— Заблудилась.
Он подошел к обочине и глянул в кювет. Это был высокий крепкий мужчина лет сорока пяти с простоватой внешностью сельского работяги, но хорошо одетый и уверенный в себе.
— Хорошая машина. Не повредили?
— С ней все в порядке. Как бы ее вытянуть?
— Рядом, за пролеском, село. Правда, там нет телефонов. Но утром можно сгонять туда на велосипеде. У Петра есть гусеничный трактор. Он вытащит за литр водки.
— Только утром? — спросила Лиза.
— К вечеру он нажирается до чертиков. Так что бесполезно к нему идти. Садитесь в машину, переночуете у меня. Я живу неподалеку. Вам надо переодеться. Вещи моей жены могут подойти, а ваши мы постираем и высушим.
— Спасибо за заботу.
— Вы же наверняка проголодались.
— И тут вы не ошиблись.
Они сели в машину и поехали дальше.
— А Тула далеко? — спросила Лиза.
— По этой дороге километров восемь до шоссе и еще пару километров до въезда в город. Ваш крюк мне не понятен. Вы же свернули с шоссе влево, а потом еще раз влево и, по сути, поехали назад от Тулы, а не в Тулу, а когда выскочили бы на шоссе, то оказались на десять километров дальше от того места, где свернули. Петля получается. Я догадываюсь, почему вы это сделали. Хотели объехать пост ГИБДД. У вас карта торчит из кармана, а номера на «лексусе» украинские. Вам надо было сворачивать вправо, тогда бы все получилось. Но в такую погоду даже местные могут ошибиться.
— Хотите объяснений?
— Меня ваши дела не касаются.
— Вот и ладненько. А вас как сюда занесло?
— Не по собственной воле. Я жил с первой женой в городе. Не хочу ее осуждать, но мы разошлись. Пришлось переехать к отцу. В его доме и живу сейчас. Он был егерем, и ему здесь жилось хорошо. Да и я привык со временем. Глушь, тишина, свежий воздух, ближайшее поселение в трех километрах — сказка. Отец был человеком хозяйственным, рукастым, дом строил своими руками, на совесть. Сейчас я не стал бы жить в городе ни за какие коврижки. А до работы на машине за полчаса добираюсь.
— С вами живет вторая жена?
— Да. Прекрасный человек. Сейчас немного приболела. После смерти отца сумела взять хозяйство в свои руки и справляется с ним. Я ею очень доволен. Живем полноценной жизнью. А что еще надо?
— Сегодня очень трудно встретить человека, довольного своей жизнью.
— Слишком многого хотят, а делать ничего не умеют. С неба манна небесная не падает, пора забыть о библейских сказках. За достойную жизнь приходится воевать.
Они съехали с дороги к большому двухэтажному дому, огороженному высоким забором.
— У вас нет света в окнах.
— Жена уже спит. Но мы ей не помешаем, ее спальня на втором этаже.
С близкого расстояния дом показался огромным. Из холла, украшенного шкурами зверей и чучелами, в разные стороны шли двери. Тут можно было поселить несколько семей, и всем бы места хватило.
— Как вас зовут? — спросил хозяин.
— Лиза. Спасибо за приют. Сегодня таких добрых людей встретить очень трудно.
— А меня зовут Слава. Я покажу вам ванную комнату. Согреетесь под душем, а я навещу жену и подберу вам одежду.
— Душ мне не помешал бы. Вы живете в городских условиях.
— Конечно. Даже телефон есть. Тут когда-то был заповедник, приезжали поохотиться высокопоставленные лица. Так что отцу обеспечили хорошие условия для приема дорогих гостей.
Слава проводил гостью в ванную комнату и ушел.
Сумку Лиза взяла с собой. Она не хотела, чтобы кто-то заглядывал в нее. Люди любопытны, особенно когда приглашают в дом посторонних. Человеческая доброта и доверчивость в наше время оплачиваются злом и подлостью. В ее жизни все так складывалось, а другую сторону бытия ей видеть не приходилось.
