Зал дворянского собрания превратился в голубой кристалл, и сквозь его прозрачную грань понеслись световые лучи и звуковые волны. Зеркальцев превратился в крохотный спектр там, где луч погружался в синеватую плоскость, выпорхнул перламутровой радугой там, где луч излетал из плоскости.
– Где собор цветком чертополоха, под снежной шапкой, в голубых сосульках, невнятной надписью, как золотым пером, писца безвестного на черной бахроме, там топоры уставшие на плахах, там кружево душистого корсета, там пятипалая багровая звезда среди могил бездонной глубины.
Зеркальцев невероятным усилием вырвал себя из голубой преисподней, как вырывают иглу из сердца. И снова было дворянское собрание, ионические колонны, близкое, напудренное серебром лицо Голосевича.
– А теперь, братья и сестры, начнем обряд посвящения.
Степов покинул Зеркальцева и через минуту возник возле Лагунца, облаченный в голубой шелковый плащ. К нему присоединился Макарцев в таком же струящемся голубом плаще. В руках у них оказались старинные мечи, которые вдруг оделись прозрачно-голубым пламенем, словно политые спиртом. Пламя не гасло, и казалось, мечи излучают мистическую лазурь. Оба меча скрестились над головой Лагунца. Его сухощавое лицо с куршавельским загаром казалось сосредоточенным и жестоким. Клубни под белой кожей лосин, казалось, набухли и дышали неукротимой силой. Он придерживал короткую серебряную шпагу, чувствуя над головой священную лазурь.
Рядом появился верный соратник, агент по особым поручениям Корней, с костяным лошадиным лицом и голым черепом. Он был в длинном бархатном пиджаке, из-под которого извлек молоток, хромированный, блестящий, на длинной ручке из красного дерева. Он дохнул на блестящий металл молотка, как это делает человек, протирающий очки, и несколько раз провел по инструменту бархатным пологом пиджака. Передал молоток Лагунцу.
– У живота подушка, в мыслях молоток, – произнес Корней загадочную фразу, которая отозвалась в Зеркальцеве беспокойством и больным предчувствием.
Отец Антон взмахнул рукавами облачения, похожими на широкие черные крылья.
– Пусть разобьются вдребезги замыслы врагов, умышляющих зло против царства, как кувшин разбивается от удара пресветлого князя!
Появился глиняный кувшин, который поднесли Лагунцу, и он решительным ударом сокрушил глину кувшина, рассыпал ее на мелкие осколки, как рассыплет в прах все заговоры и козни врагов трона.
– Пусть незыблемы будут скрепы, соединяющие в нашем царстве все сословия, вся звания, все народности. Пусть крепкая длань пресветлого князя удерживает в целостности великое царство!
Лагунцу поднесли две доски и большой кованый гвоздь. Несколькими точными сильными ударами он вогнал гвоздь, сколотив наглухо обе доски.
– Пусть вдохновит на подвиги сердца подданных государя нашего и высечет из их сердец искры любви и служения!
Лагунцу поднесли большой кусок кремня, и тот стал бить в него молотком, высекая искры. Было видно, как напрягаются под военным сюртуком мускулы, и клубни трепещут и сотрясаются при каждом ударе.
Все отступили, и вперед вышел Голосевич, царь с серебряным лицом. Он был торжественно красив, голубые глаза навыкате смотрели милостиво и слегка печально. Он держал в руках алую, в шелковых разводах, ленту, которую надел на Лагунца, когда тот верноподданно склонил перед царем голову. Расправил ленту и нацепил на нее осьмиконечную золотую звезду, усыпанную алмазами. В центре звезды, среди лучей и блесков, виднелось изображение старца Тимофея, каким увидел его Зеркальцев во время полета в ноосферу.
– Тебе, светлейший князь, даруем мы высшую награду Империи, Звезду Тимофея первой степени, – произнес Голосевич.
И тогда на сухощавом аскетическом лице Лагунца появилась ослепительная улыбка, но не та, что очаровала Зеркальцева при их первом знакомстве. Теперь эта улыбка напоминала грозный оскал, беспощадную непреклонность, фанатичную веру, отчего Зеркальцеву стало худо. И в нем проснулся реликтовый ужас, унаследованный от изнасилованных и истребленных предков.
Церемония между тем продолжалась. Мечи, охваченные голубым огнем, исчезли. На огромном серебряном блюде слуги внесли испеченную румяную звезду, подобную той, что красовалась на ленте Лагунца.
Тесто звезды было поделено на множество ломтей, и каждый из присутствующих брал ломтик и жевал, запивая из чаши с вином, которую ему подносил слуга. Звезда была осьмиконечной просфорой, из которой брали частицы, сочетаясь в мистическое братство. Зеркальцев тоже отведал звезды. Сжевал остроконечный зажаренный ломтик. Тесто было нежное, пресное, чуть сладковатое. Вино из золотой чаши было похоже на теплый церковный кагор.
