У Артиста было старинное русское имя – Фрол. Он был родом с Кубани, и мы познакомились с ним, еще когда я сидел в ростовской пересыльной тюрьме. Вернее не сидел, а меня туда отправили по рекомендации Ильи Глебовича. Там в это время как раз переправляли большую партию довольно известных авторитетов, каждый из которых должен был запомнить меня в лицо. Так и получилось. Меня запомнили, моя легенда была знакома уже многим, и в результате меня прямо там и «короновали». Учитывая, что мне не было еще и сорока лет, это была огромная честь для меня. Но здесь сказалось и уважение к погибшему Ревазу Московскому, помощником и телохранителем которого я был. Многие не знали моего имени, но точно знали, что именно Отшельник был рядом с убитым Ревазом, когда в того стреляли во Франции. И именно Отшельник попал во французскую тюрьму за свою верность шефу, когда на оружии в доме обнаружили его отпечатки пальцев. Поэтому моя «коронация» стала возможной, и все высказались за.
Фрол был не только идеальным имитатором. Он еще был и идеальным собирателем информации, которую он просто непонятно откуда и как добывал. Поэтому я с удовольствием его принял, уже заранее зная, что он сообщит мне важные сведения. Артист появился одетым в светлый костюм и со своей неизменной улыбкой на устах. «Наверно, он нравится женщинам», – почему-то ревниво подумал я.
– Чему радуешься? – угрюмо спросил я его вместо приветствия.
– Жизни, – улыбнулся Артист, – солнцу, женщинам, деньгам. Всему, что приносит удовольствие.
– Странно, – сказал я, – деньги на четвертом месте после жизни и солнца. И даже после женщин? А я думал, что они всегда идут на первом.
– Вы правы, – сразу согласился Артист, – поменяю местами. Сначала радуюсь деньгам, потом женщинам, которые у меня есть, потом солнцу и в итоге своей жизни.
– Убедил, – усмехнулся я. – Садись и рассказывай, какие сплетни ты опять успел собрать.
– Почему сплетни? – не обиделся Фрол. – Вы же знаете, что у меня всегда точные сведения.
– Давай, давай свои точные сведения. Что у тебя?
– Ходят слухи, что наши конкуренты понесли потери. Взяли группу Старика, который погиб при задержании. У дурачка сдали нервы, и он решил прорываться с оружием. Его там и застрелили. И еще одного убили. А остальных забрали.
– Тоже мне новости, – поморщился я, – об этом знает весь город, даже в газетах написали, что убиты два контрабандиста. Ты решил мне пересказывать статьи из газет?
– Нет, – торопливо произнес Артист, поправляя галстук. Он был пижоном и обычно носил галстуки с нагрудным платочком, торчавшим из верхнего кармана пиджака.
– Я хотел вам сообщить, что Бразилец готовит новую партию, – быстро произнес Артист, – и говорят, что на этот раз она будет очень солидная.
– По какому маршруту?
– Это пока никто не знает, кроме его самых близких людей.
– И когда группа отправится, тоже не знают?
– В ближайшие несколько дней, – пояснил Артист. – Они собираются получать очень крупную партию и, видимо, рассчитывают ее спокойно провезти. Говорят, что там будет полторы или две тонны.
– Так не бывает. Такой груз никто не провезет. Его просто невозможно спрятать или укрыть. И никто не станет рисковать такой огромной суммой. Посчитай, сколько это в долларах, – предложил я ему, – у Бразильца просто не хватит денег, чтобы рассчитаться за такой объем. Он же не сумасшедший. Такого груза просто не может быть.
– Ходят слухи, – пожал плечами Артист, – я должен был вам рассказать.
– Давай по-другому. Кто может точно знать об этом грузе, кроме самого Бразильца?
– Он никому не доверяет, – пробормотал Артист, – но у него есть несколько помощников, которые работают с ним не первый год.
– Это я лучше тебя знаю. Скажи кто?
– Викулов, конечно. Или Стальной Феликс, как его называют. Но это дохлый номер. Он ничего не скажет, даже если его захватить и резать по кусочкам. Он скорее сдохнет, чем признается.
– Давай без дурацких комментариев, – поморщился я, – мне нужны имена, а не твои глупые советы. Кто, кроме Викулова, может знать об этой партии кокаина? Только конкретно.
– Все знают, что он работает обычно с тремя-четырьмя своими людьми, – вспомнил Артист. – Первый, конечно, Арсен, который обычно выезжает туда договариваться о поставках и сам часто контролирует их переправку. Арсен – человек очень опытный и удачливый. Просто молодец.
– Хватит! – рявкнул я. – Какой он молодец, если недавно у него в Таллине нескольких человек положили! Прямо в морском порту!
