Последний участок дороги к монастырю Бойбо был слишком крут, мотор не тянул, и иноку пришлось идти пешком. Это было километра два. Юл, безбожно газуя и рискуя сжечь сцепление, вылетел под стену монастыря и тормознул юзом: навстречу ему двигалось странное шествие, и он не сразу понял, кто это и что это. В аккуратных светло-серых костюмах: рубаха до колен и широкие штаны, - босые, брели, попарно взявшись за руки, какие-то толстяки... одутловатые, плохо выбритые бледные лица... студенты, сообразил, наконец, Юл. Вот, значит, где они теперь. Заглушив мотор, он стоял и смотрел, как они проходят мимо него, не видя, не глядя, и только один, восхищенный блеском хрома, с шумом втянул слюни... Факт существования этих людей был не то чтобы запрещен к упоминанию - просто об этом неприлично было говорить. Пять лет назад эти люди - тогда семнадцатилетние выпускники монастырских школ - отправились на Землю, учиться в Московской и Владимирской духовных академиях. Год спустя за ними стали замечать некоторые странности, а потом началась стремительная деградация, и когда они вернулись, то были уже полными идиотами. Где-то в недрах Дворца содержалась еще одна подобная же группа - те начинали учиться в университетах. Судьба их ничем не отличалась. По слухам, в той группе были мальчики императорской крови - впрочем, как посмеивался мастер Аллюс, "они там, во Дворце, все немножечко родственники". И, вспомнив Аллюса, Юл вспомнил и то, как Аллюс, поблескивая хитрыми глазками, рассказывал о перипетиях своего последнего паломничества в Священные Рощи. Но, мастер, сказал тогда Юл, как же это совмещается: ваше свободомыслие и паломничество, да еще с приключениями? Именно, сказал Аллюс, стало еще интереснее, молодежь просто в восторге. Раньше это было для меня только отдыхом, а теперь и отдых, и воспитание духа... это как ваш альпинизм. И что, многие занимаются таким альпинизмом, спросил Юл. Вы не поверите, магистр, сказал Аллюс, но - поразительно... молодые-то уж точно - все; это мы, старые задницы, кто ленится, кто боится, кто слушается попов... Не в силах оторвать взгляд, Юл смотрел вслед уходящим - по узкой каменистой тропе под стеной монастыря, в обход - он знал - горы и затем вниз, в сырое тенистое ущелье, открывающееся в Долину Священных Рощ... это нельзя было назвать догадкой, скорее, предположение, одно из многих, но... слова "слабоумный" в Понго не было, было "Ведомый Создателем", и проверить догадку было почти невозможно, земных ученых к "Ведомым" и близко не подпускали, - но связать деградацию студентов с невозможностью посещать Священные Рощи можно было и без исследований... и, вспомнив хозяйственный договор миссии, Юл подумал вдруг, что Петров мог преуспеть и здесь.
Так и оказалось. Петров быстро нашел общий язык с иерархом, осмотрел нескольких студентов, у двоих взял анализы и со своим проводником-садовником отправился в обратный путь. Так, по крайней мере, он сказал иерарху. Ну, что же... Поблагодарив иерарха, Юл дождался инока тот, весь мокрый, но ничуть не запыхавшийся, взбежал на гору, - преподнес ему известие, Олег развел руками: бывает, мол... Ехать круто вниз было труднее, чем круто вверх, вся нагрузка приходилась на слабую переднюю вилку, и Юл сосредоточенно всматривался в дорогу, чтобы не напороться на какой-нибудь ухабчик - поэтому протянутую поперек дороги веревку заметил поздно - слишком поздно для того, чтобы остановиться, и можно было только положить мотоцикл на бок, что Юл и сделал... их крутнуло раза два, а потом из придорожных кустов посыпались непонятно кто, человек семь, а Юл никак не мог встать, потому что зацепился штаниной за мотоцикл, и все его последующие действия были действиями заинтересованного наблюдателя. Он впервые видел рэддо как оно есть. Мастеру рэддо, в общем-то, безразлично, сколько у него противников. Олег сначала оборонялся, а когда нападавших осталось трое, перешел в наступление сам. Те тоже владели какими-то приемами - слегка, а потом один из них выволок из-под полы меч. Кривой ритуальный меч. Олег, сморщившись, сделал движение руками - будто хлопнул в ладоши, и в руках у него оказалась тонкая цепочка. Один из нападавших вдруг повернулся и прыгнул в кусты. Тот, что с мечом, сделал выпад - цепь обвилась вокруг клинка, движение - и меч взвился вверх, еще движение - и половина лица нападавшего превратилась в сплошную рану. Взмахнув руками, он стал падать. Последний из нападавших попятился и запутался в мотоцикле. Нет, захрипел он, глядя на приближающегося Олега, нет, нет!..