Сердцевина звезды с изображением старца досталась князю, и Лагунец тщательно пережевал тесто с тисненым образом святого, погружая этот образ в самую свою сердцевину.
– Господа. – Лагунец перестал жевать и некоторое время еще молчал, прислушиваясь к тому, как материальный, запечатленный на тесте образ превращается у него под сердцем в чистую духовность. – Господа, воцарение государя императора на престол, как предсказывал святой праведник и пророк, – это дело Божье, и ничто не может ему воспрепятствовать. Но удержать государя на троне, начать работу по воссозданию великой русской Империи – это дело рук людских, наших с вами рук, господа. – Он вытянул и показал свои сильные напряженные ладони. – Я обещаю, господа, что посвящу имперскому делу всю свою энергию, отдам этому делу всю мою ненависть и любовь.
Верный помощник, исполнитель ответственных поручений достал из бархатного пиджака молоток и поцеловал блестящий набалдашник.
– Предупреждаю господ либералов и социалистов всех мастей, сторонников парламентаризма и так называемого социального равенства – или вы присягнете престолу, или вас ждут работы по сооружению второй очереди Беломоро-Балтийского канала. Даю слово князя!
Корней благоговейно поцеловал молоток, как целуют крест.
– Сразу же, в день воцарения, мы начнем воссоединять былые имперские земли на западе, юге и востоке. Уже отработаны имперские технологии на нашем городском рынке, и этот драгоценный опыт мы распространим на другие рынки, которые станут поставлять проверенные кадры имперских строителей. Слово князя!
Корней поцеловал молоток, и Зеркальцеву послышалось, как он пробормотал: «У живота подушка, в мыслях молоток».
– Наш извечный враг Европа, особенно англосаксы, станут противодействовать нашему возрождению. Мы предвосхитили их коварные планы. Во всех европейских столицах, особенно в Лондоне, созданы колонии русских людей, состоящие из наших жен и детей. Мы организуем в глубоком тылу противника центры нашего сопротивления и внесем хаос в их экономическую и культурную жизнь. Уж поверьте, мы это сделаем!
Корней нежно поцеловал молоток, как если бы это был душистый цветок.
– Нам предстоит провести модернизацию страны, и пусть нас не уверяют, что монархия предполагает архаические формы хозяйствования. Посетите высокотехнологичное предприятие «Оазис», построенное нашим собратом Василием Егоровичем Макарцевым, и вы поймете, что такое модернизация в сочетании с православной монархией.
Корней что-то нашептывал в молоток, какой-то языческий заговор или молитву фетишиста, и Зеркальцеву показалось, что у молотка открылись глаза, растворился небольшой алый рот, и Корней поцеловал молоток в губы.
– Нам не нужно будет содержать сильной армии, мы не станем тратить национальные богатства на разработку новых типов вооружения, изнывать на переговорах по сокращению ракет и боеголовок. Мы располагаем оружием, недоступным противнику. Мы разработали технологию управления истории в интересах государства Российского. Бог даровал России сокровище – святого старца Тимофея и его пророчества. Создавая духовную академию толкователей на базе Тимофеевой пустыни, собирая в стены обители девственниц с мистическим даром толкования, мы сможем истолковывать пророчества и притчи старца в интересах России. Без войн и дорогостоящих подрывных операций поворачивать ход истории в нашу пользу.
Все взоры устремились на Алевтину Первую и Алевтину Вторую. Обе женщины разрумянились от выпитого шампанского и с легким отвращением посмотрели на Корнея, который продолжал тупо целовать молоток.
– Но есть еще один величайший проект по объединению вокруг православного престола всего христианского мира, что наконец положит предел богопротивной усобице братьев во Христе. Но об этом проекте вам расскажет отец Антон, главный богослов и догматик, когда все мы отправимся на святой источник, чтобы совершить обряд омовения.
Князь завершил свою речь, и Корней последний раз поцеловал молоток и спрятал под полой бархатного пиджака.
Когда церемония уже завершалась, в зал вбежал запыхавшийся, неряшливо одетый коротышка со съехавшим набок галстуком, с нестираным воротником. Он сунулся к одному, другому столу в поисках бутербродов. Схватил оставшийся огрызок колбасы, слил в один бокал остатки вина из трех соседних, стал жадно жевать, запивая.
Князь завершил свою речь, и Корней последний раз поцеловал молоток и спрятал под полой бархатного пиджака.
