Вагонетки подвигались одна за другой. Коров убивали током, и они уносились в бездну, виляя тяжелыми бедрами, нелепо оголяя безволосые ляжки, колыхая розовым выменем.
– Пойдемте дальше, мой друг. – Макарцев поддержал Зеркальцева под локоть. – Как предсказывал старец Тимофей: «Поражен не громом, но молнией, не от людей исходящей».
Они спустились на этаж ниже, в овальное, облицованное кафелем помещение. Вдоль стен сияло белое стальное русло, отражавшее свет ослепительных люстр, делавших помещение похожим на огромную операционную. Из потолка, сквозь разъятый люк, рушилось по скользкому склону тело коровы. Его хватала на лету могучая, с бицепсом и стальными жилами рука. Сжимала, окольцовывала по ребрам двумя блестящими пальцами, грудная клетка трещала, а разметанные в стороны ноги дергались судорогой. Рука поворачивалась, опрокидывала корову вниз головой. Робот выталкивал из себя белое лезвие и делал на горле коровы глубокий надрез. Из растворенного горла начинала хлестать черная кровь, била в стальное русло, текла красным жарким ручьем, над которым качалась рогатая, с выпученными глазами голова, брызгая звенящей гущей. Робот ударил корову в сердце заостренным цилиндром. Поршень вогнал в сосуды сжатый воздух, и кровь под давлением побежала быстрее, сцеживаясь, надувая на горле розовые пузыри.
Зеркальцеву стало дурно. Запах горячей крови, ее нестерпимо-алый цвет, блеск белой стали, проплывавшая мимо голова с высунутым языком и живых синим глазом – он покачнулся, но Макарцев ловко его подхватил и прижал к ноздрям ватку, пропитанную нашатырем.
– Не стыдитесь своего обморока, – произнес он. – Когда к нам в Красавин приезжал премьер Евгений Ростиславович Хлебопеков, человек незаурядного мужества, он тоже здесь потерял сознание.
Коровы шумно падали с неба, но их подхватывали стальные руки, вертели, взрезали горло, и свисавшие из неба коровы, окольцованные сталью, текли над стальным желобом, орошая его красным ливнем.
Роботы вскакивали, словно скрывались в окопах. Набрасывались на туши, выхватывая из пазов лезвия, пилы, острые кусачки. Опиливали рога, отрезали уши, отсекали копыта, откусывали мягкие губы. Все это падало в отдельные ящики, которые двигались по транспортеру вслед за коровами, над красными языками крови. Зеркальцев с ужасом смотрел, как наполняют контейнер шерстяные уши, как влажно кровоточат мягкие губы, и безгубая, оскаленная голова с черенками отпиленных рогов раскачивалась, как маятник.
– У нас безотходное производство, – гордясь робототехникой, произнес Макарцев. – Мы не теряем ни кровинки, ни слезинки.
Тонкая рука с отточенной стальной ладонью, напоминавшей совочек, потянулась к коровьей голове. Вонзилась в глазницу. Слегка повернулась в ней и вытащила наружу лиловый стекловидный глаз с набухшим белком и красными корешками сосудов. Стряхнула глаз в ящик, где уже блестело, круглилось с застывшим выражением ужаса множество выдранных глаз. Безглазая голова с дырами, наполненными кровью, скалилась, лишенная губ, фарфоровыми зубами.
Роботы вскакивали, падали, кружились на месте, обнимая коров, словно танцевали с ними вальс. Они страстно припадали к умерщвленным животным. Целовали их. Раздвигали промежности. Просовывали железные пальцы во все влажные кровоточащие дыры. Утомленно, насытившись страдающей плотью, отлипали, падали навзничь, пока следующая туша ни приближалась, и роботы, как усталые палачи, вновь поднимались, принимаясь за дело.
Зеркальцев понимал, что его привели сюда не случайно. Ему преподают беспощадный урок, который должен избавить его от иллюзий и заблуждений. Ему открывают простую изначальную истину, что мир зиждется на коровьих слезах. Материнская любовь к ненаглядному чаду. Церковная проповедь. Божественная симфония и бесподобный стих.
Возвышенная мысль и утонченное чувство. Все зиждется на коровьих слезах, которые текут из этих фиолетовых вырванных глаз, и один из них, промахнувшись мимо ящика, упал в стальной желоб, и его сносит в красном потоке. Его готовят к чему-то, что после зрелища этой бойни уже не покажется невозможным, безнравственным и ужасным, а лишь следствием и продолжением этого жуткого вальса, в котором кружатся оскаленные хохочущие коровьи головы.
Теперь коровы плыли по воздуху, не касаясь земли, похожие на фантастических воинов в ритуальных масках. Обрубки передних ног напоминали факелы с красными клубками огня.