- Бандиты, я думаю, - сказал Юл. - Хотели захватить мотоцикл.
- Христиане? - спросил отец Александр.
- Нет, язычники. Но не Служители, без этих... - Юл показал на левое плечо, - без насечек.
- Зря вы того не привезли, - сказал отец Александр. - Хотя, конечно, все правильно - не оставлять же там инока... Надо было вам взять "трайтер" с коляской.
- Ну, тогда бы мы с вами не беседовали сейчас, - сказал Юл. "Трайтер" не положишь на бок, и были бы мы с иноком сейчас... - он чиркнул себя ладонью по горлу. - Попробуйте еще раз, - он кивнул на телефон.
Отец Александр взял наушник, послушал. Передал наушник Юлу. В наушнике была гробовая тишина. Отец Александр включил настольную лампу. Волосок лампы медленно нагрелся до вишневого цвета.
- Надо начинать искать, - сказал Юл. - У нас еще три часа светлого времени. Грузовик, три мотоцикла...
- Я не могу рисковать людьми, поймите, - сказал отец Александр. - Вы же видите: банды какие-то, вообще - непонятно что...
- Рисковать, - подчеркнул Юл. - Подготовленными и разбирающимися в обстановке людьми. Или жертвовать, - он опять выделил голосом, - ничего не понимающим, угодившим в самую кашу человеком. Есть разница?
- Разница есть... - отец Александр поднялся, медленно подошел к телеграфному аппарату. Мерцала красная лампочка, зеленое окошко оставалось темным. Разница есть, а напряжения нет... а нет напряжения, нет и информации... Постойте. Вы умеете работать на ключе?
- Азбуку-то помню... - уже поняв идею, Юл вскочил со стула и оказался рядом с аппаратом. Если не хватает напряжения для телетайпа, то ключом и на слух... Он перекинул все тумблеры в положение "передача", и на девять аппаратов, расположенных в окрестных монастырях, ушло сообщение: "Миссия просит сообщить что известно русском Петров Петров пропал сегодня дороге Бойбо прием". Отозвались семь аппаратов. Телеграфисты, поняв, что имеют дело с новичком, старались передавать медленно. Юл механически записывал, отложив расшифровку на потом. Приняв все, он поблагодарил и попытался вызвать два оставшихся монастыря - бесполезно. Во всех пришедших телеграммах было одно: о Петрове никто ничего не знал. Неотозвавшиеся монастыри: Тмечеш и Сый, - находились, насколько Юл помнил...
- Дайте карту, - сказал он.
Так. Долина Священных Рощ - будто тень от восьмипалой иссохшей руки со скрюченными пальцами. Вот монастырь Бойбо, крупнейший из всех... вот миссия, дорога - полукругом, в обход двух "пальцев". Напрямик - много короче... и с Петровым садовник, который это знает. И есть тропа, и есть подвесные мосты через ущелья, и проходит тропа как раз между монастырями Тмечеш и Сый... именно по этой тропе уводили сегодня студентов, вспомнил Юл. Он поднял глаза и встретился взглядом с отцом Александром.