Лиза приняла душ, выстирала платье и отмыла туфли от глины. До утра все высохнет. Когда Лиза выглянула из ванной, рядом с дверью увидела табуретку. На ней лежало яркое бархатное платье, а внизу стояли белые меховые тапочки. Конечно же, это не соответствовало вкусу Лизы, но кто ее здесь увидит. Лиза оделась и посмотрелась в зеркало. Платье сильно обтягивало ее фигуру, видимо, жена Славы очень худенькая. Если бы не дорогие серьги, которые Лиза больше не снимала, считая их своим талисманом, сейчас она смахивала на ресторанную певичку с периферии. Лиза слишком устала и чувствовала себя как выжатый лимон. Она немного припудрилась, но краситься не стала. Ей очень хотелось спать, и больше ни о чем думать она не могла.
Лиза вышла в холл. Одна из дверей была открыта, и оттуда доносился приятный запах жареной рыбы. Почувствовав, как сильно она проголодалась, Лиза поспешила на кухню.
— Вы потрясающе выглядите, — оторвался от плиты Слава.
— Вряд ли. Но все равно спасибо.
Лиза огляделась. Бревенчатые стены, два больших окна, на полу ковер. Помещение просторное, в центре — огромный стол человек на восемь.
— Сейчас будем ужинать. И немного выпьем, чтобы согреться. Правда, у меня ничего нет, кроме водки.
— А я ничего другого не пью.
— Родственные души. Я это сразу понял. Только я еще держусь на плаву, а вы уже нет.
Гостья насторожилась.
— Это вы о чем?
Слава рассмеялся.
— Я не ныряю в кюветы, стараюсь чувствовать почву под ногами.
— Такие трагедии можно пережить.
— Конечно. Садитесь за стол.
Он достал водку, тарелки, приборы и выложил рыбу из сковородки.
— Хочу выпить за нашу встречу. За удачное стечение обстоятельств, — предложил тост хозяин.
Они выпили и немного поели. Внезапно женщина почувствовала какое-то напряжение. Выпили еще по рюмке, и Слава оказался за спиной Лизы взял ее за плечи.
— Давай не портить хороший вечер, Слава. Я очень устала, и мне не до утех. Ты не мой мужчина.
— Хочешь порисоваться? Не стоит изображать из себя недотрогу. Со мной такие номера не проходят.
Лиза скинула его руки, вывернулась и встала. Этот тип ухмылялся точно так же, как тот картежник из Симферополя. Самонадеянный гусак!
— Прошу тебя, не начинай. Я не в том настроении, — резко произнесла Лиза.
— Бог ты мой, как страшно! Я весь дрожу. Так вот, курочка, я привык получать все, чего хочу. На данный момент я хочу тебя.
— Перенеси свои желания на жену. Или мне ее позвать?
— Сколько угодно. Не докричишься. Она удрала пять лет назад и уволокла все мои деньги. Через год я ее нашел. Деньги вернуть не удалось, но она ответила за свое предательство.
— Думаешь, ты меня напугал? Не такие попадались.
У Лизы скрипнули зубы. Она осмотрелась. Сумочка осталась в ванной. Не вовремя расслабилась.
— Не такие, говоришь?
Он попытался ее поймать, но не получилось. Они сделали кругов пять вокруг стола, прежде чем Лиза успела схватить нож.
— Дура. Чего ты им сделаешь? Этим ножом и кусок колбасы не отрежешь.
— Смотря в чьих руках он находится.
— Брось нож и раздевайся! Тогда еще поживешь. Или тебе хана.
— С чего бы вдруг?
Слава достал из кармана лист бумаги и развернул его. На нем было черно-белое изображение Лизы.
— Пока ты находилась в ванной, я позвонил в управление МВД и мне переслали факсом вчерашнюю сводку. Читаю: «Елизавета Ивановна Терентьева. Уроженка города Сочи, сорок семь лет, рост сто семьдесят четыре сантиметра, глаза карие, волосы каштановые, фигура красивая, стройная, вес пятьдесят семь килограммов. Особые приметы: родинка на правой щеке, шрам на шее от глубокого пореза, прикрытый длинными волосами. Объявлена во всероссийский розыск».