Робот, похожий на горбуна, приблизился к туше и с подобострастным поклоном привратника провел чем-то легким по коровьей груди, словно стряхивал пылинки, а потом по плечам, будто сбивал с воротника нападавший снег. Отскочил, как проворный слуга, уступая место могучему камердинеру. Тот наложил железные длани на коровьи плечи, с силой потянул вниз, и коровья шкура стала с треском слезать. Сползала, как шуба, и ее подхватывал другой робот, встряхивал, надевал на распялку, и пятнистая черно-белая шкура поплыла вслед за красной, а та догоняла белесую в темных крапинах. Шкуры, как снятые шубы, плыли в невидимый гардероб, а раздетые догола коровы обнажали свое истинное строение из синеватых жил, лиловых хрящей, красных сухожилий и мускулов и жемчужно-белых ребер, окутанных едва заметным розовым паром.
Зеркальцев оглушенно хотел понять, как это связано с цветущими лугами, летучими дождями, звенящими подойниками. С добротой простых русских женщин и всем чудесным крестьянским укладом, о котором читал у Бунина и Есенина, находя у них ответы на свои невнятные, непродуманные вопросы о смысле бытия, о божественной природе человека, о сущности богоизбранной России.
На пути проплывавшей туши поднялся робот, похожий на могучую гориллу, коротконогий, длиннорукий, с блестящей фрезой на узколобой голове. Боднул головой тушу, погрузил в мясо блестящие зубцы, повел вниз от горла до паха, словно жадно обнюхивал, оставляя в туше темную щель. Двупалые руки просунулись в щель, ровным мощным усилием стали ее раздвигать, и туша затрещала, стала раскрываться, как платяной шкаф. И в этом шкафу висели большое красное сердце, голубые кишки, черная глянцевитая печень, прозрачные, как кружевные сорочки, легкие. Рука с крючком погрузилась в шкаф и стала вытряхивать из него содержимое – все пиджаки и кофты, все шляпы и галстуки, все сорочки, манишки и блузки. Все это подхватывалось конвейером и уносилось. Красный раскрытый шкаф с черно-алым пустым нутром медленно плыл на цепях, а стальная горилла раздваивала его на две половины, красные, с сизыми и перламутровыми сухожилиями, с каркасом розовых ребер.
Зеркальцев чувствовал, как его одежда пропиталась кровавым туманом. Как в легкие ему попадает множество кровяных телец, которые, как крохотные угольки, вызывают жжение. Ему казалось, что его обложили пластами липкого парного мяса, плюхнули на лицо тяжелую глянцевитую печень. Ему казалось, он понимает, откуда в мир приходят революции, свирепо истребляющие народы. В чем истинная причина Сталинградской битвы, где перемалывались миллионы молодых свежих жизней. Откуда взялись Катынь и Бутовские расстрельные рвы. Над всей земной жизнью высоко в небесах, там, где должен быть Бог, проплывает на блестящих цепях багровая коровья туша, роняя в мир бессчетные кровяные тельца.
Громадная операционная опустела. Сиял забрызганный кровью кафель. Блестел стальной белый желоб с комочками свернувшейся крови. Пахло парным мясом и утробным зловонием. Казалось, здесь только что проходило сражение хищных динозавров, напавших на медлительного игуанодона и сожравших всю его плоть.
Все роботы улеглись в свои футляры и ниши, были похожи на стальные скелеты, заключенные в саркофаги.
Макарцев в белом костюме с малиновым артистическим бантом стоял у маленького электронного пульта с мигавшими кнопками. Это он легким нажатием кнопки уложил в гробы все множество стальных чудовищ. И он же, нажав другую кнопку, был способен воздвигнуть из гробов все режущее, чавкающее, хлюпающее скопище, мерцающее множеством раскаленных глаз.
– Вы давеча, Петр Степанович, побывали в Тимофеевой пустыни, и у вас возникла странная мысль, что в сей обители содержится силой жена нашего премьера Евгения Ростиславовича Хлебопекова. Но вы благодаря своему уму и здравому смыслу тут же отвергли эту нелепую мысль. И впредь гоните ее. А ежели возникнет какое сомнение, обращайтесь к отцу Антону, истинному духовидцу и пастырю. И уж на худой конец, ко мне, немного преуспевшему в толковании пророчеств.
Макарцев держал палец возле мигающей кнопки, и Зеркальцеву казалось, что он вот-вот ее нажмет. И тогда из футляров с лязгом и скрежетом вскочит вся свирепая стальная стая и станет рвать его, клевать, выдергивать из него живые органы, распиливать череп, вычерпывать мозг, и его обезглавленное четвертованное тело уплывет на цепях в туманную даль операционной.
