— Наверняка ее рук дело. С таким талантом и хваткой сидеть на должности главбуха? Кому угодно, но не женщине с ее амбициями. Это месть. Месть за неуважение и недооценку.
— Убиты два инкассатора.
— Боже упаси, Сережа. Рита не налетчица. Она идеолог. Правда, ее интересует только результат, а сколько при этом будет жертв, ей наплевать.
— В Новосибирске убит зять Фаины Меркуловой. Фая улетела в Москву на следующее утро первым рейсом.
— Вот тут я могу согласиться. В тихом омуте черти водятся. Если Фаю довести до отчаяния, то она кому хочешь перегрызет глотку. Но ради денег Фаина на преступление не пойдет.
— К сожалению, базу Скотленд-Ярда я взломать не смог. Об Алисе мне ничего не известно. Но судя по первой встрече, это еще тот перчик.
— Да, ей палец в рот не клади. Откусит.
— Я вот еще о чем подумал. У Фаины дочь. Зовут ее Олеся. Она родилась через шесть месяцев после вашего развода. Либо Фаина вам изменяла, либо это ваша дочь.
— Любопытный факт. О дочери Фаины я никогда не слышал. Фая слишком гордая, наверняка дала новорожденной произвольную фамилию и отчество.
— А вам нужны доказательства?
— Мне нужен спектакль, Сережа. Ужин наверняка уже закончился, иди в гостиную к гостям. Мне интересно знать, с какой ноты начнется братание косвенных родственников. А потом шепни Фаине, чтобы она ко мне поднялась. Я хочу видеть ее первой.
Обстановка в гостиной была далека от милой и мирной. Четыре женщины пили виски, отдавая предпочтение любимому напитку хозяина «Полуночное кружево», и только Лиза пила водку.
— Он всех нас хочет превратить в рабынь, как когда-то, — неистово возмущалась Рита. — Смешно считать, что мы приехали за подаянием. Гена специально сделал на этом акцент.
— Только не делай вид, что полмиллиарда для тебя мелочь и ты прискакала из Самары посмотреть на умирающее чудовище, — рассмеялась Лиза.
Фаина оставалась холодной и безучастной, да и Таня не вступала в разговор, так как он ее не касался.
— Так! — громко заявила Алиса. — Меня деньги не интересуют. Я единственная из вас, стерв, приехала проститься с дорогим мне человеком. Но уверяю, милые кумушки, что ни одна из вас не получит от наследства ни гроша. Вы этого не стоите. Бросив вас, Гена уберег себя от преждевременной смерти. Вы бы его довели до могилы гораздо раньше. В отличие от вас, я наслышана о каждой. Не забывайте, я была его последней женой, и секретов от меня он не держал. Должна всех вас разочаровать. Вы зря трогались с места. Единственная и законная наследница — это я. Дело в том, что мы официально не разведены. Я все еще являюсь его законной женой.
Алиса расстегнула сумочку и, выложив на стол сложенный вчетверо лист бумаги, заявила:
— Это копия свидетельства о браке.
— А где гарантии, что нет копии о расторжении брака? — ухмыльнулась Рита.
— Это ты узнаешь из решения суда. Вот тогда вы все юлой повертитесь.
— Завещание не оспаривается, — сказала Лиза.
— Еще как оспаривается! — злобно отреагировала Алиса. — Вы все пустышки. Отработанный материал. Собирайте ваше барахлишко и уматывайте. Вам ловить здесь нечего.
— Не тебе решать, мартышка, — огрызнулась Лиза. — Я еще выпью за здоровье Гены в день юбилея. Кто ты такая, чтобы командовать в этом доме? Вали в свою Англию, там и распоряжайся. А здесь ты ноль и я плевать на тебя хотела.
— Сама на ладан дышишь, — добавила Рита. — Без сиделки шага сделать не можешь.
— Я еще всех вас переживу, убогие дворняжки.
