когда в гробу обнаружили тело мужчины вместо моей жены. Она же обожает такие вещи. К тому же, я видел как у нее глаза заблестели, когда рассказал всю историю.
– Да, ты прав, Риту хлебом не корми – дай поучаствовать в каком-нибудь необычном расследовании. А тут тем более – появление женщины, точной копии твоей жены.
– Мужики, так что будем делать-то? – спросил Леня.
– Сначала экспертиза, надо попытаться выяснить личность этого человека, – сказал Марк. – Осматривая тело, я не увидел пробитого, скажем, черепа или каких-либо явных повреждений, но осмотр был поверхностным. Пусть поработают эксперты, а там видно будет. Возможно, если мы установим личность этого парня, то выясним, какое отношение он имел к твоей жене, Толя, если, конечно, вообще имел, и этот покойник не случаем. А может, труп криминальный, да только к Вере не имеет никакого отношения.
– Я никогда не прощу себе, что был так невнимателен к ней, считал, что у нее крыша едет, когда она говорила мне о маньяке. Но это все мой брат виноват. Это он настроил меня так.
– А у тебя у самого башки, что ли, нет? – Леня Охрименко покрутил пальцем у виска. – Дурак ты, Толя. Давайте выпьем за Веру. Такая красивая была женщина.
И тут он замер. В ресторан вошел высокий молодой человек в черном плаще, подошел к официантке, и она, явно знавшая его, кивнув головой, с готовностью унеслась куда-то. И буквально через минуту вернулась с пакетом, который вручила ему.
– Марк… Марк, ты слышишь меня? Взгляни вон туда. Видишь, мужик в черном плаще с белым пакетом в руках? Этот тот самый парень, с которым я видел в «Европе» Веру. Толя, ты слышишь, что я говорю?
Концевич медленно поворачивал голову, словно боялся, что не сможет увидеть реального человека, сопровождавшего его нереальную жену.
Но Леня оказался прав. Мужчина был молод, красив, элегантен и не производил впечатления фантома, монстра или ожившего покойника, который разгуливал бы по ресторанам и рынкам с его покойницей-женой. Он был живой. Живее некуда.
Марк встал и направился в его сторону. Но мужчина быстро вышел из ресторана. Марк выбежал за ним в сырую, холодную ночь и увидел лишь хвост отъезжающего «Мерседеса». Он достал блокнот и записал номер. Вернулся в ресторан.
– Ну вот, номер хотя бы записал. Уже полегче.
– Надо же, как все странно, – Леня продолжал смотреть на дверь, за которой скрылся таинственный молодой человек. – Только заговорили о Вере, как сразу же появился ее ухажер.
– Нет, – вдруг замахал руками Концевич. – Все это смахивает на бред. И женщина эта просто похожа на Веру, вот и все. Если бы это была Вера, то вряд ли она спокойно, можно сказать, на глазах у всего города, то есть, рискуя быть узнанной, гуляла по улицам, зная, что рано или поздно на нее обратят внимание. Если она скрывалась или тем более ее скрывали по каким-то причинам, то почему она, вырвавшись на свободу, ведет себя так странно? Не ищет встречи со мной…
– Послушай, Концевич, не хотел я говорить, но все-таки скажу… – вдруг тихим и каким-то неестественным голосом проговорил Охрименко и опрокинул в себя большую порцию водки. – Ты знаешь, что говорят наши общие знакомые?
– Что? – Анатолий бросил на друга встревоженный взгляд. – Что?!
– Что это ты убил свою жену… Извини, друг…
12 Из дневника Анатолия Концевича
Ночь и без того казалась бесконечной, наполненной страхами и тревогой. Я переволновался, у меня расстроился кишечник, поэтому, как только я вошел к себе домой, первым делом бросился в туалет. Я презирал себя за все, что происходило и еще, я чувствовал, будет происходить со мной в ближайшее время. Пока все не прояснится, пока всем не станет ясно, где моя жена, где ее ожившая сущность, где правда, а где ложь…
Когда я вернулся к себе, было около пяти утра, и все вокруг было холодновато-серым, унылым и холодным. И даже моя квартира показалась мне выстуженной, нежилой. Вот когда была жива Вера, все было иначе, и квартира пахла теплыми пирогами, гороховым супом или чем-нибудь еще вкусным или просто чистотой, цветами, новыми шторами или мебелью. Это был запах семьи, благополучия и ожидания чего-то невыразимо прекрасного, дивного. Ожидание ребенка – это ли не чудесное чувство?
Какое-то мгновение потребовалось мне на то, чтобы, войдя в дом, пересечь прихожую и войти в туалет. Почему я так зациклился на этом туалете и тех нескольких секундах? Да потому, что именно в тот момент мне показалось, что воздух в квартире холодный и почему-то синий или голубоватый… Так бывает, если в гостиной включен телевизор.