– Разве это были люди Арсена? – удивился Артист. – А все говорили, что это были наши люди.
Черт возьми. Мое волнение сказывается на нашем разговоре. Я так разозлился на Бразильца за его наблюдателей у магазина, что совсем забыл об осторожности.
– Там были два захвата, – устало объяснил я, пытаясь выкрутиться и понимая, что Артист мне все равно не поверит, – один против наших людей, а второй против людей Арсена. Просто об этом никто не знает.
– Значит, Арсен, – продолжал Артист, – потом есть Игорь Широбоков, его главный боевик. Этот словно черт, сорвавшийся с цепи, не боится ничего. Он по городу ездит со скоростью сто пятьдесят, не меньше, на своем «Порше». А когда его останавливает ГИБДД, если, конечно, может остановить, он платит им денег в десять раз больше штрафов и гогочет.
– Хороший мальчик, – сказал я, стараясь не выдавать своей ненависти. А Илья Глебович еще говорил, что я не умею ненавидеть всей этой шушеры. Еще как ненавижу. Правда не всех, это он правильно подметил.
– Потом Никита Федунец. Этот старый хохол работает с распространителями. Говорят, что он болеет. Но я его недавно живым и здоровым в ресторане видел. Он еще всех нас переживет. Мне рассказали, что в Одинцове он одного распространителя, который сам подсел на наркотики и стал его обманывать, лично зарезал. Но может, только слухи. У него столько людей, зачем ему самому мараться.
– А если он получает от этого удовольствие? – неожиданно даже для самого себя спросил я.
– Что? – не понял Артист. Наверно, ему показалось, что он ослышался.
– Ничего, давай дальше. Больше никого нет?
– Есть, есть Таир Бицуев. Этот отвечает за контроль над казино. Под ним два казино, куда иногда и наши ребята ходят. Раньше все казино Бразильца были под его контролем, но теперь их закрыли.
– Ты тоже ходишь в его казино?
Артист знает, что я терпеть не могу, когда мне лгут. Поэтому он опустил свои красивые глазки и невинным голосом сказал:
– Иногда.
– Ну и дурак, – с сожалением сказал я, – мало того, что все эти казино все равно под контролем находятся, так ты еще умудряешься ходить к нашим конкурентам. Молодец. А если тебя наши начнут подозревать в предательстве? А если я тебя начну подозревать в двойной игре? Там можно проиграть и попасть на удочку Бразильца. Крепко попасть. Об этом никогда не думал?
– Я не проигрываю, – возразил Артист, – и на большие суммы не играю.
– Давай, давай. Еще сказки мне расскажи, что ты все время выигрываешь. Я тебе один секрет открою, который мне во французской тюрьме один известный французский шулер рассказал. В казино никто и никогда не может выиграть. Понимаешь? Никто и никогда. Это математика, основанная и на психологии. Во-первых, у тебя один шанс из сорока девяти или из пятидесяти, если два зеро. Но дело не в этом. Ты можешь случайно взять даже миллион. Всегда есть место случайности, но в конечном итоге ты все равно проиграешь. Даже выиграв случайно миллион, ты снова придешь в казино и спустишь весь выигрыш. Я уже не говорю об обычных игроках, которые играют против казино и всегда проигрывают. И всегда будут проигрывать. Это законы математики. Именно поэтому все казино в мире процветают, а выигравших просто нет. Понимаешь, о чем я говорю?
Артист в знак согласия кивнул, но по его лицу я понял, что он не совсем со мной согласен. Все-таки азартные игры – это страшная болезнь, от которой практически невозможно избавиться.
– В общем, так, – сказал я Артисту, – можешь играть где угодно и когда угодно. Но не ходить в казино, которые находятся под контролем Бразильца и его людей. Узнаю, что ты там бываешь, оторву тебе ноги. Останешься инвалидом и будешь передвигаться в коляске.
Артист попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкая. У меня была репутация человека, который слов на ветер не бросает.
– Не нужно мне обрывать ноги, они мне еще пригодятся, – попытался обратить он наш разговор в шутку.
– Вызову хирурга и под общим наркозом отрежу тебе обе стопы, – объяснил я собеседнику. – Это я тебе обещаю.
Теперь Фрол наконец сообразил, что я не шучу и вполне могу это сделать. Он облизнул пересохшие губы.
– Я понял, – тихо сказал он.
– А если ты ослушаешься, то тебя просто закопают, – продолжал я очень спокойным голосом, – или мы, или люди Бразильца. Все отлично сознают, что нельзя доверять человеку, который «заболел» азартными играми.
Артист попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкая. У меня была репутация человека, который слов на ветер не бросает.
– Не нужно мне обрывать ноги, они мне еще пригодятся, – попытался обратить он наш разговор в шутку.