— Есть федеральный розыск, других я не знаю.
— В федеральный розыск тебя суд объявит, а криминальные власти объявляют во всероссийский. А мы всех ищем, за то и деньги получаем. Я ведь подполковник милиции, а не забулдыга. Твою фотку еще вчера видел. Какого-то авторитета кинула? Так что лучше тебе не капризничать. Ты вот где у меня!
Он сжал кулак и скривил рот. В эту секунду Лиза его уже ненавидела.
— Как же ты глуп, Слава. Хочешь меня трахнуть, а потом сдать авторитетам? Тебя же на кусочки порежут.
— Ты сама напросилась. Просто я тебя не сразу опознал. Кто тебе поверит? Ты добровольно ко мне пришла. Расхаживаешь по дому в одежде моей жены, бельишко свое сушишь в ванной. О каком насилии может идти речь? Я помог бедняжке, промокшей насквозь, а на утро разглядел ее и узнал. За твою голову сто тысяч обещано.
Лиза попыталась ударить хозяина ножом, но он увернулся, поймал ее за руку и резко дернул. Нож вылетел из рук, и Лиза отлетела к двери, сильно ударившись головой о косяк. На мгновение она потеряла сознание, но быстро пришла в себя. Началась настоящая драка. Подполковник вкладывал в каждый удар все силы и крушил все, что попадалось на пути, но в цель попасть не мог. Лиза оказалась слишком ловкой и быстрой.
— Ну, стерва, с меня хватит.
Он бросился в холл и сорвал со стены дробовик. Лиза дернула входную дверь — заперто. Она бросилась к лестнице и помчалась на второй этаж. Раздался выстрел. Картечь перебила стойки перил. Лиза ворвалась в одну из комнат, но запереться не смогла. Ключа в скважине не оказалось. Она разбила лампу, и комната погрузилась в темноту. Лиза распахнула окно, но выпрыгнуть не решилась. Под окнами стоял мини-трактор с косилкой, да и высота была приличная, а ноги ей надо беречь, как любому беглецу. Выхода не было, и Лиза скрылась за шторой, хотя прекрасно понимала свое уязвимое положение.
Он бросился в холл и сорвал со стены дробовик. Лиза дернула входную дверь — заперто. Она бросилась к лестнице и помчалась на второй этаж. Раздался выстрел. Картечь перебила стойки перил. Лиза ворвалась в одну из комнат, но запереться не смогла. Ключа в скважине не оказалось. Она разбила лампу, и комната погрузилась в темноту. Лиза распахнула окно, но выпрыгнуть не решилась. Под окнами стоял мини-трактор с косилкой, да и высота была приличная, а ноги ей надо беречь, как любому беглецу. Выхода не было, и Лиза скрылась за шторой, хотя прекрасно понимала свое уязвимое положение.
— Под кроватью спряталась, паршивка! — Голос звучал громко и был совсем рядом. — Лампу разбила? Сейчас мы добудем свет.
Опять грохнул выстрел. Яркая вспышка осветила комнату. Одна дробина прошла сквозь штору и врезалась Лизе в плечо. Ее пронзила боль, но она даже не пикнула. Вспышка не помогла. Слава ее не заметил. Увидев открытое окно, подошел к нему. Вот тут Лизе понадобились все ее силы. Она нагнулась, схватила его за колени и, приподняв, толкнула вперед. Подполковник ласточкой вылетел из окна, после чего раздался дикий вопль.
Лиза облегченно вздохнула и даже не стала выглядывать наружу. Ее покачивало. Она медленно спустилась вниз, прошла в ванную, достала из сумки пистолет, нашла в холле фонарь, висящий на гвоздике, вылезла через кухонное окно в сад и осторожно обошла дом с вытянутым вперед пистолетом.
Слава упал на ножи косилки, три окровавленных лезвия прошли насквозь и торчали из его спины.