Алиса встала и гордо направилась к двери. Медсестра засеменила следом.
В комнате повисла тишина.
— А ведь она нас обыграет, — тихо сказала Фаина и тоже вышла.
Сергей последовал за ней.
— Одну секундочку, Фаина Матвеевна.
— Что вам, Сережа?
— Геннадий Алексеевич просил вас подняться к нему. Я провожу.
— Решил начать с меня?
— Вы же его первая жена.
— Ладно. Только что он может мне сказать? Кажется, ситуация предельно ясна.
В это время раздраженная Алиса скидывала с себя вещи и швыряла их по углам, Таня едва успевала поднимать их с пола.
— Шалавы! Я им покажу наследство! — рычала она, как дикая кошка. — Обрадовались! Ты думаешь, хоть одна из этих баб приехала бы, если бы у Гены не оказалось денег. Во время ужина они смотрели на него так, будто он уже лежит в гробу.
— Зря ты им рассказала о вашем браке, — тихо и спокойно рассуждала Таня. — Нажила себе врагов в первый же день приезда. Зачем? Если бы ты объявила о своих правах после смерти Гортинского, они бы переживали гораздо острее.
— Дура! Гена не умрет, если только его не отравят. И он это прекрасно знает, потому и прикинулся больным. Я не верю в его смертельную болезнь. Он всегда заботился о своем здоровье, и чтобы врачи довели его до четвертой степени рака? Куда же они смотрели?
— Мы ничего не знаем о его жизни, — возразила Таня. — Ты не виделась с ним четырнадцать лет. А как объяснить его желание собрать всех жен вместе? Дурачится от безделья? Не тот человек. На все должны быть веские причины.
Алиса разделась до гола и легла на кровать. Таня сделала ей укол.
— Спи. Следующий укол в пять утра.
— Дай мне две таблетки снотворного, — потребовала Алиса. — Я так перепсиховала, что одной мне мало.
— Это вредно. Я дам тебе одну таблетку. Если не заснешь, выпьешь вторую. Я оставлю воду и пузырек на столике рядом с кроватью, только будь осторожна с этим лекарством, — сказала Таня и ушла в свою комнату.
Гостиная с уходом трех женщин не опустела. Лиза и Рита продолжали пить и громко обсуждать тему, касающуюся наследства. Неожиданно Рита заговорила очень тихо:
— Любые проблемы, дорогая Лизочка, всегда решаются. Надо лишь иметь желание их решить. Вспомни знаменитую фразу «Нет человека, нет проблем». Вот ты говоришь: утром надо уезжать… Зачем? А вдруг в это время из дома будут выносить труп этой заносчивой английской леди? Причин для смерти может быть тысячи. Главное — они должны выглядеть естественными. Никаких выстрелов, ножей, бритв, крови, а тихая и безмятежная смерть. Сердце не выдержало напряженной борьбы за капитал.
Лиза, помолчав, налила себе полстакана водки и залпом выпила.
— Ты умеешь играть в карты?
— В карты? Терпеть их не могу, — ответила Рита.
— Придется научиться. Представь, что мы всю ночь играли в карты. Вдвоем. В твоей или моей комнате. Двоих никто не заподозрит. В любой игре нужна слаженность и хороший напарник. Тогда есть гарантия выигрыша.
— Идея хорошая. Но кто сделает главное? Будем бросать жребий? — спросила Рита.
— В таком деле жребий не нужен. Мы должны идти вместе, тогда никто никого не сдаст. Чистеньким из грязного дела выйти невозможно. Либо обе испачкаемся, либо никто.
* * *Фаина прочитала заключение врачей и посмотрела на бывшего мужа.
— Подписано профессором Гавриловичем. Это то самое мировое светило, что руководит онкологическим центром?
— Он самый. Диагноз ему пришлось открыть по настоянию банкиров. И это правильно. У меня слишком много фирм и компаний, я должен был привести все дела в порядок, а на это нужно время. Я все успел и теперь могу подыхать с чувством выполненного долга.