– Вызову хирурга и под общим наркозом отрежу тебе обе стопы, – объяснил я собеседнику. – Это я тебе обещаю.
Теперь Фрол наконец сообразил, что я не шучу и вполне могу это сделать. Он облизнул пересохшие губы.
– Я понял, – тихо сказал он.
– А если ты ослушаешься, то тебя просто закопают, – продолжал я очень спокойным голосом, – или мы, или люди Бразильца. Все отлично сознают, что нельзя доверять человеку, который «заболел» азартными играми.
Я говорил очень спокойным, будничным голосом. Когда говоришь вот таким спокойным голосом о страшных вещах – это действует гораздо сильнее, чем если бы вы кричали.
– Больше никого нет? – спросил я.
– Только эти, – выдохнул Артист сильно покраснев, – только эти пятеро.
– Значит, нужно купить сведения у кого-нибудь из этой пятерки. Сколько, говоришь, может потянуть этот груз? Полторы или две тонны? Я тебе не очень верю, но в этом случае можно и миллион долларов дать за информацию. Миллион долларов. Ни один из них такую долю не сможет получить.
– Это точно, – согласился Фрол.
– С кем лучше договариваться? – спросил я его. – Давай предлагай. Ты ведь знаешь всех пятерых. Кто захочет получить лишний миллион и сдать нам этот груз?
– Не знаю, – огорченно произнес Артист. – Каждый может взять деньги и потом сдать нас Бразильцу.
– И получить пулю в лоб, – разозлился я на этого слизняка. – Неужели не побоится нас так кинуть? Возьмет деньги и не сдаст нам груз?
– Я не знаю, – выдавил Фрол, – это очень опасно. Если деньги не возьмут, то посредника могут убить.
– Тогда не нужен посредник, – заявил я.
– А кто тогда пойдет на переговоры? – спросил Фрол, уже наверняка понимая, какой ответ он услышит.
– Ты, – сказал я. – Именно ты и пойдешь.
– Я не смогу, – испуганно произнес Артист, – меня они хорошо знают. Сразу убьют.
– Когда ходишь в их казино, не боишься, что убьют? Или хотя бы подставят? А разговаривать с ними боишься? Ты ведь не ругаться пойдешь, а миллион долларов предлагать. Один миллион наличными. Ты им так и скажи. Это цифра, когда ставишь единицу и потом дописываешь шесть нулей. Шесть нулей, Артист. У них никогда в жизни не будет больше шанса получить такие бабки!
Фрол тяжело вздохнул. Опустил голову, задумался.
– Кому? – спросил он, подняв голову. – Кому предлагать миллион?
– Феликсу Викулову можешь не предлагать, – сразу отвел я эту кандидатуру, – это ручной хищник Бразильца, он не сдаст его и за пять миллионов. Значит, остаются четверо. Давай подумаем, с кем нам лучше работать. Как я понял, твой Игорь просто отвязный тип, такой молодой неуравновешенный психопат, с которым лучше не связываться. Арсен работает в основном за рубежом и может не знать, когда пойдет основная партия груза. Хотя я бы предпочел иметь дело именно с ним. Он ведь их главный переговорщик, значит, умеет договариваться. Кстати, языки он знает?
– Испанский и немного английский.
– Интеллигентный человек, – хмыкнул я, – а такой интеллигентный всегда опасен. Он может оказаться относительно честным человеком. Еще кто?
– Никита Федунец и Таир Бицуев, – напомнил Артист.
– Я бы поставил на более пожилого, – задумчиво сказал я, – тем более если слухи подтвердятся. Нужно срочно проверить и установить, как он себя на самом деле чувствует. Если действительно что-то серьезное, то ему нужны большие деньги на лечение. И тогда он, возможно, не откажется.
– Проверю, – оживился Фрол. Такие дела он любил – проверять всякие сплетни.
– А вот твой Таир кажется мне самым перспективным, – добавил я. – Он знает, на кого ты работаешь?
– Думаю, что знает.
– Думать будешь в туалете, – разозлился я. – Он знает или нет?
– Знает.
– И пускает тебя в свое казино?
– Я прихожу играть, а не драться. И с оружием туда не пускают.
– Давно ты ходишь туда?
– Я был там только несколько раз, – Фрол не хотел мне лгать и не мог сказать правды.
– Тебе задали вопрос, – повысил я голос.
– Уже почти год, – ответил Артист. Он ожидал моей гневной реакции, но вместо этого я только удовлетворенно кивнул.
– Значит, целый год этот тип видит тебя в своем казино, позволяет тебе играть, проигрывать деньги и не выставляет тебя оттуда, даже зная, что ты работаешь на меня? Правильно?
