Вне всякого сомнения, самым трагичным во всем происходящем было то, что русским опять приходилось стрелять в русских. Прискорбно, но это продолжалось уже третий десяток лет. И не он придумал эти страшные правила. Сам он столкнулся с этой дилеммой еще в 1918 году. Когда Земцов понял, что если не сопротивляться, то остается только бежать из своего дома или быть убитым, он с тяжелым сердцем, но без колебаний вступил в гражданскую войну. Он был военным, хорошим военным — и какой бы ни был расклад сил, для себя он тогда решил, что сделает все, чтобы из его дома бежали или были убиты те, кто творит в этом доме всяческое зло. Лучше погибнуть с осознанием того, что ты сделал все зависящее лично от тебя, чем прожить жизнь и понять в конце ее, что ты мог на что-то повлиять, но не использовал всех предоставлявшихся тебе возможностей. Они тогда, во времена открытой вооруженной борьбы на северо-западе в 1918–1919 годах, очень просто и ясно говорили об этом с Ольгой. Всадивших в него на дворе псковского лазарета штык матросов он воспринимал потом не как своих личных обидчиков, а как вызов времени, что ли. По-христиански он давно их всех простил. Но некое большое, глобальное зло осталось. Более того, оно засело в его доме. И не по-христиански было бы мириться с этим злом, сбившим с толку, запутавшим русских людей — хоть бы и тех же матросов, — какими бы лозунгами зло ни прикрывалось и чье бы обличье ни принимало. Земцов вспоминал свой первый бой гражданской войны на псковской товарной станции в ноябре 1918-го. Короткой контратакой совместно с немецким арьергардом добровольцы ненадолго тогда отбросили красных. Был уничтожен красноармейский пулеметный расчет. У поручика Земцова, подошедшего к убитым пулеметчикам в таких же, как и на нем, серых русских шинелях, только без погон, подкатил комок к горлу. От досады, от глупости происходящего, от ощущения страшной трагедии вот этого вот самоистребления — ведь вместе с такими ребятами он воевал три последних года против внешнего врага. А теперь вот на этой самой станции старинного русского города Пскова германские солдаты с винтовками наперевес стояли у него за спиной. Минуту назад они совместно с Земцовым стреляли в красных пулеметчиков. И Земцов чувствовал горечь от всего этого, но при этом понимал, что уйти, все бросить есть малодушие, жалость ложная, которая погубит людей, оказавшихся, к огромному горю всех нас, по разные стороны фронта войны гражданской. Права он не имеет уйти в сторону. Господи, кто же закрутил все в такие сложные узлы и переплетения?! Земцов потом постепенно осознавал, шаг за шагом убеждался, насколько права была Ольга, говорившая, что все гораздо глубже и, к сожалению, не кончится быстро. А все действительно не кончалось и было еще сложнее. Подтверждением тому служили хотя бы погибшие советские артиллеристы, документы которых забрал Земцов там, на повороте прибалтийской дороги уже летом 1941-го. Те ребята выполняли свой долг так, как они его понимали. Какой же адский сплав нужно было отлить красной системе, чтобы после всего того, что она сотворила в России, замешать в него долг, честь, совесть и человеческую порядочность! Как все это распутывать? У Земцова и его единомышленников не было готового рецепта. Но сидеть сложа руки они не могли.
