– Быстро в машину! – кричал он из-за иконы. – Бабку, бабку заберите у пруда!
Казалось, бушующее в лесу чудовище заметило, что они ускользают, и не хотело их отпускать. Огненный сквозняк подул по вершинам, отламывая горящие макушки и швыряя их на поляну. Рогатые и когтистые твари, охваченные пламенем, летели на людей, вонзали острия в черные рясы, хватали зубьями за волосы, впивались присосками к обожженному телу. Монахини выпутывались из чудовищных объятий, а Зеркальцев шел, неся икону, и казалось, сама Богородица отшвыривает прочь комья огня.
Они разместились в горячем салоне. Три женщины на заднем сиденье, и им на колени положили схимницу и косо, неловко поставили икону. Еще две устроились на правом переднем сиденье. Зеркальцев запустил двигатель, развернулся, оставляя за спиной поляну, на которой пылали строения и над часовней извивалось пламя.
Двинулся по дороге. Кругом горело. В дверцы машины ударялись, словно хотели открыть, пылающие сучья. На капот, заслоняя стекло, упала горящая ветка. Колеса катили по огню, и Зеркальцев чувствовал, как спустило прогоревшее колесо и машину волокло на голом ободе. Он боялся, что на дорогу, преграждая путь, упадет пылающий ствол – и тогда они погибли. Он умолял свой ненаглядный ХС90 продержаться, не сдаться, не покориться огню, удержать от взрыва бензин, сохранить оставшиеся три колеса, сберечь чуткую электронику, не позволить перегретому мотору закипеть и заклиниться. Он вел свой вседорожник, как танкист вел свою горящую тэ-тридцатьчетверку, продавливая лесной грунт, давая красных, струящихся по дороге змей.
Монашки молились, пели блеклыми однообразными голосами: «Святый Боже, святый Крепкий, святый Бессмертный, помилуй нас!»
Они выбрались из зоны пожара, миновали дымящуюся, с острыми, без вершин, стволами гарь. По лесной дороге достигли опушки, где в рытвинах застряли пожарная машина и две скорые помощи с врачами в белых халатах. Зеркальцев в изнеможении остановил машину. Монахини выбрались, в мокрых порванных рясах. Бережно извлекли и положили на траву икону. Вынесли схимницу и положили рядом с иконой. Старушка все так же моргала голубенькими глазками, и на черном балахоне белой краской была начертана Голгофа.
Зеркальцев видел, как врачи осматривают монахинь, достают какие-то склянки, вату. Не прощаясь, завел мотор и, ковыляя на трех колесах, повел свой изуродованный «вольво» прочь от леса.
Он остановился на берегу озера и вышел. Осмотрел свою многострадальную машину. Она была неузнаваема, утратила весь свой аристократический лоск, великолепный блеск, горделивую осанку. Ее оболочка была покрыта налетом копоти, на дверях были глубокие царапины, краска растрескалась, и наружу выступило окисленное железо. Крыша была промята, и он вспомнил удар упавшего дерева. Резина колес была оплавлена, а на правом переднем драный, с проволокой корд едва висел на голом ободе. От машины истекал легкий туман, она вся еще дымилась, страдала, теряла свое вещество, источала зловоние сгоревшей резины, краски и пластика. Он чувствовал себя виноватым перед машиной. Она, как преданное существо, умирала, погибала, надрывалась через силу, но выручила его.
Он приблизился, провел ладонью по шершавому корпусу, который пока еще не остыл. И заметил на своей руке кровавую ссадину – нанес ее топором, когда раздвигал кованый гвоздь. Увидел на закопченных руках ожоги. Такие же ожоги были на лице и на шее, куда попадали горящие частицы. Волосы с одной стороны обгорели, и от одежды, как и от автомобиля, пахло паленой краской, дымом и едким железом.
Он поднял машину на домкрат. Извлек запасное колесо и сменил обгоревшее, упрятав помятый обод в нишу на дне багажника.
Подумал, он ли спас икону из огня, или икона своей чудодейственной силой спасла его? Он ли на лесной поляне, среди ревущего пламени спасал Россию, или она спасала его от духовной пустоты, сердечной окаменелости, от забвения высоких и божественных истин?
Вдруг почувствовал, как рвутся из него рыдания, неудержимо, неостановимо, с горячим слезным клекотом, с бурным содроганием. Он упал на землю и, рыдая, стал кататься, прижимался лицом к высохшим травам, не понимая, что происходит в этом летнем поле, в синем небе, в этом солнечном мире, в котором было ему суждено появиться и в котором столько боли, и ужаса, и непонимания, и безответной любви, и невыносимого страдания, и такого же невыносимого сострадания. Он рыдал, пока хватало слез, а когда слезы кончились, тихо выл, сотрясаясь всем телом, видя у заплаканных глаз крохотный желтый цветочек. Затих и лежал возле колес обгорелой машины, без чувств и без мыслей.
