Артем молчал. Мы все смотрели на него. Только поскрипывал снег, когда кто-то переминался с ноги на ногу.
– Не знаю я, кому он заносит. Я же с ним не хожу.
– С ним не ходишь, но знаешь же?
– Я не знаю – догадываюсь. Там же не только ему.
– Да твои догадки равносильны знанию, – цыкнул я.
– Артем, в чем подвох-то? Если Щербакову бабло отстегивают, зачем ему этого Мишика везти? – вдруг спросил Жека и поскреб рукой по подбородку. Тоже со щетиной трехдневной.
– Откуда ты знаешь, что его Мишей зовут? – удивился Артем.
– Да я наугад ляпнул, – пожал плечами Джексон, – так зачем мы нужны?
– Не знаю я, даже не догадываюсь, – сержант выглядел раздраженным, видимо действительно не догадывается. – Вот только, – продолжил он, – мне Митрич намекнул, что, если мы там кого подстрелим при попытке к бегству, можно не расстраиваться. Говорит, прикроет, если что.
«Го€во€рит», – опять машинально передразнил про себя выговор сержанта.
– Ага, – это я уже вслух, – а письмо из внутренней почты ты распечатал, с этими его «прикроем»? Мы сейчас туда поедем, завалим кого, а потом, когда тебя или меня как злобных фашистов сажать будут, он нас прикрывать будет. Папкой от телекамер.
– Алекс, а ты думаешь, будут сажать? Третий день на острове без телика и с большой земли ничего. Как вымерли все. Ты вон завалил одного, и чего-то тебя от камер не прикрывают, – вступил в обсуждение долго молчавший Геша, проникшийся серьезностью разговора.
– Да я вообще ничего не думаю, – в сердцах сказал я, – просто врубаюсь, что мы в блудняк вписались.
– Давайте на РЛС сгоняем, а там посмотрим, я замерз уже тут стоять, – Геша уже подпрыгивал на месте, – если никто не хочет наркобарона арестовывать, на крайняк можем машину в столб загнать. Скажем, так и было, не доехали. Да?
– И что? Сегодня не сгоняем, завтра пошлет. Все равно в говне мараться. Или посылаем мы Щербакова, говорим, что не хочется, – я тоже замерз и поежился, – а дальше что? Если мы тут надолго, отношения с ним портить?
– Да, засада… – протянул Жека.
– Поехали на РЛС. Как там еще сложится, дальше видно будет, – резюмировал Артем.
Когда залез в «батон», сразу стало тепло и уютно. По этой дороге я еще не ездил, но ничего нового видно не было. Лес слева, лес справа, ни одной встречной машины. Но дорога расчищена. Проехали всего две деревеньки, одну по виду совсем заброшенную, ни одного дымка над домами не поднималось.
Парни молчали, думая каждый о своем. Рация тоже молчала, хотя, может, просто не ловит, я не разбираюсь. Вглядываясь вперед, вдруг вспомнил, как шел еще с поезда по такой же пустынной дороге в лесу, и у меня даже зажигалки не было. Так и замерз бы, не окажись жилье близко. Тут же попросил у парней зажигалку. Жека свою хотел отдать, но Тема поискал в бардачке и протянул мне грязный крикет. Явно в машинном масле руки были, когда зажигалку хватали, зато горела хорошо – чиркнул я пару раз, проверяя. Засунул крикет в карман и усмехнулся. Всего одна маленькая зажигалка, а уже – дух плюс два, харизма плюс один.
После второй деревни, названия которой не увидел, сержант толкнул контрактника. Теперь тот, сонно моргая, сидел в прострации. Но через какое-то время забубнил что-то себе под нос. После очередного поворота слева показался пологий холм. Я оглянулся и увидел, как военный вглядывается в окно. Приехали уже, наверное. Увидев знак второстепенной дороги, сбавил скорость и накатом подъехал к повороту, притормаживая. Узкая, змеей примыкающая к трассе дорога, поднималась к вершине холма. Сквозь деревья на склоне метров за тридцать виднелась машина – микроавтобус. Рядом суетились несколько человек. Нас они пока не заметили, заняты были – толкали завязшую в снегу машину, с ревом двигателя пытавшуюся выехать из сугроба.