С разрастанием боевых действий летом 1941 года на стороне наступавших появлялось и крепло мнение, что Красная армия в массе своей не желала защищать сталинский режим. По мере продвижения вглубь бывших под Советами территорий Земцов тоже склонялся к этому мнению. Он стремился заставить себя быть объективным, критично относиться к происходящему вокруг, не впадать в эйфорию. Самым сильным поводом для нее была, пожалуй, встреча с другими советскими артиллеристами во главе со своим капитаном, пожелавшими воевать против большевиков. Но Земцов старался не спешить выдавать желаемое за действительное. Тем не менее факты заключались в том, что буквально за неделю этой войны были сданы территории, на которые русская императорская армия, крепко знавшая, за что она билась, в предыдущую войну так и не пустила противника. Не пустила до самого последнего дня своего существования, успешно провоевав три года, пока не была разрушена врагами Русского государства изнутри. И сейчас у Красной армии дело было отнюдь не в недостатке сил и средств и даже не в умении или неумении грамотно ими распорядиться. Земцов отметил парадоксальную, на его взгляд, тенденцию — советские части в первые несколько дней войны дрались гораздо лучше, чем сейчас. Как будто была у них поначалу какая-то особая установка на совершенно другое развитие событий. Плюс держались на профессиональном запале. Психологически над ними, пусть очень короткое время, не довлел тяжкий груз последовавших затем поражений. И это с учетом всех последствий от внезапности нанесенного германцами первого удара! Конечно, Земцов мог судить только о том, что открывалось непосредственно его взору. Исчерпать ресурс кадровой армии Советы так быстро не могли — навстречу наступающим немцам до сих пор продолжали выдвигаться еще именно кадровые подразделения. Значит, причина в чем-то ином. Безусловно, и теперь встречались очаги ожесточенного сопротивления и даже весьма профессиональные во всех отношениях действия отдельных воинских частей, противостоявших немцам. Но из кузова грузовика Земцов своими глазами видел бессчетное количество брошенной военной техники и бесконечные колонны пленных, которые по мере продвижения на восток лишь продолжали и продолжали увеличиваться. Списывать это на одну только внезапность и превосходство немецкой военной организации никак было нельзя. Вне всякого сомнения, здесь довлел иной фактор — психологический, основанный на длительном внутреннем неприятии режима его собственными гражданами. Только гражданам этим потребовалось хотя бы некоторое время для того, чтобы осознать, что теперь это недовольство можно каким-то образом выразить. Настолько задавлены они были этим режимом. Вольно или невольно Земцов сравнивал все увиденное с картинами Великой войны, которую он прошел в качестве офицера русской императорской армии. Даже самый тяжелый для русских год великого отступления — 1915-й — не давал и сотой части тех картин военной катастрофы, которые он встречал летом 1941 года буквально на каждом шагу. Исключения лишь подтверждали правило. Глядя на царивший повсеместно советский военный разгром, Земцов испытывал двойственные чувства. С одной стороны, на каком-то генетическом уровне, что ли, он не мог от всей души порадоваться за немцев. Оно и понятно — ведь он был и всегда оставался прежде всего русским. Но именно поэтому он четко разделял СССР и национальную Россию. И как следствие, с другой стороны, разносил внутри самого себя войну между двумя в общем-то весьма схожими режимами — гитлеровским и сталинским — и гражданскую войну в самой России. Самое важное для Земцова было повлиять на исход именно гражданской войны, которая не прекращалась, по его мнению, вот уже двадцать три года. Собственно, поэтому он и был здесь. С кем и в каком качестве — его не волновало, потому что главная его цель всегда оставалась неизменной. Она была сформулирована еще в 1918 году: через уничтожение большевиков — к освобождению России.
Созвучная с настроениями в отступающей Красной армии ситуация сложилась и в среде мирного населения. На занимаемых немцами территориях в начале войны народ ощутимо качнуло в противоположную от красной власти сторону. Как плотину прорвало. Зачастую германские войска население откровенно встречало хлебом-солью, как освободителей. В участников белой борьбы это вселяло большие надежды. Земцов узнавал перед собой почерк большевистского драпа, так хорошо знакомый ему по гражданской войне. Прежде всего красная власть не была уверена в себе, зашаталась, дрогнула. И они просто не имели права не попытаться воспользоваться всеми этими обстоятельствами. Тогда казалось, что представился реальный шанс воссоздать национальную Россию. В конце концов, ведь ради нее только они и жертвовали добровольно всем, включая собственные жизни.
…Свежим, прохладным утром они въехали в небольшой городок на западной окраине бывшей Псковской губернии. Несмотря на ранний час, на улицах было полно народу: по обочинам, прямо у придорожных канав и заборов, располагались вперемешку гражданские беженцы и подразделения различных родов войск. Вся эта масса людей, переночевавших как придется, только-только начинала приходить в движение, тревожно прислушиваясь к артиллерийской канонаде на северо-западе. Гул боя, недавно возникнув и заметно нарастая, быстро приближался. И по мере его приближения нарастала суета в городе. Успев проскочить по еще не окончательно запруженным улицам, их грузовик с убранным тентом въехал на центральную площадь. Кнапке приказал остановиться у большого старинного здания с красной табличкой при входе. Полуторка с «бранденбуржцами» затормозила перед таким же грузовиком с откинутым задним бортом, как бы случайно перегородив ему выезд на выходившую в восточном направлении улицу. Из кабины оказавшегося заблокированным грузовика вышел водитель в форме войск НКВД:
…Свежим, прохладным утром они въехали в небольшой городок на западной окраине бывшей Псковской губернии. Несмотря на ранний час, на улицах было полно народу: по обочинам, прямо у придорожных канав и заборов, располагались вперемешку гражданские беженцы и подразделения различных родов войск. Вся эта масса людей, переночевавших как придется, только-только начинала приходить в движение, тревожно прислушиваясь к артиллерийской канонаде на северо-западе. Гул боя, недавно возникнув и заметно нарастая, быстро приближался. И по мере его приближения нарастала суета в городе. Успев проскочить по еще не окончательно запруженным улицам, их грузовик с убранным тентом въехал на центральную площадь. Кнапке приказал остановиться у большого старинного здания с красной табличкой при входе. Полуторка с «бранденбуржцами» затормозила перед таким же грузовиком с откинутым задним бортом, как бы случайно перегородив ему выезд на выходившую в восточном направлении улицу. Из кабины оказавшегося заблокированным грузовика вышел водитель в форме войск НКВД:
— Эй, убирай машину!