Встал, подошел к озеру, сбросил комом одежду. Упал грудью в прохладную воду, которая обняла его, остудила ожоги, омыла копоть и гарь. Тихо плыл среди белых лилий, припадая к ним губами, целовал лепестки, чувствуя их свежий озерный запах. Видел в каждом цветке золотую сердцевину, словно маленький образ Богородицы.
Вернулся в отель к вечеру. Под изумленными взглядами привратников поставил измызганную машину на стоянку. В номере достал телефон и набрал номер, который дала ему на яхте танцовщица Вера.
Ему ответил тихий, не слишком любезный голос.
– Простите, что отвлекаю. Ваш номер мне дала ваша дочь Вера. Мы познакомились с ней на яхте.
– Потаскуха, – ответил голос.
– Не в этом дело. Она сказала, что вы можете тайно отвезти меня в монастырь. В Тимофееву пустынь.
– Зачем это вам?
– Мне нужно. Я вам заплачу.
– Сколько?
– Вы сколько хотите? Пятьсот долларов хватит?
– Мало.
– Тогда тысячу. Завтра меня отвезете.
– Завтра нельзя. Я езжу туда через день. Завтра не мой черед.
– Хорошо, послезавтра. Как встретимся?
– Ждите утром в восемь часов на краю Тимофеева. Там, где столб с аистиным гнездом. Деньги с собой.
– Конечно.
Он улегся в постель. У него не было сил посылать репортаж в Москву. Он связался с радиостанцией и отменил передачу. Ночью ему снились горящие деревья, на которых сидели птицы, красная вода, плещущая на черный балахон с белым крестом, и огромный кованый гвоздь, под который он не мог засунуть топор.
Глава 16
– Боже мой, Петр Степанович, что случилось с вашей машиной? – С этими словами Степов появился на пороге его утреннего номера.
– Пошел вчера прогуляться по городу, оставил машину. А какие-то хулиганы облили бензином и подожгли.
– Этого мы так не оставим. В нашем городе все под контролем. Найдем мерзавцев, взыщем ущерб, а потом положим на лед. Кстати, в сегодняшних газетах пишут о пожаре, который случился в скиту Спас-Камень. Так бы и сгорели монахини, если бы не смельчак, прорвавшийся сквозь огонь на машине. Теперь его ищут, чтобы выдать награду. Бывают же благородные люди.
Он тараторил, оглядывал номер, весело смотрел на стоящие у дверей туфли, в грязи и пепле, выдававшие Зеркальцева с головой.
– Я послан всем нашим обществом, всем нашим кругом и лично Леонидом Сергеевичем Лагунцом звать вас на театральное представление, которое состоится сегодня после обеда у меня в усадьбе. Вы сможете познакомиться с истинными дарованиями Красавина. А главное, почувствуете выдающийся дар режиссера Леонида Сергеевича Лагунца.
– Мало того, что он генерал ФСБ и светлейший князь, он еще и режиссер?
– Ничего удивительного, Петр Степанович. Все эти роли включают в себя одна другую. Вы убедитесь в этом.
– О чем же пьеса?
– О старце Тимофее и его предначертаниях. Этим спектаклем, как и позавчерашним боем животных, мы ускоряем исторические события. Торопим день, когда на русский престол воссядет царь с серебряным лицом и начнется новый период русской истории.
– Непременно буду, – ответил Зеркальцев, желая избавиться от Степова и побыть одному. Тут же вспомнил, что в чертогах Степова находится загадочная бронированная комната, где содержатся манускрипты с предсказаниями вещего старца. И как знать, не удастся ли ему отыскать потайную дверь.
Загородная усадьба Степова напоминала готический замок, мусульманскую мечеть и античный храм, окруженные английским парком с газонами, клумбами и фонтанами. В стороне у пруда виднелось бревенчатое строение в старорусском стиле. Гости перед началом спектакля расхаживали по аллеям, пили вино. Живо обсуждали случившийся в скиту пожар и чудесное спасение монахинь.
– Мне доподлинно известно, что это был грузовичок «газель», а в нем какой-то шальной старичок. Он и забрал монахинь.
– Да не говорите вы ерунду! Это был питерский автогонщик на внедорожнике, совершавший ралли «Сибирь – Швеция». Вот и повезло монашкам.
– Да бросьте вы! Это был наш, красавинский, сынок прокурора. Ему батюшка «альфа-ромео» купил, после того как завершился суд над растратчиками.
– Дорогой Петр Степанович. – Генерал Лагунец сочувственно взял под руку Зеркальцева. – Мы обязательно, обязательно разыщем тех, кто облил бензином вашу машину. Взыщем с них по полной стоимости. Мне кажется, я уже напал на след негодяев. – И Зеркальцеву показалось, что глаза его смеялись.