После туалета я вошел в ванную комнату, там разделся и принял горячую ванну, она была мне просто необходима. Потом, распаренный и совершенно обессилевший, я, закутавшись в халат, вышел в прихожую… Голубоватый свет лился из гостиной. Я пошел на этот свет…
На экране телевизора я увидел Веру. Она плескалась в реке, и солнце играло ее слипшимися, влажными от долгого купанья волосами. Я знал эту кассету наизусть, я часто просматривал ее после смерти жены, иногда плакал… Вера там была в ярком, бирюза с оранжевым, купальнике, слегка загорелая (загар вообще не прилипал к ней, под солнцем она становилась розовато-кремовой, как зефир), веселая, счастливая, и, глядя на нее, становилось понятным, как же хрупка человеческая жизнь и как слаб человек перед какими-то болезнями, вирусами, что он слишком уязвим, чтобы жить долго…
Когда я уходил, телевизор не работал, это точно. И кассета лежала на полке, в определенном месте, и только я один, как мне казалось, знал, где ее можно взять. Кто же побывал в квартире в мое отсутствие? Кому понадобилось вставлять ее в видеомагнитофон, чтобы я, войдя к себе домой, вновь увидел Веру… Тому, кто желал мне зла. И этим человеком, как мне думается, была сама Вера.
Я на дрожащих ногах подошел к телевизору, все выключил, и в комнате стало тихо. Надо было хотя бы немного поспать, прийти в себя после обрушившихся на меня событий. Перед глазами все еще маячили чудовищные по своему цинизму картины кладбищенской колдовской жизни: изъеденный червями труп неизвестного мужчины, его огромные испорченные зубы, бледное лицо Лени Охрименко, серьезное и сосредоточенное лицо Марка Садовникова… А в ушах до сих пор стоял тревожащий душу шорох полуистлевшей одежды в момент, когда тело перекладывали на носилки…
Я вошел в спальню, снял халат и, оставшись голым, лег под остывшее, холодное одеяло. Мне надо было уснуть, уснуть во что бы то ни стало, иначе мои ночные кошмары плавно перейдут в день и доконают меня, превратят на долгие часы в совершенно больного, разбитого человека. Я закрыл глаза и тут же услышал шаги в прихожей… В этот момент дверь распахнулась, кто-то в черном очень быстро, птицей, влетел в комнату и брызнул в меня чем-то холодным, душным, смертельным…
И я умер.
13
– Марк, если ты не позавтракаешь, я не выпущу тебя из дома. Ты всю ночь где-то…
– Ну?! Скажи еще, шлялся. Рита, ну нет у меня аппетита, а про то, где я провел ночь, ты отлично помнишь, и не делай вид, что все забыла. Да ты только об этом и думаешь, я же тебя знаю…
– Марк. Ну хотя бы один бутерброд, прошу тебя. Впереди длинный и трудный день. Фабиола, доченька, скажи своему папе, чтобы он поел!
Они сидели за столом, над которым горела огромная, фарфоровая, в форме тюльпана, лампа. Хмурое дождливое утро за окном не предвещало ничего хорошего. Рита сделала все, чтобы в квартире было светло, тепло, чтобы отвратительная погода, не имеющая ничего общего с грядущей весной, не испортила настроения – постелила на стол яркую, в красных маках, скатерть, поставила вазу с красными розами, даже фартук на пижаму надела веселый – в желтых лимонах.
– Вот, горячие гренки, каша, пшенная, молочная, как ты любишь.
Маленькая Фабиола, тоже в пижаме, как и мама, смотрела на отца с любовью, улыбалась ему, показывая мелкие ровные зубки, светлые локоны ее обрамляли нежное, с прозрачной белой кожей, личико. Огромные глаза с длинными ресницами и вправду кукла.
– Ешь кашу, – сказала она отцу и расхохоталась. – Вырастешь большой!
– Дело говорит, – заметила, растрепав локоны на голове дочери, Рита. – Тебе кофе или чай, Марк?
– Рита, ну сколько можно меня кормить?
Он сказал это и тотчас подумал о том, что уже очень скоро, у себя в прокуратуре, в кабинете, будет мечтать и об этих сладких поджаренных, в яйце, гренках, и о большой чашке с горячим кофе, и о Рите. Что может быть прекраснее – провести утро в компании своих самых близких девочек!
– Я все думаю о Концевиче.
Рита села напротив Марка и вздохнула.
– Смотри. Эта девушка похожа на его умершую жену. Ну и что? Мало ли кто на кого похож?
– Правильно. Да только те, кто видели ее, говорят, что одно лицо, понимаешь? В этом-то все и дело.