— Где старший? — это уже уверенно соскочил с подножки на мостовую Кнапке.
— Там, — указал на входную дверь водитель, приложив руку к синей фуражке с малиновым околышем. Кнапке кивнул и быстрой походкой решительно направился в указанном направлении.
— Так машина-то мешает, товарищ капитан… — раздалось ему вслед.
Земцов со своим отделением так же невозмутимо выгрузился из полуторки. С деловым видом откинули борта. Чекистский водитель бросил на них недоверчивый взгляд. Затем посмотрел в сторону входа: там приехавший капитан уже разговаривал с их начальником — старшим лейтенантом госбезопасности. В это же время сновавшие мимо них фигуры в фуражках с малиновыми околышами продолжали без остановки выносить из здания ящики с документами.
— Фронтовая разведка… — раздумчиво протянул старший лейтенант, внимательно изучив предъявленную ему бумагу. — А почему предписание датировано позавчерашним днем?
— А вы попробуйте сюда добраться из штаба фронта, — резко отвечал ему Кнапке. И, понизив голос, добавил: — Город окружен с трех сторон. Немцы продвинулись далеко на восток. Слышите канонаду? Вообще удивительно, что мы прорвались…
И, перехватив тревожно-недоверчивый взгляд собеседника, сам же Кнапке и произнес:
— Только не создавайте панику. Грузите ящики к нам.
— У меня не было приказа грузиться в две машины, — отрицательно покачал головой старший лейтенант.
Кнапке придвинулся к нему почти вплотную, подбородком слегка указал на красные петлицы с малиновым кантом, что были на гимнастерке чекиста. Произнес раздельно, делая особое ударение на первом слове:
— В а м надо объяснять, каким делом мы занимаемся? Или вы хотите сорвать спецоперацию и оставить документы врагу?
Чекист сделал шаг назад. В это время громыхнуло где-то уже совсем близко, практически на самой окраине города. Проходивший по площади невдалеке от них людской поток из гражданских и военных заметно ускорил свое движение.
— Грузите во вторую машину, — отдал распоряжение своим подчиненным старший лейтенант.
— Времени мало. Мы поможем, — заявил Кнапке.
Чекист кивнул, соглашаясь.
Земцов с отделением, стуча сапогами, вошли в здание с красной табличкой и присоединились к погрузке. Пока таскали по гулким коридорам ящики, пересчитали чекистов. Восемь человек, вооружены винтовками. Винтовки закинуты за спины. На улице их командир с автоматом, плюс водитель. Кнапке сделал условный знак Земцову, означавший, что дальше они будут действовать согласно установленному накануне плану. Земцов незаметно уведомил таким же образом всех остальных.
— Все? — строго спросил Кнапке, когда ящики были погружены в обе полуторки.
— Да, — кивнул старший лейтенант.
— Точно?
Громыхнуло где-то на соседней с площадью улице. От окраины послышалась винтовочная стрельба. Площадь быстро пустела — народ кинулся с нее бегом в боковые проулки.
— Да, точно, — подтвердил чекист, напряженно озираясь по сторонам. По всей видимости, он уже ожидал появления немцев. Однако вместо них на площадь медленно входила колонна советской пехоты. Утомленные и потные, понуро опустив головы, бойцы устало брели в некотором отдалении от грузовиков. Все гражданские к этому моменту уже исчезли. На мостовой лишь сиротливо валялись брошенные в панике тюки и чемоданы.
— Успеваем уехать, — облегченно выдохнул старший лейтенант и крикнул:
— Заводи.