– Дорогой Петр Степанович. – Генерал Лагунец сочувственно взял под руку Зеркальцева. – Мы обязательно, обязательно разыщем тех, кто облил бензином вашу машину. Взыщем с них по полной стоимости. Мне кажется, я уже напал на след негодяев. – И Зеркальцеву показалось, что глаза его смеялись.
Среди гостей Зеркальцев заметил губернатора. Маленький, неряшливый, в затертом пиджачке. Его опекали двое в золотых цепях, и он издали подавал Зеркальцеву знаки, заводил глаза, мотал головой, давая знать, что хочет поговорить с ним. Но двое «конкретных» топтались рядом, не позволяя приблизиться.
До начала спектакля еще оставалось время, не все гости съехались, и Зеркальцев, хоронясь за деревьями, удалился от фланирующих гостей, приблизился к строениям и незаметно нырнул в стрельчатую дубовую дверь, ведущую в здание, напоминавшее готический собор. Где-то здесь, среди переходов, закоулков, лестничных маршей, должна была находиться бронированная комната, где содержались еще не истолкованные пророчества старца Тимофея, неосуществленное будущее, которым старались овладеть его новые знакомцы, таинственные маги и богословы, вершители русской истории.
Было безлюдно, ковры гасили звук шагов. Переходя из комнаты в комнату, он вдруг оказался в просторном зале. В нем не было окон. Повсюду разливался мягкий матовый свет. По стенам висели картины. Это были великолепные копии всемирно известных мастеров, и Зеркальцев с упоением стал разглядывать знакомые картины, которые видел в Третьяковке, Русском музее и Эрмитаже, в Уффици, на Прадо, в Лувре. Но первое благоговейное впечатление от встречи с шедеврами сменилось беспокойством, странной тревогой, приступами бессознательного страха. Он переходил от картины к картине, и это чувство усиливалось. Он вдруг понял его природу.
Известная картина Пикассо «Девушка на шаре» имела знакомый розово-серый колорит, передававший зной испанских предгорий. Все так же сидел вполоборота плечистый негр, паслась в отдалении белая лошадь, круглился сизый шар, но девочки на нем не было. И это отсутствие девочки поражало, как малая, случившаяся в мире катастрофа, как аномалия его собственного сознания, будто ему удалили крохотный участок мозга. Он даже попытался в поисках девочки заглянуть за край рамы, но вовремя остановился, сочтя это проявлением безумия.
Прекрасная копия Леонардо да Винчи «Тайная вечеря» в золотой раме пленяла красочными облачениями апостолов, их одухотворенными лицами. Но уже издали возникало чувство ирреального, как если бы в полдень, при полном освещении, на небе отсутствовало солнце. В застолье были апостолы, был отшатнувшийся Иуда, была чаша, но не было Христа. Это ошеломляло. Фреска Леонардо была не просто живописной картиной, а картиной мира, которая складывалась у Зеркальцева на протяжении всей жизни. Была константой, позволявшей ему понимать, где верх, а где низ, где восток, а где запад. Теперь же эта константа исчезла, он находился в невесомости, где стирается разница между верхом и низом. Его разум в отсутствии гравитации, казался бульоном, плещущим в недрах черепа. И это было безумием, рождало ужас.
Он поскорее отошел от картины, надеясь успокоиться у знакомого с детства полотна, к которому мама приводила его в Третьяковке. Это была картина Васнецова «Три богатыря», рождавшая чувство уверенности, детской просветленности, благодарности за само появление на свет, где столько белого московского снега, молодая мама, три сказочных, таких родных и знакомых витязя. Но, подойдя к картине, Зеркальцев испытал все то же беспокойство, будто в мире случилась громадная перемена, поменялись местами магнитные полюса, или перестал дуть ветер и наступило полное затишье, или падающий со стола стакан остановился и повис в воздухе. Богатыри были все те же – те же шлемы, кольчуги, гривы коней. Но стояли они в ином порядке. В центре Алеша Попович, слева от него Илья Муромец, справа Добрыня Никитич. Это порождало в сознании хаос.
Будто были перепутаны буквы в алфавите, нарушена очередность цифр в таблице исчисления, поменялись местами ноты до и ля в музыкальной гамме.
Зеркальцев чувствовал, что сходит с ума. Мир, данный ему в восприятии, был все тот же, но в него повсюду была внесена едва заметная порча. И эта порча была внесена в его разум. Будто из мозга иссекли крохотные фрагменты, и в открывшиеся скважины сочилась космическая тьма, бездонный ужас, мучительное помрачение.