– А теперь, любезный Петр Степанович, нас ждут в дворянском собрании. Воздадим должное светлейшему князю Леониду Сергеевичу Лагунцу.
– А теперь, любезный Петр Степанович, нас ждут в дворянском собрании. Воздадим должное светлейшему князю Леониду Сергеевичу Лагунцу.
На выходе из помещения услужливый охранник преподнес Зеркальцеву небольшую баночку, в каких продают пиво. На баночке была нарисована красивая коровья голова и красовалась надпись «Оазис».
– Это сувенир, Петр Степанович, – пояснил Макарцев. – Здесь содержится воздух, оставшийся после разделки изделия. Если угодно, коровья душа. Я вам говорил, что у нас безотходное производство.
Глава 12
Дворянское собрание, куда приехали Зеркальцев и Макарцев, располагалось в здании, где в советское время размещался Дворец пионеров. Здание было отремонтировано, его планировка изменена, введены элементы интерьера, говорившие о новом предназначении. Два каменных льва украшали ворота. Крыльцо с колоннадой было устроено так, что на него могли въезжать дорогие машины. На фронтоне красовалась геральдическая восьмиконечная звезда с монограммой. Внутри здания были залы, гостиные, каминные, хранилище древних книг, богатые буфеты. На потолке был плафон с масляным изображением царственной персоны в горностаевой мантии, принимающей корону от ангелов. Серебристое лицо царя удивительным образом напоминало лицо Кирилла Федотовича Голосевича.
В просторном зале с плафоном и ионическими колоннами было людно. Вдоль стен стояли столы с закусками, официанты разливали вино, крепкие напитки. Собравшиеся соединялись в небольшие группы, чинно жевали, чокались, исподволь поглядывая на белые с позолотой двери, из которых ожидалось появление Лагунца.
На пороге их встретил оживленный и торжественный Иван Лукич Степов, и Макарцев передал Зеркальцева на его попечение. Сам же заторопился и исчез за позолоченной дверью.
– Как я вам рад, дорогой Петр Степанович! – искренне приветствовал его Степов. – Не правда ли, знакомство с нашим городом доставляет вам удовольствие? Здесь, на торжественную церемонию, собрались лучшие люди Красавина, можно сказать, элита, а еще правильнее – гвардия, на которую будет опираться новый русский монарх. Кропотливыми усилиями, тщательным отбором мы создаем новое русское дворянство, среди которого уже есть несколько титулованных особ, а также тех, кому доверены высшие посты при дворе. Пойдемте, дорогой Петр Степанович, я вас познакомлю.
В стороне, держа тарелку с ломтями семги и толстый стакан с виски, стоял господин, тяжелого сложения, мрачного вида, в черном застегнутом пиджаке. Издалека на руке, сжимавшей стакан, был виден золотой увесистый перстень.
– Это начальник таможни Евлампиев. Он же барон фон Мек, будущий канцлер двора. – Он подвел Зеркальцева к барону. – Желаю здравствовать, Евграф Тимофеевич, – приветствовал его Степов. – Позвольте представить гостя нашего города – Петра Степановича Зеркальцева.
Барон просопел сквозь темные волосатые ноздри, оттопырил палец с перстнем в знак приветствия и спросил:
– В чем изволите держать сбережения? На счетах или в ценных бумагах?
– В портмоне, – нашелся с ответом Зеркальцев, и его ответ был принят за хорошую шутку.
– Как поживают Елена Григорьевна и ваши симпатичные мальчики? – поинтересовался Степов.
– Жена говорит, что в Лондоне климат ни к черту. Рвется в Дубай. А парни – молодцы, заканчивают стервецы Оксфорд.
Отводя от барона Зеркальцева, Степов пояснял:
– Здесь, в России, предстоит великая смута, быть может, гражданская война. Есть негласный указ государя – всех жен и детей отправить за границу. Пусть дети получат хорошее образование. Нам нужна образованная аристократия.
Через зал торопился высокий худой господин с вдохновенным лицом и утиным носом, что делало его похожим на летящую утку. В лацкан его пиджака была вколота булавка с крупным изумрудом.
– Это начальник областного ЖКХ, Корюшкин Геннадий Фомич, очень богатый человек. Ему присвоили титул виконта, и он, признаться, немного ревнует к барону фон Мек. – Степов остановил виконта и представил Зеркальцева.
– А вы, случайно, не родственник Зиновию Аркадьевичу Зеркальцеву из Минэкономразвития? – радостно всполошился виконт. – У нас есть общий интерес по линии «Дойчебанка».
– Как детишки, Геннадий Фомич? – поинтересовался Степов.
– Один шельмец бросил Сорбонну. «Хочу, – говорит, – стать человеком мира и поехать в Непал». А другой – молодец, заканчивает академию гостиничного бизнеса.