– Назад, Алекс, назад! – дернулся Артем. – Давай левее прижимайся.
Я переключил передачу аккуратно, даже без скрипа в коробке и внатяг поехал назад. Проехал метров семь, выехав на встречную полосу, вопросительно глянул на Артема. Тот кивнул, и я съехал на обочину, задом чуть загнав в канаву. Даже без душевных терзаний, привык, что «уазик» прет как танк. Да и, если встрянет, тут народа пять человек, вытолкать влегкую можно.
– Алекс в машине, остальные за мной, – скомандовал сержант и ринулся в лес.
– Дверьми не хлопать! – успел прикрикнуть я, прежде чем двери опять громко лязгнули металлом.
Парни скатились в неглубокую канаву и, продравшись сквозь придорожные кусты, углубились в лес. Некоторое время еще наблюдал мелькание спин сквозь деревья, потом все скрылись из виду. Стало не очень уютно, одному в полной тишине. Только двигатель потрескивал, остывая. С минуту побарабанил пальцами по оплетке руля. Движения никакого не наблюдалось, но внутреннее напряжение нарастало. Я достал пистолет, положил на руль и, периодически поглядывая вперед и по зеркалам, начал рассматривать уже мое оружие, изучая каждую деталь и царапинку. ПМ был весь в потертостях, металл на углах протерт, накладки на рукояти в царапинах. Не новое оружие, но я особо не расстроился. Новое не новое, а надежное и безотказное, судя по тому, что в народе говорят. А тому, кто поймает злую тупоносую пулю, без разницы будет возраст моего оружия. Да и париться за каждую царапинку теперь не надо, раз потерханный пистолет такой.
Витая в облаках, бдительности я все же не терял и Гешу, выбежавшего на дорогу по проселку, заметил сразу. Он махнул мне рукой призывно, подождал, пока я подъеду, и прыгнул на пассажирское сиденье.
– Ну что, Геш?
– Поехали туда, к машине, – махнул рукой он и ответил на мой вопросительный взгляд: – Зэки. Мы ваще как спецназ, в натуре, рубанули их красиво, по-тихому. У машины двое там сейчас, поют что еще трое с ними было, пошли наверх. Они тоже про эту РЛС в курсе.
– А откуда они-то знают?
– Не знаю. Услышал только, что знают, а дальше меня Тема за тобой послал.
– Ясно.
Заехав на проселок и проехав чуть, приткнул машину рядом с почти такой же «буханкой», только темно-зеленого цвета. Здесь уже Артем сноровисто заканчивал пеленать одного из зэков, седой контрактник на подхвате был. Второй зэк уже лежал на снегу у заднего бампера «буханки», его заведенные назад руки были привязаны к щиколоткам, изо рта торчал внушительный кусок тряпки. Глаза вытаращены, и он слегка постанывал. По виду так ему сейчас очень больно, но вроде не узлом завязан. Странно.
Жеку я заметил только выйдя из машины. Тот сидел на корточках у дерева на обочине, всматриваясь в уходящую вверх дорогу и держа свой дробовик на изготовку.
– Короче, их там трое еще, приехали сюда за соляркой, – несильно пнул ногой одного из пленных сержант, заметив мой удивленный взгляд, – один автомат у них есть, на всех. Геша! – Это тихо, чтоб пеленатые зэки не слышали. – По следам в лес заходи и позицию займи повыше, на стреме. Если что, войну устраивай не думая.
Геша кивнул и дернул в лес, подхватив наперевес свое ружье одутловатое. Артем же пошел вверх по дороге, ускоряя шаг, мы двинулись за ним.
– Там сколько ваших оставалось? – Это он к контрактнику обернулся.
– Когда уезжали, трое.
– Офицеры есть?
– Нет, прапорщик и два срочника.
– Оружие?
– Нет, зачем оно там?