– Да, – ответил Артист.
– Он нехороший человек, – сделал я верный вывод. – Нехороший и очень жадный. Сколько ты ему проиграл за этот год?
Артист молчал.
– Сколько ты проиграл в этом казино? – повысил я голос.
– Немного. Несколько тысяч.
– Сколько? Назови точную сумму, – настаивал я.
– Сто сорок пять тысяч, – выдавил Артист, и было ясно, что он говорит правду.
– Приличная сумма, – сказал я ровным голосом. – Значит, примерно треть всех денег, которые ты получил за прошлый год, ты отдал нашим врагам. Молодец. Ты просто умница. Где еще найти такого умного и сообразительного человека.
– Я думал отыграться, – попытался оправдаться Фрол.
– Петух тоже думал и в суп попал, – оборвал я его. – Хватит! Ты уже сказал все, что можно было сказать. Пойдешь к этому Таиру договариваться. Если ради ста пятидесяти тысяч он готов терпеть у себя моего человека и не боится, что мы можем сделать его казино, значит, он ради наживы готов на все. А у меня сразу появляется вопрос. Если он не говорит об этом Бразильцу, значит, скрывает часть доходов казино, что само по себе плохо. А если говорит и тебя целый год туда пускают, то, значит, ты нас сдаешь, что тоже плохо.
– Нет, – испугался Артист, – честное слово, нет.
– Выходит, они тебя не боятся, – сделал я неприятный вывод. – В любом случае твое положение мне совсем не нравится. Боюсь, что без общего наркоза мы будем отрезать тебе не стопы, а голову.
– Не нужно, – уже очень испугался Артист.
– Где обычно обретается этот Таир, кроме казино?
– Он живет на Красноармейской, – шумно задышав, сказал Фрол.
– Даже это знаешь? – покачал я головой. – Может, ты к нему и в гости ездил?
– Нет, никогда. Я случайно узнал, честное слово. Просто говорили, я слышал.
– Охрана у него есть?
– Нет. Он ходит без нее.
– Возьмешь троих ребят и поедешь к нему домой, – предложил я Артисту. – Разговаривать будете на улице. Если он согласится, сразу перезвоните мне, и я найду вам миллион долларов. Если откажется, сделаешь знак, и его заберут...
– Я вас не понял, – почти простонал Артист.
– Если он откажется сообщать тебе место и время за миллион долларов, то тогда расскажет нам бесплатно, – пояснил я. – Именно поэтому ребята будут ждать твоего сигнала. Они заберут его и отвезут в нужное место. А там их будет ждать Санитар, который быстро разговорит твоего Таира. Все понял? Я же не могу допустить, чтобы он рассказал обо всем Бразильцу. Иначе это нарушит мои планы.
– Понял, – выдохнул Фрол. – Я все понял.
Он знает, кто такой Санитар. Эта кличка наводит ужас на всех моих конкурентов и врагов. Человек без нервов и эмоций. Нет, я неправильно выразился. Не человек, а животное, без жалости и сожалений. Специалист пыточных дел. Выбивает показания из любого человека, не останавливаясь ни перед чем. Я обычно отдавал ему всяких отморозков и уголовную шпану, с которыми он безжалостно расправлялся. А этот Таир такая же шпана, если работает на Бразильца. И если он откажется от миллиона долларов, то пусть пеняет на себя. В конце концов, это такое предложение, от которого нельзя отказаться. Миллион долларов на дороге не валяется. Лишь бы Артист ничего со страху не перепутал. Надеюсь, что не перепутает. Говорить он умеет. Посмотрим, чем все это закончится.
Глава двенадцатая
Подполковник Головко ворвался в кабинет генерала Белобородова без разрешения. У него были чрезвычайные сведения, которыми он хотел поделиться со своим руководителем.
– Сообщение от Шатена, – сказал подполковник, подойдя вплотную к генералу.
– Что? – спросил Белобородов.
– Вчера сообщил, что Бразилец через четыре дня отправляет по северному маршруту свой основной груз, – взволнованно произнес Головко.
– И больше ничего?
– Нет. Но если это действительно основной груз, то это означает, что они собираются переправить не меньше полутора тонн кокаина.
– Не может быть, – растерянно произнес генерал. – Откуда такие объемы? Полторы тонны? Как они думают их провезти? Кому будут продавать? Это невероятный груз.
– Продадут, – с горечью ответил подполковник. – Помнишь, как три года назад везли героин из Таджикистана в пограничном снаряжении? Там было около двухсот килограммов, и мы тогда считали, что это просто громадный объем. Даже не поверили нашему информатору, работавшему в таджикской таможне. А все оказалось правдой. Двести килограммов героина. Потом об этом написали даже в Интернете.