Гортинский лежал в постели, а Фаина сидела рядом на кровати. Она взяла его руку и нащупала пульс.
— Сердце работает нормально. Весь ужас этого диагноза в том, что ты будешь прекрасно себя чувствовать, пока однажды не упадешь замертво.
— И я о том же, — сказал Гортинский и начал расстегивать пуговицы на кофточке Фаины. Женщина сидела не шелохнувшись. — Я надеюсь, ты не против?
— Против? Нет, Гена. Я с юности принадлежу тебе.
— Почему ты ничего не рассказываешь о своей дочери? Если ты всю жизнь принадлежала только мне, значит, Олеся моя дочь?
— Да, но она о тебе даже не слышала. Я воспитывала ее одна.
Удивительно, Гена ждал, когда же Фаина заговорит о деньгах, но, похоже, вопрос наследства ее не интересовал. Он дал ей шанс: уложил в свою постель. После этого женщины тут же требуют чего-то взамен, но Фаина так и не обронила ни одного слова о наследстве, да и о дочери не хотела говорить.
— Тебе надо поспать. Ты можешь позвать меня в любой момент. Я для того и приехала, — сказала Фая, оделась и ушла.
Похоже, секретарь поджидал под дверью. Не успела Фаина выйти, как он предстал перед хозяином.
— Сегодня я вам больше не нужен? — спросил Сергей.
— Нет. Советую тебе прогуляться по ночному городку. В центре в это время жизнь только начинается. Только запри балкон и входную дверь снаружи и забери ключи. А то, не дай бог, какая-нибудь из жен решит меня навестить ночью без приглашения. Разбуди меня в семь утра. Выпьем кофе, сыграем в шахматы, и ты поделишься своими впечатлениями.
— Хорошо. Впечатлений много. Война уже началась.
— Это не война, Сережа. Это бал-маскарад. Маски слетят в день моего юбилея. Спокойной ночи.
Сергей тихо постучался в комнату Алисы. Дверь открыла Таня и, увидев секретаря, очень удивилась.
— Твоя хозяйка уже спит?
— Конечно. Она же принимает снотворное.
— Я хочу пригласить тебя на прогулку. В центре много увеселительных заведений. Можем зайти в кафе или ресторан.
— Ты и вправду этого хочешь? — Таня немного смутилась.
— А для чего же я пришел?
— Сейчас. Я только сумочку возьму.
Она вышла через пять минут. Стрелки часов указывали полночь.
Когда Сергей с Татьяной садились в машину, их в окно увидела Рита.
— Сам дьявол пошел нам навстречу, — сказала она и подозвала Лизу.
— Куда это они?
— Какая разница. Прислуга тоже хочет развлекаться. Алиса осталась без присмотра. Одна. Двери здесь изнутри не закрываются, если только ее не заперли снаружи.
— На каждый замок своя отмычка найдется.
— Ну? И какое мы примем решение? — спросила Рита. — Второго шанса нам уже не представится.
Лиза закурила и задумалась.
* * *Они сидели в очень милом тихом ресторанчике и пили шампанское.
— Неужели ты никогда не хотела стать самостоятельной? — любопытствовал Сергей. — Всю жизнь быть тенью такой стервы — это же каторга. Как ты ее выносишь?
— Со мной Алиса ведет себя по-другому. Она добрая. Мы с ней как сестры. Иногда на нее находит, конечно. Ты бы видел, как она общается с мужчинами. Шарм, неприкрытая сексуальность, таинственность… Мужики сходят с ума. Ничего общего с тем, что ты видел. Алиса всегда меня чем-то удивляет. Нет, мне не скучно. Конечно, хотелось бы и своего счастья, но сейчас уже слишком поздно. Я одичала и боюсь мужчин.