— Господи! И как вас только земля носит, — пробурчала Лиза себе под нос.
Она продолжила обход и вскоре наткнулась на колодец. Тогда Лиза вернулась, сняла тяжелое тело с лезвий, оттащила к колодцу и перевалила его через борт. Где-то глубоко раздался шумный всплеск воды. Туда же она бросила ружье и сброшенную с себя одежду. В дом она вернулась голой.
Первым делом Лиза снова отправилась в ванную, прихватив с собой водку с кухни, достала ножницы из маникюрного набора, смочила в водке и, стиснув зубы, выковырила дробину из плеча. Свинцовый шарик пробил кожу до кости, и боль казалась нестерпимой, но она и с этой проблемой справилась. Рана кровоточила. Искать пластырь времени не было, и Лиза заклеила рану с помощью куска чистой тряпки и подвернувшегося на глаза широкого скотча. После чего она приняла душ и надела свое еще не высохшее платье. Ощущение было не из приятных, но Лиза уже забыла о комфорте и удобствах, сейчас главное — спасти свою недобитую шкуру.
Машина хозяина дома стояла у крыльца. Ключи от замка зажигания он не вынул. Часы на приборной панели показывали половину четвертого утра. Лиза помнила, как доехать до Тулы. А вокзал найти будет нетрудно.
На посту ГИБДД гаишник, не видя, кто сидит за рулем, ей козырнул. «Значит, Слава не врал, — подумала Лиза. — Он и впрямь мент». Хуже всего то, что теперь ее и милиция ищет. В Москве нетрудно затеряться, но там живет сам Дед Хасан, хозяин Карася. Вряд ли Вася посмел рассказать ему о своем провале. Карась не может покрыть себя таким позором, а значит, у нее еще есть шанс выжить.
Лиза добралась до вокзала, когда уже рассвело. Из машины выходить не стала. Надо сесть в электричку в последний момент. У нее запоминающаяся внешность и мелькать на глазах свидетелей ни к чему.
Усталость все же победила, и она заснула.
9. Новосибирск
Полковник Сухинин терпеть не мог, когда его вызывали к начальству. Прошли те громкие времена, когда фамилия полковника была на слуху, а бандиты тряслись только при одном упоминании его имени. Вот уже третий год он возглавлял аналитический отдел и воспитывал новое поколение сыщиков в высшей школе милиции. Через полгода Никита Андреевич Сухинин собирался на заслуженную пенсию, или в почетную отставку, как озвучивалось официально. Старые раны, ревматизм да и обычная человеческая усталость. Шутка сказать, тридцать семь лет в милиции. Мог бы и генералом стать, но карьера Сухинина не интересовала, а оперативная работа не отпускала. Начальником главка был его ученик Юра Шкловский. Вот он занял свое место. Сыщик паршивый, но организатор отличный. К нему Сухинин и шел по вызову.
Авторитет полковника был таков, что он мог открывать двери ногой и входить без стука, однако деликатность не позволяла. Сухинин никогда не повышал на подчиненных голос, разговаривал тихо и старался быть фигурой не приметной. Всегда ходил в штатском, да еще носил шпанистскую кепчонку.
Секретарь в приемной вскочил и открыл перед полковником дверь в кабинет начальника управления.
Сухинин кивнул и вошел. Навстречу ему из-за стола поднялся высокий, седовласый, с мужественным лицом генерал Шкловский.
— Привет, дедуля, — пробасил генерал. — Совсем от рук отбился, даже на оперативки являться перестал.
— Тебе моего зама мало? Через несколько дней он займет мое место. Я-то тебе зачем?
— Твое место занять нельзя. Должность можно, но не место.
Они по-дружески обнялись и уселись рядышком за столом для совещаний.
— Мягко стелешь, Юра. Чего задумал? — спросил Сухинин.
— Ну перед тобой юлить бесполезно. Подполковника Горбаша прочат на место начальника уголовного розыска города. Парень вроде толковый, но не из наших, твою школу не проходил. Сверху толкают.