- Надо ехать, - сказал Юл. - На грузовике - вот до сюда, и тут уже пешком минут сорок. Успеем до темноты.
- Ну, что же, - сказал отец Александр. - Только одно условие: я поеду с вами.
- Разве же это условие? - сказал Юл. - Это же именины сердца.
Цуху нашли в странноприимном доме: он помогал устраиваться людям из группы Филдинга. Женщинам и девяностолетнему Филдингу нашли место в комнатах, восемь же мужчин и с ними четверо иноков, уступивших свои койки, должны были расположиться во внутреннем дворике. Здесь же было свалено снаряжение. Вообще-то в таком доме: два этажа, двенадцать комнат, множество каморок и кладовок, галерея, внутренний дворик четыре на шесть метров - могло разместиться, да и размещалось когда-то, человек сто; но сейчас, после простора и комфорта, начавшееся уплотнение тревожило как-то по-особенному - первые признаки надвигающейся непогоды... Перед панно, изображающим крещение Императора О святителем Севастьяном, Цуха возился с примусами; части разобранных трех или четырех примусов лежали перед ним на листе фанеры, и он протирал их тряпочкой, прочищал трубки, продувал форсунки. Увидев вошедших Юла и отца Александра, он молча положил все и встал. Он сразу понял, в чем дело, - без слов. Такие уж они были, "дети дождя"...
С лязгом откатилась дверь, и в свете факелов возникли трое: иерарх Терксхьюм и два мирянина, все в черных нагрудниках с белым крестом знаком "Купели". Отец Александр опустил руки, но не сдвинулся с места.
- Я требую, чтобы о нас доложили окхрору Чевкху! - громко и четко произнес он. - Я епископ этой епархии и не могу допустить такого обращения со мной и моими спутниками!
- Окхрор Чевкх нет между нас, - медленно сказал иерарх. - Мы буду держать вас здесь ночь и день. Ничто не угрожает. Но мы не могу обеспечить ваша жизнь не в эти стены. Пребывать вам порознь. Таково требование правил. Ваше помещение будут готов скоро.
- Ну, что же, - сказал отец Александр. - Только одно условие: я поеду с вами.
- Разве же это условие? - сказал Юл. - Это же именины сердца.
Цуху нашли в странноприимном доме: он помогал устраиваться людям из группы Филдинга. Женщинам и девяностолетнему Филдингу нашли место в комнатах, восемь же мужчин и с ними четверо иноков, уступивших свои койки, должны были расположиться во внутреннем дворике. Здесь же было свалено снаряжение. Вообще-то в таком доме: два этажа, двенадцать комнат, множество каморок и кладовок, галерея, внутренний дворик четыре на шесть метров - могло разместиться, да и размещалось когда-то, человек сто; но сейчас, после простора и комфорта, начавшееся уплотнение тревожило как-то по-особенному - первые признаки надвигающейся непогоды... Перед панно, изображающим крещение Императора О святителем Севастьяном, Цуха возился с примусами; части разобранных трех или четырех примусов лежали перед ним на листе фанеры, и он протирал их тряпочкой, прочищал трубки, продувал форсунки. Увидев вошедших Юла и отца Александра, он молча положил все и встал. Он сразу понял, в чем дело, - без слов. Такие уж они были, "дети дождя"...
С лязгом откатилась дверь, и в свете факелов возникли трое: иерарх Терксхьюм и два мирянина, все в черных нагрудниках с белым крестом знаком "Купели". Отец Александр опустил руки, но не сдвинулся с места.
- Я требую, чтобы о нас доложили окхрору Чевкху! - громко и четко произнес он. - Я епископ этой епархии и не могу допустить такого обращения со мной и моими спутниками!
- Окхрор Чевкх нет между нас, - медленно сказал иерарх. - Мы буду держать вас здесь ночь и день. Ничто не угрожает. Но мы не могу обеспечить ваша жизнь не в эти стены. Пребывать вам порознь. Таково требование правил. Ваше помещение будут готов скоро.