– Замечательно, Геннадий Фомич, мы как раз собираемся строить в Красавине ВИП-отель для августейших особ.
Еще одному вельможному гостю был представлен Зеркальцев. Крупный, упитанный, с властным холеным лицом и крепким военным подбородком, господин оказался генералом МВД, Лизуном, руководителем областного масштаба. Ему недавно был присвоен титул графа, и его грудь украшала осьмиконечная, усыпанная сапфирами звезда, подобная той, что красовалась на фронтоне дома.
– Остап Трофимович, как прошло ваше африканское сафари? – приветствовал его Степов. – Говорят, вы убили льва?
– Это мой третий лев, – с достоинством ответил граф. – Я жду, когда мне пришлют чучело, и я подарю его дворянскому собранию. Кстати, Иван Лукич, вы говорили, что можете организовать мне встречу с представителем «Бритиш петролеум».
– Он приезжает на следующей неделе. Мы постреляем в заказнике косуль.
Степов подводил Зеркальцева то к одному, то к другому гостю. Здесь были заместители губернатора, отвечающие за дороги, газификацию, капитальное строительство. Были банкиры, владельцы строительных фирм и владельцы бензоколонок. Был прокурор, областной судья, председатель Следственного комитета. Были сухощавые, приземистые дельцы, с золотыми цепями на шеях и запястьях, которых Степов называл «конкретными товарищами». Все они были дворяне, все обладали титулами, придворными должностями, такими как камергер, тайный советник, церемониймейстер двора. И все были прекрасно осведомлены о котировках, брендах, баррелях, индексах Доу-Джона, а также ценах на аренду навигационных спутников Глонасс.
Зеркальцевым были замечены две Алевтины в одинаковых, мышиного цвета, платьях, в синих колготках, на высоких стучащих каблуках. Они пили шампанское, и на их пергаментных щеках горели красные пятнышки.
Зеркальцев чувствовал спаянность собравшихся в зале, неразрывность, какие случаются между людьми, заключившими между собой незыблемый договор, скрепленный общим интересом, общей тайной, быть может, сообща пролитой кровью.
Бравурно, звонко, торжественно зазвучал невидимый рояль. Белая, с золотыми вавилонами дверь распахнулась, и из нее в зал шагнул Голосевич в военном мундире, эполетах и высоких ботфортах, на которых позванивали шпоры. Следом решительно и властно выступал отец Антон в черной шелковой рясе, с золотым крестом, рыжебородый, синеглазый и мощный. Макарцев, шагнув, придержал белую золоченую створку, пропуская генерала ФСБ Лагунца. Он был в коротком военном сюртуке, белых лосинах с рельефными клубнями между ног, с короткой серебряной шпагой на золотой цепочке. Следом за ним шагал человек с костяным лицом и лысым бугристым черепом. Зеркальцев вспомнил, что видел его в ресторане «Милорд» при первом свидании с генералом.
Все сначала колыхнулись к ним, а потом распались, уступая дорогу, салютуя наполненными бокалами. К отцу Антону образовалась очередь желающих получить благословение. Он давал целовать свою пухлую, усыпанную перстнями руку, а графа Лизуна не подпустил к руке, а расцеловал троекратно.
Отец Антон обвел всех синими проникновенными глазами и, дождавшись тишины, заговорил:
– Братья и сестры, близок час, когда по воле Господа нашего Иисуса Христа, во исполнение предначертаний нашего святого старца Тимофея явлен будет России царь с серебряным лицом, что положит долгожданный конец нашему нестроению, вновь соберет по частицам расколотую чашу Российской империи, и мы эту чашу, полную русских слез и молитв и праведной русской крови, поднесем Господу со словами: «Вот тебе, Господи, наш русский потир», да станем пить из него, как пили до нас наши предки…
Зеркальцеву было знакомо воздействие этого рокочущего, магического голоса, от которого мир превращался в кристалл и все явления этого мира преломлялись в кристаллической грани, выходили по ее другую сторону в иную реальность. Но он крепился, не позволял себе превратиться в луч и уйти из этого мира.
– Вы – сыны Господни и слуги государевы, которых создали чудесные силы русской истории, и вам надлежит окружить новый русский трон и исполнить работу слуг государевых по утверждению нового Русского царства. Но должен среди вас явиться муж, сердцем крепок, умом ясен, дланью бестрепетен, что станет вершить государеву волю во всей ее полноте, не внимая жалобным воплям караемых, слезам делающих зло, клевещущим на царя и на царства. Оттого мы явились сюда на наш Священный собор, чтобы избрать из своей среды светлейшего князя. Он станет оком государевым, опорой трона, грозой врагам, защитой верных. И да не сдуют злые ветры ни единой серебряной пылинки с августейшего лица…