— Министерство? Где-то нагадил, так его к нам перекинули с понижением и дальнейшим восстановлением.
— Ну почему ты, Никита Андреевич, всегда так конкретен.
— Издержки профессии. Так я тут при чем?
Генерал закурил папиросу. Он следовал старым традициям своего отца, работавшего в УГРО с начала пятидесятых. Курил папиросы сталинской марки «Герцеговина Флор», чай пил из стакана с подстаканником и писал перьевой ручкой.
— Дал я Горбашу простенькое дело о наезде, а он в нем утонул. Надо вытащить парня из болота. Следы уже остыли. Кроме тебя, Никита Андреич, никто эту головоломку не разгадает.
— Брось, Юра. Я не поводырь. Шестьдесят два года исполнилось, а ты предлагаешь мне по дворам бегать. Мой поезд ушел.
— Да знаю я все. И Горбаш мне не брат и не сват. Но дело-то не в наезде на прохожего, а в том, чья машина наехала на бедолагу. Ветеран. Кавалер трех орденов Славы всех степеней. Тут уж с меня три шкуры сдерут, а следствие в тупике. Расхлебать эту кашу только тебе под силу.
— Ну ты-то, Юрик, сидишь на своем месте. Менять тебя глупо и делать этого никто не будет. По мордасам надают и правильно сделают. А вот за ветерана обидно. Мой отец медаль «За отвагу» получил на фронте, так он всю жизнь ею гордился, а тут три Славы на кону. Ладно, постараюсь разобраться. Мне нужен кабинет и дело. Потом я допрошу всех участников следственно-разыскной группы по одиночке. Вечером доложу о результатах и предложу свои варианты.
— Дело у меня на столе. — Генерал расплылся в улыбке. — Сейчас соседний кабинет свободен, зам в отпуске. Все, кто участвовал в розыске, будут в управлении еще до того, как ты дочитаешь дело.
— Ты не понял, Юра, смысла слова «все». Мне нужны медики, криминалисты и свидетели. Если я не смогу решить задачу в кабинете, тогда пойду на улицу.
— Они выстроятся к тебе в очередь, как к стоматологу.
— Возможно, кому-то будет больно, а кому-то придется сказать спасибо. Подполковник Горбаш сядет в общую очередь.
Генерал встал:
— Слушаю, товарищ полковник.
* * *Генерал и впрямь постарался. Даже откомандировал Сухинину своего личного секретаря — молодого парня, обладающего великолепной памятью. Старший лейтенант Рыжиков помнил все номера дел, прошедших через генерала, знал всех сотрудников управления по имени-отчеству, невзирая на звания и должности. Ходячая энциклопедия, иначе не назовешь.
В огромном кабинете заместителя Шкловского полковник чувствовал себя неуютно. Он устроился за журнальным столиком у окна, ближе к двери. Ознакомившись с делом, ему показалось, будто он прочел букварь для первоклашек. На все вопросы имелись примитивные ответы. Такой сюжет его не устраивал. Полковник вызвал секретаря.
Рыжиков вошел, как положено, чуть ли не строевым шагом. Он хорошо знал и уважал Биндюжника. Такое прозвище Сухинин получил не зря. Он был родом из Одессы-мамы, с детства рыбачил, потом служил на флоте и после службы, отбив «склянки», пришел в милицию. Образование получал по ходу, совмещая поимку бандитов со школьной партой.
— Вызывали, товарищ полковник?
— Только давай без пафоса, Семен. Сначала вызови ко мне подполковника Горбаша. Я хочу перекинуться с ним парой слов с глазу на глаз, а потом… Я вижу, в его группе работает Данила Караванов. Толковый малый. Потом позовешь и его.
— Будет сделано, Никита Андреич.
— Вот так лучше.
Явившийся по вызову подполковник производил хорошее впечатление: высокий, статный, лет сорока пяти, эдакий красавчик в милицейской форме, мечтающий о генеральском мундире. Сухинина он заметил не сразу, его взгляд устремился вперед, где стоял «трон», а бедолага-начальник сидел сбоку у окна.