Когда церемония уже завершалась, в зал вбежал запыхавшийся, неряшливо одетый коротышка со съехавшим набок галстуком, с нестираным воротником. Он сунулся к одному, другому столу в поисках бутербродов. Схватил оставшийся огрызок колбасы, слил в один бокал остатки вина из трех соседних, стал жадно жевать, запивая.
– Кто сей господин? – спросил Зеркальцев у Степова, который снова окружил его своим вниманием.
– А это губернатор. Придурок. Его поставили «конкретные товарищи», для протокола. Бывший десантник. По праздникам с парашютом прыгает и все на голову приземляется.
Зеркальцев перехватил удалявшегося агента Корнея:
– Скажите, Корней, почему вы все время повторяете: «У живота подушка, в мыслях молоток»?
Корней помолчал, раздумывая, следует ли ему отвечать.
– Пророчество старца. Толкование не найдено, – и отошел, неся у сердца магический инструмент, игравший в имперских ритуалах важную, но непонятную Зеркальцеву роль.
Когда все толпились у выхода, чтобы занять место в машинах и отправиться на святой источник, Зеркальцева остановил Лагунец:
– Всего несколько слов, Петр Степанович. Я заметил, что вы отведали частичку звезды. Это в некотором роде сблизило вас с нами, включило вас в наше дворянское братство. Мне кажется, мы бы могли сблизиться еще больше.
– Право, не знаю, Леонид Сергеевич. Если честно признаться, я машинально проглотил ломтик звезды. Просто хотелось попробовать. Да и какой, посудите сами, я дворянин? Мы, Зеркальцевы, из мещанского сословия.
– Это не может быть препятствием. Современная генетика и молекулярная биология исследует человека на уровне гена. И в каждом есть частичка, роднящая его с царем Давидом, Навуходоносором или королем инков. Так что мы легко обнаружим в вас признаки дворянства. Сделаем вас потомственным дворянином и для начала присвоим титул маркиза. Пусть это не слишком по-русски. Но в Империи все титулы звучат звонко.
– Уж не знаю, Леонид Сергеевич.
– Я не настаиваю, Петр Степанович. Никакого насилия. Просто Империи нужны будут талантливые пропагандисты и властители дум. А вам нет равных. Приблизившись к трону, вы получите доступ к тайнам, к которым вы теперь, кажется, безуспешно стремитесь.
Лагунец улыбнулся своей чарующей улыбкой и, придерживая легкую шпагу, сверкая звездой, направился к выходу.
Глава 13
Огромная вереница роскошных автомобилей покинула Красавин и растянулась по шоссе, ведущему к святому источнику. Городская знать расположилась в «ауди», «мерседесах», «бентли», «шевроле», и за каждым автомобилем представительского класса двигался джип, полный верной охраны. Святой источник бил из горы и бежал по склону, сочно сверкая на солнце. Там, где он истекал из горы, была устроена купальня и над ней возведена надкладезная часовня. Перед часовней росла одинокая большая береза. Весь склон горы был усеян людьми. Странники, богомольцы, убогие, калеки, батюшки из отдаленных приходов, монахи из нищих обителей, группы слепцов, безрукие и безногие солдаты, беременные женщины. Одни отдыхали на горе, другие пили из ручья, третьи, стыдливо обнажаясь, входили в купель. Читали молитвы, пели, обменивались новостями и слухами. И все были потревожены накатившей армадой автомобилей. Гора зачернела лаком, заблестела стеклами. Вальяжные господа покидали салоны. Дюжие охранники теснили народ, отгоняли попрошаек. Очищали пространство между простолюдинами и наехавшей аристократией.
Зеркальцев, покинув машину, ходил среди народа, всматриваясь в усталые, смуглые от пекущего солнца лица, и на всех была тень усталости, смирения и какой-то безнадежной готовности ждать то ли чуда, которое никак не наступало, то ли собственной смерти, за которой не нужно было далеко ходить.
Под березой, укрываясь в ее бледной тени, сидели богомольцы, и Зеркальцев присел на теплую землю, по которой скользила розовая сетчатая тень. На него не обратили внимания, приняли за странника, утомленного долгой дорогой. Ствол березы был старый, в наростах и вмятинах. На коре темнела заплывшая надпись: «Адам плюс Ева равняется», и после знака равенства было вырезано сердце, пронзенное стрелой. И Зеркальцев подумал, что эта береза и есть Древо познания Добра и Зла, тянет корнями воду из священной горы, преображая ее в просторную, накрывающую все мироздание крону. Он сидел в тени вещего дерева, прислушиваясь к людской молве, и молва была о скорбях, тех, что случились, и тех, коим еще суждено случиться.