Кнапке предусмотрительно дождался, когда оба грузовика исправно заурчат моторами. Огляделся — все «бранденбуржцы» уже были на улице, а фигуры в синих фуражках с малиновыми околышами, видимо закончив свои последние дела внутри здания, еще только шли через вестибюль грузиться в машину. Снаружи только их командир и водитель. Расклад идеальный.
— Конечно, успеваем, — сказал он, шагнул к командиру чекистов и, неуловимым движением выхватив из-за голенища сапога нож, ударил того точно в сердце. Не дав телу упасть, Кнапке усадил его на ступени здания.
Практически одновременно Берзиньш таким же образом бесшумно ликвидировал водителя энкавэдешной полуторки. Столкнув его на соседнее сиденье, сам быстро уселся за руль. Обе машины тронулись. Ничего не заметив, советская пехота продолжала понуро тянуться мимо в некотором отдалении. Выйдя на крыльцо и увидев, что машины отъезжают без них, остальные бойцы НКВД в растерянности замерли на ступенях. Один из них подошел к своему приткнувшемуся на ступенях командиру и, вдруг увидев натекшую из-под того лужу крови, резко изменился в лице и начал срывать со спины винтовку. Дальше без шума уже было не обойтись. Земцов вскинул автомат и дал очередь по столпившимся на ступенях чекистам. Двое упали, остальные кинулись обратно в вестибюль.
— Братцы, братцы, диверсанты! — сделав несколько выстрелов в воздух для привлечения к себе внимания и размахивая самозарядной винтовкой, кинулся Хубе к остановившейся после очереди Земцова колонне советских пехотинцев.
Выбитые изнутри чекистами, брызнули на мостовую стекла вестибюля. Оттуда открыли ответную стрельбу. Однако таким образом из-за перелетов под обстрелом оказалась советская пехотная колонна.
— В це-епь! — повелительно раздалось из колонны, и пехотинцы дугой рассыпались по площади. Убедившись, что грузовики уехали в боковой проулок, Кнапке оттянул своих людей назад. Их ряды смешались с советскими пехотинцами. Из здания пытались что-то кричать, но всякий раз крики заглушались автоматными очередями «бранденбуржцев».
— Чего делается-то, товарищ старшина? — бухнулся рядом с Земцовым на брусчатку молодой солдат из пехотной колонны.
— Диверсанты, — невозмутимо отвечал Земцов. И уловив движение в оконном проеме, дал туда короткую очередь. — Переоделись в нашу форму и документы хотели спереть секретные.
— По кому стрелять? — шмыгнув носом, деловито осведомился солдат, передергивая затвор трехлинейки.
— По синим фуражкам в окне, — указал направление Земцов.
— Есть по синим, — кивнул парень и, как показалось Земцову, усмехнулся даже чуть удовлетворенно.
Перестрелка продолжалась еще с минуту. Затем чекисты в здании, видимо, решили выбираться с другой стороны и потом уже доказывать пехоте, кто есть кто. Терять время было нельзя. Кнапке окликнул лейтенанта со стрелковыми петлицами:
— Немцы в городе?
— Нет! — прокричал в ответ лейтенант.
— А что за стрельба была на окраине?
Лейтенант, пригибаясь, перебежал ближе. Пояснил уже спокойнее:
— Пара мотоциклов попыталась сунуться — уничтожили огнем. А остальные, похоже, двинули в обход. Немцев в городе пока нет.
— Ясно, — отозвался Кнапке и указал на окна. — Держи эту банду под прицелом. А я со своими ребятами обойду их с тыла.
— Есть!
По сигналу «бранденбуржцы» оттянулись к боковому проулку. Когда площадь скрылась за углом дома, встали в рост и бегом припустили по нему вниз. Вскоре обнаружились и ожидавшие их грузовики. Быстро заскочили в кузова, расселись на добытых ящиках.
— Уходим, — распорядился Кнапке. — Быстро!
Раскачиваясь в такт движению машины и утирая с лица пот, Земцов мысленно отметил, что сегодня его выстрелы были, пожалуй, здесь первыми выстрелами продолжившейся гражданской войны, которая опять перешла из холодной стадии в горячую…
Они пригнали машины с документами в свой штаб. После чего получили задачу вновь переместиться в передовые порядки продолжавшего наступление 56-го германского моторизованного корпуса. Впереди была река Великая. Сейчас было необходимо разведать переправы через нее. А дальше… Дальше была Россия, которую надо прежде всего отбивать от Советов. А там разберемся. Так для себя думал Земцов.