Дверь закрылась.
- Я и не знал, что вы епископ, - сказал Юл.
Отец Александр растирал кисти рук, морщился. Юл потер костяшками пальцев ссадину на щеке; ссадина не столько болела, сколько чесалась.
- Это как к вам теперь обращаться: Владыко? - настаивал Юл.
- Я еще не епископ, - сказал отец Александр. - Я временно исполняю обязанности... - он усмехнулся чему-то. - Посвящение должно было состояться на будущей неделе.
- Должно было? А что случилось?
- Раз уж они убили Чевкха...
Юл хотел было возразить - слова застряли в горле. Он прокашлялся - не помогло. Стены были каменные, и на каменном карнизе горела толстая, в руку, витая свеча. Под потолком шла узкая, как бойница, отдушина. Снаружи было темно.
- Юл, - позвал из угла Цуха; он сидел в позе отдыха, но не дремал. Что такое по русски: "ваят каат казла"?
- Что? - не понял Юл. Потом до него дошло. - Это ты от кого такое слышал?
- Слышал, - сказал Цуха. - И, знаешь... мне показалось тогда, что вы не любите нас. Терпите, но не любите. Это так?
- Нет, - твердо сказал Юл.
- Я не говорю про тебя. Я говорю про всех. Что вы все, больше или меньше, терпите. И это обидно. Многие обижаются.
- Вот как... - покачал головой Юл. - Тебе это надо было давно сказать. Слушай, я буду объяснять. Вы видите - глазами. Слышите - ушами. Чувствуете вкус - языком. Так? А мы еще и носом, когда дышим, чувствуем... вкус воздуха. И в разных местах и вокруг разных людей и предметов он разный. Ты понимаешь меня?
- Наверное, - сказал Цуха. - А вокруг нас - он неприятный. Так? Поэтому вы морщитесь?
- Он слишком сильный. Ты же морщишься от яркого света?
Цуха ничего не сказал, задумался. Потом развел руками.
- Удивительно. А в остальном мы так похожи...
Загремела и открылась дверь.
- Выходи, - сказал иерарх, указывая рукой на Цуху.
Цуха встал, шагнул к двери. Повернулся, подошел к Юлу, особым жестом сжал его руки. - Брат, - сказал он, глядя Юлу в глаза; с этой секунды Юл был принят в "дети дождя". Быстро вышел, как бы нечаянно толкнув плечом иерарха. Дверь встала на место, и за дверью глухо завозились.
- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал отец Александр. - Что постановка вопроса, кто лучше: А или Б - порочна сама по себе. Христианин лучше мусульманина, ариец лучше еврея, рабочий лучше заводчика - все это было и ни к чему доброму не привело? Так? Но в нашем случае это сопоставление не годится, потому что у нас не А и Б. У нас А и ноль. Зеро. Пустота. И какое бы сопоставление не взять: "больше", "лучше", еще как-нибудь - всегда А будет преобладать над пустотой.
- Лихо, - сказал Юл. - То есть я - это пустота.
- В этом смысле - да.
- Независимо от того, в какого именно бога верит мой визави?
- Бог един, - терпеливо сказал отец Александр. - Различны лишь имена.
- Это сейчас, - сказал Юл. - А до подписания Великой Конкордации?
- Сомнение и гордыня, - горько произнес отец Александр. - Сомнение и гордыня - вот что нас разделяет.
- Именно так, - сказал Юл. - Вы это отметаете, мы на это опираемся. Может быть, мы устроены по-разному, и то, что для нас основа жизни, для вас - яд?..
- Сатанинское искушение, - сказал отец Александр. - И овладело столь многими... Печально.
- В таком случае Сатана крайне непредусмотрителен. Ведь именно благодаря тому, что сомнение и гордость присущи большей части человечества, вашей церкви удалось удвоить число прихожан - за счет здешних неофитов, кажется, чересчур страстных в вере... как, впрочем, и положено неофитам... тихо...
По коридору кого-то проволокли.