– Хм. Херово. Все, парни, погнали, – сержант перешел на легкий бег, двигаясь по следам ушедших вперед нас зэков.
Когда подбежали к повороту, тяжело дышали, а Жека вполголоса материл глубокий снег. Сквозь деревья уже были видны зеленые кунги развернутой на поляне техники и установленное основание большой антенны. Артем сошел с дороги, перепрыгнул через неглубокую канаву и облокотился о дерево, как бы прикрываясь им. Все быстро спрыгнули следом, а Жека присел, держа на прицеле поворот и коротко поглядывая на контрактника.
– Так, давай диспозицию быстро! – тоже посмотрел на воина Артем.
– Сразу за поворотом, справа, два кунга впритык, это дизеля, – заговорил воин, – еще дальше по правую сторону сама станция развернута, там еще подъемчик. Аппаратная левее, в самой заднице, – говоря, контрактник показывал направления.
– А кунг жилой где? Наливники?
– С чего наливники тут будут? – Выражение лица седого выражало искреннее недоумение. – Спи…т же, это ж ГСМ! А фонит станция сильно, охрану не оставишь. Баки в дизелях под завязку залиты были, а смена на двое суток заступала, менять должны были еще позавчера.
– Так, парни. Ты и ты, – обернулся сержант, и его палец уткнулся в контрактника и Жеку, – вы слева. Алекс, ты со мной, – глянул Артем на меня, – мы справа, выходим со стороны дизелей, а вы перед аппаратной, за нее заходите. Если стреляете, сразу на глушняк валите, они там у себя кучу народа в расход вывели, терять им нечего. Все, погнали. Херово, связи нет, – это уже себе под нос и посмотрев на небо зачем-то.
Жека с контрактником перебежали через дорогу и побежали вглубь леса, обходя поляну по широкой дуге. Артем отвалился от дерева и, оглянувшись на меня, тоже углубился в лес. Двигался он быстро, хотя пер по нетронутым сугробам.
Пробежали вроде немного, даже учитывая дорогу в горку, но я уже загнался. После буквально минуты передвижения по лесу даже не старался смотреть по сторонам, лишь слушал свое дыхание, думая о том, чтоб поскорее эти скачки закончились. И боясь, как бы ногу не повело на осклизлых стволах небольших деревьев, которые постоянно приходилось перепрыгивать. Артем начал забирать к опушке, я только отвлекся на секунду, глянув на него, и чуть было не улетел носом в березу – все-таки поскользнулся. Пробежал несколько шагов, размахивая руками как мельница, притом голова была почти ниже пояса. Мне показалось, что увидел свою задницу, и настолько удивился, что смог остановиться. Оглянулся и на мгновение оторопел – сержанта видно не было. Потом заметил – тот уже полулежал в небольшой воронке, опираясь плечом на корни дерева. Я подбежал и плюхнулся рядом.
– Видишь, дизеля стоят? – показал он.
– Угу, – с хрипом выдавил я, хотя, кроме взрыхленного снега перед лицом и деревьев рядом, ничего не видел.
– Сейчас бежим до опушки, дальше ты кроешь, я до них. Как только увидишь, что позицию занял, рви с места. Ясно?
– Угу, – во второй раз лучше получилось, да и взгляд чуть прояснился – начал различать зеленые фургоны впереди, уже хорошо видные между деревьев. Перехватив удобней ПМ, я сжал рукоять.
– Помчали, – Артем сорвался с места.
Когда преодолели расстояние до опушки, он плюхнулся на живот в снег, я рухнул рядом. Глаза слезились, так что видел немного расплывчато, но движения вроде никакого не наблюдалось.
– Кроешь?
– Угу, – сдвинул я предохранитель.
Кивнув, сержант сорвался с места и побежал через открытое пространство на полусогнутых. Несколько секунд смотрел ему в спину, пока не опомнился – я ж его вроде как прикрываю. Хотя прикрыватель из меня никудышный, прямо сказать. Видно мне ничего не было, мешали заснеженные ветви кустарника. Попытался их раздвинуть, но обзор было никак не расчистить, хотя даже полметра вперед прополз.