— Напрасно. Конечно, тебе будет трудно себя переделать, но, сменив рабовладелицу на мужа, ты останешься в выигрыше. Уверяю тебя.
— Нет. На такой шаг я не готова. А потом, ты рассуждаешь так, будто кто-то стоит передо мной на коленях и просит моей руки.
— И такое может случиться. Ты даже не подозреваешь, какая ты красивая. Алиса тебе в подметки не годится. Я понял, почему ты гримируешься под чучело. Этим ты подчеркиваешь все ее достоинства, а свои прячешь. Давай потанцуем?
Тихо играл оркестр, и они вышли на танцплощадку.
— Боже, какая у тебя тонкая талия. Тебе надо носить платья в обтяжку, тогда ни один мужчина не пройдет мимо.
Таня только краснела, но не возражала. Ей нравилось слушать комплименты от симпатичного мужчины. Ничего похожего раньше с ней не происходило.
Они еще долго сидели в ресторане, пили и весело болтали. По дороге домой Таня уснула в машине. Проснулась она, когда было светло. Сергей сидел рядом и курил.
— Бог мой, сколько времени?
— Четыре часа. Мне жалко было тебя будить. Ты улыбалась во сне.
— Мне надо идти. Через час я должна делать укол Алисе.
— Да, идем, я тебя провожу. Моя комната в конце коридора в торце. Ты всегда можешь ко мне зайти без предупреждения. Я хочу, чтобы мы чаще виделись.
— Не говори ерунды. Зачем?
— Чтобы ты ко мне успела привыкнуть. Может, тогда тебя не будет бить током, когда я тебя поцелую.
Таня вздрогнула, но ничего не сказала.
Поднявшись в свою комнату, она решила немного вздремнуть, поставив будильник на пять часов. Но провалилась в такой глубокий сон, что будильника не услышала и впервые в жизни проспала работу. Когда Таня открыла глаза, стрелки часов указывали половину восьмого.
Она вскочила с кровати, подготовила все для укола и пошла к Алисе. Но делать инъекцию не имело смысла. Алиса лежала мертвой. На ковре у тумбочки валялся пузырек от снотворного, он был пуст.
5. Новосибирск
Полковник Сухинин приехал к гаражу, где нашли труп старика, когда все следственно-оперативные мероприятия подходили к концу. Полковник никогда не разыгрывал из себя начальника, он смешивался с толпой и разговаривал с каждым по отдельности. Первого за локоток он прихватил майора Караванова.
— Труп уже увезли?
Караванов вздрогнул.
— Напугали, Никита Андреич. Да, как вы велели, в морг шестой больницы. Наш эксперт предположил, что дедуля здесь не меньше недели провалялся. Вонища стояла невыносимая. С трудом гараж проветрили. Вероятно, скончался от сердечного приступа. Следов насилия не обнаружено. Упал навзничь, глаза выпучены, рука на горле лежала, будто ему душно стало и воздуха не хватало.
— Как ты его нашел, Данила?
— Честно говоря, не я нашел. Я пороги квартир топтал в доме ветерана. Никто ничего не знает, не видел и не слышал. Тупик. Кого может интересовать одинокий старик. Тут мне подполковник Горбаш позвонил: телефон ветерана засекли в соседнем доме, в четвертом подъезде. Я пошел туда. А там девятиэтажный дом и по четыре квартиры на этаже. Кранты, думаю. Вижу, в палисаднике мужики «козла» забивают. Подхожу. Так, мол, и так, может, кто знает Виктора Григорича Полякова. Оказалось, знают его все. Он с ними в домино играет. «Заболел, говорят, давно глаз не кажет». Я свое: «Кто и когда его видел в последний раз?» Захарыч, так зовут одного пенсионера, мне и говорит: «Дядя Витек, — это они так его кличут, — убежал прямо из-за стола, бросив фишки. Ему покупатель позвонил уже от гаража, а у него часы встали. Ну, дед и помчался, даже телефон забыл на столе. Захарыч его себе забрал, чтобы не потерялся. Думали, дядя Витек вернется, а он как сквозь землю провалился». Я спросил о покупателе. Старик им рассказал, что дал объявление в газету. Нашелся какой-то пацан, которому нужна недорогая тачка на ходу. Приценились. Вроде всех всё устраивает. Но о покупателе ничего больше не говорил. Потом мне показали его гараж. Вот он и есть. Сами теперь видите. Взламывал его без санкции, монтировкой. Ворота распахнули, а там… Машина исчезла.