– А в Почаевской лавре есть один старец по имени Амвросий, так он говорит, что есть такое слово, вроде заговора, что если его кто знает и скажет, то от этого слова разом все самолеты попадают, – говорил немолодой русый бородач с загорелой шеей и открывавшейся за воротом рубахи влажной белизной. Он расшнуровал свои большие стоптанные ботинки, но не снимал, стесняясь сидящих рядом женщин.
– А у нас на приходе есть один человек, который бывал на Афоне. И монахи говорят, будет большая война. Всех против всех, и опять в России большая кровь прольется. – Худощавая тонконосая женщина повязывала косынку, из-под которой виднелись влажные после омовения волосы. – Россия всему миру упрек, потому что в ней Христос проживает.
– Говорят, в Москве, в Кремле, двое живут с собачьими головами. Не отличишь, одной породы. То один выходит на телевизор и лает, то другой. А отличие в тени. У одного тень красная, вроде кумача, а у другого травяная, зеленая, – произнес старичок с синими наивными глазками, тщетно пытавшийся сглодать пустыми деснами корочку хлеба. Не изглодал, только обмусолил и спрятал корочку в холщовую сумку.
– Говорят, с севера большой лед идет. Скоро все подо льдом замерзнем. Говорят, американцы такое устройство придумали, что оно на Россию лед гонит, – строго сказал мужчина в поношенном военном кителе без погон, с оборванными пуговицами.
– Молись жарче, лед и растает, – тихо сказала старушка, круглая и мягкая, как шерстяной клубочек, и перекрестилась со вздохом.
Зеркальцев слушал вести, гулявшие по Руси, передаваемые из уст в уста, и эти вести отзывались в нем тихой печалью и необъяснимой любовью.
«Мой народ», – думал он, чувствуя таинственное родство с этими русскими странниками, явившимися к Древу познания Добра и Зла, чтобы укрепиться в своей вере, напитаться от древа неписаной мудрости, которая позволит жить среди огней и пожаров еще тысячу лет.
Он вдруг почувствовал приближение рыданий. Горячие удушающие слезы рвались из него, поднимались от сердца к губам, на которых зрело, дрожало, росло какое-то невнятное, неведомое ему прежде слово. Словно в нем нарождался другой человек, пробивался наружу сквозь ветхую, отжившую свой срок оболочку. Или этот человек пребывал в нем всегда, дремал, не желал просыпаться, усыпляемый его безбедной, легкомысленной и счастливой жизнью. И вдруг проснулся среди этих измученных русских людей, которые были ему братья и сестры. И он боялся, чтобы рыдания не вырвались из него бурлящими слезами, не испугали собравшийся под деревом люд.
Чуть в стороне, едва накрытая тенью, сидела немолодая, исхудалая женщина с черными нечесаными волосами, похожая на цыганку. Ее огненные, фиолетовые глаза без белков жарко и жадно горели, словно она хотела вмешаться в разговор паломников, но удерживала себя, и только искусанные губы ее дрожали, и по телу пробегала больная судорога.
– А вы, люди добрые, о хорошем мечтайте, – ласково произнес маленький, с лысой головой человек, глядя сквозь очки добрыми воловьими глазами. – Вы в таком месте сидите, что вас Бог слышит, и вы ему не жалуйтесь, а говорите спасибо. «Дескать, спасибо Тебе, Боже, за все». Вы под этим деревом сидите, которое Бог для вас посадил. У него листочки целебные. Вы листочки-то, которые опали, подбирайте, а после вместо чаю заваривайте, и они вам помогут. – Старичок взял с земли опавший сухой березовый листик и спрятал его в карман. – У нас в районе человек был, раком болел. Все врачи от него отказались. Даже резать не стали. Он от этой березы осенью, когда листопад, листьев набрал и стал отвар пить. Приходит к врачам. «Ба, а где же рак твой?» Чисто. Как у младенца. – Старичок подобрал еще один листик, прижал к губам и вдохнул, и на лице его изобразилось блаженство, будто он нюхал садовую розу. – А еще один случай был. Один ученик задумал в институт поступать. А ему иностранный язык не давался. Не было таланта у него к языкам. Он этих листочков поел – и сразу десяти языкам обучился. Какую книгу ему ни дадут – китайскую, али французскую, али немецкую – с налету читает и на русский пересказывает. – Старичок спрятал драгоценный листик в карман. – А теперь о себе скажу. У меня горе случилось. Дочка, зять и двое внучат на машине разбились. Я жить не хотел, руки на себя два раза накладывал, пока мне один добрый человек не подсказал, чтоб я от этой березы листков набрал и пил вместо чая. И что бы вы думали? Горе мое прошло, и стал я жить, как во сне, и все, что болело, перестало болеть, и все, что стращало и мучило, стало как понарошку. Я и теперь, как во сне, живу. И вы мне снитесь, и всех-то я вас люблю.