- Не к нам, - сказал отец Александр.
- Не к нам... - эхом отозвался Юл. - Вы в первый раз в тюрьме? спросил он отца Александра.
Отец Александр вздрогнул.
- Я? Да. Да, первый, конечно... А вы?
- А я сидел однажды. Три дня. У вас.
- За что же?
- Непочтительное высказывание в публичном месте... неопытный еще был, неосторожный...
- Но тогда, наверное, не в тюрьме, а в монастыре?
- Какая разница...
- Но, Юлий Владимирович! - воскликнул отец Александр. - Как можно сопоставлять - убежище и узилище?
- Мне показалось, что разница только в названии, - сказал Юл. Конечно, вы видите оттенки... А мы, поверьте, просто не обращаем на эти оттенки внимания. Лишение свободы - что еще надо?.. Вообще России не везет со свободой: то крепость, то тюрьма, теперь вот - монастырь... но в монастырь идут добровольно - а когда человек рождается в монастыре, всю жизнь в нем проживает и умирает, так и не увидев ничего кроме... это уже должно называться как-то иначе. И потом: если вера внедряется такими мирскими способами... может у вас человек, заявивший, что он атеист, поступить хотя бы в технический вуз?
- Тихо, - сказал отец Александр. - Вы слышите?
- Стреляют, - сказал Юл. - Далеко.
Несколько минут они прислушивались к стрельбе. Потом все стихло.
- Будете продолжать? - спросил отец Александр.
- Нет, - сказал Юл. Ему вдруг стало все равно.
- Так вот: может быть, вы и правы. Может быть, это только так выглядит со стороны, а может быть, верно и по существу. Не знаю. Но дело в том, что иного пути нам просто не дано. И это - последний шанс, причем не для нас, а для вас, для всех гордецов и сомневающихся. Или жизнь будет переустроена в духе Евангелия, или просто прекратит течение свое. Не мне вам рассказывать, что творится в безбожной части мира - насилие над самим естеством, взять хотя бы сны по заказу, как их?..
- Онейропии, - подсказал Юл.
- ...эти проживания во сне других жизней, бесконечно греховных... и становится ясно, что альтернативой духовному возрождению мира будет не нынешнее ваше богатство и мощь, а всеобщее озверение и вырождение. Через двадцать лет, через пятьдесят - но неизбежно.
- И миссия России - это возрождение совершить?
- Ваша ирония ни к чему. Более того - даже у вас в высших кругах понимают это - потому что помогают нам. Должен сохраниться резерв духа, который даст человечеству возможность выстоять и остаться тем, чем было замыслено: общностью подобий Божьих...
- Новый ковчег, значит, - сказал Юл. - В океане греховности. И то, что мы даем вам деньги, энергию, продовольствие, возим вас на своих кораблях по планетам - это все во имя сохранения вашей духовности? Интересная мысль. Хотите, я открою вам вашу же величайшую государственную тайну? Вы слышали что-нибудь об Обители святого Александра Суворова?
- Не помню, - сказал отец Александр.
- Есть такая обитель - внеепархиальная. К северо-западу от Царицына. Берут туда только мальчиков-сирот пяти, самое большее семи лет. Там они и живут до самой смерти - всю жизнь в стенах. А под землей там заложены термоядерные заряды, и монахи дежурят при подрывной кнопке. Мощность зарядов достаточна, чтобы всю Евразию засыпать радиоактивным пеплом - да и на Америку кое-что попадет... Теперь вам понятно, почему Конфедерация так лояльно к вам относится?
- Этого не может быть, - тихо сказал отец Александр. - Этого просто не может быть - того, что вы рассказали...
- Наведите справки. Только осторожно.
- Это чья-то ложь, которая...
- Туда время от времени приглашают инспекторов Конфедерации наверное, чтобы мы не теряли остроту восприятия... Мой отец был там дважды. Монахи довольно ехидно говорили, что пример его прадеда оказался чрезвычайно полезен.