Пытаясь не обращать внимания на липкий страх, будто обнимающий за спину, я приподнялся на колено, а потом и привстал. Просматривались только часть поляны и подходы к наполовину свернутой антенне, а кунг с аппаратной прикрывали два зеленых фургона. Марки не разобрать – машины стояли к нам задом. Вдруг почувствовал на себе взгляд и быстро перевел глаза на Артема – тот уже присел у одного из колес фургонов и призывно мне махал.
Я сорвался с места, побежав к нему. Пытался смотреть по сторонам, пока бежал, но получалось плохо – все вокруг мелькало, да и арафатка не вовремя сбилась. Так же как и сержант до этого, на полусогнутых домчал до фургона дизеля и плюхнулся у рубчатого заднего колеса, прислонившись к нему плечом.
Глянул на сержанта – тот лежал на земле, припав к прицелу автомата. Я последовал его примеру и завалился на живот. Вот ведь блин, кино когда смотрю, там постоянно крутого героя никто не видит, зато он видит всех. И картинку в кине всегда показывают так, что видно где Рэмбо, а где толпа плохих парней. А сейчас у меня всего обзора – угол аппартной вижу в просвете между колесами, и то хрен пойми как – пар от меня как от паровоза.
Задержал дыхание, присмотрелся. Вроде ноги чьи-то мелькнули. Глянул вправо, а сержант уже от колеса отклеился и присел у кабины, положив автомат на скулу широкого бампера.
– Артееем! – шепотом закричал я.
Сержант обернулся, а я показал ему рукой, что обойду фургоны с другой стороны. Он кивнул и повернулся обратно. Я все так же на полусогнутых отбежал назад и застыл перед углом. Оглянулся – никого вокруг не было, но мне стало неуютно. Сейчас я четко видел только тронутые ржавчиной стенки фургона перед собой, а впереди, там, где должны быть зэки, ничего не просматривалось. Сзади была вся опушка, и оттуда я сейчас как на ладони. Тут же вспомнил о Геше, которого Артем в лес услал, и воображение услужливо подбросило картину, как один из зэков сейчас в лесу сидит и меня на прицеле держит. Если до этого страх просто мягко за загривок трогал, то сейчас на спину будто ледяной водой плеснули.
Я быстро зашел за левый угол кунга, держа пистолет на вытянутой руке. Все так же никого, сейчас мне виден только краешек фургона аппаратной. Я за несколько быстрых шагов добежал до кабины и присел у колеса. Такая же скула бампера, с которой Артем рассматривал фургон аппаратной, была передо мной, только находилась справа. Хотел лечь сначала, потом передумал и гусиным шагом двинулся по чуть-чуть вперед, чтобы выглянуть и оценить обстановку.
Сухой сдвоенный выстрел неожиданно ударил по нервам, заставив вжаться головой в плечи и замереть как изваяние. Тут же со стороны Артема начали раздаваться короткие очереди. Я, как был на корточках, так и выглянул, высунувшись почти весь. У выкидной лесенки фургона аппаратной пассажир валяется – шевелится еще, вроде ползти пытается, рукой машет. Тут к нему мелькнули две желтые, блеклые в дневном свете ленточки – шевелиться перестал. Ух как брызнуло, чел реально мозгами пораскинул!
Выстрелы со стороны сержанта стихли, но тут я увидел мельтешение слева от аппаратной. Присмотрелся – точно, сваливает кто-то. И вряд ли Артем это видит, ему кабина обзор закрывает, а от меня беглец совсем недалеко.