Зеркальцев схватился за голову и выбежал из зала в противоположную дверь, где оказался в полной темноте.
Стоял, приходя в себя, догадываясь, что помрачение было частью защитной системы, заслонявшей бронированную комнату от незваного вторжения.
Вдруг почувствовал запах. Так пахнут металлургические заводы – окисленным металлом, газом, сгоревшим углем. Но к запаху примешивался сладкий аромат тропических растений. И он вспомнил сернистый дым, истекающий из красно-ржавого вулкана Масая, над которым вились зеленые попугайчики и с криком кидались в кратер. Исчезали в дыму и потом появлялись, притихшие, пьяные от сладких ядов земли, и долина у подножия вулкана была белая от цветущих олеандров.
Ему вдруг страстно захотелось побывать на черном вулканическом склоне, в кусках лавы, сквозь которые прорастали жирные плоские лепешки кактусов.
Но налетел другой запах, сладковато-кислый, ванильный, с горечью персиковых косточек. Зеркальцев сразу узнал этот запах. Так пахли корешки книг в библиотеке деда, где стояли переплетенные, склеенные подшивки «Весов», «Апполона», «Золотого руна». И так захотелось оказаться в этой библиотеке, увидеть землистое, с мундштуком в узких губах, любимое лицо деда, услышать его сухой едкий смех!
И новый восхитительный запах – енотовый материнский воротник, когда она являлась с работы и вносила в своем воротнике запах морозного переулка, вечернего снега и тонких, только ей принадлежащих духов. И ему вдруг захотелось побежать прочь из этой темной комнаты, туда, где горят в переулке синие фонари и он, мальчик, кидается в прихожую на материнский звонок.
И новый запах – цветущей акации и сладковатого бензина, и он стоит у бензоколонки в окрестностях Ниццы, далекое море блещет лазурью, а из фиолетового «ситроена» поднимается загорелая женщина, и так гибко и чудесно напряглась ее смуглая тонкая щиколотка.
Запахи наплывали один за другим, и каждый волновал его так, что срывал с места и заставлял мчаться туда, где он пережил мгновение счастья. И это было ухищрением тех, кто создавал систему защиты вокруг бронированной комнаты, отвлекая от нее незваного гостя.
До него долетали запахи духов его прежних любовниц. Женщины являлись ему в своей пленительной красоте, и он вспомнил, как лежал в изнеможении в постели, дверь в ванную была приоткрыта, и он видел, как женщина ополаскивает плечи, грудь, живот, расставленные бедра, и испытывал к ней такую нежность, такую благодарность.
Он чувствовал запах морского йода и видел черную лодку, плывшую по отражению красного солнца, и рыбаки выволакивали на песок тяжелую сеть, полную водорослей, среди которых в сумерках сверкали синеватые рыбы. Он вдыхал зловонье мексиканского рынка, где колдуньи продавали приворотные зелья, засушенные обезьяньи лапки и маленькие сморщенные человечьи головки, из которых были извлечены черепные кости. И сразу же его охватывали ароматы роз в Ширазе, которые садовник поливал тонкой струйкой воды, и бабочка, боясь сверкающей влаги, все хотела и не могла присесть на желтую розу.
Эти запахи кружили голову, рождали переживания, заставлявшие его искать исчезнувшее прошлое, и это прошлое, иллюзорное и одновременно реальное, рождало в нем сладкое сумасшествие, отравляло его беспомощный разум.
Словно накурившись наркотика, он на ощупь отыскал дверь и перешел в соседнее помещение.
Здесь его ждало потрясение.
Он оказался в ослепительном зеркальном пространстве. Тысячи зеркал, больших и малых, складывались в затейливые узоры и орнаменты, покрывали стены, потолки и полы. Пылали люстры, разлетались во все стороны радужные лучи. Ему показалось, что он вошел внутрь бриллианта, окруженный отражениями и радугами. Это была мечеть, украшенная колдовским зеркальным орнаментом. Куда бы он ни смотрел, он видел себя. Каждое зеркало, большое и малое, несло его отражение, передавало это отражение другим зеркалам, а те третьим, которые расплескивали его во все стороны бесконечной вселенной. Зеркала выхватывали его образ, вычерпывали его сущность, измельчали, дробили, превращали в корпускулу, в квант света, в световую волну, в едва заметную радугу.
В этом прекрасном бриллианте происходило его умерщвление. Его измельчали на крупицы, и этими крупицами, как порами, засевалась вселенная. И из них рождались планеты и луны, загорались светила и солнца, неслись метеоры и космические сияния.
Его разум не выдерживал этих превращений. Не выдерживал ослепительного света, который имел неземную природу. Ему хотелось кричать, бить зеркала, отнять у них свой образ, укутаться с головой, спрятаться в утробе матери, превратившись в слепой эмбрион.