– Допустим. У нас не так уж и много вариантов. Первый: девушка, как я уже и сказала, очень похожа на Веру. Второй: это ее сестра-близнец. Третий…
– А что, есть и третий вариант?
– Да. Посторонний человек, который сделал себе пластическую операцию, чтобы походить на Веру. А может, она – наследница крупного состояния? Мы же не можем это исключать?!
– Ну и фантазерка ты, Рита!
– Постой. Я же не назвала самое главное предположение – это сама Вера Концевич!
– Рита!
– А что? Тем более что прошедшая ночь подтвердила возможность этой версии – в гробу-то мужик! Другой вопрос: зачем ей понадобилось вот так открыто появляться в городе, чтобы шокировать знакомых людей, тех, которые хорошо ее знали?! Где она скрывалась три года? Какая причина заставила ее это сделать? И, самое главное, зачем она вернулась? С какой целью?
– Рита, ты так серьезно об этом говоришь, словно и сама веришь во все это. Какая Вера?! Она умерла, это точно. Все, кто присутствовал на похоронах, по словам Концевича, могут это подтвердить…
– Ладно, Марк. Время покажет. И следствие тоже. Ты же не оставишь это так? Ты же проверишь?
– Для начала надо бы выяснить, кому принадлежит «Мерседес», в котором видели эту «Веру».
– А ты, ты сам как считаешь – это дело серьезно?
– Если бы Концевич со своим другом не разрыли могилу и не обнаружили в ней останки мужчины, я бы подумал, что это просто наваждение, психологические дела, понимаешь? И основаны они на схожести женщин…
– Послушай, Марк, а ты не мог бы устроить мне встречу с какой-нибудь подругой Веры? Хотя бы с той самой, что якобы увидела ее на рынке? Может, она расскажет что-нибудь интересное?
– А Фабиола? Куда ты ее денешь? Снова подкинешь маме?
– Подкину, – улыбнулась Рита. – Ты же знаешь, мне работать надо, закончить один натюрморт. Но не всегда же я буду находиться в мастерской, мне надо будет выйти в город, проветриться. Марк, пойми, Вера до того, как с ней произошло это несчастье, жила обычной жизнью. Общалась с людьми, наверняка и подруги были, которые знают о ней, быть может, побольше мужа.
– Что ты этим хочешь сказать? Что у Веры был кто-то на стороне?
– Я понимаю, Марк. Беременная женщина и все такое… Но всем же уже известно, что ее преследовал какой-то маньяк. А вдруг ее никто не преследовал, и этот человек – ее любовник, и эту историю про маньяка она придумала, чтобы объяснить когда-нибудь его присутствие рядом с собой?
– Рита! Ну что за мысли бродят в твоей голове? Тебе не кажется, что ты чрезмерно расфантазировалась?
– Хорошо, Марк, я будут держать свои фантазии при себе. Но когда вскроется правда и окажется, что Вера вела двойную жизнь, и муж ничего-то о ней не знал, ты еще вспомнишь мои слова.
– Тебя послушать, так женщины – опасные и скрытные существа, а мужья, живущие с ними, – слепцы.
– Не заводись. Просто я рассуждаю вслух. Пообещай мне, что когда узнаешь что-нибудь новое по этому делу, скажешь, а?
– Обещаю. Во всяком случае, уже утром я буду знать фамилию хозяина «Мерседеса». А там, глядишь, удастся поговорить с ним или…
– … или с ней. Да, кстати, Концевич по-настоящему напуган. Ты заметил?
– Заметил, конечно. Так что ты решила с Фабиолой?
– Позвоню маме, попрошу взять ее к себе, а на выходные все вместе поедем в Отрадное. Знаешь, только там, сидя в комнате, протопленной настоящим огнем камина, по-настоящему чувствуешь тепло. Согласись, что в квартире оно не такое, ненастоящее, что ли… – Рита вдруг поймала себя на том, что, говоря об Отрадном и предстоящей поездке, продолжает думать о Концевиче.
Так, переговариваясь, они закончили завтракать. Фабиола дала отцу себя поцеловать и убежала в свою комнату. Рита проводила Марка до двери.
– Знаешь, всегда, когда я ухожу и оставляю вас, мне неспокойно, – признался Марк, целуя жену. – Будьте осторожны. И запрись на все замки. Если бы ты только знала, сколько вокруг… Ладно, не буду нагонять страху.
– Марк, у тебя есть координаты Концевича?
…Рита, оставив дочь у мамы, договорилась встретиться с подругой Мирой в маленьком ресторане. Ей не терпелось рассказать про двойника жены Концевича. Мира, верная помощница Риты в подобных делах, выслушав историю, принялась строить свои догадки, по сути совпадающие с предположениями Риты.