— Где машина, мы с тобой знаем, Данила. О санкции особо не переживай. Меня смущает покупатель.
— Денег у ветерана не нашли. Зачем платить, когда проще прибить.
— Нет, Данила. Нашему водиле угон не нужен. Скорее всего, деньги он ему отдал, взамен на доверенность, а потом уже прибил старика, забрав деньги вместе с доверенностью. Какого числа приезжал покупатель?
— Девятого.
— А наезд совершен десятого, поздним вечером. Два дня ездить на угнанной машине опасно, если у тебя есть цель поважнее.
— Вы о наезде?
— Пока не знаю. Вечером потолкуем. Надо все обдумать.
Так же тихо Сухинин подобрался к человеку-слону, полковнику Чиркину:
— Нашел что-нибудь, Эдик?
Эдик не вздрогнул. Он хорошо знал повадки Биндюжника.
— Нашел. Скомканный листочек бумаги в углу гаража. Клочок десять на десять сантиметров. Но бумажка пергаментная со складочками. В такие упаковывают лекарственные порошки. Частицы порошка остались, и их хватит для анализа. Но главное не в этом, Никита. Пресловутый тональный крем привлек мое внимание. В лаборатории уже установили состав. Китайская дешевка. Для кожи опасен.
— Ты сделал главное, Эдик. Установил связь. Остальное — семечки.
— Не семечки, Никита. Тут пол посыпан щебенкой, следов не найдешь. Но ворота гаража запирал человек в кроссовках сорок второго размера.
— Докажи! Тут целая банда взламывала ворота.
— Плохо ты о своих учениках думаешь, Биндюжник. Данила Караванов многому от тебя научился. Прежде чем к воротам подойти, он все сфотографировал. Идем в мою машину, покажу.
— Голову оторву, если время у меня крадешь, Слон!
Чиркин ездил только на своей машине, старой «Волге» с усиленными рессорами. Они сели на заднее сиденье, эксперт открыл ноутбук и вставил флешку.
— Значит, так. Смотри и слушай. Убийца левша. Предположительно. Он накидывал навесной замок в петлю слева направо, а потом защелкнул его. Правой рукой сделать это трудно и неудобно. Теперь следы. Возле гаражей дорожка посыпана песком, дождей не было и следы рассыпчатые, но рисунок виден. Вот отчетливый след по центру ворот. Но тут же рядом есть следы от колес «шестерки» и еще один четкий след слева от колес. Убийца выгнал машину, остановился, закрыл гараж и сел за руль.
— Сдаюсь. Баба не могла переодеться в пацана. Смысла нет. Ветеран же выписывал доверенность на того, кто должен ездить на машине. И почему тональным кремом должны пользоваться только женщины?
— Ты, конечно, гений Сухинин, я уже давно перед тобой снял шляпу, но не с того конца лучину жжешь. Если это убийство, а сейчас мы говорим об этой версии, то найди ответ на самый простой вопрос. Кому понадобилось убивать тридцатилетнюю девчонку? Любовнику? Он надоел ей, и она его отшила? Мужу? Мы ничего не знаем об их взаимоотношениях. И вообще, оставь все мелочи на ребят. Тут уже они разберутся. Займись мертвой. Сам. И не впутывай туда своих баламутов. Сдвинул гору с места, иди дальше.