Я вскинул пистолет, прицелился в район ног. Выбрал упреждение и нажал на спуск пару раз. ПМ упруго брыкнулся в руку, ствол сразу же повело вверх отдачей. Попал или нет, я не понял – или срубило бегущего, или тот залег. Начал всматриваться, но дуракам и новичкам все же везет – краем глаза увидел движение в окне аппаратной. Когда брызги окна еще сыпались, я уже летел в немыслимом прыжке к колесу. Не понял, как получилось, но за доли секунды оказался прижатым к нему спиной. Сразу же в кабину ударил дробный перестук, все вокруг заполнилось визгом и скрежетом металла. Колесо ощутимо дернулось, и тут же дернулось у меня все внутри. Голову втянул в шею так, что плечи уши закрыли, и несколько мгновений, пока пули молотили по кабине, сидел неподвижно, пытаясь материться в панике. Тут со стороны Артема уверенно и часто барабанным перестуком застучало в ответ, и сразу же пулевой дождь по кабине прекратился.
– Лежать! Лежать, не двигаться! – послышалось со стороны фургона. – Руки! Руки вытянул, мля! – Жека орет. Непривычно – до этого и не слышал даже, чтоб он голос повышал.
Я пошевелил руками, ногами. Вроде все целое. Тихонько сполз по колесу на задницу. Когда пули молотили по кабине, сидел на корточках, пытаясь еще и на носках приподняться, чтоб совсем тушку диском колеса закрыть. Выдохнув, почувствовал сквозь штаны холод снега, но внимания особо не обратил. Счастливо выдохнул – мля, живой. Посмотрел на хмурые, закрывшие небо облака. Облака смотрели на меня.
– Алекс, ты как? – Тема появился из-за кабины.
– Стремно. Но вроде не обоссался, – сморщился я. Надо вставать.
Сержант чуть улыбнулся. Увидев, что я поднимаюсь, он пошел к аппаратной. Я встал, отряхнул штаны от снега и двинулся за ним. Стена кунга рядом с окном, откуда меня чуть не уработали, была похожа на дуршлаг – нормально Артем прямо через стенку влупил. И вовремя, самое главное.
– Гееешааа!!! – сложив ладони рупором и повернувшись в сторону дороги, вдруг заорал сержант. – Все нормально!!!
– Рация, епта, – сказал он глянувшему на него Жеке. Тот хмыкнул, я тоже не удержался.
– По уму, рации-то надо нарыть. Это сейчас прокатило, в следующий раз может хуже быть, – не очень внятно сказал Жека – он сейчас спичкой в зубах ковырялся, периодически поглядывая на лежащего у его ног зэка.
Артем кивнул согласно, хотел что-то сказать, но тут из фургона появился хмурый контрактник.
– Молодых они завалили.
Пока все стояли и молчали, я пошел в вагончик. Не знаю, зачем, но посмотреть должен, было такое чувство. Слегка задел плечом контрактника, поднялся по приставной лестнице. Выкрашенное в серый цвет нутро аппаратной сейчас было изорвано пулями. На полу лежали тела. Один, у окна, явно зэк, лежал в багровой луже, хорошо по нему сержант всадил. И стенки фургона помехой не стали. Два парня в бушлатах лежали у дальней стены.
Подошел поближе, посмотрел. Одному выстрелили в лицо, второму в грудь. Кожа у парней неестественной белизны. У того, которого стрельнули в грудь, лицо сейчас казалось кукольным. Я пристально рассматривал его, запоминая. На второго смотрел дольше – лицо его было обезображено пулей, поэтому образ приходилось додумывать. Обычные парни, стриженные под ноль. Совсем недавно еще к семи утра подходили к военкомату, допивали пиво, прощались с друзьями, обнимали девчонок. А уже совсем скоро их черви жрать будут. Если потеплеет, конечно.
Только отвернулся, как прошло отрешенное состояние – сразу услышал и резкие голоса на улице, и скрип стекла под ногами. В нос мне шибанул уже знакомый аромат потрохов, но в прошлый раз, на хуторе, было гораздо хуже. И как я всего этого не чувствовал и не слышал, когда зашел? Неожиданно я дернулся – увидел Артема рядом. Отвернувшись от трупов парней, он поднял, рассматривая, побитый пулями автомат зэка. Сморщившись, я быстро вышел из фургончика, спрыгнул на скрипнувший снег. Морозный воздух освежал.